الصياد البدائي - الفصل 259

مر وقت طويل منذ آخر مرة استخدم فيها جيك “لمسة الأفعى الخبيثة” لتحويل أحد العناصر. كان آخر عنصر قام بتحويله هو قوسه. ورغم أن القوس قد تحسن بشكل عام بعد التحول، إلا أن الانتقال من “قوس حلق الرياح” إلى “قوس سهم الرياح” جعل جيك يشعر كما لو أنه أصبح جزءًا من الشر. كان لهذا التحول تأثير غير متوقع عليه، وجعل الأمر يبدو وكأن هناك شيئًا مظلمًا في التغيير الذي جرى.

قبل أن يشرع في العملية الجديدة، قام جيك بمراجعة الملاحظات التي تركها أرنولد على القفازات، حيث قرأها بدقة. كانت تلك الملاحظات تتضمن قائمة مفصلة توضح طريقة صياغة القفازات، المكونات المستخدمة في صنعها، الأساليب التي تم تطبيقها، وحتى الأشخاص الذين ساهموا في العملية. وعلى الرغم من أن جيك كان قد قرأ تلك الملاحظات في البداية بدافع الفضول، إلا أنه اضطر للتوقف عندما شعر بالحيرة بسبب الكم الهائل من المكونات التي تم استخدامها. ثلاثة أنواع من حرير العناكب، اثنان من المعادن النادرة التي تم تحويلها إلى غبار ورشها، بلورات تحتوي على المانا، بالإضافة إلى جوهر وحش من الوحوش ذات الدرجة D.

وكان هذا فقط بالنسبة للقفازات، بينما كان أرنولد قد بدأ للتو في التطرق إلى الجزء الأكثر تعقيدًا من العملية.

ثم قام أرنولد بتغريز القفازات بنسخة مصفاة من المانا الغامضة التي يمتلكها جيك. وللاستفادة منها، اختار أرنولد استخدام ملحمة نادرة… هل كان من الممكن أن يكون هذا جوهرًا متبلورًا؟ نسخة غير متناغمة؟ كان جيك قد صادف هذا الجوهر المتبلور مرة في زنزانة وادي تاسك، وكان ذلك هو السبب وراء المياه النادرة في تلك البركة. في ذلك الوقت، كانت تلك المياه مجرد ماء نادر.

كيف تمكنوا من دمج تلك البلورة الكبيرة مع القفازات الرقيقة والصغيرة؟ لم يفهم جيك ذلك تمامًا، لكنه بطريقة ما، حدث. 

ما زال جيك لا يستطيع تصديق كيف يمكن أن يكون الجوهر المتبلور نادرًا ومع ذلك يحتوي على العديد من المواد الرائعة. كان هذا بمثابة كنز طبيعي حقيقي. كيف يمكن إهدار مثل هذا الجوهر القوي على زوج من القفازات؟ لكنه تردد، وأصبح يشك في أن هناك شيئًا أكثر في الأمر مما بدا للوهلة الأولى. 

ولكن، هل كان هذا حقًا أمرًا سيئًا؟ عندما فحص جيك القفازات، ورغم أنها كانت خفيفة وضعيفة في بداية الأمر، إلا أنه شعر بشيء مغاير تمامًا عند ربطها به. كانت هناك مساحة هائلة من الطاقة غير المستغلة بداخلها، بلورة ميتافيزيقية تطفو في وسط القفازات. 

كانت تلك القفازات بحاجة إلى التوجيه والاستقرار. شعر جيك أن القوة الكامنة فيها يمكن أن تمنحها إمكانيات ضخمة لو تم استخدام الطاقة بشكل صحيح.

في المرة السابقة التي استخدم فيها جوهر متبلور، أدت تلك التجربة إلى ترقية “لمسة الأفعى الخبيثة” إلى الندرة الملحمية، وعندما حوله لأول مرة، تمت ترقية اللمسة إلى الندرة القديمة. لذلك، كان جيك يعلم أن جوهرًا متبلورًا كان هو المفتاح لتحقيق أفضل تحول له.

كان الجوهر المتبلور كنزًا طبيعيًا قادرًا على امتصاص وتحويل الطاقة. لكن القفازات، في حالتها الحالية، كانت مجرد هدر لتلك القوة. مع ذلك، شعر جيك بأن أرنولد قد حصل على صفقة العمر من خلال هذا الجوهر، لكن في الوقت نفسه فهم تمامًا سبب تمسك الرجل به وعدم رغبته في التخلي عنه.

صحيح أن صنع القفازات لم يكن أمرًا رخيصًا، لكن أرنولد كان يستطيع إصلاحها واستخدامها بشكل أفضل في المستقبل. لذلك، كان منحها إلى جيك بمثابة مخاطرة كبيرة، لكنه في النهاية، كان ميكانيكي الأفعى الخبيثة هو الذي خرج منتصرًا، حيث اكتشف ما عرفه عن “ألتمار جوليم”.

جلس جيك في الغرفة التي وجدها، وقرر أن هذه ستكون فرصة مثالية، دون أي إزعاج محتمل. دخل في حالة تأمل عميق، حيث بدأ العمل على الفور. كانت تلك اللحظات التي قضاها في التأمل والتركيز تكشف طاقاته بشكل أسرع وأكثر حدة، مما جعله أكثر قدرة على الغوص في العمل بلا أي تحضيرات أخرى.

بينما كان يمسك بالقفازات بين يديه، كانت في البداية تبدو خفيفة وضعيفة، لكن مع تطور عقله في تفاعل عميق مع القفازات، شعر بشيء مختلف تمامًا. كانت هناك مساحة من الطاقة المتناثرة في الداخل، بلورة ميتافيزيقية تطفو في مركزها. كانت بحاجة إلى الاستقرار والتوجيه.

لقد أضاف أرنولد مؤخرًا المانا الغامضة في الفضاء المحيط بالبلورة، في محاولة لجعلها أكثر استقرارًا، لكنه فشل. كان قد حاول تحويل الجوهر المتبلور إلى جوهر الألفة الغامضة، على أمل أن يخلق مصدرًا للطاقة الغامضة يستخدمه لصنع الأجرام السماوية دون الحاجة إلى جيك أو إلى الحفاظ على الكرات مشحونة بشكل دائم.

رغم أن نهج أرنولد كان منطقيًا إلى حد ما، إلا أن جيك شعر بشيء من الاستياء. لقد فهم السبب وراء محاولة أرنولد تقليد تقارب جيك الغامض، الذي فشل في النهاية. كان السبب في فشل أرنولد هو الخلل الجوهري في معادلته. لم يكن بإمكانه التفكير في تقارب جيك كأي تقارب طبيعي مثل النار أو الماء أو حتى الزمان والمكان. جميع هذه العناصر طبيعية، لكن جيك نفسه كان عنصرًا أساسيًا مختلفًا. بدون إرادته، لم تكن صورته لتوجد.

عندما بدأ جيك في توجيه طاقته الغامضة إلى القفازات، شعر بشيء غريب يحدث. بدأ القفازات تشع بقوة، بينما كانت الأوردة الأرجوانية تتراقص حولها. لم تختفِ القفازات تمامًا، بل ظلت خيوطها الرفيعة مترابطة، نابضة بالطاقة. لكن جيك لم يتوقف هنا، بل استمر في العمل على تحسينها أكثر.

استمر في العمل طوال الوقت، مع تركيز تام. قد يظن البعض أن الأمر معقد، لكن مع مرور الوقت، بدأ يشعر بأن العملية أصبحت أكثر سلاسة مما كان يتوقع. كانت الأساسيات قد تم تجهيزها مسبقًا، وكل ما كان عليه فعله هو إتمام العملية بالترتيب السليم. استغرق الأمر ما يقارب الثلاثة عشر ساعة، تناول خلالها ثلاث جرعات من المانا وجرعة من قدرة التحمل. شعر بالتعب وكان يتصبب عرقًا، لكن النتيجة كانت تستحق كل ذلك العناء عندما وصلت الإشعارات.

لقد نجحت في تحويل [قفازات المظهر الغامض الجوهري (ملحمة)] – تم إنشاء نوع جديد من الإبداع. الخبرة الإضافية المكتسبة.

دينغ! المهنة: وصل [الخيميائي الزنديق المختار للأفعى الخبيثة] إلى المستوى 108 – النقاط الإحصائية المخصصة، +10 نقاط مجانية.

ابتسم جيك لنفسه. كانت تلك النتيجة كما توقع، لكنه كان سعيدًا بها. بما أن المواد المستخدمة في القفازات كانت نادرة فقط في البداية، فقد نجح في تحسينها وجعلها أكثر قوة.

[قفازات المظهر الغامض الجوهري (ملحمة)] – قفازات مصنوعة من قماش صناعي قوي. هذه القفازات رفيعة للغاية، وغير مرئية تقريبًا، ومرنة بشكل مذهل ضد جميع الهجمات. تصبح أكثر متانة بشكل كبير إذا تم تغذيتها بالطاقة الغامضة. تم دمج الجوهر المتبلور بالكامل. جميع التركيبات التي تستخدم تقاربك الغامض ويداك سوف تدوم لفترة أطول وتكون أكثر فعالية. يمكن للقفازات تخزين كمية كبيرة من الطاقة الغامضة التي يمكن إطلاقها على الفور. توجيه الطاقة غير المتناغمة إلى هذه القفازات سيمنحها تقاربك الغامض. السحر: +125 ذكاء، +75 حكمة، +50 قوة إرادة. المظهر الغامض الجوهري.

المتطلبات: المستوى 115+ سباق بشري. شبه روحي.

لم يشعر جيك بالسعادة كما شعر الآن، وهو يرى أن شخصًا آخر قد فشل في صنع نفس العنصر الذي صنعه هو بنفسه. حاول أرنولد صنع نفس العنصر، لكنه كما هو الحال دائمًا، فشل، حيث كانت القفازات شبه روحية، مما جعلها عديمة الفائدة لأي شخص عدا جيك نفسه.

كانت القفازات الجديدة مثالية. أزال جيك القفازات القديمة وارتدى القفازات الجديدة، وفي المقابل، خسر 35 نقطة من الذكاء وقدرته على تفجير المانا. لكن تلك الخسارة تم تعويضها بزيادة قدرها 125 نقطة في الذكاء، مما يعني مكسبًا قدره 90 نقطة. بالإضافة إلى ذلك، زادت الحكمة بمقدار 75 وقوة الإرادة بمقدار 50. أما بالنسبة لتفجير المانا، فقد أصبح جيك قادرًا على القيام بذلك بسهولة بمفرده. مع ذلك، كان القفازات الجديدة جعلت العملية أكثر سلاسة وكفاءة.

شعر جيك بتدفق الإحصائيات وكان هذا الشعور ممتعًا كالمعتاد، لكنه لم يستطع مقاومة تجربة خاصية “المظهر الغامض الجوهري” على الفور. أولاً، استدعى صاعقة غامضة لتطفو فوقه. شعر كما كان من قبل، مع إضافة القوة الجديدة من الإحصائيات المحسنة. 

ثم مد يده واستدعى المانا في يده عبر القفازات. شعر كما لو أن المانا كانت تتجمع أسرع، وبعد فحص دقيق، شعر أنها كانت أقوى وأكثر استقرارًا.

نهض جيك بعد لحظات، عاقدًا عزمه على استدعاء سهم غامض متفجر. لكنه شعر بخيبة أمل عميقة؛ لم يكن هناك أي تغيير يذكر، حيث بقيت الأمور كما هي تمامًا. القفازات لم تفعل شيئًا كما كان يأمل. عبس في وجهه وهو يحاول مرة أخرى، لكن فشله ظل مستمرًا. لقد استخدم يديه في تلك المحاولات، معتقدًا أن هذا هو السبيل للنجاح، إلا أن الأمر لم يتغير.

كان جيك على دراية تامة بمشكلته. لم يسبق له أن وجه المانا عبر قفازاته، ولم يسمح لها بأن تؤثر بالطريقة المطلوبة. استمر في المحاولة بلا كلل، لكنه لم يحقق النجاح. مع مرور الوقت، أدرك أن المشكلة تكمن في الطريقة التي يظهر بها السهم على الفور. كان عاجزًا عن إمساك أي شيء ليوجهه، فالأجزاء التلقائية من المهارة كانت تتجاوز سيطرته. وعندما حاول توجيه السهم عبر القفازات، كانت النتيجة أن أصبح الاستدعاء أبطأ بكثير.

ومع ذلك، رفض جيك الاستسلام، وواصل تجاربه. تذكَّر ما قالته له القفازات عن تحفيز التركيبات. فكر في ما كان يفتقده في تلك اللحظة. أغمض عينيه واستغرق في التفكير في الأخطاء التي ارتكبها خلال محاولاته المتكررة لاستدعاء السهم تلو الآخر. وفي تلك اللحظة، تبلورت في ذهنه فكرة مفاجئة.

رسم جيك قوسه في خياله. لم يكن هدفه إطلاق السهم على أي شيء، بل فقط أن يشعر بحركة يده. حرك يده كما لو أنه كان يسحب سهمًا من الجعبة. تخيل إحساسه وهو يمسك السهم، وكأن أصابعه كانت تلتقطه. فجأة، استجابت المهارة، وظهر السهم، مع إضافة فاعلية متزايدة بفعل القفازات المحسنة. نجح جيك أخيرًا في محاولته الأولى.

هز جيك رأسه وهو عاجز عن فهم السبب وراء المشكلة السابقة. هل كان السبب أنه لم يستدعِ السهم بيديه من قبل؟ لماذا كانت الأمور تبدو غير منطقية إلى هذا الحد؟ كان كل شيء يبدو عشوائيًا بشكل لا يُحتمل، وبصراحة، لم يكن لديه الرغبة في إضاعة الوقت في التفكير في هذا الأمر أكثر من اللازم.

بدلاً من ذلك، قرر أن يواصل تجربة القفازات وأن يقيم مدى فعالية السحر. اكتشف أن الزيادة في الفعالية كانت صغيرة ولكنها ملحوظة. صحيح أن الزيادة كانت بسيطة، لكن بالنسبة لشخص مثل جيك، كانت كل نقطة إضافية مهمة للغاية.

كما حاول توجيه القدرة على التحمل عبر القفازات، معتقدًا أنها ستحول أي طاقة إلى طاقة غامضة. وللأسف، لم تكن هذه المحاولة كما كان يتوقع. أثناء تجربته، حاول أيضًا توجيه المانا عبر القفازات لجعلها أكثر متانة. كان هذا مرتبطًا بجانب الاستقرار في تقاربه الغامض، وكان التأثير واضحًا بشكل ملحوظ.

أصبحت القفازات صلبة للغاية لدرجة أنه لم يعد قادرًا على قطعها بسيفه طالما كان يواصل تزويدها بمصدر ثابت للمانا. بدأ جيك في التفكير في العديد من الطرق التي يمكن أن يكون فيها هذا مفيدًا في المستقبل.

استمر في تجربته لساعات طويلة حتى تداخلت حالته العقلية المركزة مع الواقع، ليشعر فجأة بوجود آخرين حوله. لم يلاحظ في البداية الأشخاص الذين كانوا يسيرون في الممر باتجاه غرفة الاجتماعات حيث كان موجودًا. كان من بينهم هانك ومعه أربعة رجال آخرين لم يكن يعرفهم.

شعر جيك بشيء من الارتباك، ليس فقط بسبب وجودهم المفاجئ، ولكن أيضًا بسبب ما كان قد فعله في الغرفة. اختار هذه الغرفة لأنها كانت معزولة بشكل جيد عن كل شيء، بما في ذلك الصوت والطاقة.

على الرغم من أن جيك قضى يومًا كاملاً داخل الغرفة وهو غارق في تجاربه، فإن الجو العام داخل الغرفة كان مشبعًا تمامًا بتقاربه الغامض. كان التأثير واضحًا جدًا، حتى أن جيك فكر للحظة فيما إذا كان عليه مغادرة الغرفة، لكنه قرر أن يبقى في مكانه. بدلاً من مواجهة هانك مباشرة، اختار أن يتجنب اللقاء وأن يظل في مكانه حتى يبتعد الجميع عن طريقه.

منذ فترة، كانت ميراندا قد طلبت منه أن يحاول الحفاظ على المدافع الغامض لمدينة الشخصيات. ربما كانت هذه فرصة مثالية ليظهر بمظهر مهيب أمام بعض القادة الجدد في القلعة. افترض جيك أنهم قادة جدد لأنه لم يعرف أيًا منهم، وتذكر جميع القادة الذين كانوا في عهد فيليب، الذي كان يعتبر أفضل قائد على الإطلاق.

جلس جيك على الكرسي في نهاية الطاولة، منتظرًا وصول هانك والآخرين. بذل قصارى جهده ليبدو وكأن الجو القمعي الذي كان يحيط به كان مقصودًا تمامًا، وليس نتيجة تغمره الغرفة بالمانا الغامضة طوال اليوم أثناء تدريبه.

لم تستغرق اللحظات التالية سوى بضع ثوانٍ قبل أن يفتح الباب.

“كنت أقول أن تبديل t-”

توقف الرجل الذي كان يتصدر المجموعة فجأة لحظة دخوله. اتسعت عيناه وبدأت ساقاه ترتجفان. نظر إلى جيك، الذي كان جالسًا في العباءة والقناع في نهاية الطاولة، بنظرة مليئة بالخوف. كان جيك يأمل أن لا يبالغ الرجل في رد فعله.

من الواضح أن جيك قد سبب ارتباكًا شديدًا لهذا الرجل، وهو ما شعر به هانك على الفور. كما شعر باقي رفاقه بذلك. كان الجو في الغرفة ثقيلاً جدًا، وأدى التأثير الذي خلفه جيك إلى حالة من الفزع الواضح. شعر هانك بشيء مشابه، وإن لم يكن بنفس القوة، عندما دخل غرفة كانت تحتوي على طقوس مستمرة من نيل أو ميراندا، وهو ما ساعده على الحفاظ على هدوئه النسبي. أما الأربعة رجال الآخرين، فقد كانوا في حالة من الذهول التام.

اهتز الأول وتراجع خطوة إلى الوراء، بينما أشار أحدهم إلى جيك بيده وهو يتلعثم: “من… ماذا… هل أنت؟” لم يتمكن من إتمام سؤاله. أما الآخرون، فظلوا متجمدين، يحدقون في الشخص المهيب الذي كان يجلس في النهاية البعيدة من الطاولة. لقد نجح جيك في خلق صورة مرعبة بفضل براعة تامة، وكان يجب أن يعترف بذلك. وداخل عقله، شكر هانك الحظ الذي جعله لا يتخذ قرارًا سريعًا لاستدعاء جناحيه.

“اللورد ثاين،” قال هانك، وهو ينحني قليلاً احترامًا، مدركًا أنه يجب أن يكون لطيفًا قدر المستطاع أمام الآخرين. كان من المهم أن يبقي جيك غامضًا ومهيبًا. قد يظن البعض أن الكشف عن هوية جيك قد يقلل من غموضه، لكن الجميع كان يعلم أن شقيقه هو زعيم محكمة الظلال. كانت هذه هي المعلومة الوحيدة التي يمتلكها الجميع، لذا لم يؤثر ذلك كثيرًا على صورة جيك.

“هذا…؟” تمتم أحد الرجال بجانب هانك لكنه لم يكمل عبارته.

“هانك. جئت لأطلب تحديثات المشروع.” قال جيك بصوت هادئ، “أنت تقوم بعمل ممتاز في القمع.” لو لم يكن هانك قد تعود على تصرفات جيك الغريبة، ربما كان من الصعب عليه البقاء هادئًا.

“نعم، كنت أخطط لحضور اجتماع عندما أعود إلى هافن. هناك بعض الأمور التي أحتاج لمناقشتها معك.” قال هانك، وهو يحاول الحفاظ على نبرته المهنية بقدر الإمكان. لم يكن يريد الخوض في التفاصيل أمام الآخرين… وكان التحدث إلى جيك بهذه الطريقة غريبًا عليه. كان يفضل أن يكون بمفرده مع جيك، أو ربما مع حضور لويز أو ميراندا.

“حسنًا، استمر في العمل الجيد.” قال جيك وهو ينهض ويبدأ في مغادرة الغرفة. “أنتم جميعًا.”

قال تلك الكلمات الأخيرة بينما كان يمر بجانبهم، وبما أنه كان قريبًا من نهاية القاعة، اختفى فجأة، حيث بدأ الهواء يتلألأ حوله، ليغادر على الفور.

راقب هانك ذلك وهو يلاحظ ما حدث. كان جيك قد تمكن ببراعة من خلق صورة مهيبة وقوية. أومأ هانك برأسه، ثم أسرع مع الرجال الأربعة. نعم، كان الجميع في حالة من الخوف الواضح.

تمتم هانك وهو ينظر إلى الغرفة التي كانوا يخططون لاستخدامها.

“أعتقد أننا بحاجة للبحث عن غرفة اجتماعات أخرى.”

χ_χ✌🏻