السجل البدائي - الفصل 1761

الفصل 1761: الساحة

كانت هذه المعركة هي الأولى من بين العديد من المعارك التي خاضها الحزب الجديد أثناء توجهه نحو الساحة.

لحسن الحظ، لم تكن المعارضة التي واجهوها قوية جدًا، حيث كان أولئك الذين لم يستطيعوا مقاومة نداء الساحة في الغالب من عديمي العقول أو كائنات ذات غرائز نقية يعرفون أنه من الأفضل عدم الذهاب إلى مكان تفوح منه مثل هذه القوة العظيمة.

ومع ذلك، بالنسبة لإيليثري، كانت الرحلة عبر المرآة المحطمة وما بعدها بمثابة نزول إلى حلم يقظ من العبث الكوني حيث رأوا مخلوقات الكوابيس التي طاردت لحظات يقظتهم وتعلموا عن عبثية الحياة على نطاق واسع لدرجة أنها هزتهم جميعًا إلى الصميم.

أصبحت الحجج بين فيوري وفرايغار بمثابة موسيقى تصويرية مألوفة، وأصبح نقاشهما الأبدي بمثابة مرساة مريحة بشكل غريب في الواقع غير المستقر على نحو متزايد.

لقد عبروا سهولًا من الرماد الهامسي الذي شكل وجوهًا تتوسل للقصص، بحثوا عن الطعام في بساتين الفاكهة البلورية التي تحطمت إلى نوتات موسيقية عند تناولها، وكان عليهم ذات مرة أن يتنقلوا في نهر من الزمن السائل، حيث تجذب تياراته ذكرياتهم وأعمارهم ذاتها، لقد لمحوا كائنًا قويًا آخر يشبه التنين داخل نهر الزمن الذي نظر إلى فرايغار بلمحة من التحدي قبل أن يغرق بشكل أعمق في النهر.

خلال كل ذلك، ازداد صدى الساحة. لم يعد صوتًا، بل حضورًا ماديًا، ثقلًا في الهواء يُصعّب الحركة ويُبطئ التفكير. كان ذلك ثقلًا نفسيًا لكائنات لا حصر لها تُركّز كل انتباهها على بعضها البعض، ضغطًا كفيل بإبادة كائنات أدنى.

تحرك الإيليثريون في ذهول، وامتدت صلتهم بزملائهم إلى خيط رفيع، وهناك همهمة خافتة محتضرة في الجزء الخلفي من عقولهم ضد الضوضاء الهادرة للصراع الوشيك.

ثم عبروا الستار النهائي المتلألئ من الفضاء المشوه – غشاء من الواقع مشدود بشدة – وخرجوا.

وسُرقت كل الأفكار وكل الأنفاس.

وقفوا على شاطئ. لكن الشاطئ لم يكن يابسة ولا ماء. كان شاطئًا من غبار كسوري دوّار، كل حبة منه مجرة مصغّرة تدور بألوانٍ مُذهلة. وامتدّ على حواف محيطٍ من الإمكانات الفوضوية الخالصة – سديمٌ هائجٌ بلا شكل، من ما قد يحدث وما لم يكن. كان هذا هو المحيط. حافة الساحة.

وأمامهم، على امتداد مساحة لا نهاية لها، توجد الساحة حيث سيتم تحديد مصير عصر.

لم تكن هيكلًا، بل جرحًا. تمزقٌ هائلٌ ممزقٌ في نسيج الخليقة، ندبةٌ متبقيةٌ من أول انقسامٍ للنور عن الظلام. لم تكن “حوافه” حجرًا أو معدنًا، بل أطرافًا مهترئةً لسطوحٍ بُعدية، تتلألأ بطاقةٍ خامٍ غير متشكلة. في اتساعه المُستحيل، تحركت الأشكال الهندسية وغلت، وارتفعت جبالٌ من الصوت المتصلب وسقطت في موجاتٍ من الكريسندو الصامت، وطفت قاراتٌ من حجر السج اللامع كالمرآة في سماءٍ غير سماءٍ من غضبٍ عنصريٍّ دوامي.

لقد عبروا بصمت إلى الهاوية العظمى، وبالكاد شعروا بنداء هذا المكان الشيطاني لأن قوة الساحة طغت على هالة الهاوية العظمى. سُكِبَت في صنعها قوة بدائية لا تُحصى، وتُعتبر أحد أعظم إنجازات هذا الواقع، لأنه بالنظر إلى الوراء من بداية الواقع إلى هذه اللحظة، لم يُصنع شيءٌ مثلها على الإطلاق.

كانت ضخمة جدًا لدرجة يصعب استيعابها. مجرد النظر إليها مباشرةً يُرهق العقل، فلا يرى سوى شظايا: منحنىً عرضه ميل ومليون ميل في آنٍ واحد؛ وادٍ يخترق قلب نجم؛ غابة من الأشجار مصنوعة من برق متجمد.

“هذا…” تنفست ليرا، صوتها خافت، تافه، يبتلعه ضخامة الأمر. “هنا سيقاتلان؟”

“قتال؟” هدر فيوري، مع أن تباهيه المعتاد كان مكتومًا، وشعره الناري يتلألأ بشيء من التبجيل. “لا، يا أيتها الشتلة الصغيرة. لن ‘يقاتلا’ هنا. سيفعلات شيئًا يتجاوز المعركة. أحب أن أعتبره تفاوضًا على القوانين التي ستُلزم الواقع. هذه طاولة المفاوضات. وهؤلاء”، قال، مشيرًا بإصبعه المتوهج نحو ‘المقاعد’ التي ارتفعت في طبقات لا تُحصى حول الجرح المستحيل، “هم الجمهور”.

إتبع الإليثريون إشارته، وإدراكهم، الذي كان بالفعل مذهولاً، تحطم تمامًا.

لم تُبنَ أروقة الساحة، بل جُسِّدت. عوالم بأكملها طُوِّيت إلى مدرجات. سلسلة جبال، كل قمة منحوتة على شكل عرش لعملاق من حجر حي. دوامة دوامية من شموس مُلتقطة، كل منها ملجأ لكائن من بلازما نقية.

شبكة من الظلال تمتد بين القمم، وعليها تجثم الكوابيس كطيورٍ مُرعبة. غابة من الكريستال المُغرّد، كل شجرة تحمل جوقة من الكائنات الضوئية. مستنقع من الوحل البدائي المُتدفق، حيث تموجت أشياء شاسعة بلا شكل.

والكائنات، الأجناس التي لا تُحصى، الأعداد لا توصف، لا تُعد. لم يكونوا جيشًا ولا حشدًا؛ بل عينةً ديموغرافيةً من الوجود كله، تعدادًا سكانيًا من جميع الأبعاد.

كان بصر ليرا المُحسّن كافيًا لرؤية ورقة شجر تسقط على بُعد مئة ميل في غابتها، لكنها لم تستطع استيعاب الأمر. رأت لمحات، شظايا من الكل، كل منها درس جديد في الرعب والدهشة.

كانت الأجناس الوحيدة التي استطاعت التعرف عليها بدرجة من اليقين هي السكاراجي، وهي سجادة حية من الكيتين والفكوك المنقرة تغطي لوحة قارية كاملة من عالم مطوي، وخلية عقولهم الجماعية عبارة عن ضغط ملموس من الجوع أحادي التفكير.

لقد رأت عشائر صانعي الحجارة، ليس كشعب صغير من الأرض كما ورد في الأساطير، بل ككيانات مهيبة بحجم الجبال من الجرانيت والأحجار الكريمة، حيث أن أفكارهم التكتونية البطيئة تتسبب في اهتزاز الهواء المحيط بقسمهم بقوة عميقة وصبر.

رأت أشياءً بملايين العيون وأجنحة الفراغ. رأت كياناتٍ تُجسّد معادلاتٍ رياضيةً حيةً، أشكالها تتبدّل وتتلاشى باستمرار. رأت بقايا من سامين منسية، أصبحت الآن مجرد متفرجين صغار. رأت شياطين من أعمق الأعماق، مقيّدةً إلى مقاعدها بسلاسل من طاقةٍ متوهجة، تُعلن تحديها في هدير الساحة الصامت.

كان الهواء كثيفًا بالقوة التي أشعّوها جميعًا. إنها عاصفة من الهالات، إعصارًا من المجالات المتضاربة. دُفنت رائحة الأوزون تحت رائحة الدم والبخور والموت والعفن والرحيق، وفراغ الفضاء البارد. كان الصوت هديرًا للغات صامتة، وبثًا روحانيًا، وأناشيد، وأغاني حرب، وطحنًا للميكانيكا السماوية.

سقط الإيليثريون على ركبهم، ليس في عبادة، بل في غمرة حسية. غطت أيديهم أعينهم وآذانهم بينما شهق أحدهم قائلًا: “الأغنية… إنها خاطئة تمامًا… إنها كل الأغاني دفعة واحدة… إنها ضجيج…”

كانت إيلارا تبكي بحرقة، دموع الرهبة والرعب تتجمد وتتبخر على خديها في آنٍ واحد في حقل الطاقة الفوضوي. “كثيرٌ جدًا… كيف يُمكن أن يكون هناك هذا العدد؟ شعبنا بأكمله… نحن أقل من حبة رمل على هذا الشاطئ.”

تأمل فرايغار المشهد، وعكست عيناه الباردتان حالة الفوضى العارمة. “هذا مجرد جزء بسيط”، همهم بصوت هادئ كجزيرة صغيرة وسط هذا الزحام. “لا يزال الكثيرون يصلون. كثيرون يراقبون من بعيد، عبر برك الاستكشاف وشظايا الواقع. هذا الحدث سيرسم ملامح عصور. كل من يستطيع، فليشهد.”

طقطقة فيوري رقبته، وبدا الصوت أشبه بتشقق صخرة. “حسنًا. حان وقت البحث عن مقاعدنا. ربما تكون الأماكن الجيدة محجوزة، لكنني أعرف بعض الحواف الخفية التي تُطل على منظر جيد للكارثة الوشيكة.” بدأ يتقدم بخطوات واسعة على طول الشاطئ المجري، كما لو أنه يتجول في ساحة سوق.

“مقاعد؟” سألت ليرا، وساقاها ترتعشان كالماء. “أين… كيف… يمكننا…”

“لا تقلق بشأن ‘أين’،” ردّ فيوري. “اقلق بشأن ‘كيف لا تُؤكل في الطريق’. ابقوا قريبين. تنين الصقيع، أنت في وضع السيطرة على الحشود. صمتك الرتيب رائع لإخلاء الطريق.”

في الواقع، بينما كان فرايغار يتقدم، وهالة الصفر المطلق تسبقه، تراجعت كتلة الكيانات الهائجة بخفّة. انفتح طريقٌ عبر مجموعة من كائنات السمندل النارية التي هسّت وتلعثمت بينما انطفأت ألسنة اللهب في حضوره. انحرفت كرةٌ مُعلّقةٌ مُغطّاةٌ بالعيون بشكلٍ حادّ، وتوسّعت حدقاتها الكثيرة من الانزعاج. لم تكن ذات أهمية تُذكر لهذه القوى، لكن وجود فرايغار القديم والقوي هو مصدر إزعاجٍ لهم يُفضّلون تجنّبه.

كانت الرحلة عبر “ممر” الساحة كابوسًا من حيث الحجم والغرابة. مرّوا بنقاشات بين السامين هزّت نسيج الفضاء. رأوا أسواقًا تُباع فيها المفاهيم والعواطف كالبهارات. كان عليهم أن يتخطوا صورة عملاق نائم، لحيته نهرٌ جارٍ من النجوم، وشخيره يُشكّل مستعرات عظمى صغيرة في أنفه.

شعرت ليرا بضآلة عميقة تُسحق روحها. كانت ذبابة في مؤتمر القارات. حروب شعبها، وتاريخهم، ووطنهم العزيز – كل ذلك كان نمطًا صغيرًا زائلًا في شبكة لا نهائية.

بدت فكرة أن منشئهم، مغني الشمس الخيّر، كان أحد الكائنين اللذين على وشك الصدام هنا سخيفة ومتعالية. ما الذي قد يشغل بال كائن كهذا بحديقة صغيرة وحيدة في ركن من أركان كون واحد؟

الترجمة : كوكبة

——

الفصول ذي تجيب قشعريرة