السجل البدائي - الفصل 1011

الفصل 1011: أين أنا؟

لم تكن ثعابين أوروبوروس مستعدة لتأجيل وليمة، فدار نقاش داخلي بينها جميعًا، ولعبت لعبة سريعة، وأُرسل الخاسر إلى الأعلى للتخلص من الإزعاج. من قال إنه لا يمكن أن يكون هناك وفاق في الجنون؟

كانت اللعبة التي لعبوها بسيطة، فقد أحاط الستة منهم بأشهى وليمة صادفوها على الإطلاق، والتي تبين أنها أجساد الرجل العجوز سيد، وإلورا، وكين، وكائنات أخرى من مستوى أعلى صادفها روان، وقد كانت هذه الكائنات تتبل داخل وعاء كبير من الظلام البدائي منذ عصور.

كانت قواعد اللعبة هي أن الثعبان الذي لا يستطيع كبح جماح شهيته ويذهب لتناول وجبته أولاً سيكون هو الخاسر.

استدار ثعبان أوروبوروس غير المحظوظ بغضب واتجه نحو الخارج، وفي لحظات قليلة، وعلى الرغم من بنيتها الشبيهة بالصخور، التهمت ثعابين أوروبوروس ما يقرب من ثلث كتلة الانتفاخ الهائل من اللحم الموجود تحت الأرض، مما جعله ينكمش مثل الفاكهة الفاسدة.

ازدادت سرعة استهلاكهم من هذه النقطة. في هذه اللحظة، كان ثعبان واحد يستهلك ما كان يستهلكه الثعبان الستة سابقًا، وهذه العملية لن تتوقف. ستستمر في التزايد، وفي هذا العالم، الشيء الذي لم ينقصه هو الطاقة العالية. لقد لاقت الثعابين وليمة تليق بشهيتها.

كان إطلاق ثعابين أوروبوروس أشبه بحريق هائل لا يمكن السيطرة عليه. كان روان يعلم بذلك، لكن لم يكن أحد هنا على علم.

*****

انطلق الثعبان المنكوب والغاضب من الجسد المنكمش مع زئير أطلق موجات صدمة هائلة.

لقد رأى المستكشفون الصاعدون هذه المخلوقات الغريبة الستة وهي تحفر طريقها إلى جسد سامي الكارثة، فسارعوا إلى النزول لإنقاذ أي شيء متبقٍ منهم، ومن المعروف على نطاق واسع أنه لا يوجد شيء يفلت من معدة سامي الكارثة سليمًا.

كان العديد منهم يسحبون أطرافهم التي كانت تدخل الكومة اللحمية عندما انفجر رأس ثعبان ضخم من اللحم المحيط به واندفع نحوهم بفكين مفتوحين، ولم يكن بداخله سوى العدم.

والآن ما كان من المهم أن نلاحظه هو أنه عندما دخلت الثعابين الجسد، كان طولها جميعًا حوالي سبعة وسبعين ميلًا، وهي أضخم بكثير من أي مخلوق فاني كان من المفترض أن يوجد، وكانت تشبه الجبال تقريبًا في شكل ثعابين.

ما خرج من اللحم المنكمش كان أكبر بمرتين مما دخل فيه. ولم تمضِ حتى ثانية واحدة!

كان المستكشون الصاعدون قد وصلوا إلى بضع مئات من الأقدام فوق الجسد، وعندما ظهر ثعبان أوروبوروس في غضبه، أصبحوا قريبين جدًا من بعضهم البعض، لدرجة أن المسافة التي تفصل بينهم ضئيلة، وجميعًا تناسبوا عمليًا داخل فم الثعبان.

انغلقت فكى الثعبان حول الصاعدين السبعة، لكنهم كانوا شخصيات قديمة خاضت معارك لا تُحصى. تمزقت أجسادهم، وانغلقت فكي الثعبان على لا شيء. أعادوا صنع أجسادهم خارج رأس الثعبان، مُحيطين به، وكواحدٍ، أطلقوا إرادتهم الجماعية ضد الثعبان، وجمّدوا الزمن، مُثبّتين إياه في مكانه.

لم ينتهِ تأثيرُ إيقاف الزمن عند ثعبان أوروبوروس هذا، بل امتدَّ إلى الأسفل، مُحيطًا بجسد سامي الكارثة ومُثبِّتًا إياه في مكانه. لن يكون بإمكان صاعد واحد فعل ذلك، لكن سبعةً منهم كانت لديهم قوةٌ كافيةٌ لاحتواء هذين الكيانين القويين لفترة.

“ما هذا الشذوذ؟” زفر صاعدٌ في رهبة، وجسده الغازي يهتزّ حماسًا، “لا أستطيع أن ألحظ أي وجودٍ للهالة في جسده. هذا ليس سوى صخرة، ومع ذلك لا يزال حيًا، وحتى بدون هالة!”

“مذهل… لا توجد هالة، لكنني تضررت بشدة من القوة الهائلة في أجسادهم. هل لاحظت أنها أكبر وأقوى، ولم تمضِ لحظة؟ كيف يمكنك تقييم هذا النمو؟” اقترب أحد الصاعدين من الثعبان وبدأ يلمس حرشفته الصخرية.

سافر الصاعد إلى عينيّ الثعبان المفتوحتين، اللتين كانتا أكبر من بلدة صغيرة، ورغم أنهما بدتا منحوتتين في الصخر، إلا أنه لم يكن هناك شك في الوهج المشؤوم الذي انبعث منهما. لن يتمكن مخلوق أدنى من النظر إلى عينيّ هذا المخلوق، حتى الصاعد ارتجف وتقدم باحثًا عن منفذٍ ليستكشف ما في داخله.

“لا يوجد أي أثر للضرر، فهل يمكن لهذه المادة أن تكون بمنأى عن تأثير الكارثة؟ علينا أن نحصد ما نستطيع من الأسفل وننسحب، فهناك الكثير لنتعلمه…”

“ريون، عد إلى الوراء!”

استدار رأس الصاعد ريون منزعجًا، كان زعيم الصاعدين هنا، وعضوًا في مجلس التسعة، وهذا الاكتشاف من شأنه أن يدفعه نحو أعلى مقعد في المجلس، انزعاجه من مقاطعة ما سيصبح اللحظة الحاسمة في مساعيه المستقبلية، أغضبه،

“ماذا؟! يمكننا إيقاف الزمن لفترة كافية لـ…”

ثم شعر بالهواء يتحرك خلفه، وارتجف جسده من الخوف والدهشة، وعشرات المشاعر التي يصعب عليه وصفها، فصرخ وتشتت جسده، وعندما ظهر كان في الظلام.

ظلامٌ عميقٌ لدرجةِ أنَّ حواسَّ هالته لا تستطيعُ اكتشافَ أيِّ شيءٍ خارجَه.

“أين أنا؟”.

ارتجف ريون، شعر فجأةً ببرودةٍ شديدة. شعورٌ لم يشعر به منذ ملايين السنين. أصبحت أفكاره بطيئة، وكان من الصعب عليه تنظيمها.

استدعى كل قطعة من الهالة التي كانت في قلبه، وفي النهاية لم يتمكن إلا من خلق لهب صغير لم يكن أكبر من راحة يده، حمله فوق رأسه ونظر حوله، ولم يتمكن من رؤية أي شيء لأميال، باستثناء الظلام اللامتناهي.

نظر إلى الأرض تحته، فظنّ أنها تبدو غريبة، لكنه بدأ ينسى سببها. كل ما كان يدور في ذهنه هو مغادرة هذا المكان.

أدرك ماهي تلك البرودة. كانت برودة الموت، وكل لحظة قضاها في هذا المكان تسلبه كل شيء. تقدّم ريون متعثرًا، وكل خطوة تزداد عذابًا، لكن إصرار المستكشف الصاعد كان مُثيرًا للسخرية، فقد كانوا قادرين على دفع أجسادهم إلى آفاقٍ تتحدى العقل.

لم يكن يُدرك حتى أن جسده الهالي قد اختفى في الماضي، وأن لحمه البشري الذي لم ير ضوء النهار هو كل ما تبقى. جلده الأخضر كالمدمن الأنمي وشعره الأحمر الطويل الذي يلامس الأرض كانا يفقدان لونهما ببطء، وكأن الظلام يمتصهما حتى.

“أنا بحاجة إلى مغادرة هذا المكان… أنا بحاجة إلى مغادرة هذا المكان…”

تردد هذا السطر مرارًا وتكرارًا داخل رأسه، ولم يلاحظ عندما اختفى جلده والعضلات التي تحته، ولكن عندما تعثر على ركبتيه عندما تبخرت أربطته ببساطة، عرف أنه لن يغادر أبدًا.

كان مستلقيا على الأرض، وقطع من نفسه تختفي، وبفعل أخير من إرادته، دفع النيران المتصاعدة إلى الأمام، إذا لم يتمكن من الهروب، على الأقل لا ينبغي أن تشارك ألسنة اللهب نفس المصير.

تابعت عيناه اللهب وهو يسافر في الهواء، وبينما تسلل الظلام إلى بصره، رأى اللهب صطدم بجبل متحرك كبير وينفجر ويختفي من الواقع.

لقد كشف له ذلك الانفجار الحقيقة. تلك الجبال المتحركة كانت أسنانًا، وشعر بغرابة الأرض لأنه كان يمشي على شيء أشبه باللحم، لكنه لم يكن كذلك.

عرف ريون أخيرًا مكانه، لكنه لم يعد يكترث. لم يتبقَّ منه سوى جمجمة تتلاشى بسرعة.

الترجمة : كوكبة