الصياد البدائي - الفصل 252

أدرك جيك الآن أنه قد أهمل معدات استخدامه لفترة طويلة جدًا. لم يستفد من قدرات البشر وابتكاراتهم في تصميم عناصر مفيدة كما ينبغي. وقد منح أرنولد جيك نصلًا نانوياً، وهو سلاح متفوق بشكل كبير مقارنة بسلاحه القديم المسمى بـ “الناب المسموم”. لذا، لماذا لا يسعى جيك أيضًا للحصول على معدات متطورة تعزز من فتحاته الأخرى؟ لقد قام باستبدال كل شيء منذ زنزانته الأولى ليرتدي “بنطال الغرير”، ولكنه لا يزال يحتفظ ببعض المعدات الأقل كفاءة التي بحاجة ماسة للتحديث.

في الواقع، لا يزال لدى جيك قطعتان من المعدات التي حصل عليها من زنزانة التحدي، وهي في الحقيقة أول زنزانة دخلها على الإطلاق. ما زال يرتدي “حذاء الخيميائي المتجول” و”قلادة الخيميائي الرائعة”. تحتوي القلادة على مخزن مكاني، مما يجعل استبدالها غير ممكن بالنسبة له. ومع ذلك، فإن القلادة تعطي فقط 25 نقطة في الحكمة، وهذا الأمر يزعجه قليلًا.

كان جيك مدركًا لوجود طرق لترقية معدات الروح الربط بوسائل معينة. قد يكون من المفيد العثور على صائغ موهوب، ولكنه لم يكن راغبًا في المجازفة إلا مع شخص يثق في شخصيته وكفاءته، قبل أن يخاطر بتلك القلادة الثمينة.

أما بالنسبة لقطعة المعدات الثانية التي لا يزال يرتديها من زنزانة التحدي، فهي حذاؤه الموثوق بلا أدنى شك. هل يمنح هذا الحذاء فقط 20 نقطة في القدرة على التحمل و15 نقطة في خفة الحركة؟ نعم، وهل فقد السحر الذي كان يقلل من استهلاك القدرة على التحمل فائدته بعد عدة مستويات؟ نعم أيضًا. لكنه لا يزال يحب الأحذية، لعنة الله عليها.

كانت الأحذية مريحة ومتينة للغاية. رغم مظهرها المتعب والقديم، إلا أنها كانت لا تزال تبدو كما كانت يوم حصل عليها. لم تحتوي على أي خاصية للإصلاح الذاتي أو سحر، لكنها نجت من انفجارات ضخمة ناتجة عن الفطر، وتعرضت للتفجير عشرات المرات بوسائل متنوعة، ونجت من العديد من المخاطر الأخرى. ومع ذلك، لم تتمكن أي من تلك التحديات من ترك بصمة عليها.

إضافةً إلى متانتها، كانت الأحذية مريحة جدًا، وشعر جيك بالارتياح الكبير عند ارتدائها. وفي النهاية، أليس هذا هو الأهم عندما يتعلق الأمر بالأحذية؟

حسنًا، سيحاول ترقيتها إذا أتيحت له الفرصة، لكن من يمكنه القيام بهذه الترقية؟ هذا هو السؤال مجددًا.

ومع ذلك، حتى لو لم يكن جيك يرغب في تعديل هاتين القطعتين من المعدات في الوقت الحالي، فهذا لا يعني أنه لا توجد أماكن أخرى للتحسين. كان خاتمه الثاني وقطعة صدره والدعائم وقفازاته قطع معدات كان يسعى إلى تحسينها. كان الخاتم وقطعة الصدر بحالة جيدة حاليًا، لكنه كان يدرك تمامًا أنه يمكنه الحصول على ما هو أفضل.

أما فيما يخص فتحات المعدات “الأخرى”، فقد أخبره فيلي أنه يمكن للبشر ربط عشر قطع من المعدات القابلة للارتداء في وقت واحد. ومع خاتمي جيك، والقلادة، وقطعة الصدر، والساقين، والأحذية، والدعائم، والقناع، والعباءة، والقفازات، كان لديه تلك العشرة. مما يعني أن بإمكان جيك التخلي عن إحدى تلك القطع ليضع مكانها شيئًا آخر. من المعتاد أن تمتلك الأجناس البشرية المختلفة قطعًا متنوعة من المعدات.

يمكن لجيك، على سبيل المثال، ارتداء أقراط بدلًا من الخواتم أو قبعة أو خوذة بدلًا من القناع. ولكن المعدات تظل مرتبطة بأماكن معينة من الجسم، ويجب أن تتوافق مع تأثيراتها أيضًا. بمعنى آخر، لا يمكن لجيك ارتداء أربع قطع من الدروع الصدرية أو زوجين من الأحذية. يمكنه ارتداء قميص داخلي معين وصدرية فوقه، لكن هذا يعني أنه لن يتمكن من ارتداء عباءة.

بصراحة، بدا هذا كجانب آخر يمكن أن يستفيد منه الشخص بأقل حد من التعديلات، حتى لو كانت العباقرة الشباب من الأكوان الأخرى يميلون إلى التركيز بشكل دقيق على الإحصائيات. لم يكن جيك ينوي القيام ببعض التعديلات الكبرى على معداته، بل أراد فقط استبدال بعض أدواته القديمة بكنوز لامعة جديدة.

كان يحب معظم معداته الحالية، وخاصة القناع. ليس فقط لندرته الأسطورية وبنيته المتينة، بل لأنه قناع. وجد جيك نفسه مستمتعًا بارتداء القناع، وكان يشعر ببعض الأسف لعدم اكتشاف راحة ارتدائه قبل النظام.

ومع ذلك، لو دخل إلى أحد البنوك مرتديًا قناعًا خشبيًا بفتحات للعين فقط، لأُلقي القبض عليه على الأرجح.

أيضًا… ربما حان الوقت للتفكير بما يوجد تحته. ليس بشكل فلسفي، بل حرفيًا بما يقع تحت منزله الحالي. نزل إلى القبو، وهناك اكتشف بابًا جديدًا مثبتًا. لم يكن بابًا خشبيًا، بل بابًا معدنيًا سميكًا.

خلف الجدار كان هناك فتحة. كانت الحفرة تبدو أشبه بعمود منجم قديم، مغلف بألواح خشبية وطبقات معدنية لتدعيم النفق وعزله بالكامل. عرض الفتحة كان حوالي ثلاثة أمتار، وكان بإمكان المرء بسهولة تركيب مصعد كبير فيها إذا أراد.

لو كان هذا قبل النظام، لكان من الضروري وجود مصعد.

كانت الحفرة تمتد لعمق يزيد قليلاً عن 100 متر، حيث تنفتح على غرفة واسعة بدت وكأنها في طور البناء. كانت بداية التقسيمات التي ستشكل غرفًا أخرى واضحة. ورأى جيك أيضًا علامة تشير إلى اتجاه الكهف المتصل بالزنزانة. كان قد ذكر لهانك سابقًا أنه قد يرغب في ربطهما، ويبدو أن هذه هي الخطوة الأولى لتحقيق ذلك.

بالفعل، تجاوز هانك توقعات جيك. كان كل ما يريده هو إنشاء كهف على عمق بضع عشرات من الأمتار أسفل النزل، ولكن بدلاً من ذلك حصل على ما يشبه مجمعًا تحت الأرض بعمق 100 متر تحت منزله. في الواقع، سيكون المجمع تحت الأرض أكبر من النزل فوقه بفارق كبير.

وهو واقف هناك، شعر براحة غريبة. ذكرته هذه الغرفة بزنزانة التدريب… مكان سري بعيد عن أي مكان آخر. الآن، كل ما يحتاجه هو جيب مكاني يحتوي على حديقة.

نظرًا لأن الكهف الكيميائي المستقبلي لم يكن قد اكتمل بعد، عاد جيك إلى النزل. كان لديه شعور بأن العمل قد توقف في انتظار توجيهاته. كانت الخطط معقدة للغاية في المرة الأولى، وربما أراد هانك بعض التوضيحات.

قرر جيك بالفعل أنه بحاجة إلى معدات جديدة، وأراد أيضًا زيارة هانك لاستفساره عن أمور معينة. لم يكن يرغب حقًا في بدء أي تجارب كيميائية في القبو نظرًا لأن العمال قد يحتاجون إلى العودة قريبًا، ولم يكن لديه شيء آخر ليفعله.

وهكذا، انطلق جيك في مهمة إلى مدينته.

رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك… ستكون هذه المرة الأولى التي يدخل فيها إلى مدينته ويستكشفها. كل ما يعرفه عن “هافن” جاء من مراقبته عن بعد أثناء دخوله وخروجه من المدينة. لم يسبق له أن سار في شوارعها أو استكشف محلاتها. لقد حان الوقت لفعل ذلك.

ارتدى جيك عباءته الجديدة فوق درعه وسحب غطاء الرأس. ثم قام بضخ بعض المانا في العباءة، وتحول لونها على الفور إلى الأسود. كان قد أُخبر أن التحكم بالألوان سيتطلب بعض التدريب، لكن تبين له أن هذا كان مجرد كلام؛ كل ما عليه فعله هو توجيه إرادته وتفعيل المانا في العباءة، واستغرق ذلك حوالي عشر ثوانٍ فقط.

قرر ألا يطير وبدلاً من ذلك يمشي ويحاول البقاء غير ملحوظ قدر الإمكان. لم يكن الوادي بعيدًا عن مدينة “هافن” النابضة بالحياة، لكن موقعه في الوادي أعطاه إحساسًا بالعزلة. لم يكن هناك أي مارة في الاتجاه الذي كان يسير فيه.

“هافن” لم تكن محاطة بأسوار أو دفاعات نشطة بشكل مستمر – وهو أمر نادر حسب معلومات جيك. كانت الوحوش الطائشة، خاصة الطائرة منها، تشكل تهديدًا لمعظم المستوطنات الأخرى، وكان احتمال قيام وحش ألفا بقيادة قطيعه لمهاجمة المدينة ليس بالأمر المستبعد. الحصن نفسه كان يتعرض لهجمات بين الحين والآخر. لحسن الحظ، لم تأتي أي من تلك التهديدات من الغابة المحيطة بـ”هافن”، ولا يزال “المايندشيف” يترك أثره في المنطقة التي ينتمي إليها.

أخبر جيك أيضًا أن “رفاقه من الطيور” يزورون الحصن أحيانًا، مما يردع أي وحوش انتهازية. وجود طائرين من الدرجة “D” يعد أكثر من كافٍ للتعامل مع معظم الوحوش – حتى ذات الدرجة “D”. كان جيك يشعر بالحنين إلى “سيلفي”، صقره الصغيرة الرائعة.

في كل الأحوال، من المفترض أن يتم تحسين كل شيء في الحصن مع وصول ميراندا إلى الدرجة “D” واعترافها بالحصن كجزء من منطقة نفوذها. سيعني ذلك لكل الوحوش أن “هافن” هي منطقة جيك المحمية.

تمتلك الوحوش غريزة بعدم غزو أراضي الصياد.

بينما اقترب من المدينة، ركز جيك على سمعه وبدأ يسمع ضجيج المدينة من بعيد. اكتشف جيك منذ فترة طويلة أنه رغم أن قوة الإدراك تزيد من حواسه الأخرى، إلا أنها ليست فعّالة دائمًا. سماع الأصوات بوضوح كان ميزة جيدة في بعض المواقف، لكنه قد يصبح إلهاءً في المعارك.

زيادة حاسة الشم قد تكون ميزة أخرى، لكن جيك لم يكن مهتمًا بذلك حقًا. كما أن “المانا” الجوية تمتص الروائح وتجعلها تتلاشى بسرعة، إلا إذا كانت الرائحة سحرية. تلك الروائح السحرية، غالبًا ما تحتاج إلى تفاعل مباشر مع المصدر. جيك رأى الكثير من الوحوش التي تستغل حاسة الشم، ولكنه لم يتعلم كيفية استخدامها بعد. ربما البشر ليسوا قادرين على ذلك.

على أي حال، ضجيج المدينة – الناس يتحدثون، يجادلون، أحدهم يهبط على الأرض بأحذية ثقيلة، آخر يصرخ بعد إسقاط شيء، وحتى صوت الأطفال يلعبون. كان المشهد السمعي مذهلًا. ضغط الأصوات كان مثقلاً عليه، مما دفعه للتوقف عن محاولة التركيز على تحسين سمعه.

بعد لحظات، رأى جيك أول بيت شجرة في المدينة. جلس حارس أعلاه ينظر نحو المدينة بدلاً من الوادي. حتى أنه لاحظ لافتة تشير إلى أن الوادي أمامه محظور الدخول.

لم يلحظ الحارس مرور جيك أسفل منه أبدًا، حيث كان خبير التخفي يعمل بكامل مهارته، وكانت عباءته الجديدة تجعله يبدو كأنه غير مرئي تقريبًا. بالإضافة إلى أن الحارس لم يكن يبحث عنه تحديدًا، ولم يستخدم أي مهارات متعلقة بالإدراك، فلم يكن من الغريب أن يفوته ذلك الشخص القوي من الدرجة D الذي مر تحته دون أن يلاحظ.

دفعه فضوله الطبيعي لاستكشاف المدينة إلى السير نحو بدايتها الحقيقية. نظر جيك إلى الأعلى، حيث رأى الأشجار الكثيفة التي كانت مملوءة ببيوت الأشجار الجميلة. كانت تلك البيوت تتصل أحيانًا بمبانٍ رائعة على الأرض. بدت العديد من الأشجار مزودة بسلالم، بل وشاهد جسورًا معلقة تربط بين عدة منصات خشبية مرتفعة. كانت مدينة هافن تجسد بالفعل مفهوم المدينة العمودية بكل معانيه.

لم يكن جيك بحاجة إلى حاسة شم معززة للإدراك ليلتقط الرائحة الشهية للحوم المشوية. فقد مر وقت طويل منذ أن تناول طعامًا حقيقيًا بسبب مكوثه في الزنزانة وما تخلل ذلك من مشكلات. وبالرغم من أنه لم يكن جائعًا حقًا، إلا أن الرغبة في تناول الطعام بدأت تتسلل إليه.

كان مصدر الرائحة اللذيذة كشكًا صغيرًا عند قاعدة إحدى الأشجار، حيث وقف رجل ضخم يعمل فيه. أمامه كان هناك رف كبير مملوء بالأسياخ المتلألئة التي تحمل قطع اللحم المشوي، وكان الرجل يبتسم مستمتعًا بوقته بينما يقوم بالطهي. لاحظ جيك الرجل وهو يغرس بعض الأعشاب والتوابل المدعومة بالمانا بعناية وهو يتبل اللحم المشوي قبل أن يضعه على الشواية.

رغم أن الأمر بدا بسيطًا، إلا أن جيك اكتشف وجود مستوى عالٍ من التحكم الاحترافي في المانا لدى الرجل. كان رف الشواء المعدني مشبعًا بالمانا، بينما كان الرجل يتحكم في الحرارة ويضخ المانا في الطعام بحرفية عالية. كان هناك طابور صغير أمام الكشك، حيث انتظر الجميع بلهفة للحصول على الدفعة الأخيرة من اللحم. انضم جيك إليهم، وأوقف عمل خبير التخفي، ثم ألغى تأثير عباءته التي كانت تخفيه بشكلٍ غير مباشر. بالطبع، ظلّ مرتديًا قناعًا وغطاء رأسه، لكنه على الأقل لم يعد يتجاهله أحد.

من الواضح أن وجوده المفاجئ أثار انتباه أحد الواقفين أمامه، حيث كاد أن يقفز من مكانه عند رؤيته شخصية غامضة خلفه. التفت الرجل لينظر إلى جيك، ثم أومأ برأسه وعاد لمواجهة الكشك.

ابتسم جيك تحت قناعه، حيث شعر بمحاولة تحديد هويته. لم يكن متأكدًا إذا كان قد مر بهذا الإحساس من قبل، لكنه استطاع أن يشعر به الآن. ربما كان هذا بفضل الفارق الشاسع في المستوى أو ارتفاع إحصائيات إدراكه. كان من الصعب تحديد السبب.

استغرق الأمر عشر دقائق قبل أن يأتي دور جيك. ظل واقفًا في الطابور بصبر، مستمتعًا بأجواء المكان، ومراقبًا تفاصيل المدينة التي كانت تتكشف أمامه. كان هذا التمرين رائعًا، ليس فقط لاستكشاف كل شيء، ولكن لفهم كيف لا ينظر. لم يكن يشعر بالراحة للتجسس على منازل الناس، خاصة بعد أن رأى شخصًا ما في الحمام.

نظر الطباخ إلى جيك دون أن يحاول معرفة هويته، وكان يبدو محترفًا حقيقيًا. بدا وكأنه في المستوى 61، وهو أمر ليس باليسير.

“كم تريد يا رئيس؟” سأل الطباخ بابتسامة ودية.

“ثلاثة،” أجاب جيك. كانت هناك لافتة صغيرة تشير إلى أنه يمكنك الحصول على ثلاثة فقط، لذا طلب هذا العدد. بدا وكأن هناك عرضًا خاصًا؛ كان السعر أربعين لوحدة واحدة، ومائة مقابل ثلاثة.

“سيكون ذلك مائة،” قال الرجل بابتسامة عريضة وهو يلفّ الأسياخ الثلاثة بعناية.

كان جيك سعيدًا لأنه لم يكن الأول في الدفع، مما أتاح له فرصة مشاهدة كيفية الدفع. كانت هناك لوحة معدنية صغيرة أمام الكشك حيث يضع الجميع إصبعهم للدفع.

كان النظام ذكيًا ومفيدًا للطرفين، إذ يوفر الحماية للمعاملات ويمنع أي خلافات بشأن الدفع. كما يبدو أن اللوحة تسجل كل المعاملات، وربما تتيح للمدينة مراقبتها. كان من الواضح أن هناك بعض الأمان النظامي المستخدم.

لم يضع جيك إصبعه على اللوحة، بل لمسها بإرادته. لم يكن بحاجة لتكوين سلسلة من المانا، إذ كانت العملية بسيطة ولا تتطلب سوى تركيز الإرادة. هذا أثار اهتمام الطباخ وبعض من حوله.

قال الطباخ بابتسامة فضولية، “خدعة مميزة! هل أنت جديد هنا؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. مؤكد كنت سأذكرك لأنك حقًا شخصية لا تُنسى.” وأضاف ضاحكًا.

أجاب جيك مبتسمًا تحت قناعه، “كنت أتجول في المكان.” ثم تسلم الأسياخ عند انتهاء الرجل من لفّها، وفي هذه الأثناء قام بفحصها.

[أسياخ اللحوم المتبلة المتنوعة (عادي)] – أسياخ تحتوي على قطع متنوعة من لحوم الوحوش عالية المستوى من الدرجة E، مطهوة على يد طاهٍ ماهر ومتبلة بالأعشاب والتوابل. تمنح زيادة طفيفة في استعادة القدرة على التحمل عند عدم المشاركة في القتال لمدة 24 ساعة. تستعيد كمية بسيطة من الصحة عند الأكل.

قال جيك بإعجاب، “طعام لذيذ جدًا! هل يمكنك أن تخبرني أين يمكنني أن أجد رؤساء البناة هذه الأيام؟”

أجاب الطباخ، “إما في النقابة أو في الحصن. مجموعة كبيرة منهم توجهوا إلى الحصن أول أمس، لذا قد تجدهم هناك. القوافل تتجه إلى الحصن كل ساعة تقريبًا… رغم أنني أشك أنك ستحتاج إليها.” وضحك الطباخ.

“شكرًا لك. كيف تجد العمل هنا؟ هل تعاملت المدينة معك بشكل جيد؟ وهل لديك وصول إلى متجر النظام؟” سأل جيك بفضول.

أجاب الطباخ بابتسامة، “العمل جيد، وهافن مكان لطيف جدًا ومريح. معظم التوابل والأعشاب أحصل عليها من متجر النظام بمساعدة مكتب المدينة.” وأضاف متظرفًا، “لكن الآن، هلا توقفت عن تعطيل الطابور؟ واستمتع بوجبتك!”

أدرك جيك حينها أن نظرات الحاضرين خلفه لم تكن بسبب الفضول بشأن أسلوبه في الدفع، بل كانت بسبب تذمرهم من تأخره في الطابور.

تمتم جيك محرجًا، “آسف”، وأسرع في الابتعاد، وهو يهمس لنفسه بغير وعي: “وأنت أيضًا…”

“أتمنى لك يومًا سعيدًا!” صرخ الطباخ خلفه، وعلى شفتيه ابتسامة عريضة، مما زاد من إحراج جيك. لماذا قال “لك أيضًا”…؟ يا له من موقف محرج.

لم يساعده في ذلك جهله بمكان النقابة التي كان يسأل عنها. تذكر فقط أن ميراندا تحدثت عن بعض النماذج المهنية التي تعمل على إنشاء النقابات، لكن هذا كل ما كان يعرفه.

“أثق أنني سأعثر عليها في لمح البصر.”

χ_χ✌🏻