السجل البدائي - الفصل 1987

الفصل 1987: خيار قوي

تردد صدى العرض عبر عالم الموت، محركاً بقايا الماندالات المحطمة إلى همسات خافتة.

لم يكن ما يقدمه وحش الراحة النهائية رحمة؛ بل براغماتية. لم يكتفِ الوحش بالتضخم على فضلات البدائيين، بل ظل يستهلك أيضاً حالات الموت الأخرى التي وجدت في الوجودات الفاشلة في الماضي.

بينما ظل البدائيون يستهلكون قوى الأصل لهذا الوجود، ظل الوحش يستهلك حالات موت أصغر من الماضي، والسبب الوحيد الذي مكنه من فعل ذلك هو أن البدائيين شحنوا قوة الموت في هذا الوجود بشكل فائق، وصنعوا “الليمبو” من الوجود ومنحوا الموت الفرصة ليصبح شيئاً لم يسبق له مثيل.

ومع ذلك، وعلى عكس البدائيين الذين جنوا مع زيادة القوة، لم يتغير الموت؛ بل ازداد جشعاً فقط. لقد أظهر موت أستيراوث أنه يمكنه المطالبة بالمزيد، ولكن بأي ثمن؟

إن الحرب ضد البدائيين قد أضعفت بالفعل أقاليمه اللانهائية، كما أن تحرك القوى المنسية مثل المهندسين وأخنوخ وصعود إيوس هدد الموت نفسه. هناك خصوم يمثلون تحدياً حقيقياً في الخارج، وهذه الحرب لن تخدم مصالح أي منهم.

ضحك زيلوس، نباح شيطاني تردد صداه بفراغ: “أنت تخشاهم أيضاً أيها الغراب؟ إذن كان يجب أن تبدأ بهذا، بدلاً من استعراضك اللانهائي.”

لم ينكر الوحش ذلك: “كل الأشياء تنتهي. لكن بعض النهايات… سابقة لأوانها، حتى بالنسبة لي. كان لاستعراضي غرض؛ فبدون سقوط أخيكم، لم تكنوا لتستمعوا إلي أبداً. يجب أن يكون اتفاقنا مرتبطاً بالدم والموت؛ فهذا وحده ما يجعله ملزماً.”

تسابق عقل نيكسارا، حاسباً زوايا لم تتوقعها. كانت الخطة دائماً هي الاستهلاك، والارتقاء عبر التهام الموت بالكامل. القتال البطيئ مع الوحش هو من أجل أن يهضموا قوى أصلهم بدقة، وعندما يتم إتقان ذلك، سيقوم السبعة جميعاً بتمزيق الوحش إلى قطع والتغذي على أصله. وهذا سيمنحهم قوة كافية للوقوف ضد والدهم، أخنوخ، وقمع أي خطر ينفجر حتماً من إيوس.

لكن هذا… كان تحولاً جذرياً. إذا سار هذا وفقاً للخطة، فإن قوى الأصل غير المقيدة، وبدون إشراف أخنوخ، ستكون ملكاً لهم. القدرة على الإنشاء بدون الجنون الذي دفعهم للخيانة. وحليف ضد المهندسين، الذين يلوح معبدهم الآن في ذكرياتهم المستعادة كقوة أقدم من الليمبو نفسه.

ومع ذلك، كانت الثقة مفهوماً غريباً. لقد قتل الموت للتو واحداً منهم ليثبت وجهة نظره. هل هذا فخ، مصفف مثل الماندالات؟ هل يمكنهم تحمل عدم اتخاذ هذه الخطوة؟ حتى وهم يقاتلون، لازال الوجود يتغير، لقد كشف أخنوخ عن أوراقه، ومن تصرفات الموت، بدأ المهندسون أيضاً يقومون بتحركاتهم.

تحدث فورثاس أولاً، وصوته خشن بالصمغ والحزن: “وأستيراوث؟ هل ميثاقك سيعيده؟” نظر البدائيون الآخرون إلى فورثاس؛ فقد عرفوا جميعاً أنه لم يكن معجباً جداً بأخيه، ولذلك من المفاجئ أن موت أستيراوث قد هزه أكثر من أي منهم.

أظلم شكل الوحش: “النهاية نهائية. حتى أنا لا أستطيع إلغاء ما طالبت به. لكن نوره يخدم الآن—فيها.” أشار طرف من الظل إلى جناح نيكسارا الجديد. “أكرموه باختيار الحكمة بدلاً من الإبادة.”

تحرك إلدريثور، والفوضى تومض في عينيه: “رمية عملة إذن؟ وجه، نربح الأصول؛ ظهر، نموت على أي حال وحنجرة هذا الوحش ممزقة تحت أسناننا؟ لا أريد التحالف مع الوحش الذي قتل أخي بدون عنصر الفوضى هذا. أعتقد أن أستيراوث سيحب ذلك.”

أومأ زيريس برأسه، وعظامه الأرجوانية تصدر صريراً: “المستقبلات تتفرع بظلام. القبول… استقرار، ولكنه مقيد بهذا الشيء. الرفض… المزيد من السقوط، ولكن هناك احتمال لنصر مطلق.”

ظل إلغوراث صامتاً، يتذكر مواثيق قديمة، وخيانات منسوجة في كل اتفاق عقده البدائيون على الإطلاق. في الماضي، كان لديهم الوقت للتحليل والعودة من أي فشل، ولكن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة في هذه المرحلة لدرجة أنه لا توجد طريقة لضمان أن أياً من خياراتهم سيكون هو الصحيح.

الآن هناك خطر حقيقي في اتخاذ الخيار الخاطئ، وإذا لم يتخذوا أي خيار، فهذا هو المكان الذي سينشأ منه الخطر المضمون.

بسطت نيكسارا أجنحتها؛ كانت تحمل الآن ثلاثة ألوان: جوهر أصل الروح الأسود، وجوهر أصل النور الأبيض والأسود، والعاصفة الناشئة لجوهرها المتطور. التقت بنظرة الوحش السحيقة. كان هذا تحذيراً واضحاً. لم يكن البدائيون فريسة سهلة، وبدأت نيكسارا تتطور إلى شكل أعلى مع مرور الوقت، مما يعني أن موت أستيراوث لم يضعف البدائيين؛ بل قواهم.

نمت قوى نيكسارا مع إضافة أصل النور، وهذا النمو هائل. لقد أصبحت أقوى من أي من البدائيين هنا، وإمكاناتها تزداد. قد يكون الموت قد طرح نقطة صحيحة، ولكن هناك ثمن لأفعاله، ونيكسارا تظهر ذلك.

“سوف ننظر في عرضك، يا وحش الراحة النهائية. ولكن اعلم هذا: إذا كان هذا خداعاً، فسنحرق كل إقليم، وكل روح محصودة، حتى تتوسل من أجل النهاية التي تحرسها.”

أمال الوحش شكله، في إيمائة يمكن أن تكون إيمائة موافقة أو تهديداً: “تداولوا بسرعة. فالمهندسون، ووالدكم، لا ينتظرون.”

غاص عائداً إلى الشق، وانغلقت الأرض بسلاسة خلفه. ساد الصمت عالم الموت مرة أخرى، باستثناء الطنين الخافت للذكريات المستعادة.

التفت البدائيون الستة إلى الداخل، وثقل الميثاق يضغط عليهم. لقد غير موت أستيراوث كل شيء. لم تعد الحرب لعبة وكلاء وخداع محسوب. الآن، أصبحت حقيقية.

سأل زيريس: “ماذا سيكون القرار يا نيكسارا؟ لقد رأيتِ أفعال والدنا، لم يعد المهد موجوداً، وفرصتنا لإثراء أنفسنا بجوهره لم تعد قابلة للتنفيذ. لا بد أنكِ شعرتِ أيضاً بقوة الصدام بين إيوس ومسخه؛ ذلك الطفل أقوى مما خططنا له. ما هو طريقنا للمضي قدماً؟”.

مهد أخنوخ (قبل 41 مليون عصر كوني)

في البداية، كان روان يراقب الأحداث التي تقع داخل واقع إيوسا وأنفاسه محبوسة، وهو يرى جسد إيوسا يلتوي ليصبح مسخاً بينما يندفع التجسد الثاني نحو مستوى بدائي الفضاء.

كان أخنوخ يتوهج، وضحكة خافتة تخرج باستمرار من فمه وهو يشاهد البدائيين الجدد يكافحون ضد المخلوق. كان روان ممتناً لأن جسده الرئيسي حكيم بما يكفي ليبدأ في صنع الفصل بين كل أشكال الحياة داخل واقع إيوسا قبل هذه النقطة، وإلا فإن فعل أخنوخ بصنع هذا المسخ سيكون قد أدى إلى انقراض كل أشكال الحياة داخل الواقع.

كانت قوة هذا المسخ وقدرته على إفساد كل ما يلمسه مشكلة، وذهل روان من قدرات البدائيين الجدد على مقاومة هذه القوة، ولكن بالطبع، لم يكن ذلك كافياً، وكان المسخ ينتصر.

استطاع روان رؤية السبب وعلم أنه بسبب قوة النهاية، التي هي طبيعتها مجهولة لجميع أشكال القوة داخل الوجود. لن يعيش المسخ طويلاً، ولكن في المقابل، كان أخنوخ يستخدم أصغر أثر للفساد والتطور لتغيير الواقع كما يراه مناسباً.

الترجمة : كوكبة