الصياد البدائي - الفصل 92

“مت أيها السخيف!” صرخ ويليام بغضب بينما كان الوحش الضخم الذي أمامه يرفض الاستسلام. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحارب فيها هذا الوحش، وكان يأمل أن تكون هذه هي المرة التي يحقق فيها الفوز أخيرًا.

كانت الأم مغطاة بالجروح، بينما كانت شفرة المنشار الضخمة تقطع جانبها، وتمكنت من شق أحشائها حتى توقفت عضلاتها الكثيفة. الضرر الناتج عن الضربة لم يكن مميتًا، لكنه بدأ يتراكم مع مرور الوقت.

استنشق ويليام نفسًا عميقًا، إذ كان حوض المانا الخاص به على وشك النفاد بشكل أسرع مما كان يرغب. بالكاد كان يكفي لرمح آخر، ولكنه كان يجب أن يكون كافيًا.

رمح فيروراس

استدعى الرمح المزخرف ودفع نفسه للأمام مستخدمًا التلاعب بالمعادن. كان الوحش متأخرًا خطوة، وكان الإرهاق يجعله بطيئًا وقذرًا، فاخترق الرمح إحدى عينيه.

مع كل ما تبقى لديه من مانا، دفع ويليام نفسه والرمح بقوة أكبر، مغرسًا إياه في دماغ رئيس الزنزانة اللعين.

لقد قتلت [أم العرين – مستوى 82] – خبرة إضافية مكتسبة لقتل عدو أعلى من مستواك. حصلت على 124,000 نقطة خبرة

دينغ! الفئة: وصل [باحث المعادن] إلى المستوى 59 – النقاط الإحصائية المخصصة، +6 نقاط مجانية

عندما رأى الإخطار، سقط ويليام على الأرض ضاحكًا بصوت عالٍ.

“اللعنة، أخيرًا.”

لقد أمضى أكثر من أسبوع في هذا العرين القذر، لكن كل ذلك أتى بثماره في النهاية. لقد هزم أخيرًا الزعيم الأخير وطهر الزنزانة بالكامل.

كانت رحلة شاقة حقًا. استغرق ويليام يومين فقط لتجاوز الألفا الأول، ولكن بعد ذلك احتاج إلى خمسة أيام أخرى لتجاوز الغرفة التالية التي احتوت على ألفا آخر وأم العرين. كان عليه الخروج من الزنزانة عدة مرات بين المعارك والعودة لاكتساب بعض الخبرة لتقدم في التحدي.

خرج ويليام من الزنزانة أيضًا بعد رؤية شيء مثير للاهتمام. بعد مرور أسبوع فقط من بدء التحدي، لم تعد الديناصورات محصورة في المنطقة الداخلية. خرج ويليام ووجد العشرات منها تجوب المنطقة التي كانت تحتوي على قاعدة ريتشارد سابقًا. كان الأمر يبدو كوميديًا للغاية بالنسبة له، حيث فكر في عدم قتلهم بينما كانت الوحوش تمزقهم، إذ لم يكن باستطاعتهم مقاومة العشرات من الطيور الجارحة التي تهاجم المخيم.

مرت فترة طويلة من القتال، ولكن في النهاية، كانت النهاية مستحقة عندما تمكن أخيرًا من قتل الأم. كانت هذه محاولته الثامنة، حيث قُتل في معظمها في المعارك السابقة. استفاد من تصميم الزنزانة الذي سمح له بالتراجع عبر نفق ضيق، حيث لم يكن بإمكان ألفا وأم العرين المرور منه، مما أتاح له فرصة التراجع عندما تسوء الأمور.

في المرة الأولى التي كاد فيها أن يموت، كان وحيدًا في النفق، حيث تمكنت ثلاث ألفا من اختراق دفاعاته. بعد تلك الحادثة، أصبح يعتمد على التكتيك الذي يسمح له بقتل ألفا واحدًا تلو الآخر، والاستراحة بين المعارك حتى يتمكن من مواصلة القتال.

ومع تقدم المعارك، أصبح من الواضح له أن الزنزانة لم تتم إعادة تعيينها عند مغادرته والدخول مجددًا، مما أتاح له مواصلة تقدمه في القضاء على الوحوش دون الحاجة للبدء من الصفر في كل مرة.

على الرغم من أن وتيرة تقدمه كانت بطيئة، إلا أن مستوى واحد في اليوم كان كافيًا. المشكلة الرئيسية كانت تجديد المانا، والذي كان محدودًا بالنسبة لقدراته. رغم ذلك، تمكن من امتصاص القليل من المعادن من الوحوش، مما ساعده بشكل طفيف.

بعد الانتهاء من المعركة، نظر ويليام إلى جثة أم العرين الكبيرة، لم يكلف نفسه عناء تشريحها ولكنه لم يستطع مقاومة ركلة الجثة عدة مرات والبصق عليها قبل أن ينتقل إلى الغرفة الأخيرة.

كان هناك صندوق قفل واحد يحتوي على الغنائم، مما جعله يبتسم. ورغم أنه شك في أن الدرع الذي سيحصل عليه سيكون أفضل من الذي صنعه له هيرمان، إلا أنه لم يكن ليشتكي من الحصول على أشياء مجانية.

فتح الصندوق وأخذ الغنائم وغادر الزنزانة. حصل على لقب جديد يمنحه +1 في كل إحصائية، لكنه لم يهتم كثيرًا بذلك. تبقى أقل من أسبوع واحد من التحدي، ولا يزال لديه خصم أخير يجب عليه مواجهته.

لم يكن ويليام متأكدًا من مدى قوة الرامي، لكنه لم يكن يتوقع الكثير من جيك. فقد سمع أنه كان على وشك الموت بسبب ريتشارد وهايدن، وأنه أُصيب بجروح خطيرة. علاوة على ذلك، لم يره منذ أسبوع، ولا حتى أي علامات على قتل الوحوش خلفه.

إذا لم يكن ويليام يعرف أفضل، لكان قد خمّن أن جيك يختبئ في حفرة ما، ينتظر انتهاء التحدي. خروف ينتظر الذبح.

ومع ذلك، قبل أن يواجهه، قرر ويليام أن يرفع مستواه إلى 60 ويكتسب مهارة إضافية. فهو لم يكن يعتزم المجازفة.

كاد ويليام يسمع التوسلات والرجاء من جيك، الذي كان يرغب في الانتقام منه منذ فترة. كان يتخيل كيف سيقوم بتمزيقه قطعة قطعة.

وبعد التحقق من الوقت، استعد لمواصلة طحنه في الزنزانة، وهو لا يزال يحلم بتمزيق جيك إلى أشلاء.

الوقت المتبقي: 6 أيام و23:01:45

وبعد حصوله على المستوى أخيرًا، قام بفحص العد التنازلي ورأى مرور ستة عشر ساعة. بعدما استنفد طاقته في الزنزانة، قرر أن يأخذ قيلولة سريعة قبل مواصلة طحنه أثناء البحث عن رامي السهام.

في أحد أحلامه مجددًا، جاءه شخص بعينين خضراوين وهمس بما يريد سماعه: موقع فريسته.

تم طرد جيك من الزنزانة عندما انتهى العد التنازلي. يمكن القول إنه تم نقله فورًا إلى الخارج بشكل أكثر دقة، إذ وجد نفسه وهو لا يزال في حالة تأمل، فجأة في الحفرة المظلمة التي دخل إليها.

استمر جيك في تأمله قليلًا وسرعان ما لاحظ ظاهرة غريبة. بدأت المانا المتسامية التي كانت تغمر الحفرة في التلاشي أثناء تأمله. بعد نصف ساعة، بدأت الرؤية تتحسن، وبعد ساعة كاملة، اختفى أثر المانا المتسامية تمامًا.

فتح جيك عينيه ورأى أن الباب لا يزال يتسرب منه ذبول طفيف من المانا المتسامية، ومن المرجح أن تعود الحفرة إلى حالتها السابقة في غضون يوم أو نحو ذلك. ومع ذلك، لم يكن الأمر يخصه بعد الآن.

بعد قفزة بسيطة، وجد نفسه فوق الحفرة مجددًا داخل الجبل المجوف. أخيرًا، اهتم بالتحقق من إخطاراته، حيث رأى أن ألقابه قد تمت ترقيتها مرة أخرى.

[مطهر الزنزانة IV] – إنجح في مسح الزنزانة المناسبة لمستواك. +4 جميع الإحصائيات.

[رائد الزنزانة IV] – كن أول من يمسح الزنزانة المناسبة لمستواك. +12 جميع الإحصائيات.

بدأ جيك يتساءل عما إذا كانت هذه الألقاب سترتقي إلى ما لا نهاية. بدا الأمر مضحكًا لو تمكن من مسح الزنزانات باستمرار وترقية الألقاب إلى مستويات لا نهائية. لا يستطيع سوى أن يتخيل شخصًا لديه لقب “رائد الزنزانة M” الذي يزيد جميع الإحصائيات بمقدار 3000… على الرغم من أن هذا بدا مغريًا، إلا أن التقدم المستمر قد يجعله تافهًا مقارنة بالقوة المكتسبة.

ومع ذلك، كان يشك في وجود حد لهذه الترقيات. لم يكن متأكدًا، لكنه كان لديه شعور غامض بذلك.

الجزء التالي الذي تم تحديثه كان مهمته الوحيدة.

المهمة التعليمية: سادة الوحوش

تملأ الغابة بالشائعات عن حاكم يسيطر عليها من الظل. يحرس كل من سادة الوحوش الأربعة زنزانتهم كما أمرهم حاكمهم، في انتظار ظهور منافس قوي. مع موت السادة، من المؤكد أن الحاكم سيضطر إلى الظهور. لكن احذر، فالسادة لن يستسلموا بسهولة.

لقد سقط الآن اثنان من اللوردات. لقد لاحظ الملك، لكنه لم يتخذ أي خطوة بعد. استمر في مهمتك، وستلتقي به حتماً.

مع وفاة مراقب العش، أصبح وجودك الآن جديراً بالملاحظة حقاً. لن يبقى ملك الغابة خاملاً بينما تحاول تفكيك التوازن الدقيق الذي أنشأه في منطقته. مع بقاء سيد وحش واحد فقط، ستكتمل مهمتك قريباً، وسيسبب الملك.

الهدف: هزيمة أسياد الوحوش.

التقدم الحالي: 3/4

عند قراءة هذا الإشعار، شعر بالدوار قليلاً عندما أدرك أنه سيواجه أخيراً ملك الغابة الكبير. ولكن قبل ذلك، لا يزال يتعين عليه إكمال زنزانة واحدة. وبعد التحقق من الوقت المتبقي، لاحظ أن الوقت بدأ ينفد.

لوحة تعليمية

المدة: 6 أيام و4:49:32

كانت المجاري أطول بكثير مما توقع. إذا كانت الزنزانة التالية بنفس الطول، فإنه لم يكن واثقاً من قدرته على اجتيازها ولديه الوقت الكافي للاستعداد ومواجهة الملك. لكنه كان عليه أن يستفيد من كل لحظة، على أمل أن تكون الزنزانة الأخيرة أسرع.

بعد تناوله جرعة شفاء أخيرة، بدأ في التحرك مجدداً، وكانت صحته ومانا وقدرته على التحمل في مستويات جيدة. لم يعد لديه ترف التأخير الآن، فبدأ في التحرك مباشرة نحو الزنزانة التالية.

لقد كان محظوظاً بعض الشيء لأنه لم يعانِ من إصابات مدمرة في المجاري مثل تلك التي عانى منها أثناء مواجهته مع الأيل الأبيض العظيم. ربما كان ذلك بسبب أن نوع الضرر الذي تلقاه من الأيل كان مرتبطاً بتقارب الضوء، بينما كان ضرر مراقب العش مرتبطاً بالظلام. لكن على الرغم من ذلك، كان يعاني من جروح أكثر بشكل عام حينها.

كان من الواضح أنه يمتلك ألفة قوية مع الظلام، وألفة سيئة جداً مع الضوء. كان من المنطقي أن تكون القوتان متعارضتين، ومن المحتمل أن ينطبق نفس الشيء على تقاربات النار والماء. سيتعين عليه أن يسأل الحية الخبيثة أو شخصاً آخر أكثر خبرة في النظام.

ركض بوتيرة سريعة متجهاً نحو الزنزانة التالية. أثناء الجري، لاحظ مجموعة من الطيور الجارحة التي قررت تجاهله بمجرد رؤيته، حيث لم تكن مهتمة بالقتال. كان ذلك محبطاً قليلاً لأنه أراد تجربة انفجار المانا الجديد الذي تعلمه من قفازاته.

ومع ذلك، لم يدعه ذلك يثبط عزيمته، حيث تدرب عدة مرات أثناء الجري. كان الانفجار يشبه كثيراً اللكمة المتفجرة التي تعلمها في الماضي، ولكنه الآن لم يكن يحتاج إلى تدمير ذراعه للقيام بذلك، مما جعله خطوة كبيرة إلى الأمام.

وكان الفرق الآخر هو أن هذه القدرة تستخدم المانا. على الرغم من أنه لم يكن متأكداً تماماً من مدى قوة الضربة، فقد كانت فعالة جداً في تحطيم الصخور التي جربها عليها، مما جعلها تتفتت إلى قطع صغيرة. كان الأمر أشبه بحمل قنبلة يدوية في يده، جاهزة للانفجار في أي لحظة. بمعنى آخر، كانت رائعة.

واصل تقدمه، وسرعان ما لاحظ شيئاً لم يتوقعه: جثة. لم يكن هو من قتلها، إذ لم يكن قد مر بهذا المكان من قبل. وبدا أن الجروح التي تحملها الشخص كانت ناتجة عن أسلحة حادة مثل الشفرات أو الخناجر. لقد قتلت هذه الكائنات بواسطة بشر، وليس وحوش.

توقف لينظر إلى الجثة. هل من الممكن أن يكون بعض الناجين الآخرين قد وصلوا إلى المنطقة الداخلية؟

ولكنه تجاهل الفكرة؛ فهي لم تعنه بأي شكل من الأشكال، فاستعد للاستمرار في طريقه. لكنه بالكاد استدار حتى رأى شيئاً يقف على التل المؤدي إلى قمة الجبل.

شخصية بشرية، مغطاة بالكامل بمادة فضية لامعة، بدت وكأنها تمثال متحرك. لكنها لم تكن كذلك، حيث بدأت الشخصية تتحرك نحوه، والمعدن الذي يغطيها بدأ يتقشر عن وجهها، كاشفاً عن ابتسامة مألوفة لجيك.

“هل اشتقت لي؟” قال ويليام بنبرة ساخرة، بينما كان ينظر إلى جيك بازدراء.

“… ما اسمك مجدداً؟” سأل جيك بارتباك حقيقي. كان واثقاً أن اسمه يبدأ بحرف “W”… ربما كان ويليام؟

تجمد ويليام للحظة، وكأنه لم يكن يتوقع هذا الرد. هل فقد جيك عقله؟

“هل أنت سخيف أم ماذا؟” سأل ويليام بنبرة منزعجة.

“آسف، لم تكن من بين أولوياتي مؤخراً. بالكاد أتذكرك…” رد جيك ببرود، وهو يفكر فيما يجب فعله. “هل يمكنك الذهاب؟ أنا مشغول جداً.”

“توقف عن اللعب! إنه أنت وأنا فقط الآن! المواجهة النهائية! الحسم! معركة مصير ملحمية حيث يظهر البطل الحقيقي!”

“ما الذي تهذي به بحق الحاكم؟” سأل جيك، محتاراً تماماً. المواجهة النهائية؟ ماذا يعني؟

ثم رأى الإشعار.

إجمالي الناجين المتبقين: 2/1200

…

كيف لم يلاحظ هذا من قبل؟ لقد فحص المؤقت عدة مرات، وكان الرقم دائماً موجوداً. هل تجاهله بطريقة ما؟ أو ربما لم يظهر لسبب ما؟

لكن ويليام أدرك ما كان يحدث بسرعة أكبر من جيك، بعد أن لاحظ الحيرة في وجهه.

“يا للعجب،” قال ويليام ضاحكاً. “والناس يسمونني مجنوناً… يا للغرابة! هل أنت جاد؟ قتلت آخر الناجين منذ أسبوع. يعقوب كان آخرهم، وقد فقد عقله تماماً. لكن لا تقلق، لقد قتلته بسرعة… لا داعي للشعور بالذنب، أليس كذلك؟”

جيك وقف هناك، بينما كان ويليام يسخر منه. حاول جيك أن يفهم الأمر، لكن عقله لم يستوعب الحقائق بسرعة.

“أنت ببساطة تجاهلت الأمر؟ أنا مندهش! لم أتمكن حتى من فعل ذلك! طلبت من طبيب أن يخبرني أنني مريض نفسي، لكنك تمكنت من تجاوزه!”

ويليام استمر في التقدم نحو جيك، مبتسماً بغرور.

“أم أنك مجرد جبان؟ تخاف التحقق؟… أو ربما تخشى أن تكون خيبة أمل للجميع؟”

“توقف عن التهريج و-“

“-أنت مجرد جبان، صحيح؟ جبان ينتظر الخلاص-“

“-مت.”

في لحظة، أغلق جيك المسافة بينهما. بينما رفع ويليام ذراعه لحماية وجهه بدرعه، لم يكن ذلك كافياً.

ضربه جيك بخنجر مغلف بالمانا المظلمة، مما اخترق درعه وصدره بصوت تحطم مدوي. ارتطم ويليام بالأرض بقوة، وخلق حفرة تحت جسده.

ولم يمنح جيك خصمه فرصة للرد. انهال عليه بالضربات، مرة تلو الأخرى، مستخدماً قفازاته لتفجير الأرض تحته، ولم يتوقف حتى تلقى إشعاراً بمقتله. لكنه ظل يضربه، حتى عندما نفدت المانا.

وأخيراً، توقف جيك فجأة، وكأنه أدرك ما كان يفعله.

“ماذا أفعل…” تمتم جيك لنفسه وهو يجلس على الأرض، يشعر بالعجز. كان يجلس في حفرة بعمق متر تقريباً، والدرع المشوه لويليام محاط بجثته الدامية.

وبينما تتجمع الدموع في عينيه، ضرب جيك قبضته المكسورة على الأرض بقوة، وقال بغضب:

“ماذا أفعل بحق!”

χ_χ