الصياد البدائي - الفصل 95

“حسنًا… سأمتنع عن الحديث عن سلالات الدم…” قال جيك، مترددًا بعض الشيء لكنه لم يجادل.

 

 

جلس كلاهما في صمت لفترة قبل أن تتحدث الأفعى مجددًا. “لكن… فهو يفسر عددًا لا بأس به من الأمور…”

 

 

“ماذا تعني بذلك؟”

 

 

“أعني أن هذا البرنامج التعليمي الذي تمر به يبدو… فريدًا من نوعه. قال الحاكم الأزلي إنه كان ‘مدمرًا’، لكنني أعتقد أن ‘متغيرًا’ ستكون الكلمة الأنسب.”

 

 

“… مرة أخرى، ماذا تعني؟”

 

 

ابتسم الأفعى وهو يميل إلى الوراء. “أعتقد أنه حان الوقت لنحكي لك قصة عن برنامج تعليمي معين أثناء تكامل الكون 93.

 

 

“في هذه القصة، لدينا شخصيتان رئيسيتان – أحدهما يدخل مع زملائه التسعة، والآخر يدخل بمفرده. سرعان ما يجد الشخص الوحيد موطئ قدمه عندما يكتشف عصا ويقتل الأشخاص الذين دخل معهم. وسيكون هذا هو دافعه لتحقيق مصيره.

 

 

“أما الآخر فهو يكافح أكثر قليلاً، لكنه يمتلك بعض الأشخاص الأكفاء من حوله يساعدونه في البداية. ولكن في اليوم الأول، يحدث خطأ عندما يهاجمهم وحش كبير، فيخسرون اثنين منهم.”

 

 

بدا جيك مرتبكًا عندما قاطعه. “هذا ليس ما حدث، نحن-“

 

 

“هذه ليست قصتك يا جيك، لذا توقف عن مقاطعتي”، قال الأفعى بابتسامة مرحة. “هذه هي قصة ما كان يمكن أن يحدث. قصة القدر والمصير.

 

 

“الآن، أين كنا؟ نعم، زميلان ميتان. على أي حال، فإنهم يكافحون من أجل البقاء وينتهي بهم الأمر بإقامة معسكر للراحة طوال الليل. يجلس أحد زملاء بطل الرواية بمفرده لبعض الوقت أثناء محاولتهم النوم، ولكن الليل لن يكون مريحًا.

 

 

“يظهر ثلاثة مهاجمين في الليل، وعلى الرغم من جهوده يموت الشخص الذي يراقب. يُعزى فقدان ثلاثة من الأصدقاء في ذلك اليوم: دينيس ولينا وجيك.”

 

 

الآن، أصبح جيك أكثر ارتباكًا، فظل صامتًا ولم يقاطع، حتى أنه نسى زجاجة البيرة التي كانت في يده.

 

 

“يقاتلون الكمائن لكنهم يصابون بجروح. وسرعان ما يعثر عليهم رجل يدعى ريتشارد وملازمه نيكولاس. مُجبرين إلى حد ما، ينضمون إليهم.”

 

 

ثم لخص الأفعى ما حدث لزملائه أثناء وجوده في الزنزانة، مبرزًا بعض التغييرات التي لاحظها جيك سريعًا…

 

 

“لقد قتلت نيكولاس”، قال، وألقى نظرة اعتذارية على الفور عندما قاطعه.

 

 

“هذا ما فعلته يا جيك. من المؤكد أن عدم موتك في هذه المرحلة يفسد القصة، أليس كذلك؟ على أي حال، اسمح لي أن أواصل.

 

 

“الآن، بطل الرواية الثاني هو صديقنا القديم ويليام، المختار. وُلد بموهبة فطرية مذهلة في التلاعب بالمانا وعقلية مناسبة جدًا لشخص يسعى إلى القمة. لا يرحم ومصمم.

 

 

“لكنه مكسور أيضًا بعدة طرق. إنه متعجرف، موهوم، والأهم من ذلك أنه محدود في فهم العالم. لا يفهم المشاعر التي ستعود لتعضه في مؤخرته، ولكنها مفيدة جدًا في الأيام الأولى.

 

 

“آه، لكنني لا أقلق لأن كاتب السيناريو سيصلح هذا الأمر من خلال بعض تطوير الشخصية. سيقوم كاتب السيناريو، الحاكم الأزلي، بدفع أموال للحكام المتسامين الآخرين، وسوف يقومون بالاستعانة بمصادر خارجية لنظرائهم الفانيين في البرنامج التعليمي. تأكد من أنه يتطور في الاتجاه المقصود. يحصل على الأشياء التي يحتاجها عندما يحتاج إليها.

 

 

“يتعاون مع عدد قليل من الشخصيات الجانبية الأساسية. بينما يتلاعب ريتشارد بويليام، يتم التلاعب بريتشارد نفسه ببطء من قبل نيكولاس، يده اليمنى السابقة.”

 

 

ثم لخص الأفعى مرة أخرى ما حدث بعد مغادرته الزنزانة، مع تغييرات طفيفة حرص الحاكم على الإشارة إليها. وعندما وصل إلى المعركة النهائية، لخصها لكنه أضاف:

 

 

“بدون خيانة نيكولاس في اللحظة الأخيرة، كان ويليام سيخرج من الخدمة لفترة طويلة جدًا. في هذا الإصدار، يتعرض ويليام أيضًا للخيانة لأن نيكولاس يخشى قوته، وينتهي به الأمر بالفرار من ساحة المعركة – جريحًا ولكنه لا يزال على قيد الحياة وقادرًا على الحفاظ على سرعة التسوية.

 

 

“هايدن لا يزال أيضًا على قيد الحياة في هذه المسرحية، ولهذا السبب فإن القتال متساوٍ جدًا في البداية.

 

 

“يعود نيكولاس إلى المعسكر حيث تتجه الأمور إلى الأسفل. إنه أكثر قسوة من ريتشارد ويجبر بطل الرواية الثاني، يعقوب، على الاستمرار في العمل معه وإبقاء الجميع في الطابور. أولئك الذين يخرجون عن الخط يُقتلون علانية… أو ما هو أسوأ.

 

 

“ومع ذلك، يتمسك يعقوب بالأمل ويمنحهم الأمل أيضًا… وأخيرًا يدرك مصيره عندما يصبح نذيرًا. يبدأ في قيادة المعسكر حقًا مع نموه في المستويات، حتى أن نيكولاس أصبح يحترمه كمرشد روحي، مع سعادة يعقوب بالبقاء شخصية داعمة.

 

 

“حتى يأتي يوم ويعود فيه ويليام. أقوى بكثير من ذي قبل، يذبح كل مقاتل في المعسكر، بما في ذلك نيكولاس. لم يأتِ من أجل الحرفيين، لكنه غير رأيه عندما حصل على السعي ليكون قائدًا. فهو يسعى إلى الكمال، بعد كل شيء.

 

 

“يتوسل يعقوب، وفي النهاية يُسمح له بإنقاذ أرواح الحرفيين. بعد ذلك، ‘يقتل’ ويصعد كما في نسختك.

 

 

“بعد ذلك، يذهب ويليام ويفعل ما يريده بنفسه، وهو الناجي الوحيد من البرنامج التعليمي. مع المهمة في الحقيبة، يسافر ويقتل حتى النهاية.”

 

 

“وهكذا ربما ينتهي البرنامج التعليمي الأكثر تدخلًا في الكون 93، إن لم يكن الأكثر عبثًا على الإطلاق. بما أن الحاكم الأزلي أنفق موارد أكثر بكثير مما هو معقول، لكنه أخرج تلميذًا واحدًا فقط، فإن الأم المقدسة أوغور وصديقك كاسبر لا يزالان أوندد. بإحصاء الحارس الشخصي للنذير، بيرترام، لم يتبق سوى أربعة ناجين من أصل 1200. أما أنا، فلا أفعل شيئًا في مملكتي الخاصة.”

 

 

“لكن هذه ليست الطريقة التي سارت بها الأمور”، استنتج جيك.

 

 

“لا، هذا هو ما كان من المفترض أن يحدث. ما كان يخبئه القدر، وما تنبأ به أقوى الحكام. ومع ذلك، قدم عنصر جديد، ممثل واحد لا يتبع السيناريو، وسيذهب القدر إلى الحضيض.

 

 

“صياد واحد لم يمت في الليلة التي كان من المفترض أن يموت فيها. عقد سلالة لم يكن جزءًا مما تم التنبؤ به، والإرادة والتصميم على تحطيم سلاسل القدر مرارًا وتكرارًا.”

 

 

“إذن… لتلخيص ذلك، مجموعة من حكام ديكواد… حسنًا، أيها الحكام، تلاعبوا بكل شيء في هذا البرنامج التعليمي للحصول على ما يريدون؟ أو على الأقل حاولوا؟” سأل جيك، منزعجًا بعض الشيء من هذه الفكرة.

 

 

“إلى حد كبير”، ابتسم الأفعى.

 

 

“ما زلت غير متأكد إذا كنت أفهم هذا القدر بأكمله أو حماقة القدر”، قال جيك وهو يتساءل بصوت عالٍ. “إذا كان متغير واحد، لحظة واحدة من الصدفة، يمكن أن يغير المسار بشكل كبير، فهل يمكنك حتى أن تسميه القدر؟”

 

 

“عادة، نعم. في رأيي، القدر هو مجرد تحليل مجيد لاحتمالات المستقبل. وبدعم من المهارات والإحصائيات والنظام، غالبًا ما يكون صحيحًا. خاصة عندما يكتفي البعض بتسليم أنفسهم لمصائرهم بمجرد معرفتهم بذلك. أو يذهبون خطوة أخرى إلى الأمام، ويحاولون تحقيق القدر المقصود، حتى لو كان سيئًا: صديقك يعقوب، على سبيل المثال.

 

 

“الحاكم الأزلي، الأم المقدسة، والحكام المتسامون الآخرون الذين دفعهم الحاكم الأزلي فعلوا الكثير لتوجيه القدر في الاتجاه الذي أرادوه. توقعوا ما سيحدث وأجروا تغييرات طفيفة للحصول على ما يريدون. ضحوا بالبيادق ولعبوا لعبتهم. يعقوب كان بيدقًا راغبًا، ومن المحتمل أن يكون هذا هو السبب في تحوله إلى نذير في البداية.

 

 

“النذر لا يتحدون القدر؛ إنهم يعملون لتحقيقه. وعندما يكتب القدر من قبل الحكام…”

 

 

(جمع نذير)

 

 

“نعم، فهمت… ومع ذلك، ما زلت لا أحب ذلك. كيف يمكنني أن أعرف إذا كنت أفعل أشياء لأن أحد الحكام يريدني أن أفعلها أم أنني أتخذ قراري بنفسي؟ كيف أكون متأكدًا أنني لا أتابع مجرد قدر أو مصير تم إنشاؤه لي، وأن هذه المحادثة بأكملها ليست محاولة لجعلي أفعل شيئًا؟” تمتم جيك، محبطًا بشكل واضح.

 

 

“لن تعرف أبدًا بالتأكيد. لكن يمكنني أن أعدك بأنني لن أحاول إرشادك إلى طريق محدد مسبقًا أريدك أن تسير فيه. هذه ليست طريقة الصداقة. يمكنني أن أقدم لك النصائح والإرشادات، لكنني لن أخبرك أبدًا بما يجب عليك فعله. السبب الذي جعلني أعطيك كفن البدائي هو أنني أمقت أولئك الذين يحاولون التلاعب بالمصير والقدر.

 

 

“مع هذا الكفن، فقط أقوى الحكام يمكنهم التأثير عليك. ستكون كعنصر ثابت يربك آلة القدر المصممة بعناية. كل تصرف من أفعالك سيفسد الأمور إلى مستوى لا يستطيعون تحمله”، أوضح الأفعى بابتسامة مسننة.

 

 

“إذن… سأغضب مجموعة من الحكام لمجرد وجودي؟”

 

 

“لا تأخذ الأمر بهذا السوء. معظم الحكام لا يحاولون العبث بالقدر. حتى الأقوياء مثل الأم المقدسة، يميلون فقط إلى اتباع القدر واستخدامه كأداة للحكم على من يستحق الارتقاء ومن لا يستحق. فقط المجانين مثل المبتسم الأزلي هم الذين يلعبون مع القدر على نطاق واسع كما فعل في هذا البرنامج التعليمي.”

 

 

“انتظر، ألن يعود ويليام إلى الأرض أيضًا؟ ألن يعني ذلك أن زميل المبتسم الأزلي سيستمر في العبث بالأمور هناك لمحاولة… انتظر، ماذا يريد حتى؟” سأل جيك، متسائلًا عن الهدف.

 

 

“لا أعرف بالضبط، لكن بصراحة، لا أعتقد حتى أنه منزعج مما حدث هنا اليوم. في ذهنه، سوف يضفي الإثارة على أي تجربة مجنونة يجريها”، قال الأفعى وهو يهز كتفيه. “على الرغم من أنني متأكد من أنه منزعج قليلًا على الأقل.”

 

 

“هذه كلها معلومات كثيرة ليس لدي فكرة عما يجب فعله بها…” تنهد جيك وهو ينظر نحو الشمس الاصطناعية. “يبدو الأمر كله معقدًا بلا داع…”

 

 

لم يستطع الأفعى الخبيث إلا أن يضحك بصوت عالٍ.

 

 

“وهذا، يا جيك، هو السبب في أنني لم أهتم كثيرًا بمفاهيم القدر والمصير. لأن الممثلين المهمين حقًا غير مقيدين به، فهم الذين يتجاوزون ما يخبئه لهم قدرهم. لم يُتوقع لأي حاكم متسامٍ أن يصل إلى مرتبته بهذه الطريقة، ولا واحد من العظماء كان مقدرًا له تحقيق العظمة.”

 

 

“لقد تم التنبؤ لي بأنني سأموت في الدرجة D عدة مرات. عشرات المرات في الدرجة C. وبعدها، كانت النهاية بشهادة مئات العرافين والعرافات. واحدًا تلو الآخر، حطمت توقعاتهم الضعيفة.

 

 

“لذا، كل ما أطلبه منك يا جيك هو أن تستمر في ما تفعله بالفعل. استمر في إخبار القدر كم هو عاهر، وتوصل إلى القوة التي لم يكن مقدرًا لها أبدًا أن تكون ملكك. لأن اللعنة على القدر، واللعنة على المصير. الطريق الذي تصنعه هو طريقك الخاص، ولا تدع أحدًا يخبرك بخلاف ذلك.

 

 

“هل تسميه معقدًا؟ حسنًا، هو سخيف، لذا توقف عن الاهتمام به. افعل ما تفعله، وأنا واثق أنك ستكون بخير. تعلم من أخطائك، حسن نفسك، ولا ترضَ أبدًا بمكانك أو بما لديك.

 

 

“على أي حال، لقد حطمت القدر اليوم وأفسدت خطط المبتسم الأزلي بمساعدة طفيفة مني. فقط انسى ويليام الآن وركز على ما عليك فعله. إذا كنت أتذكر جيدًا، لديك زنزانة أخرى لتخوضها.”

 

 

“كل شيء في يوم عمل جيد”، قال جيك مبتسمًا. “شكرًا يا رجل… كنت بحاجة لتصفية رأسي.”

 

 

“لا مشكلة. هذا ما يفعله أفضل صديق لك”، قال الأفعى مبتسمًا.

 

 

“ولكن هناك شيء واحد كان يزعجني لفترة طويلة جدًا”، قال جيك فجأة بجدية. “أليس لديك اسم؟”

 

 

نظر الأفعى إلى جيك لبرهة قبل أن ينفجر ضاحكًا. “لقد نسيت تمامًا! يا رجل، هذا محرج حقًا…”

 

 

مد يده إلى الأمام وابتسم ابتسامة عريضة سخيفة. “الاسم هو فيلاستروموز، المعروف باسم الأفعى الخبيثة.”

 

 

أخذ جيك يده وصافحه بابتسامة. “جيك ثين، المعروف باسم جيك فقط. سررت بلقائك… فيلي.”

 

 

ضحك الأفعى قليلًا. “بينما ناداني البعض فيلاس من قبل… هذا جديد. أنا متأكد أن هناك بعض المنظمات الدينية التي كانت ستعدمك دون محاكمة لهذا التجديف.”

 

 

“أوه، هيا يا فيلي… ماذا لو وعدت بعدم تشويه الفطر الأزرق مرة أخرى؟” ضحك جيك من فكرة مطاردته من قبل قوى متعددة الأكوان.

 

 

“صفقة!” قال فيلاستروموز، أو فيلي، بابتسامة منتصرة. “لقد أفلتت من العقاب هذه المرة!”

 

 

“يا لحظي”، قال جيك قبل أن يصبح جادًا مرة أخرى. “لقد قلت إنه سيعيد ويليام إلى الحياة، أليس كذلك؟”

 

 

“نعم، لكنه شيء لمرة واحدة فقط. لن يتمكن الطفل النفسي من إحيائه مرة أخرى، لذا من المحتمل جدًا أن تكون وفاته التالية هي الأخيرة.”

 

 

“حول ذلك… هل يمكن أن تعدني بشيء؟”

 

 

“يعتمد؟”

 

 

“إذا مت”، قال جيك دون تردد، “وعد بعدم إحيائي.”

 

 

“انتظر، لماذا؟” سأل الأفعى، في حيرة.

 

 

“لأنه سيشعر… بالجوف. لا أريد أن أحصل على بعض التدابير المتسامية التي يمكن أن تنقذني أو أن ينزل بعض الحرفيين ليعيدوني إذا أخطأت… أريد أن تكون معاركي حياة أو موت. إذا كان خصمي يخاطر بحياته، فسيكون من الظلم عدم فعل الشيء نفسه. سيزيل الإثارة منه… يقلل من قيمة التحدي… لن أشعر أنه صحيح. لمعرفة أنني ‘لن أموت حقًا’ سيكون… مملًا.”

 

 

نظر إليه الأفعى بتردد قبل أن يجيب… “حسنًا، طالما أن الأمر يتعلق بتحدياتك ومعاركك. لا أريد أن تُقتل بسبب عنصر مارق يريد الانتقام مني من خلالك. صفقة؟”

 

 

“صفقة”، قال جيك وهم يتصافحون للمرة الثانية في اليوم. “على أي حال، حان الوقت لأن أتوجه… لدي أمور لأقوم بها، وأعتقد أنني استخدمت كل وقتي. نحن لسنا جميعًا حكامًا خالدين يشعرون بالملل بعد كل شيء.”

 

 

“نعم، عليك أن تنطلق. فقط لا تتورط في أمور لا تُحمد عقباها”، قال فيلاستروموز وهو ينظف كل زجاجات البيرة، مما جعل المكان يبدو وكأنه لم يكن هناك أحد.

 

 

لكن في اللحظة التي اختفى فيها جيك عن الأنظار، عبس قليلاً.

 

 

لقد تحدث كثيرًا عن القدر… وكيف أخفى جيك من خلال كفن البدائيين. كان ذلك كافياً لإخفائه عن الجميع باستثناء أقوى الحكام المتخصصين في العرافة والكارما… حتى أنه كان كافياً لإخفاء رؤية إيفرسمايل قليلاً.

 

 

لكن… لا يزال هناك شخص واحد يمكنه التنبؤ به. هو نفسه.

 

 

عندما قام بتنبؤه لمعرفة ما سيحدث إذا أرسل ويليام إلى جيك، رأى فيلاستروموز النتيجة بوضوح. لكنه رأى أيضًا ما هو أبعد قليلاً.

 

 

لم يكن الأمر مثاليًا، حيث إن مهارته الخاصة حجبت تنبؤه قليلاً… لكنه رأى ما يكفي… وبغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، كانت النتيجة واضحة.

 

 

لم يكن مقدرًا لجيك أن يفوز على ملك الغابة.

 

 

(بداية الإثارة)

 

 

χ_χ