الصياد البدائي - الفصل 88

ارتفعت أصوات القعقعة بينما شعر جيك بتوتر متزايد. استدعى قوسه وجهز سهمًا استعدادًا لما قد يظهر. كان بإمكانه سماع الصوت قادمًا من أقصى نهاية الحوض في الأسفل. مهما كان، فقد كان قادمًا من هناك.

بدت حاجز المانا الذي أمامه غير قابل للاختراق عند لمسه، كما أنه قطع خيوط المانا الخاصة به. حتى مع قطع تلك الخيوط، كان جيك يشك بشدة في أنه يمتلك أي طريقة لتجاوز الحاجز، حتى باستخدام مهارة “سرداب الظل”، مما يعني أنه كان عالقًا في مواجهة ما يقترب منه.

ومع تردد الصوت بشكل متزايد، لاحظ جيك أول علامة على الحركة في مجاله. دخلت العشرات من الفئران الصغيرة إلى مجاله على الفور، متجهة نحو الدرج المؤدي إليه.

لم يتردد جيك ولو للحظة، وأطلق سهمًا مقسمًا. قام بعدة مهام في وقت واحد وتعرف على أحد تلك الفئران عندما أطلق سهمًا آخر.

[موليرات سوارمر – المستوى 46]

أدى سهمه الأول إلى قتل عدة فئران، لكنه بالكاد أحدث فرقًا. مئات الكائنات كانت تسكن الحوض بالأسفل، والآن جميعها تتجه نحوه.

تمكن جيك من إطلاق أربعة سهام مقسمة أخرى، مما أسفر عن مقتل أكثر من عشرين فأرًا قبل أن يصل إليه الأول. لعن كتفه المصاب الذي أبطأ سرعته بينما استدعى سيفه وخنجره.

تم قطع الفأر الأول بشكل نظيف إلى قسمين عندما قفز نحوه، بينما لقي الفأر الثاني مصيرًا مشابهًا. كانت جميعها بحجم القطط المنزلية الشائعة، مما جعلها ضخمة بالنسبة للفئران ولكنها صغيرة نسبيًا مقارنة بأي شيء آخر واجهه حتى الآن.

ماتت خمسة فئران أخرى قبل أن يتمكن أحدها من التسلل ومحاولة عض ساقه. لم تتمكن أسنان الفأر من اختراق اللحم كما كان متوقعًا بفضل بنطال الفراء الذي كان يرتديه جيك. لا يزال الفأر يسبب بعض الألم، لكنه فشل في سحب الدم.

جعل هذا جيك يقفز من الألم بينما كان يحاول إبعاد الوحوش عنه. على المستوى الفردي، لم تشكل الفئران تهديدًا؛ وحتى العشرات منها لم تكن مهمة بالنسبة له.

لكن المشكلة كانت أن جيك لم يكن يتعامل مع بضع عشرات من الفئران فقط. في مجاله، رأى المزيد والمزيد من الفئران تدخل المكان. بدا الأمر كما لو أن موجة لا تنتهي من القوارض قد أُطلقت عليه، وإذا لم يتخذ إجراءً ما، فسوف يغرق فيها قريبًا.

الميزة الوحيدة التي كان يمتلكها حاليًا هي المساحة المحدودة على الدرج المؤدي إليه. ولكن حتى هذه الميزة بدأت تتلاشى ببطء حيث بدأ تيار الفئران الذي لا ينقطع يتراكم في الأسفل، محاولين الصعود نحوه.

بدأت الفئران أيضًا في تسلق جدران الحوض بالأسفل، واقتربت ببطء من جوانب الدرج. لقد كان جيك محاصرًا تمامًا، والمكان الوحيد الذي لم يهاجمه منه أحد كان خلفه، حيث منعه الحاجز.

استمر في قطع الفئران واحدًا تلو الآخر حتى لم يعد قادرًا على إبقائها جميعًا بعيدًا.

انزلق أحد الفئران وكان على وشك عض بطنه عندما ظهرت مجموعة من الحراشف السوداء وسدت طريقه. وبدلاً من ذلك، تشققت أسنان الفأر كما لو كان يحاول عض الفولاذ.

لم يعد جيك يعيق أي شيء، حيث غطى الجزء العلوي من جسده بالمقاييس. كانت سرواله وحذاؤه يحميان ساقيه وقدميه، لكن الجزء العلوي من جسده المكشوف كان بحاجة ماسة إلى الحماية.

بدأ نصله وخنجره يرقصان في الهواء في هجوم متهور على أي شيء من حوله. لم يعد يركز على الدفاع بقدر ما يركز على قتل أي شيء في محيطه.

سرعان ما شعر جيك بتأثير استنزاف المانا. على الرغم من أن الفئران لم تكن قادرة على اختراق حراشفه، إلا أن هذه الحراشف كانت تتآكل تدريجيًا، مما أجبره على إنفاق مانا إضافية لإصلاحها وصيانتها. كان هذا الوضع غير مستدام على المدى الطويل، لكن في الوقت الحالي، كان لا يزال تحت السيطرة.

مرت الدقائق، لكن الأمر بدا لجيك وكأنه ساعات، حيث كان في حالة تركيز مستمرة. عملت غرائزه ومجاله معًا بشكل متناغم، ليقاتل جيك بفعالية كآلة قتل أكثر من كونه إنسانًا.

ومع ذلك، أدرك جيك بسرعة أن هذا الوضع لن ينتهي بشكل جيد. على الرغم من مئات الفئران التي قتلها، لم يشعر بأنه أثر على أعدادها بشكل ملموس.

وصل جيك إلى المستوى 60 بالفعل، لكن النظام لم يسمح له باختيار مهارة جديدة أثناء القتال، مما أغلق أمامه إمكانية الحصول على مهارة قد تساعده في الخروج من هذا المأزق.

كان عليه أن يحاول شيئًا آخر. وبدلاً من البقاء في مكانه، تقدم جيك إلى الأمام، يقطع ويضرب أي شيء يقف أمامه. كان عليه أن يجد مصدر الفئران.

كان القتال عبر الحوض بطيئًا ومرهقًا. تم إعاقة تقدمه بسبب موجات من الفئران التي حاولت التسلق فوق بعضها البعض لعضه. لقد داس على عدة فئران، وكاد أن يسقط، واضطر مرارًا وتكرارًا إلى إنفاق المزيد والمزيد من المانا للحفاظ على حراشف الأفعى المتسامية.

ومع ذلك، تمكن بطريقة ما من شق طريقه عبر الحشود لمسافة تزيد عن 60 مترًا، حتى لفت انتباهه شيء مختلف أخيرًا – شخصية تختلف عن جيش الفئران الذي يهاجمه.

شخص طويل القامة كان يقف عند الطرف الآخر من الحوض، أمام حاجز مانا مظلم آخر يسد ما افترض جيك أنه الطريق إلى الأمام.

في البداية، ظن جيك أن الشخص بشري، لكن سرعان ما أصبح واضحًا أنه بالكاد يشبه الإنسان. كان يقف على قدمين، لكن جسده كان سمينًا ومغطى بالفراء، ومعه عصا في أحد مخالبه. تميزت مخالبه بإصبع إبهام واضح.

كان وجهه يشبه إلى حد كبير الجرذ العادي، لكنه كان يرتدي رداءً ممزقًا يغطي فراءه. ركز جيك عليه باستخدام مجاله أثناء قتاله وتمكن من التعرف عليه.

[متحكم سرب راتمان – المستوى 81]

كان مستوى هذا الكائن أعلى بكثير من أي من الفئران الأخرى، واسمه جعل دوره واضحًا تمامًا.

ومع وجود هدف واضح أمامه، تقدم جيك بحيوية متجددة. ومع ذلك، لم تتضاءل مشكلة السرب المستمر من الفئران، حيث استمرت الأعداد في التدفق.

بدا أن عدد الفئران لا حصر له، فقد غطت الحوض بالكامل تقريبًا، وكان الكثير منها لا يزال يتجمع، على الأرجح بناءً على أوامر المتحكم.

كان جيك يعلم أنه بحاجة إلى إنهاء هذا الوضع بسرعة. وبمخاطرة محسوبة، بدأ في تجميع المانا داخل جسده بينما استمر في الاقتراب من متحكم السرب خطوة بخطوة. وبعد بضع ثوانٍ، شعر بأنه قد جمع طاقة كافية، فأطلقها.

حدث انفجار من المانا النقية حوله، مما دفع كل شيء من حوله بعيدًا لفترة وجيزة. تم دفع الفئران، والهواء، وحتى المانا المظلمة إلى الخلف. لم يحدث أي ضرر حقيقي للفئران، لكنه خلق الفتحة التي كان يحتاج إليها.

بقفزة غرير، أطلق جيك نفسه نحو السقف، وكاد أن يصطدم به. وفي نفس الوقت، أرسل خيوط مانا مظلمة، ملتصقة بالحجارة أعلاه، مما منحه فرصة للوصول إلى هدفه.

بدلاً من التراجع إلى الأسفل، تعلق جيك بخيوط رفيعة من المانا الداكنة. لم يكن هذا الوضع سيدوم طويلاً، لكنه كان يحتاج إلى فرصة واحدة فقط. استل قوسه وبدأ في توجيه طلقة الطاقة المشبعة. على الرغم من أن وضعيته لم تكن مثالية وأن المكان لم يكن الأنسب لإطلاق السهم، إلا أنه كان مضطراً للقيام بذلك.

لم تكن الفئران في حالة خمول، بل استمرت في محاولة الوصول إليه. كانت تتسلق الجدران وتتمكن من غرس مخالبها في السقف، محاولين الزحف نحوه. في الوقت نفسه، بدأت الفئران المحيطة بوحدة التحكم في تشكيل حاجز بأجسادها.

كانت وحدة التحكم بالكاد ضمن نطاق مجاله، وحتى من دون ذلك، استخدم جيك مهارة علامة الصياد الطموح عليها قبل أن يقفز. تواصلت الطاقة بالتراكم بين ذراعيه وقوسه مع اقتراب الفئران أكثر فأكثر.

قبل أن تصل إليه الفئران مباشرة وتكسر خيوطه، أطلق الطاقة المخزنة، حيث طار السهم إلى الأمام. أدى انفجار المانا إلى كسر خيوط المانا الخاصة به وسقوطه نحو الأرض، لكنه حافظ على تركيزه الكامل على وحدة التحكم.

استدعت وحدة التحكم جداراً من المانا الداكنة أمامها في محاولة أخيرة لصد الهجوم، ولكن ذلك كان بلا جدوى. اخترق السهم جدار الفئران ومرّ عبر المانا المظلمة كما لو لم تكن موجودة. واصل السهم طريقه ليخترق صدر وحدة التحكم، محدثاً ثقباً بحجم قبضة اليد.

في اللحظة التي أصاب فيها السهم الهدف، تجمدت جميع الفئران بشكل مؤقت. تلك التي كانت على السقف والجدران فقدت قبضتها وسقطت، مما أحدث ارتباكاً كبيراً حيث انهارت الفئران فوق بعضها البعض.

لم يتلقَ جيك إشعاراً بموت وحدة التحكم، مما يعني أن الجرذ ما زال حياً. لكن هذه كانت فرصة ذهبية بالنسبة له. خلال سقوطه، غمس خنجره وسيفه في دم الأفعى الخبيثة، مستعداً لاستكمال هجومه.

عندما اصطدم بالأرض، قفز على الفور، مستخدماً سرداب الظل في حركة سلسة ليقترب من الجرذ المتحكم الذي كان لا يزال يترنح.

أمسك الجرذ بيده المخلبية على صدره ورفع عصاه بالأخرى، ضارباً بها على الأرض. عندما هوت العصا، اهتز الحوض وتردد صدى الهجوم في أرجائه، مما جعل الفئران المحيطة بجيك تستعيد نشاطها وتبدأ في مهاجمته مجدداً. ولكن الوقت كان قد فات.

وصل جيك إلى وحدة التحكم، محاولاً طعنها. الجرذ بالكاد استطاع صد الهجوم بعصاه في اللحظة الأخيرة، لكنه لم يستطع تفادي الركلة القوية التي أطلقها جيك نحو جرحه الكبير، مما جعله يترنح للخلف. وقبل أن يتمكن الجرذ من استعادة توازنه، وجه جيك ضربة جانبية بسيفه قطعت رأس الجرذ.

مع موت وحدة التحكم، فقدت الفئران من حولها تماسكها مرة أخرى. مد جيك يده وأمسك بالعصا التي أسقطها الجرذ المتحكم، وسرعان ما فحصها باستخدام مهارة التعرف.

**[قضيب التحكم في السرب (فريد)]** – عصا تستخدم للتحكم في أسراب الموليرات. تُفقد عند الخروج من المجاري المنسية. ولا يمكن استخدامها إلا مع المهارات المتوافقة. عند تدمير العصا، يتم قتل كل الكائنات المرتبطة بها.

أخبره الوصف بكل ما يحتاج إلى معرفته. حاول جيك تحطيم العصا على الأرض بكل قوته، لكن ذراعه المصابة أصابته بألم حاد دون أن يخدش العصا حتى. حتى الناب المسموم لم يفلح في شيء.

كانت الفئران لا تزال مرتبكة، لكنها بدأت تجمع نفسها ببطء. لم يعد تصرفها منظمًا، بل أصبحت تعمل بشكل فردي. وعلى الرغم من ذلك، ما زالت الفئران ترغب في التهام الإنسان الذي يقف وحيداً في الحوض.

حاول جيك بشكل يائس كسر العصا، لكنه فشل مراراً. اقتربت الفئران منه مرة أخرى. جرب حقن المانا باستخدام مهارة لمسة الأفعى الخبيثة، وحاول إدخال العصا في مخزنه المكاني، لكن كل المحاولات باءت بالفشل.

في لحظة يأس، خطر في باله استخدام لهبته الكيميائية. النيران، السمة المميزة للكيميائيين، كانت قادرة على تكسير المواد وتوليد الحرارة.

استدعى جيك الشعلة حول العصا، معتقداً للحظات أن هذه المحاولة ستفشل أيضًا، حتى ظهر صدع صغير على سطح العصا. بزيادة تدفق المانا في المهارة، اندلعت النيران بقوة أكبر، وبدأت العصا تتحلل ببطء.

وأثناء تفكك العصا، استخدمها جيك لضرب الفئران التي كانت تقترب منه لإبقائها بعيداً. وأخيراً، انكسرت العصا إلى قسمين في منتصف التأرجح. سقط الفأر الذي حاول الهجوم عليه ميتاً على الفور، كما سقطت جميع الفئران الأخرى. في لحظة، تحولت الساحة من ضجيج المعركة إلى سكون مطلق.

انهالت على جيك الإخطارات حول عدد كبير من القتلى، لكنه حصل على مستوى واحد فقط، رغم أن آلاف الفئران ماتت للتو.

*”دينغ!” الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 62 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +4 نقاط مجانية*

خلال المعركة، اكتسب ثلاثة مستويات، بما في ذلك هذا الأخير. كان من الواضح أن تدمير العصا حرم جيك من تجربة كبيرة، إذ قتل آلاف الفئران دفعة واحدة بدلاً من قتالها واحدة تلو الأخرى. ولو لم يكسر العصا، لكان بإمكانه الحصول على المزيد من المستويات.

نقل جيك نظره إلى الرماد المتبقي من العصا. كان للخشب لون أرجواني غريب، كما لو كان مسحوق بلورات. استعمل مهارة التعرف لتأكيد ماهيته.

**[رماد إيثوود الأصغر (غير شائع)]** – الرماد الناتج عن حرق إيثوود الأصغر. يستخدم في وصفات عديدة تتعلق بالروح والعقل. ليس له أي تأثير عند تناوله مباشرة.

باستخدام قلادته، لم يكن عليه أن يجمع الرماد يدويًا، إذ أودعه مباشرة في مخزنه المكاني. كان الرماد قليلاً، ولم يكن لديه أي فكرة واضحة عن استخدامه، لكنه كان يعرف أن مساحة المخزن واسعة، فلم يكن هناك داعٍ للتخلص منه.

جلس جيك وسط جثث الفئران، يتنفس بصعوبة. كان مستنزفًا تمامًا من الطاقة والمانا بعد استخدامه لمهاراته بكثرة خلال القتال الطويل.

بدأت الثقوب الصغيرة في سرواله بالتعافي بفضل خصائص الإصلاح الذاتي، حيث بدأت في التئام نفسها ببطء. على الرغم من كل شيء، كان يشعر بالرضا عن المعركة. فقد ضاعف عدد قتلاه بشكل كبير خلال هذه الجولة.

ما أدهشه هو أن تلك الفئران، رغم ضخامتها، كانت مصدرًا هائلًا للنقاط التعليمية. حتى بعد موتها بالآلاف، استمر النظام في مكافأته. ومع ذلك، لم يكن لديه استخدام فعلي للنقاط التعليمية في الوقت الحالي. كان يتوقع أن تظهر فائدتها الحقيقية فقط بعد إتمامه للبرنامج التعليمي. وإن فشل في هزيمة ملك الغابة، فلن تكون لتلك النقاط أي قيمة.

وجد جيك الأمر مضحكًا إلى حد ما. كيف تحولت مجاري المدينة القذرة من أسوأ مصدر للخبرة إلى أحد أكثر المصادر فائدة في هذه الفترة القصيرة؟ ولكن هذا كان مصحوبًا بالمخاطر الكبيرة.

لولا حمايته بحراشف الأفعى الخبيثة، لكانت الفئران قد قضت عليه بسهولة. وبدون قدراته السلالية التي منحت له وعيًا محيطًا متفوقًا، لكان قد مات قبل أن يصل إلى هذه المرحلة. لم يستطع تخيل مدى صعوبة الزنزانة على مجموعة عادية. ومع ذلك، سيكون لديهم طرقهم الخاصة للبقاء.

بعد فحص جسده والتأكد من عدم وجود تهديدات إضافية، جلس في وضع التأمل، مستعدًا أخيرًا لاختيار مهارته الجديدة.

χ_χ