الصياد البدائي - الفصل 87

تغلغل الظلام في كيانه بالكامل وهو جالس في حالة تأمل عميق. كانت عملية تجديده أعلى بكثير مما كانت عليه من قبل عندما تدفقت المانا عليه. في هذه الأثناء، انتشرت خيوط المانا الداكنة في أرجاء الردهة، مما جعلها تبدو وكأنها أخطبوط إلدريتش بأذرع صغيرة.

أحيانًا، كان جسده يتحول إلى شكل أثيري غامض لبضع لحظات قبل أن يعود إلى طبيعته ككتلة لحم ودم مرة أخرى.

لقد مرت ثلاثة أيام كاملة دون أن يحرك جيك إصبعًا واحدًا. ومع ذلك، كانت خيوط المانا الداكنة أكثر نشاطًا من أي وقت مضى. كانت تتلوى بأشكال وأحجام مختلفة، ثم تتباعد عنه.

فتح جيك عينيه مرة أخرى وهو يتطلع إلى الأمام. نعم، نظر. الظلام الذي أحاطه بدا كضباب، يحجب كل شيء قليلًا. وفي الوقت نفسه، توسع مجاله مرة أخرى إلى 30 مترًا المعتادة، وعاد إلى العمل كما كان خارج الزنزانة.

بدأت الأمور تتضح عندما بدأ في فهم المانا المحيطة به بشكل أفضل. على عكس المانا الذي اعتاد عليه، كانت هذه المانا قمعية ومستهلكة، وأقل استيعابًا بكثير لمن يقيم فيها أو أيًا كان.

رفع يده وحاول جمع المانا على شكل كرة. بدأت خيوط المانا تتلوى حول كفه، لتشكل الشكل المطلوب بعد لحظات قليلة. ألقى الكرة على الحائط وابتسم بينما استمرت في الوجود حتى بعد أن فقدت الاتصال به. على الرغم من أنها بدأت في التلاشي، إلا أنها كانت موجودة لفترة كافية لتصطدم بالحائط وتذوب في نفخة من الدخان. وبعد فحصه بشكل أعمق، شعر أنها تركت علامة صغيرة، مما يعني أنها لم تكن غير ضارة تمامًا.

على الرغم من عدم فائدتها في القتال، إلا أنها كانت خطوة كبيرة بالنسبة له. لقد حاول تقليد صاعقة المانا التي يتذكر أن السحرة يستخدمونها ونجح إلى حد ما. وهذا بدوره ساعد في إثبات نظريته بأنه يمكنه صنع أشياء من المانا حتى بدون مهارة محددة.

حقيقة أنه قادر على صنع المانا المظلمة لم تعني أنه لم يعد قادرًا على صنع المانا العادية. كان المانا الخاص به لا يزال يحتفظ بصفاته النقية؛ كان قد وجد فقط طريقة لتغيير تقاربه. ولم يكن التحول سلسًا.

كانت خيوط الظلام نشطة طوال الوقت بسبب العملية الطويلة التي تنطوي على تغيير تقارب المانا الخاص به. لم يحدث ذلك بالسرعة التي يحدث بها مجرد التفكير في الأمر. كان الأمر أقرب إلى ممارسة الكيمياء، حيث كان عليه تغيير طبيعة الطاقة إما لاستعادة الصحة أو القدرة على التحمل.

وبطبيعة الحال، كانت هناك اختلافات، ولكن نقطة البداية كانت تلك الفكرة. ويبدو أنه من خلال فهم المانا، يمكنه تكييف جسده وحواسه معها بشكل أفضل. وبطبيعة الحال، ساعد أيضًا في أن المانا كانت سلبية، بل كانت موجودة فقط في الغلاف الجوي.

لم يكن لديها أي نية للالتصاق به، على عكس ما قد يحدث إذا استخدم شخص ما مهارة مع المانا المظلمة. على سبيل المثال، إذا قام شخص ما بإنشاء منطقة مليئة بالمانا المظلمة مثل الزنزانة التي كان جيك فيها، فسيظل ذلك أعمى ويؤثر عليه. هذا كان قبل أقل من بضعة أيام، ولكنه سيظل يعمل.

نظرًا لأن المانا كانت سلبية، فهذا يعني أيضًا أنها لم تقاوم عندما حاول جيك استهلاكها لتجديد مجموعة المانا الخاصة به بشكل أسرع. في الواقع، كان المانا الداكن أكثر راحة في الامتصاص من المانا الخارجي. كان أسرع تجديد له لا يزال أثناء وجوده في زنزانة التحدي، وبدأ يشك في أن الأمر له علاقة بتقارب المانا الجوي.

كانت المانا الموجودة في المجاري مكونة بالكامل تقريبًا من التقارب المظلم، وكل ما لم يكن سيتم استهلاكه بسرعة. لاحظ جيك أن المانا الموجودة في لهبه الكيميائي قد تم استهلاكها، بالإضافة إلى الحجارة الخفيفة التي اختبرها قبل أيام قليلة.

ذكّره ذلك بما قرأه وواجهه خلال كل ممارسته للكيمياء. كان السبب وراء اضطرار المرء لاستخدام الماء النقي أثناء صنع الجرعات ذو شقين. بادئ ذي بدء، يتم تنقية الماء لإزالة أي شوائب، وثانيًا لإزالة أي تقارب للمانا في الماء. وهذا يعني دائمًا إزالة أي ماء من الداخل.

الماء يحمل بطبيعته مانا الماء، والنار بها مانا النار، وهكذا دواليك. هذا لا يعني أن كل المانا الموجودة في تلك الأشياء كانت من هذا التقارب، ولكن بعضها سيكون كذلك في كثير من الأحيان. كانت معظم المانا في كل مكان لا تزال مانا نقية، وكانت المانا الموجودة في الهواء عادةً مجرد مانا نقية خالية من التقارب.

إن حقيقة أن الغابة بالخارج ستحتوي على مانا بخلاف المانا النقية كانت مجرد نتيجة منطقية. ولكن من المحتمل أنها لم تكن منتشرة مثل المانا المظلمة ولم تكن لها طبيعة استهلاك الضوء وأنواع أخرى من المانا. لكن هذا يعني أنه إذا لم يكن المانا متوافقًا معه، فلن يتمكن من امتصاصه، وبالتالي تجديد المانا بشكل أبطأ.

من الواضح أن المانا الخارجية كانت أقل توافقًا معه من المانا الموجودة هنا. لحسن الحظ، كانت الغالبية العظمى لا تزال نقية، مما يجعلها مجرد إزعاج بسيط في الماضي. إذا كان عليه أن يخمن، فإنه سيقول أن الكثير من المانا في الخارج كان تقاربًا مع الطبيعة. سيكون من المنطقي معه عدم قدرته على استخدام سيف الطبيعة العظيم والوصف الذي حصل عليه من مهارة Nature Affinity.

في النهاية، أدى ذلك إلى استنتاج جيك بأن لديه تقاربًا مع الظلام. على الأقل كان التلاعب بالمانا المظلمة أمرًا يمكنه القيام به.

هز جيك رأسه عندما عاد إلى الأمر المطروح وربط عدة خيوط من المانا بالجدران المحيطة به. حتى الآن، كانت مئات خيوط المانا تتدفق في الهواء، تتلوى وكأنها عديمة الوزن.

بدأ بالسير على الطريق المركزي بينما كانت الخيوط تمتد خلفه. بين الحين والآخر، كان يضع أحد خيوطه على الحائط أو الأرض. لم يركض لأنه لا يزال يركز على الحفاظ على اتصاله بالخطوط والشعور بأي تغييرات.

بعد خمسة عشر دقيقة، حدث تغيير ملحوظ عندما تحرك أحد خيوط المانا بشكل غير متوقع. تابع جيك حركة الخيط، ليجده فجأة في مكان آخر تمامًا.

تجدر الإشارة إلى أن الجدران كانت صلبة تمامًا. وعندما نقول صلبة، نعني صلبة فعلاً. كانت سماكتها تفوق مجاله، مما يعني أنها كانت على الأقل 30 مترًا من المواد الصلبة. بمعنى آخر، كان هذا أبعد من الزنزانات العادية – نوعية من الزنزانات تُعتبر ضمن فئة “سخيف النظام القدير”.

بينما كان يمشي، شعر جيك بمزيد من الخيوط تتحرك. كانت تلك التي وضعها في البداية، وكأنها تتبعه تقريبًا. تحركت الزنزانة معه وهو يتقدم. تحول الشك إلى يقين، ولكنه تأكد مع استمرار تقدمه.

عندما حاول التراجع لفترة قصيرة، لم تتحرك خيوط المانا بل ظلت في مكانها. لكن هذا لا يعني أنه يمكنه العودة إلى المدخل كما جاء. شعر بأن خيوط المانا لا تتحرك نحوه مباشرة فحسب، بل تتحرك أيضًا قليلاً في الاتجاهين العمودي والافقي، مما يعني أن التصميم كان يتحرك خلفه.

هل يعني هذا أنه يمكنه الوصول إلى المخرج بشكل عشوائي بمجرد التجول؟ شكك في ذلك، لكنه لم يستطع استبعاده.

على طول الطريق، واجه عدة فئران جالسة في النفق. سرعان ما سقطوا جميعًا، حيث لم يعطهم جيك الكثير من الاهتمام. لم يكن لديه رغبة في معارك طويلة، لأن ذلك كان سيصعب عليه الحفاظ على السيطرة على المانا.

ومع ذلك، لاحظ شيئًا واحدًا ميز أي اختلاف حقيقي في التصميم – الأنابيب. نظر جيك إلى واحدة منها ووجدها تمتد في الجدار إلى أبعد مما يستطيع رؤيته. وقف جيك أمام أحدها لفترة قصيرة، لكنه قرر عدم الصعود إليه بعد. بدلاً من ذلك، وضع خيوطًا من المانا عليها بينما واصل تقدمه.

استمر في السير، ولم يحدث شيء مثير للاهتمام حتى شعر أخيرًا برد فعل من الخيط الموجود على الأنبوب. بدأ الأنبوب يهتز فجأة عندما فقد الاتصال بخيط المانا الخاص به.

كان الأمر كما لو أن الأنبوب قد اختفى ببساطة. لم يتحرك مثل بقية الزنزانة، بل توقف عن الحركة. خطرت لجيك فكرة، لكنه قرر الاستمرار في التقدم. بعد فترة قصيرة، وجد أنبوبًا آخر. لم يكن يحتوي على فئران، وهو أمر شائع، لكنه شعر بشيء مألوف.

كانت بقايا صغيرة من المانا الخاصة به لا تزال على الأنبوب، وكادت أن تلتهمها المانا المظلمة المحيطة بها. لولا أنه قضى ثلاثة أيام يركز على الشعور بالمانا الخاصة به، لكان قد فاته ذلك.

الأنبوب لم يختفِ. بل تحرك فورًا. هل يعني هذا أن هناك أنبوبًا واحدًا فقط؟ سأل نفسه وهو واقف أمامه.

الفصل 87: مانا المظلمة والأنفاق المظلمة

تغلغل الظلام في كيانه بالكامل وهو جالس في تأمل عميق. كانت عملية تجديده أعلى بكثير مما كانت عليه من قبل عندما تدفقت المانا عليه. في هذه الأثناء، انتشرت خيوط المانا الداكنة في أرجاء الردهة، مما جعلها تبدو وكأنها أخطبوط إلدريتش بأذرع صغيرة.

أحيانًا، كان جسده يتحول إلى شكل أثيري غامض لبضع لحظات قبل أن يعود إلى طبيعته ككتلة لحم ودم.

لقد مرت ثلاثة أيام كاملة دون أن يحرك جيك إصبعًا واحدًا. ومع ذلك، كانت خيوط المانا الداكنة أكثر نشاطًا من أي وقت مضى. كانت تتلوى بأشكال وأحجام مختلفة، ثم تتباعد عنه.

فتح جيك عينيه مرة أخرى وهو يتطلع إلى الأمام. نعم، نظر. الظلام الذي أحاط به بدا كضباب، يحجب كل شيء قليلًا. وفي الوقت نفسه، توسع مجاله مرة أخرى إلى 30 مترًا المعتادة، وعاد إلى العمل كما كان خارج الزنزانة.

بدأت الأمور تتضح عندما بدأ في فهم المانا المحيطة به بشكل أفضل. على عكس المانا الذي اعتاد عليه، كانت هذه المانا قمعية ومستهلكة، وأقل استيعابًا بكثير لمن يقيم فيها أو أيًا كان.

رفع يده وحاول جمع المانا على شكل كرة. بدأت خيوط المانا تتلوى حول كفه، لتشكل الشكل المطلوب بعد لحظات قليلة. ألقى الكرة على الحائط وابتسم بينما استمرت في الوجود حتى بعد أن فقدت الاتصال به. على الرغم من أنها بدأت في التلاشي، إلا أنها كانت موجودة لفترة كافية لتصطدم بالحائط وتذوب في نفخة من الدخان. وبعد فحصه بشكل أعمق، شعر أنها تركت علامة صغيرة، مما يعني أنها لم تكن غير ضارة تمامًا.

على الرغم من عدم فائدتها في القتال، إلا أنها كانت خطوة كبيرة بالنسبة له. لقد حاول تقليد صاعقة المانا التي يتذكر أن السحرة يستخدمونها ونجح إلى حد ما. وهذا بدوره ساعد في إثبات نظريته بأنه يمكنه صنع أشياء من المانا حتى بدون مهارة محددة.

حقيقة أنه قادر على صنع المانا المظلمة لم تعني أنه لم يعد قادرًا على صنع المانا العادية. كان المانا الخاص به لا يزال يحتفظ بصفاته النقية؛ كان قد وجد فقط طريقة لتغيير تقاربه. ولم يكن التحول سلسًا.

كانت خيوط الظلام نشطة طوال الوقت بسبب العملية الطويلة التي تنطوي على تغيير تقارب المانا الخاص به. لم يحدث ذلك بالسرعة التي يحدث بها مجرد التفكير في الأمر. كان الأمر أقرب إلى ممارسة الكيمياء، حيث كان عليه تغيير طبيعة الطاقة إما لاستعادة الصحة أو القدرة على التحمل.

وبطبيعة الحال، كانت هناك اختلافات، ولكن نقطة البداية كانت تلك الفكرة. ويبدو أنه من خلال فهم المانا، يمكنه تكييف جسده وحواسه معها بشكل أفضل. وبطبيعة الحال، ساعد أيضًا في أن المانا كانت سلبية، بل كانت موجودة فقط في الغلاف الجوي.

لم يكن للمانا المظلمة أي نية للتفاعل مع جسده، على عكس ما قد يحدث إذا استخدم شخص ما مهارة متعلقة بالمانا المظلمة. على سبيل المثال، إذا قام شخص بإنشاء منطقة مملوءة بالمانا المظلمة، مثل الزنزانة التي كان جيك فيها، فإن ذلك سيؤثر عليه بشكل مباشر. كان هذا قبل بضعة أيام فقط، ولكن التأثير كان واضحًا.

نظرًا لأن المانا كانت سلبية، فإنها لم تقاوم محاولة جيك استهلاكها لتجديد مخزون المانا الخاص به بشكل أسرع. في الواقع، كانت المانا الداكنة أسهل في الامتصاص مقارنةً بالمانا الخارجي. كان أسرع تجديد له ما زال يحدث أثناء تواجده في زنزانة التحدي، وبدأ يشك في أن السبب يعود إلى تقارب المانا الجوي.

كانت المانا في المجاري مكونة أساسًا من التقارب المظلم، وكلما لم يكن يتم استهلاكه بسرعة. لاحظ جيك أن المانا في لهبه الكيميائي، وكذلك الحجارة الخفيفة التي اختبرها قبل أيام قليلة، قد تم استهلاكها بسرعة.

هذا ذكره بما قرأه وواجهه خلال ممارسته للكيمياء. كان السبب وراء ضرورة استخدام الماء النقي في صنع الجرعات ذا شقين. أولاً، يتم تنقية الماء لإزالة أي شوائب، وثانيًا، لإزالة أي تقارب للمانا موجود في الماء. مما يعني دائمًا إزالة أي ماء من الداخل.

الماء يحمل بطبيعته مانا الماء، والنار بها مانا النار، وهكذا. هذا لا يعني أن كل المانا الموجودة في تلك العناصر كانت من هذا التقارب، ولكن بعضها سيكون كذلك غالبًا. كانت معظم المانا في كل مكان ما زالت مانا نقية، وكانت المانا في الهواء عادةً مجرد مانا نقية خالية من التقارب.

إن وجود مانا غير نقية في الغابة بالخارج كان متوقعًا. لكن من المحتمل أنها لم تكن منتشرة مثل المانا المظلمة ولم تكن تتسم بطبيعة استهلاك الضوء وأنواع أخرى من المانا. هذا يعني أنه إذا لم يكن المانا متوافقًا معه، فلن يكون قادرًا على امتصاصه، مما سيؤدي إلى تجديد المانا بشكل أبطأ.

من الواضح أن المانا الخارجية كانت أقل توافقًا معه مقارنة بالمانا الموجودة هنا. لحسن الحظ، كانت الغالبية العظمى لا تزال نقية، مما يجعلها مجرد إزعاج بسيط في الماضي. إذا كان عليه أن يخمن، فسيقول إن معظم المانا في الخارج كان يتوافق مع الطبيعة. وهذا يتماشى مع عدم قدرته على استخدام سيف الطبيعة العظيم والوصف المرتبط بمهارة تقارب الطبيعة.

في النهاية، توصل جيك إلى استنتاج مفاده أنه يمتلك تقارب الظلام. على الأقل، كان التلاعب بالمانا المظلمة أمرًا يستطيع القيام به.

هز جيك رأسه وعاد إلى ما كان عليه، ربط عدة خيوط من المانا بالجدران المحيطة به. حتى الآن، كانت مئات خيوط المانا تتدفق في الهواء، تتلوى وكأنها عديمة الوزن.

بدأ بالسير على الطريق المركزي بينما كانت الخيوط تمتد خلفه. بين الحين والآخر، كان يثبت أحد خيوطه على الجدار أو الأرض. لم يكن يسرع، لأنه كان يركز على الحفاظ على اتصاله بالخيوط ومراقبة أي تغييرات.

بعد خمسة عشر دقيقة، حدث تغيير ملحوظ عندما تحرك أحد خيوط المانا بشكل غير متوقع. تابع جيك حركة الخيط، ليجده يظهر فجأة في مكان آخر تمامًا.

تجدر الإشارة إلى أن الجدران كانت صلبة للغاية. وعندما نقول صلبة، فإننا نعني صلبة بالفعل. كان سمكها أكبر من مدى تأثير مجاله، مما يعني أنها كانت على الأقل 30 مترًا من المواد الصلبة. بمعنى آخر، كان هذا أقصى درجات تعقيد الزنزانات – فئة متقدمة ضمن نظام الزنزانات.

بينما كان يمشي، شعر بالمزيد من الخيوط تتحرك. كانت هذه الخيوط هي الأولى التي وضعها، وكأنها تتبعه. تحركت الزنزانة معه بينما تقدم. تحول الشك إلى يقين مع استمرار تقدمه.

عندما حاول التراجع قليلاً، لم تتحرك خيوط المانا، بل ظلت في مكانها. لكن هذا لا يعني أنه يمكنه العودة إلى المدخل كما جاء. شعر بأن خيوط المانا لا تتحرك نحوه مباشرة فحسب، بل تتحرك أيضًا قليلاً في الاتجاهين العمودي والأفقي، مما يعني أن التصميم كان يتحرك خلفه.

هل يعني هذا أنه يمكنه الوصول إلى المخرج بشكل عشوائي بمجرد التجول؟ شكك في ذلك، لكنه لم يستطع استبعاده.

خلال رحلته، واجه عدة فئران جالسة في النفق. سقطت جميعها بسرعة، حيث لم يعطها جيك الكثير من الاهتمام. لم يكن لديه رغبة في المعارك الطويلة، لأن ذلك كان سيعقد عليه الحفاظ على السيطرة على المانا.

ومع ذلك، لاحظ شيئًا واحدًا ميز اختلافًا حقيقيًا في التصميم – الأنابيب. نظر جيك إلى واحدة منها ووجدها تمتد في الجدار إلى أبعد مما يستطيع رؤيته. وقف جيك أمام أحدها لفترة قصيرة، لكنه قرر عدم الصعود إليه بعد. بدلاً من ذلك، وضع خيوطًا من المانا عليها بينما واصل تقدمه.

استمر في السير، ولم يحدث شيء مثير للاهتمام حتى شعر أخيرًا برد فعل من الخيط الموجود على الأنبوب. بدأ الأنبوب يهتز فجأة عندما فقد الاتصال بخيط المانا الخاص به.

كان الأمر كما لو أن الأنبوب قد اختفى ببساطة. لم يتحرك مثل بقية الزنزانة، بل توقف عن الحركة. خطرت لجيك فكرة، لكنه قرر الاستمرار في التقدم.

لم يكن متأكدًا من مدى فائدة الاستمرار، لكنه قرر المضي قدمًا في النهاية.

ومع مرور الوقت، بدأ يشعر بالقلق من أن الأنبوب قد لا يكون له نهاية واضحة وأنه قد يواجه صعوبة في استكشافه. في النهاية، قرر أنه من الأفضل البحث عن مكان آخر، حتى لو كانت الفكرة قد تكون سيئة.

واصل التقدم حتى عثر أخيرًا على أنبوب آخر. كان صغيرًا وقذرًا، وبصراحة لم يكن لديه رغبة في استكشافه، لكنه كان الشيء الوحيد الذي بدا أنه يتصرف بشكل مختلف عن غيره. كان من المحتمل أن يكون مفتاحًا للاستمرار.

عند صعوده إلى الأنبوب، كان أول ما لاحظه هو الرائحة الكريهة التي كانت أسوأ داخل الأنبوب. كان الجزء السفلي مغطى بتيار مستمر من الماء، وكان الأنبوب دائريًا تمامًا. كان من الصعب التحرك لأن الإمساك بالجوانب كان صعبًا، وكان بالكاد يستطيع الزحف على يديه وركبتيه أثناء وجوده بداخله.

استمر في التركيز على خيوط المانا خلفه. عند مسافة 10 أمتار، لم يتفاعل أي منها، وكان الوضع نفسه عند 20 و30 مترًا. وعندما قطع حوالي 40 مترًا، حدث شيء غير متوقع، لكنه لم يكن متعلقًا بالخيوط. فجأة، بدأت كرة المانا الشخصية الخاصة به تتحرك نحوه… بسرعة.

بالكاد كان لديه الوقت لاستدعاء خنجره قبل أن يصل إليه الفأر، الذي فتح فمه وأسنانه موجهة مباشرة نحو رأسه.

تمكن بطريقة ما من تجنب اللدغة في المساحة الصغيرة المغلقة عن طريق خفض رأسه وتحطيمه في مجرى الماء بالأسفل. وفي الوقت نفسه، طعن خنجره إلى الأمام بزاوية غير معتادة، مما أصاب الفأر في كتفه، مما جعله يصرخ بغضب.

بدت الضربة وكأنها لم تفعل سوى إثارة غضب الفأر، الذي تقدم نحو جيك مرة أخرى. ومع ذلك، لم يكن جيك يتجاهل الخطر، حيث شعر بفكي الفأر قريبين من كتفه، مما جعل أسنانه تغوص أعمق في الجرح.

اعتمد على غريزته، دفع ساقه للأمام بينما دفع نفسه للأعلى، مما جعل الوحش يتعرض للضغط في أعلى الأنبوب، وثبته. كان فم الفأر لا يزال مفتوحًا وأسنانه عميقة في كتفه، مما سبب مزيدًا من الألم، لكنه يعني أيضًا أن الوحش كان عالقًا.

بدأ جيك بطعن الفأر باليد التي لم تكن عالقة باللدغة. حاول الفأر الانتقام بمخالبه، لكنها كانت قصيرة وضعيفة جدًا لتسبب أكثر من بضع خدوش.

استمر في الطعن مرارًا وتكرارًا حتى ظهر إشعار يفيد بنهاية المعركة. أزال الضغط عن ساقه عندما انهار الفأر على الجانب. كان الفأر اللعين لا يزال عالقًا في كتفه، فرفعه للخارج، ورأى أسنانه تخرج ببطء من جرحه العميق.

ألقى الفأر الميت إلى جانبه، مشدودًا من الألم. شرب جرعة الشفاء، وشعر بالطاقة الهادئة تدخل جسده ويبدأ الجرح في الشفاء.

أراد أن يستريح بشكل كبير، لكنه كان يعلم أن ذلك لن يكون فكرة جيدة. إذا كان فأر واحد قادرًا على المرور عبر الأنبوب، فمن يقول إنه لا يمكن أن يأتي المزيد؟ وفي المكان المغلق، لم يشعر حتى بالثقة في الهروب إذا اجتاحه بطريقة أو بأخرى.

ولجعل الوضع أسوأ… كان قوسه أطول من الأنبوب العريض، مما يعني أنه لا يستطيع استخدامه هناك حتى لو أراد ذلك.

وبعد أن تسلق أكثر، راقب خيوطه وهو يتقدم بأسرع ما يمكن. كان الأمر صعبًا بعض الشيء حيث كانت إحدى ذراعيه لا تزال ضعيفة وتتعافى، لكنه تمكن من قمع الألم. كان لدى الفئران أيضًا نوع من السحر المشبع في عضاتها. لم يكن سمًا، بل شيئًا آخر – ربما لعنة أو نوع من تعويذة المانا المظلمة. وعلى الرغم من أن ذلك كان مزعجًا، إلا أنه كان يمكن تحمله.

لحسن الحظ، لم يتعرض للهجوم مرة أخرى قبل أن يرى نهاية الأنبوب. خرج منها سريعًا وأخذ يمسح المنطقة التي وجد نفسه فيها الآن.

كانت المنطقة الجديدة تطابق المجاري التي جاء منها، لكنه كان يعلم أن هناك فرقًا. كانت خيوط المانا الخاصة به لا تزال متصلة على الجانب الآخر من الأنبوب، مما يعني أن هذه المنطقة الجديدة لم تكن مجرد تعديل للقديمة. لقد كان في مكان جديد، مما يعني أنه قد تقدم.

“أكره هذه الزنزانة اللعينة”، لعن جيك وهو يبدأ في ربط المزيد من خيوط المانا بالمنطقة المحيطة به.

أوه، كيف تمنى ألا تكون هذه المنطقة مجرد تكرار للمنطقة السابقة. لحسن الحظ، تحققت أمنيته بعد المشي لفترة، حيث لاحظ التغيير. على السقف أمامه كان هناك شيء معلق. وحش بمخالبه مغروسة في عمق الحجر.

واصل جيك المشي وكأنه لم يلاحظ ذلك أثناء التعرف عليه.

[Molerat Snatcher – lvl 71]

لم يكن المستوى ملحوظًا، ولم تكن الهالة التي أطلقها أكبر من أي من الفئران الأخرى. لا يزال كتفه يؤلمه، لكن ضد فأر واحد، يجب أن يكون قادرًا على التعامل معه في كلتا الحالتين. لم يشعر برغبة في استخدام قوسه أيضًا، فتقدم بخنجره.

عندما وصل إلى أسفل الفأر، سقط بصمت أثناء محاولة عض رأسه. كان رد فعل جيك سريعًا برفع الناب المسموم الخاص به، مما أدى إلى تشويه الوحش من خلال فمه.

حاول الفأر أن يعضه على أي حال، لكنه سرعان ما انحرف إلى الجانب وركله في الحائط. طعنة متابعة وركلات متكررة أبقت الوحش منخفضًا حتى تمكن من القضاء عليه.

كانت الفئران بصراحة ضعيفة للغاية. يمكن مقارنة قوتها بالغزلان من المستوى 50 عندما يتعلق الأمر بالقتال المفتوح. بالطبع، كان عليه أن يعترف بمهاراتهم في التخفي، لأنه بصراحة لم يكن ليلاحظهم أبدًا بدون مجاله.

حتى مع استعادة بصره جزئيًا، لم ير الفأر إلا بعد أن كشفه مجاله. بدا كما لو أن عقله لم يسجل وجوده قبل أن تلتقطه حواسه. وبعد أن علم بوجوده، تمكن فجأة من رؤيته كما لو كانت هناك طوال الوقت. من المحتمل أن الفأر كان يمتلك مهارة خفية قوية.

وإذا فشل كمينها، كانت ضعيفة وسرعان ما انتهت.

استمر في التقدم، وواجه عددًا قليلاً من الخاطفين، لكنه لم يكلف نفسه عناء استخدام أسلحته القتالية. مع وجود مسافة 30 مترًا بينه وبينهم، كان يمكنه بسهولة التقاطهم بقوسه قبل أن تتاح لهم أي فرصة لفعل أي شيء. كان الأمر سهلًا، وكان مملًا.

على الأقل، كان نوع آخر من الوحوش يضيف لمسة من التنوع. ولم ير أي أنابيب جديدة حتى بعد ما يقرب من نصف ساعة من المشي. لم تتحرك أي من خيوطه أيضًا، مما يعني أن هذا الجزء من الزنزانة لم يكن يشوش.

ومع ذلك، لا تزال خيوطه تساعده كثيرًا، حيث ساعدته على فهم التصميم بشكل أفضل. شعر وكأنه يسير بشكل مستقيم، لكنه كان ينحني قليلاً إلى اليسار أثناء سيره عبر النفق الطويل. شعر جيك أنه سينحني مرة أخرى إلى حيث بدأ إذا استمر في السير مباشرة، لذا بدأ في تصحيح مساره بالتناوب كلما أمكن ذلك وشعر أن الأمر منطقي.

وهذا يعني أنه على الأقل غطى أرضية جديدة. شعر أن خيوطه الأولى خلف الأنبوب بدأت تنقطع بعد فترة، لكن لم يكن ذلك بسبب حدوث أي شيء له أو لهم؛ لم يكن قادرًا على الحفاظ عليها بسبب المسافة.

لم تكن هذه مشكلة كبيرة لأنها ساعدت فقط في تأكيد تقدمه. تأكيد أصبح أقوى عندما اكتشف شيئًا جديدًا أمامه: غرفة. نعم، ليس مجرد نفق آخر. بل انفتح النفق ليكشف عن منطقة جديدة.

واقفًا عند مدخل المنطقة الجديدة، كان عليه أن يعيد تقييمها. لم تكن غرفة بالمعنى التقليدي، بل كانت أقرب إلى خزان مياه. لم يتبق سوى بضعة سنتيمترات من الماء في القاع الآن، ولكن يبدو أنه كان حوضًا كبيرًا في السابق.

في تلك اللحظة، كان يقف على منصة تطل على الحوض، مع درجات حجرية تؤدي إليه ومسار يمتد على طول الجدار إلى الجانبين. لم يتمكن من رؤية نهاية الغرفة بعينيه وكرة، مما يعني أنها كانت مكانًا ضخمًا نسبيًا.

بينما كان يتحرك خطوة أخرى إلى الأمام، تم قطع النفق خلفه مع ظهور حاجز من المانا المظلمة. عاد جيك فجأة عندما لمس الحاجز. ومع ذلك، تمت مقاطعته بسرعة عندما بدأ يسمع أصوات قعقعة عالية من الحوض الفارغ بالأسفل.

منذ دخوله الزنزانة، كان حدسه صامتًا بشكل مزعج. لم يشعر أبدًا بطريقة أفضل أم لا، على الأقل لم يلاحظ أي شيء. ومع ذلك، فقد أعلن الآن أن هذا ليس جيدًا.

χ_χ