الصياد البدائي - الفصل 258
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
كما كان متوقعًا، لم يستغرق جيك وقتًا طويلاً للوصول إلى الحصن. لكن طوال الطريق، كان هناك شيء واحد جذب انتباهه بشكل خاص، وهو ما ظل يراوده في ذهنه حتى بعد أن اقترب من الحصن. وحتى عندما تسلل بخفة إلى أطراف الحصن، ظل هذا التأثير قائمًا في ذهنه.
لقد توسع الحصن بشكل غير متوقع، ليصبح أكبر بكثير مما كان عليه سابقًا. استشعر جيك السبب وراء وجود هانك هنا، فالتمدد في الحصن لم يكن تطورًا عاديًا. بينما كان بناء هافن قد تم بسرعة وفعالية، كان توسيع الحصن يفوق كل تصور. لم يكن جيك يجهل أن العديد من الناس كانوا يأتون من القوافل أو المستوطنات الصغيرة التي اختارت أن تنضم إلى الحصن، ولكن التوسع كان أكبر بكثير مما كان يتوقعه.
وفقًا لما أخبرته به ميراندا، كان أحد الأسباب الرئيسية لزيادة عدد الوافدين هو غياب القوانين الصارمة وضمان السلامة. كانت العديد من المدن الأخرى محكومة من قبل فصائل يسعون لضمان ولاء السكان أو على الأقل ألا يكون هناك أفراد أقوياء قادرون على معارضتهم. وعندما سأل جيك ميراندا إذا كان ينبغي عليهم اتخاذ خطوات مماثلة، كان رده واضحًا؛ بالنسبة له، لم يكن هناك حاجة لذلك. بالطبع، كانت هناك بعض القواعد الأساسية التي يمكن تلخيصها في: لا تبدأ المعارك، لا تكن أحمقًا، وإذا أغضبت قيادة هافن، فالأفضل أن تخرج. وإذا قررت البقاء رغم ذلك؟ حسنًا، لحسن الحظ، لم يحدث ذلك بعد. كان جيك يظن أن هذه هي اللحظة التي ربما يحتاج فيها إلى التدخل كمالك للحصن ليحل القضايا التي قد تطرأ.
جيك شعر بالراحة لأنه لم يضطر بعد إلى التدخل. فيليب كان المسؤول عن الأمن، وكان من الطبيعي تمامًا أن يكون فيليب هو قائد الحرس، خاصة مع امتلاكه لنصف جيش مزود بالأسلحة. لكن هل يجب عليه المرور للاطمئنان على فيليب؟ لا، لم يكن هناك داعٍ لذلك. كان جيك واثقًا تمامًا من أن فيليب لم يكن معجبًا به، وقد أظهرت تلك العلاقة المتوترة بوضوح.
من خلال التوسع الذي قامت به ميراندا، أصبح الحصن جزءًا من منطقة الصرح، وهذا كان خبرًا جيدًا لجميع سكان الحصن. سيتيح ذلك لهم الاستفادة من المزايا التي أتاحتها أسياد المدن وميراندا لتسهيل تعاملهم مع الحياة هناك.
بينما كان جيك يتسلل عبر ضواحي المستوطنة، بدأ يلاحظ حجم أعمال البناء الجارية. كان عشرات الأشخاص يعملون على بناء المنازل من الطوب، وكان هناك مئات العمال في الأفق في أي وقت. كانت الصورة واضحة، وكأن هانك كان يسير في الحصن ليعطيه طابعًا طبيعيًا. المنازل كانت مبنية من الطوب والحجر، بل وحتى مواد شبيهة بالخرسانة. لو كانت هافن مدينة خشبية، لكانت هذه المدينة مدينة حجرية، وربما ستصبح هذا النمط هو السائد في العديد من المدن المستقبلية كما كان في العالم القديم.
بينما كان جيك مستمتعًا بمشاهدته للمدينة، كان تركيزه لا يزال منصبًا على الوصول إلى الحصن الرئيسي.
لم يلحظ أحد بينما قفز جيك فوق الجدران ليدخل الفناء المزدحم بالحدادين والحرفيين، كما كان الحال دائمًا. كانت عملية إنتاج الأسلحة مستمرة، ولاحظ جيك أن مستوى الحرفيين قد ارتفع. ربما يكون بعضهم قد طور مهاراته بالفعل، وإذا لم يكن قد فعل، فسيقوم بذلك قريبًا.
عندما دخل المبنى، رأى جيك الأشخاص الثلاثة الرئيسيين على الفور. كان أرنولد في ورشته، كما هو معتاد، بينما كان نيل وهانك في نفس غرفة الاجتماعات التي عاد إليها هو وميراندا عندما وصلوا لأول مرة إلى الحصن. رؤية الجميع معًا جعل كل شيء أسهل بكثير. وبما أنه لم يكن يهتم كثيرًا بالأدب، قام جيك بوضع علامة على هانك ونيل كصيادين جشعين بينما كان يتوجه نحو أرنولد – تحسبًا لأي مغادرة مفاجئة لهما.
حاول جيك التسلل إلى ورشة أرنولد، لكنه اكتشف شيئًا غريبًا عند مدخل الباب. لامسته ومضات من نوع ما. كان بإمكانه رؤيته في مجاله، ولكن عينيه كانت ضعيفة للغاية ليفهم ما هو بالضبط. لكنه لم يشعر بأي تهديد.
الآن، لاحظ جيك شيئًا آخر. كان هناك جرس بجانب الباب مباشرة. استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليفكر بين محاولته التسلل أو قرع الجرس. وفي النهاية، قرر أن يتصرف بأدب.
بخطوة سلسة، قرع الجرس، ثم فتح الباب وانتقل بسرعة إلى جانب الغرفة حيث اختبأ، مركزًا على أهمية عباءته ومهارته في التسلل.
نظر أرنولد نحو الباب المفتوح، بدت عليه بعض الارتباك. ثم ألقى نظرة سريعة حول الغرفة كما لو كان يشك في شيء. حاول جيك التسلل خلفه عندما بدأ في التحرك، لكنه شعر فجأة أنه تم اكتشافه.
“آه، من الرائع رؤيتك مرة أخرى. كيف سار الاختبار الميداني؟” سأل أرنولد بلا مبالاة، دون أن يطرح سؤالًا حول سبب محاولته التسلل. لم يستدير حتى، بل استمر في تعديل شيء ما على طاولة العمل.
نظر جيك للأعلى ليكتشف سبب اكتشافه. كانت هناك آلة عائمة تشبه كرة عين معلقة في السقف، تطارده بنظرتها. اضطر جيك للاعتراف بأن أرنولد كان يعمل بجد، وكان لديه العديد من الأجهزة المختلفة حوله.
“سارت الأمور على ما يرام؛ انفجرت القنبلة بشكل جيد جدًا. يمكنها إحداث ضرر ملحوظ للدرجات D عند المستوى 130. لم تكن فعالة ضد المتغيرات، رغم ذلك”، قال جيك، وقرر التوقف عن العبث والبدء في الحديث بجدية.
“همم، إذن كانت الفرضية دقيقة كما توقعت”، قال أرنولد وهو يكتب بعض الملاحظات على جهاز يشبه اللوح الإلكتروني. “كيف تقارن شدة المانا المنطلقة بمخرجاتك المعتادة؟”
“تقريبًا نفس الشيء، أعتقد”، رد جيك. لاحظ أن الانفجارات كانت مشابهة تقريبًا لسهامه الغامضة المتفجرة. بعد كل شيء، كانت الكرات أكبر قليلاً من السهام، وكانت السهام مهارة ملحمية نادرة بينما كانت القنبلة المعدنية نادرة أيضًا، وهذا كان منطقيًا في ذهنه.
أومأ أرنولد برأسه وهو يلاحظ نفس الشيء. “لقد لاحظت أنك تمتلك مساحة تخزين مكانية. كم من الطاقة تبددت قبل استخدامها؟ وكم من الوقت مضى بين حصولك عليها واستخدامها؟”
استمرت المحادثة لفترة من الوقت حيث تبادل جيك وأرنولد الملاحظات. وافق جيك على تلك النقاط لأنه كان متفقًا معها عندما بدأ في استخدام الكرات المعدنية أولًا، وكانت الأجهزة مفيدة له. كما كان نصل النانو رائعًا، واعتقد جيك أن البقاء في نعمة أرنولد سيكون مفيدًا فقط.
علم جيك أن قنابله اليدوية كانت أقوى بكثير من تلك التي تركها أرنولد خلفه. لم يتمكن أرنولد من إحداث سوى أضرار طفيفة في الدرجة D، وكان يحتاج إلى العشرات من القنابل بالإضافة إلى العديد من الهجمات الأخرى حتى يقتل بعضًا منهم. فجأة أصبح من المنطقي كيف تمكن أرنولد من الوصول إلى الدرجة D. لم يكن فصله منخفضًا كما كان يتوقع جيك.
كان جيك يرغب بشدة في رؤية كيف يقاتل شخص مثل أرنولد. حسنًا، كانت لديه فكرة جيدة بناءً على جميع الطائرات بدون طيار والروبوتات المختلفة التي كانت حوله. إذا كان لديه فئة تآزرية تساعده في الاستفادة بشكل أفضل من جميع اختراعاته، فسيكون ذلك منطقيًا تمامًا.
“تم تقليص الضرر الناتج بشكل أكبر عندما ألقى جندي من المستوى 41 كرة أيضًا. بشكل جذري، قد أضيف. يظهر ذلك أن حتى العناصر الاستهلاكية مثل هذه لها مقياس متأصل لمستوى المستخدم. من الغريب تمامًا أن نفس العنصر قد يكون له هذا التأثير الهائل المختلف بناءً على من ألقاه”، قال أرنولد عندما سأله جيك عن بعض التجارب الميدانية الأخرى باستخدام قنابله الغامضة.
“هل تحتاج إلى المزيد؟” سأل جيك. كان بإمكانه فعل القليل إذا لزم الأمر، لكن…
“لا حاجة. المشكلة الأكبر لم تكن التأثير بل تسرب الطاقة والانزعاج في التعامل معها. إن طبيعة المانا المملوءة تجعلها بطبيعتها غير مستقرة ومدمرة إلى حد كبير. كما أن التسرب يجعلها غير مستقرة ولكنها أقل تدميرًا بشكل عام. لقد انخفض تأثيرك بوتيرة أبطأ بكثير. قد يكون ذلك بسبب كونك المستخدم أو بسبب الخصائص الفريدة للتقارب”، أوضح أرنولد وهو يهز رأسه. “قررت أن أستقر على المانا النقية ذات الألفة النارية بدلًا من ذلك. أبسط بكثير وأكثر فعالية في معظم الحالات.”
أصابت الكلمات التي قالها أرنولد جيك ببعض الحزن. هل كان يقصد أن تقاربه الغامض كان أقل فعالية من تقارب النار العادي؟ لحسن حظه، لم يكن الأمر كذلك، وإلا كان جيك قد شعر بأنه مضطر لتوجيه بعض التأديب لهذا الرجل.
“إن الأدوات التي تحتوي على المانا الخاصة بك تكون أكثر فعالية خلال أول 31 ساعة و40 دقيقة، وبعد ذلك يصبح تقارب النار النقي أكثر فعالية، حيث يقل تسرب الطاقة الطبيعية وتقل الطاقة بشكل عام،” قال أرنولد، وهو يشرح بطريقة خالية من أي غضب، مما دفع جيك إلى تهدئة نفسه.
على الرغم من ذلك، ظل التقارب الغامض الأفضل في نظر جيك. بدأ يتساءل، هل بإمكانه ممارسة السحر الناري؟ كان لابد من اختبار ذلك في وقت لاحق لأجل المتعة. إذا تمكن من إيجاد الألفة، قد يكون قادرًا على اكتشاف المزيد عن هذه القدرة.
“على أي حال، أرنولد، أنا أبحث عن بعض المعدات الجديدة. فكرت في القدوم إليك لأنك تبدو من أفضل الحرفيين هنا. رغم أنك لست حرفيًا بالمعنى التقليدي، أردت الاستفسار. إن نصل النانو الذي تملكه رائع، لذا إذا كان لديك شيء مشابه، ربما أتمكن من تبادل شيء معك،” قال جيك أخيرًا بابتسامة، محولًا مجرى الحديث إلى هدفه الأساسي. كان واثقًا أن أرنولد سيجد ما سيقدمه ذا قيمة.
“لدي بعض المشاريع التي قد تكون مفيدة لك. إذا كنت مستعدًا للتعويض المناسب، يمكنني تقديمها لك. وبالمناسبة، لست بحاجة إلى الاعتمادات. لقد بعت بعض العناصر للتجار وفي متجر النظام ولدي من المال ما يكفي في الوقت الحالي،” قال أرنولد.
كما توقع جيك. ولحسن الحظ، كان لديه ما هو أثمن بكثير من مجرد بعض الاعتمادات.
“قبل أن أقدم لك عرضي، اعلم أن هذه لن تكون صفقة عادلة بأي حال من الأحوال. أنا متأكد أن ما أقدمه لك ذو قيمة أكبر،” أوضح جيك.
أومأ أرنولد برأسه بتشكك، ولكنه وافق في النهاية.
بحركة يده، ظهرت قطعة معدنية غريبة على الأرض. كان رأسها وجذعها مصنوعين من المعدن، وكان كلاهما قد تعرض لضرر كبير من الخدوش والعلامات التي بدت وكأنها آثار احتراق نتيجة لتقارب جيك الغامض. حتى أن الرقبة كانت عليها آثار تشبه الصدأ نتيجة تلامسها مع الأفعى الخبيثة “فيلي”.
اقترب أرنولد من القطعة وهو يعبس وجهه. “ما هذا؟” سأل وهو يركع ويضع يده على الجذع. لاحظ جيك أن يد أرنولد بدأت تنبعث منها بعض المانا، فيما بدا أن النبض يحاول المرور عبر جثة جولم تقييم ألتمار.
ظل أرنولد راكعًا لعدة ثوانٍ، دون أن يتحرك أو يتحدث. بدأ العبوس على وجهه يزداد مع مرور الوقت، حتى توقف أخيرًا عن محاولة إدخال المانا، لكنه لم ينهض.
“هذا أبعد من قدرتي بكثير،” قال وهو يهز رأسه. “حتى عندما يكون غير نشط، جوهره محمي، وكل محاولاتي لمسحه محظورة تمامًا. لا أملك وسيلة حتى لفحصه بشكل سطحي دون أن أضطر لتقسيمه، وحتى لو فعلت ذلك، قد يكون هناك احتمال أن يحتوي على آليات تدمير ذاتي أو شيء مشابه.”
“أشك في أنه سينفجر أو يسبب أي مشاكل أخرى نظرًا لمصدره وكيف كان يريد المبدعون استعادته. لكن، هل هذا يعني أنك غير مهتم؟” سأل جيك بحماس. كان يعلم بالفعل الإجابة، فقد كانت عيناه تلمعان بالطمع وهو يراقب هذا الغولم المنهك.
“بالطبع أريده. ماذا تريد في المقابل؟” قال أرنولد دون تردد، بينما استمر في تدليك المعدن بيده. كان نظره قد انتقل بالفعل إلى رأس الجولم، لكن جيك تدخل بسرعة وأمسكه.
“يتوقف الأمر على ما لديك لتقدمه. أحتاج إلى معدات أو ربما أدوات مميزة أخرى إذا كان لديك. كيف حالك؟” أجاب جيك وهو يهز رأسه لأعلى ولأسفل، مستمتعًا بما لاحظه في وجه أرنولد من قلق.
“أملك المزيد من نصل النانو؟ اثنان إذا كنت بحاجة إليهما،” بدأ أرنولد عرضه.
“لا أحتاج إلى المزيد مما لدي. هيا، أعلم أن لديك أشياء أفضل من ذلك،” دفعه جيك.
“اتباعًا،” رضخ أرنولد وأخذ جيك إلى مكان بدا وكأنه خزنة. أشار جيك إلى أن الخزنة محمية بأدوات سحرية حامية تمنع أي محاولة لاختراقها أو التدخل فيها. كان يرغب في استخدام مجال رؤيته لرؤية ما بداخلها، لكنه تراجع لأنه أراد أن يفاجأ. بينما كان أرنولد يشرح:
“أثناء بحثي عن المانا داخل الكرات المعدنية، لاحظت آثارًا باهتة للاستقرار في الطاقات التدميرية. هذا ما منعها من الانفجار أو استهلاك نفسها. حاولت الاستفادة من هذا الاستقرار وزيادته، فصممت أداة للاستفادة بشكل أفضل من المتفجرات. لكن تحقيق ذلك كان أصعب بكثير مما توقعت. لم أتمكن من التعامل مع الطاقة بشكل صحيح، لكنني وجدت طريقة لعزلها وتثبيتها. طلبت من الخياط أن يصنع لي زوجًا من القفازات باستخدام مادة صناعية صنعتها من بعض العناصر المختارة من متجر النظام. كانت هذه المادة ذات قدرة استثنائية على امتصاص المانا. استخدمت مواد غير شائعة أو نادرة لصياغتها، ولم تكن رخيصة. كنت راضيًا عن الصنعة، حتى أنني حصلت على بعض السحر المثير للاهتمام لاستخدامه بنفسي. ولكن عندما جربتها، اكتشفت أنها شيء غير عادي. أجريت بعض التعديلات، ودمجت المانا من الأجرام السماوية مع عنصر نادر حصلت عليه من مسافر. ادعى أنه اشتراه من متجر متخصص. لست متأكدًا من صحة هذا الادعاء، لكن على أي حال، حتى بعد كل هذه الجهود، لا تزال هناك مشاكل رئيسية. أعتقد أنه من الأفضل أن تراها بنفسك.”
رآه جيك وهو يخرج صندوقًا صغيرًا. وعندما فتحه، وجد داخل الصندوق زوجًا من القفازات التي بدت رقيقة للغاية وكأنها مصنوعة من الحرير أو مادة مشابهة. ولكن شعورًا مألوفًا من الطاقة انبعث منها، استخدم جيك تحديده ليكتشف السبب على الفور.
[قفازات المظاهر المتفرقة (نادرة)] – قفازات مصنوعة من قماش صناعي قوي. هذه القفازات رقيقة بشكل غير معقول وغير مرئية تقريبًا، ومرنة جدًا ضد جميع الهجمات السحرية. ومع ذلك، فهي هشة للغاية ضد الاعتداءات الجسدية. تحتوي على كمية كبيرة من طاقة الألفة الغامضة، ولكن الطاقة بلا اتجاه ولا يمكنها أن تظهر خصائصها بشكل صحيح. ومع ذلك، تظل قادرة على تعزيز السحر من خلال محفز قوي. ستستمر تركيبات المانا التي يتم إنشاؤها بيديك لفترة أطول بفضل قوة الاستقرار المتأصلة داخل هذه القفازات، لكنها تصبح غير مستقرة إذا تماسكت مع أي نوع آخر من الطاقة. السحر: +100 الذكاء، +75 الحكمة، +50 قوة الإرادة. مظهر متقطع.
المتطلبات: المستوى 105+ عرق بشري.
قرأ جيك الوصف وأعجب بها، لكنه كان لديه سؤال رئيسي:
“ألن تكون جميع مظاهر المانا عديمة الفائدة بشكل افتراضي؟ هناك أنواع أخرى من الطاقات في الغلاف الجوي طوال الوقت،” سأل جيك، وهو يشعر بالحيرة بعض الشيء.
“نعم. هذه هي المشكلة بالضبط. القفازات عديمة الفائدة بالنسبة لي لأنها غير عملية، ولكنها تستحق العناء فقط بفضل الإحصائيات التي توفرها. ومع ذلك، فإن ارتداء القفازات قد يسبب الكثير من المشاكل. إذا تمكنت من إصلاحها، يمكنك الحصول عليها. علاوة على ذلك، إذا قمت بعمل شيء مفيد بناءً على بحثي المتعلق بتلك الهيئة، ستكون أنت أول من يستفيد. خذ هذا أيضًا،” وعد أرنولد جيك وسلمه كومة من الأوراق الصغيرة من داخل الصندوق.
بما أن جيك لم يكن يملك شيئًا يمكنه استخدامه لتحليل جولم تقييم ألتمار، لم يرَ أي سبب لرفض التجارة. ومع ذلك، أبقى على هدوئه وأظهر بعض الاستياء كأن الأمور لم تسر كما ينبغي، مما جعله يبدو كما لو أنه لم يحصل على ما يريد. لقد نجحت الحيلة.
“…قد أتمكن أيضًا من ترقية نصل النانو…” قال أرنولد، بدا أنه يكره نفسه وهو يقدم هذا العرض. لم يكلف جيك نفسه عناء التساؤل عن سبب تردد أرنولد الشديد، لكنه اكتفى بالابتسام. “صفقة.”
بعد أن تمت الصفقة، عرض جيك السماح لأرنولد بمشاهدته بينما كان يحاول إصلاح القفازات، لكنه تلقى الرد بأن أرنولد قد انتهى من العبث بهذا التقارب الغامض. “أخرج جيك لتوه من ورشة العمل بعد أن دفع له نصل النانو. ما كانت الصفقة مع الاستبيان كله إذا لم يعد الرجل يهتم بمفهوم الألفة الغامضة التي يحاول جيك فهمها؟
بينما كان جيك يخرج، أدرك أن هانك ونيل قد غادرا المبنى أيضًا. بما أنه لم يكن لديه سبب لتتبع هانك هنا والآن، قرر أن يوجه انتباهه إلى القفازات الجديدة. توجه إلى إحدى قاعات الاجتماعات المغلقة في المبنى المركزي للقلعة، وجلس، ممسكًا بالقفازات في يديه، منتظرًا ما سيحدث بعد ذلك.
وقت التحويل!
χ_χ✌🏻