الصياد البدائي - الفصل 69

مدرسون خاصون لأنه بالكاد يستطيع المشي، ومدارس خاصة باهظة الثمن، ونظام دعم يحيط به يتكون من أفضل ما يمكن أن توفره الأموال. تخرج على رأس دفعته، والتحق بأفضل جامعة، وأثبت مرة أخرى أنه ممتاز، حيث أصبح في القمة مرة أخرى.

لقد كان في الصحف، وأشاد به الجميع. لكنه حاول دائمًا ألا يسمح لتلك النجاحات أن تتسلل إلى رأسه. كان والده هو من يعامل البواب كما يعامل الرئيس التنفيذي. حتى أن والده رفض توظيفه في شركته الخاصة، وأخبره أنه عليه أن يسلك طريقه الخاص.

بالتأكيد ساعدت الاتصالات في البداية، ولكن عندما شق طريقه إلى عالم الشركات، تفوق مجددًا. في البداية، ربما تم اختياره لأنه ابن والده، ولكن الآن تم اختيار يعقوب لأنه كان الأفضل لهذا المنصب. وهذه كانت علامة شرف له.

لكن هذا… هذا المكان القذر لم يكن المكان الذي برع فيه. هذا القذر المهجور من الحاكم والذي يسمى البرنامج التعليمي لم يكن أي شيء تدرب عليه أو حتى حلم به.

ومع ذلك، فقد بذل قصارى جهده. حاول أن يتأكد من أنهم جميعًا سينجون، وسيعودون جميعًا إلى منازلهم. لكنه فشل مرارًا وتكرارًا. مات زملاؤه واحدًا تلو الآخر، وكان عاجزًا عن مساعدتهم. كانت يداه ترتجفان كلما حمل سيفًا، وكان عقله يتجمد عندما اقترب منه وحش. شعر بالعجز.

وحتى عندما كان من المفترض أن يكون ماهرًا، فقد فشل. لم يتمكن حتى من مساعدة جيك، ودفعه بالخطأ إلى فخ وكاد أن يقتله. توترت علاقته مع كارولين بعد ذلك. لقد تغيرت، ربما في يأسها. اعتقد يعقوب أنه لا يزال بإمكانه مساعدتها وإصلاح علاقتهما وإعادتها إلى الطريق الصحيح. ربما كان أملًا ساذجًا، لكن يعقوب أراد أن يحاول على الأقل.

ولكن… لقد أساء التصرف حتى في شيء أساسي مثل عدم ترك الأمور بدون حل. لقد تجاهل كارولين عندما غادرت مع ريتشارد لمهاجمة فلول معسكر هايدن. وكانت كلماته الأخيرة لها هي “اتركيني وشأني،” بكل غضب.

ومع ذلك، حاول مجددًا. حتى بعد أن انكسر، نهض مرارًا وتكرارًا. كان عداد البرنامج التعليمي واضحًا. الجميع ماتوا.

وبعد أن رأوا تراجع العدد بشكل كبير، تجمعت القاعدة بأكملها. وعندما توقف القتل أخيرًا، قام يعقوب بإحصاء الناجين… ووجد الجميع لا يزالون على قيد الحياة، باستثناء اثنين.

غادر يعقوب مع بيرترام للتحقيق فيما حدث بحق. ما وجدوه كان فوضى خالصة. وتناثرت الجثث والدروع المحطمة في منطقة واسعة. طلبوا مناداة الناجين، لكن الصمت كان جوابهم الوحيد.

لم يكن لديهم أي جرعات علاجية أو معالجين متبقين… لذا حتى لو وجدوا شخصًا، لم يكن من المؤكد ما إذا كان بإمكانهم إنقاذه. لم يبقوا طويلاً لأن يعقوب رأى شيئًا جعله يعيد بيرترام بمفرده. بقي يعقوب لفترة أطول، يفكر في ما يجب فعله قبل أن يعود أيضًا.

مما أدى إلى الوضع الحالي. فعل يعقوب ما في وسعه لمحاولة الحفاظ على استمرار الأمور. لكن الوضع كان سيئًا للغاية. فقد الجميع أصدقاءهم أو عائلاتهم في المعركة، حتى أن العديد منهم أظهروا علامات واضحة على الاستسلام.

لكنه تمكن من إبقائهم مستمرين. كان الناجون الغامضون بمثابة نعمة عظيمة هناك. لم يكن أحد يعرف من هم… مما يعني أنه يمكن أن يكونوا أي شخص. فقط تلك القطعة الصغيرة من الأمل أبقت الكثيرين مستمرين، وكان يعقوب نفسه يأمل أن يكون ذلك كافيًا للتخلص من بقية البرنامج التعليمي. وبحلول ذلك الوقت، نأمل أن يتمكنوا من لم شملهم مع بقية العالم.

كان يعقوب يأمل أيضًا في العودة إلى العالم الحقيقي حيًا. سيقاتل، وسينجو.

لكن… كان يعقوب يعرف من هما الناجيان. كان يعلم أن هذا أمل كاذب، لكنه كان كل ما يمكنه تقديمه لهم. في ساحة المعركة، أعاد بيرترام لأنه اكتشف شخصًا ما. بدت وكأنها جثة محترقة، لكن يعقوب شعر وكأنه رأى حركة باهتة.

لقد كان ويليام. بالكاد كان يمكن التعرف عليه، لكن يعقوب كان يعرفه. لم يكن يعقوب غبيًا وسرعان ما جمع كل ما حدث، خاصة عندما رأى جثة كارولين المعدنية.

لقد قتلهم ويليام جميعًا.

وكان هناك. فاقدًا للوعي أمامه. مع وجود سيف البداية عند خصره، كان بإمكانه قتله. ربما كان يجب عليه قتله.

ومع ذلك استدار وغادر.

وحتى بعد كل ما فعله… لم يرغب يعقوب في رؤيته ميتاً. ليس لأن يعقوب كان يعتقد بالضرورة أن ويليام يمكن أن يكون “قابلًا للإنقاذ” أو أي شيء غبي من هذا القبيل. يعقوب لم يرغب في قتل أي شخص.

جلس في منتصف ساحة المعركة، وحدق في السماء. لقد كره هذا المكان حقًا، لكنه رفض أن يتركه يكسره. كان الجميع يفقدون الأمل يومًا بعد يوم، لكن يعقوب شعر بالمسؤولية عن إبقائه حيًا.

ربما كان ويليام يستيقظ قبل انتهاء البرنامج التعليمي… لا، من المؤكد أنه سيستيقظ ويأتي ليقتلهم جميعًا. إذا كان هذا هو القدر… فليكن.

لقد كان عالقًا في المستوى 24 لفترة طويلة في فئته. وقت طويل جدًا مقارنة بأي شخص آخر. لم تظهر له المطالبة أبدًا مثل أي شخص آخر. وباعتباره الشخص الوحيد الذي عرفه في البرنامج التعليمي بأكمله، فقد استعصى عليه التطور.

*تطور الفئة متاح*

ولم يعرف لماذا جاء. لماذا الآن في كل الأوقات؟ لم يقتل شيئاً… كان يجلس بمفرده ويحدق في النجوم الاصطناعية أعلاه.

وترك النظام يمزح معه، وقبل التطور. ولكن بالمقارنة مع ما توقعه، لم يقابله بمجموعة مختارة من الفصول الدراسية. أبلغ الكثيرون عن وجود اثنين على الأقل، وكان البعض مجرد تحول كبير عن فئتهم الأصلية. ولكن يعقوب لم ير إلا واحدا.

**نذير الأمل** – عندما يضيع كل شيء، يركع معظمهم في الهزيمة، لكنك أصبحت الراعي الذي يقود الضالين. بطل للكثيرين، ومعلم لمعظم الناس، ودليل للجميع. إن نذير الأمل عبارة عن فئة دعم تركز بالكامل على توجيه وقيادة الآخرين. عقيدتك ليست القتال؛ مصيرك أن تجعل الآخرين يدركون مصيرهم. كيفية القيام بذلك متروك لك. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +8 حكمة، +8 إرادة، +8 حيوية، +8 نقاط مجانية.

بالكاد تصفح الوصف قبل أن يقبله على الفور.

*لقد دعتك الأم المقدسة إلى مملكتها. تقبل؟*

*لقد دعتك أمبرا إلى مملكتها. تقبل؟*

*لقد دعاك ريجوريا الصانع إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك يغدراسيل إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك الحاكم إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك كاميكوس إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك الخادم الأبدي إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك أوتيميوس إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك أطلس إلى مملكته. تقبل؟*

*لقد دعاك الباحث إلى مملكته. تقبل؟*

…

تلقى يعقوب على الفور ما لا يمكنه تصنيفه إلا على أنه بريد عشوائي. المئات، لا الآلاف من “الدعوات” ظهرت أمامه. ومع ذلك، لم تكن كل دعوة بسيطة كرسالة.

بدا أن كل منها يحمل نوعًا من النية في داخله. لمحة خافتة عن سبب دعوة يعقوب…

مرة أخرى، استوعب يعقوب شعورهم… لكنه كان يعلم أنه سيختار الأول. وهو القرار الذي جعل رؤيته تتحول إلى اللون الأسود على الفور، حيث تغير عالمه بالكامل.

ظهر ضوء ساطع أمامه عندما شعر بأرض صلبة تحت قدميه. بفزع، نظر حوله بينما عادت رؤيته ببطء إلى طبيعتها. كان يعلم أنه تلقى العديد من رسائل النظام قبل الحصول على الفئة لكنه لم يشعر أن الوقت أو المكان مناسبان لمراجعتها.

وقف داخل قاعة كبيرة. لا، القول بأنها عظيمة كان بخسًا. كان هذا المكان خارج نطاق الخيال. لم يتمكن حتى من رؤية أي من الطرفين حيث رأى أعمدة ضخمة تمتد إلى السماء من حوله، كل منها أكبر من أبرز مبنى رآه في حياته. لم يكن هناك حتى سقف، بل طبقة من السحب التي اختفت فيها الأعمدة.

بينما كان يعقوب يتعجب من المنظر، سمع فجأة صوتًا خلفه:

“جميل جدًا، أليس كذلك؟”

استدار ورأى امرأة. ولم يستطع دماغه تسجيل أي شيء سوى الوقوف هناك مذهولًا. لم يكن قادرًا على تمييز التفاصيل، ومع ذلك كان يعلم أنه يحدق في الكمال. نشأ في صدره شعور بالتبجيل لدرجة أنه لم يشعر حتى بأدنى رغبة في إخماده.

بعد مرور ما بدا وكأنه دقائق، بالكاد تمكن من تأليف نفسه وهو يتلعثم: “ن… نعم… جميل.”

ولوحت المرأة بيدها، فظهرت أمامه أريكة وطاولة. حتى أن الطاولة كانت تحتوي على شاي مخمر حديثًا في كوب، جاهز للشرب.

“اجلس، يعقوب”، قالت وهي تقوده نحو الأريكة.

لم يفكر يعقوب كثيرًا؛ لقد فعل ما قالته وجلس متصلبًا على الأريكة. جلست المرأة على كرسي مقابل الطاولة، ورفعت كوب الشاي الخاص بها وبدأت في الشرب. لم تبدِ أي نية في الحديث معه.

“ماذا حدث؟” سأل يعقوب أخيرًا، بعد بضع لحظات أخرى قضاها في تأليف نفسه.

“يجب أن أشكرك على قبول دعوتي”، قالت وهي تضيف: “أما سبب دعوتي لك، فهناك أسباب عديدة.”

“ما الأسباب؟ ولماذا أدت ترقيتي في الفئة إلى دعوتي هنا؟ لم أسمع عن حدوث هذا للآخرين؟” أجاب يعقوب، وقد بدأ فضوله يتجاوز حذره.

“الكثير من الأسئلة”، ضحكت المرأة بينما كانت تجيب رغم ذلك. “لقد لفت نظري في البداية بسبب انتمائك للباحث، والذي تضاعف تأثيره مع ارتباطك بمختار الأفعى. الصياد، على ما يبدو. أما عن سبب وجودك هنا… فأعلم أن أي شخص لا يتعرض لشيء خاص أثناء تطور فئته، ولذلك من الطبيعي ألا يتحدث الآخرون عن ذلك. لكن اعلم أنك لست أول من يمر بهذا النوع من اللقاءات في البرنامج التعليمي.”

“سبب آخر لاختياري لك هو أنك تمتلك ما أبحث عنه في أتباعي – راعٍ جدير، قادر على جلب المزيد من النور إلى قلوب الناس. فئتك الحالية مثالية لهذا الغرض. كما تعلم بلا شك، فإن أي حاكم سيرحب بشغف بالنذير في ملاذه.”

استغرق يعقوب بعض الوقت لاستيعاب هذه المعلومات. هل تم تجنيده في نوع من الدين؟ هل كان لديه خيار حتى؟ هل كان هذا الأمر جيدًا أم سيئًا؟ لكن الأهم…

“من أو ما هو الصياد والباحث؟”

“الباحث هو محل اهتمام صديق قديم، وقد أيقظ الصياد الأفعى. لم أعد أستطيع رؤية من هو بالضبط، بلا شك بسبب تدخل الأفعى، لكن لا شك أنه صديق لك”، أجابت بهدوء كما لو كان لديها كل الوقت في العالم.

فكر يعقوب فورًا: “جيك هو الصياد؟” وهذا يؤكد أيضًا أن جيك كان على قيد الحياة. رغم أن يعقوب كان يتوقع ذلك إلى حد ما؛ فقد تمكن جيك من الهروب بعد كل شيء، وبناءً على ما رآه، كان الرجل قادرًا على العناية بنفسه.

لكن ما الذي كان يعنيه “مختار الأفعى”؟ هل فعل جيك شيئًا؟ هل كان هذا السبب وراء قوته الكبيرة؟

“ماذا تعني عندما تقول إنه أيقظ الأفعى؟” سأل يعقوب.

بدت المرأة وكأنها تتذكر قليلًا قبل أن تبدأ: “الأفعى الخبيثة هي الكائن الذي أتحدث عنه، كيان قديم كان موجودًا منذ فجر النظام نفسه. بعد حادثة مأساوية، عزل نفسه عن بقية الكون المتعدد لعصور طويلة… لكن بعد اندماج عالمك، عاد. وصديقك هو الذي جعله يخرج من تلك العزلة.”

“هل هذا جيد أم سيء أن هذه الأفعى قد عادت؟” سأل يعقوب مرتبكًا بعض الشيء.

“الوقت سيخبرنا بذلك. آمل أن يجلب معه الخير. وعلى المستوى الشخصي، أنا سعيدة برؤيته خارج عالمه الفارغ مجددًا”، أجابت بابتسامة.

أومأ يعقوب برأسه، لأنه بصراحة لم يفهم نصف ما قيل.

“هل من الوقاحة أن أسأل… هل مجيئي إلى هنا أمر جيد أم سيء؟” سأل.

“يبدو أنك تهتم كثيرًا بالخير أو الشر، يا يعقوب”، أجابت ضاحكة. “كل هذا يعتمد على ما تفعله بوجودك هنا. ولكن إذا كنت مضطرًا لتصنيفه، فسأسميه شيئًا جيدًا.”

“حسنًا”، قال بينما استمر عقله في محاولة استيعاب الموقف الذي وجد نفسه فيه. ومع ذلك، لم يشك في حكمها… شعر بأنه غير قادر على التشكيك فيه. “لماذا أحضرتني إلى هنا إذن؟”

“أود أن أقدم لك هدية ومسؤولية”، أجابت المرأة. “الهدية هي بركتي، والمسؤولية هي أن تخدمني. لتساعد في نشر كلمتي في كونك.”

ثلم يعقوب جبينه عند هذا. لقد بدا هذا وكأنه نوع من الدين. لم يكن يعقوب يومًا شخصًا دينيًا، ولذلك لم يكن متأكدًا من شعوره تجاه هذا العرض.

“هل لي أن أسأل ما الذي يستلزمه نشر كلمتك؟ وإلى من نصلي بالضبط؟” سأل وهو يحاول معرفة ما الذي سيدخل فيه.

لم تستطع المرأة منع نفسها من الضحك مرة أخرى، مما أذهل يعقوب تمامًا. كان متأكدًا الآن أن سحرها لم يكن طبيعيًا بأي حال من الأحوال، بل كان متساميًا من نوع ما.

“الكلمة سهلة. لخدمتي، ولخدمة النور المقدس. تعاليمي هي الأمل والعدالة والاستقامة – العدالة والمحبة لبعضنا البعض، ومعاقبة الأشرار وتحقيق الذات لتصبح أفضل”، أجابت.

بدأ يعقوب في إدراك شيء صادم، وتم تأكيده سريعًا.

“بالنسبة لمن نصلي… حسنًا، أنا شخصيًا لا أصلي لأحد. لكن أتباعي يصلون لي.”

“هل أنتِ… حاكمة؟” سأل يعقوب غير مصدق. هل كانت هذه الحاكمة؟

“أنا حاكمة”، قامت بتصحيحه. “لا تصاب بالدهشة؛ نحن لسنا مثل أولئك الذين سمعت عنهم قبل النظام. نحن كيانات ملموسة جدًا، وكما ترى، يمكن للمرء حتى لقاء حاكمه. رغم أن ذلك نادر. إذا تجولت بما فيه الكفاية في طريقك، قد تتمكن أيضًا من الوصول إلى التسامي، يا يعقوب، حتى لو كان الطريق طويلًا. ولكن إذا اتبعتني، فسأساعدك على وضعك على هذا الطريق، على الرغم من أن نجاحك أو فشلك سيكون متروكًا لك تمامًا وكذلك للقدر.”

أخذ يعقوب وقتًا مرة أخرى ليؤلف نفسه بعد هذا السيل من المعلومات والاكتشافات الصادمة.

“إذا كنت ترغب في الانضمام إلي، فسأباركك وأعيدك إلى البرنامج التعليمي. وقتنا هنا محدود، بعد كل شيء. لا يمكنني إبقاؤك هنا إلا لفترة قصيرة قبل أن يسحبك النظام مرة أخرى”، تابعت قبل أن يتمكن يعقوب من الرد.

“انتظر، إذا كنتِ حاكمة، لماذا لا يمكنك إيقاف النظام؟ وما هو النظام بالضبط؟ ماذا يريد؟” قال يعقوب، عاجزًا عن كبح بعض الأسئلة العديدة التي كان يطرحها.

“أنا لست قوية تمامًا. لا أحد كذلك. أما عن ماهية النظام… فهذا سؤال يتطلب وقتًا أطول للإجابة عليه مما لدينا الآن”، قالت بصبر، رغم أن الوقت كان يضيق. “أعلم أنك تتصور النظام ككائن… لكنه حقًا لا يريد أي شيء. إنه مجرد موجود. إنه مثل السؤال عما تريده الجاذبية أو لماذا لا يتوقف الضوء عن السطوع. إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن النظام، فسوف تكتشفه عندما تصبح قويًا بما يكفي.”

أومأ يعقوب برأسه، فهذا كان منطقيًا بشكل كافٍ بالنسبة له ليتوقف عن التفكير فيه أكثر.

“ماذا تعني هذه البركة؟” سأل يعقوب، عائدًا إلى محور الحديث.

“لا يمكن لأحد أن يحمل سوى بركة واحدة يمنحها الحاكم. أما ما هي البركة… فهذا يعتمد على الحاكم. ولكن مهما كان نوع البركة، فإنها تفتح مسارات جديدة، مما يعني المزيد من المهارات وخيارات التطور. أما ما أريده منك… فيمكننا التحدث عنه في المرة القادمة.”

عندما قالت ذلك، شعر يعقوب بأنه يبدأ في التلاشي ببطء.

“إذن، ما هو قرارك؟”

قرر يعقوب، وهو يعض على أسنانه، أن يغتنم الفرصة. ربما كان يتأثر بسحر المرأة الغامض، لكنه قرر أن يجربها.

“نعم!”

وبذلك مدت يدها ولمست خده الذي بدأ يتلاشى قليلاً. “وداعًا يا طفلي. نرجو أن تحقق هدفك المقدر.”

وبتلك الكلمات، شعر يعق

وب بأن رؤيته تدور مرة أخرى، ليجد نفسه على الأرض التي اختفى منها. بدا وكأن ساعات قد مرت، لكن من المحتمل أن الأمر لم يستغرق حتى ساعة. وحتى أنه فكر للحظة فيما إذا كان كل شيء مجرد هلوسة، حتى تحقق من إشعاراته.

[بركة الأم المقدسة الكبرى (بركة – الكبرى)] – تابع جدير معترف به شخصيًا من قبل الأم المقدسة. إن أن تصبح متحدثًا باسم المتسامية نفسها هو امتياز عظيم، يُمنح للقلة في أنحاء الكون المتعدد. من خلال بقايا الكارما الممنوحة لك، فقد استغلت القليل من قوتها المقدسة. +5% ذكاء، +5% قوة إرادة. يمنح الوصول إلى العديد من المسارات الجديدة. يمكن عقد بركة واحدة فقط في كل مرة.

كان هذا أول ما رآه، فشعر بالدهشة. حتى أنها أضافت تحسينات إلى إحصائياته… رغم أن إحصائياته لا تزال هزيلة حاليًا، إلا أنه كان يعلم أن هذه الإحصائيات ستكون مهمة لاحقًا. أما التأثير الآخر، مثل فتح مسارات جديدة، فكان مرتبطًا بالتطورات والمهارات التي تحدثت عنها الأم المقدسة، شفيعته… لا.

لكن هذه كانت البداية فقط. لأنه حصل على فوائد كبيرة.

في مكان آخر، لا يزال ويليام جالسًا على بعد أمتار قليلة من الباحث الذي كان على وشك الموت، وقد مر بكل ما غيره، حتى أن المعرفة دخلت إلى ذهنه عندما بدأ في مراجعة جميع الإشعارات.

χ_χ