السجل البدائي - الفصل 1053

الفصل 1053: عذراء المعبد

عرفت نايلا شيريتز أنها تُبعث من الموت. بصفتها فتاة معبد مُنتسبة إلى التحالف الفضي، كان استمرار ولادتها امتيازًا وعبئًا في آنٍ واحد.

كان شعور البعث شعورًا لا تعتاده نايلا، فقد شكّت في أن لا أحد يستطيع الاعتياد عليه. فمن المفترض أن يكون الموت نهايةً، وهناك شعورٌ بالاكتمال يخطر على البال لحظة وصوله، ومهما يوجد من الألم أو العبئ في القلب، ففي تلك اللحظة، عند عتبة الموت، يغسله السلام.

كانت القيامة صراعًا. تُؤلم العقل والروح بلا رحمة، ولا تُبالي إن سببت أي ضرر، لأن القيامة قادرة على شفاء أي جرح تُسببه، وهذا ما يجعلها قاسية.

أراد مُنشئ القلعة جيشًا خالدًا، وفي أوقات الحرب، لم يكن الرخاء والاستقرار من بنود الاتفاق، بل كانت الضرورة هي السائدة. لهذا كانت التجربة دائمًا مختلفة، فالموت ظلام، والنهاية… والقيامة نور، وبدايات جديدة، والحقيقة هي أنه في كل مرة تنتزعها فيها القيامة من الظلام، تترك شيئًا من ذاتها.

على عكس المستكشفين الآخرين، كُلِّفت عذراء المعبد بإزالة جزء من هالتها الأساسية كل عقد، لضمان وجود كمية كافية منها في أكبر عدد ممكن من القلاع. وقد قطعت أول عضوة في رتبتها عهدًا رسميًا بأن كل عذراء معبد ستُنهي هذه الحرب، مهما كانت النتيجة.

تقنياتهن الصاعدة جعلت من المستحيل عليهن أن يجنّوا من كثرة تقسيم هالتهن الأساسية، لكنها لم تُساعدهن على تحمّل الألم. لقد تعلّمن الصراخ في صمت لعلمهن أن الآخرين قد يجدون الراحة يومًا ما في الموت، لكن نذرهن منعهن من هذا السلام.

كانت عذراء المعبد موردًا فريدًا في المجهود الحربي. كان واجبهن أن يكنّ عيونًا وآذانًا لمجلس التسعة، ومع أن نايلا كانت تعلم أن مصيرها قاتم، إلا أنه كان واجبًا واجهته دون تردد، ولم تكن آخر وفاة واجهتها الأكثر إيلامًا، لكنها كانت بلا شك من أغربها.

حتى تلك اللحظة، لم تكن تكاد تفهم ما حدث، سوى النيران وشعور الموت يغرس في روحها بمخالب جائعة وابتسامة شهوانية. هل فسدت؟ لا شك أن طريقة موتها تستدعي الفساد، وكان هذا أيضًا تحت أنظار الكوارث.

كانت كل عذراء معبد موحدة في عقيدتها وهذا هو السبب في أنه عندما استيقظت نايلا لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تغضب، لأنها ماتت تحت ضوء شموس الكوارث وهذا يعني أنه كان يجب منحها قرنًا على الأقل لتطهير أي دنس في هالتها قبل إحيائها، ولكن من ساعتها الداخلية لاحظت أنه بالكاد مر خمسة عشر يومًا، وهذا يعني أن عملية قيامتها تمت على الفور تقريبًا.

كان هذا مخالفًا لعقيدتهن. فتيات المعبد يُبعثن دائمًا، ولكن تحت إشراف أمهات المعبد، وكان أقرب موعد توافق عليه أم المعبد هو عام واحد.

لم يفهم أحد آخر سوى أم المعبد حقًا العبئ الذي تحمله كل فتاة معبد، وسوف يسمحن لهن دائمًا بسلام الموت طالما كان ذلك ضروريًا، مع العلم أنه في المقابل، سوف تقاتل الفتيات ضد الجنون حتى نهاية كل شيء.

لمست الغطاء فوق كبسولة القيامة الحصرية الخاصة بها فتغير شكلها، مما سمح لها بالنهوض من جل الشفاء، وظهر رداء فضي طويل حول جسدها، حامت في الهواء لبعض الوقت، ثم اتجهت نحو كبسولة القيامة الثانية حيث يجب أن ترقد أختها في المعبد وابتسمت بارتياح لأنها كانت لا تزال مغلقة.

على الأقل، كانت أختها في المعبد لا تزال في سلام، لكن من كان مسؤولاً عن إيقاظها من نومها سيُعاقب بغضب رهبنتها بأكملها. لامست ساقاها الأرض، فصرخت، وكادت أن تتعثر عندما اكتشفت أن روحها قد ضعفت بشدة.

لا، بل تجاوز الأمر روحها، كأن جزءًا أكبر من روحها قد اختفى! هذا مستحيل، حتى الظلام لم يستطع أن يمس روح مستكشفة سامية، فقد غمر النور جوهرها، مانحًا إياها إمكانية البعث والخلود. لو انتشر خبر ما حدث لها، لزعزع استقرار العالم أجمع.

فتحت عينيها على اتساعهما بدهشة وخوف، فخطرت ببالها فكرة، فنظرت بسرعة إلى كنوز الميلاد الستة، فصار وجهها شاحبًا. استدعتها نايلا مصدومةً لتؤكد ما اكتشفته للتو، لأنه بدا من غير المعقول أن يحدث شيء كهذا… كان يحدث بالفعل، صحّحت نفسها.

بهذه الطريقة جاء حاكم القلعة ليجدها، وهي تنظر إلى ستة شفرات صدئة، وبدا أنها كانت تنظر إلى كنوز الميلاد لساعات لأنه كان ينتظر خارج الباب لفترة طويلة وأخيرًا كان عليه أن يدخل لأن رؤسائه أعطوه أمرًا، واستولى المنطق السليم على الخوف من عذراء المعبد.

نظر مرة أخرى إلى كنوز ميلادها التي سرعان ما اختفت في ومضة من الشرر الأزرق وزحف قشعريرة أسفل عموده الفقري، وتم تجريده من آخر ندم لإحياء عذراء المعبد، لأن أي شيء يمكن أن يدمر كنز ميلاد إلى الحد الذي يؤثر عليه حتى بعد القيامة تحدث عن قوة شيطانية حقًا.

نظرت إليه عذراء المعبد، وعيناها مليئتان بالرعب والجنون، فابتلع ريقه. كان في تلك العيون شيءٌ ما – لم يرَ فيه سوى الثقة طوال القرن الماضي الذي عرفها فيه – أرعبه حتى النخاع. صمت مطبقًا، ناسيًا الغاية التي أُرسل من أجلها، حتى همست:

“لماذا اعدتني من الموت بهذه السرعة؟”

كان من الصعب عليه الرد، حتى كمستكشف من الدرجة السامية، كانت عيون عذراء المعبد تحمل ثقل سنوات لا حصر لها وكمية مساوية من الألم، لكنه أجبر نفسه على الرد،

“لقد طلب الصاعد السامي ذلك، فقد فقدنا العديد من المستكشفين في القارة الميتة، وكنا بحاجة إلى معرفة السبب.”

ظلت فتاة المعبد صامتة لبعض الوقت قبل أن تسأل، “لقد دخلت دون سماع تقريري أولاً؟ كم عدد القتلى؟”

“كثير جدًا.”

الترجمة : كوكبة