الصياد البدائي - الفصل 245

لماذا بحق سيترك زنزانته، بينما قضى وقتًا طويلًا في جمع هذا الفطر اللعين؟ لقد استخدم منه حفنة فقط، ورغم ذلك لا يزال لديه أكثر من اثني عشر نسخة من النسخة المنقوعة.

عندما اختار جيك البقاء في زنزانته، أضيء الباب بأكمله بشكل مفاجئ عندما أضاءت الأحرف الرونية. شعر ببعض الطاقة تتدفق إلى جسده، وعندما حاول خلع يده عن الباب، باءت محاولته بالفشل. كان الأمر وكأن نبضًا قويًا قد مر عبر كيانه بالكامل قبل أن يُغلق الباب مرة أخرى.

لكن في اللحظة التي بدأ فيها الباب ينفتح، تمكن أخيرًا من سحب يده. صُدم جيك مما حدث، حيث شعرت وكأن الباب اللعين قد قام بمسحه ضوئيًا أو شيئًا من هذا القبيل. بغض النظر عن ما فعلته، بدا الأمر غير مرتبط بسكان الأعماق على الإطلاق. نظر من خلال فتحة البوابة، ورأى أنها تؤدي إلى غرفة جديدة. وقد رآها في مجاله، ولكن حتى الآن، لم يكن هناك أي شيء مرئي في تلك الغرفة، مما دفع جيك إلى اتخاذ القرار بالمغامرة أكثر.

كان إحساسه بالخطر صامتًا تمامًا، مما جعله يعبس بوجهه، لأنه كان مرتبكًا بشأن ما كان يقود إليه كل هذا بحق.

عندما خرج من النفق ووصل إلى الجانب الآخر من القاعة، وجد نفسه في غرفة ضخمة للغاية. حتى قبل أن يتعامل مع هارتواردن، لاحظ كيف كانت الكروم تتسلق وتلتف في الغرفة، وتجمع نحو نقطة واحدة… ورأى أخيرًا ما كانت تلك النقطة.

في وسط الغرفة، كانت هناك كرة معدنية خاملة محاطة بعدة حلقات معدنية، جميعها مرفوعة بالكروم التي نمت حولها. لم يُصب المعدن نفسه بأذى على الإطلاق، على الرغم من أن الكروم كانت تحاول اختراق الجزء الخارجي من الكرة.

استطاع جيك أن يرى السبب على الفور. كان الجزء الداخلي من تلك الكرة صلبًا تمامًا، ليس بالمعدن ولكن بالطاقة النقية. لم يتمكن من رؤيته إلا من خلال مجاله، وحتى إحساسه بالأفعى الخبيثة لم يتفاعل مع ذلك، مما يعني أن الكرة كانت معزولة تمامًا، مهما كانت الطاقة الموجودة بداخلها.

استعرض بقية الغرفة، ورأى أشياء قليلة، من بينها باب خشبي في كهف صغير بجانب الغرفة، لا يؤدي إلى أي مكان. لم يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة أنه كان مخرجًا إلى الزنزانة، فتقدم جيك للتحقيق. وضع يده عليها وأكد أنها بالفعل وسيلة للخروج.

فهل يعني ذلك أنه إذا غادر ودخل مرة أخرى، فسيتم إعادته إلى هذه القاعة؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر، فهذا سيثبت أن الزنزانات يمكن أن تحتوي على نقاط تفتيش مختلفة. ثم مرة أخرى، ربما كان مجرد مخرج مثل العديد من الزنزانات الأخرى، حيث ستكون هذه الغرفة آخر شيء يجب استكشافه.

على الأقل، لم ير أي مخارج أو مداخل أخرى للغرفة غير البوابة التي دخل من خلالها.

شيء آخر لاحظه في مجاله هو عدد كبير من الألواح الحجرية التي تحمل دوائر سحرية مثل تلك الموجودة بالخارج. كانت جميعها مغطاة بالكروم، مما جعل جيك يعتقد أن سكان ديب دويلز قد قاموا بتطهير تلك الموجودة في الخارج.

أعتقد أن هذا هو الغرض من الفطر، فكر عندما بدأ في إزالة الكروم. استدعى قوسه وأطلق بعض السهام الغامضة المتفجرة لتجعل جميع الألواح مرئية. كان بإمكانه أن يذهب ويضع الفطر بين الحين والآخر ليشاهد ما سيحدث، ولكن بدلاً من ذلك، قرر أن يقطع جرعة ويجلس على مؤخرته ليتأمل.

لماذا سيواجه كل ما كان على وشك أن يأتي بموارد منخفضة؟ لم يكن حارس القلب بهذه الخطورة، لكنه لا يزال يتطلب الكثير من الموارد. لذا كان يتأمل.

…

نهض جيك، وهو مزود بالطاقة بالكامل ومستعد لمواجهة كل ما سيأتي! لقد كان فقيرًا ببعض زجاجات الجرعات ولكنه يتمتع بصحة ممتازة وروح طيبة عندما بدأ يتجول في الغرفة ويضع الفطر.

كان يدندن أثناء القيام بذلك، متحمسًا لرؤية ما سيحدث. عندما أضاءت الدوائر السحرية، بدأ جيك يرى نمطًا. كان لكل دائرة خط واحد يؤدي إلى منتصف الحجرة، مباشرة تحت الكرة المعدنية العائمة فوقه.

اتضح أنه كان هناك فطر واحد بالضبط لكل دائرة في الزنزانة. للأسف، لم يتم غرس الفطرين الأخيرين، لكن جيك ما زال يأمل أن يكون جيدًا بما يكفي لأي شيء سيأتي.

كما وضع آخر فطر… كل شيء بدأ يطن إلى الحياة.

شعاع من الطاقة انطلق من جميع الدوائر السحرية، وخاصة المنطقة الموجودة أسفل الكرة مباشرة، ووجهته هي الكرة نفسها. لقد امتصت الطاقة بجشع لفترة من الوقت حتى نفدت طاقة جميع الدوائر السحرية وأصبحت خاملة مرة أخرى – وكل الفطر الآن تحول إلى رماد.

كان كل شيء صامتًا للحظة، حيث شعر جيك بالقلق من أن عدم حقن الفطرين الأخيرين قد أدى إلى فشل كل شيء. كان على وشك أن يوبخ نفسه عندما سمع صوتًا أعلى منه. بدا الأمر وكأنه بداية دينامو تقريبًا…

اتضح أنه فعل ذلك لأنه كان كذلك.

بدأت الحلقات المعدنية الموجودة فوق الكرة العائمة في الدوران إلى الحياة، مما أدى إلى كسر الكروم التي تمسك بها. دارت الحلقات بشكل أسرع وأسرع حتى لم يتمكن جيك من مواكبة سرعة دورانها. بطريقة ما، لم تُرسل أي ريح. حتى لو تم النظر إليها كمروحة، فإن السرعة الهائلة كانت ستمزق القاعة بأكملها، بما في ذلك جيك.

وقف جيك هناك، مرتبكًا بشأن ما كان يحدث، وجسده كله متوتر. كانت كمية الطاقة التي أطلقها الدينامو ليست شيئًا ينبغي أن يكون موجودًا في زنزانة لعينة من الدرجة D. وكانت كمية الطاقة أعلى بكثير من ذلك… وربما أعلى من الدرجة C. فكر جزء منه في الكفالة، لكن غرائزه لم تحذره بعد، مما جعله يعتقد أن هذا الدينامو لا يشكل أي خطر عليه.

وأخيرًا، حدث شيء ما.

عرضت الكرة المعلقة أعلاه شاشة زرقاء في الهواء مع نص يمكن لجيك قراءته بسهولة.

مرحبًا بك يا إنسان.

ترحب بك إمبراطورية ألتمار في هذا التقييم. يعد هذا التقييم جزءًا رسميًا من الزنزانة وسيتم احتسابه ضمن مكافآت النظام النهائية. سيكون التقييم متعلقًا بالقتال.

سيتم تقسيم جميع المتنافسين إلى مجموعات بناءً على مستوياتهم. إذا كان جميع المتنافسين ينتمون إلى نفس المجموعة، فيمكنهم الدخول معًا.

– المجموعة 1: 100-125

– المجموعة الثانية: 126-135

– المجموعة الثالثة: 136-145

– المجموعة الرابعة: 146-155

– المجموعة الخامسة: 156-200

تم اكتشاف المتحدين: 1

تم اكتشاف مستوى المتحدي: 117. مخصص للمجموعة 1. تم اكتشاف منافس منفرد. سيتم تعديل الصعوبة وفقًا لذلك. بدأ برنامج تقييم المواهب الحقيقية.

يرجى الانتقال إلى دائرة النقل الآني للتقييم. وستتبع المكافآت عند الانتهاء بنجاح من التقييم، اعتمادًا على الأداء.

قبل أن يتمكن من الرد، أطلق الدينامو إحدى حلقاته، وهبط مباشرة أسفل الكرة العائمة. لقد شكلت دائرة سحرية في أقل من جزء من الثانية، وأظهرت مرة أخرى مستوى من القوة لا ينتمي إلى زنزانة من الدرجة D. كانت دائرة النقل الآني للتقييم التي افترضها جيك.

لم يتحرك جيك على الفور، بل عبس بدلاً من ذلك، لأنه أُلقي عليه الكثير من المعلومات في وقت واحد.

بادئ ذي بدء، كانت الشاشة التي أمامه ليست من صنع النظام، كان ذلك بالتأكيد. لقد صنعتها إمبراطورية ألتمار، بقدر ما يستطيع جيك أن يقول. كانت تحتوي على الكثير من النصوص الغريبة، مثل التأكيد له أنه لا يزال جزءًا من الزنزانة وكيف سيتم احتساب إجراء هذا التقييم ضمن مكافآت النظام. ما هو كل هذا الهراء الجماعي؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها جيك زنزانة تتحدى الميكانيكيات الشبيهة بالزنزانة بداخلها. حسنًا، لم يفعل الكثير من قبل، لكن الأمر بدا في غير محله.

كل ما يتعلق بتقييمه جعله يستهجن أكثر. كيف عرفوا مستواه؟ هل قام الباب بمسحه ضوئيًا؟ هل تجاوزوا بطريقة ما كفن البدائي لقراءته؟

اللعنة، كان لديه الكثير من الأسئلة.

‘ألم تكن إمبراطورية ألتمار فصيلًا ضخمًا من الجان؟’ كيف يمكن أن يكونوا محبوسين في زنزانة؟ علاوة على ذلك، لماذا أدرك هذا الشيء بوضوح؟ ألم تكن هذه الزنزانة طبيعية كما زعم فيلي؟ من الذي كان بإمكانه القيام بذلك؟ كيف تمكنت إمبراطورية الجان بحق من إنشاء زنزانة في عالم جديد؟ كان جيك يكره أن يسأل كثيرًا، لكنه كان يشعر بأنه مضطر لمعرفة الإجابة.

“يا لها من مصادفة مثيرة للاهتمام. أؤكد لك أن هؤلاء الجان دائمًا ما يخططون لشيء ما. فقط تصرف بشكل طبيعي؛ أنت لا تزال في زنزانة طبيعية. تصرف وكأن كل هذا هو نص النكهة في هذه اللحظة، وابذل قصارى جهدك،” جاء رد فيلي سريعًا قبل أن ينقطع الاتصال مرة أخرى، وكان من الواضح أنه يستمتع بارتباك جيك.

لم يكن فيلي يساعد جيك كثيرًا، لكن عند التفكير في الأمر، ألم يكن لديه أيضًا مرجل قدمته إمبراطورية ألتمار؟ هل كانوا مجرد موردين للمراجل والأبراج المحصنة للنظام أم ماذا؟ لم يكن الأمر منطقيًا له حقًا. لذا، فعل الشيء الأكثر طبيعية بالنسبة له.

تجاهل ذلك تمامًا وذهب مباشرة إلى دائرة النقل الآني.

على بُعد عدة كيلومترات فوق الدينامو، داخل شجيرات سكان الأعماق، أضاءت غرفة بشكل مفاجئ. بدأت الشاشات المبطنة للجدران تعرض صورًا للغرفة الموجودة بالأسفل، وتفاعلت العديد من الأجهزة المختلفة. جاء هذا في الوقت الذي عاد فيه الدينامو إلى الحياة، وتمت استعادة الطاقة.

وفي وسط كل ذلك، ظهر إسقاط يشبه الهولوغرام. كانت هناك شخصية جنية تشبه الإنسان. قامت بحركة فورية، وأنزلت جهازًا صغيرًا من السقف وبدأت في تسجيل كل ما يحدث في الغرفة وعلى الشاشات.

لحظة، بدا الإسقاط وكأنه بحاجة إلى تأريض نفسه بعد تلك الحركة الأولى – كانت مبرمجة مسبقًا تقريبًا – لاستدعاء جهاز التسجيل. بدا الأمر مشوشًا. ثم لاحظ الإسقاط الغرفة، حتى هزت رأسها أخيرًا قبل أن تبدأ عملها وتتحدث بصوت ذكوري.

“تقرير مراقب الزنزانة ساكن الأعماق رقم 322. تم تفعيل المولد بنجاح. جميع القراءات تؤكد ذلك، وتشير إلى أن الزنزانة طبيعية. الكون الذي تقع فيه الزنزانة هو… حسنًا، خطأ. الكون المتكامل حديثًا غير معروف أو بُعد جيب خارج الأبعاد الرئيسية الـ 92. انتبه بشكل خاص إذا كان هذا هو سيناريو الرمز 498. الانتقال إلى المنافسين.

“يبدو أن منافسًا واحدًا فقط قام بمسح الزنزانة بمفرده بناءً على عمليات المسح. مخصص للمجموعة 1، المستوى 117، إنسان. تم إطلاق برنامج تقييم المواهب الحقيقية. يبدو أن لدينا بذورًا جيدة هنا. العلاقات السَّامِيّة أو الفصائلية المحتملة لم يتم تأكيدها بعد. المتحدي لا يرتدي أي معدات يمكن تمييزها تشير إلى الفصيل. فشلت جميع القراءات الإضافية، مما يشير إلى مهارة قادرة على منع الفحص الكامل، مما يعني نجاح أداة التحليل المرتبطة بالزنزانة فقط. يجب أن تكون مهارة الحجب قوية. خيار ذكي في حال استمعت في المستقبل، أيها الإنسان. الحذر هو-“

قطع العرض نفسه فجأة أثناء مشاهدته للشاشة وتحرك بسرعة.

دخل “المتحدي” دون تردد إلى دائرة النقل الآني للتقييم. قد يشير إلى شخصية من النوع 7. مطلوب مزيد من التحليل. بداية النص الصوتي للتقييم.”

تم نقل جيك عبر الدائرة السحرية، وكان عليه أن يعترف بأنه بدا مختلفًا تمامًا عن النظام الذي ينقله. كانت هذه في الواقع المرة الأولى التي يختبر فيها النقل الآني بوسائل غير النظام. لم يكن الأمر يحدث فورًا كما عندما أحضره النظام إلى مكان ما، وكان يشعر في الواقع بأنه يتحرك عبر الفضاء.

لم يشعر بأنه على ما يرام بما يكفي لفهم كيفية تأثره أو أي نظرة ثاقبة لمفهوم الفضاء، لكنه كان لا يزال إحساسًا مثيرًا للاهتمام. وحتى لو لم يتمكن من تعلم أي شيء عن كيفية استخدام هذا المفهوم، فقد شعر أنه يستطيع مقاومته.

حسنًا، ليست دائرة النقل الآني هذه على وجه الخصوص، لأنها كانت قوية جدًا. ولكن يبدو أن نقل الناس عبر الفضاء بهذه الطريقة كان أمرًا مقاومًا إلى حد ما. من الجيد أن نعرف، لأنه سيكون أمرًا سيئًا إذا غضب نيل منه ذات يوم ونقل جيك بعيدًا عن هافن مسافة مائة ألف كيلومتر.

العودة إلى الوطن ستكون بمثابة الألم.

وكما ظهرت في ذهنه اعتبارات العواقب المحتملة للغضب من سحرة الفضاء، كذلك ظهرت قدميه على الأرض. أول شيء فعله هو مراقبة البيئة المحيطة به، والتي لم تكن كما هو متوقع.

كانت الأرض تحت قدميه عبارة عن حجر غير قابل للتدمير، كما كان صنع الجدار منه، وكان يقف على ما يشبه الحقل المفتوح بناءً على تقييمه الأول لمجاله. حسنًا، إلى جانب عمود أسود مستطيل تمامًا أمامه على بعد بضعة كيلومترات.

علاوة على ذلك، عندما نظر إلى الجوانب، رأى ما يشبه الجدران البعيدة عن بعد. مئات الكيلومترات في كل اتجاه. وعندما نظر للأعلى، رأى سقفًا أعلى بكثير أيضًا. بدا أنه الآن داخل مكعب ضخم من الحجر غير القابل للتدمير مع عمود كبير مشؤوم.

بدا هذا وكأنه وضع آمن وطبيعي تمامًا.

تحذير المفسد (حرق): لم يكن كذلك.

لاحظ جيك العمود على بعد بضعة كيلومترات. فكّر في الاقتراب ليكون في مجاله، لكن إحساسه بالخطر أوقفه. إن الشعور الضعيف بالخطر من العمود جعله يدرك أنه سيكون مصدر الصراع.

والذي تبين أنه دقيق تمامًا عندما رأى الحركة فوق العمود. تم رفع شخصية بشرية من العمود وهي واقفة فوقه. كان بحجم الإنسان، ويبلغ ارتفاعه حوالي مترين. كان فضيًا بالكامل، وكان جسده يبدو إنسانيًا تمامًا مع عدم وجود أي شيء آخر، وعلى الرغم من أن له وجهًا عاديًا، إلا أنه لم يكن لديه أي آذان أو شعر.

لقد استخدم تحديد الهوية عليه لتأكيد ما هو عليه.

[جولم تعداد ألتمار – المستوى 150]

مباشرة بعد التعرف عليه، ظهرت رسالة أخرى – من النظام نفسه، توضح أن هذه المعركة كانت بالفعل جزءًا طبيعيًا من الزنزانة.

هدف الزنزانة الجديدة: هزيمة جولم تعداد ألتمار.

أبقى جيك عينيه على الشكل وهو واقف هناك ينتظر. كان يعلم أن هذا هو العدو الذي كان عليه هزيمته، لكنه لم يتحرك على الفور. لأنه حتى الآن، فإن إحساسه بالخطر جعله يدرك تمامًا أنه في اللحظة التي يتحرك فيها للهجوم، ستصبح الأمور خطيرة.

لم يكن هذا الغولم سهلًا… بعيدًا عنه.

بدأ بالتحضير. كان عدوه معدنيًا بالكامل، لذا لم يكن لديه سم يستخدمه سوى دمه الذي يمكن أن يكون بمثابة سم متعدد الأغراض – وإن كان لا يزال أقل فعالية بكثير ضد أي شيء غير بيولوجي. بمجرد أن انتهى جيك من إعداد كل شيء، أخرج قوسه.

كانت يده ترتجف وهو يخرج سهمًا ويسحب الخيط، وعيناه حادتان وسلوكه خطير.

لم يكن جيك يرتجف من الخوف أو القلق. لا، لقد كان شيئًا مختلفًا تمامًا. شيء نابع من رغبته – لا، من جشعه – لتحدٍ جيد:

لقد كان ترقبًا خالصًا.

χ_χ✌🏻