الصياد البدائي - الفصل 246

عندما قام جيك بشحن طلقة الطاقة الغامضة، بدأت تتزايد شكوكه حول بعض جوانب طلقته الافتتاحية المعتادة. فمعظم الكائنات في الكون تتمتع بحس فطري بالخطر، مما يعني أن استخدام طلقات افتتاحية قوية قد يشكل مشكلة كبيرة، إذا لم تكن الهجمات سريعة أو مدمرة بما يكفي. وحتى في تلك الحالة، قد يتمكن بعض الأعداء من تفاديها. إلا إذا كان المهاجم يمتلك وسيلة تمنع هدفه من الهروب – مثل قدرة “نظرة صياد الذروة”.

وهنا بدأ شك جيك يتزايد… هل يمكن أن يكون لهذا الغولم روح بالمعنى الذي يفهمه البشر؟ فبعض الكائنات الأولية تمتلك ذلك، لكن هل يُمكن لهذا الكائن المُصنّع أن يكون له روح يمكن إدراكها؟ لم يكن هناك سوى وسيلة واحدة لمعرفة ذلك.

أطلق جيك طلقة الطاقة الغامضة، مُرسلًا انفجارًا من طاقة المانا الغامضة من حوله. ظل الحجر الذي كان تحت قدميه سليماً، عدا بعض بقايا الطاقة الغامضة التي انتشرت حوله.

في الوقت ذاته، حاول تفعيل قدرة “نظرة صياد الذروة”، لكنه شعر كأنه غير قادر على النظر مباشرةً إلى خصمه، كما لو كان هناك شيء يحجبه عن رؤيته. كان الأمر مشابهًا للحالة التي واجه فيها “فيليب” مع قدرته التي منعته من التعرف عليه… مما يعني أن هذا العدو يمتلك مهارة تحمي روحه.

عادةً، لا يمكن لأي إنسان من المستوى 117 اختراق هذا الدفاع واستمرار تفعيل القدرة. لكن جيك لم يكن إنساناً عادياً؛ فقد وضع معظم نقاطه الحرة في الإدراك، وكان يمتلك سلالة عززت من قدرات الإدراك، بالإضافة إلى امتلاكه لقدرة أسطورية.

بفضل “نظرة إدراكه الثاقبة”، تمكن جيك من تحطيم الحاجز الذي كان يحمي الغولم، وبينما كان الأخير على وشك الهروب، تجمد في مكانه.

دوّي!

لقد أصيب الغولم بسهم غامض مستقيم، لكن انفجار المانا لم يكن ناتجاً عن السهم بل عن المقاومة التي واجهها. رأى جيك حاجزًا باهتًا متلألئًا يغطي سطح الغولم – حاجزًا منع السهم بالكامل، عدا عن شق صغير يكاد يكون غير مرئي في معدن الغولم الشبيه بالفضة.

لم تُحدث الطلقة الافتتاحية الضرر الكبير المعتاد الذي يترك الخصم في وضع حرج، لكنها كشفت وجود درع يحميه. لم يكن جيك ليبقى منتظراً هجوم الغولم المضاد، لذا تراجع بسرعة فائقة لمسافة تزيد عن مئة متر، ليجهز سهماً آخر.

استدار الغولم على بعد كيلومترات قليلة، وحدق بجيك بعينيه الميكانيكيتين الزرقاوين، اللتين اشتعلتا بتوهج خافت، مما أثار في جيك شعوراً بالخطر.

“سحقا!”

اتخذ جيك خطوة أخرى، مفضلاً الظهور على الجانب هذه المرة، وليس خلف نفسه مباشرةً. وكان هذا القرار موفقًا للغاية، إذ اجتاحت شعاع ليزر أزرق مدمر الموقع الذي كان يقف فيه قبل لحظات.

لم يحدث انفجار، لكن جيك رأى علامة محترقة على الأرض الحجرية من أثر الليزر، وهي علامة أقوى من أي أثر تتركه سهامه. كان شعاع العين هذا يحمل قوة تدميرية مخيفة.

اضطر جيك لتغيير موقعه بسرعة لتفادي شعاع ليزر آخر أُطلق نحوه، مما أجبره على التخلي عن استراتيجيته في الهجوم السريع قبل أن يتمكن الغولم من الوصول إليه. شكر جيك حدسه المتفوق الذي حذره من الخطر. فلولا هذا التحذير، لربما أصيب بجروح خطيرة من الليزر الأول.

أطلق عليه جيك اسم “الليزر” لأنه كان بالفعل شعاعاً مركزاً من طاقة المانا ذات الطاقة الضوئية، وقد ظهرت بقايا الطاقة الضوئية في أعقابه.

واصل الغولم إطلاق بعض أشعة الليزر، حتى بات واضحًا له أنه لن يتمكن من إصابة جيك. وأدرك جيك أنه كان يستهلك مانا الغولم بسرعة، في حين كان يُنفق موارده الخاصة بمعدل أقل بكثير لتفادي الهجمات.

اندفع الغولم نحوه بخطوات متسارعة، لكنها لم تكن بالسرعة التي تزعجه.

أخيرًا، انتهز جيك هذه الفرصة ليطلق سهمًا آخر باتجاه الغولم. انقسم السهم إلى خمسة أجزاء في الهواء – وهو عدد غير مسبوق – قبل أن تصل إلى الغولم. تفادى الغولم هذه الأسهم بنجاح، لكن جميعها انفجرت بمجرد مرورها بجانبه، وأطلقت طاقة غامضة هائلة.

خرج الغولم من الانفجار، غارقًا في الطاقة، لكنه لم يتأثر. وعندما بات على بعد حوالي كيلومترين، أطلق جيك سهماً آخر، وتحرّك الغولم أيضًا.

هبطت قدم الغولم على الأرض، وانبعث منها انفجار من المانا دفعه للأمام بسرعة مذهلة.

– أهذا محرك نفاث؟

وصل الغولم أمامه في أقل من ثانية، وبدأ أحد ذراعيه يتحول في الهواء. بدا المعدن كأنه يلتف ليشكل فأسًا كبيرًا على شكل هلال، تأرجح الفأس بزخم هائل، وبينما كانت الضربة في طريقها، انطلق انفجار آخر من المانا من الجزء الخلفي لذراعه، مما زاد من قوة الضربة.

“هذا سخيف!”

انحنى جيك بظهره بشكل حاد متجنباً الضربة، لكن قبل أن يتمكن من الرد، غيرت حافة الفأس اتجاهها في منتصف التأرجح بمساعدة دفعة أخرى من طاقة المانا.

كان هذا الكائن سريعًا وقويًا بشكل غير طبيعي، لكن أخطر ما فيه هو تحركاته غير المتوقعة. اضطر جيك إلى التدحرج بشكل حاد إلى الجانب لتجنب الضربة، بينما كانت شفرة الفأس تترك علامة خدش صغيرة على الأرضية الحجرية حيث كان يقف، مما تسبب في شعوره بعرق بارد يتسلل على ظهره.

والآن بعد أن أصبح الغولم ضمن نطاقه، أصبح بإمكانه فحصه عن كثب. كان جسده مصنوعًا من معدن لامع يشبه الفضة كما رآه لأول مرة، لكنه لم يتمكن من رؤية أدق تفاصيله من قبل. كانت هناك فتحات صغيرة للغاية موزعة في أنحاء سطحه الخارجي، مع فتحات أكبر موزعة حول أطرافه.

كانت هذه الفتحات الصغيرة هي التي تطلق دفعات الطاقة السحرية، تمامًا كما كان جيك يستخدم دفعات الطاقة من سحر قفازه لدفع نفسه والتحكم في حركته في الجو. لكن هذا الغولم استخدم دفعات أشبه بالنفاثات للقيام بحركات سريعة ومباغتة بشكل لا يصدق.

كما لاحظ أن يديه وقدميه لهما خصائص غير عادية، إذ لم تكن مصنوعة من معدن سائل، بل كانت تتميز بقدرتها على اتخاذ أشكال متعددة. من الواضح أن إحدى تلك الأشكال المتاحة كانت الفأس.

تمكن جيك من تجهيز سيفه قبل وقوع الهجوم التالي. صد الضربة بسطح النصل العريض، حيث أمسك بمقبض السيف بيد ووضع اليد الأخرى على سطح النصل المستوي. انطلقت دفعة طاقة من ذراع الغولم مما زاد من قوة الهجوم، ليجد جيك نفسه يندفع إلى الوراء مئات الأمتار قبل أن يهبط على قدميه، فقط ليجد نفسه يتعرض لهجوم آخر.

لكن هذه المرة، لم يهبط على الأرض، بل أنشأ منصة سحرية صغيرة تحت قدميه نقلته فورًا نحو الغولم المشحون. فوجئ الغولم، وتأرجح جيك بسيفه بكلتا يديه كما لو كان السلاح مضرب بيسبول، بينما رأس الغولم هو الكرة.

حاول الغولم المراوغة، لكن جيك جمده بنظرة قاسية لجزء من الثانية. بالكاد استطاع وميض من الطاقة الغامضة أن يتشكل على النصل قبل أن يضرب الغولم، مما جعله يدور في الهواء بفعل قوة الاصطدام.

“اللعنة على هذا الألم”، فكر جيك وهو يضغط على أسنانه، بينما ارتدت أصداء الصدمة عبر ذراعيه. كان الأمر أشبه بالاصطدام بعمود إنارة معدني، لكنه كان أسوأ بكثير.

انقلب الغولم عشرات المرات في الهواء حتى استعادت دفعات الطاقة توازنه، ليعاود الهجوم وكأن شيئًا لم يحدث. للأسف، لم يترك هجوم جيك أي أثر؛ إذ تصدى حاجز الطاقة المحيط بالغولم للضربة.

“أحتاج للمسافة”، قال جيك لنفسه.

تقدم جيك للأمام لكنه ابتعد فورًا عن الغولم، وكرر هذه الحركة عدة مرات ليضع مسافة تزيد عن كيلومتر بينه وبين خصمه خلال ثوانٍ قليلة. استدعى قوسه وجناحيه على الفور، وأطلق سهمًا في اتجاه الغولم.

رد الغولم بانفجار طاقة آخر، وأثناء تحليقه نحوه، تحولت ذراع أخرى من الغولم إلى شكل يشبه المخلب، مما ذكر جيك بمخالب رافعات تدمير السيارات، إلا أن هذا المخلب كان أصغر بكثير وذو حواف حادة.

برفرفة من جناحيه، انطلق جيك في الهواء عندما رأى الغولم يتفادى سهمه. في الوقت ذاته، أطلق جيك ضبابًا سامًا وبدأ في استدعاء اثنين من الصواعق السحرية، على أمل تحقيق أحد هدفين.

أولاً، كان يأمل بإحداث ضرر طفيف، ليس للغولم نفسه، بل لمخزون الطاقة السحرية لديه. فجيك كان يعرف أن أي كائن لا يمتلك طاقة لا نهائية، لذا بدأ بالتركيز على استنزاف طاقة خصمه ببطء، آملاً أن يسهم الضباب السام، الذي هاجم سطح الغولم بالكامل، في ذلك.

ثانيًا، أراد جيك أن يعرف المزيد عن كيفية رؤية الغولم. فإذا كان يعتمد على استشعار الطاقة السحرية بشكل خالص، فقد يساعد الضباب السام في تشويش قدرته تلك إلى جانب الصواعق السحرية. أما إذا كان يعتمد على البصر، فسيجد جيك طرقًا أخرى لاستغلال ذلك.

في كلتا الحالتين، الضباب السام والصواعق السحرية ستفعل…

لكن ما حدث هو نبضة قوية اخترقت الضباب، مبددةً إياه، ومدمرةً كلا الصاعقين السحريين قبل أن يتسنى لهما التكون بشكل كامل. حتى أن جيك شعر بوخز مؤلم في جناحيه المستدعيين جراء هذه النبضة، لكنها لم تحدث سوى ضرر بسيط.

ومع ذلك، أدت النبضة إلى كسر زخم جيك، مما أتاح لذراع الغولم المتحركة أن تطلق باتجاهه محاولةً القبض عليه. لوهلة، اعتقد جيك أن الغولم غير قادر على الطيران، لكن أثناء محاولة الإمساك به، أطلق دفعات الطاقة الصغيرة من ساقيه ليرتفع في الهواء.

عكس جيك خطته، مراوغًا من قبضة الغولم بانفجار طاقة من قفازه، بينما كان يلوح بسيفه في اليد الأخرى، مرسلًا شفرة سحرية طويلة باتجاه الغولم. لكن الغولم لم يظهر أي رد فعل، إذ صد حاجز طاقته الشفرة بكل سهولة، واستمر في تقدمه نحو جيك.

استمر الغولم في التقدم وهو يحدق به مباشرة، وعيناه تتوهجان باللون الأزرق، وكأنما يريد استهدافه بكل حذر وعناية.

بالكاد تمكن جيك من تكثيف الطاقة السحرية تحت قدميه للقيام بخطوة واحدة قبل أن يصل الليزر المنبعث من عيني الغولم نحوه، كأنها أشعة الموت التي تستهدفه. استمر شعاع الضوء حتى وصل إلى الجانب الآخر من المكعب الضخم الذي يتقاتلون داخله، مما جعل جيك يتساءل عن مدى نطاقه وقدرته التدميرية. لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر كثيرًا، حيث كان عليه تفادي المحاولات المستمرة للإمساك به أو تقطيعه بشفرة الفأس الثقيلة.

أدرك جيك أن محاولة مواجهته من مسافة بعيدة لن تجدي نفعًا في الوقت الحالي، فقرر مواجهة الغولم في قتال عن قرب. وعلى الرغم من صعوبة ذلك، كان لا يزال تحت السيطرة… للأسف، أجبره هذا على القيام بشيء كان يأمل تجنبه.

قام بتنشيط كسر الحد بنسبة 10%، وقام أيضًا برسم نصل النانو. كان استخدام قدرته على التحمل بسرعة أكبر يمثل خطرًا كبيرًا، لأنه كان يهدف بشكل أساسي إلى الصمود أكثر من خصمه، لكنه لم يشعر حقًا أن لديه خيارًا. إن التعرض للضرب مرة واحدة من الفأس سيكون وقتًا سيئًا، لذلك كان عليه أن يواكب ذلك بطريقة ما، بعد كل شيء.

انتقل للعيش محاولًا البقاء قريبًا إلى حد ما لتجنب ذراع التصارع الممتدة. عند الفحص الدقيق، ذكّره بمقاتل معين كان يقاتل رجلًا يتمتع بقوى العنكبوت، حيث كانت الحركات سريعة ومرنة. من ناحية أخرى، كان الفأس مجرد كابوس في حد ذاته، يمثل تهديدًا واضحًا ومباشرًا.

لم يتمكن جيك حقًا من منع الغولم بأي من أسلحته، لأن التأثير كان قويًا جدًا، وتحرك بطرق غير متوقعة. كان تفادي سلاح سريع أمرًا صعبًا بالفعل، لكن تفادي سلاح سريع يمكنه تغيير اتجاهه في منتصف التأرجح كان مجرد تحدٍ مستحيل.

كانت بعض الجروح هنا وهناك لا مفر منها، لكن جيك حاول على الأقل أن يجعل دمه المسكوب مفيدًا بالمعنى الحرفي للكلمة. أرسلت كل جروحه دماء الأفعى الخبيثة إلى درع المانا الخاص بعدوه، مما أدى إلى استنفاد موارده. لم يكن الأمر كما لو أنه لم يرد الجميل مقابل كل ضربة أيضًا، حيث تمكن من شن العديد من الهجمات كذلك. كانت المشكلة بالنسبة لجيك أنه شعر وكأنه يضرب… حسنًا، غولمًا معدنيًا، مع كل ما يتطلبه ذلك من جهد وعرق.

كان يعلم أن الأمر غير مستدام، لذا حاول جيك تغيير الوضع مرة أخرى من خلال الاستفادة من السحر أيضًا. أطلق انفجارات من الطاقة الغامضة هنا وهناك، حيث وجد أن المانا المدمرة فعالة جدًا ضد درع المانا.

ومع ذلك، حتى مع تصور جيك المجنون وسلالته، فإنه يمكن أن يرتكب أخطاء.

تهرب جيك لجزء من الثانية بعد فوات الأوان. تمكن أحد مخالب ذراع التصارع من الالتفاف حول ذراع جيك بالكاد وتم تثبيته بقوة هائلة. لم تكن قوية بما يكفي لإحداث أي ضرر من تلقاء نفسها، لكن لم يكن لدى جيك طريقة للتخلص منها.

صرخ إحساسه بالخطر، لكنه لم يستطع فعل أي شيء سوى رؤية الطقطقة الزرقاء في نهاية ذراع الغولم عندما جاءت الصدمة. طقطقة البرق الأزرق بشكل مسموع على طول ذراعه بالكامل، حيث أرسل كمية هائلة من الطاقة إلى جسد جيك.

حتى دون أن يفكر، تمكن من تكثيف قشوره، ولحسن الحظ، لم تهتم بالمخلب ولكنها قامت بتغيير جلده. لم يستخدمها جيك من قبل لأنها لن تؤدي إلا إلى استنزاف الموارد بينما كانت غير فعالة إلى حد كبير ضد الاعتداءات الجسدية.

حتى مع كل ذلك، لم يكن ذلك كافياً. شعر جيك أن الكهرباء تغزو جسده عندما تعرض للصعق بالكهرباء. لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع فعل أي شيء، لذلك لف يديه حول ذراع الغولم عندما بدأت يداه تتوهج باللون الأخضر. احترق البرق في يديه، وأوقفه الحاجز، لكنه استمر في الدفع مع صدور صوت طقطقة آخر.

أمسك جيك بفكه بقوة لدرجة أن العديد من أسنانه انكسرت، لكن الألم جعل حواسه تشحذ فقط عندما اختلط بمزيد من تقاربه الغامض في لمسة الأفعى الخبيثة. حتى الآن، استخدم النسخة المستقرة معها فقط لتحويل العناصر… لكنه الآن سكب الجانب المدمر البحت من تقاربه.

تآكل الحاجز، وهبطت يدي جيك أخيرًا على الجسم الحقيقي لجولم تقييم ألتمار. وفي اللحظة التي لمسها فيها بالضبط، أرجح الغولم ذراعه، وحطمه في الحجر الصلب بالأسفل. بحركة تشبه السوط، تأرجح إلى الجانب الآخر. وكررت ذلك وهي تحطمه ذهابًا وإيابًا، ولم يتوقف الصعق بالكهرباء أبدًا.

تمكنت من التأرجح خمس مرات فقط قبل أن تتجمد في منتصف التأرجح – هذه المرة لفترة أطول بكثير من المرات الأخرى التي تم تجميدها فيها. حدقت عينان صفراء به من وجه ملطخ بالدماء بينما دوي صدع آخر.

حدق جيك في الغولم وهو يسكب كل ما في وسعه في لمسة الأفعى الخبيثة. كما تم بالفعل دفع الحد الأقصى للكسر إلى 20% بعد أن استولى عليه الغولم. أصبح المعدن الفضي أسودًا ومتشققًا، وينتشر التآكل الآن ببطء أسفل الذراع الممتدة باتجاه الجسم الرئيسي للغولم.

بدا أن الغولم يشعر بوجود خطأ ما، لكنه فشل في التحرك لعدة ثوانٍ على الإطلاق. بدأ الدم يقطر من عيني جيك عندما دفع نظرة صياد الذروة أكثر بكثير من أي وقت مضى، حيث أخبره إحساسه بالخطر في اللحظة التي توقف فيها… ستنتهي الأمور بشكل سيء.

ثم حدث شيئان في وقت واحد. مع الالتواء، تمزقت الذراع الممتدة إلى قسمين، واتجهت عيون الغولم نحو جيك وأطلقت شعاع ليزر مباشرة على وجهه – عينيه، وبشكل أكثر تحديدًا، حيث حددتهما بوضوح على أنهما تهديد رئيسي.

تمكن جيك بالكاد من التدحرج إلى الجانب، متهربًا من الليزر. أصيب جسده بالكامل بتشنجات صغيرة بسبب الصعق بالكهرباء، وكان يدخن من درعه وجلده المحترقين. كانت لديه علامات في جميع أنحاء جسده من التأرجح إلى الأرض الصلبة التي لا يمكن تصورها، وكان هناك بصمتان دمويتان حيث تم تحطيمه. بالإضافة إلى ذلك، تم كسر كلا الجناحين لأنه استخدمهما لامتصاص بعض الصدمات، مما أجبره على إلغاء استدعائهما.

ومع ذلك، وقف مرة أخرى وألقى جرعة في فمه. لقد أكل القارورة بأكملها بينما كانت الطاقة الحيوية تمر عبره.

لحسن الحظ، تم تشتيت انتباه الغولم للحظة أثناء تقييم الأضرار التي لحقت بذراعه. وسرعان ما خلص إلى أنه سيكون من الضار الاحتفاظ بالسلاح لأنه يفصل أجزاء من الذراع ثم يسحب الباقي مرة أخرى إلى نفسه. تبين أن هذا هو الاختيار الصحيح، حيث بدأت الذراع المنفصلة في التآكل على الأرض بعد فقدان الوصول إلى الجسم الرئيسي.

بدت اليد التي تم إصلاحها تالفة مع الأجزاء المفقودة، ولم تبدو وكأنها شيء يمكن أن تشفى بسرعة.

في النهاية، كان الضرر الذي لحق بها ضئيلاً، لكن على الأقل بدا أن اليد لن تكون قادرة على تشكيل سلاح جديد في الوقت القريب. هذا لا يعني أن الغولم كان بحاجة إليها في الحقيقة، حيث كانت تتجه نحو جيك، الذي كان يقف الآن شامخًا من جديد وكأنه يرفض الاستسلام.

خلال المعركة، فقد جيك سيفيه، إذ لم يتمكن من إيداعهما في مخزنه بينما كان يتعرض للصعق الكهربائي، لذا فإنهما الآن مستلقيان على الأرض في مكان قريب. بينما كان الغولم يهاجم الإنسان الأعزل، ظهر شيء ما في يد جيك، وكانت لديه حركة جاهزة للقيام بها، محوره مستعد لقطع الغولم.

دونغ!

لكن الغولم تجاهل الهجوم. اعتقد أن العصا المعدنية لا تشكل أي تهديد، خاصة في ظل عدم وجود المانا المتدفقة منها. إلا أن هذا الاعتقاد كان خطأً فادحًا.

تعلم جيك درسًا مهمًا عندما اصطدم بإضاءة الشارع بعمود معدني – لم يقتصر الأمر على أن الإصابة كانت مؤلمة في ذراعه، بل تركت أيضًا انبعاجًا عميقًا في معدن إنارة الشارع. كان هذا الأثر أكبر بكثير مما يمكن أن تفعله سكين أو سيف تافه.

لذا… عندما يكون في مواجهة غولم معدني ضخم، فإنه يجب أن يستخدم عمودًا معدنيًا كبيرًا.

[عمود العبء (نادر)] – هو قضيب معدني مصنوع من نوع خاص من المعدن الذي يتمتع بقدرة طبيعية على تغيير وزنه بناءً على شدة المانا المملوءة بداخله. إنه متين بشكل لا يصدق.

المتطلبات: غير متاح.

انفجر الغولم بعيدًا حوالي خمسة كيلومترات قبل أن يستقر. لم يُلاحظ أي ضرر واضح، لكن حاجز المانا وميض لجزء من الثانية عند الاصطدام، مما يدل على استنزاف المانا من تلك الضربة الواحدة القوية.

تراجع جيك إلى الوراء، حيث كانت ذراعيه تؤلمانه بسبب الوزن الهائل للعمود المعدني والتأثير الذي امتد عبر ذراعيه. بدا الغولم مترددًا للحظة، بينما ابتسم جيك ابتسامة مسننة وهو يسحب المانا من العصا ويتركها. لقد أصبح أخف من الهواء نفسه، وعائمًا في الفضاء.

سحب جيك قوسه وأطلق طلقة أخرى من الطاقة الغامضة نحو الغولم، مما يدل على بدء الجولة الثانية من هذه المعركة الشاقة.

χ_χ✌🏻