الصياد البدائي - الفصل 244

لم يكن حارس القلب مدركًا تمامًا للصياد الذي كان يراقب حركته في تلك اللحظة الحرجة. ومع ذلك، كان لدى جيك شعور قوي بأنه قد لاحظ وجوده بطريقة ما، حتى لو لم يكن يعرف موقعه بالتحديد. لذا، شعر بأنه من الضروري أن يكتشف على الأقل أن شيئًا ما أو شخصًا ما يقترب منه. لهذا السبب، قرر جيك ألا يكرر هجومه الافتتاحي ضد البريما. كان متأكدًا من أن حارس القلب كان على وعي بمحيطه، رغم أن سكان الأعماق لم يُعتبروا من أكثر المخلوقات ذكاءً؛ فهم يعبدون الفطر، مما يشير إلى حالة من السذاجة، لكنهم لم يكونوا أغبياء تمامًا.

كان سهم الصياد الطموح يواجه مشكلة تتعلق بالتركيز فقط على الهدف المقصود. بمعنى آخر، إذا قام حارس القلب ببعض الإجراءات الدفاعية، فإن هجومه سيكون عديم الفائدة تمامًا. لم يكن جيك واثقًا من ذلك تمامًا، لكنه لاحظ أن المنطقة التي كان يتواجد فيها كانت مغطاة بأربع دوائر سحرية غريبة الشكل. رغم أن هذه الدوائر بدت خاملة، فقد يكون ذلك نتيجة لعدم تدفق الطاقة إليها في ذلك الوقت. ومع ذلك، كانت تلك الدوائر تشير إلى أنها مصنوعة من نفس المادة التي صُنعت منها الجدران. وقد افترض جيك أنها مصنوعة من مادة مشابهة، إذ لم يتمكن من رؤية ما كان خلف الجدار بسبب موقعه الحالي، لكنه كان متأكدًا بنسبة 99% أنه لن يتمكن من دخول هناك دون هزيمة حارس القلب أولاً. سيكون من المتهور الاعتقاد أنه يمكنه نهب المكان بينما يُشتت انتباه الزعيم الكبير بمقاتله الدفاعي.

نعم، كان جيك يعتقد أن حارس القلب هو الرئيس الأخير بين شجيرات سكان الأعماق – على الأقل النسخة القياسية منهم. وقد أعرب عن أمله في أن يكون هناك أعداء أقوى في عمق الجدار، لكن هذا الأمر سيكون بعد القتال لاكتشاف ما يخبئه. 

بعد أن تعلم جيك من أخطاء الماضي، بدأ في استدعاء سهم الصياد الطموح. على الرغم من أنه لم يقاتل هذا النوع المحدد من سكان الأعماق من قبل، إلا أنه خاض العديد من المعارك مما أكسبه فهمًا جيدًا يمكنه من استدعاء السهم. كان سهمه يشبه إلى حد كبير السهم الذي استدعى ضد أعداء آخرين. كان السهم أسود اللون وينبعث منه إحساس خافت بالموت بسبب خصائصه النخرية المتأصلة. قام جيك بتعزيزه من خلال طلاءه بسم نخري قوي نادر، بالإضافة إلى استخدام نفس الزجاجة لإعداد مخزون من الأسهم الغامضة المستقرة المدهونة بالسم.

بمجرد الانتهاء من ذلك، لم يُطلق سهم الصياد الطموح بعد. كان السهم ضخمًا مثل جميع الأسهم الأخرى، حيث بلغ طوله أكثر من متر، لكنه شعر بقوة أنه سيكون مجرد إطلاق النار مضيعة للوقت. بدلاً من ذلك، لفه بخيوط غامضة ووضعه على ظهره بينما كان يرسم سهمًا غامضًا عاديًا مسمومًا وبدأ في شحن طلقة الطاقة الغامضة الخاصة به. 

من خلال التجارب السابقة، علم جيك أن سهم الصياد الطموح سيظل لفترة على الأقل، لذا طالما أطلقه خلال الخمس إلى عشر دقائق القادمة، ينبغي أن تسير الأمور على ما يرام. ومع ذلك، شعر أنه بدأ بالفعل في تسريب بعض طاقته حتى الآن، مما جعله يدرك أنه يعمل بمؤقت يضغط عليه.

دارت حوله طاقة غامضة وهو يقرع السهم ويصوب ويرسم الخيط. تم تعزيز طلقة الطاقة الغامضة عندما ركز على الإحساس بالمانا الغامضة التي تسري عبر جلده وفي القوس، والشعور بالقوة المتزايدة في الجزء العلوي من جسده، مما سمح له بإظهار قوة أعلى بكثير من المعتاد.

بمجرد أن شعر جسده غير قادر على تحمل تراكم الطاقة بعد الآن، قبل أن يبدأ في التعرض لأضرار جسيمة قد تعيقه في القتال القادم، أطلق السهم في انفجار من القوة الغامضة. 

انفجر المانا المكثف الموجود أسفل قدميه بشكل غير مفاجئ، لكنه كان قد استدعى جناحيه بالفعل أثناء تثبيتهما. تم بالفعل رسم سهم آخر مع وصول تسديدته الافتتاحية، ولم يتردد جيك في تجميد حارس القلب بنظرة صياد الذروة عندما رأى نتائج هجومه. 

عندما كان السهم الغامض على بعد 20 مترًا من حارس القلب، ظهر حاجز من الطاقة الخضراء في الهواء بينما أضيئت رونية خضراء على ظهر إحدى يديه. أثر السهم على الحاجز بكل الطاقة من طلقة الطاقة الغامضة. صمد الحاجز للحظة ثم تحطم، واستمر السهم في النزول نحو حارس القلب. لكن الأمر كان قد فات الأوان، حيث استطاع حارس القلب بالفعل التهرب إلى الجانب.

وضع جيك عينيه عليها مرة أخرى ورأى أنها الآن تحمل معدات في كلتا يديه. كان في إحدى يديه درعًا مصنوعًا من الفطر، وفي اليد الأخرى مطردًا بلوريًا. كان هذا أول دليل على نوع القدرات التي يمتلكها هذا المخلوق. 

في تلك اللحظة، عندما لاحظ ساكن الأعماق، كان من الواضح أنه نظر إليه أيضًا بحس سحري قبل أن يهاجمه مباشرة. وقد شق الهواء موجة من الطاقة الخضراء تحلق نحوه، مستخدمًا نوعًا من الهجوم الذي شعر به جيك كأنه يتعامل مع كل مخلوق لعين يقاتل بأسلحة مشاجرة. 

في رأي جيك، كانت تلك محاولة ضعيفة لتحويل نفسه إلى مقاتل بعيد المدى، حيث تفادى الهجوم بسهولة في الهواء وأطلق سهمًا آخر باتجاه حارس القلب. أضاءت الرونية الموجودة على الجزء الخلفي من اليد التي تحمل الدرع كحاجز من الطاقة الخضراء أمامه. 

تمامًا كما اصطدم السهم بالحاجز، انقسم إلى أربعة، مما أدى إلى انفجار قوي من الطاقة المدمرة، وأحرق الحاجز ولكنه أيضًا غمر الغلاف الجوي في مانا غامضة كثيفة. كانت هذه الكثافة كافية لتجعل المخلوقات غير قادرة على اكتشاف هجوم المتابعة في الوقت المناسب. 

حجب اثنان من الأسهم بدرعه، لكن السهمين الآخرين أصاباه في كتفه وبطنه. قد يجادل البعض بأن الأمر لم يحالفه الحظ، لكن جيك كان يصفه بأنه من حسن الحظ أن أحد الأسهم التي أصابته كان سهم “حقيقيا” – السهم الذي يقطر بالطاقة السامة. 

تم تسليم السم بنجاح. 

على الأقل كان جيك يعتقد ذلك للحظة حتى رأى اليد التي تحمل الدرع تضيء مرة أخرى، وظهر حاجز داخلي حول كتف حارس القلب. لقد عبس عندما شعر بفشل السم في الانتشار من خلال إحساسه بالأفعى الخبيثة. 

بصوت مرهق للغاية، تم انتزاع مكعب من اللحم من جسد ساكن الأعماق، يحتوي على السهم الغامض بداخله بالإضافة إلى كل اللحم المصاب. تم إلقاء المكعب على الجانب، مما أضاع غالبية السم. أما الجرح؟ أضاءت رونية على الجزء الخلفي من اليد التي تحمل المطرد بينما تنبض الطاقة الخضراء عبر جسده، مما يجعل الجرح يلتئم بشكل أسرع مما كان عليه عندما تناول جيك جرعة.

“حسنًا، هذه إحدى الطرق للتعامل معها،” فكر جيك. بصراحة لم يكن الأمر بهذا السوء لأنه جعل المخلوق ينفق الكثير من الموارد لإزالة السهم المسموم. بعد كل شيء، كان لديه الكثير من السم ليقدمه. 

يبدو أن حارس القلب كان يعرف هذا أيضًا عندما اندفع نحوه، وصمد المطرد عالياً. كان يطير كثيرًا مثل حراس الفطر، ولكنه أيضًا قادر على التحرك في الهواء مثل أمراء الحرب، مما جعل جيك أكثر يقينًا من أن هذا المخلوق كان مزيجًا من الاثنين. 

هاجم حارس القلب بضربات قوية، لكن جيك ببساطة تهرب للخلف، ولم يسمح له بتثبيته على الإطلاق. تركت أجنحته أثرًا من الغاز السام الذي أجبر عدوه على طرده باستمرار، بينما أطلق جيك أيضًا رصاصة عرضية. كانت المعركة تسير بصراحة أسهل بكثير مما توقعه جيك. واجه بعض المشكلات في التعامل مع الضرر، لكنه منع معظم الهجمات بالدرع، وتم شفاء الضرر الذي تعرض له على الفور. لكنه كان يحقق انتصارات ببطء، مما أجبر حارس القلب على الكشف عن المزيد من قواه. 

كان هذا عندما أدرك جيك أنه لا يتمتع فقط بصلاحيات أمراء الحرب وحراس الفطر، بل يتمتع أيضًا بقدرات سحرة الفطر. بدأت الأرض تحته تتماوج عندما طارت الكروم وأمسكته. وبدأ أيضًا في بصق سحابة من الجراثيم من فمه لمواجهة ضبابه السام. 

لم يهتم جيك كثيرًا بالهجوم، لكنه أطلق انفجارًا من الطاقة الغامضة نحو الكروم الممسكة، مما أدى إلى تفجير عدد منها، بينما تفادى الباقي بسهولة. لم تغير القوى المكتشفة حديثًا من مجريات القتال كثيرًا، حيث ظل جيك متقدمًا على حارس القلب في كل خطوة. 

بثقة متزايدة، زاد جيك من عدوانيته لإحداث بعض الضرر. لم يُسقط سهمًا مسمومًا واحدًا منذ السهم الأول، حيث قام حارس القلب بصد أو مراوغة كل سهم بعد ذلك. لتغيير الوضع، بدأ جيك في إطلاق المزيد من السهام، مما سمح لحارس القلب بالاقتراب أكثر من ذي قبل لتقليل مسافة السفر.

وعلى الفور، بدأ جيك يُسقط سهامًا أكثر بكثير من ذي قبل، حيث فشل حارس القلب في صد جميعها. لكنه في الوقت نفسه، تلقى جيك بعض الخدوش من الكروم أو موجات الطاقة الخضراء التي كان يرسلها حارس القلب نحوه. ومع ذلك، كان جيك مستعدًا لتحمل تلك الخدوش. 

كان جيك ينتظر فرصة جيدة ليستخدم جرعة الموت التي كانت مربوطة إلى ظهره في شكل سهم عملاق، لكن حارس القلب قام بحركته أولاً. 

أضاءت الرونية الموجودة على يديه، وظهرت كروم الفطر من الأسفل بشكل أسرع مما سبق، وأعطت توهجًا أخضر. كما ظهرت حواجز حول جيك لتسد طريق انسحابه، مما أجبره على مواجهة الكروم الصاعدة أو مواجهة حارس القلب مباشرة. 

اختار جيك مواجهة الكروم.

أطلق سهمًا غامضًا مُنفجرًا انقسم إلى أربعة، مما أدى إلى انفجار عملاق دمر مئات الأمتار من المجال الجوي وأخذ معه الكروم. ولكن أثناء ذلك الدمار، أدرك جيك إحساسًا بالخطر المتزايد؛ حارس القلب لم ينتهِ بعد.

في تلك اللحظة، رآها تتجلى في مجاله. كانت ملايين الشظايا الصغيرة تطفو في الهواء، بقايا كروم الفطر المنفجرة، وكلها تحتوي على قطع خشبية. تجمعت تلك الشظايا بسرعة مذهلة، مُشكّلةً رماحًا كانت تبدو مألوفة لجيك، كرماح محاربي الفطر، تتراص خلف حارس القلب كجدار هائل من المسامير.

بدأ جيك بعدّ أكثر من ألف رمح، وكلها تتجه نحوه مباشرة تحت مطر من الرماح الخشبية. كان يحاول المراوغة بعيدًا، ولكن الحواجز اللعينة ظهرت مجددًا من حوله، بينما أضاءت الرونية على يد درعه. ومع انطلاق ضوء يد المطرد، بدأت الرماح تتألق أيضًا بعد أن تم ضخ الطاقة الخضراء فيها.

تشكلت طبقة من الميزان حول جلده بينما استدعى درعًا من الطاقة الغامضة أمامه. في تلك اللحظة، انطلق بجناحيه وركز على مجاله وعلى إحساسه بالخطر، حيث سمح لجسده بأن يتحرك بحرية كما يشاء، مُوجّهًا نفسه مباشرة نحو مطر الرماح المتساقط.

لم يكن هذا الموقف متاحًا للنجاة، لكنه كان قادرًا على تقليل الضرر إلى أدنى حد. أصابته بعض الرماح بينما كان يتفادى القليل الأول، فقد جُرح في ذراعه، لكنه تجنب أن تمتد الإصابة إلى كتفه. ثم أُصيب في كتفه، لكنه تمكن من تفادي إصابة أخرى في صدره، قبل أن تصيبه رماح جديدة في صدره لتجنب الإصابة في رأسه. شعر جيك أن السم المنبعث من الرماح يغزو جسده، بينما كان باليت يتآكله بالفعل.

كان جيك يتجه مباشرة نحو حارس القلب غير المستعد، الذي كان يركز كل اهتمامه في التحكم بالرماح. ومع فرار جيك من المطر، رأى جميع الرماح تدور في الهواء، وتتجه بسرعة نحو ظهره بشكل أسرع بكثير من سرعة طيرانه… ولكن جيك كان جاهزًا.

أطلقت الخيوط من على ظهره السهم، بينما استدعى قوسه. كانت نظرته متجهة نحو حارس القلب، ولكنها تجمدت للحظة. ولسوء الحظ، لم يكن ذلك كافيًا لوقف مطر الرماح، حيث تجمد جسد الحارس فقط. بدا أن حارس القلب قد استعد لتلقي سهم الصياد الطموح، بينما كانت عشرات الرماح قد طعنت جيك.

لكن لحسن حظ جيك، كان لديه خطط أخرى. كان بحاجة إلى كسر تركيزها، وجعلها تفقد السيطرة على الرماح للحظة واحدة فقط، لذا قرر تفجيرها.

تم تنشيط العلامة، وومضت هيئة حارس القلب بالكامل بالطاقة الأرجوانية، وصرخت من شدة الألم، مما أدى إلى فقدان تنظيم الرماح خلفها. أطلق جيك سهمه مباشرة نحو حارس القلب، الذي أصيب في صدره دون أن يبذل أدنى محاولة للتفادي، حيث كانت العلامة الجديدة قد وُضعت بالفعل قبل أن يصاب السهم.

انفجر الحارس عدة كيلومترات بعيدًا، واصطدم بالجدار العملاق الذي كان يحرسه. كان من الممكن أن يُخوزق لو كان سهم جيك قادرًا على اختراق الجدار، لكنه اكتفى بأخذ الثقب العملاق النازف والمتقيح في صدر حارس القلب بدلاً من ذلك.

تمكن جيك من الهروب بسهولة من جميع الرماح، حيث سقطت المقذوفات الآن نحو جسده بلا اتجاه، بينما كان المتلاعب بها مشغولاً بالانفجار إلى المملكة الأخرى.

بدأ ساكن الأعماق عند الحائط يتوهج بضوء أخضر، وتم امتصاص كل من المطرد والدرع في جسده أثناء سقوطه. أدرك جيك أنها بدأت في دخول مرحلتها الثانية – لكنه كان متقدمًا عليها بالفعل. تم تنشيط كسر الحد بنسبة 20% مع انتقال جيك للعيش، مما لم يمنحها أي فرصة للتحول كما تشاء.

خلال بضع أميال سريعة من خطوة واحدة، ظهر حيث ستهبط. وعندما بدأت في التحور، لم تكن قادرة على الحركة بشكل صحيح، وهو ما استغله جيك بالكامل. أطلق سهامًا مسمومة على الكائن المتساقط، وقام بتوصيل جرعة مسمومة تلو الأخرى.

استمر في إطلاق النار حتى غطى الدرع جسمه تمامًا كما فعل حراس الفطر عندما امتصوا الفطر. ابتسم جيك وهو يواصل إطلاق السهام، حيث لم يكن لدى الدرع الوقت الكافي للتشكل بعد، وعندما تم تغطية جسده بالكامل، قفز.

تحور ساكن الأعماق المتساقط بشكل بشع، مما دفعه إلى إرسال مخالب لحمية نحو جيك، وأوردة سوداء تغطي جسده بالكامل من أكثر من 25 سهمًا مسمومًا. اندفعت المجسات نحوه، لكنه خرج في يديه نصلان وبدأ في قطعها.

قام بتقطيعها إلى شرائح ومكعبات، وقفز مرة أخرى بينما بدأت الكتلة المتلوية من الأورام واللحم تحاول أن تأخذ شكلًا بشريًا. ولكن جيك لم يسمح لها بأن تفعل ما يحلو لها. كان وقت التحول هذا بمثابة فرصة كبيرة استغلها وسيستمر في استغلالها.

سرعان ما تم تغليف شفراته بالسم أثناء اقترابه. كافحت المجسات، وما زال الجسم يتشكل. لم يعرف من أين أتى كل هذا اللحم، لكنه لاحظ أنه يتوهج بلون ذهبي، مما جعله يتساءل عما إذا كان الشيء اللعين يحتوي على فطر ذهبي آخر بداخله.

غطى الدرع معظم جسده، ولكن حيث خرجت المجسات كان لحمًا نقيًا. قطع جيك أحد المجسات واستخدم الناب المظلم الهابط ليحدث ثقبًا عميقًا في وحشية اللحم. قلب معصمه بينما ظهرت فيه عنصران. كانت إحداهما زجاجة تحتوي على سم نخري قوي، والأخرى كرة صغيرة تنبض بطاقة غامضة. قام جيك بسحب الدبوس ووضع الكرة والزجاجة في الجرح عندما قفز للخلف، هابطًا على الأرض.

ازدهار!

عندما اندفع الانفجار فوقه، قام بسحب كرتين أخريين. كان شيئًا يتذكره وسط المعركة، واعتقد أن هذه هي اللحظة المثالية لاختبارها – المجالات من أرنولد.

[المجال المعدني الممتص (شائع)] – كرة مصنوعة من معدن مركب على يد حرفي موهوب للغاية. نظرًا للمواد المستخدمة، تتمتع هذه الكرة بموصلية عالية بشكل استثنائي، ويمكنها امتصاص وتخزين معظم أنواع ارتباطات المانا بسهولة. بمجرد أن يمتص الجرم السماوي ما يكفي من المانا، سيتم إدخال دبوس الزناد بالكامل. سحب الدبوس سيؤدي إلى تحرير كل المانا المخزنة دفعة واحدة بعد تأخير بسيط. (الرسوم: 99.8%)

تفاجأ جيك بالانفجار، وبناءً على صرخات حارس القلب المؤلمة، لم يعجبه ذلك أيضًا. كان الانفجار بنفس مستوى قوة أحد سهامه الغامضة المتفجرة، لذا لم يكن الأمر متطرفًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو المهم، لأن الغرض الأساسي من الكرة كان تفجير زجاجة السم.

ألقى كرتين أخريين لاختبارهما أكثر عندما أخرج قوسه وأطلق سهمًا آخر. بدأت طلقة الطاقة الغامضة في الشحن، بينما اندفع انفجار آخر من الطاقة الغامضة فوق جسده، وكانت حراشفه تتشقق بالطاقة.

انفجر منه انفجار آخر للطاقة الغامضة عندما أطلق طلقة الطاقة، ثم بدأ بسرعة في رسم آخر. تبع ذلك قصف الشكل الذي لا يزال يحاول تجديد نفسه باستمرار. لقد استدعت الحواجز التي كسرها، وأرسلت مخالب تجاهلها، بل وحاولت استدعاء المزيد من الرماح الخشبية، لكنها لم تستطع التركيز. كل عشر ثوانٍ، يخترقه سهم آخر، ويصيبه بمزيد من السم ويسبب أضرارًا جسيمة. وأخيرًا… قام جيك بتفعيل الشحنة. وفي ومضة أخيرة، توقفت الوحشية.

في النهاية… كانت معركة حارس القلب بأكملها بمثابة خيبة أمل أخرى، حتى وإن كانت تحتوي على بعض الجوانب المثيرة للاهتمام.

لقد قتلت [حارس القلب ساكن الأعماق – lvl 162] – الخبرة الإضافية المكتسبة لقتل عدو فوق مستواك

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 127 – نقاط الإحصائيات المخصصة، +10 نقاط مجانية.

’دينغ!’ السباق: وصل [الإنسان (د)] إلى المستوى 117 – النقاط الإحصائية المخصصة، +15 نقطة مجانية.

أنزل جيك قوسه وهو يتفحص الإخطار الذي ظهر أمامه، وقد أنجز للتو انتصارًا جديدًا في معركة طاحنة ضد عدو يفوق مستواه بمراتب عدة. وبرغم ذلك، ظهرت على ملامحه علامات العبوس والاستغراب؛ إذ شعر وكأن الأمر كان سهلًا على نحو غير متوقع. هل حقًا كانت مواجهته مع سكان الأعماق ملائمة للغاية لدرجة أفقدت المعركة حماسها؟ بدا وكأن مواجهتهم جميعًا كانت أسهل نسبيًا مقارنةً بالأعداء الآخرين على مستوى مماثل، حتى أن البريما نفسها كانت أكثر عناءً في التعامل معها من هذا الكائن الذي يدعى “حارس القلب”. لقد كان متأكدًا أن الأمور كانت لتغدو أكثر تعقيدًا وصعوبة لو تجاوز هذا الحارس مستوى 150، لكن يبدو أن هذا التحدي لم يرقَ إلى ذلك.

أطلق جيك تنهيدةً ثقيلة ممزوجة بشيء من خيبة الأمل، ثم تقدم بحذر نحو الجثة التي خلفها عدوه. وكما توقع، وجد داخلها فطرًا ذهبيًا آخر. لم يظهر عليه أي استغراب حيال هذا الاكتشاف؛ بل كان متوقعًا لديه أن يكون لهذا الفطر حضور مستمر في هذه المنطقة. ألقى جيك نظرة فاحصة على الزنزانة المحيطة، ليجد نفسه يفكر في احتمالية وجود مزيد من هذا الفطر الذهبي الثمين في أرجاء المكان.

حول جيك انتباهه صوب الجدار المحيط، إذ كانت تنتشر عليه دوائر سحرية مشعة متصلة بفتحة ما، فاقترب بخطوات متأنية حتى وصل إلى إحدى المنصات المنتشرة على الأرض، بينما كانت عيناه مثبتتين على الفطر الذهبي بين يديه. وعندما وطأت قدمه المنصة، بدأ منها توهج أخضر خافت، مما رسم ابتسامة رضا خفيفة على وجهه. قام بإخفاء الفطر بعناية في مخزنه الخاص، وراقب كيف خفت ذلك التوهج الأخضر بمجرد ابتعاد الفطر عن المنصة. دفعه فضوله العلمي لإجراء تجربة أخرى، فأخرج فطرًا جديدًا لم يسبق استخدامه ووضعه على منصة أخرى، ليلاحظ ظهور الضوء الأخضر ذاته من جديد. “أمر جميل للغاية”، همس جيك بإعجاب، مثنيًا على استجابة النظام بوضوح.

استغرق جيك بضع دقائق إضافية لوضع الفطر الذهبي العادي على كل منصة من المنصات الأربع المنتشرة في المكان، حتى انتشر الضوء الأخضر منها جميعًا وانعكست الأضواء بشكل مبهر على الجدران المحيطة. وبمجرد إكماله لهذه الخطوة، حول انتباهه نحو الجدار المقابل.

اقترب جيك ليكتشف بوابة ضخمة تملأ الجدار الأوسط، حيث أخذ درعٌ من الطاقة الخضراء المحيطة بها في التلاشي تدريجيًا. لم يتردد في التقدم نحو الحاجز المتلاشي، محاولًا التقاط كل تفاصيل المحيط. عندما وصل إلى البوابة، لاحظ تعقيد النقوش والزخارف المحفورة عليها، إذ كانت تتشابك لتشكل رموزًا غامضة وأحرفًا رونية خفية يبدو أنها تحمل معاني عميقة. وفي منتصف البوابة، استرعى انتباهه شكل مستدير يشبه جرمًا سماويًا، أو ربما كان “قلب الشجيرات” الذي سمع عنه سابقًا.

تقدم جيك بخفة وثقة، ورفع يده بحذر ليضعها على ذلك الشكل الذي يشبه القلب، وفي الحال، ظهر إشعار أمامه يقول:

“لقد وضعت يدك على قلب الشجيرات.”

واستكمل الإشعار مؤكداً نجاحه قائلاً: “تم إنهاء سعيك بنجاح. لقد قمت بتطهير الزنزانة من مستكشفي ساكن الأعماق الذين سعوا للوصول إلى قلب الشجيرات. بعد تحضير طويل وصبر دام أزمانًا، ومع وقوفهم على حافة تحقيق مبتغاهم، ظهرت لتمنعهم من نيل مرادهم.”

أعقب الإشعار هذا بطرح خيار حاسم أمام جيك: “هل ترغب في إنهاء مهمتك في الزنزانة الآن، أم أنك تفضل استكشاف ما كان يسعى إليه ساكنو الأعماق لتكتشفه بنفسك؟”

بابتسامة اتسعت على وجهه، تمتم جيك بشيء من الحماسة والاطمئنان: “أعتقد أن هذا القرار هو الأسهل في حياتي.”

χ_χ✌🏻