الصياد البدائي - الفصل 310

طار كاسبر نحو الجزيرة مع القبو، وكانت طاقة اللعنة تحيط به وهو يطير عبر الفضاء غير المستقر. كان الاضطراب في التوازن الطبيعي للفضاء ناتجًا عن انكسار جزئي في العالم بسبب اللعنة، إضافة إلى المعارك التي دارت داخله.

لقد خاض العديد من الكائنات الرفيعة المستوى، بما في ذلك من الدرجة A وربما حتى الدرجة S، معارك داخل العالم المعروف باسم يالستين، وعادة ما كانت مثل هذه المعارك تترك آثارًا على المنطقة. ومع ذلك، كان للفضاء ميل طبيعي لاستعادة استقراره. كان يسعى دائمًا ليكون صلبًا ومستقرًا، عائدًا إلى شكله الأصلي. لذلك، رغم إمكانية تحطيم الفضاء وتمزيق الحدود العالمية، كان الفضاء يجد دائمًا طريقة لتحقيق التوازن مجددًا. وفي حال تدمير أجزاء كبيرة بشكل دائم، كانت تلك الأجزاء تظل مكسورة، وكان على الفضاء ببساطة أن يكيف نفسه لتجنب تفاعل تسلسلي.

في الأماكن غير المستقرة حيث انهار الفضاء، كان العالم المادي يتغير ويتحول باستمرار، حيث تتداخل الأماكن بعضها مع بعض للحفاظ على هذا التوازن. كانت تلك المحاولات الفاشلة لإصلاح نفسها، مما يعني أن أي كائن خارجي يدخل قد يسبب محاولة الفضاء لتغيير نفسه حوله. وبالتالي، كانت محاولة الغوص برأسه أولًا في فضاء غير مستقر طريقة سريعة لتقطيعه إلى أجزاء.

ومع ذلك، لم يكن كاسبر خائفًا من ذلك. فقد ساعدته اللعنة التي امتلكها في حماية نفسه، حتى من دونها كان واثقًا. وبينما كان تركيزه على اللعنات، لم تكن مهنته كذلك. فهو مهندس زنزانات، وكان سحر الفضاء أحد المكونات الأساسية للزنزانات. ورغم أن فهمه كان بسيطًا وموجهًا نحو الزنزانات، فإنه كان متخصصًا للغاية، وبالتالي كان لديه الكفاية من البصيرة للبقاء على قيد الحياة في الفضاء غير المستقر أثناء بحثه عن الكنز. بل كانت معرفته مناسبة تمامًا لهذا النوع من البيئات.

لو كان هذا العالم في حالة انهيار كامل أو عاصفة فضائية، لكان تعرض لأضرار كبيرة، ولكن لحسن الحظ، لم يكن الوضع بهذا السوء. شكك كاسبر في أن الأمر كان يتعلق بالحظ بقدر ما كان يتعلق بالتخطيط، فقد تم إعداد هذه الأحداث بعناية لتحدي المشاركين، وهو ما يشبه الزنزانات إلى حد بعيد، وإن كانت مهيأة لتناسب المشاركين. كان النظام قد صمم زنزانات خاصة به، وفي بعض الجوانب، يمكن اعتبار عملية البحث عن الكنز كزنزانة تعاونية مصممة خصيصًا لهذا العالم. وكان هذا التشبيه مناسبًا جدًا، حيث كانت هذه مساحة مستقلة تمامًا، ومن غير المحتمل أن يعود أي جزء منها إلى يالستين مرة أخرى، على الأقل ليس النسخة الحالية.

“فقط ركز على مهمتك”، همس كاسبر لنفسه وهو يعبر الفضاء غير المستقر ويقترب من الجزيرة.

وبمجرد أن اقترب، لاحظ أن فقاعة من الفضاء المستقر قد تشكلت حول الجزيرة. كان هذا هو السبب في بقاء الجزيرة سليمة ولم تتناثر إلى أجزاء مثل كل شيء آخر حولها. وكان ذلك بلا شك بسبب القبو المخفي الذي كان يشكل جزءًا من السهول سابقًا.

كان هذا واضحًا من العشب الأزرق والبيئة المألوفة. الاختلاف الوحيد كان وجود هيكل ضخم في وسط الجزيرة ينبعث منه عمود أحمر هائل من الضوء. تجاهل كاسبر كل شيء آخر وهو يقترب من الهيكل.

عندما اقترب أكثر، اكتشف أن الهيكل يشبه منزلًا قديمًا ذا ملامح بسيطة. كان مموهًا بشكل جيد، أو هكذا بدا. لكن المشكلة كانت أن المبنى كان كاملًا دون أي أجزاء مكسورة، بل بدا كما لو تم تنظيفه مؤخرًا، مما أزال الطبقة السحرية والمواد المستخدمة فيه.

اقترب كاسبر ووضع يده على مقبض الباب. شعر بشيء غريب في تلك اللحظة عندما لمس المقبض، أدرك أنه كان هناك سحر، لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء حيال ذلك. تنهد وفتح الباب دون عناء، ليجد غرفة ذات مظهر منظم للغاية، على الأقل وفقًا لمعايير ما بعد النظام. كانت منطقة استقبال، وعادت النظافة إلى الواجهة بشكل ملحوظ. أغلق الباب خلفه تلقائيًا، مما جعل كاسبر يرفع حاجبيه في دهشة.

مشى ببطء إلى الأمام وهو يتحدث. “ليرا، هل اكتشفتِ أي شيء خطير حتى الآن؟”

“لا… يبدو كل شيء آمنًا تقريبًا. لا أستطيع اكتشاف أي شيء…” جاء صوت ليرا، يرن في رأسه.

هذا جعل كاسبر يعبس بينما استدار وفتح الباب الذي دخل منه. وعندما فعل ذلك، وجد غرفة معيشة حيث كان الجزء الخارجي من الجزيرة موجودًا سابقًا.

“رائع… متاهة لعينه!” تنهد عندما بدأ في العمل. الأسوأ في الأمر أنه كان متأكدًا من أنه لم يعثر حتى الآن على السرداب الفعلي، بل كانت هذه مجرد دفاعات تلقائية للقبض على الغرباء، وربما كانت معدة للتحقيق، لكن بالطبع لن يأتي أحد للتحقيق. وهذا يعني أنه سيتعين عليه اكتشاف طريقة للخروج بنفسه.

أغلق عينيه، وأخرج عنصرًا صغيرًا يشبه البوصلة. ضغط عليه، فأرسل نبضة من المانا الفضائية لرسم خريطة للمبنى – أو على الأقل حاول ذلك. وعندما رآها، تنهد مرة أخرى لأن الخريطة كانت فوضى مختلطة، تظهر نفس الغرف المتكررة عشرات المرات.

“أعتقد أننا سنكون هنا لفترة من الوقت”، قال ليرا، بصراحة. لم تجد الوضع بهذا السوء، على الأقل يمكنها الآن أن تكون بمفردها معه دون أي إزعاج آخر.

في تلك الأثناء، كان جيك أيضًا في طريقه نحو السرداب. استخدم قدرته في التنقل السريع عبر السهول، متجنبًا أي تحولات أو تشتيتات، إلا في عدد قليل من الحالات. مر بالكثير من الأشخاص والمجموعات في طريقه، بل ولاحظ أن عددًا منهم غيروا مسارهم عندما أدركوا أنه يتجه نحو نفس القبو الذي كانوا متوجهين إليه.

كانت الخزائن بعيدة جدًا. مرورًا بجميع الأبراج والمباني، وصل إلى حيث كان الضباب الأسود يسيطر على المسافة في وقت سابق. تساءل جيك عما إذا كان بإمكانه استكشاف الضباب باستخدام جذر الاستياء الأبدي قبل بدء المرحلة الثانية، لكن رغم قدرته على ذلك، لم يشعر بالندم على قراره بعدم القيام بذلك.

على الرغم من سرعته، استغرق الأمر أكثر من ساعة ونصف للوصول إلى السرداب. توقف قليلًا في بعض الأحيان لالتقاط بعض الغنائم التي كانت جيدة جدًا بحيث لا يمكن تفويتها، مثل عشبة نادرة أو قطعة معدنية فائقة اللمعان تطلق مانا كثيفة.

لم يواجه جيك العديد من الأعداء، لكن صادف بعضًا منهم. كانت هناك مصاصو دماء، ولكن على مستوى أعلى بكثير مما اعتاد عليه. حتى أنه واجه بعض المتغيرات الأقوى.

على الرغم من ذلك، لم يشكل أي منهم تهديدًا حقيقيًا.

النوع الأكثر شيوعًا كان يشبه إلى حد كبير نوع “إيكيلمار” الذي رآه سابقًا – طويل الأصابع، شكل شبيه بالصفصاف، ومخالب حادة – ولكنها كانت الآن داكنة بشكل مستحيل، مظلمة كما الظلال.

[موسيقى شابة إكيلمار الليلية – lvl 132]

عندما قاتل أحدهم، اكتشف أنه كان يستخدم سحرًا ليبدو أكثر قتامة من المعتاد، بل وكان لديه بعض السحر الداكن وسحر الوهم. بالمجمل، كان أقوى بكثير من الكائنات العادية التي واجهها في كمائن سابقة.

لكن كان لديهم مشكلة صغيرة: كانت قدراتهم الخفية سيئة. ومع تحول الضباب إلى اللون الأبيض مرة أخرى، كانوا يبرزون بشكل واضح. لحسن حظهم، كانوا أقوى بكثير من المعتاد، لذلك لم يتمكنوا من نصب كمائن بسهولة.

قتل جيك واحدًا منهم في معركة قصيرة لم تتعدَ الدقيقتين، وذلك لإلقاء نظرة على ما يمكن أن يفعله قبل تنفيذه.

كان من المثير للاهتمام كيف كان واضحًا أن هؤلاء المخلوقات كانوا يعيشون داخل الضباب الأسود الملعون. هذا يتناقض مع فكرة أن اللعنة تهدف إلى القضاء على مصاصي الدماء وجعلهم يموتون جميعًا. وفي الحقيقة، عندما فكّر جيك في الأمر، تساءل إذا كان مصاصو الدماء هؤلاء قد تطوروا أو تحوروا ليتغذوا من الضباب نفسه؟ كانت فكرة ظهور المتغيرات الملعونة وغير الملعونة مثيرة، وربما كان كلاهما ملعونًا.

لكن على أي حال، كان الأمر مثيرًا للاهتمام، وإن لم يكن شيئًا يستحق أن يضيع فيه الوقت خاصة مع بقاء أقل من أسبوع واحد فقط في مهمته للبحث عن الكنز والعديد من الخزائن التي يجب نهبها.

ثم، وفي لحظة، دخل عمود الضوء الأحمر مجال رؤيته مباشرة أمامه. عندما مر فوق تلة صغيرة، واتجه نحو الوادي، شعر بشيء غريب – الأمر كان مضحكًا إلى حد ما.

في الوادي، رصد جيك العديد من الأشجار المكسورة التي كانت مجرد جذوع فارغة. كانت هذه الأشجار قد تعرضت للتآكل بفعل اللعنة، وهو ما نتج عن نقص المانا اللازمة لإطعامها أثناء موتها البطيء. ومع ذلك، وسط هذا المشهد، كانت هناك شجرة واحدة بدت طبيعية تمامًا – على الأقل وفقًا لمعايير هذا العالم – ولم تتأثر بأي شيء. كانت تلك مفاجأة لدرجة أن جيك لم يتمالك نفسه من الضحك.

كان واثقًا أن هذا المكان كان في يوم من الأيام غابة، بل كانت الجذوع المتبقية هي تلك الأقرب إلى الشجرة الحقيقية، حيث ربما كانت تلتف حولها بعض الحماية. لم يستطع جيك اكتشاف أي شيء غريب حول الشجرة باستخدام حواسه، فهي بدت وكأنها شجرة عادية.

منذ وقت طويل، عندما كان هذا المكان عبارة عن غابة، لم يكن يظن أحد أن هذه الشجرة ستكون بمثابة القبو المخفي للكنز. شق جيك طريقه نحو الوادي وتوجه مباشرة نحو الشجرة، وعندما اقترب منها، بدأ كل شيء يتضح أمامه.

لم تكن الشجرة شجرة على الإطلاق – كان هذا صدمته – بل كانت مغطاة بطبقة رقيقة من مادة تشبه اللحاء وأوراق مزيفة. تحت اللحاء كان هناك هيكل معدني على شكل شجرة، محفور عليه رموز سامية متقدمة، وكان يخفي في أعلاه كرة معدنية.

قرر جيك أن يختبر الشجرة قليلاً، فمد إصبعه برفق ليلمسها، متوقعًا أن يحدث شيء. وبعد بضع ثوانٍ، لم يحدث شيء.

حاول جيك أن يلكمها بشكل عرضي، ولكن لم يحدث أي شيء. ثم حاول توجيه المانا إليها، لكنه اكتشف أن الطلاء الذي يشبه اللحاء كان يحمي الهيكل المعدني الموجود أسفله. كان هذا مشابهًا تمامًا لما يحدث مع اللحاء في الأشجار الحقيقية بعد وصول النظام.

لاحظ جيك أنه في بعض الأماكن من اللحاء، كان المانا يتسرب عبر ثقوب صغيرة عندما حاول توجيهها، حيث كانت كل ثقب تتوافق مع رسم سامي مخفي. فتجول جيك حول الشجرة ووجد مئات من هذه الفتحات الصغيرة.

حسنًا، هذا يبدو وكأنه نوع من أنظمة كلمات المرور.

كان من الملفت أيضًا أن هذا كان يعمل باستخدام المانا وليس طاقة الدم الغريبة. هل يمكن أن يكون قد صُنع بواسطة عرق مستنير آخر؟ ربما. من الواضح أن قلب هيكل الشجرة كان عبارة عن كرة معدنية في الأعلى، وعندما نظر جيك إليها، اكتشف مدى تعقيدها.

هل هذه الكرة هي القبو؟

كانت كبيرة بما يكفي لحمل أشياء ثمينة، لكن إذا كانت تُسمى “السرداب”، افترض أنها على الأرجح نوع من التخزين المكاني. كان هذا هو التفسير المنطقي، وكان جيك متأكدًا أن المبدع قضى وقتًا طويلاً في تصميم لغز معقد.

قرر جيك أن يشتعل النار في اللحاء. ضغط بيده على الشجرة، وبدأ لهبه الكيميائي في تآكل اللحاء ببطء. الآن، كان بإمكانه محاولة حل اللغز، لكن بصراحة، بدا الأمر وكأنه الكثير من العمل. هل قد يؤدي ذلك إلى تدمير الشجرة وبالتالي يمنعه من الوصول إلى الكنوز؟ ربما، لكنه شك في ذلك. كانت تلك ستكون طريقة سيئة لتصميم الجهاز، حيث كانت هناك فرصة كبيرة لأن يحاول أحدهم كسرها. وإذا كسرها، فسيخسر فقط ساعة أو نحو ذلك من وقت السفر. كان ذلك أفضل من أن يضيع أيامًا في محاولة حل كلمة المرور، بينما يمكنه ببساطة التوجه إلى سرداب آخر.

لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق ليتمكن من تمزيق قطعة صغيرة من طبقة اللحاء المزيفة، وعند اختراق القشرة الخارجية، انفجرت الشجرة فجأة. كان الأمر مذهلًا.

أضاء الهيكل بالكامل عندما بدأت الرموز السامية في الطنين بقوة، مما أدى إلى تدمير اللحاء المزيف في لحظة وكشف الهيكل المعدني، بما في ذلك الكرة المعدنية في الأعلى. في الوقت ذاته، بدأ الوادي الذي كان فيه جيك يتوهج، وعلم أن الجذوع المحترقة كانت تخدم غرضًا ما.

انطلقت موجة من المانا، تلتها عشرات الأشعة الضوئية التي نزلت من الأغصان المعدنية للأشجار لتضرب الجذوع السوداء المكسورة. استغرق الأمر بضع ثوان فقط، وسرعان ما سمع جيك أصوات صرير من كل مكان حوله.

بدأت جميع الجذوع تنمو بسرعة جنونية، وأخذت تطلق فروعًا تشبه الأذرع. بعض الجذوع كان به فرعين فقط، وبعضها الآخر استدعى أكثر من عشرة. كان يشعر بطاقة اللعنة تتدفق من جميع الكائنات المتنامية، وكان لديه شعور قوي بأن نظام الدفاع بأكمله قد تعرض للخدش بسبب التعرض الطويل لللعنة ومرور الوقت.

ومع ذلك، كانت المخلوقات لا تزال سليمة.

من حوله، بدأ أحد عشر كائنًا يظهرون بينما كانت أقدام الجذور تبرز من الأرض مع تمزق المخلوقات من داخلها. وأخيرًا، انفجر الشكل الثاني عشر من أسفل الأرض، وكان أكبر حجمًا وأكثر وحشية من أي مخلوق آخر، وأحصى جيك بعضًا منهم، بما في ذلك الأكبر.

[حارس السرداب الملعون ترينت – المستوى 140]
[حارس السرداب الملعون، سيد ترينت – المستوى 150]
[حارس السرداب الملعون ترينت – المستوى 140]

تمتم جيك “ترينت، هاه؟” كانت هذه هي المرة الأولى التي يقاتل فيها هؤلاء، لكنه كان يعرف أن العدو المشترك بين الجميع هو نفسه. ورغم أنهم كانوا مخلوقات ملونة من اللعنة، إلا أن جيك كان لا يزال يرى أن وجود الفطر في الأساس ملعون بطبيعته. لأن اللعنة على الفطر.

بدأت التريانت تتقدم نحوه من كل جهة، وكان أكبرهم في الخلف. جميعهم كانوا شبه ضخمين، بطول يقارب خمسة أمتار، بينما كان اللورد تريانت يصل إلى ارتفاع ثمانية أمتار. كانت أجسامهم في حالة من الفوضى، فكانت الكروم الطويلة الإسفنجية التي تشبه المجسات تخرج من أجسادهم، بينما كانت لدى التريانت الآخرين أذرع متعددة، بعضها كان يحمل أكثر من سبعة أطراف شبيهة بالأرجل. لقد أفسدتهم اللعنة تمامًا، لكنهم ما زالوا يشكلون خطرًا، على الأقل بالنسبة للمشارك المعتاد في البحث عن الكنوز.

أما جيك، فقد كان سعيدًا لأنه تجاوز تعقيد الألغاز الطويلة واكتشف الحل الأكثر وضوحًا. أخرج قوسه، وقرر أن الوقت قد حان للقيام ببعض إزالة الغابات.

χ_χ✌🏻

تم 1818✌🏻