الصياد البدائي - الفصل 271

عاد جيك إلى نزله وكأن شيئًا لم يحدث. مر وقت قصير جدًا في العالم الحقيقي خلال رحلته عبر الزمان والمكان، رغم أن الرحلة نفسها كانت عرضًا مدهشًا آخر لقوة المستوى الأعلى. رغم السرعة التي جرت بها الأمور، لم تكن الأحداث مثيرة بما يكفي، بل كانت تسير في مسار لا يختلف عن الروتين المعتاد. ولأن الأمر لم يكن يتضمن مشهدًا مهيبًا يُظهر شخصًا يستدعي حاجزًا ضخمًا ليعلم جيك كيفية القيام بذلك، شعر وكأنها مجرد تجربة أخرى. لو كان الأمر بهذه السهولة، لكان من الأسهل كثيرًا تعلم القوى الجديدة عبر الانخراط في معارك ماراثونية.

لكن السبب الحقيقي وراء فعالية مهارة “طريق الزنديق المختار” هو أن جيك كان قادرًا على تجربة كل شيء من الداخل ومن جميع وجهات النظر. كان يشعر بتدفق الطاقة وكأنها تلتف حوله، بل تتكيف جزئيًا مع جسده. كانت هذه العملية بمثابة اختصار لتطوير مهاراته، حيث تخبره بدقة بما يجب أن يفهمه أو يفعله. لم يكن هذا يعني أنه يحصل على كل شيء مباشرة؛ على سبيل المثال، كان على وشك عدم الحصول على الفهم الكافي لمهارة “الحنك”، لكنه كان يعلم أن المحاولة الثانية أو بعض التلميحات ستكون كفيلة بتوجيهه. كانت هذه التجربة فريدة لدرجة أنها جعلته يقدرها رغم أنها كانت أكثر بساطة من المتوقع. 

في هذه المرة، كانت الأمور أسهل بكثير مما يتصور. ربما لأن المهارات التي كان يكتسبها كانت أشياء فعلها سابقًا، فدمج تلك المهارات معًا جعلها أكثر قوة. القدرة الجديدة التي اكتسبها كانت مجرد تكثيف حضوره باستخدام الإرادة والطاقة السامية (المانا). كانت أمورًا بسيطة للغاية، لدرجة أنه شعر بأنها سهلة جدًا بالنسبة له.  

ورغم أن الترقية التي حصل عليها كانت بسيطة في ظاهرها، إلا أن الوصف الطويل الذي جاء معها كان يثير تساؤلاته. هل ستكون كل مهاراته الأسطورية على هذا النحو؟ ألن تزداد تعقيدًا مع مرور الوقت؟ 

[فخر الأفعى الخبيثة (القديم)] – إن كبرياء الأفعى الخبيثة وإرادتها الثابتة معروفة في جميع أنحاء الكون المتعدد. الآن، تعلمت كيف يمكن استلهام هذه السمة الفريدة، ليصبح كبرياؤك سلاحًا ملموسًا. يمنحك ذلك القدرة على فرض إرادتك على العالم بشكل أسهل. كما يزيد بشكل كبير من تأثير كلمات القوة التي تنطق بها، مما يجعلها أكثر تأثيرًا. يزيد من مقاومتك لأي تأثيرات عقلية، لكن يجب أن تكون حذرًا، فهذه القوة تتلاشى عندما يدخل اليأس في قلبك. بشكل غير مباشر، يمنحك هذا القدرة على زيادة قوة الإرادة بمقدار واحد لكل مستوى من مهارة “خيميائي الأفعى الخبيثة المذهل”. نرجو لك الصحة، ولكبريائك الأبدي الثبات.

–>

[فخر الأفعى الخبيثة (الأسطوري)] – إن كبرياء الأفعى الخبيثة وإرادتها المتينة لا ترهب فقط الكائنات في الكون المتعدد، بل تُرهب الأكوان نفسها. الآن، أصبح بإمكانك جعل كبرياءك سلاحًا فعالًا، قادرًا على فرض إرادتك على العالم بكل سهولة. وتزداد قوتك بشكل كبير من خلال تأثير كلمات القوة التي تنطق بها، ويُمكنك أيضًا توجيه الطاقة السامية (المانا) لتحويل وجودك إلى سلاح يستهدف مباشرة نفسية أعدائك. وأثناء هذه الفترة، يصبح فرض إرادتك على كل شيء في محيطك المتأثر بوجودك أمرًا أسهل من أي وقت مضى. يعزز كبرياؤك مقاومتك لأي تأثيرات عقلية، لكنه قد يتضاءل في لحظات اليأس. كما تتضاعف قوة الهجمات العقلية التي تستخدمها بناءً على ضعف الهدف، وطبيعة الهجوم العقلي، والفارق في قوة الإرادة بينك وبين خصمك. كما يمنحك هذا بشكل غير مباشر ثلاث نقاط قوة إرادة لكل مستوى في مهارة “الخيميائي الزنديق المختار للأفعى الخبيثة”. نرجو لك الصحة، ولكبريائك الأبدي الثبات.

’دينغ!’ المهنة: وصل [الخيميائي الزنديق المختار للأفعى الخبيثة] إلى المستوى 121 – نقاط الإحصاء المخصصة، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ العرق: وصل [البشري (د)] إلى المستوى 125 – نقاط الإحصاء المخصصة، +15 نقطة مجانية

’دينغ!’ المهنة: وصل [الخيميائي الزنديق المختار للأفعى الخبيثة] إلى المستوى 122 – نقاط الإحصاء المخصصة، +10 نقاط مجانية

اضطر جيك للاعتراف بأن هذه المستويات كانت مفاجأة ممتعة ومرحبًا بها. ففي حين كانت ترقيات المهارات عادةً تعني جمع نقاط خبرة، كانت هذه النقطة تزداد سهولة بشكل مدهش.  

كما أن ما فاجأه هو أن مهارة “الكبرياء” كانت هي التي تمت ترقيتها. لم يتوقع جيك أبدًا أن تكون هذه المهارة هي التي يحصل فيها على الترقية التالية. كان يتوقع أن مهارات أخرى مثل “الإحساس” أو ربما حتى “الدم” أو “الحكمة” ستكون التالية. من غير المعقول أن تكون مهارة الكبرياء هي التي تتطور في هذه اللحظة.  

أما بالنسبة لما يمكنه فعله الآن بعد الترقية؟ كان من الواضح أن مهارة الكبرياء أصبحت هجومية عقلية من نوع خاص. ولكن لم تكن هذه هي السمة الوحيدة لهذه الترقية؛ ما أضافه في النهاية هو كيفية فرض إرادته على العالم المتأثر بحضوره. كل ذلك يشير إلى أن جيك أصبح قادرًا على القيام بالسحر خارج جسده بشكل أسرع. على الأقل، هكذا فهمها.

كان هناك الكثير من الأسئلة التي أراد جيك اختبارها. كم ستحتاج هذه المهارة من الطاقة السامية (المانا)؟ كيف ستؤثر على أدائه؟ لم تكن المهارة قد أعطت مقياسًا واضحًا للقدرة، لكنه استنتج من الترجمة أن قوة الإرادة ستكون العامل الحاسم في قوتها، خاصة في النوبات العقلية. ورغم كل هذا، كان لا يزال يفتقد بعض التفاصيل المتعلقة بكيفية تأثير المهارة على سلوكه القتالي.  

كان يود لو أتيحت له الفرصة لاختبار هذه المهارة، لكن تم قطعه فجأة قبل أن يتاح له ذلك.  

شعر جيك بوجود فيلي يقترب منه، وكان واضحًا أن فيلي يشعر بالفضول حول ما مر به جيك في رحلته الأخيرة.  

“إذن، كيف كانت التجربة؟” سأل فيلي، وصوته يحمل مشاعر كان جيك غير قادر على تحديدها بدقة. “هل حدث شيء مثير؟ هل حصلت على ترقية؟”

“واو، سؤال تلو الآخر. نعم، سارت الأمور على ما يرام، وكانت مثيرة. تمكنت من ترقية مهارة ‘الكبرياء’ إلى مستوى أسطوري نادر. يتعلق الأمر باستخدام الطاقة السامية لتعزيز وجودي وجعله أكثر قوة، مما يتيح لي تنفيذ هجمات عقلية وبعض الأمور الأخرى. وأيضًا يجعل تطبيق إرادتي في محيطي أسهل خلال هذا التدفق.” أوضح جيك.  

“آه، فهمت. أعتقد أن هذا جيد، رغم أنه ليس جديدًا تمامًا، أليس كذلك؟ يبدو أنك بالفعل تستخدم مهارات مثل سفك الدماء وحضورك كسلاح بشكل فعال جدًا.” رد فيلي.

تجهم جيك، متفاجئًا قليلاً. لا، لم يفعل ذلك!  

“لا، لا أستخدمها بهذا الشكل؟”

“نعم، تفعل ذلك تمامًا. ربما كان أبرز مثال عندما هاجم ساحر الفضاء نزلك الصغير. قد لا يكون السلاح الأكثر فاعلية، لكنه يساعدك في طرد خصومك وإرهابهم. من الطبيعي أن يتم ترقيتك في مهارة الكبرياء. لم يكن سيفاجئني لو حصلت عليها قبل مهارة الحنك، سواء كانت بفضل طريق الزنديق المختار أم لا.”

“لكن هذا ليس هجومًا؛ إنه شيء يحدث فقط. أرى الآخرين يفعلون ذلك أيضًا. لديهم جميعًا حضورًا خاصًا بهم. قديس السيف يوحي بالحدة، ويعقوب يشعر بالدفء والجاذبية. الجميع يمتلكون ذلك فقط.” رد جيك.  

“صحيح، إلى حد ما. ولكن بالنسبة لي، يعتمد حضوري على مهارتي، ولا يمكنك أن تحسبه بهذه البساطة. أما بالنسبة لقديس السيف؟ فهو محارب مميز مثلك، ولهذا فإن حضوره قوي جدًا.” أجاب فيلي.  

“حقًا…” تمتم جيك وهو يحك ذقنه. هل كان هذا حقًا مجرد شيء يفعله دون أن يدرك؟ “هل يعني ذلك أنها مجرد إضافة جانبية إلى جانب النقاط الإحصائية؟ ليس أنني أشتكي من الترقيات المجانية.”  

“لا، ليست مضيعة. جيك، المهارات التي تعزز ما تفعله بالفعل هي مهارات ممتازة، خصوصًا إذا لم تأخذ مكانًا في المهارات. لماذا تعتقد أن مهارتي تعمل على العديد من الجوانب المختلفة؟ كما أنها تعتمد على مفاهيم أخرى تتجاوز تأثيرك الأساسي. ثق بي، إنها ميزة جيدة جدًا، وقد ساعدتني مهارة الحضور هذه كثيرًا على مر السنين عندما كنت مجرد تنين صغير.”  

“حسنًا، بالحديث عنك كتنين صغير…” بدأ جيك يضحك، “رأيت معركتك مع بعض من يسمون أنفسهم أعضاء المجلس في كوكب بلوري من الدرجة B. سمعت خطابك لترهيبهم… لن أكذب، كان الأمر محرجًا بعض الشيء.”  

“آه… تلك الحادثة…” قال فيلي بتنهيدة متذمرة. “نعم… ليس هناك الكثير من اللحظات التي أفخر بها في تلك الأيام. بالطبع، نمت قوتي بسرعة، لكن تلك كانت فترة في حياتي لا أراها بالإيجابية الآن. أعتقد أنني كنت أمر ببعض المشاكل آنذاك.”  

“مشاكل إلى جانب كونك تهجم على أي شيء تراه؟” سأل جيك. “في الواقع، لماذا كنت تفعل ذلك؟ ما الهدف من تدمير ذلك الكوكب البلوري؟”

“الهدف… كان هناك هدف، لكنه لم يكن نبيلًا. وكما قلت، لم أكن أفعل ذلك لأسباب أفخر بها الآن. فعلاً، أعتقد أن بعض السياق قد يكون مفيدًا. تذكر تلك اللوحة التي رأيتها عندما وصلت إلى الدرجة B لأول مرة وأصبحت تنينًا؟” سأل فيلي قبل أن يكمل.  

“لم أكن موجودًا في ذلك المكان لبعض الوقت. قرب نهاية الدرجة C، تمكنت من تدمير كوكبي بشكل فعال. استنزفت جميع الكنوز الطبيعية، وقضيت على كل الكائنات التي صادفتها، حتى لم يتبق سوى عدد ضئيل من الكائنات العنصرية الضعيفة بين الحين والآخر. لم يتبق أثر للحياة البيولوجية، وكنت وحيدًا.”  

“لماذا لم تغادر فحسب؟” سأل جيك بفضول. “كنت من المستوى C، بل في قمة المستوى C. أنا متأكد من أنك كنت ستنجو خلال السفر بين النجوم حيث لم يتبق شيء في عالمك القديم.”  

“أنت مطلع على معرفة جعلت هذا الخيار ممكناً، لكنني لم أكن كذلك. لم أعرف إلا هذا العالم. كنت أظن أنني قضيت على كل أشكال الحياة الأخرى في الوجود. ظننت أنني سأموت وحيدًا على كوكب دمرته بنفسي. اعتقدت أن هذا هو المصير الذي صنعتُه لنفسي. لذا جلست على ذلك الجبل، ليس فقط لبضع سنوات، بل جلست وحيدًا لآلاف السنين، أحدق في الفضاء متسائلًا عما إذا كان شيء ما سيظهر. تحدٍ جديد يظهر. حياة جديدة تنمو. ربما سيظهر عنصر يتمكن أخيرًا من منافستي؟ ولكن لا، لم يحدث شيء على الإطلاق.”  

عبس جيك وهو يستمع لهذه الذكريات المؤلمة التي شاركها فيلي. كان من الواضح أن هذه كانت لحظات عصيبة لن يفتخر بها الأفعى، ومع ذلك اختار مشاركتها. قرر جيك ألا يقاطعه، بل استمر في الاستماع بينما يفرغ فيلي ما في قلبه.

خلال تلك السنوات، لم أختبر الكثير من المشاعر الإيجابية. شعرت بالوحدة، والشفقة على نفسي، والحزن، ولكن أكثر ما شعرت به كان الغضب. غضب تجاه العالم، لأنه منحني مكافآت لفترة طويلة، ثم تخلى عني فجأة، تاركًا لي كوكبًا محطمًا يذبل ببطء. غضب من النظام الذي ظهر لي وأخذ مني اختياري في الموت، كالثعبان الذي يختبئ في الظلال. غضب حتى من وجودي ذاته كمخلوق عاقل. كرهت هذا العالم، وتمنيت أن أراه ينهار ويتدمر بالكامل. وفي تطور ساخر للغاية، منحني النظام ما تمنيت. مهارة جديدة تم ترقيتها، ومستوى مكتسب، وتطور مفتوح لي. مع هذا العرق، جاءت مهارة جعلتني أدرك وجود حياة أخرى في هذا العالم. تلك المهارة منحتني الشجاعة للمغادرة… الشجاعة للذهاب إلى أماكن أخرى وإحداث الدمار هناك.

“اسم عرقي؟ التنين الكارثي بانسبايك. كانت القوة ساحقة بكل معنى الكلمة. طريقي كان قد تحدد مسبقًا، ولكن كما أن الطريق له قيوده، كان لعرقي أيضًا قيوده الخاصة. لقد كانت حياتي بأكملها، ولكن تلك القيود لم تكن سوى تكثيف لتلك الكراهية التي كانت تسكنني. كل فعل تدمير قمت به منحني المزيد من القوة والمستويات؛ كل كوكب تركته وراءي قوقعة مكسورة كان بمثابة مكسب لي. كانت تلك طريقتي في الحياة، واحتضنتها بكل ما فيها. كل حركة، كل خطة أو استراتيجية وضعتها كانت تهدف إلى نشر المزيد من الدمار. حتى مهارتي في الكيمياء، التي كانت تبدو مهمة في السابق، أصبحت في الهامش، لأنني لم أتمكن من التوقف للتدرب. ببساطة، لم أستطع التعايش مع بقية العالم، وبدلاً من أن أموت، فضلت أن أرى كل شيء آخر يتدمر.”

أنهى فيلي حديثه الطويل، وكان هناك ما يفوق الكلمات في صوته في تلك اللحظات الأخيرة أكثر من كل الأوقات التي قضتها جيك في الحديث معه. اختار فيلي أن يكون صريحًا مع جيك… ربما لأنه شعر أن مختاره سيكتشف معظم هذه الأمور في الوقت المناسب، أو ربما… لأنه لم يرغب في أن يُحكم عليه بقسوة. وربما، أيضًا، لأنه كان يود ذلك حقًا، مدركًا تمامًا أن جيك هو جيك.

قال جيك بتعجب وهو يهز رأسه: “تبدو هذه عقلية مخلوق متعجرف، حتى وإن كان تنينًا مكتئبًا يمر بنوبة غضب! ما الهدف النهائي؟ تدمير كل شيء مرة أخرى كما في المرة الأولى؟ هل تريد أن تنتهي جالسًا في عالم فارغ، بلا شيء؟ هذه خطة فاشلة تمامًا. وأيضًا، هل كانت تجربة تدمير كوكب كامل ممتعة إلى هذا الحد؟ يبدو أنها مبالغة مطلقة، ولن تؤدي سوى إلى دمار ومعاناة لا لزوم لها.”

تأخر رد فيلي لبضع ثوانٍ قبل أن يتكلم، وكان صوته أكثر هدوءًا من قبل.

“نعم، أدركت أيضًا أن الطريق الذي كنت أسلكه لم يكن منطقياً على المدى الطويل. أما بخصوص استحقاق تدمير كوكب؟ بالنسبة لي في تلك اللحظة، كانت لحظة واحدة من الاستمتاع سببًا كافيًا لإحداث أي قدر من المعاناة أو الدمار. عندما لا شيء يعني لك شيئًا، لماذا تهتم بالنسب أو النتيجة؟ دمرتُ واستهلكتُ كل شيء حولي، كما يفعل أي وحش عادي، وكان النظام يُكافئني في كل خطوة. لكنه أيضًا كافأني عندما توقفتُ، وبدأتُ في محاولة إصلاح نفسي، تلك النفس المدمرة.” رد فيلي بصبر، غير منزعج من كلمات جيك، في الواقع…

“وأيضًا، جيك، من يدعو حاكمًا يمكنه القضاء عليه في لحظة بعبارات مثل ‘تنين مكتئب يرمي نوبة غضب’؟ هذا قد يؤدي إلى موتك تمامًا، حتى وإن كانت الحقيقة، ومع ذلك، أنا أقدّر صراحتك.”

أجاب جيك بسخرية: “لا يناسبني المراوغة. على أية حال، ما الذي أعادك إلى المسار الصحيح، إن جاز التعبير؟ هل كانت لحظة استنارة عظيمة؟ لقاء مصيري مع شخص ما؟ أوه، لا تخبرني أنك عثرت على كنز طبيعي جعلك تفتح عينيك على جمال هذا العالم؟” ضحك جيك مازحًا.

أجاب فيلي بصوت هادئ، “قد تكون قريبًا مما تعتقد، ولكنني لن أخبرك. يمكنك أن تحاول إذا كانت مهارتك تسمح بذلك. ولكن، حتى الآن، لم تكشف عن لحظات حاسمة بل كانت هناك فقط لحظات كان فيها مستوى المهارة مرتفعًا جدًا. الهجمات العقلية مع الحضور جيدة، ولكن هناك أيضًا مواجهات فاشلة. لذا، كن حذرًا.”

“اللعنة، حتى لو لم أتمكن من معرفة ذلك الآن، سأجعلك تخبرني يوما ما!” ابتسم جيك وهو يميل إلى الوراء، ينظر إلى السماء. “بالمناسبة، متى يمكنني مغادرة الكون 93؟ ومتى يمكن للآخرين الدخول؟”

“حسنًا، يمكنك المغادرة بمجرد أن تجد طريقة للقيام بذلك. لا شيء يمنعك سوى صعوبة العودة، وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعل أي فصيل لا يغادر أحدًا بعد. أما بالنسبة لغير السكان الأصليين، فلستُ متأكدًا من موعد تمكنهم من الدخول والخروج. عادةً ما يفتح الكون ببطء، مما يسمح للأضعف بالدخول أولاً. ربما لن يمر وقت طويل، ولكن التحدي الحقيقي هو النقل، لأنه يعتمد بشكل كبير على إمكاناتك الذاتية.” أوضح فيلي، كأنه سعيد بتغيير الموضوع.

“انتظر، إذاً يمكنني المغادرة تقنيًا الآن؟” سأل جيك بدهشة.

“نعم، ربما يمكنك الاستعانة بساحر الفضاء الخاص بك لإعداد دائرة سحرية لتذكرة سفر سريع في اتجاه واحد إلى الكون الأول. بالطبع، لن تتمكن من العودة، وسوف تفوتك مغامرات البحث عن الكنز وجميع الأحداث اللاحقة. لذا، لا أوصيك بذلك. دعنا نتحدث عن هذا بعد أن نتمكن من الاستمتاع بالنظام، عندما يصبح لدينا اتصال ثنائي الاتجاه.” قال فيلي، وهو يمزح قليلًا، ونصف كلامه تحذير لجعل جيك يتوقف عن التفكير في الرحيل الآن.

“استرخِ، يا رجل؛ لا أريد أن أفوت البحث عن الكنز. سأغادر حين يحين الوقت المناسب، وليس قبل ذلك.” طمأن جيك رفيقه الأعلى.

تحسنت الأجواء كثيرًا مع المحادثات الأقل تعقيدًا، ولكن فيلي أعاده إلى الموضوع الرئيسي.

“إذن… لا يزال لديك استخدام لمهارة الطريق المتبقية، أليس كذلك؟”

“نعم، لدي استخدام واحد متبقٍ.”

“من الأفضل أن تنجز الأمر بعد ذلك.”

“لا، لا أستطيع.”

“… ولمَ لا؟”

“لا تعمل. لقد جربتها بالفعل؛ المهارة لا تستجيب.”

“جربتها؟”

“بشدة أيضًا. لا يوجد أي رد.”

“هاه.”

“نعم.”

“حسنًا، إذن، أراك لاحقًا، وشكرًا على الحديث.” قال فيلي مودعًا.

“أراك قريبًا؛ سأتمكن من اختيار المهارات بعد ذلك. شكرًا كالعادة، واعتنِ بنفسك.” ابتسم جيك وهو ينتقل إلى موضوع آخر لا يقل أهمية.

الخيميائي المختار من قِبل الحاكم السامي لمهارات الأفعى الخبيثة الاحترافية المتاحة.

χ_χ✌🏻