الصياد البدائي - الفصل 281

بينما كان جيك يعمل على إكسيراته في حالة من النشوة شبه تامة، كان الجميع في العالم يتقدمون أيضًا. توغلت الأطراف في الزنزانات، وطاردوا المزيد من الوحوش القوية، وصنعوا عناصر أقوى من أي شيء سبق لهم ابتكاره.

كل يوم، كان يظهر المزيد من الأفراد من الدرجة D، وفي هذين الأسبوعين الأخيرين، كان من السهل أن يصل إلى أرقام ثلاثية كل يوم. في هذه المرحلة، تمكن نيل وحزبه أيضًا من الوصول إلى الدرجة D وبدأوا في الصيد كفريق واحد لرفع مستواهم.

قضى سلطان وقتًا أقل داخل هافن، لكنه خرج للصيد بمفرده مع العبد الوحيد المتبقي تحت مسؤوليته، وذلك للحصول على المزيد من المستويات. تولت ميراندا مسؤولية الآخرين، وقررت أيضًا الانضمام إلى البحث عن الكنز.

لكن، كانت هناك بعض الأخبار السيئة.

كانت ميراندا جالسة في مكتبها في هافن، وكان فيليب أمامها مستلقيًا على كرسي.

“أعتقد أنني لم أعد على مستوى الأمر بعد الآن”، قال فيليب وهو يتنهد.

تنهدت ميراندا أيضًا وهي تجلس بجواره. بدا عليه أنه أصبح أنحف قليلاً عن السابق، وكانت عيناه غائرتين بعض الشيء. كان قد ذهب للصيد عدة مرات لكنه كان يعود دائمًا أسرع من أي شخص آخر. كان سلوكه بالكامل يعكس رجلًا متعبًا، وكأن جسده أصبح أضعف. كان لا يزال يحتفظ بمستوى عالٍ، ولكن تقدمه أصبح بطيئًا. كانت ميراندا على دراية تامة بما يمر به.

كان فيليب في المستوى 99، لكن لم تتح له أي فرصة للتطور. لم يصل فصله إلى الحد الأقصى بعد، لكنه أصبح أبطأ. كانت ميراندا تعرف جيدًا ما يدور حوله.

لقد فقد فيليب هدفه منذ أن جاء هو وميراندا للاستيلاء على الحصن. لم يكن فيليب شخصًا ارتقى لمستوى القيادة بدافع الرغبة، بل بدافع المسؤولية. كان رجلاً محترفًا في الجيش، وكان الجنود في الحصن يتبعونه، لذا كان يقودهم. لقد سعى إلى السلطة ليس لأنه أرادها، بل بسبب الضغط المستمر من الآخرين. في البرنامج التعليمي، كان الوضع مشابهًا، حيث لم يتقدم إلا لأنه اضطر لذلك، وليس لأنه كان يسعى لذلك.

لكن الآن؟ الآن، لم يكن بحاجة لفعل أي شيء. كان لا يزال يقود الجنود في العمليات اليومية، ويتعامل مع الأفراد، ويعمل كرئيس لما كان بمثابة الشرطة، ولكن هذا كان كل شيء. لم يكن لديه سوى القليل من الطموحات أو ربما لا طموحات على الإطلاق، وكان يعمل فقط بسبب التزاماته.

للتعبير عن ذلك بأجمل طريقة، كان في منتصف الطريق إلى التقاعد. وبطريقة أقل لطفًا؟ أصبح كسولًا ومرتاحًا بعدما توقفت قوته الشخصية عن كونها ذات أهمية. وكانت ميراندا تعلم أن اللقاء مع سلطان كان قد دفعه إلى هذه الحالة. لم يعتقد فيليب أن مثل هذا الحدث سيحدث مجددًا. لم يكن يتوقع أن يظهر شخص واحد ويجعل هو وجنوده عاجزين عن الفعل.

كان لدى ميراندا بعض التعاطف معه. هي نفسها كانت قد أُعطيت هدفًا واحدًا الآن، وهو ما كان يجعلها تستمر. بدون جيك، كانت تعرف أنها ستكون بلا اتجاه، مجرد محاولة للبقاء على قيد الحياة. ربما كانت ستستقر في مكان ما وتعمل مع الحرفيين المحليين أو ربما تُنشئ شركة. لكن كان من المؤكد أنها لم تكن لتصبح قائدة إحدى المدن الرائدة على وجه الأرض أو تعمل مباشرة تحت قيادة مختار بدائي.

“هل فكرت في بديل حتى الآن؟” سألته.

كان الاستنتاج واضحًا. كان فيليب يخطط للاستقالة قريبًا. سيظل يعمل، لكنه لن يكون القائد، بل داعمًا يساعد عند الحاجة بينما يستمتع بحياة التقاعد.

“لدي بعض الأفكار، وأقسم أنهم سيفعلون الخير. سيتطلب الأمر وقتًا حتى يكتمل كل شيء، لكنني أعمل على ذلك”، قال فيليب بابتسامة متعبة. “شكرًا مرة أخرى.”

“عليك أن تعتني بنفسك أحيانًا”، قالت ميراندا، وهي ترد ابتسامته. “أنا متأكدة أننا سنتمكن من إيجاد طريقة للإدارة بدونك، وأنا متأكدة أن خليفتك سيحقق المعجزات. فقط… لا تتعجل. إذا كنت تريد البقاء، يمكننا دائمًا إيجاد منصب آخر أو تغيير الأمور. لكن في النهاية، الخيار لك فقط.”

ناقش الاثنان بعض التفاصيل الإضافية قبل أن يغادر فيليب، تاركًا ميراندا وحدها في المكتب. كانت هذه الأمور تحدث أحيانًا… إذا لم يشهد فيليب تحولًا جذريًا في عقليته، فلن يصل أبدًا إلى الدرجة D، وإذا فعل، فإن ذلك سيكون على الأرجح حيث ينتهي طريقه. من المحتمل أنه لن يصل أبدًا إلى المستويات المتوسطة من الدرجة D.

كانت هذه حقيقة مؤلمة، لكن كان على الجميع قبولها. كان الأشخاص المدفوعين حقًا والذين كانوا في بعض الأحيان “خارج المألوف” هم الذين أبلوا بلاءً حسنًا. سلطان، جيك، أرنولد، متعصبو الكنيسة المقدسة، وحتى ميراندا نفسها كانوا أمثلة على ذلك. كلهم لم يعودوا طبيعيين تمامًا وفقًا لمعايير العالم القديم. أصبحوا الآن جميعًا مدفوعين بدوافع داخلية قوية. كانت ميراندا ترغب في بذل أقصى جهدها، ليس لأنها اضطرت إلى ذلك، بل لأنها أرادت ذلك. كانت تحلم بتوسيع هافن، وبالمكان الذي يمكن أن تحتله في غضون عقد أو قرن، وإلى أي مدى يمكن أن تذهب.

كل هذا كان تقريبًا يعتمد على جيك بالطبع. كانت قد استسلمت لهذه الحقيقة، وعلى الرغم من أن التعامل معه قد يكون صعبًا أحيانًا، إلا أن هناك شيء واحد كان مؤكدًا للغاية.

إذا كان أي شخص مدفوعًا بدوافع داخلية، فهو جيك.

“تم الانتهاء من مشروب آخر، وتم الانتهاء من مشروب آخر، وغنت دفعة أخرى في الوعاء”، قال جيك بشكل غريب وهو ينهي دفعة أخرى من الإكسير. كانت هذه هي الدفعة التاسعة الناجحة من إكسير سينسوس النادر، وكان يشعر برضا عن نفسه. حتى أن ليليان قد جاءت ومعها كمية كبيرة من النوى والمكونات اللازمة لإكسير الإدراك الخاص به في وقت سابق، مما جعله في غاية السعادة. لقد أمضى معظم الوقت في الأيام العشرة الأخيرة في صنع إكسير خفة الحركة، لذا كان سعيدًا لأنه الآن يستطيع التركيز أكثر على إكسير الإدراك.

قام بتعبئتها في زجاجتين وتعرف عليهما قبل أن يضربهما. هذا يعني أنه استهلك ثمانية عشر إكسيرًا إدراكيًا نادرًا وفريدًا. بالإضافة إلى ذلك، قام أيضًا بإنتاج واحد وخمسين نسخة أخرى من الإصدار النادر المشترك ليصبح المجموع +243 إدراكًا إضافيًا.

[إكسير سينسوس (غير شائع)] – إكسير مصنوع من مكونات غير مألوفة ونادرة بالإضافة إلى جوهر الوحش من الدرجة D لنسر ظل الشمس. يسمح لأي شخص يشربه بالحصول على بعض القوة الفطرية للمكونات، مما يعزز إدراك الفرد. +5 الإدراك عند الاستهلاك.

المتطلبات: رتبة D أو أعلى.

كان لا يزال أمامه 433 إحصائية ليملأها حتى مع استهلاكه الكثير من الإكسير. حسنًا، يمكنه أن يضغط على نفسه ويستهلك بعض إكسيراته التي تعزز خفة الحركة أو حتى تلك التي تزيد من الحيوية، لكن هذا سيتعين عليه تأجيله.

مع التخمير الناجح جاء أيضًا إشعار. كان هذا هو المستوى الثالث لجيك خلال الأيام العشرة الماضية. تبين أن إنتاج الإكسير كان وسيلة فعالة للتقدم، حتى وإن لم تكن بنفس سرعة حالته الشبيهة بالنشوة. لقد كان شخصًا متطرفًا للغاية، ومع زيادة معرفته بصناعة الإكسير، كانت عائداته تتناقص تدريجيًا. ومع ذلك، فإن الوصول إلى ثلاثة مستويات في عشرة أيام لم يكن أمرًا سيئًا على الإطلاق.

’دينغ!’ المهنة: وصل [الخيميائي المهووس المختار للأفعى الخبيثة] إلى المستوى 129 – النقاط الإحصائية المخصصة، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (د)] إلى المستوى 129 – النقاط الإحصائية المخصصة، +15 نقطة مجانية

وصل جيك إلى المستوى 129، وأصبح الآن فصله ومهنته وعرقه على نفس المستوى تمامًا مرة أخرى. علاوة على ذلك، قد يجادل الكثيرون بأن 129 كان قريبًا جدًا من 130. وبطبيعة الحال، فهذا يعني…

حان الوقت.

حزم جيك مرجله واستدعى بدلاً من ذلك الرمز المميز الذي كان قد احتفظ به.

[رمز صحوة أكاشيك (ملحمي)] – قم بإدخاله في قطعة من المعدات لمحاولة إيقاظ السجلات أو تضخيمها بداخلها، لترقية العنصر إلى الحد الأقصى من الندرة الملحمية. إذا كان العنصر نادرًا بالفعل، فسيحاول تضخيم التأثيرات الموجودة من خلال السجلات المستيقظة. قد تكون التأثيرات الإجمالية غير متوقعة. تحذير: قد يؤدي لمس سجلات أحد العناصر مباشرة إلى توعية الآخرين المرتبطين بالسجلات المرتبطة.

المتطلبات: يجب أن يكون المستخدم أقل من 130.

لقد كان جيك قد احتفظ بالرمز لهذا اليوم. كانت حذاؤه على قدميه، جاهزة للتحول إلى حذاء أفضل. كل ما كان يأمله هو أن تظل راحة حذائه كما هي، لأن فكرة فقدان تلك الراحة كانت تزعجه. كانت الأحذية أكثر راحة مما يمكن أن يتخيله، وكان يتذكر تلك الأيام التي كان يمشي فيها حافي القدمين، كما في الأوقات التي كان يغتسل فيها. كان ذلك أسوأ بكثير. حقًا، كانت هذه الأحذية تتفوق على جميع الأحذية الأخرى.

بعد أن استعرض حذائه المحبوب مرة أخرى، لاحظ أن قيم الإحصائيات الخاصة به كانت قديمة بعض الشيء…

[أحذية الخيميائي المتجول (ملحمية)] – تم تقديم هذه الأحذية في السابق إلى الكيميائي قبل انطلاقه في رحلة لتجربة العالم الخارجي. على الرغم من كونها مصنوعة من جلد بسيط، إلا أن سجلات الخيميائي تركت علامة عميقة على هذا العنصر، مما سمح له بتجاوز العديد من الرتب. السحر: +20 التحمل، +15 خفة الحركة. يقلل من الإنفاق على القدرة على التحمل من جميع المهارات المتعلقة بالحركة بمقدار صغير. يزيد من الحساسية تجاه النباتات الأرضية.

المتطلبات: المستوى 25+ في أي جنس بشري.

كانت هذه واحدة من أقدم عناصره، والتي حصل عليها من زنزانة التحدي القديمة التي أنشأها الأفعى الخبيث، وهو واحد من اثني عشر حاكمًا فقط في ذلك الوقت. لم يكن جيك متأكدًا مما إذا كانت الأحذية تعود إلى ذلك الوقت، ولكن بالنسبة له، كانت دائمًا تشعر بأنها قديمة. إذا كانت هذه الأحذية مرتبطة بالكون الأول، فإن السجلات منذ مرور الوقت يجب أن تكون شيئًا مختلفًا تمامًا.

خلع جيك حذاءه ورفع الرمز المميز. كان قد جربه من قبل، ومع القليل من الضجة، قام بتنشيطه.

غلف الحذاء توهجًا ناعمًا، ورآه يتغير داخل مجاله. بصريًا، لم يتغير شيء، مما جعل جيك يشعر بالقلق من أن هناك خطأ ما. لم يكن الرمز رخيصًا، وكان يتطلع حقًا إلى الترقية.

لكن سرعان ما تبدد هذا الشك، إذ شعر بهالة التغيير التي أحدثها في العنصر. شعر أن الحذاء أصبح أقوى، وبما أن العنصر كان مرتبطًا به بالفعل، شعر فجأة بتدفق الإحصائيات. في تلك اللحظة، كان يعلم أنه قد نجح.

لم تكن العملية برمتها مبهرجة بأي شكل من الأشكال، لكنها كانت مشابهة لتلك اللحظات التي كان يقوم فيها بترقية العناصر في البرنامج التعليمي. ومع تلاشي التوهج، رأى الحذاء، يبدو تمامًا كما كان عليه، ولم يتردد في التعرف عليه.

[أحذية الخيميائي المتجول (ملحمية)] – تم تقديم هذه الأحذية في السابق إلى الكيميائي قبل انطلاقه في رحلة لتجربة العالم الخارجي بناءً على طلب سيده. على الرغم من كونها مصنوعة من جلد بسيط، إلا أن سجلات الخيميائي القديم تركت علامة عميقة على هذا العنصر، مما سمح له بتجاوز العديد من الرتب. تم تضخيم هذه السجلات بشكل أكبر من خلال رمز صحوة أكاشيك، وأصبحت الآن أكثر بروزًا من أي وقت مضى، مما يزيد من تأثيراتها، على الرغم من بقاء جزء صغير فقط معروضًا. السحر: +125 التحمل، +100 خفة الحركة، +75 الإدراك. يقلل من الإنفاق على القدرة على التحمل من جميع المهارات المتعلقة بالحركة بمقدار معتدل. يزيد من الحساسية تجاه النباتات الأرضية والكنوز الطبيعية.

المتطلبات: المستوى 125+ في أي جنس بشري.

كانت التغييرات طفيفة… لكنها أصبحت الآن أكثر وضوحًا. أولًا، أصبح من الواضح الآن أن الخيميائي كان ذكرًا وأنه انطلق بناءً على طلب سيده. كما انتقل من تحسين حساسيته تجاه النباتات الأرضية إلى إضافة الكنوز الطبيعية الأرضية. بصدق، نظرًا لإدراكه العالي وإحساسه بالأفعى الخبيث، كان هذا التأثير دائمًا عديم الفائدة نوعًا ما. ربما يكون له فائدة أكبر الآن.

وفي مجال الإحصائيات، كان التحسن ملحوظًا أيضًا. المزيد من التحمل، المزيد من خفة الحركة، والأهم من ذلك، إضافة الإدراك. كان جيك في غاية السعادة بالإحصائيات الجديدة، حيث كانت كلها مهمة، ولم يكن هناك أي منها غير مفيد.

كان لا يزال يتساءل عن الشخص الذي قد تكون الأحذية مرتبطة به. هل تم الإشارة إلى الأفعى الخبيث؟ من هو الخيميائي المعني؟ هل كان تلميذ الأفعى في ذلك الوقت؟ لا يمكن أن يكون دوسكليف؛ كان جيك متأكدًا من ذلك. أصبح دوسكليف تلميذ الأفعى في وقت لاحق، بعد كل شيء.

كان جيك يعلم أيضًا أن الشخص قد مات بلا شك الآن. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان يجب أن يكون أحد البدائيين الأحد عشر الآخرين، وكان يعتقد أن هذا الشخص على الأرجح ليس واحدًا منهم. حسنًا، عشرة بدائيين، لأنه كان متأكدًا تمامًا من أن ستورميلد لم يرتدِ الأحذية.

سأكتشف ذلك في النهاية، قال لنفسه بينما كان يقوم بشيء كان ينتظره بفارغ الصبر. وضع قدميه ببطء داخل الحذاء، ثم سار قليلاً ذهابًا وإيابًا على شرفة منزله. كان وجهه يعكس صدمته بلا خجل عندما تحقق المستحيل: أصبحت الأحذية أكثر راحة.

وبعد أن تجول لفترة أطول مما كان معقولًا، قام بالخطوة المنطقية التالية الوحيدة: المزيد من الكيمياء. كان يخطط لقضاء اليومين الأخيرين في طحن بعض الإكسير، وصنع دفعات جديدة من أفضل السموم والجرعات بكل مكاسبها الإحصائية وما إلى ذلك. بالطبع، كان قد خطط أيضًا لصنع جرعات لأي شخص آخر في هافن سيدخل معه، وهو ما سيقضي معظم وقته فيه بالتأكيد.

كانت تلك هي الاستعدادات النهائية للبحث عن الكنز الذي كان يدور في ذهنه. ما زال طريقه إلى المختارين الزنديق غير مستجيب، لذا لم يتمكن من محاولة ترقية مهارة أخرى بعد. لم يكن لديه الوقت لصنع أي أنواع جديدة من الإبداعات أيضًا، لذلك كانت الأيام القليلة المتبقية قليلة جدًا.

لم يكن هناك تحويل للقيام به أيضًا. لم يكن نصل النانو مناسبًا لتحويله، ومن المحتمل أن يؤدي إلى كسره أو جعله أسوأ. القيمة الحقيقية للشفرة كانت تأتي من المواد المستخدمة والحرفية. لذا نعم، لم يكن ذلك خيارًا.

ولم يكن لديه الوقت للصيد أيضًا، على الأقل ليس بالطريقة الصحيحة. لقد قرر أن يعطي الأولوية لصنع الإكسير واستخلاص أقصى استفادة من الإحصائيات التي يمكن أن يحصل عليها من العناصر الاستهلاكية.

جاءت ليليان وأخبرته أنهم سيعقدون اجتماعًا قبل حوالي 24 ساعة من البحث عن الكنز للتأكد من أن الجميع مستعدون ويقومون ببعض الاستراتيجيات، لذا كان عليه أيضًا الانضمام إلى هذا الاجتماع. اعتقد جيك أنه سينتهي من صنع الإكسير وسيقوم بتوزيع ما لديه من فائض خلال الاجتماع على من يحتاجها. بالطبع، كان سلطان سيشتريها. العبيد أيضًا. لذا نعم، سيعطي بعضًا منها لنيل وحزبه وكذلك ميراندا. بالإضافة إلى ذلك، كان مستعدًا بالفعل للحدث بأسره. من المؤكد أن البحث عن الكنز سيكون تجربة مثيرة.

كان جيك بالكاد يستطيع الابتسام وهو يتذكر شخصًا معينًا كان متأكدًا من أنه سيحضره – الرجل العجوز المعروف باسم قديس السيف، والذي كان الوحيد الذي جعله يتوقف حقًا. كان لديهم قتال مقرر، وكان جيك يتطلع إليه بقدر ما يتطلع إلى الحدث نفسه.

لكن في الوقت الراهن…

في الوقت الحالي، كان الأمر مجرد كيمياء أكثر.

χ_χ✌🏻