السجل البدائي - الفصل 1803

الفصل 1803: تخمير النبيذ المناسب للبدائيين

تجمد جسد بدائي الذاكرة قبل أن ينفجر إلى قطع من الضوء والظلال. كادت هذه القطع أن تختفي عندما جمّد الكائن الغامض الذي هاجمها المكان والزمان بأكملهما في منطقة تُغطي ثلاثة بالمائة من مجمل الواقع!

قد لا تبدو نسبة الثلاثة في المائة كبيرة على السطح، لكن هذه الدرجة من التأثير شملت أبعادًا متعددة وعددًا لا يحصى من العوالم.

بفضل قوة البدائي، كان تجسيد بدائي الذاكرة قادرًا على السفر عبر الواقع بسرعة كبيرة، ولا ينبغي لأي شيء أن يمتلك القدرة على إيقاف هروبه، لكن الأرتشاي الذي هاجم هو قوة لم يره أحد من قبل.

أثناء الصيد عبر الواقع، جمع الأرتشاي كل القطع المتناثرة للبدائي وضغطها في كرة.

لم يكن لدى فرايغار أدنى فكرة عما حدث. فقد رأى في إدراكه شخصًا مجهولًا يسحق بدائيًا أمامه كما لو أنه يسحق آفة، وفي لمح البصر، أمسك ذلك الشخص كرةً من الحقد الصارخ في إحدى يديه، وكان فرايغار متأكدًا بنسبة 99% أنه البدائي السابق.

ومع ذلك، فقد سمع صوت الكائن قبل أن يسحق بدائي الذاكرة، وعرف بلا شك أن هذا الكائن هنا بإرادة والده.

من المفترض أن يكون الكائن بلا وجه، لكن دفقة حذرة من الضوء والظل أعطت وجهه شكلًا، وبدا جميلًا للغاية ومخيفًا في نفس الوقت، كما لو أنه ينظر إلى صورة بالأبيض والأسود أصبحت ثلاثية الأبعاد.

نُقش على صدره رونٌ مجهولٌ مصنوعٌ من الضوء، بدا وكأنه ينبض مع أنفاسه، وعندما حاول فرايغار أن يلمح الرون، انتفض ونظر بعيدًا بسبب صداعٍ حادٍّ كاد يمزق روحه. لكنه قاوم الألم وتكلم.

“شكرًا لك على إنقاذ حياتنا،” انحنى فرايغار برأسه. “هل يمكنني أن ألجأ إليك لأحرق رمادًا باسمك في وقت تأملي؟”

نشر الكائن أجنحته من الضوء الأسود المتصلب، والتي غطت سماء هذا البعد بأكمله، وتحدث إلى فرايغار بصوت لامس كل جزء من جسده وروحه وإرادته.

“أنا من الأرتشاي”، لمس الكائن الرون على صدرهم، “أنا مرساة الحقيقة، وليس لي اسم، نادني ما شئت. يا فرايغار، أنا هنا لآخذك بعيدًا للتدريب. ودّع أصدقاءك؛ لن يروك طويلًا.”

ابتلع التنين. كانت هناك كلمات كثيرة يحتاج إلى قولها، لكن معظمها كبت حماسه، ولم يستطع ترك رفاقه خلفه.

“هل سيكونون بأمان؟ عجز البدائي عن الوصول إليّ لا يعني أنه لن يحاول قتلهم جميعًا بغيظ”. سأل فرايغار، مندهشًا من مدى التعلق الذي نشأ لديه بعد فترة قصيرة من وجوده مع المجموعة.

“لا تخف على مصيرهم”، أجاب الأرتشاي، “هناك مغامرة عظيمة تنتظرهم في المستقبل. مصيرهم مختلف عن مصيرك”.

ظل فرايغار صامتًا لبعض الوقت قبل أن ينحني نحو الأرتشاي مرة أخرى، وعندما نظر إلى الأعلى، كان الكائن قد اختفى.

يبدو أن قوة والده كمنشئ قد تطورت بشكل كبير؛ إذ أصبحت مخلوقاته قادرة على محاربة البدائيين! كما أن فرايغار كان على دراية محدودة بالأسرار الكامنة وراء الإيليثريين، وتساءل عما ينتظرهم في المستقبل.

نظر التنين حوله وبدأ في إيقاظ الآخرين من النوم، وأدرك ببطء مدى الشكوك حول سقوطهم جميعًا في هذه الحالة قبل وصول البدائي.

*****

كان ينبغي لتيلموس، بدائي الصعود المتحدي الناشئ، أن ينتظر اجتماعه مع روان، المنشئ الخسوف، لكن أنفه ارتعش عندما اكتشف رائحة جميلة تنبعث من جزء آخر من هذه القلعة الحية.

سحب ستاف معه، وقطع عبر ممرات وغرف لا نهاية لها تؤدي إلى مساحات كبيرة مثل المجرات حتى وجد الهدف الذي كان أنفه يأخذه نحوه.

كان القبو مليئًا برائحة النبيذ القديم، مما أوحى لتيلموس أن هذا المكان قد استخدم لمثل هذا الغرض منذ مليارات السنين، وربما حتى لفترة أطول.

كانت امرأة ذات شعر أزرق تجلس متربعة في الهواء، بينما كانت موجة خفيفة من الإرادة والسحر تتدفق من جسدها إلى مرجل كبير بدا وكأنه تشكّل من أفق حدث ثقب أسود هادئ. كان المرجل مليئًا بسائل دوّار يحتوي على مئات الألوان المختلفة كالمجرات الناشئة. بجانبها، كانت كيرين البرق، التي تقلصت مئات الكواكب والنجوم حولها إلى حجم حبات العنب.

وباتباع نمط محدد مسبقًا، أسقطت الكيرين الأجسام السماوية اثنين في كل مرة في السائل الدوار، حيث تم تفتيتها وامتصاصها في لحظات.

متجاهلاً المرأة التي أصبحت مندهشة إلى حد ما من مظهره، سار تيلموس نحوه ونظر إلى المرجل، وشاهد سديمًا من اللون الأرجواني والذهبي يتحرك بعنف.

“مذهل”، قال وعيناه تلمعان، تُريه تفاصيل لم يكن ليعرفها قبل أن يصبح بدائيًا ناشئًا. نظر في المرجل لبضع ثوانٍ أخرى، ثم التفت نحو المرأة ذات الشعر الأزرق، عارفا إياها بإرادته الجديدة، عرف أنها سيرسي بورياس، ومُزودة إياه بجميع تفاصيل حياتها، من ولادتها إلى هذه اللحظة. مع ذلك، غطّى ضباب غامض جوانب كثيرة من حياتها، ذكّره بروان.

“سؤال، إن سمحتم لي”.

غمغمت سيرسي، ولم ترفع نظرها عن المرجل. لقد فوجئت قليلاً بوجود تيلموس، وكادت أن تخطئ، لكنها استجمعت قواها بسرعة. “أسرع. نافذة التصريف تقترب، وقد فشلت في هذه الخطوة ألفًا وثلاث مرات من قبل.”

“بالتأكيد، بالطبع،” قال تيلموس. “أرى أنك تستخدمسن عوالم نباتية ونجومًا من النوع G لعملية التسكر الأولية. ولكن ألن تكون سكريات الكربون الستة الناتجة… عادية جدًا؟ هل فكرتِ في كوكب كربوني مارق لسلسلة سكريات متعددة أكثر تعقيدًا، ربما بإضافة لمسة خفيفة من الجرافيت وغبار الماس إلى المشروب لإضفاء تلك النكهة اللذيذة؟”

استقبل تيلموس بصمت، إذ حدقت عينان إليه بدهشة، بينما امتلأ الأول بالحرج. حك رأسه قائلًا: “اعذريني على تدخلي. أنا عاشق للنبيذ، وقدراتي الجديدة تُسهّل عليّ التفكير على نطاق كوني… همم. أنتِ تصنعين شيئًا مذهلًا هنا، وقد انجذبت إليه.”

توقفت سيرسي، ولمعت عيناها ببريق من الدهشة قبل أن تُركز مجددًا على المرجل وهي تنثر غبار المستعر الأعظم في السائل المتدفق. “يُوفر النجم تدفقًا إشعاعيًا ثابتًا للتحفيز الإنزيمي، لذا عليّ جمعها من العوالم الدنيا ومن كون مميز خالٍ من الحروب وسفك الدماء، فهذا يُفسد النكهة. يتطلب الكوكب الكربوني مُحرِّكًا قائمًا على النجم النابض، وبصراحة، هذا دائمًا ما يُفرط في استخلاص المرارة من الشراب. من ناحية أخرى، تُعدّ كواكب الحياة هذه مثالية لما أحتاجه، كما أنها تُمثل عوامل استقرار.”

“آه، نقطة وجيهة،” أقرّ تيلموس، وهو ينقر على ذقنه متجاهلاً نظرة ستاف الثاقبة خلفه. “لكن فيما يتعلق بالاستخلاص، فإن وعاء النقع الخاص بك، هذا المرجل، هو نقطة تفرد. أنا قلق بشأن تمدد الزمن الجاذبي في مزارع الخميرة لديكِ. هل سلالة الخميرة لديك نسبية؟ أم أنكِ ببساطة تقبلين دورة تخمير مدتها 10,000 عام من إطارها المرجعي وتفتحين الفلين فقط ‘عندما تشعرين أنه مناسب’ ؟”

رمقته أرخميدس، كيرين البرق، بنظرة غضب، وأجابت أمام سيرسس : “نستخدم خميرة غير خطية، مقفلة كميًا. هذه فكرتي بالمناسبة. إنها موجودة في حالة استهلاك كل السكر، وعدم البدء إلا بعد فتح الزجاجة. الأمر يتعلق بالإمكانات، وليس بالعملية”، قالت الكيرين وهي تشم. “لقد تعلمت هذه التقنية من روان، لذا لا مجال للشك في صحة هذه العملية”.

“خميرة الكم!” هتف تيلموس، والتفت إلى ابنته ليشاركها حماسه، لكنها أشاحت بنظرها وهي تتمتم بسوء ترتيب أولوياتها. التفت نحو الكيرين، “رائع. يوفر مساحة في القبو، وسأسرق هذه التقنية لنفسي بالتأكيد. ماذا عن الباقة؟” انحنى فوق المرجل، يستنشق بعمق. “أشعر… بنفحة من شرارة سامية، بالتأكيد. لمحة من الأمونيا الحيوية من هذه العوالم التي تستخدمينها. لكنها… أحادية البعد بعض الشيء. أين العامل إكس؟ تلك اللكمة غير المتوقعة؟”

تنهدت سيرسي، وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال منذ زمن طويل. “سنقدم لك العامل إكس لاحقًا. إنه صرخة إنسان اكتشف للتو زجاجة نبيذ تُغير حياته حقًا تحت شجرة، قضيتُ عشرة آلاف عام أُقطّر هذه الخمور عبر ملايين العوالم، وبين الحين والآخر، أحصد هذه الصرخات. في تجاربي، تُضيف هذه الصرخات لمسة من السخرية الاقتصادية السامية التي تربط النغمات الكونية بواقع ملموس.”

صمت تيلموس للحظة منبهرًا. “خيار جرير. مخاطرة عالية، مكافأة كبيرة، والآن، السؤال الأهم.” انحنى، وصوته ينخفض إلى همسٍ مُؤامر. “عملاء التصفية الخاصون بكِ. لا أرى أي نوى مُذنبات مُستهلكة أو صخور قمرية مُطحونة. من فضلكِ لا تخبريني أنكِ تُرشّحين هذا عبر عنقود مجرات. هذا سيُجرّده من روحه!”

وقفت سيرسي أخيرًا بكامل هيئتها. قالت بنبرةٍ شامخة: “نحن نستخدم أحلامَ المنشئين السماويين الطموحين المحطمة. إنها مشحونةٌ سلبًا، وتجذب أشدّ التأثيرات اللاهوتية قسوةً، وتترك ورائها طعمًا لطيفًا من اليأس الهادئ. لا تسألتي أين نجدها”.

تراجع تيلموس خطوةً إلى الوراء، وارتسمت على وجهه نظرةٌ من التبجيل الخالص. وانحنى بعمق.

“مذهل، مع وضعي الجديد، كنت أعتقد أنني لن أستمتع بالنبيذ بعد الآن، لكنكِ فتحت عينيّ”، قال. “أعتذر. أرى أن الحرفة في أيدٍ أمينة. سأعود لتعبئة الزجاجات. أفترض أنكِ ستستخدمين النجوم النيوترونية كفلين؟”

“بالطبع،” قالت أرخميدس. “لكن فقط تلك التي تدور. صوت “الفرقعة” أكثر إرضاءً. الآن اخرج من هنا، سمعت أن لديك اجتماعًا مع الرئيس، سيكون لدينا زجاجة جاهزة قريبًا.”

انحنى تيلموس عدة مرات أمام هذين الاثنين، وسحب ابنته معه وهو يصفر في إثارة.

الترجمة : كوكبة