الصياد البدائي - الفصل 84

كان جسده غارقًا بالكامل في الألم، ألم لم يعرفه من قبل. ورغم ذلك، لم يستطع منع نفسه من الابتسام، لأن هذا الألم كان الدليل الوحيد على أنه لا يزال حيًا.

 

 

عندما عاد إليه وعيه، لم يكن لديه فكرة عن المدة التي مرت، لكنه كان واثقًا أن أيامًا طويلة انقضت منذ اللحظة التي أوشك فيها على السقوط. شعر وكأن جسده قد نضج داخل درعه، احترق جلده وغلى دمه في عروقه، وبدت عيناه وكأنهما انفجرتا بفعل الحرارة الهائلة.

 

 

ومع ذلك، نجا. احتفظ بآخر شظية من صحته. كان من المفترض أن يموت، لكنه لم يفعل، فالموت لم يكن قدَره. لقد اختير لمهمة، ورفض جسده أن يستسلم، ليبدأ بالتعافي ببطء.

 

 

تعافى جسده بالكامل دفعة واحدة، مما يعني أن جميع أجزائه استعادت حيويتها تقريبًا في آن واحد. ولم يمر سوى بضعة أيام حتى بدأت أطرافه تستعيد قوتها القصوى، بينما احتاجت أعضاؤه الداخلية إلى مزيد من الوقت لتعود إلى حالتها الوظيفية الكاملة.

 

 

واليوم، ولأول مرة منذ فترة طويلة، عاد إليه بصره. كان قادرًا على الرؤية دائمًا عبر درعه الذي لم يخلعه أبدًا، لكن اليوم تمكن أخيرًا من رؤية العالم بعينيه الحقيقيتين. لقد كان مستعدًا لأن يعرف نفسه من جديد.

 

 

تناثر الرماد على جسده وهو يحركه. بشرته، التي كانت مخبأة تحته، ظهرت الآن وقد أصبحت أكثر صحة من أي وقت مضى. وعقله بات أكثر حدة ونقاء. شعر ويليام كأنه وُلد من جديد، مثل طائر الفينيق الذي انبعث من رماده، أعيد تشكيله جسديًا وذهنيًا.

 

 

نظر حوله فرأى الجثث نصف المأكولة التي قتلها في السابق، وكذلك القوارض الميتة التي كانت تتجرأ على الاعتقاد بأنه جثة أخرى تستحق الالتهام.

 

 

بدأ بامتصاص دروع وأسلحة القتلى المحيطين به، واستعاد طاقته المفقودة، ليصبح أقوى بكثير مما كان عليه قبل ذلك. ارتفعت مهارته في امتصاص المعادن إلى مستوى جديد، مما سمح له الآن بامتصاص حتى المعادن المسحورة.

 

 

بقوة عقله، مد درعه ليغطي جسده بالكامل مجددًا، ولم يترك سوى وجهه مكشوفًا. ومع أنه بحث بجهد عن أي عناصر مسحورة، إلا أنه شعر بخيبة الأمل عندما لم يعثر على أي منها.

 

 

لم يستغرق الأمر طويلًا حتى استوعب ما حدث. من الواضح أن الناجين الآخرين قد سبقوه وجمعوا الغنائم. فالبشر، سواء كانوا ضعفاء أو أقوياء، يظلون دائمًا طماعين. لم يكن بإمكان ويليام أن يتصور أي سيناريو يتركون فيه شيئًا ذا قيمة.

 

 

لقد كان محظوظًا لأنهم لم يكتشفوه. فقد كان محترقًا بالكامل، لدرجة أنهم ظنوا أنه ميت ولم يتعرفوا عليه كناجٍ. لكنه رأى في الحظ جزءًا متوقعًا من رحلته. فتجربة الحظ الاستثنائي للبطل لم تكن غريبة عليه، أو هكذا كان يظن.

 

 

ومع ذلك، لم تنته هيمنته على البرنامج التعليمي بعد. كما أظهرت اللوحة التعليمية أمامه بوضوح، كان أمامه المزيد ليحققه.

 

 

**اللوحة التعليمية:**

 

 

– إجمالي الناجين المتبقين: 49/1200

 

– المدة الزمنية: 14 يومًا و00:40:44

 

 

بينما كان يتفحص سجلاته، وجد المهمة التي كان ينتظرها:

 

 

**مهمة تعليمية: ولادة قائد**

 

 

– الهدف: أن تصبح القائد الوحيد لـ90% على الأقل من البشر الآخرين خلال فترة البرنامج التعليمي.

 

– التقدم الحالي: 2%

 

– القضاء على القادة الآخرين: 0/1

 

 

تلقي ويليام إشعارًا بقتل ريتشارد في اللحظة التي حصل فيها على المهمة التعليمية، وهو إشعار أسعده كثيرًا:

 

 

*”لقد قتلت [الإنسان (E) – المستوى 34 / الحصن الشجاع – المستوى 41 / المتواطئ الطاغية – المستوى 28] – الخبرة المكتسبة. 27.254.214 TP مكتسب”*

 

 

على الرغم من الفروقات في المستويات، ارتقى ويليام بعدة مستويات نتيجة لتلك المعركة. ولكن، في الحقيقة، كان قد قتل العديد من الأشخاص.

 

 

أخذ انتقامه. حقق رغبة صديقه الأول، هيرمان شميدت، والآن يمكنه العودة إلى أهدافه الخاصة.

 

 

خلال الأيام القليلة الماضية، كان لدى ويليام متسع من الوقت للتفكير والحلم أثناء تأرجحه بين وعيه وفقدانه. ومع جسده المسترخى، كان عقله هو رفيقه الوحيد. لأول مرة، شعر بالغضب وسمح لمشاعره بالتحكم فيه. كان هذا الشعور غريبًا… لكنه أيضًا مفرج.

 

 

في الماضي، لم يشعر بشيء أثناء القتل، سوى الرضا عن المستويات والفوائد التي يحصل عليها. الآن، بدأت العواطف تظهر كأداة. كان يراها وسيلة لإطلاق قوة أكبر، لكنه أيضًا أدرك كيف يمكن أن تفسد صاحبها.

 

 

كان هيرمان فاسدًا، وكاسبر كان فاسدًا. والعديد من الآخرين في هذا البرنامج التعليمي كانوا ملوثين بالمشاعر: الذنب، الفقدان، الحزن، سفك الدماء، والرغبات الجامحة للانتقام.

 

 

لكنه كان مصممًا على عدم الوقوع في نفس المصير. ورغم أنه لم يستطع ببساطة التخلص من مشاعره، إلا أنه بدأ يرى الفوائد المحتملة التي يمكن أن تجلبها القوة.

 

 

خلال معركته مع ريتشارد، كاد أن يفقد السيطرة على نفسه. كانت أفكاره ضبابية، وأفعاله مشحونة بالعواطف.

 

 

ولكن مع مرور الوقت وهو مستلقٍ، استعاد توازنه. شعر بأنه أقرب إلى ما كان عليه قبل دخول البرنامج التعليمي. وفي أحلامه، وصل إلى فهم جديد.

 

 

أصبح الآن أكثر تطورًا من ذي قبل، وزادت إمكاناته.

 

 

شعر بالفعل ببعض هذه الفوائد. لم يكن ليتسنى له ترقية مهاراته إلى هذه الدرجة دون تلك التجربة المكثفة والمشاعر التي رافقتها. دفع نفسه لتجاوز حدوده لتحقيق رغباته.

 

 

كانت رغباته واضحة: أراد القوة. في البداية، كان يتبعها غريزيًا، ولكن الآن أصبحت هدفه الحقيقي. أراد الوصول إلى الكمال، وأن يصبح وجودًا لا يُهزم، وكان مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق هذا الهدف.

 

 

استولى ريتشارد على السلطة، لكنها كانت قوة هشة، تعتمد على الآخرين. خانوه في النهاية، مما أدى إلى وفاته. مصير لم يكن ويليام ينوي تكراره.

 

 

لذا، على الرغم من أن المهمة كانت تتطلب منه أن يصبح قائدًا، لم يكن يهتم كثيرًا بذلك. لم يرَ نفسه قائدًا بالمعنى التقليدي. لكنه كان يعلم أنه سيتحقق من المهمة بطريقة ما.

 

 

في الوقت الحالي، كان لديه 2% من الناجين تحت قيادته. لم يكن يرغب في قيادة البقية، بل كان يعتزم القيام بذلك بطريقة صعبة.

 

 

وكما توقع، كان القائد الآخر هو يعقوب. كان عليه قتله في النهاية، حتى وإن لم يشعر بأي غضب تجاهه. ولكن ويليام قتل صديقته… لذا كان يعرف أن المواجهة قادمة.

 

 

بدأ في العودة نحو القاعدة. كان يأمل ألا يكون الناجون قد تفرقوا بعد وفاة ريتشارد، ولكنهم بقوا في مكانهم. وهذا سيسهل عليه المهمة، ويمكنه إتمام الأعمال غير السارة بسرعة.

 

 

وعندما وصل، رأى يعقوب والمحارب الذي كان دائمًا بجانبه.

 

 

“مرحبًا، ويليام”، قال يعقوب، وكان أول من تحدث. المحارب بجانبه ظل صامتًا.

 

 

“حسنًا، مرحبًا بك أيضًا”، أجاب ويليام بابتسامة مماثلة. “لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟”

 

 

“بالفعل. أرى أنك تعافيت جيدًا. لقد بدوت فظيعًا في آخر مرة رأيتك فيها.”

 

 

شحذت عيون ويليام عند سماع كلمات يعقوب. هل رآه يعقوب في ساحة المعركة؟ لم يتذكر ويليام رؤيته… مما يعني أنه كان موجودًا في الأيام الأولى عندما كان لا يزال فاقد الوعي. ولكن إذا كان هذا صحيحًا… لماذا لم يقتله؟ بالإضافة إلى ذلك، بدا الرجل الذي كان أمامه غير متأهب على الإطلاق. بدا مرتاحًا جدًا. لم يستطع ويليام إلا أن يستخدم مهارته في تحديد الهوية، وكانت النتيجة مفاجئة على الفور.

 

 

رفع ويليام حارسه على الفور، متفاجئًا مما رآه. لم يكن يتوقع أن يعقوب قد ارتقى إلى مستوى جديد:

 

 

[الإنسان – المستوى 37]

 

 

ما الذي يحدث بحقك؟ تساءل ويليام في نفسه. ثم فحص المحارب الذي كان يقف بجانب يعقوب، ولم يفاجأ بنتيجة التحديد:

 

 

[الإنسان – المستوى 26]

 

 

لم يكن ويليام يعلم ما الذي حدث خلال الأسبوع الماضي. ما الذي فعله هذا “المدير” عديم الفائدة ليصبح قويًا إلى هذا الحد؟ لكن هناك تعليق واحد من يعقوب أزعجه بشدة.

 

 

“إذن، ذهبت إلى ساحة المعركة؟” سأل ويليام، والمانا في جسده تتماوج، مستعدًا للهجوم في أي لحظة.

 

 

“نعم فعلت. لكنني لا أتحدث عن إصاباتك الجسدية. بدوت مرتبكًا، مشتتًا في آخر مرة رأيتك فيها. وكأنك فقدت شيئًا ما، أو ارتكبت خطأً كنت بحاجة لتصحيحه. ومن مظهرك الآن، يبدو أنك نجحت في تصحيح ذلك،” قال يعقوب بابتسامة، وكأنه يتحدث إلى صديق عاد من رحلة طويلة. “أنا سعيد لأنك وجدت نفسك مجددًا.”

 

 

ما الخطأ الذي يعاني منه هذا الرجل؟ تساءل ويليام في داخله. كان يعلم أن يعقوب شخص معقد، لكنه لم يكن غبيًا بأي حال من الأحوال. ساذج، مثالي، مسالم، وربما بسيط التفكير، ولكن ليس غبيًا. بالتأكيد كان يعلم أن ويليام هو المسؤول عن المجزرة التي وقعت، وأنه هو من قتل ريتشارد. ومع ذلك، بدا أنه لا يبالي.

 

 

ظل ويليام يفكر في الأمر لبضع لحظات، مما دفعه أخيرًا إلى طرح السؤال الذي كان يدور في ذهنه.

 

 

“ماذا تريد بحق الحاكم؟”

 

 

“وهل يهم؟ من الواضح أنك اخترت طريقك بالفعل، ورغباتي لن تؤثر فيك. أتيت إلى هنا بهدف واضح، وكلماتي لن تثنيك عن تحقيقه،” أجاب يعقوب بهدوء.

 

 

“إذن، ستجلس هنا وتنتظر موتك بينما أقتلك أنت والجميع هنا؟” سأل ويليام بنبرة متوترة. كان المحارب بجانب يعقوب لا يزال صامتًا وغير متفاعل مع التهديد الواضح، ويعقوب ظل يبتسم وكأن الأمر لا يعنيه.

 

 

“لقد وجد الآخرون سلامهم بالفعل. أنا لا أرغب في الموت، ولكن، مرة أخرى، رغباتي لن تغير النتيجة. هكذا كُتب القدر. لا يسعنا إلا أن نأمل في الكفاح ضد ما كُتب لنا، وهذا الأمل يكفيني. لقد غيرت المسار قليلاً، وجعلت الرحلة مثالية لهم.”

 

 

“أوه، حقًا؟” سأل ويليام وهو يجهز نفسه. دون سابق إنذار، أطلق شفرة ضخمة من يده، متجهة نحو المحارب بجانب يعقوب. ارتفع رأس المحارب مبتسمًا قبل أن تقطع الشفرة عنقه بالكامل. ولكن قبل أن يسقط جسده على الأرض، تحول إلى نور واختفى، ودخل هذا النور داخل يعقوب. ولم يحصل ويليام على أي إشعار بقتل المحارب.

 

 

“آسف يا ويليام، إنه لا يموت بهذه السهولة. طالما أنني على قيد الحياة، سيعود إلى جانبي مرة أخرى بعد فترة،” قال يعقوب بحزن، مشيرًا إلى المحارب. على الرغم من أن الموت لم يكن دائمًا نهاية دائمة، إلا أن يعقوب شعر بالألم لفقدان صديقه، حتى ولو كان مؤقتًا.

 

 

عرف يعقوب أن هذه المعركة لم تكن معركة يمكن الفوز بها، ولم يكن ينوي القتال من الأساس. لقد عرفوا جميعًا ما سيحدث، وانضموا إليه جميعًا قبل دقائق قليلة من وصول ويليام.

 

 

“وماذا عن الآخرين؟” سأل ويليام محاولًا استعادة السيطرة على الموقف. كان يشعر بأنه يفعل تمامًا ما توقعه يعقوب، وهو شعور لم يكن مريحًا له.

 

 

“كما قلت، انضموا إلي سابقًا،” قال يعقوب وهو يستدعي فانوسًا. ومن حوله، ظهرت عدة أرواح متوهجة، ما يعادل 45 شخصًا ماتوا بسلام.

 

 

فتح ويليام على الفور اللوحة التعليمية في ذهنه، واتسعت عيناه عند رؤية الرقم.

 

 

**إجمالي الناجين المتبقين: 3/1200**

 

 

“يا للعجب! والناس ينادونني بالمختل النفسي. لقد قتلتهم جميعًا بالفعل!” قال ويليام متفاجئًا، ولكنه لم يشعر بأي غضب. بل كان يشعر بالراحة لأن يعقوب فعل ما كان يراه ويليام غير مريح.

 

 

“لا، لم أقتلهم. لقد قبلوا ما لا مفر منه ووافقوا على الانضمام إلي في التطلع نحو مصير متسامٍ فوق مستوى حياتهم الفانية. لقد وضعوا آمالهم فيّ، وهو العبء الذي وافقت على حمله. لقد وعدتهم بالخلاص،” أجاب يعقوب وهو ينهض.

 

 

فكر ويليام في الهجوم على الحركة المفاجئة، لكنه لم يشعر بأي تهديد.

 

 

“تعال معي،” قال يعقوب، واقترح أن يتبعه ويليام، وهو ما فعله. كان هناك جزء من الفضول، وجزء من قوة غريبة تجبره على الثقة بالرجل الذي أمامه، وهي قوة كان ويليام يدركها تمامًا، لكنها أثارت اهتمامه أكثر.

 

 

سار الاثنان إلى منتصف القاعدة، حيث رأى ويليام مشهدًا غريبًا. جلس 45 شخصًا في الساحة، وأرجلهم متقاطعة، وأجسادهم شاحبة بوجوه مبتسمة. جميعهم ماتوا، لكن لم يكن هناك أي جروح واضحة على أجسادهم. في المقدمة، جلس يعقوب، وفي مكانه كانت رفيقته التي يتذكرها ويليام بوضوح، وقد انضمت إلى الموتى.

 

 

“لقد وفرت لهم الموت السريع، وأبعدت عنهم الألم،” قال يعقوب. “أعتذر لاتخاذ القرار دون استشارتك. طلبي الوحيد الآن هو أن تنهي حياتي بسرعة. أعرف مصيري، لكنني لا أحب الألم.”

 

 

شعر ويليام بالحيرة أكثر. هل كان أمامه طائفة دينية متطرفة؟ الموتى كانوا أكثر موتًا مما توقع، ولم يبدو أنهم عانوا من أي ألم.

 

 

“هذا كل شيء، ستعطيني رقبتك فقط؟” سأل ويليام.

 

 

“يا ويليام، لقد وجدت طريقك بالفعل. لا يمكنني إرشادك إلى شيء قد حققته بالفعل. لديك معلم يعلمك أكثر مما أستطيع. طلب بسيط: اجعلها سريعة،” قال يعقوب بابتسامة.

 

 

بظهور رمح في يد ويليام، اخترقه مباشرة في رأس يعقوب. اللعنة بدأت تأخذ مجراها، وتحولت رويدًا رويدًا إلى معدن. كانت العملية أصعب بكثير مما توقعه ويليام حيث كانت اللعنة تكافح ضد حيوية نذير العالية وقوة إرادته. ولكن مع عدم معاناة يعقوب على الإطلاق، سرعان ما وجدت اللعنة شراء وحولت الرجل الذي لا يزال مبتسمًا إلى تمثال.

 

 

* لقد قتلت [الإنسان (E) – المستوى 37 / نذير الأمل – المستوى 50 / الخياط المبتدئ – المستوى 24] – الخبرة المكتسبة. 94.541 TP مكتسب *

 

 

لم يشعر ويليام بأي رضا عن القتل. ومع ذلك، فقد انتبه للإخطار. الأول كان يشير إلى “نذير”. لم يستطع أن يتذكر بالضبط ما تعنيه هذه الكلمة، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أنها دينية أو شيء من هذا القبيل. على الأقل كان الرجل واعظًا مثل اللعنة.

 

 

أما الجزء الثاني فكان عن قلة الخبرة المكتسبة. لماذا لم يكسب أي شيء؟

 

 

بينما كان يفكر في ذلك، أضاء التمثال الذي أمامه بالضوء. تصدّع سطحه وانفجر عندما استهلك الضوء المكان بأسره. نزل شعاع من الضوء عندما سقط ويليام للخلف، لكنه لم يصب بأذى. الشيء الأخير الذي رآه كان شخصية تطفو قبل أن يختفي كل الضوء، ولحظة وجيزة، كانت المنطقة الخارجية بأكملها من البرنامج التعليمي مغطاة بالظلام.

 

 

وبمجرد عودة الضوء، اختفى تمثال يعقوب المعدني. كما تحولت جميع جثث الحرفيين إلى غبار.

 

 

وقف ويليام في حيرة من أمره، متسائلًا عما يحدث بحق. يا له من زميل غريب، فكر، لأنه وجد التطورات مثيرة للاهتمام. على الأقل كان الأمر مثيرًا، وكان لديه شعور بأنه سيلتقي بنذير مرة أخرى في وقت ما في المستقبل.

 

 

وبتحققه من عدد الناجين، رأى ما كان يتوقعه – ولم تكن هناك مفاجآت على الأقل.

 

 

**إجمالي الناجين المتبقين: 2/1200**

 

 

كانت الستائر النهائية لهذا البرنامج التعليمي تقترب، وبهذا تم العثور قريبًا على بطل الرواية الحقيقي لهذه التجربة. وكان ويليام واثقًا تمامًا أنه سيكون الشخص الذي سيقف في النهاية. لم يتبق سوى فكرة لاحقة واحدة – منافس واحد.

 

 

رامي السهام الوحيد الذي لم يعتبره ويليام حتى تهديدًا. مجرد نقطة أخرى ليتم التحقق منها.

 

 

**لوحة تعليمية**

 

**المدة: 13 يومًا و23:51:10**

 

 

كان لديه متسع من الوقت للقيام به. لأن إذا كانت أحلام ويليام قد أوضحت شيئًا واحدًا، فهو أن هذا البرنامج التعليمي كان مسرحه.

 

 

χ_χ✌🏻️