الصياد البدائي - الفصل 273

همهم جيك عندما أكمل مجموعة جديدة من الجرعات. لقد مرّت بضعة أيام منذ أن حصل على مهارته الجديدة وترقية فخره، وقضى هذا الوقت في التدرب على تلك المهارة وصنع الجرعات. ولم يستخدم مهارة التدريس مطلقًا، وذلك أساسًا لأنه لم يتفاعل أو يتحدث مع أي شخص.

كانت ممارسته لفخر الأفعى الخبيثة بسيطة للغاية. فقد أصبح غرس المانا في حضوره يحدث بشكل طبيعي بفضل المعرفة الغريزية التي أضافتها له المهارة، وكان تأثيرها بارزًا جدًا. شعر وكأن كل شيء من حوله أصبح أكثر ألفة وسهولة عندما كان يفعل حضوره، وأصبح استدعاء السحر المحيط به أسهل بكثير. اللعنة، أصبح بإمكانه الآن إنتاج المزيد من المقذوفات الغامضة أكثر من أي وقت مضى أثناء تفعيل حضوره.

ومع ذلك، كانت هناك مشكلة بسيطة واحدة. كانت بركة المانا الخاصة به تستنزف بسرعة جنونية. كان الأمر مشابهًا لنظام “كسر الحد” المبالغ فيه، لكن هذه المرة كان مخصصًا للمانا. في الواقع، كان ذلك يشبه بالفعل “كسر الحد”، فبينما كانت “كسر الحد” تعمل على تحسين قدراته الداخلية، زادت قدرة غرس حضوره على سيطرته على العالم الخارجي المحيط به.

لم تتح له الفرصة بعد لاختبار الهجوم العقلي، لكنه اكتفى بالتدرب على السحر فقط. كان يعلم أنه سيحتاج إلى فرصة مناسبة لاختباره قبل أن يبدأ في البحث عن الكنز، حتى لا يُفاجأ. كان لديه إحساس بأنها ستكون فعالة، وكان يود بشكل خاص معرفة ما إذا كان بإمكانه تعزيزها بدمجها مع “نظرة صياد الذروة”.

تحدث جيك قليلاً مع فيلي عن مهارة التدريس عندما أبدى الحاكم فضولًا حيال الموضوع، فنصحه فيلي أن تعليم شخص آخر قد يكون خطوة جيدة. كان ذلك مفاجئًا لجيك، إذ اعتقد أن فيلي، الحاكم السامي الأناني، لا يهتم كثيرًا بالبشر الآخرين على الأرض. لكن فيلي أشار إلى أن تعليم الآخرين قد يكون مفيدًا لتطوير الشخصية، وذكر كيف أن تدريبه لشخص آخر ساعده على العودة إلى الأساسيات واكتساب معرفة عميقة. ويبدو أن فيلي كان له عدد من الطلاب في الماضي، رغم أن دوسكليف كان الوحيد الذي يعرفه جيك.

على أي حال، بالإضافة إلى ذلك، صنع جيك دفعة جديدة من الجرعات وحصل على مستوى آخر في غضون ثلاثة أيام فقط. كاد أن يدخل في حالة من النشوة مرة أخرى، ولكنه تفادى ذلك عبر تنويع نشاطاته بين تدريبات الفخر والدردشة مع فيلي.

بدأ جيك عملية تخمير جديدة، مستخرجًا نواة ساحر الفطر لصنع جرعة حيوية أخرى. كان يرغب في محاولة إنتاج واحدة نادرة من هذه الجرعات قبل أن يطور نسخة الإدراك الخاصة به. حتى الآن، أدرك أنه ربما لن يكون لديه الوقت لإنتاج نسخة نادرة من جرعة الإدراك، لكنه على الأقل يمكنه صنع نسخة غير شائعة.

وكما انتهى من إذابة القلب… توقف.

شعر أن هناك شيئًا ما غير صحيح. كانت حدسه تحذره من أن الأمور قد توقفت فجأة… ولم يستغرق وقتًا طويلًا ليحدد مصدر هذه الشعور. إنه سيلفي…

أوقف جيك عملية التخمير وأعاد مرجله مع الخليط غير المكتمل إلى مخزونه، وانطلق في الهواء.

كان حضوره مركزًا وموجهًا أمامه، وبدأت المانا تنهار حوله كما لو كانت تستجيب لإرادته، حيث تشكلت منصة صغيرة من المانا الغامضة أمامه. استدعاها باستخدام مجال الإدراك الخاص به وحضوره معًا.

استخدم مهارة الخطوة الواحدة في الهواء ليظهر على المنصة أمامه، ثم استدعى منصة أخرى أمامه في غضون ربع ثانية تقريبًا ووقف عليها، ثم انتقل مرة أخرى فورًا.

مكّنته ترقية فخره من فعل ذلك. لم يكن جيك يدرك حتى أن ذلك ممكن قبل هذه اللحظة؛ لكنه كان يحتاج فقط إلى أسرع طريقة للتقدم إلى الأمام، وبما أن غرس المانا داخل حضوره أصبح أسهل، فقد كانت سرعته كافية. صحيح أن ذلك استهلك الكثير من المانا، لكن أولويته الآن كانت السرعة.

فتح جيك لنفسه قدرة التنقل الجوي، حيث استمر في تحريك قدميه في الهواء للأمام نحو الأفق البعيد. لم يكن يعرف وجهته بدقة؛ كل ما كان لديه هو إحساس داخلي غريب يرشده إلى الاتجاه الذي ينبغي عليه التوجه نحوه. لم يكن لديه فكرة عن ماهية ما ينتظره في تلك الجهة، ولكنه كان على يقين من أمر واحد: سيلفي، هوكي، وميستي في خطر شديد.

ومن بعيد، بعد فترة طويلة من مغادرته النزل، دوي انفجار هائل في الأفق. كان مصدره فخًا انفجاريًا قد وضعته ميستي في وقت سابق. تلا ذلك صوت ارتطام قوي، وكأن السماء نفسها قد انشقت تحت وقع الصدمة.

في تلك اللحظة، استطاع هوكي الهروب بأعجوبة من شعاع أبيض حارق، كاد أن يخطفه، لكنّه واصل سقوطه في الهواء بلا هوادة. ومع تصاعد الخطر، تمكن هوكي من استعادة توازنه في الجو وتثبيت نفسه، ليواجه نظرة جامدة من عيون لا تبدي أدنى اهتمام بما حولها. كانت تلك العيون تنتمي إلى مخلوق عجيب لا ينتمي إلى هذا العالم.

[نسر الشمس الذهبية بريما – المستوى 144]

كان النسر الذهبى الذي أمامه يملك جسمًا هائلًا بطول عشرة أمتار، مغطى بريش متوهج ينبعث منه ضوء دائم كأنما يستحم في أشعة الشمس نفسها. كان جسده المشع ينبض بطاقة ساحقة، وهو يطفو عالياً في السماء، محاطًا بتوهج يشبه قوة الشمس نفسها.

فهم هوكي جيدًا طبيعة خصمه. كان يدرك أن هذا المخلوق بالكاد يهتم بهما أو حتى بوجودهما. كان يفوقهما قوة بمراحل، ولم يكن يعبأ بمهاجمتهما، فهو لا يرى فيهما تهديدًا حقيقيًا. لم يكن النسر يهدر طاقته على خصوم لا يساوون شيئًا في نظره. كانت الغطرسة هي سيدة الموقف، لكن غطرسة مدعومة بقدرات خارقة تجعلك لا تشك في قدرتها على سحق أي عائق.

كان الخصم الوحيد الذي أثار اهتمامه هو ابنتهما، رغم مستوى قوتها المتواضع مقارنة بالقوة الساحقة التي يمتلكها. لذلك، كان قرارهما بأن تقوم هي بالهرب بعيدًا، بينما بقيا هما يحاولان إعاقة تقدم الوحش الذي كان أمامهما بكل ما يستطيعان فعله.

وفجأة، ضرب انفجار مفاجئ النسر من جانب، لكنه فشل في اختراق الحاجز الضوئي الساطع الذي كان يحيط بالجسم العملاق. كان الهجوم مُرتجلاً، ولم يكن يحمل القوة الكافية لإلحاق أي ضرر حقيقي. ومع ذلك، فإن كان هناك من يستطيع أن يوفر فرصة حقيقية، فقد كان ذلك رفيقه.

تأججت المعركة بشكل غير مسبوق، وأطلق هوكي زوبعة هائلة من الغبار في محاولة لخفض قدرة النسر على الرؤية، بينما كان النسر يدور في الإعصار الهائل من الرمال. وفي تلك الأثناء، بدأت رفيقته في إعداد طقوس جديدة لاستدعاء انفجار قوي آخر، عسى أن يستطيع ذلك إلحاق ضرر بالنسر وإيقافه عن مطاردة ابنتهما.

ورغم كل ما حاولوا فعله، كانت المخلوقات التي استدعوا تقتل بسرعة مدهشة، ولم يكن لديها أدنى فرصة للقتال أو المناورة. كانت مجرد إزعاج عابر بالنسبة للنسر بريما، بمقدار ما تشكله زوبعة رملية من تهديد.

وبتسارع الأحداث، أطلق النسر دفعة ضوء ذهبية مفاجئة دفعتهما بعيدًا عن مسارهما، بينما احترقت بعض ريشات هوكي، واضطرت رفيقته لتفعيل درعها الدفاعي في اللحظة الأخيرة. بعد ثانية واحدة فقط، أُجبرت على التوقف عن الهجوم حينما انطلق نحوها شعاع حارق، فكان النسر يراقب عن كثب دون أن يظهر أي نية حقيقية للهجوم المباشر. ثم أطلق عدة كرات ضوئية باتجاه هوكي، وكأنما يوجه له تحذيرًا.

ألم يكن النسر يريد القضاء عليهما؟ لماذا لا يهاجم بكل قوته؟ ولماذا يكتفي بالمراقبة؟ هل كان مجرد تسلية بالنسبة له؟ تداخلت الأسئلة في ذهن هوكي ورفيقته، ولكنهم في النهاية لم يكن لديهم سوى أمل ضئيل في أن يكون الوقت في صالحهم، رغم أنهم كانوا يدركون أن هذا الأمل يكاد يكون معدومًا.

ميستي، التي كانت تراقب الوضع من مكان آخر، كانت قد نجحت في تعطيل بعض الحواجز السحرية داخل النزل، حيث تلاعبت بتلك الحواجز المتعلقة بالكنز الطبيعي الذي يرتبط بالزمن. كانت تأمل أن يكون جيك قد لاحظ ما فعلته. لكن لم يعرفوا إذا كان بإمكانه أن يتدخل بشكل فعال. كل ما كانوا يراهنون عليه هو أن ذلك الإنسان الذي منحته ميستي اسمه يمكنه فعل شيء لتحويل مجرى المعركة.

على الأقل، إذا فشلت محاولاتهم جميعًا، فلتتمكن ابنتهما من الهرب. في تلك اللحظة، فجأة، سمع هوكي صوتًا بعيدًا يهز قلبه.

“ري!” كان الصوت الذي جعل قلبه يهوي، وكأنما صاعقة قد ضربت صدره.

نظر هوكي حوله بسرعة، ليرى شكل ابنته الخضراء يُدفع بقوة إلى الوراء بواسطة كائن آخر. كان ذلك الكائن نسرًا ضخمًا، يشبه إلى حد بعيد النسر الذي كان يقاتله مع رفيقته، لكنه كان أصغر قليلاً وأضعف بعض الشيء. رغم ذلك، ظل النسر الجديد أقوى بكثير من ابنته التي كانت لم تتطور بعد بما يكفي لمواجهة مثل هذا الخصم.

[نسر الشمس الذهبية – المستوى 131]

تذكر هوكي في الحال أن هذا هو رفيق النسر بريما، وأدرك ذلك بشكل أكيد عندما لاحظ الوافد الجديد الآخر الذي كان يطير خلف النسر الكبير. كان هذا الطائر الآخر أصغر من النسر، ويمتلك نفس السمات التي كانت لدى رفيقه.

[فرخ نسر الشمس الذهبية – المستوى 92]

حينها، أدرك هوكي تمامًا أن النسور قد قررت استخدام عائلتها في تدريب نسلها، تمامًا كما فعلوا هم حين جلبوا ابنتهم لتكتسب الخبرة وتتدرب. كان واضحًا الآن أن النسور لم يأتوا لمساعدة ابنتهم فقط، بل كان لديهم غايات أخرى، ألا وهي تربية فرخهم ليتولى القضاء عليهم كما فعلوا سابقًا مع ابنتهما.

كان لدى رفيقته، التي أطلق عليها البشر اسم “ميستي”، نفس نظرة اليأس التي كان يحملها هو نفسه في عينيه. لم يكن النسر بريما يسعى لإضعافهم سوى بهدف تدريب فرخه لتولي مهمتهم في القضاء عليهم. وبذات الطريقة، كان هو ورفيقته قد تعرضا لهذه المحاولات مرارًا وتكرارًا. 

ولكن، رغم كل شيء، تحولت نظرة اليأس بينهما إلى تصميم لا يقهر. كان الوضع يزداد صعوبة، لكن ذلك لم يعني أنهم بلا أمل. فقد كانوا معًا منذ ما قبل النظام، رفقاء حياة حقيقيين. وهذا وحده منحهما قوة إضافية، بل وسرعان ما أدركا أنه بإمكانهما الاعتماد على جزئهما الأكثر قوة، تلك القوى التي لا يمكن تفعيلها إلا عندما يكونان معًا في لحظات الخطر.

لم يتدربا خصيصًا لمواجهة خصم من هذا النوع، إلا أنهما يعرفان جيدًا كيفية التعامل مع أي كائن يتحول إلى عدو. لم يكن النسر بريما يكترث لتحركاتهما، أو ربما لم يكن يهتم بها، ولكنه استقبل شريكه بصيحة عالية تردد صداها في أعماقه، ثم دفع سيلفي، كما كان البشر يسمونها، نحو هوكي.

تبادلا نظرة مفهومة وهادئة قبل أن ينطلقا معًا. بدأ هوكي يشع بنور أخضر سرعان ما تحول إلى أزرق داكن، بينما بدأت شرارات البرق تتطاير حوله. في الوقت نفسه، بدأ ميستي في إطلاق هالة غامضة ذات لون أرجواني، مشعة وقوية. لم يكن بحاجة للحديث أو الصراخ، فقد كانت نظراتهما تنطق بكل شيء. لم يكن الهدف هو هزيمة النسر بريما، بل كان الهدف هو توفير الفرصة لابنتهما، سيلفي، لتجد مجالًا للنجاة.

تملصت ميستي من موجة ضوء قادمة، لكنها لم تفلت من الحرق الذي أصاب جناحها الأيسر. في الوقت نفسه، تعرض هوكي لضربة من كرة ضوء صغيرة، بينما تحملت سيلفي خدشًا مؤلمًا من مخلب النسر بريما. 

سرعان ما دُفع الثلاثة نحو فقاعة ضوء ضخمة أنشأها النسر بريما، فقاعة كانت ضخمة جدًا لدرجة أنه كان يحتاج إلى حوالي خمس عشرة ثانية ليتمكن هوكي من تجاوزها أثناء الطيران. كانت الغاية واضحة: حبسهم وإرهاقهم حتى تزداد الحرارة داخل هذه الفقاعة المظلمة، بينما ظلت فراخ النسور تراقب المشهد من الخارج بضحكات تملؤها البهجة.

ولكن الوضع لم يكن ليستمر على هذا النحو طويلاً.

اندمجت طاقتا هوكي وميستي في تمازج كامل، حيث اجتمعت قوة العاصفة مع قوة الغموض، لتولد سحابة ضخمة من البرق الأرجواني، بينما كانت أصوات الرعد تقصف بشكل متتالي. ولأول مرة منذ بداية المعركة، ظهر على وجه النسر بريما تعبير مندهش. انطلق هوكي وميستي معًا نحو هدفهم، حيث تحولت ميستي إلى كيان غامض بالكامل، بدأ في الدوران حول هوكي.

في هذه اللحظة، أصبح هوكي غير مكترث بجروحه، دفع جسده إلى أقصى الحدود، وطيَّ جناحيه في اتجاه الفريسة. اختارت الفراخ الصغيرة أن تدافع عن نفسها، في غباء واضح، معتقدة أنها قادرة على المواجهة.

تحرك النسر بريما ليعيق طريقهم، لكن سرعان ما تبين أنه كان بطيئًا. اندمج هوكي وميستي في كائن واحد، ليصبحا طائرًا هائلًا يصل طوله إلى خمسة عشر مترًا، في هيئة صقر أرجواني ضارب بالبرق، مدويًا بالرعد، ليصطدم مباشرة بنسر الشمس الذهبية.

كان الانفجار هائلًا، حيث انطلقت شرارات الرعد الأرجواني من نقطة الاصطدام. لم تتوقف الطيور المتحدة، بل استمرت في طريقها، لتبتلع نسر الشمس الذهبية تمامًا، متجهة نحو الفراخ التي كانت خلف الحاجز. لم يبق من النسر الكبير سوى شكل داكن بخطوط متوهجة أرجوانية، ينبض بحياة ضعيفة. كان واضحًا أنه لن يصمد طويلًا، فموته بات قريبًا دون تدخل من أحد.

على الرغم من تحطيمهم للحاجز، إلا أنهم لم يتمكنوا من تخطيه.

فجأة، ظهر أمامهم النسر بريما، متوهجًا بقوة أكثر من أي وقت مضى، وغضبه يملأ السماء وهو يرى شريكه يُهلك أمام عينيه. فتح منقاره وأطلق زفيرًا هائلًا من شعاع ضوء الشمس المشتعل.

كان اتحاد العاصفة والغموض ما يزال مهارة جديدة بالنسبة لهما، مما جعل تأثيرها هائلًا، لكن هذه القوة لم تكن تصلح سوى لهجوم واحد فقط. لقد استنزفوا معظم طاقاتهم في معركة مع نسر الشمس الذهبية وتدمير الحاجز، ولذلك كانا شبه فارغين من القوة عندما ضربهم شعاع الشمس.

احترقت ميستي، وتلاشت شرارات البرق التي كانت تحيط بها، انهار الاتحاد بينهما، وتطاير كلا الطائرين في الهواء، منهكين وجريحين بعمق أكبر من ذي قبل.

كان هوكي هو من تعرض للإصابة الأكبر، فقد تحمل العبء الأكبر من الهجوم، ولكن في النهاية كان ميستي قد ركز كل قوته للدفاع عنه. رأى هوكي رفيقته تتهاوى نحو الأرض، فاقدة الوعي ومحترقة، وقد سوّد جسدها من أثر الشعاع.

لكن على الأقل، كان هناك شيء واحد إيجابي في هذا الموقف؛ فقد تمكنوا من شراء الوقت لسيلفي.

اصطدم الكيان الأخضر بجانب النسر بريما، ومخالبُه المضيئة باللون الأخضر موجهة نحو عيني الوحش في محاولةٍ منه لإيقافه. لكن النسر لوح بجناحيه بعنف، مما أدى إلى إطاحة سيلفي نحو الأرض بقوة. 

ضربتها الضربة بعنف لم يمنحها أي فرصة للنهوض ثانية. 

كان هوكي يراقب المشهد من بعيد، وعيناه مشتعلة بالغضب، قبل أن يندفع نحو النسر مرةً أخرى، عاقدًا العزم على أن يُحدِث فرقًا. فكر للحظة في أخذ الفراخ كرهائن، لكنه سرعان ما اكتشف أنها محاطةً بفقاعة واقية تمنع أي ضرر. لم يتوانَ عن استخدام آخر ذرة من طاقته، فأطلق شفرة هائلة من الرياح والبرق، عازمًا على إسقاط خصمه.

لكن كل ما فعله هو تصدي النسر للهجوم ببراعة، دون أن تتحقق الفرصة التي كان يرجوها. إذ وجه بريما ضربة مخلب عنيفة نحو هوكي، أحدثت ثقبًا عميقًا في صدره. كانت المعركة قد انتهت بالنسبة له؛ رفيقته تنزف في مكان ما داخل الوادي، ولم يبقَ منه الكثير. بدأت رؤيته تبهت شيئًا فشيئًا، لكنه سمع صرخات سيلفي في الأسفل، تحاول على الأرجح النهوض لاستئناف القتال. كانت فخورةً وشجاعةً، هكذا عرفها دائمًا.

لم يشعر بالخوف منها، فهي لم تختَر الهروب؛ كان يشعر بالحزن، لكنه لم يستطع أن يغضب منها، بل فقط يشعر بالفخر. كان هناك ندم خفي يغلف قلبه وهو يشعر بوجوده يذبل تدريجيًا، لكن في أعماقه كان مرتاحًا. فقد اعتنى بابنة رائعة ووجد الرفيقة المثالية. كان مؤسفًا أن تنتهي رحلته هنا. تردد للحظة في مغادرة هذا العالم، لكنه لم يستطع إلا أن يلوم نفسه على خذلان عائلته.

تحرك النسر ليقضي عليه نهائيًا، لم يترك له أي فرصة للبقاء على قيد الحياة. فتح منقاره ليطلق شعاعه، وعند تلك اللحظة، بدأت رؤيته تختفي تمامًا، وشعر بشعاع الطاقة المميتة يقترب منه، قبل أن يتوقف فجأة.

بدت كأن كل شيء قد تجمد في مكانه.

ثم، فجأة، شعر هوكي بشيء ما. كان هنالك كيان آخر، حضور أقوى بكثير من بريما. لم يكن لديه وقت للتعرف عليه بشكل كامل قبل وصوله، لكنه شعر به في أعماقه. لم يعد يرى، لكن سمع خطواته القادمة.

في لحظة، كان الشعاع على وشك الانطلاق، وفي اللحظة التالية، دوّت انفجارات ضخمة، اثنتان منها على وجه الخصوص، متلاحقتين.

شعر هوكي بتوقف سقوطه، وامتلأ منقاره بسائل دافئ، وعرفه على الفور. كان الدفء ينتشر في جسده، شعورٌ مختلفٌ لم يشعر به من قبل. سمع صرخات سيلفي، التي بدت مذعورة، وكأنها تشعر بشيء غريب. لماذا كانت تصرخ؟!

لقد وصل الحامي الحقيقي.

تحرك جيك بسرعة هائلة عبر الهواء، وزادت سرعته مع كل خطوة يخطوها. كانت طاقته مركزة بشكل غير مسبوق، ومع كل خطوة، زاد زخمه بشكل أكبر وأكبر.

كانت سرعته لا مثيل لها، حيث تخطت كل خطوة مئتي متر، وكان يخطو أكثر من عشر خطوات في الثانية الواحدة.

رآه النسر من بعيد، لكنه جمد في مكانه، عاجزًا عن التحرك. أخيرًا، وصل جيك، ليخطو بخطوته الأخيرة على ظهر الوحش.

أطلق كل الزخم المتراكم في تلك الضربة الواحدة، التي تجاوزت ألف كيلومتر في سرعتها. شعر جيك بألم شديد في ساقه، لكنه كان كافيًا لتحطيم عظام النسر، الذي تهشم ساقطًا نحو الأرض.

لكن جيك لم يكن مركزًا على الوحش. كان قلقًا على هوكي، فسرعان ما أطعمه جرعة علاجية. نقل هوكي بسرعة كبيرة، ثم توجه إلى سيلفي ليعطيها جرعة علاجية أيضًا. كانت مرتبكة وخائفة من وجوده، وحاولت طرده بعيدًا. لكن جيك ابتسم وهو يلتقطها بين يديه، ثم حلق بها ليصل إلى ميستي، التي أعطاها جرعة علاجية بدورها، قبل أن يضع هوكي وسيلفي بجانبها بأمان.

قال لهم بنبرة هادئة وثابتة: “من فضلك، ابقوا هنا.” ثم ربت على كتف سيلفي بلطف، وأومأ لهوكي الذي فتح عينيه بصعوبة، قائلاً له: “لقد قمت بعمل رائع يا صديقي. الآن دعني أتكفل بالباقي.”

استدار جيك ببطء، واختفت ابتسامته، ليواجه النسر بريما الذي كان في أسفل الوادي. كانت عيناه مشتعلة بالغضب، ووجوده يملأ المكان برهبة قاتلة.

لم يكن في مزاج جيد.

χ_χ✌🏻