الصياد البدائي - الفصل 289

ركضت كارمن بسرعة عبر الممرات المليئة بالضباب، محطمة كل غول يجرؤ على الوقوف في طريقها. كان هذا يذكرها قليلاً بأيامها القديمة في البرنامج التدريبي، حيث كانت تقضي يومها في تدمير الزومبي. ضحكت بينما انعطفت إلى زاوية أخرى، وقبل أن يتمكن أحد الغيلان من الرد، ركلته بقوة في وجهه، محطمةً رأسه بين حذائها الثقيل والجدار. نظرت إلى الكائن الشبيه بالموتى الأحياء، الذي كان رأسه أسفنجيًا بشكل غريب، قبل أن تقفز للخلف، وتسقط على الأرض.

[غول فامبيريك ثرال – المستوى 114]

حتى بدون رأسه، استمر في التأرجح. أطلقت سلسلة من اللكمات القوية قبل أن تقضي عليه أخيرًا، حيث تحطم جسده تمامًا في غضون ثوانٍ. كانت كارمن قوية للغاية، لكن هجماتها كانت بعيدة عن البساطة. فكل ضربة كانت تطلق موجات من الطاقة الحركية المدمرة، تدمر الأعداء من الداخل.

دون أن تتباطأ، واصلت كارمن الركض للأمام. دخلت لعبة البحث عن الكنز بمفردها، وفضلت أن تبقى هكذا. واجهت العديد من الغيلان، ولكن عندما وصلت إلى مفترق الطرق، لاحظت شيئًا غريبًا. الجثث. لم تكن هي من صنعتها.

بدافع الفضول، اقتحمت الممر، آملة في العثور على الشخص الآخر، لكنها لم تجد سوى المزيد من الجثث. وأخيرًا، بعد دقائق، وصلت إلى مدخل التل… أو ما كان يبدو كمدخل لقتلة الغيلان. استدارت، غاضبة من نفسها، وعادت أدراجها بعدما سارت في الاتجاه الخطأ.

اندفعت مرة أخرى عبر القاعات، غاضبة قليلاً، وسرعان ما وصلت إلى نفس المفترق. سارت في الطريق الصحيح هذه المرة، واستمرت في المرور عبر قاعة تلو الأخرى، حيث كانت الغيلان الموتى فقط. تم تقطيعهم أو تمزقهم بواسطة سحر ما.

عبست كارمن، لأن بعض الجروح لم تكن تبدو وكأنها من صنع إنسان. لاحظت ثقوبًا عميقة في جماجم الغيلان وجروحًا خشنة بدت وكأنها نتاج منشار أو شيء مماثل. أو ربما كان مجرد سحر؟

تابعت قائلة لنفسها: “لا أعتقد أن هذا يستحق التفكير فيه أكثر.” كانت تأمل بصدق ألا يكون هناك إنسان آخر – أو ما هو أسوأ من ذلك، مجموعة من البشر. هل يجب أن أقتلهم إن كانوا هنا؟ لا، سيكونون بعيدين عن المكان في لمح البصر، وهذا قد يسبب مشكلة… القرف.

لكن مع ذلك، لم ترغب في التراجع والرحيل. ومع الإحباط، استمرت في المضي قدمًا واستدارت بضع زوايا أخرى. لاحظت أنها كانت تتجه نحو الأسفل، وأصبحت آثار المعركة أكثر وضوحًا – فقد غطت الجروح العميقة الجدران وقطعت الغيلان الأرضية.

وأخيرًا، سمعت ضجيجًا من بعيد. وعلى بعد عدة ممرات، ألقت نظرة على الحدث. تم تفجير غول عبر القاعة واصطدم بالحائط. ثم أصيب بوابل من شفرات الطاقة الهلالية الخضراء التي قطعت جسده إلى عدة قطع.

أبطأت كارمن خطاها لتشعر بشكل أفضل بما كانت تتعامل معه. لم يكن السحر الأخضر الذي رأته من قبل. وبعد انفجار آخر، شعرت باندفاع الرياح تهب عبر القاعات. سحر الرياح؟ تساءلت في نفسها. لم يكن أي شيء رأته حتى الآن يشكل تهديدًا حقيقيًا، لذلك سارعت في النهاية لإلقاء نظرة فاحصة على من كان يقاتلهم.

استدارت حول الزاوية ورأتها. كان هناك شخص صغير يطير عبر الردهة بسرعة مذهلة، تاركًا وراءه رياحًا خضراء. كان يدور حوله إعصار صغير، مما يترك جروحًا ضحلة على كل غول يقترب منه، وفي كل مرة يلوح بجناحيه، كان يرسل موجة هلالية خضراء.

تم تمزيق الغيلان الثلاثة الذين يقاتلونه بسرعة. تم سحق الجزء الأوسط بالكامل من آخرهم بواسطة مخلب واحد بدأ يتوهج باللون الأخضر ويتضخم عندما أمسك به الوحش. تعرفت كارمن عليه، ولكن لم تحصل على أي معلومات ذات قيمة منه.

[؟]

عبست، متسائلة إن كان هذا رئيسًا مخفيًا. كان وحشًا، طائرًا من نوع ما. لم تكن متأكدة تمامًا، ربما كان صقرًا أو نسرًا أو شيء مشابه. وفي كلتا الحالتين، كان أخضر بالكامل تقريبًا، وقويًا جدًا، إن لم يكن أقوى منها. كانت هذه واحدة من المرات القليلة التي لم تكن فيها كارمن متأكدة بما يجب عليها فعله.

كان من غير المعتاد أن لا تعرف ما هو هذا الوحش، وهو أمر غريب بالتأكيد. لم تر أي زعيم أو عدو أثناء البرنامج التدريبي أو في زنزانة في العالم الخارجي إلا وتمكنت من التعرف عليه. بالطبع، إذا كان المستوى أعلى بكثير، فإن عدم رؤية المستوى كان أمرًا طبيعيًا، ولكن من الواضح أن هذا لم يكن الحال هنا.

في اللحظة التي أنهى فيها الطائر الغول الأخير، استدار ونظر إلى كارمن. حدقت به لفترة، ومن دون أن تقطع الاتصال البصري، رأته يستدعي جرعة مانا باستخدام شارة الصياد ويشربها بينما كان لا يزال يحدق بها.

تجاهلت كارمن كيف كان المشهد غريبًا عندما ابتلع الطائر الجرعة، لتزداد حيرتها أكثر. هل كان هذا أحد المشاركين في البحث عن الكنز؟ لماذا كان طائرًا؟ ما هو اللون الأخضر والمظهر السمين قليلاً؟ لماذا كانت عيناه بهذا الحجم الكبير؟

فوق كل شيء: لماذا كان الطائر لطيفًا جدًا بحق؟

“مرحبًا”، قالت كارمن الصغيرة بابتسامة، محاولة أن تبدو ودودة قدر الإمكان بينما بدأت تمشي ببطء نحو الطائر، ويدها خلف ظهرها لتحاول أن تظهر غير مخيفة. “يمكن الوصول إليك، أليس كذلك؟ هذا يجب أن ينجح، أليس كذلك؟”

“ري!” أطلق الطائر صرخة غريبة عليها، مما جعل كارمن تتوقف. هل أراد منها أن تتراجع؟ حسنًا، حسنًا… كانت ستفعل… بعد تربيتة رأس صغيرة واحدة فقط!

واصلت كارمن السير ببطء إلى الأمام، وهي تتحدث طوال الوقت: “هل جئت إلى هنا مع أي شخص؟ هل أنت وحيد؟ أنت متأكد من أنك قوي، أليس كذلك؟ بالمناسبة، أحب ريشك. كانت تلك الهجمات قوية حقًا، أليس كذلك؟ أنت جميلة جدًا…”

وأثناء حديثها، رأت الطائر يهدأ ببطء، وينظر في اتجاهه، مائلًا رأسه ذهابًا وإيابًا، مشوشًا بعض الشيء. خطوة بخطوة، اقتربت، متجاهلة تمامًا الجثث التي كان عليها أن تتخطاها. جلس الطائر على جثة غول ميت، وكان ارتفاعه تقريبًا إلى مستوى صدرها.

وبعد بضع خطوات حذرة، أصبحت في متناول اليد. مدّت يدها ببطء لتلداعب الطائر اللطيف على رأسه. نظرت إلى يدها وهي تنزلها لتربت على الطائر فوق رأسه. كانت اليد على بعد سنتيمترات فقط من رأس الطائر، وفجأة، راوغ الطائر يدها، مسحوبًا رأسه إلى الوراء، ولا يزال ينظر إليها.

رفضت الاستسلام وحاولت مرة أخرى، لكن الطائر كان سريعًا جدًا، حيث كان يدير رأسه لتفادي يدها مرارًا وتكرارًا.

هل أعناق الطيور مرنة إلى هذا الحد!؟ صرخت داخليًا. لا، لم تكن هذه معركة ستخسرها. إذا كان الطائر اللطيف لا يريد التربيت، فيمكن أن يتعانق!

فتحت كارمن ذراعيها وحاولت احتضان الطائر، لكنه قفز للخلف وهبط برشاقة على الأرض.

“ري!” صرخ في وجهها قبل أن يستدير، متبخترًا بعيدًا عنها بينما كان ذيله يتمايل ذهابًا وإيابًا.

“هيا…” تمتمت كارمن وهي تركض خلفه. أسرع الطائر أثناء ركضه وبدأ في أداء حركات قفز غريبة قبل أن يصل إلى منعطف في القاعة. طاردته، وعندما انعطفت عند الزاوية، كانت وجهًا لوجه مع غول واضح أنه قد شق طريقه مع هبوب الرياح. وكانت العاصفة الهائلة التي أصابتها مع الغول دليلًا واضحًا على ذلك.

كان الغول لا يزال على قيد الحياة، وبدأ في تمزيقها، لكن كارمن دفعته بعيدًا بسهولة وركلته نحو الحائط. لم تكلف نفسها عناء قتله، بل انطلقت لمطاردة الطائر. كانت قد قررت أن تفعل ذلك الآن، ولن تسمح لنفسها بالتراجع عن الحصول على أدنى قدر من الإزعاج الذي يسببه الطائر في هذه الفوضى!

نظرت كارمن إلى الأمام، فرأت الطائر يقفز في الردهة بحيوية، يرفرف بجناحيه بسعادة. كانت متأكدة من أنه يستمتع بهذه اللحظة إلى أقصى حد. ابتسمت كارمن قليلاً بينما كانت تلاحق الطائر المزعج، فكان عليها أن تعترف بأنها وجدت الأمر مسليًا أيضًا.

استمرت كارمن في مطاردة الطائر لمدة خمس عشرة دقيقة أو نحو ذلك عبر القاعات، حيث كان يزداد عدد الغيلان الذين كانوا يتبعونهم، بينما كان الطائر يدفعهم نحوها باستمرار. لم ترغب كارمن في التوقف لتحطيمهم، فقد كانت ماضية في مطاردتها.

وأخيرًا، وصلوا إلى طريق مسدود عندما وصلوا إلى بوابة معدنية كبيرة تحمل رموزًا حمراء، مما أجبر الطائر على التوقف. توقفت كارمن أيضًا، ابتسمت منتصرة قليلاً، لكن ابتسامتها اختفت عندما رأت الطائر ينظر خلفها. استدارت لترى أكثر من أربعين غولًا يطاردونهم.

قالت كارمن، “سنقوم بتسوية هذا الأمر بعد التنظيف”، وهي تعد نفسها. قفز الطائر بجانبها، مستعدًا للقتال أيضًا. تبادلا نظرة سريعة قبل أن يلتقي بهم الحشد.

بعد مغادرة جيك الحفلة من عشيرة نوبورو، اتجه نحو القاعة التي افترض أنها كانت وجهة الحفلة الأصلية. ربما كان يسرق طريقهم قليلاً، لكن بصراحة، كان من المحتمل أن يتعاملوا مع الوضع جيدًا من دون وجوده، لذلك لم يشعر بأي تأنيب ضمير.

واجه جيك بعض الحراس السود واثنين من الفرسان، لكن لم يكن أي منهم يشكل تهديدًا حقيقيًا له. كان جيك يعلم أن قوته الحالية تفوق بكثير ما يلزم لهذه المواجهات في بداية البحث عن الكنز، ولهذا السبب اختار التوجه نحو الأفضل أولاً. كان هدفه أن يجد “كونت الدم” في أسرع وقت ممكن قبل أن يتمكن الآخرون من جمع أنفسهم والعثور عليه.

لم يكن جيك مغرورًا لدرجة أن يظن أنه الشخص الوحيد القادر على القضاء عليهم. افترض أن شخصًا مثل “قديس السيف” أو ربما بعض الأطراف الأقوى قد يكونون قادرين على التعامل مع هذا التهديد. لكن ربما كان هناك عدد قليل من الآخرين أيضًا.

بينما كان يستمر في طريقه، التقط جيك بعض الكنوز على طول الطريق، لكن معظمها كان عديم القيمة. كانت المفاجأة أن البرج كان يبدو أقل قيمة بكثير مما توقعه مقارنة بالسياج المحيط به. قد تكون الأشياء قد تم تجميعها معًا في خزائن، أو ربما كانت أقل قيمة من المتوقع. في كلتا الحالتين، قرر أن يبدأ بالعد أولاً، ثم يبحث عن أي مخابئ مخفية.

على جانب آخر، وصلت إلى جيك رسالة غريبة من سيلفي. كان مضمون الرسالة يتحدث عن تكوين صديق أو شيء من هذا القبيل. شعر جيك بالقلق قليلاً من أن سيلفي قد تكون قد تورطت في شيء سيء، لكنه قرر أن يكون داعمًا، فاستخرج قلمًا صغيرًا وورقة من مخزنه المكاني المعتاد، وكتب لها رسالة قصيرة، أضاف إليها شارة الصياد وعددًا من الجرعات الأخرى. ثم استأنف طريقه نحو هدفه.

وأخيرًا، وصل جيك إلى مفترق طرق حيث كان هناك مسار يسار وطريق آخر إلى اليمين. على الأقل، هذا هو ما أراد مصاصو الدماء أن يظنه. فالجدار الذي أمامه لم يكن كما يبدو، إذ لم يكن جدارًا صلبًا، بل كان حاجزًا سحريًا يهدف إلى حجب الأشياء المادية وجعلها تبدو وكأنها جدار.

لكن بالنسبة لجيك؟ حتى بدون مجاله، كان يستطيع أن يرى اللمعان الخافت على الحائط، ومع مجاله كان يرى مباشرة من خلاله.

دون تردد، أخرج جيك قوسه وأطلق خمس وابل من السهام المتفجرة، مما كان كافيًا لتبديد الحاجز. تحولت المنطقة من جدار مخدوش إلى ثقب كبير، تاركة خلفها آثار الانفجارات الغامضة على الأرض.

نظر جيك عبر الردهة أمامه، مستعينًا بكل من مجاله وعينيه. استنتج بسهولة أن ما أمامه كان فخًا. التشكيلات، الفخاخ المادية، والكل كان جزءًا من إعداد معقد، مما أكد شكوكه.

على أي حال، في لحظة قصيرة، وجد جيك نفسه في الطرف الآخر من غرفة المصيدة، دون أن يُصاب بأي خدش. كانت القاعة خلفه الآن مليئة بأشواك سوداء متوهجة بالسم، وانفجارات مبعثرة، وحجارة مكسورة، وشفرات ضخمة نابضة بسحر اللعنة، وكل عناصر الفخاخ القديمة التي عرفها.

ومع الإثارة، استدار جيك حول الزاوية ووضع عينيه أخيرًا على نهاية الردهة. كانت بوابة سوداء ضخمة، تشبه إلى حد ما تلك التي سرقها، لكنها أكبر وأكثر تعقيدًا، وبها نصوص غامضة، بالإضافة إلى رون متوهج باللون الأحمر الداكن.

عند وصوله إليها، تغير الرون بأكمله، وكشفت الكلمات التي ظهرت فجأة.

“قم بتقديم رون الدم لفتحه حتى يتم منحه حق الوصول إلى غرف الكونت.”

قال جيك وهو يتنهد، “حسنًا، اللعنة عليّ. لماذا لم يخبرني هذا الإسقاط القذر عن حاجته إلى عنصر مهم لفتح الطريق إلى الرئيس؟ لقد كانت مهمة متسلسلة لعينة، وتخطيت خطوة.”

تذمر جيك قليلاً لنفسه حتى شعر بدفعة عقلية خفيفة من سيلفي، مما جعله يبتسم ابتسامة عريضة.

انحنت كارمن على الحائط، متعبة ومرهقة. كان الطائر أيضًا جالسًا ومستريحًا. كان عليها أن تعترف… كانت كرة الريشة الصغيرة قوية، حتى لو كانت أقوى قليلًا من المتوقع. ولكن الأسوأ من ذلك أنها لم تحصل على عناقها أو حتى تربيت على رأسها بعد!

أخرجت جرعة، جاهزة لشربها، لكن الطائر قفز وأصدر صوت صراخ، مقاطعًا إياها. نظرت كارمن إلى الأسفل ورأت الطائر يستدعي جرعة الصحة والقدرة على التحمل، بالإضافة إلى جرعة المانا من شارته، وأيضًا قصاصة صغيرة من الورق.

التقطت الأشياء ولاحظت كيف كانت الجرعات أفضل بكثير من تلك التي كانت تمتلكها. تناولت فقط جرعة الصحة والقدرة على التحمل، وتركت جرعة المانا. “فقط احتفظ بجرعة المانا؛ لا أحتاج إليها، ” قالت وهي تفحص الورقة. كانت عليها رسالة مكتوبة بخط يد غير متقن. لكن ذلك لم يجعلها أفضل كثيرًا. قرأت المذكرة وعبست قليلاً.

“مرحبًا، اسمي سيلفي، وأنا صقر. من فضلك، كن لطيفًا معي؛ أنا لست خطيرًا، وأنا جزء من عملية البحث عن الكنز مثلك تمامًا. وإذا آذيتني، فسوف يغضب عمي جدًا.”

“لديك عم قوي ورائع، هاه؟” سألت الطائر الذي عرفت الآن أنه صقر مبتسم. أيضًا، الجزء المتعلق بـ “ولست خطيرًا” كان مجرد كذبة قبيحة.

“ري!” أجاب سيلفي بسعادة. هذه المرة لم تتهرب، حيث تمكنت كارمن من ضرب رأسه بخفة بإصبع واحد فقط. كان ذلك انتصارًا كبيرًا في رأسها.

“هذا الصوت لطيف، ” قالت، حزينة بعض الشيء وهي تفكر في وضعها العائلي الصعب. “على أي حال، ينبغي لنا-“

قاطعها غول آخر وهو يقترب في الردهة، ومن المحتمل أنه جاء بسبب القتال الذي دار بينهم في وقت سابق. بدا أن سيلفي منزعجة مثلها، وهاجموه معًا. لقد لكمته، وقام الصقر بتقطيعه.

تم تفجير الغول في القاعة، وبعد أن صعد، هاجموه مرة أخرى. انتهت ضربتهم الثانية من الخلف، وأُرسل الغول المسكين نحو البوابة المعدنية الكبيرة التي تحمل رونية حمراء. وعلى عكس المتوقع، لم يتمكن أي منهما من فعل شيء، فانفتح الباب أمام الغول، وتحطمت الرونية في هذه العملية.

عبست كارمن لأنها شعرت بشعور سيء، وتم تأكيد ذلك على الفور عندما بدأ ضباب أحمر ينبعث من داخل الغرفة التي تم فتحها للتو. وعندما اقتربت لإلقاء نظرة فاحصة على الداخل، أملاً في تجنب القتال في الممرات الضيقة، رأت سبب كل ذلك.

[فيكونت الدم – lvl 135]

“مرحبًا، سيلفي… لنأخذ هذا معًا، إيه؟” قالت كارمن وهي تسحب جرعة القدرة على التحمل التي أعطاها لها الصقر ثم حطمت قبضتها معًا، وكلاهما يتوهجان بالطاقة.

“ري!” وافقت سيلفي عند دخولها الغرفة، وانتشرت هالة خضراء بالفعل من جسدها.

χ_χ✌🏻