الصياد البدائي - الفصل 236

أدرك جيك فجأة أنه يقف مختبئًا في الهواء، مستندًا إلى قاعدة صلبة من المانا، خلف الشجيرات الكثيفة. وقد لاحظ بحذر مواقف سكان الأعماق الذين يحاصرون الترول، وتدور في ذهنه مشاعر متناقضة بينما كان يستعد لمشاهدة العرض المثير الذي كان على وشك أن يحدث. غير أن شعورًا غريبًا انتابه، وكأن شيئًا ما مفقود. استغرق الأمر بضع لحظات من التفكير ليكتشف ما هو هذا الشيء المفقود.

“أفتقد الفشار”، همس لنفسه بذهول، وكأنها كانت لحظة من الوعي المفاجئ.

بدت له فترة غياب الفشار وكأنها أبدية منذ آخر مرة استمتع فيها بتناول تلك الوجبة الخفيفة الشهية. واستحضر في ذاكرته المعركة التي كانت على وشك أن تتكشف أمامه، حيث أدرك مدى افتقاده لتلك الذرة اللذيذة. كان عليه أن يسأل ميراندا عن كيفية تحضيرها عندما يعود، فقد كان هناك بعض الطهاة الموهوبين في مكان ما قد نجحوا في إعدادها ببراعة. ولكنه تذكر أن المتجر قد فتح أبوابه مع النظام… نعم، كان بإمكانه الحصول على المكونات الأساسية على الأقل من خلال ذلك.

في الحقيقة، أدرك جيك أنه ليس متأكدًا تمامًا من كيفية إنتاج الفشار. لم يكن قد شهد تلك العملية إلا في الأفلام أو عندما أعدها في الميكروويف. تساءل عما إذا كانت تلك الحبوب الصغيرة مصنوعة بالفعل من الذرة العادية، حيث كانت صلبة وجافة… ربما كانت ذرة مجففة؟

تلك كانت أسئلة حاسمة تشغل ذهنه، بينما كان شعور نفاد صبره تجاه جبن سكان الأعماق يزداد مع مرور كل ثانية. كان جيك يعتقد أن الأمور ستبدأ عندما يظهر أمير الحرب، لكن بدلاً من ذلك، انضم للتو إلى الصراخ الذي ارتفع في الأفق. كان يدرك أنه أقل مستوى من الترول، ولكن سكان الأعماق كانوا يفوقونه عددًا بشكل كبير. لذا، حتى لو لم يتمكن سكان الأعماق الأضعف من إحداث الكثير من الضرر، فلا يزال بإمكانهم إحداث تأثير بسيط، أليس كذلك؟

حسنًا، لم يمض وقت طويل حتى عرف جيك ما كانوا ينتظرونه. بعد عشر دقائق، وصلت تعزيزات جديدة.

ظهر ثلاثة سحرة فطر آخرين وستة محاربين إضافيين، جميعهم بمستوى يتراوح بين 128-137، إلى جانب حوالي أربعين آخرين من سكان الأعماق العاديين، معظمهم أقل من المستوى 110. افترض جيك أنها لم تكن سوى إلهاءات، أو ربما كانوا قنابل حية في أسوأ الأحوال.

أخيرًا، عندما فاق عدد فريق سكان الأعماق عدد الترول بأكثر من مائة إلى واحد، بدأوا في الهجوم.

تولى أمير الحرب زمام المبادرة، بينما كان سحرة الفطر يقومون بتوجيه السحر لتقوية أمير الحرب والعديد من المحاربين من حوله. هاجم أحد عشر محاربًا مع أمير الحرب، بينما كانت سحرة الفطر في الخلف كدعم، وبدأ حوالي مائة من سكان الأعماق العاديين يحيطون بالترول.

أما ترول الكهف، فقد تراجع نحو كهفه الخاص، وهو يزأر بأعلى صوته. حطمت هراوتها على الأرض، محاولةً تخويف مهاجميها، لكن سكان الأعماق كانوا مصممين على المضي قدمًا. حينها، لوح سحرة الفطر بأيديهم، ورأى جيك رماح العديد من سكان الأعماق تبدأ في الإضاءة بلون أخضر مشؤوم.

شعر جيك بالسم يزداد في الجو، وعلم أن سحرة الفطر قد قاموا بفعل شيء لتضخيم قوتهم. ظهر نفس التوهج الأخضر أيضًا على حجارة سكان الأعماق الذين كانوا يحملون الرافعات ومخالب سكان الأعماق الكبيرة والضخمة – وبصراحة، شعر جيك بشيء من التعاطف تجاه تلك المجموعة الأخيرة، لأنهم كانوا متأكدين من أنهم لن ينجوا من القتال القاسي مع الترول.

جاءت الضربة الأولى من أكثر من خمسين رمحًا وحوالي اثني عشر حجرًا ملقيًا متجهة مباشرة نحو الترول، بتوقيت هجوم من أمير الحرب ورفاقه. سمع جيك أمير الحرب يصدر صوتًا غريبًا بينما جرفه الهالة الخضراء نحو المحاربين المحيطين به.

بدأ الجميع يتوهجون باللون الأخضر مثل قائدهم، واشتبكوا مع الترول.

رفع ترول الكهف ذراعه وصد الرماح والحجارة العديدة كما لو كانت مطرًا من الحصى وأعواد الأسنان. كانت العديد من الرماح تتدلى من ذراعها وبطنها، ولكن، وبصراحة، كان يبدو أن ذلك يزيد من غضبها. زأرت بغضب وأرجحت هراوتها، مرسلةً موجة هائلة من القوة التي صدت أقرب ثلاثة محاربين وأثرت على حشود سكان الأعماق.

صفير جيك بصمت على قوة الترول. كانت تلك قوة هائلة بالتأكيد، ومن المؤكد أنه لم يكن لديه أي خطط لتلقي ضربة مباشرة من ذلك النادي. بدا المحاربون الذين تعرضوا للانفجار في الخلف مصابين بجروح طفيفة، لكن يبدو أن الهالة الخضراء التي تغمرهم كانت تركز على المناطق المصابة، مما يجعلهم يشفون بسرعة.

لكن لم يكن القليل من سكان الأعماق المحظوظين، حيث تم تفجيرهم بعيدًا لمسافة تزيد عن كيلومتر واحد. من المحتمل أنهم لا يزالون على قيد الحياة، لكن بالتأكيد كانت الآلام تشتعل في أجسادهم.

ردًا على ذلك، اقترب أمير الحرب وهاجم باستخدام مطرده. انبثق وهج أزرق من الحافة البلورية أثناء تأرجحه، مما أطلق موجة من الطاقة نحو الترول. وفي الوقت نفسه، تحرك أربعة محاربين آخرين ليتوجهوا نحو طعن إحدى ساقي الترول.

قطعت موجة الطاقة عميقًا في صدر الترول، حيث تغلغلت الرماح بشكل أعمق، مما جعل ترول الكهف يتعثر ويصرخ من الألم. ركل بالساق التي تم طعنها، مما دفع أحد المحاربين بعيدًا، ثم قام بتأرجح هراوته مجددًا، محاولًا هذه المرة تحطيم أمير الحرب.

لكن، وبفضل نعمة غير متوقعة، تمكن ساكن الأعماق من صد النادي بحافة المطرد. انحنى جسد المطرد تحت الضغط، واستغل أمير الحرب هذا الزخم للقفز فوق النادي، مضربًا وجه الترول في حركة بدت رياضية بشكل سيئ.

أدى هذا الهجوم إلى قطع الأنف الطويل للترول، مما تسبب في تناثر الدم الأخضر في كل مكان، ونتج عن ذلك هدير أسرع من الصوت تقريبًا من أي شيء آخر حدث من قبل، مما أرسل موجة صادمة أعادت أمير الحرب المحمول جواً إلى إخوته.

طوال تلك المعركة، استمر الترول في التعرض لفيض من الهجمات الأصغر. نمت الكروم في أسفل جسمه، ونما العفن على شعره الكثيف، وخرج منه عشرات الرماح. وكان الدم يتجمع تحته. تمكن المحاربون من وضع العديد من الطعنات العميقة على إحدى ساقيه، ومن مظهره، كان الترول يعاني صعوبة في الوقوف عليها.

ومع ذلك، لم يشعر جيك بأي حاجة للتدخل بعد. حتى مع سقوط الترول على ركبة واحدة ونزيفه من جسده بالكامل، كان لا يزال ينفث أخطر هالة من أي شيء آخر موجود، بخلاف نفسه بالطبع.

سرعان ما استعاد الترول صحته. بدا أن سكان الأعماق في حالة معنوية عالية، حيث استمروا في عدوانيتهم، حتى بدا في النهاية أن الترول قد اكتفى.

شعر جيك بذلك قبل أن يراه. من مظهره، كان فريق سحرة الفطر قد شعر بذلك أيضًا، حيث أطلقوا بعض أصوات الصراخ، لكن كانت تلك الأصوات قد انطلقت بعد فوات الأوان.

نفجار!

انفجرت أشواك صخرية عملاقة في منطقة شاسعة حول كهف الترويل، مما أدى إلى طعن أكثر من اثني عشر من سكان الأعماق، مما أسفر عن مقتل عدد قليل منهم على الأقل. ولم يصب المحاربون بأذى، لكنهم اضطروا إلى التراجع أثناء انتظار شفاء جروحهم ببطء. حتى أن جيك رأى سحرة الفطر يلقي نوعًا من السحر العلاجي، ويغطي سكان الأعماق في وابل من جراثيم الشفاء.

على الجانب الآخر، لم يكن ترول الكهف خاملاً أيضًا. رأى جيك أن جميع جروحه بدأت تنغلق بسرعة، وحتى الأنف المقطوع بدأ ينمو مرة أخرى. كان ذلك يحدث بسرعة لا تصدق، وقد اندهش جيك من قدرات الترول العلاجية. ثم مرة أخرى، كان تجديد الترول العالي مجازًا إلى حد ما، لذلك لا ينبغي أن يفاجئ أحد حقًا.

أدى انفجار المسامير الأرضية الذي أحدثه الترول إلى تشكيل طريق مسدود مؤقت، مما منح مساحة للشفاء على الجانبين. ومع ذلك، لم يدم هذا الجمود طويلًا، حيث قام أقوى مخلوق ثالث بقطع ارتفاعات الأرض بمهارة مذهلة واندفع نحو الأمام، ما أسفر عن انشقاق جديد في الترول الذي كان في وسط عملية تجديد نفسه.

كان هذا بمثابة استئناف حاد للمعركة، حيث بادر الترول بهجوم مضاد باستخدام هراوته الكبيرة التي أثارت الخوف والقلق. ولكن هذه المرة، كانت الأوضاع قد تغيرت قليلًا. فقد بدأت الأرض من حوله في التحرك، وبدت التربة تحت أقدامه وكأنها سائلة تقريبًا، كما لو أن المنطقة التي تمتد لعدة كيلومترات حول الترول قد تحولت إلى مستنقع عميق يبتلع كل ما حوله.

كان جيك بعيدًا بما فيه الكفاية ليشعر بأنه خارج نطاق التأثير من المد الذي بدأ يتشكل، لكنه كان في موقعه بالكاد آمنًا. أحس بارتياح عميق لأنه كان يقف حاليًا على أرض مصنوعة من مانا متصلبة، وليس على التربة التي كانت تنزلق تحت الترول المتوحش. استرجع ذكريات الماضي، مستعيدًا مشاهد قائد الحشد وخنازير ستيلتوسك. كان يعلم تمامًا أن ترول الكهف سيشعر بوجوده إذا قرر التحرك على تلك الأرض المتزعزعة.

أخذ جيك يتأمل في ساحة المعركة بينما بدأ المد يتحول ببطء. كان الترول يتلاعب بالأرض بعنف، دافعًا سكان الأعماق إلى الوراء بطريقة لا ترحم. كانت جميع القوات النظامية عديمة الفائدة تمامًا، حيث أُجبر الجميع على التراجع، مما ترك المحاربين وعمال الفطريات كأمراء الحرب الوحيدين في مواجهة الترول الهائج الذي كان يعيث فسادًا في كل اتجاه.

وفي تلك اللحظة، لاحظ جيك أن عمال الفطريات كانوا يقومون بما يعرف عنهم: التكتيكات المخادعة والمراوغة. رأى بلورات تنبض بالحياة، تمامًا كما رآها سابقًا حين استهلك أحدهم بلورة ليخرج منها بشكل مفاجئ. بعد ذلك، تراجع خمسة من المحاربين، وتم تسليم بلورة لكل واحد منهم ليأكلها أحد مربي الفطريات. وقد لاحظ جيك ترددهم للحظة، ولكن أصوات السحرة الحادة دفعتهم للانصياع، فتجرعوا البلورات دون تردد.

بدأت التحولات في الظهور بعد لحظة واحدة فقط. تضخم المحاربون بشكل مروع، وظهرت على أجسادهم نموات سرطانية هائلة تدل على التأثير المدمر لتلك البلورات. ومع تردد المحاربين وتأثير البلورات السلبية، أدرك جيك أن هذا الأمر ليس صحيًا على المدى الطويل، ولم يكن ليفاجأ إذا كان تناول البلورة مجرد حبة انتحارية تمنحهم طاقة مؤقتة دون النظر للعواقب.

اندفع المحاربون الخمسة نحو الترول، ومع هذا الهجوم، بدأ المد يتغير مجددًا. على عكس جيك الذي كان قادرًا على مراوغة الإصدارات الضخمة من سكان الأعماق، كان الترول كبيرًا وبطيئًا بشكل لا يمكنه من صد الهجمات المتكررة. ومع تصاعد الأمور سوءًا بالنسبة للترول، بدأ فريق سحرة الفطر في توجيه نفس الطقوس اللعينة التي استخدموها سابقًا لمحاولة القضاء على جيك.

في هذه اللحظة، قرر جيك أنه قد حان الوقت لرسم خط في الرمال. لم يكن الأمر يتعلق به فقط، رغم أنه كان سعيدًا بقراره بالاحتفاظ بمكانه. بينما كانت رؤية ما سيفعله سحرة الفطر وترول الكهف وأمراء الحرب في مواجهة بعضهم البعض مثيرة للغاية، إلا أنه كان يفضل أن يكون الشخص الذي يتلقى تلك الهجمات بدلاً من أن يكون جالسًا في انتظار ما سيحدث.

مد يده واستدعى سهمه المعروف باسم سهم الصياد الطموح، الذي بدا عاديًا جدًا ولكنه كان أكبر من المعتاد. استشعر جيك الطاقة القوية المنبعثة منه، مذكرًا إياه بالطاقة النخرية التي كانت من المحتمل أن تتعارض مع طاقة الحياة. قرر جيك أن يضاعف طاقة السهم ويغلفه ببعض السموم النادرة جدًا، بينما أعد أيضًا مخزونًا جيدًا من السهام الغامضة المستقرة المنقوعة في السم، كل ذلك بينما كان يراقب المعركة من مسافة آمنة.

كانت المحاربون المتحولون شبه غير قابلين للشفاء، حيث كانوا يتعافون من أي جرح بشكل فوري تقريبًا. لكن الترول، بدوره، كان يمتلك القدرة ذاتها على التعافي. بدا جلده مصنّعًا من الحجر، بينما كان جيك يراقب المحاربين وهم يضربونه دون جدوى في معظم الأوقات.

بين الحين والآخر، كان أحد المحاربين يضرب الترول، مخترقًا جلده الحجري بسهولة، بينما كان أمير الحرب يتسبب في معظم الأضرار، حيث قام المحاربون بفتح ثقوب في جسد الترول وشغلوا انتباهه بمهارة. كانت المعركة تزداد حدة مع تقدم الأمور، حيث كان الجميع يتصارع للحصول على النصر، وكانت كل ضربة تدفع المعركة نحو نقطة لا عودة.

كان أمير الحرب هو الكائن الثالث الأقوى في ساحة المعركة، بينما احتل الترول المركز الثاني. أما الأقوى بينهم جميعًا، فكان على وشك دخول المعركة بشكل مفاجئ.

فجأة، خرج سهم من العدم، مما فاجأ ساحر الفطر بشكل كامل. لم يكن لديه حتى الوقت الكافي للالتفات، حيث تجمد في مكانه قبل أن يُصاب في ظهره. أطلق صرخة هزيلة وهو ينهار على الأرض، ليفارق الحياة بعد لحظات قليلة.

وصل سهم آخر في أقل من ثانية، وانقسم في الهواء إلى ثلاثة أسهم. هبطت هذه الأسهم وسط سكان الأعماق، مما أدى إلى انفجار هائل من الطاقة الغامضة، ودمر تمامًا الطقوس التي كان يقوم بها سحرة الفطر، مما تركهم في حالة من الذهول.

في هذه الأثناء، بدأ كل من ترول الكهف وسكان الأعماق يشعرون أن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ للغاية في خطوطهم الخلفية. بينما كان أحد المحاربين غير المتحولين مشتتًا، لم يتفاعل بالسرعة الكافية عندما هبطت هراوة الترول، محطمةً عظامه إلى أشلاء. كان الترول يبدو راضيًا تمامًا عن استخدام الارتباك اللحظي بين سكان الأعماق لاستعادة السيطرة.

لحظة واحدة، بدا أمير الحرب مترددًا، بينما كانت فتحتا أنفه تتحركان بسرعة، وكأنه غير متأكد مما ينبغي عليه فعله. أخيرًا، أصدر صوتًا صارخًا، مستدعيًا ساحر الفطر، ولكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن يُصاب ساحر الفطر بسهم غامض في مؤخرة رأسه، مما أخرجه من المعادلة.

وقف جيك بسعادة، حيث قصفهم بمزيج من السهم المنقسم وطلقات الطاقة الغامضة. بفضل المسافة، حصل على بعض الأميال من مضخم الإدراك الموجود على سهامه المستقرة، وبالطبع رماية الآفاق الواسعة التي تضمن له الدقة.

اتخذ أمير الحرب قرارًا سريعًا، بعد أن وُجد تحت ضغط الترول من الأمام وتهديد جديد غير معروف من الخلف. انطلق نحو كهف الترول، واندفع مباشرة إلى الكهف الذي كان يحرسه، مما أثار استياء الترول الذي زأر بغضب، محطماً الأرض عندما انفجر جدار أمامه.

قام أمير الحرب بتأرجح مطرقة هراوته، وقام بقطع الجدار ودخل الكهف، بينما كان الترول يجري خلفه، غير مبالٍ بكل الهجمات التي كان يتلقاها من الخلف. اعتقد جيك أن محاولة استباق المعركة للحصول على الكنز قبل انتهاء القتال كانت خطوة غير حكيمة إلى حد ما، ولكن ربما لم يكن هو من يجب أن يحكم على ذلك.

بدأ جيك في شحن طلقة الطاقة الغامضة، بينما كان ينتظر بفارغ الصبر. فجأة، رأى أمير الحرب يخرج من النفق بعد بضع ثوانٍ فقط، وهو يحمل فطرًا ذهبيًا بين ذراعيه القويتين. كان الترول لديه الفرصة المثالية للهجوم، لكنه تردد في توجيه هراوته، على الأرجح بسبب خوفه من إيذاء الفطر الثمين. بدلاً من ذلك، قرر أن يستغل قواه لخلق جدران من الأرض لبطء حركة أمراء الحرب، في محاولة للسيطرة على الفطر وإبعاده عنهم.

كل هذه الأحداث المثيرة منحت شخصًا معينًا الفرصة الذهبية لإطلاق طلقة الطاقة الغامضة المشحونة بالكامل في التوقيت المناسب، تمامًا كما قفز أمير الحرب فوق أحد الجدران المصنوعة من الأرض. أدى الانفجار الناتج عن تلك الطاقة النقية، التي أحس بها جميع سكان الأعماق المكفوفين، إلى إطلاق سهم واحد يخترق الهواء بسرعة مذهلة نحو أمير الحرب. وفي تلك اللحظة، كانت منطقة الشجيرات غارقة مؤقتًا في ضوء أرجواني ساطع، كأنما الشمس قد خرجت في ظلام الأعماق. 

في الواقع، ارتفع ساكن الأعماق القوي في الهواء، مستعدًا للمراوغة والنجاة، لكن جيك كان قد تقدم عليه كثيرًا بفضل تنشيط قدرته المعروفة باسم “نظرة صياد الذروة”. وبقوة لا تصدق، أصاب سهمه أمير الحرب في صدره مباشرة، مما أدى إلى طيرانه للخلف مئات الأمتار. لكن الأهم من ذلك بالنسبة للترول هو أن أمير الحرب أسقط الفطر الذهبي بسبب هذا الاصطدام العنيف. ومع تأثير الانفجار، تم تدمير الفطر أيضًا، لكن جيك اكتشف أنه كان محقًا تمامًا في تقييمه، إذ تبين أن تلك الأوغاد الذهبيين الصغار لم يتم تدميرهم بسهولة. لم يكن ليقوم بذلك بمفرده، حيث كانوا عناصر مهمة وذات قيمة كبيرة… بالتأكيد، لم يكن الأمر هينًا كما يبدو.

تدافع الجميع للحصول على الفطر الذهبي، خاصةً عائلة سحرة الفطر الذين أصيبوا بالجنون بسبب ظهوره المفاجئ. لم يكن جيك يهتم كثيرًا بنفسه في تلك اللحظة، لكنه اغتنم الفرصة لإطلاق المزيد من السهام، مستهدفًا أكبر عدد ممكن من المحاربين، بما في ذلك المحاربون المتحولون الذين كانوا يشكلون تهديدًا حقيقيًا. كما استغل الترول الفرصة أيضًا ليبدأ في ذبح العديد من سكان الأعماق العاديين، مستفيدًا من الفوضى التي أثارها.

في حين أن تلك الوحوش الضخمة كانت تتعامل بسهولة مع الجروح العادية، إلا أنها كانت تكره بشدة السم النخري الذي استخدمه جيك. وقد وجد أن السهام المنفجرة من حين لآخر كانت تفعل العجائب لتفجير أجزاء كبيرة من أجساد تلك الوحوش، التي واجهت صعوبة في الشفاء بسبب تأثير الطاقات النخرية التي أصابتها.

على الرغم من أن جيك كان يتدخل في المعركة لمدة تقل عن دقيقة واحدة فقط، فقد تحولت الأمور بالفعل إلى فوضى عارمة، حيث كان هناك تدافع من جانب ساكن الأعماق بأكمله. وكان أمير الحرب هو الشخص الذي يعرف أين ومن المحتمل أن يكون مصابًا بجروح خطيرة. ومع ذلك، فقد مات اثنان من سحرة الفطر، وتعرض العديد من المحاربين لإصابات شديدة حالت دون قدرتهم على القتال، في حين كان الترول هائجًا في وسطهم، يوجه ضرباته بلا رحمة.

لذا، نعم، بشكل عام، كانت الأمور تسير على ما يرام، بل وأكثر من ذلك، فقد تحولت المعركة إلى فرصة لجيك لتحقيق النصر.

χ_χ✌🏻