الصياد البدائي - الفصل 49

امتلأت الغرفة بالتوتر حيث جلس الجانبان يحدقان في بعضهما البعض. وكما هو الحال دائمًا، كانت المنافسة بين من سيتحدث أولاً ويكسر حاجز الصمت. بدا أن كلا الجانبين اعتبرا أن أن يكون أول من يعلن عن أفكاره هو نقطة ضعف، ولهذا السبب انتهى الأمر بيعقوب على مضض إلى تولي هذا الدور.

“أحم، السادة،” بدأ باسم هايدن، ووجه ريتشارد أعينهم إليه. “كما ناقشنا بالأمس، هايدن، قمنا بفحص شامل للأشخاص الذين افترضت أننا قتلناهم، وبعد الكثير من البحث، لم نكن قادرين على تحديد أي شخص ينسب إليهم الفضل. في الواقع، فإن غالبية المعارك إما لا يوجد بها أعضاء على قيد الحياة من معسكرنا أو ربما… لم نكن في الأصل الحزب الذي قاتل رجالك.”

هايدن لم يتفاعل حتى لكنه لا يزال يجلس هناك برصانة. كان طول الرجل تقريبًا مثل ريتشارد وبني بقوة. بأي حال من الأحوال، لا يمكن لأي شخص أن يظن أن الرجل كان عاديًا بناءً على بنيته. الرمح على ظهره بالتأكيد لم يساعد أيضًا.

الشيء الوحيد الذي كشف حقًا عن فصله الأصلي هو الرداء الأحمر الذي كان يرتديه. لم يكن رداء البداية تمت ترقيته ببساطة، ولكن من المحتمل أن يكون عنصرًا أكثر ندرة. كان رمحه هو نفسه، وهو أيضًا بعيد كل البعد عن المعدات البسيطة التي تم تقديمها في بداية البرنامج التعليمي. بشكل عام كان مظهره أنيقًا ومميتًا.

ريتشارد، من ناحية أخرى، تم بناؤه مثل دبابة. درع كامل ودرع برجي ضخم مربوط على ظهره وسيف مغمد بجانبه. حتى أنه حصل على خوذة، وأنهى مظهره حقًا. بينما كان كلا الرجلين ضخمين، كان لا يزال لدى ريتشارد بضعة سنتيمترات على الرجل الآخر.

أما من هو الأقوى… لم يرغب يعقوب في معرفة ذلك. كلاهما قاما بترقية الفئات بالطبع، وكان يشك جديًا في أنها من النوع القياسي.

“لذا، أنت تقول أن طرفًا ثالثًا غامضًا موجود هناك ويقضي على فرقة تلو الأخرى، وبطريقة ما لم يلاحظ أحد منا؟ ألن يكون ذلك مريحًا بعض الشيء؟” قال هايدن، متشككًا للغاية في الفرضية بأكملها.

“إذا كان الطرف الثالث ينوي بطريقة أو بأخرى ‘الفوز’ في هذا البرنامج التعليمي، فهذا معقول. إذا كان الفرد يعتقد أن النصر يستلزم القضاء على جميع الناجين الآخرين، فهذا يعني. واستنادًا إلى وصف وقواعد حفرة الجحيم هذه، سيكون الأمر منطقيًا، كما قال ريتشارد، وهو يتكئ على كرسيه، مما يجعله يصدر أصوات صرير عالية.

“فكر في الأمر. يمنح البشر خبرة أكبر بكثير وخاصة النقاط التعليمية مقارنة بالوحوش. يشجعنا النظام على قتل بعضنا البعض بنشاط للحصول على مكافآت أعلى. ألن تكون المكافأة النهائية هي الأعلى لمن يتمكن من قتل جميع الحاضرين الآخرين في البرنامج التعليمي؟”

لم يختلف هايدن بالضرورة، لكن هذا لا يعني أنه صدق المحارب.

“أوه، أنا لا أقول أنه غير ممكن. ولكن كيف بحق تقترح أن تتمكن فرقة من الرقص حول اكتشافنا لفترة طويلة؟ تنفيذ كل شيء بشكل مثالي؟ الطريقة الوحيدة التي أرى أن ذلك ممكن هي أن يكون لدى هذه المجموعة معلومات وشبكة داخل أي من فصائلنا. وأنا متأكد من أن الجحيم ليس لديه بعض عبادة القاتل المجنون داخل مجموعتي.”

“ما لم،” قال يعقوب وهو متردد قليلاً. “ما لم تكن مجموعة بل فرد واحد. فرد يتمتع بمهارات إدراك قوية تسمح له بتجنبنا. شخص لديه مهارات القتال للقضاء على فرق بأكملها بمفرده.”

“ومن تقترح هذا الكائن الأسطوري؟ أنا؟ هذا القصدير يمكن؟” قال وهو يشير إلى ريتشارد المهين قليلاً مقابله. وتابع رفع صوته بمزيج من الغضب والانزعاج. “هل تقول أنه شخص آخر غير منتسب؟”

“جيك ثاين،” قال ريتشارد. “رجل كان لي سوء الحظ من الاجتماع في وقت مبكر من البرنامج التعليمي. لقد كان وغدًا مغرورًا وهددني، لذلك أرسلت أفضل رجالي، بما في ذلك يدي اليمنى، خلفه. لقد ذبح ستة منهم وأعاد الرجل الأخير في حالة من الفوضى المكسورة برسالة. من الرسالة، بدا أنه يستمتع بوجود أشخاص بعده، بل وسخر مني لإرسال المزيد. وغني عن القول أن الرجل مجنون.”

جلس هايدن في تأمل صامت لفترة من الوقت وهو يستوعب المعلومات. لكنه سرعان ما حدد قضية يريد أن يتم تناولها بالتفصيل.

“يبدو أنك تعرف الكثير عن عدوك هذا. أيضًا، قلت أن هذا حدث في بداية البرنامج التعليمي. هل لديك أي دليل على أن هذا الرجل لا يزال على قيد الحياة؟”

“أعتقد أن يعقوب يجب أن يكون قادرًا على الإجابة على الجزء الأول،” قال ريتشارد، وهو يلوح بيده لمدير قاعدته. “لماذا نعتقد أنه هو؟ أحد أفراد مجموعتي قابله. إنه ليس ضعيفًا بأي حال من الأحوال، ومع ذلك بالكاد تمكن من الهروب وحياته سليمة بسبب مهارة الهروب القوية. الوصف يناسب مثل سحر. هذا العضو أخبرنا أيضًا أنه رأى جيك يقتل عضوًا آخر. صياد معين ربما سمعت عنه.”

وفي ذلك الجزء الأخير قست عيون هايدن. لقد قتل ذلك الصياد اللعين العديد من الرجال الذين أرسلهم لمراقبة قاعدة العدو. ومع ذلك، فقد اختفى منذ وقت ليس ببعيد، واختفى أيضًا السحر الموجود في الفخاخ التي نصبها.

وبالانتقال إلى يعقوب، تابع وهو يسأل: “إذاً، ماذا تعرف عن هذا الرجل؟”

لم يتمكن يعقوب إلا من التنهد عندما بدأ في شرح نفس الأشياء التي كانت لديه لريتشارد قبل أيام قليلة.

شرح كيف كان هو وجيك زملاء قبل وصول النظام. ما كان يعرفه عنه، ولكن أيضًا مدى قلة معرفته عنه. كان جيك دائمًا شخصًا خاصًا جدًا. ذهب إلى العمل وقام بعمله وعاد إلى المنزل بعد ذلك. لم يكن كثيرًا للرحلات الاجتماعية أو التوجه إلى الحانة بعد تسجيل الخروج.

وبعبارة أخرى، كان وحيدًا. ثم شرح أحداث البرنامج التعليمي – قدراته الغريبة على القتال، ولكن الأهم من ذلك، حول الليلة الأولى التي قضوها هنا. حول كيف أن جيك قد قتل المهاجمين الثلاثة في تلك الليلة، كل الرجال من مستوى أعلى منه. كيف كان يبتسم عندما وجدوه واقفًا محاطًا بالرجال المذبوحين بوحشية، مغطى بالكامل بالدماء.

ذكر بإيجاز ما قاله ريتشارد عن كيفية انفصالهما عن جيك وتطرق أخيرًا إلى ويليام، الذي كان الوحيد الذي نجا من قتاله على الإطلاق. أعد سرد القصة التي أخبرهم بها ويليام عن كيفية قتل جيك لكاسبر وحاول قتل العجلة بنفسه، ولم ينجو إلا بصعوبة.

شرح يعقوب أيضًا جميع القدرات التي كان على علم بامتلاك جيك لها. كيف كان ماهرًا في استخدام القوس وساعد في تدريب كاسبر قليلاً. وأوضح قدرته على الإدراك الغريب. كان تدريب جيك مع كاسبر لفتحه سرًا مكشوفًا. كان الجميع يعلم أن جيك لديه شيء إضافي… إذا جاز التعبير.

وكان السم نقطة حرجة أخرى أكد عليها. لقد كان قويًا، مما جعل أي شخص ليس متينًا للغاية هدفًا سهلاً. شيء كان على هايدن كعجلة أن يعتني به. أضاف ريتشارد أنه يعتقد أن السم هو قوة مكتسبة حديثًا لأنه لم يستخدمه كثيرًا من قبل. من الواضح أنه تم القيام بذلك لمحاولة التخلص من أي أسئلة حول سبب عدم العثور على أي شخص مقتولًا بالسم من قبل.

بشكل عام، كان على يعقوب أن يعترف بأن جيك، بناءً على وصفه وحده، بدا وكأنه العدو الشرير تمامًا.

وبينما كان يتحدث، رأى هايدن يصبح أكثر كآبة. كان على يعقوب أيضًا أن يعترف بأنه كلما أوضح أكثر، أصبح من المعقول أن يتمكن جيك من القيام بذلك. معقول، غير محتمل. لا يزال يعقوب يرفض بشدة تصديق أن جيك قد فعل ما اتهم به.

كان جيك وحيدًا، وقد أظهر بالفعل أنه قادر على القتل. لكنه لم يكن مهووسًا تمامًا، ومن الواضح أنه كان يهتم بزملائه، ولهذا السبب لم يصدق أن جيك قتل كاسبر.

للأسف، في الوقت الحالي، لم يتمكن من فعل أي شيء. كان ريتشارد هو المسؤول، ومن الواضح أنه حتى بيرترام اشتبه في أن جيك قد فعل ذلك بناءً على محادثة سابقة. لقد أثار صديقه القديم نقطة مفادها أنهم لم يروا جيك لمدة شهر، وخلال تلك الفترة كانت الحرب مستمرة.

لقد مورست القسوة اللاإنسانية على الآخرين خلال تلك المعارك. إن الاعتقاد بأن جيك قد برد من تلقاء نفسه خلال تلك الفترة بأكملها كان أمرًا وهميًا. ما لم يكن عالقًا داخل كهف لمدة شهر، كان عليه أن يكون على علم بما يجري.

لم يتمكن يعقوب من معرفة ما إذا كان جيك قد تغير. لم يظن أن لديه، لكنه لم يكن يعلم. إذا كان على يعقوب أن يختار شخصًا نفسيًا وحيدًا يتجول ويقتل الناس، فسيكون ويليام وليس جيك. ومع ذلك، فقد أكد ريتشارد بشدة على ويليام، وبطريقة ما تحولت قصة المراهق المعيبة إلى حقيقة.

بالإضافة إلى ذلك، كان عليه أن ينظر إلى الصورة الأكبر لوجود طرف ثالث سيئ كبير للقتال. وخلال هذين اليومين الأخيرين من المفاوضات، لم يقتل أحد من أي من الجانبين على يد الفصيل الآخر. على الأقل لا شيء كانوا على علم به. وقف إطلاق نار كامل، إذا جاز التعبير.

وتمكنوا من جمع الزعيمين في نفس الغرفة معًا. حتى لو لم يكن جيك هو الجاني، فحتى لو لم يكن هناك مذنب على الإطلاق، فإن فوائد الاعتقاد بوجود واحد تجعل الأمر يستحق كل هذا العناء.

في النهاية، كل ما اهتم به هايدن هو العثور على قاتل ابنه، وكل ما اهتم به ريتشارد هو اجتياز هذا البرنامج التعليمي بفصيل قوي لإحضاره إلى العالم الجديد. وحتى لو لم يشترك أي منهما حقًا في السرد، فلا يزال من المفيد لهما فتح قناة اتصال للوصول إلى هدفهما.

“حسنًا، لنفترض أن هذا الرجل هو الذي يقف وراء هذه الفوضى. ماذا سنفعل حيال ذلك؟” سأل هايدن.

“سأنصحنا بإنشاء فرق قوية لتنظيف الغابة،” قال ريتشارد، “ابحث عنه واقتله.”

“بدون دليل قاطع، أعتقد أننا حاولنا قبل مقاطعتنا.”

“إذا كان ما تقوله صحيحًا، أليس من الغباء تمامًا إرسال المزيد من الأشخاص خلفه بهذه الطريقة غير المنظمة؟” قال هايدن متجاهلاً ما قاله يعقوب.

“أنا أوافق، لكن الناس يريدون المشاركة في الإجراء. أنت لست الوحيد الذي فقد شخصًا عزيزًا عليهم. كثيرون يحترقون مع التعطش للانتقام. بعد العثور على منفذ وهدف، بدأ الكثيرون يشعرون بالقلق. لا يعني ذلك أنني أستطيع إلقاء اللوم عليهم،” قال ريتشارد بمزاج محبط زائف.

“وهذا هو سبب وجودنا هنا،” قال يعقوب. هايدن، على ما يبدو لا يتجاهله طالما قال شيئًا وافق عليه الملقي. “معًا، يجب أن نكون قادرين على تغطية مساحة أكبر بكثير وتجنب الاصطدام في الغابة. لدينا بالفعل بعض الخطط قيد التنفيذ لمحاولة إغرائه بالخروج، ولكن بتعاونكم، سنكون أكثر ثقة بكثير.”

بعد التفكير لفترة من الوقت، تنهد هايدن وهو يعترف بأنه ربما حان الوقت لوضع صراعهم مؤقتًا إلى أجل غير مسمى. وطالما تمكن من العثور على قاتل ابنه، فلا شيء آخر يهم. حتى لو لم يكن رجل جيك هذا هو الجاني، فإن العلاقة الوثيقة مع ريتشارد ومجموعته ستسمح له بتحديد مكان القاتل بسهولة أكبر. “حسنا، أنا في. ما خطتك؟”

وفي الوقت نفسه، في مكان آخر، كان مرتكب هذه المؤامرة بأكملها، مع ريتشارد، يسيران بسعادة على طول طريق منحدر صغير. لقد شفي الآن تمامًا، وعندما رأى مؤامرته تنمو ساقيه، أعاد التركيز على أن يصبح أقوى.

كان الأمر سهلاً للغاية، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن ريتشارد كان يعرف على ما يبدو رامي السهام الذي هاجمه مسبقًا. عندما وصف ويليام قدراته، تم إحضار يعقوب وبيرترام، وأكدوا أن الرجل هو شخص يُدعى جيك ثاين. كان تقريبا مثاليا جدًا.

لم يهتم ويليام بالمفاوضات؛ لقد كان مشغولاً للغاية بالتركيز على نفسه. كان بحاجة إلى السلطة… ليثبت أنه لم يكن ضعيفاً ويعمل مع شريكه الجديد. بدأ ويليام يحب حقًا فكرة وجود ريتشارد كدعم.

حتى أنه أعطاه جرعتين من المانا قام الرجل بتخزينهما في مكان ما.

لن يعترف بذلك أبدًا، لكن ويليام كان… غير متأكد. لأول مرة في حياته كان قد بدأ يشك في نفسه. بعد الاستيقاظ، كان هناك ظلان معلقان فوقه. اثنان من الرماة الذين ضربوه وكسروه واحدًا تلو الآخر. وبهذا الشعور باليأس، بدأ ويليام في البحث عن المزيد من القوة… للوصول إلى ما هو أعلى من تعريفه السابق لـ “الكمال”.

قام ويليام بتدريب الحدادة بقوة مكتشفة حديثًا بعد الاستيقاظ، وفي غضون ساعات قليلة فقط، حصل على مستوى آخر، حيث وصل أيضًا إلى 25 في عرقه. لقد اعتذر عن مقصورته، وأقام قفصًا معدنيًا، وبدأ تطوره.

كان هذا هو الدليل الأول حول كيف كان جيك أقوى منه بكثير. تطور آخر أدى إلى مضاعفة الإحصائيات تقريبًا من كل مستوى عرق. لكن الأهم من ذلك أنه اكتشف شيئًا آخر.

يمكن الآن تمرير الحاجز غير المرئي الذي يقطع المنطقة الداخلية. ومن خلال بعض التحقيقات، علم ويليام أنه بالنسبة للآخرين، لا يزال يتعذر الوصول إليه.

مع بريق في عينيه، دخل. لقد اختفت أكبر آفة له، وهي عدم وجود أعداء رفيعي المستوى. كان تطور المستوى 25 هو المفتاح للمنطقة الداخلية طوال الوقت.

في هذه المنطقة، تجول عدد أكبر بكثير من الوحوش. ومع ذلك لم يكن هذا كل شيء… كانت المنطقة الداخلية بأكملها عالمًا خاصًا بها. كما هو الحال في الداخل، كان الداخل أكبر من الخارج. إذا كان عليه أن يخمن، فإن حجم القبة الداخلية كان تقريبًا بحجم الغابة بأكملها بالخارج.

الوحوش كانت أقوى هنا. لقد التقى ويليام بالفعل بالعديد من الوحوش القوية هنا أكثر مما رآه في الخارج. البعض لم يستطع حتى تحديد هويتهم. والمخلوق الذي وقف أمامه في هذه اللحظة كان أحد هذه الوحوش.

لقد كان طائر جارح ذو جلد أحمر به خطوط تشبه الحمم البركانية تمر عبره. لم يتطلب الأمر عبقرية للتعرف على أن هذا الشيء يستخدم النار. كان الرماد والشجيرات المحروقة في المناطق المحيطة به أيضًا دليلًا جيدًا.

باستخدام سنيكر، أعد ويليام نفسه للضرب.

لا يعني ذلك أنه لم يصدق أنه لا يستطيع التغلب عليهم. كان يزداد قوة كل يوم الآن. لقد كان في المستوى 39 في فصله وكان عمره 10 سنوات فقط في مهنته عندما حارب جيك. الآن كان قد اكتسب بالفعل 3 مستويات في فصله وبالطبع مهارة جديدة. أول مهارة نادرة متسامية له.

وضع يديه معًا كما لو كان يصلي، ركز على المهارة. بعد أن قام بتفريق يديه ببطء، بدأ جسم طويل في التجسد.

رمح مصنوع من الحديد برونية معقدة تغطي سطحه.

وضع يديه على جانبيه عندما انتهى، ظهر الرمح بينما كان ويليام يتنفس بشدة.

“رمح فيروراس،” تمتم بينما كان الرمح يدندن تقديراً له. إلى حد بعيد، أقوى مهاراته. سميت على اسم حاكم الحديد، الذي يحمل نفس اسم عصاه.

وضع يده على الرمح، وشعر بالقوة التي منحتها له للدخول إليه. إحصائياته الجسدية تحصل على زيادة فورية.

رفع الرمح، واستعد لرميه. يمكن استخدام السلاح المستحضر في المشاجرة، ولكن عند رميه تم الكشف عن قوته الحقيقية.

متكئًا إلى الخلف، ألقى الرمح نحو الجارح المطمئن. الوحش لم يلاحظ الهجوم القادم قبل فوات الأوان.

اخترق الرمح جلده المتين وكأنه لا شيء، وغرس نفسه بعمق. زمجر الوحش ولكن لم يكن لديه الوقت للركض خلف مهاجمه قبل أن ينفجر الرمح في ضوء فضي يحيط به.

*لقد قتلت [Redhide Raptor – مستوى 44] – خبرة إضافية مكتسبة لقتل عدو فوق مستواك. 48000 TP المكتسبة*

*دينغ!’ الفئة: وصل [عالم المعادن] إلى المستوى 43 – النقاط الإحصائية المخصصة، +4 نقطة مجانية*

*دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (E)] إلى المستوى 27 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقطة مجانية*

كان يستمتع بالتوهج الدافئ للمستويات، ولاحظ بسعادة أن الضوء الفضي يهدأ. وفي مكانه وقف تمثال رابتور مصنوع بالكامل من الحديد. لم تكن القوة الحقيقية للرمح هي مدى حدته أو القوة التي منحها لحامله. لقد كانت اللعنة القوية التي وضعت عليها هي التي سعت إلى تحويل أي

 شيء تلمسه إلى حديد.

أثناء سيره نحو التمثال، وضع يده عليه عندما بدأ يسيل ببطء ويتدفق إلى جسده، مما أدى إلى تجديد بركة المانا الخاصة به.

عندما اختفى الجزء الأخير من الجارح في يده، بدأ في العودة نحو قاعدة ريتشارد. يجب أن يتم اللقاء مع هايدن الآن، وكان متحمسًا للغاية لمعرفة ما قرروه.

نأمل أن يتم الاتفاق على عملية صيد شاملة، لكن لا يسع المرء إلا أن يأمل.

χ_χ