الصياد البدائي - الفصل 77

لم يكن الانتظار طويلًا عندما سمع جيك صوت حوافر مشقوقة تصطدم بالأرض. سرعان ما رصد مجموعة من الغزلان تقترب من البركة، تمامًا كما فعلت المجموعة السابقة. لكن مصير هذه الوحوش لم يكن ليقتصر على مشروب هادئ.

كان جيك قد أعد سهامه المسمومة بكثرة، وكانت موارده ممتلئة، مما يعني أن ذلك كان مجرد قضاء للوقت.

لم يرَ جيك أي سبب لتأخير هجومه. نهض من مخبئه وأخرج قوسه، وضع سهمًا وسحب الخيط، وبدأ في شحن طلقة الطاقة المشبعة، مستهدفًا الأيل في المنتصف.

في اللحظة التي بدأ فيها شحن المانا، اتجهت الغزلان نحوه بشكل مفاجئ، مما أثار دهشته الطفيفة. كان على بعد ستين مترًا، وهو أبعد بكثير مما توقع أن تلاحظه.

لكن رد فعله كان سريعًا عندما أطلق السهم. وعلى الرغم من ملاحظتهم له، اخترق السهم جمجمة الأيل قبل أن تتاح لهم فرصة الدفاع.

ورغم الضرر، لم يتمكن جيك من قتل الوحش على الفور. ومع ذلك، نجح في تعطيله مؤقتًا، حيث ترنح الأيل وسقط على رجليه الخلفيتين.

مع خروج قائدهم عن الخدمة، أظهرت الغزلان الأربعة المتبقية ارتباكًا لفترة قصيرة قبل أن تندفع نحوه في انسجام تام. كان هذا ردًا متوقعًا، حيث واجهوا وابلًا من السهام المشقوقة.

بدون قائدهم والمعالج المعين، واجهت الغزلان صعوبة في خوض معركة مناسبة. سقط اثنان منها قبل أن يصلا إليه، ومات الثالث عندما طعنه “فينومفانج” في بطنه، مُطلقًا سمومه القاتلة.

وقبل أن تتاح له الفرصة للقضاء على الوحش الأخير، سقط ضوء فوقه، مما جعل جروحه تشفى بمعدل سريع – لقد نهض الأيل اللعين مرة أخرى، ويبدو أنه لم يُصب بأذى على الإطلاق.

تذمر جيك قائلاً: “المعالجون الدمويون”، وهو يواصل القتال مع الغزلان.

طالت المعركة بسرعة، حيث فشل جيك مرارًا في توجيه ضربات قاتلة بسبب حواجز الأيل، وكان أي ضرر يلحقه يُشفى على الفور. لم يحاول الأيل اللعين حتى مهاجمة جيك مرة واحدة، بل بدا راضيًا عن مجرد شفاء الغزلان.

استمرت المواجهة لعدة دقائق حتى بدأ الأيل في النفاد من المانا. كان جيك موافقًا على تجفيف الوحش ببطء، حيث لم تتسبب الغزلان بأي ضرر له حتى تلك اللحظة. وكان يعلم أن السم النخري الموجود في “فينومفانج” ليس سهل الشفاء.

صقل جيك مهاراته ضد خصوم أكثر تحديًا بكثير، وبينما كانت الغزلان أقوى من معظم الوحوش، إلا أنها كانت لا تزال أضعف مقارنة بغرير ألفا. كما أن جيك نفسه أصبح أقوى منذ تلك المواجهة.

عندما تحطم الحاجز الأخير تحت خنجره واخترق رقبة الغزال، انهار بالصراخ تحت تأثير السم. قضت عليه طعنة سريعة بسيفه قبل أن يعيد جيك انتباهه نحو الأيل. كان يتوقع أن الأيل قد هرب بالفعل، لكنه فوجئ بما فعله بدلاً من ذلك.

لقد ركض. ركض بكل قوته نحو البركة المركزية، المعروفة أيضًا بموقع الأيل الأبيض العظيم.

تمتم جيك بامتعاض: “اللعنة”، وأخرج قوسه مرة أخرى، وركز حواسه في الوقت ذاته على علامة الصياد الطموح التي وضعها للتو على الأيل. وضع سهمه، وسحب الخيط عندما اختفى الوحش عن بصره في العشب الطويل.

لم تكن طرق الوحوش مستقيمة، بل كانت متعرجة. ومع ذلك، كان جيك يعرف مكان الهدف بدقة حتى بدون الحاجة إلى رؤية مباشرة.

أخذ وقته في ترتيب التسديدة، وعندما حانت اللحظة المناسبة، أطلق السهم. شق العشب طريقه كما لو كان البحر الأحمر، ممزقًا كل ما اعترضه. لم يدرك الأيل حتى وصول السهم قبل أن يُضرب في مؤخرته، مخترقًا جسده ليخرج من رقبته.

بفضل نفاد المانا من الأيل وضعفه الشديد، تسبب ذلك في موته الفوري. بالكاد رأى جيك الحدث وهو يحدث قبل أن يتدفق العشب مرة أخرى ليحجب رؤيته. لكن إشعار القتل كان كل ما يحتاجه لتأكيد نجاحه.

لقد قتلت [أيل لوسنتي – المستوى 67] – اكتسبت خبرة إضافية لقتل عدو أعلى من مستواك. حصلت على 94,000 نقطة تحول.

‘دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 48 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +4 نقاط مجانية.

‘دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (E)] إلى المستوى 49 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +5 نقاط مجانية.

شعر أخيرًا بالسعادة لارتقاء مستواه مرة أخرى. كان الأمر غريبًا، خاصة أنه استقر قبل أقل من يوم، لكن بعد رحلته إلى زنزانة الغرير، أصبح غير صبور على سرعة اكتساب المستويات. شعر أنه بحاجة إلى المزيد، وأنه بحاجة إلى اكتسابها بسرعة.

إن قتال الفريسة التي تفوق مستواه، بالإضافة إلى علامة الصياد الطموح، ساعده بلا شك على رفع مستواه بشكل أسرع. لم يكن متأكدًا من مقدار المكافأة بالتحديد، إذ كل ما كان يُقال هو أنه يمنحه خبرة إضافية كلما قتل هدفًا أعلى مستوى منه. لم يكن هناك رقم محدد لتحديد الخبرة المكتسبة في كل عملية قتل. هل يمكن حتى قياسها؟

ومع ذلك، أصبح من عادته وضع العلامة على كل وحش قبل أن يقتله. لم تكن تكلفة استخدامها تُذكر، وكانت التأثيرات تستحق الجهد بسبب الأضرار الإضافية.

بدت مدة العلامة تعتمد جزئيًا على مستوى العدو، حيث تنتهي بسرعة أكبر على الأعداء الأقوى. لقد اختبر ذلك أثناء قيامه بالكيمياء، بوضع علامة على أعلى مستوى يمكن أن يجده وتركها. فكر في وضع علامة على الأيل الأبيض العظيم، لكنه قرر عدم القيام بذلك لأنه من المحتمل أن يضطر إلى تبديل العلامات كثيرًا.

كان يشعر داخليًا بأن مواجهة الأيل الأبيض العظيم في حالته الحالية ستكون فكرة سيئة. لكن هذا الردع لم يكن مطلقًا. كان الأمر يشبه الإحساس الذي شعر به لأول مرة عندما واجه غرير ألفا. ستكون مواجهة صعبة، لكنها ليست مستحيلة. لكن الاعتماد على ترقية المهارة في الوقت المناسب كما حدث مع ألفا الأول لم يكن تكتيكًا يمكن الاعتماد عليه.

لا يعني ذلك أن هذا يهم في الوقت الحالي. كان لدى جيك متسع من الوقت لاكتساب المزيد من المستويات من جميع الوحوش التي تركض قبل أن يضطر إلى مواجهة الزعيم الكبير.

ومع ذلك، كان هناك شيء أثار فضوله. البرك التي بدت الغزلان تحرسها. رغم أن المرء لا يزال بحاجة إلى القوت في الدرجة E، إلا أن الإفراط في الشرب طوال الوقت بدا مبالغًا فيه. بالكاد كان جيك يحتاج إلى الأكل والشرب بعد الآن، مما جعل حقيقة أن الغزلان تشرب باستمرار أمرًا مريبًا، على أقل تقدير.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لاكتشاف السبب وهو في طريقه نحو البركة. كانت المياه صافية للغاية، لكن هذا لم يكن الجزء المهم. لقد أعطت هالة غريبة وشعورًا خافتًا يشبه إحساسه بالأفعى الخبيثة. قرر استخدام مهارة التحديد لتأكيد شكوكه.

[مياه لوسنتي (شائع)] – ماء مملوء بمانا قوية متقاربة مع عنصر الضوء، مما يجعله أكثر نقاءً ويحمل خصائص سحرية معينة. يمكن استخدامه كعنصر في العديد من الوصفات الكيميائية أو استهلاكه في شكله الخام لاستعادة المانا لأولئك الذين لديهم تقارب مع عنصر الضوء.

قدمت له مهارة التحديد معلومات جيدة، وأكدت مرة أخرى قيمة مهاراته الكيميائية.

ولكن ما لم يستطع تفسيره هو الشعور الذي كان يراوده تجاه الأفعى الخبيثة. كان إحساسًا خافتًا، لكنه كان واضحًا بجلاء. كان يشعر بوجود عشبة قريبة، ولكن المياه كانت صافية تمامًا، ولم يكن بداخلها أي كائن حي.

توجد عدة صخور لامعة في قاع البركة، لكن استخدام مهارة التحديد لم يُسفر عن أي نتيجة مرضية.

ومن خلال فحص دقيق، اكتشف ما قد يكون تفسيرًا للطاقة الخافتة للأعشاب التي تغمر الماء. على جانب البركة، حيث تصل المياه إلى عمق نصف متر تقريبًا، تم إخفاء عدة ثقوب صغيرة. كانت من الصعب رؤيتها بالعين المجردة، لكن مجال إدراكه جعلها واضحة كوضوح النهار.

الأهم من ذلك هو المكان الذي كانت تؤدي إليه تلك الثقوب. من الواضح أنها تمتد نحو البركة المركزية، مما يعني أن مصدر المانا المتدفقة في هذه المياه قد يكون هناك.

ورغم ذلك، ركز جيك في الوقت الحالي على هذه البركة. كان يريد الحجارة اللامعة، وكان يريد الماء أيضًا. وعلى الرغم من أنه لم يستطع التعرف على الحجارة باستخدام مهارته، إلا أنه شعر بتدفق المانا داخلها. أما بالنسبة للماء، فقد كان مكونًا نادرًا في الكيمياء، وكان متأكدًا أنه سيجد له استخدامًا في مرحلة ما. لا يزال يمتلك مكتبة مليئة بالكتب، ومن المؤكد أن هناك شيئًا عن الماء المتقارب مع الضوء.

وأثناء حديثه عن التقاربات، تساءل جيك عما يلزم للحصول على تقارب معين، أو إن كان شيئًا يُكتسب. وأكثر من ذلك، تساءل كيف يُفتح المرء مهارات جديدة. في الوقت الحالي، كان لديه تقارب مع الطبيعة، وهو ما قدمته له فئته، لكنه كان الوحيد.

“سأكتشف ذلك لاحقًا”، فكر جيك في نفسه بينما بدأ بجمع الماء والحجارة. ومع ذلك، لم تسر الأمور كما هو مخطط له عندما لمس الماء؛ إذ شعر وكأن يده قد احترقت.

عبس وسحب يده ليرى أنها احمرت قليلاً. بل وفقد بعض النقاط الصحية. “حسنًا، يبدو أن خطتي لشربه تتبخر.”

من الواضح أن جسده لم يتفاعل جيدًا مع الماء، لكنه ظل مصممًا على جمعه. كان الماء يؤذي بشرته، لكنه كان يود أن يرى ما إذا كان سيؤذي حراشفه. سرعان ما غطت الحراشف الخضراء الداكنة يديه وذراعيه عندما أخرج برميلًا خشبيًا كان قد “استعاره” من زنزانة التحدي.

ولحسن الحظ، لم يؤثر الماء على البرميل الخشبي، مما جعله يُخزن بسهولة. واصل الماء محاولة حرق يد جيك، لكنه لم يتمكن من اختراق الحراشف تمامًا. وبهذا استطاع جمع برميلين من الماء والحجارة – التي حاولت أيضًا حرق يده.

“من المؤكد أن تقارب الضوء خارج الاحتمالات”، تنهد جيك بينما كان يضع العناصر المجمعة في مخزنه المكاني.

بينما كان يستعد للمضي قدمًا، التقط شيئًا في زاوية عينه. كانت هناك ظبية قد ظهرت من الطريق الشمالي، تحدق به حاليًا… وبالجثث الأربع المترامية حوله. كانت بصحبة غزالين آخرين وأيل واحد.

ومع ذلك، فوجئ جيك مرة أخرى بتصرفها. بدلاً من الهجوم، اندفعت الظبية نحو المسار المؤدي إلى البركة المركزية، بينما اندفع الغزالان الآخران نحوه، وبدأ الأيل في شحن قرونه.

ومع عدم توفر الوقت الكافي للتفكير في الأمر، سحب قوسه بسرعة وركز على الظبية الهاربة نحو المركز. لم يكن بحاجة إلى حدسه ليُخبره أن تركها تفلت سيؤدي إلى مشكلة كبيرة – كبيرة للغاية.

قام بوضع علامة على الوحش وأطلق رصاصة مشحونة بسرعة. طارت الطلقة بدقة وأصابت الظبية في ساقها الخلفية، مما أدى إلى قطع الطرف.

لكن خيبة أمله تضاعفت عندما لم تتوقف الظبية؛ فقد تمكنت من النهوض واستمرت في التعرج نحو الأمام. أراد جيك إطلاق سهم آخر، لكنه اضطر لمواجهة الغزالين اللذين كانا قد اقتربا بالفعل.

كل ثانية كانت تُحتسب بينما كانت الظبية تبتعد أكثر فأكثر. قرر جيك عدم المخاطرة بأي شيء وحاول فك الاشتباك مع الوحوش المهاجمة.

استخدم مهارته المتواضعة، “قفزة الغرير”، ليقفز عاليًا في الهواء، ثم تبعها بمهارة “سرداب الظل” ليصبح أثيريًا، مما منحه مزيدًا من الارتفاع. ربما تجاوز ما خطط له.

وجد نفسه يعلو فوق الزنزانة بأكملها، حيث بدا المشهد واضحًا من فوق. أراد فقط الابتعاد قليلاً، لكنه قفز مائة متر في الهواء بدلاً من ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتفكير في خطأ تقديره، فقد كان الهدف، الظبية الهاربة، تحته مباشرة.

أثناء سقوطه، أطلق سهمًا مشحونًا باتجاهها، وأصاب الهدف بدقة. اخترق السهم ظهرها مباشرة، مما أسقطها أرضًا على الفور. لم يكن بحاجة إلى إشعار القتل ليعلم أنها ماتت.

لكن مشاكله لم تنتهِ هنا، إذ كان لا يزال يواجه الجاذبية وهو يسقط بسرعة نحو الأرض. استغل جيك سقوطه ليطلق وابلًا من الأسهم المنقسمة نحو الغزالين اللذين كانا في انتظاره.

تمكن الأيل من صد سهمين بحواجزه، لكن البقية اخترقت الغزالين. وقبل أن يصطدم جيك بالأرض، أخرج سيفه “الناب المسموم” وسيف “الرياح الجليدية”.

لم يسقط على الأرض مباشرة، بل على ظهر أحد الغزالين، مستفيدًا من الارتباك الذي سببته الأسهم. ضرباته المزدوجة اخترقت الوحش، وقوته المشتركة مع سرعة السقوط دمرت الوحش تمامًا.

اصطدمت ساعداه بالغزال قبل أن تصطدم ساقاه بالأرض. وبينما كان الغزال يمتص الصدمة، تحمل الجزء الأكبر من الضرر، مما جعل جيك يهبط بسلام نسبيًا.

لكن السقوط كان صعبًا عليه، إذ أصيبت ساقاه بكدمات شديدة، وشعر بألم في معصميه وساعديه. ورغم ذلك، نجح الغزال في تحمل الصدمة وسرعان ما نهض لمواصلة الهجوم.

رغم الألم، تحرك جيك بسرعة، متبعًا أسلوب “الناب التوأم”، حيث قطع وطعن الوحش بشكل متتالٍ. وعلى الرغم من محاولات الأيل شفاءه، كان جيك مصممًا على إنهاء القتال بسرعة.

بمزيج من الحركات السريعة والهجمات الحاسمة، ركله جيك بعيدًا عن الأيل وانطلق نحوه باستخدام مهارة “سرداب الظل”. استمر في هجماته المدمرة حتى تمكن من توجيه ضربة قاتلة إلى الأيل، حيث طعن “الناب المسموم” في فكه، ليخترق دماغه ويعطله تمامًا.

مع انتهاء الأيل، لم يعد الغزال قادرًا على الصمود طويلًا، وسرعان ما لقى حتفه. عاد جيك إلى العشب الطويل ليختبئ مرة أخرى. توقّع وصول مجموعة جديدة من الغزلان قريبًا، وكل ما كان عليه فعله هو الانتظار بصبر.

وبعد مرور خمس وعشرين دقيقة، ظهر الأيل الأبيض العظيم في الأفق، مرتفعًا فوق كل الوحوش الأخرى. الرئيس الكبير قد وصل ليتفقد موقع المعركة.

χ_χ