السجل البدائي - الفصل 1665

الفصل 1665: حقل الدمار

مرّت الأحداث من حوله، وكأنها ضبابية، ووجد كاسيوس نفسه على عتبة العوالم الدنيا والعليا. في هذه الزاوية كانت الصحراء الكبرى.

من مسافة بعيدة، ظهر من العدم، وكأنه بُعد عملاق مصنوع بالكامل من الرمال.

ظنّ كاسيوس بلاك أنها تشبه لؤلؤة بنية جميلة لامستها شمس الصباح بخفة. لم تكن فرقته قريبة من مقدمة الجيش، فسارع كاسيوس إلى ابتكار تعويذة رؤية. في وعيه، اقتربت صورة الصحراء منه بسرعة، فانبهر كاسيوس.

تمتد الصحراء الكبرى إلى ما وراء الأفق في نظره، وعلى الرغم من أن هذه التعويذة كان ينبغي أن تسمح لكاسيوس برؤية كل ذلك في لمحة، إلا أنه أدرك أن البنية المكانية لهذه الصحراء كانت بحيث لا يتمكن أولئك الذين بداخلها من العثور على نهايتها.

من خارج الصحراء، ومن نقطة مراقبة عالية بما فيه الكفاية، كان من الممكن رؤية الصحراء الكبرى بأكملها، ولكن في داخلها، لم تكن هناك طريقة لرؤية كل شيء في لمحة، لأن العالم الداخلي كان لا نهائيًا تقريبًا.

لكن هذا لم يمنع كاسيوس من الإعجاب بما يراه. كانت الصحراء كمحيط من الأرض المحروقة والرمال المتحركة.

كثبان رملية لا متناهية تعلو وتنخفض كأمواج بحر ذهبي متجمدة، نحتتها الرياح الهامسة التي حملت معها شبح العواصف القديمة. كان الهواء يتلألأ بحرارة، وكان الصمت الذي خيّم على الصحراء شاسعًا، لا يقطعه إلا صوت هسيس الرمال الخافت وهو ينزلق على المنحدرات أو عواء الرياح البعيد الذي حاصر هذه الصحراء لمليارات السنين.

وتسائل كاسيوس كيف سيبدو هذا المكان في الليل؛ وقد إعتقد أنه سيكون أكثر جمالاً تحت ضوء النجوم.

“أخرج رأسك من مؤخرتك يا كاسيوس، فالمعركة ستبدأ قريبًا، وسيُصاب وجهك الجميل بضرر لا يُمحى إن بقيتَ قريبًا جدًا.” هزّه صوت أخته العذب من تأملاته التي فرضتها عليه رؤية الصحراء الكبرى.

وخزه إصبعٌ مرارًا في خديه، فنظر إلى وجه أخته المشرق بانزعاج قبل أن يُخفض نظره بسرعة. لم يستطع مواجهتها طويلًا لأنها أصبحت الآن قديمة، وسيُصاب بالجنون إذا أمعن النظر فيها لأكثر من بضع ثوانٍ.

“هل قدمي مثيرةٌ جدًا لدرجة أنك تنظر إليها باستمرار يا أخي؟ إن أردت، يمكنني خلع حذائي.”

لعن كاسيوس تحت أنفاسه بانزعاج خفيف وخجل، لكنه كان يعلم أن ليلى لديها قلب طيب وأن مضايقته كانت طريقة لتخفيف التوتر عنها.

كانت ليلى موهوبة للغاية. نعم إنه شقيقها الأكبر، ومع هي بالفعل من القدماء. مشكلتها الوحيدة هي أنها جبانة بعض الشيء. بشخصيتها، لا ينبغي إرسالها إلى ساحة معركة كهذه، ولكن في هذا العصر، حتى القدماء كان عليهم أن يتبعوا الجماعة، وإلا سيُبادون.

انحنى كاسيوس لها بطريقة ساخرة، لأنه يعلم أنها ستقدر خفته،

“تحجبين قدميكِ وتتركين وجهكِ مكشوفًا يا أختي. من الواضح أنكِ تحبين أن أنظر إلى قدميكِ.”

“آه،” سمع كاسيوس صفعة، كما لو أن ليلى ضربت رأسها. “لقد نسيتُ إبطال التعويذة. ها قد انتهى الأمر. الآن يمكنكِ النظر إلى وجهي.”

لم ينطلِق كاسيوس الفخ. فعلى مدى العقود الثلاثة الماضية، دأبت أخته على إطلاق النكات نفسها حول إبطال سحر إخفاء ملامحها، وأدرك أنها لن تكف عن إغاظته به حتى يوم وفاته.

كان يبحث عن حل نموذج تعويذة صعب بشكل خاص، وقد صادف برج الساحر الخاص بأخته، ولم يدرك كاسيوس أنها أصبحت قديمة في ذلك الوقت.

بفضل الألفة التي اكتسبها من خلال علاقتها بأخيها على مدار ملايين السنين، تجاوز كل أجنحتها ليصل إليها، مناديًا بحماس بشأن المشكلة التي حيرته لفترة طويلة، عندما رأى أحد أكثر المناظر المروعة في حياته.

لم تعد أخته كائنًا من لحم ودم، بل شيئًا من كابوس. في البداية، ظن أنه ينظر إلى يدٍ دامعةٍ مطويّةٍ على نفسها، حتى انفرجت اليد نوعًا ما، كما لو كانت تخرج من أبعادٍ تتجاوز إدراكه.

كان هذا المخلوق كتلةً متشنجةً من الأطراف الطويلة عديمة العظام، كلٌّ منها مُزَيَّنٌ بمفاصل وأصابع كثيرة. جميعها تتشنج بإيقاعٍ غير طبيعي، خلّف ندوبًا في الأثير، الذي تدفق حول المخلوق في عاصفة.

كان جلد المخلوق شفافًا، مشدودًا رقيقًا فوق عروقه النابضة التي تنبض بوهج فسفوري خافت. لم يُضيئه الضوء، بل زاد من عمق الظل المحيط به.

حيث كان من المفترض أن يكون هناك وجه، لم يكن هناك سوى فراغ هائل، ومن ذلك الفراغ خرج صوت لا يمكن وصفه يدق مسامير الألم في عقل كاسيوس.

فجأة، تحرك المخلوق، وكانت حركته خاطئة تمامًا. لم يمشِ بل ومض، وظل صوته يزداد رعبًا. لو استطاع كاسيوس التحرك، لمزق وجهه، ومزق عينيه وأذنيه وأنفه وفمه، حتى لا يسمع أو يرى أو يشم أو يتذوق هذا الرجس الذي يقترب منه.

عرف كاسيوس أنه يصرخ، لكن لم يكن هناك صوت قادم من فمه، ثم انخفض الفراغ الذي يمثل المخلوق ببطء حتى وصل إلى وجهه، ولمس وجهه لسان بارد وأسود مملوء بمادة لزجة تحمل رائحة كريهة، وسمع،

“كاي… أستطيع… أفهم… هل يمكنك الآن أن تفهمني يا أخي. إذا واصلت التحديق في قدمي بهذه الشدة، فلن أعرف كيف أُرضي هذا الشغف لديك إلا بالسماح له.”

“ماذا… ماذا؟” كان كل ما استطاع عقل كاسيوس المكسور أن يصوغه من وعيه الذي سقط منذ فترة طويلة في الجنون.

“الجحيم الدموي، أنا قديمة!”

صرخة متحمسة مزقت الجنون الذي ملأ عقل كاسيوس

“هل تصدق أنني نمتُ واستيقظتُ ووصلتُ إلى مستوى البعد الثامن؟! آه، صدقني يا أندار إريكسون. أراهن أنه إذا سمع مجلس السحرة بإنجازي، فقد أُختار لأكون عبقري السحرة الأبرز. أخي، ما رأيك؟ أليست أختك رائعةً جدًا؟!”

“أختي… ليلى… مخالب… أقدام… أقدام!!!” صرخ كاسيوس بجنون.

“أقدامي؟ أخي، أعلم أن جسدي قد تجدد، لكن لا يمكنك التحديق في قدمي طويلاً. وجهي هنا، كما تعلم.”

وحشٌ يتحدى الخيال شقّ طريقه إلى وعي كاسيوس. في النهاية، انكسر عقله، وسقط في ظلامٍ مُباركٍ لم يهدأ طويلًا قبل أن يمتلئ بالوحوش.

لقد استغرق الأمر سنوات حتى يستعيد عقله وظائفه الكاملة مرة أخرى، وكان ذلك لأنه وصل إلى البعد السادس، الذاكرة، مما يسمح له بامتلاك وعي قوي يمكنه الشفاء من أي شيء تقريبًا طالما أن هناك مصدر قوي للتذكر قريبًا منه.

كانت أخته هي المصدر القوي، وبدا من العدل تقريبًا أن يتم تعويض إهمالها برعايتها له حتى عاد إلى صحته باستخدام ذكرياتها عنه، وإلا فإن عقله سيستمر في التدهور، ومن ثم سيصبح لا يقل عن وحش في جسد بشري.

طوال عملية شفائه، لم تترك ليلى جانبه، وتأكدت من أنها ألقت نكتة حول قدميها كل يوم.

“لماذا أنتِ هنا يا أختي؟ المعركة على وشك أن تبدأ، ويمكنني أن أجد طريقي إلى تشكيلي دون أن تُذكريني”. قال كاسيوس، غير يجرؤ على رفع رأسه – ولم يكن يُحدّق في قدمي ليلى!

دخلت ضحكتها الناعمة إلى أذنيه، “أوه، كما تعلم، كان عليّ فقط التأكد من أنك ستنظر إلى تميمة حظك مرة أخرى قبل هذه المعركة. إذا فقدتك، فسأشعر بالذنب لأنني لم أفعل ما هو ضروري لإبقائك على قيد الحياة.”

تنهد كاسيوس بانزعاج، “أنتِ فقط، أختي، من تعتقدين أنه بحاجة إلى التحديق في تعويذة تحاكي شكل قدميك كتعويذة لجلب الحظ السعيد.”

“حسنًا، أريدك أن تعلم يا أخي أن هذه ليست طريقة عمل التعويذة. أنا لا أقلد شيئًا، فقط أريك شكلي الحقيقي، غير المتأثر بتصورك الخاطئ للأبعاد العليا.”

ارتجف كاسيوس، وتذكر فجأةً صورة قديم تمر أمامه. ثم تحدث بصوت عالٍ، بنبرة واضحة تدل على الرفض.

“سأكون بخير، يمكنكِ المغادرة، في الواقع، يجب أن يكون موقعي هنا إذا عدّلنا التشكيل إلى شكله الحقيقي. لذا أنا في المكان المناسب، بينما أنتِ لست كذلك.”

“همم… لقد نسيتُ كم أنت عنيد يا أخي. حسنًا، سأغادر. بعد المعركة، سآتي إلى برجك. أتوقع أن تُحضّر لي الأطباق التي أحبها.”

وبعد أن قالت هذا، بدأ حضور ليلى يختفي، ونظر كاسيوس إلى أعلى، دون أن يعرف ما الذي يسيطر عليه، فرأى ظهر أختها.

كانت ترتدي فستانًا مُزهرًا، نفس الفستان الذي تذكره. اشترى لها هذا الفستان يوم أصبحت مُريدة.

“أختي… ليلى، كوني بأمان،” همس.

استدارت نصف استدارة وابتسمت، وانكسر قلبه قليلاً، وكان هناك شعور خافت بالهلاك يملأ قلوبهم.

ثم ذهبت.

بعد ثلاثة أيام، لم يبق سوى كاسيوس في حقل لا نهاية له من الدمار.

الترجمة : كوكبة