الصياد البدائي - الفصل 272

بعد محادثة طويلة وذات مغزى مع حاكمه المقيم، شعر جيك أن الوقت قد حان لاختيار مهارة جديدة تُثري قوته وتفتح له آفاقًا أوسع في مسيرته. كانت رغبته ملحة في استخدام مهارة “مسار المختار الهرطقي” مرة أخرى، فقد وجد فيها إمكانات كبيرة لم يكتشفها كليًا بعد، إلا أن المهارة لم تتجاوب معه كما توقع. أدرك حينها أن هنالك شيئًا ما، ربما عتبة سحرية غير مرئية أو شرط خفي، يمنعه من تفعيل المهارة. لاحظ جيك غياب أي دلالة على وجود فترة تهدئة أو قيود معلنة على المهارة، فكان عليه أن يفترض وجود معايير سحرية لم يحققها بعد، ربما يجب أن يستعد ليتجاوزها في المستقبل.

كان جيك مليئًا بالإلـهام والفخر، خاصة بعد أن تصدّى “فيلي” أفعاه الخبيثة لكل تلك الهجمات السحرية بجلده وحراشفه التي أبدت صلابة منقطعة النظير. لقد كانت لحظة مميزة منحه الله فيها فرصة للتأمل في قوة مهاراته والاستفادة من تجاربه، إلا أنه آثر تأجيل هذه الأفكار لوقت لاحق. فالآن كان الوقت الأمثل لاختيار المهارات الجديدة!

الواجهة التي ظهرت أمامه حملت عنوانًا يجذب الانتباه ويوقظ الحماسة في نفسه: “الخيميائي المختار من قبل الهرطقي – مهارات مهنة الأفعى الخبيثة المتاحة”. نظر جيك إلى القائمة بانفعال، متشوقًا لاكتشاف ما أعدّه له النظام. كان عازمًا على الابتعاد عن أي مهارة تتسم بالتديّن أو الارتباط بأفكار روحانية لا تنسجم مع شخصيته، واختار أن يكرّس نفسه بالكامل لعالم الكيمياء. فحتى الآن، كان قد لاحظ بأن مهارته الفريدة تتدفق بالقدرات النادرة التي تبدو وكأنها تحاول جرّه إلى مسار كهنوتي، مما يجعله يشعر بنوع من التحدي للاستمرار في الكيمياء الصرفة.

وهكذا، بدأ جيك باختيار المهارات. أول مهارة عرضت عليه كانت مألوفة له، ولكن بترقية جديدة ونسخة محسنة.

[التحويل (نادر)] – تتيح هذه المهارة إمكانية تحويل أي كائن إلى كائن ذي قيمة أعلى. التحويل هو فن قديم استخدمه الكيميائيون منذ أزمنة بعيدة. تتطلب المهارة وجود المواد المناسبة، ولكن لا حاجة فيها لأدوات أو معدات إضافية. يمكن تحسين تأثيرها باستخدام محفزات محددة، ما يضيف زيادة طفيفة لفعالية المحاولة واحتمالية نجاح التحويل وفقًا لمستوى الحكمة لدى المستخدم.

كان هذا التوصيف يعيد جيك إلى فترات ماضية من حياته، وقد تذكر تحديدًا مرحلة كان فيها عند المستوى العاشر. لقد كان ذلك وقتًا طويلًا مضى، وكانت ذكريات مفعمة بالتحديات؛ فقد وجد نفسه محاصرًا في زنزانة التحدي، محاطًا بعد تنازلي للسم الذي كان يهدد حياته… تلك كانت لحظات مليئة بالإثارة والخطر. في ذلك الوقت، لم يكن جيك قادرًا على التركيز على مهارة التحويل لأنه كان مشغولًا بتحديات أكثر إلحاحًا؛ وحين استمر في رحلته وظهرت له مهارات جديدة، لم يلتفت إليها حتى انتهى به المطاف بترقية “لمسة الأفعى الخبيثة”.

أما الآن، فقد أعاد النظر في مهارة التحويل ووجد فيها إمكانيات لم تكن واضحة له من قبل. على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا مما يمكنه تحويله، إلا أن أسلوبه الحالي في التحويل كان قائمًا على استخدام المواد بطرق بدائية، وكان أساسًا طريقة لتدمير العناصر وربطها بروحه، والتي كانت كافية بالنسبة له حتى الآن. ما أثار اهتمامه بشكل خاص هو تأكيد قدرته على استعادة المهارات القديمة التي تجاوزها منذ زمن طويل، ولكن الآن بصفة أندر وأقوى. ومع ذلك، لم يكن هذا وحده سببًا كافيًا لاختيار هذه المهارة دونًا عن غيرها.

تابع جيك استعراض المهارات وانتقل إلى المهارة التالية، والتي كانت نادرة ولها قيمة عظيمة.

[تحسين النواة (نادر)] – تعتبر النوى التي يتم استخراجها من الوحوش أو من كائنات مختلفة كنوزًا لا تقدر بثمن، لكن هذا لا يعني بالضرورة قبولها كما هي. تتيح هذه المهارة للخيميائي القدرة على تحسين النوى وتفعيل السجلات الكامنة فيها، مما يجعلها أكثر فعالية ويعزز من تأثيرات معينة. تعتمد فعالية هذه المهارة بشكل أساسي على مستويات الحكمة وقوة الإرادة والذكاء لدى المستخدم.

هذه المهارة لم تكن غريبة تمامًا عن جيك؛ فقد قرأ عنها في العديد من الكتب المتعلقة بفنون الإكسير وموارد أخرى غير مرتبطة بشكل مباشر، حيث أُشير إلى هذه المهارة بشكل كبير. الجميع كانوا يتحدثون عن أهمية تحسين النوى، ولم تكن مقتصرة على الكيميائيين فحسب، بل إن الحرفيين كالحِدادين، عمال الجلود، الخياطين، صائغي المجوهرات، وحتى الطهاة كانوا يجدون في هذه المهارة فائدة كبيرة. إن استخدامها شائع للغاية بين مختلف المهن، لدرجة أن الحصول عليها كمهارة نادرة يُعد إنجازًا بارزًا، فغالبًا ما تكون متوفرة بصفة نادرة فقط.

لكن شيوع هذه المهارة لا يعني أنها بلا قيمة؛ فعلى العكس، إن جاذبيتها تكمن في قدرتها على تحسين قيمة المواد واستخراج أفضل ما فيها، مثل الأفلام التي تظل محبوبة عبر الزمن، أو الألعاب الناجحة، أو العلامات التجارية التي تُقدّر لجودتها العالية. فشعبية هذه المهارة تنبع من فائدتها الحقيقية، وكان جيك يرى فيها ما يتوافق مع رؤيته العلمية. صحيح أن هناك أحيانًا شعبية لمنتجات متواضعة الجودة، لكن هذه المهارة كانت استثناءً واضحًا لما تقدمه من مزايا.

لقد علم جيك أن هذه المهارة ستكون مفيدة له في نهاية المطاف، وأن قدرتها على تحسين السجلات ستعزز من فعاليته كخيميائي، وربما تجعله الأبرز بين أقرانه. وكان يدرك تمامًا أن تنفيذ تحسينات مشابهة سيكون صعبًا جدًا بدون مساعدة المهارة، ما يعزز حاجته لامتلاكها.

بعد أن تفحص هذه المهارات باهتمام، وصل جيك إلى المهارة الثالثة، وهي مهارة ملحمية نادرة تشكل ترقية مهمة لإحدى مهاراته الحالية.

[تنقية الكيميائي الغامض (ملحمية)] – هذه المهارة تُظهر تطورًا كبيرًا في قدرة جيك، حيث تمنحه القدرة على توجيه طاقته الغامضة لتثبيت الخصائص الإيجابية وتدمير تلك السلبية. تتيح هذه المهارة للمستخدم محاولة تنقية أي مكون كيميائي ليعود إلى حالته الأساسية المثبتة، أو استخدام التنقية الغامضة لإزالة الخصائص غير المرغوبة من المكونات، مما يجعلها أكثر نقاءً وتركيزًا. تتطلب هذه المهارة مواد ملائمة، لكنها لا تحتاج إلى أدوات أو معدات إضافية، ويمكن تعزيز تأثيرها باستخدام محفزات خاصة، كما تعتمد على مستويات الحكمة والذكاء لدى المستخدم لتعزيز فرص النجاح وزيادة الفعالية.

تحذير: تم فتح هذه المهارة وستكون بمثابة ترقية لمهارة تنقية الكيميائي الحالية.

بدأ هذا العرض وكأنما هو صفعة قوية على الوجه أكثر منه عرضًا لإظهار مهارة جديدة. كيف كان من الممكن أن يحدث ذلك؟ ماذا كان يفعل جيك في مجال تنقية الكيمياء طوال هذه الفترة حتى أنه لم يحصل على ترقية واحدة على الأقل؟ كان من الواضح تمامًا أن مهارته قد تطورت بشكل ملحوظ، وكانت تلك المهارة واضحة في مستوى التحسينات التي أظهرها!

كانت قدرته الغامضة تتراوح بين تدمير الأشياء واستقرارها الفائق، وغالبًا ما كانت تتداخل هاتان المهارتان. لكن، لماذا لم يستخدم هذه القوة التدميرية في عملية التنقية؟ بما أن مهارته كانت تهدف بشكل أساسي إلى إزالة الخصائص غير المرغوب فيها من المكونات، كان من البديهي أن يتم دمج هذا التدمير في عملية التنقية. هل كان يعاني من قصور في الاستفادة منها؟ كان يتعين عليه استخدام هذا الأمر لصالحه.

من ناحية أخرى، لم يكن قد اختار هذه المهارة بعد. بدا كما لو أنه يمكنه ترقيتها بسهولة بنفسه في وقت لاحق دون أن يفقد خيار المهارة الأخرى. ولم تكن مهارة “علامة الصياد الغامض الجشع” التي تمنحه فائدة كبيرة، بل كانت مهارة يبدو أنه سيحصل عليها في وقت لاحق.

ثم انتقل جيك إلى المهارة التالية، والتي كانت مهارة قديمة. فهل ستكون حقًا مهارة عظيمة كما كان يأمل؟

[الطقوس الهرطقي للأفعى الخبيثة (قديمة)] – هي مطالبة بالسلطة بدون تقديس، والتضحية بلا أحد سوى إرادتك، و…

لكن للأسف، لم تكن هذه المهارة عظيمة.

لا، على الإطلاق، كانت مجرد هراء. انتهى الأمر بقراءة آخر مهارة طقسية، وقرر أن يتجنب مثل هذا الهراء تمامًا. متى سيتوقف النظام عن محاولته جعله مهووسًا متعصبًا يضحي بكوكبه من أجل طقوس لا طائل من ورائها؟

وفي الحقيقة، ربما كان عليه التوقف عن المزاح بهذا الشأن. لا، لا مشكلة، سيظل بخير. ثم انتقل بسرعة إلى المهارة الأخيرة، وهي مهارة أسطورية نادرة.

[تعاليم تراث الخيميائي المختار الهرطقي (أسطوري)] – إن التعلم من مختار هو شرف يعتز به معظم الناس، بينما يتجنب البعض التعلم على يد مهرطق. لكن أن تتعلم على يد مختار مهرطق يعني أنك ستكتسب معرفة هرطقية مبتكرة وغير تقليدية في آن واحد. إنها مفارقة حقيقية يمكنك الآن نقلها للآخرين. تتيح لك هذه المهارة نقل معرفتك بالكيمياء ومسارك الخاص بسهولة أكبر، وستزيد تأثير تعليماتك على تطور الآخرين. كما تمنح المستمعين لتعليماتك الفرصة لاكتساب الخبرة والسجلات، وتكافئك على تقدمهم. حان وقت تمرير إرثك وسجلاتك بينما تنشر مسارك الفريد. وتضيف هذه المهارة زيادة ملحوظة في فعالية تعليماتك بناءً على حكمتك وقوة إرادتك.

أخيرًا، جاءت المهارة التي طالما كان جيك يتوقعها، لكن كان هناك دائمًا جزء منه يخشى أن يأتي اليوم الذي يفرض فيه النظام عليه لقب “شقيقه الصغير”، مما قد يجعله يبدو وكأنه مجرد مقلد. لكن في دفاعه عن نفسه، كان شقيقه معلمًا، بينما كان جيك معلمًا في كيمياء خارقة وتهور لا مثيل له. إذا كان جيك في سياق المدرسة، لكان هو المعلم غير التقليدي الذي يطلب من الطلاب جمع المواد فقط ويأمل أن لا تنفجر المواد. كان جيك معروفًا بكونه المعلم المفضل لدى الجميع.

على الرغم من ذلك، لم يكن جيك متأكدًا تمامًا من رأيه بشأن المهارة الأسطورية. السبب وراء اعتقاده أنه كان من المتوقع حصوله عليها هو أن هذه المهارة كانت جزءًا أساسيًا من مستوى الدرجة “د” التي تسمح للفرد بالبدء في اكتساب مهارات تعليمية وتقديم بعض الإرشادات لأولئك الذين كانوا في مستوى “هـ”، و— يا الهـي ، يحفظنا — أولئك الذين في مستوى “و”. كان من الضروري أن يتعلم شخص ما كيفية تحضير المواد بشكل صحيح وتحسين صناعة السموم.

لذلك كان يعلم أن هذه المهارة ستظهر عاجلاً أم آجلاً، لكنه لم يكن يتوقع أن تكون مهارة أساسية ونادرة إلى هذا الحد. ومع ذلك، سرعان ما اكتشف السبب؛ لم تكن مجرد مهارة تعليمية عادية، بل كانت تهدف إلى نقل إرثه الخاص، ونشر مساره الفريد.

من الواضح أن النظام كان يفضل المسارات الفريدة ويريد من جيك أن يشارك سجلاته ويعلم الآخرين، رغم أن جيك كان متأكدًا تمامًا أن تعاليمه حول كونه مختارًا زنديقًا قد لا تكون مفيدة لكثير من الناس. ماذا كان عليه أن يفعل؟ هل سيذهب إلى الآخرين ويقول لهم:

“إذًا، نعم، كل ما عليك فعله هو مقابلة الحاكم البدائي، ولا تهتم بكونه بدائيًا. كل ما عليك هو أن تكون محصنًا ضد تأثيره السلبي، وأن تكون مميزًا قليلًا، ويمكنك اكتشاف ما إذا كان الحاكم سيتقبل تصرفاتك الغريبة. فقط تمني أن ينتهي به الأمر بالإعجاب بك بدلاً من قتلك. حظًا سعيدًا.”

كان يعرف تمامًا أن هذا لن ينجح، بل قد يؤدي في الواقع إلى مقتل العديد من الأشخاص. أو ربما لا؟ كان كل الحكام الذين قابلهم حتى الآن يبدو أنهم باردون نوعًا ما، لكنهم يتقبلونه طالما عاملهم كأشخاص عاديين. لكنه كان يعلم أن ذلك يعود في الغالب إلى كونه المختار من قبل “فيلي”، الأفعى الخبيثة، وبالتالي كان يستفيد من نفوذها.

على أي حال، هل سيستخدم جيك هذه المهارة التعليمية؟ ربما. قيل إنها ستساعده في نقل معرفته الكيميائية وكذلك أسرار مساره الخاص. فهل يعني ذلك أنها ستفتح له مجالات أخرى؟ مثل فلسفة “الطريق الوحيد” التي تركز كل نقطة من طاقته على زيادة الإدراك؟

ورغم المزاح، كان من الصعب على جيك تخيل نفسه كمعلم. كان جيدًا في تقديم النصائح والتوجيهات هنا وهناك، لكن لم يكن يعتقد أنه سيكون قادرًا على الوقوف أمام مجموعة من الطامحين وإعطائهم دروسًا. تذكر ذات مرة أنه دعا يعقوب إلى الجامعة للحديث عن كيفية جذب الطلاب الأبرياء للتدريب غير المدفوع الأجر. تكلم جيك لخمس دقائق فقط بينما تحدث يعقوب لمدة ساعة ونصف، ومع ذلك كان جيك يكره التجربة برمتها.

لكن… تلك العلامة الأسطورية. قيل أيضًا أنها ستكافئ جيك بناءً على التقدم الذي يحققه من يتعلمون منه. وكان هذا أمرًا جذابًا بالنسبة له. فقط كان عليه أن يجد شخصًا يعلمه، أو بشكل أدق، شخصًا يرغب فعلًا في التعلم منه. بالنظر إلى مهاراته المحدودة كمعلم، كان جيك يشك في قدرته على العثور على أي شخص.

ورغم الأسباب العديدة التي تدفعه للابتعاد عن ذلك، إلا أن جيك وجد صعوبة كبيرة في مقاومة الإغراء. كان هناك سبب إضافي يتعلق بعرقه البشري. جيك كان إنسانًا – وهو أمر قد يكون مفاجئًا للبعض – ومع ذلك، كان يحمل مهارة عرقية فريدة.

[تراث الإنسان (فريد)] – منذ بداية العصر الأول، كان الجنس البشري يقف على القمة. ولم يكن ذلك بسبب وجود أفراد استثنائيين فحسب، بل بفضل قدرة البشر على البناء على معارف أسلافهم ونقل السجلات عبر الأجيال. رغم أن حياة الإنسان قصيرة، فإن معرفته الجماعية تدوم، وبفضل ذلك ستظل البشرية على قيد الحياة. يتيح لك هذا التراث نقل السجلات بشكل أكثر فعالية، مما يجعل من تعلّموا منك أكثر قدرة على اكتشاف المسارات الجديدة.

كان جيك، كبشر، مدفوعًا عمليًا لرغبة قوية في تعليم الآخرين. كان النظام يظن أن هذا هو دافع جيك الرئيسي.

جلس جيك لبعض الوقت، يتأمل الخيارات المتاحة أمامه. حتى أنه أخذ وقتًا لمراجعة بعض البدائل الأخرى التي قد تكون مفيدة له. هل عليه أن يتوجه إلى تعاليم الكيميائي المختار الزنديق؟ ربما يكون هذا تحديًا جديدًا يراه مناسبًا له في المستقبل. إذا أجاد في ذلك، فقد يحصل على مكافآت أخرى، وربما تكون أكثر من مجرد الشعور بالرضا عن نجاح الطالب.

ومع ذلك، كانت مهارة “تحسين النواة” تبدو مغرية أيضًا. ربما يجد طريقة لتعزيزها بشكل أكبر، مما قد يحسن جودة الإكسير الذي يصنعه ويمنحه تطبيقات متعددة. فكرة تحسين قدراته في الكيمياء كانت تمثل له فرصة لتحقيق المزيد من التميز.

“اختيارات المهارات دائمًا ما تكون معقدة…” تذمر جيك في نفسه وهو يحاول اتخاذ القرار. في النهاية، قرر أن يلجأ إلى الطريقة التي يراها الأكثر حيادية – وهي رمي العملة.

أخرج جيك عملة معدنية من جيبه، ثم قرر أن يحدد الخيارات. كان الوجه الأول للعملة يمثل “تعاليم تراث الكيميائي المختار الزنديق”، بينما كان الوجه الآخر يمثل “تحسين النواة”. 

ألقى العملة في الهواء، حيث ارتفعت لأعلى بحوالي عشرة أمتار وبدأت بالدوران بسرعة كبيرة. تابع جيك العملة بنظره، وهو يحاول أن يستشف الإجابة. عندما سقطت العملة أخيرًا على الأرض، كان الوجه الذي ظهر هو وجه الرأس.

“يبدو أن هذا قد حسم الأمر”، قال جيك بصوت منخفض، وهو يشعر بموجة من المعرفة تتسلل إلى عقله. لم تكن المهارة التي حصل عليها قابلة للاستخدام فورًا، ولكنها أصبحت جزءًا من قدراته الآن.

على أي حال، كان الوقت قد حان لاختبار المهارة الجديدة في صناعة الإكسير لتحقيق أهدافه قبل أن يبدأ مغامرته في البحث عن الكنز.

بينما كان جيك في طريقه للعودة إلى هافن لرفع مستوياته، كانت مجموعة من ثلاثة أفراد بعيدًا عن المدينة، في أعماق الغابة.

ثلاثة طيور جارحة كانت تحلق في السماء، تطارد نسرًا ضخمًا. كان النسر يصل طوله إلى حوالي ستة أمتار من الذيل إلى المنقار، وله مخالب حادة وجسم قوي. رغم أن قوته الجسدية تفوق قوة الصقور الثلاثة مجتمعين، إلا أن النسر كان يفتقر إلى المهارات السحرية التي تميز أعداءه.

كانت الصقور الثلاثة، سيلفي وهوكي وميستي، يطاردون نسر الظل، وهو عدو يتفوق عليهم جميعًا في القوة والقدرة. 

[نسر الظل – المستوى 139]

كانت سيلفي في المستوى 99 فقط، مما جعلها ليست مصدر الأضرار الرئيسي في المعركة، بل كانت تساهم في دعم الفريق من خلال ضربات قوية بين الحين والآخر، والتي كانت تؤدي إلى إحداث ضرر طفيف. بينما كان هوكي وميستي يبدلان جهدهما لتمكين سيلفي من تحقيق بعض الضربات الحاسمة التي قد تساهم في الوصول بها إلى المستوى 100 قريبًا.

عادةً ما كان الفريق يتجنب التوغل بعيدًا في الغابة، ولكن هذه المرة، قرروا أن يخوضوا مغامرة أعمق للبحث عن فريسة أقوى. وقد وجدوا ما كانوا يبحثون عنه: نسر الظل. كان هذا النوع من النسور سهل المطاردة نسبيًا، حيث كانوا يميلون إلى العزلة ولم يكونوا قويين بشكل مفرط. كما أن غياب القوى السحرية الملحوظة لديهم كان يجعلهم أقل تهديدًا. “الظل” في اسمهم كان يشير إلى قدرتهم على الطيران في السماء على ارتفاعات عالية، واختفاءهم تقريبًا تحت أشعة الشمس الساطعة، تاركين خلفهم ظلًا ضئيلًا.

لم يمض وقت طويل قبل أن يسقط النسر بعد انفجار من ميستي وضربة هواء من هوكي. استمر النسر في محاولاته للفرار، ولكن قوة الصقور الثلاثة كانت تتغلب عليه شيئًا فشيئًا.

شعر الصقور الثلاثة أن أمامهم فرصة عظيمة، وأنهم أمام كنز طبيعي ثمين. توقف هوكي وميستي فجأة في مسارهما، متفهمين معنى هذا الاكتشاف. كان لديهم من الحكمة والخبرة ما يسمح لهم بإدراك أهمية هذا الكنز. 

أما سيلفي، فكانت مختلفة. لم تكن مترددة، بل انطلقت مباشرة نحو الهالة التي أحاطت بالكنز الطبيعي، بينما كان والداها يصرخان محاولين إيقافها. ورغم أن سيلفي كانت قد تقدمت عليهما قليلًا في البداية، إلا أن والديها لم يستطيعا اللحاق بها إلا بعد أن فشل الصقر الصغير في السيطرة على نفسه.

تمكن هوكي أخيرًا من اللحاق بسيلفي، وتوقف أمامها ليمنعها من التقدم أكثر. توقفت سيلفي، وكانت تبدو مرتبكة قليلاً، ولكنها في الوقت نفسه كانت تشعر بالحرج قليلاً عندما رآها هوكي، الذي ألقى عليها نظرة تأنيب.

انضمت ميستي إليهما بعد فترة وجيزة، ووقفوا جميعًا يواجهون التحدي المقبل. ولكن لم يكن لديهم وقت طويل للنقاش، حيث أشار هوكي لهم بسرعة بالابتعاد قبل أن–

“صييييح!”

– اكتشفهم زعيم المنطقة.

χ_χ✌🏻