الصياد البدائي - الفصل 229

الخزامى هو عشب دائم الخضرة يفيض بالمانا وقليل من الحب، مما يجعله علاجًا صحيًا مثاليًا. بينما بدا الأمر بسيطًا عند الكتابة، كان هناك الكثير من العمل الجاد الذي يتعين إنجازه. كان التحكم في المانا خلال عملية الصياغة جانبًا يمكن تحسينه دائمًا. مع تزايد تدريبات جيك، أصبحت جرعاته أفضل بشكل غير متوقع. ومع ذلك، كان الوصول إلى الإمكانيات الكاملة لهذا العشب بعيدًا عن متناول يده.

على الرغم من تلك التحديات، شهد جيك تحسنًا ملحوظًا. لقد أصبحت جرعاته أكثر جودة، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى استقر على سعر 20,000 لكل جرعة. ورغم أنه كان يستطيع تحصيل رسوم أعلى، إلا أنه لم يشعر بضرورة القيام بذلك. لم يكن هدفه الأساسي هو جمع الأموال في البداية، بل كان يسعى جاهدًا لتثبيت مهنته والراحة مع براعته المتزايدة في التحكم في المانا من الدرجة D. كان يأمل أن يمهد هذا الطريق لصياغة أشياء أكثر إثارة للاهتمام، مثل بعض السموم النادرة وغير الشائعة.

استمر نظام التسعير الخاص به ثابتًا خلال الأسبوع الأول، حتى جاء حديثه مع ميراندا. 

“لماذا لا تعطي شخصًا آخر الفرصة لبيعها نيابةً عنك؟ يبدو أن التجار أو الأشخاص ذوي المهن المتوافقة لديهم خبرة أكبر في تسويق العناصر عبر المتاجر إلى مدن أخرى ولديهم طرق أفضل لتحديد أسعار البضائع وفق مهاراتهم. بهذه الطريقة، سيستفيدون من اكتساب المستويات، بينما ستحصل أنت على الاعتمادات دون الحاجة للتفكير في كيفية بيعها بنفسك،” قالت ميراندا، وكان من الواضح أن اقتراحها منطقي تمامًا.

“هل لديك أي شخص معين في ذهنك؟” سأل جيك بفضول.

في تلك اللحظة، أدرك أن كونه مساعدًا لورد المدينة يمنحه الفرصة لبيع العناصر كجزء من واجباته، وهو ما أكده النظام. جاءت ليليان في وقت لاحق من ذلك اليوم، ومنذ ذلك الحين، تولت جميع الأمور التجارية معه. كانت تأتي تقريبًا مرة واحدة يوميًا، تأخذ جميع الجرعات التي صنعها وتوفر له أي أشياء يطلب منها شرائها أو البحث عنها.

على الرغم من ذلك، ظل جيك يفضل شراء معظم العناصر التي يريدها بنفسه. كان يدرك أنه يرغب في الحصول عليها فقط عندما يراها أمامه. كان كل عنصر أعلى من الندرة الشائعة يمثل حافزًا للشراء، حيث كان يفكر: “مرحبًا، أعتقد أنني يمكنني استخدام هذا في شيء ما.”

مر أسبوعان منذ انتهاء المؤتمر العالمي، وكان جيك يقضي معظم وقته يوميًا في محاولة صنع سم نادر وغير عادي. لكنه كان أيضًا يقضي بضع ساعات في إعداد الجرعات.

كانت التجربة مثيرة عندما كان ينتج الأشياء بكميات كبيرة، وقد حصل على مستويين خلال تلك الفترة. وعلى الرغم من أن هذا لا يبدو كثيرًا، إلا أنه يجب أن نأخذ في الاعتبار أن الوصول إلى المستويات الأعلى يصبح أكثر صعوبة مع مرور الوقت. أخبره فيلي أنه في بعض الأحيان يُتوقع قضاء سنوات بين المستويات في الدرجات الأعلى.

’ دينغ!’ المهنة: وصلت [الخيميائي المهووس المختار للأفعى الخبيثة] إلى المستوى 103 – النقاط الإحصائية المخصصة، +10 نقاط مجانية.

’ دينغ!’ السباق: وصل [الإنسان (د)] إلى المستوى 109 – النقاط الإحصائية المخصصة، +15 نقطة مجانية.

’ دينغ!’ المهنة: وصلت [الخيميائي المهووس المختار للأفعى الخبيثة] إلى المستوى 104 – النقاط الإحصائية المخصصة، +10 نقاط مجانية.

أما بالنسبة لنوع السم الذي كان يحاول صنع نسخة غير عادية منه، فقد قرر أن يبدأ بالسم القديم الموثوق به: السم النخري.

كان للسم النخري بعض العيوب، ولكن على عكس أي كائن حي، كان مذهلاً بفعاليته. كان ضعيفًا ضد العناصر الأولية، لكنه كان فعالًا جدًا ضد الأعداء النباتيين. ويصادف أن السم الذي يمتلك جيك فيه أكبر قدر من الخبرة هو هذا السم بالذات.

أخيرًا قرر البحث عن هذا السم بسبب نوع معين من الأعشاب، أو بشكل أدق، نوع من الفطر. إنه صديق قديم له، ولكنه بمظهر جديد ومحسن.

[الفطرالنيلي المسن (غير شائع)] – هو فطر أزرق سام ينبعث منه ضوء أزرق. لقد نما هذا الفطر الأزرق المسن إلى درجة أن مجرد لمسه يمكن أن يسبب الأذى، وعصائره أصبحت أكثر سمية من أي وقت مضى.

اكتشف جيك أن متجر النظام كان ديناميكيًا وقابلًا للتكيف إلى حد كبير. اشترى كل الفطر النيلي النادر الذي استطاع الحصول عليه، ووجد أن المتجر يقوم بتخزين عدد قليل من العناصر النادرة في كل مرة، حتى أنه بدأ يقدم بعض الفطر النادر في كل زيارة له الآن.

بالنسبة للعديد من أنواع الفطر الأولية، قام بما يفعله أي شخص عاقل، وهو تناولها. فقد اتفق جميع الأطباء الأكفاء على أن تناول “غرف الموت” سيكون جزءًا من نظام غذائي صحي.

كان مذاقها قريبًا جدًا من طعم الفطر النيلي العادي، لكنه كان يتمتع بنكهة أقوى قليلاً، وكانت العصائر الموجودة داخلها تتأرجح في فمه عند تناولها. كان يدرك تمامًا أنه بدون حنك الأفعى الخبيثة، كان من الممكن أن يتعرض نصف فمه للتعفن، لكن لم يحدث أي شيء فعليًا. وذلك بفضل مهارة أسطورية تمنحه مقاومة للسم.

كانت الأنواع القليلة الأولى من الفطر دائمًا تقدم أفضل الأفكار، وكانت أكثر قيمة بكثير من مجرد محاولة تجربتها بشكل عشوائي. واجه جيك تحديًا في الحاجة إلى المزيد، وكان يعلم أنه سيحتاج إلى هذا الفطر على المدى الطويل، حتى بعد اختفاء متجر النظام. لكن المشكلة كانت أنه لم يقم أبدًا بأي أعمال بستنة مناسبة في حياته، كما أنه لم يشعر برغبة في البدء الآن. كان يتطلب الأمر الكثير من الوقت لإنشاء حديقة فطر مناسبة. وقد طرح هذه المشكلة مع ليليان خلال إحدى زياراتها للحصول على جرعاته، وقد هزت كتفيها وقالت:

“لماذا لا تجد شخصًا يقوم بذلك نيابةً عنك؟ ربما يمكنك تدريب شخص ما على القيام بذلك بشكل صحيح. من المفترض أن يمنحهم ذلك أيضًا مهنة رائعة أو ترقية مميزة.”

فكر جيك في الأمر، لكن ذلك سيستغرق وقتًا أيضًا… وكانت هناك أيضًا مشكلة أنه لا يستطيع اختيار أي شخص بشكل عشوائي. كان يجب أن يكون لديهم فهم للأساسيات وأن يكونوا أقوياء بما يكفي حتى لا يقتلهم الفطر. فكر في الأمر لفترة من الوقت وقرر تأجيله الآن. سيحتاج أيضًا إلى مكان مناسب لزراعة الفطر النيلي بشكل صحيح.

يمكن للمرء أن يعتقد أنه سيكون من الذكاء زراعة الفطر في الكهف بجوار الزنزانة بسبب المانا التي تسربت هناك، ولكن المشكلة كانت أن بوابة الزنزانة كانت تسرب مانا قريبة من الحياة، بينما كان الفطر بحاجة بشكل أساسي إلى مانا تقارب الموت أو ربما مانا تقارب العفن. من المحتمل أن يزداد الفطر سوءًا إذا تم وضعه هناك، أو ربما يتحور إذا كان جيك محظوظًا ومنحه وقتًا كافيًا.

لا، كان الكهف أكثر ملاءمة لزراعة أنواع أخرى من الأعشاب والنباتات. كان هناك العديد من أنواع الفطر المختلفة أيضًا، وتلك المستخدمة في السموم الدموية أو العديد من أنواع السموم الأخرى ستظل تنمو بشكل جيد هناك.

لحسن الحظ، لم يكن في عجلة من أمره، حيث تمكن من تخزين جميع الأعشاب التي أراد زراعتها لاحقًا في مخزنه المكاني.

بشكل عام، قضى جيك وقتًا طويلاً في صقل مهاراته الكيميائية، وتناول الفطر، وإعداد المخزون، وقضاء بعض الوقت مع سيلفي أو لقاء ميراندا و/أو ليليان. كانت الأمور تسير بشكل مريح للغاية، وكان هدفه هو التخلص من أول سم نادر وغير عادي خلال الشهر الأول. وبعد ذلك…

‘حان وقت الزنزانة.’

أخذت ميراندا نفسًا عميقًا بينما كانت المانا تدندن بالحياة. سيطر لمعان أخضر على المنطقة بأكملها، بينما كان الضوء يرقص وينسج في أنماط تبدو عشوائية. لكن كان هناك نوع من الجنون عندما بدأت تتردد الكلمات بلغة لم تفهمها حقًا. لم يكن الأمر يتعلق بمهارتها في الترجمة، حيث لم تنجح أيضًا في ذلك؛ بل كان الأمر أن الكلمات التي نطقتها لم تكن موجودة حقًا، أو ربما لم تكن كلمات حقيقية، في البداية.

لكنها احتفظت بقوة الإرادة.

ظهر منظر أخضر من أعلى إلى أسفل، ورأت أهدافها. كان عدوًا قديمًا يعرفه معظم سكان المدينة، وهو نمور أوك وود – نوع من الوحوش التي كادت أن تقتلها هي وهانك ولويز ومارك قبل أن ينقذهم جيك.

رأت ما يقرب من مائة منهم متجمعين حول شجرة كبيرة غريبة، من المحتمل أنها كنز طبيعي من نوع ما. من بين جميع النمور، كان أحدهم مميزًا. كان عليه علامة صغيرة لم تتمكن من اكتشافها بإحساس المانا ولا رؤيتها بعينيها. كانت علامة خضراء تمثل شكل دائري، تشبه بحيرة خضراء. كانت تلك هي العلامة الخضراء.

لم يكن لدى ميراندا فئة قتالية نموذجية، لكنها كانت ساحرة. بينما يمكنهم القتال بالسحر العادي، مثل قذف النار والجليد كما تفعل أي ساحرة أخرى، فإن تخصصهم يكمن في التصوف والسحر الطقسي. مثل الطقوس التي كانت تقوم بها حاليًا.

كان حولها دائرة سحرية يزيد قطرها عن خمسة أمتار، وتقف في وسطها. احترقت الشموع حول المحيط، وتم وضع العديد من العناصر في المواقع الرئيسية للتشكيل. من بين هذه العناصر كان قلب نمر أوكوود الذي قتلته قبل أيام، وأوراق الغابة، ولحاء العديد من أنواع الأشجار المختلفة، والعديد من المحفزات التي اشترتها باستخدام اعتماداتها من فئة المواد الخام والمعادن، بالإضافة إلى بعض الأشياء من فئتي المواد الغذائية والأعشاب.

باستخدام العلامة الخضراء، نسجت تعويذتها، ومن خلالها ستجلب لهم الموت.

بالتركيز، أثارت المزيد من المانا، وبدأت العناصر الموضوعة حول الدائرة تحترق بالنار الخضراء مع تنشيط التعويذة.

“العيد الأخضر لأعماق البحيرة التي لا تشبع.”

فركت ميراندا جلد النمر على لحاء الشجرة السحرية، التي كانت كنزًا طبيعيًا يمثل نقطة تجمع رئيسية لجميع نمور أوكوود في المنطقة. كانت هذه المنطقة بمثابة مملكة لهم، حيث لم يكن لأي وحش آخر القدرة على الاقتراب منها لعدة أشهر دون أن يتعرض للتمزق.

رغم أن بعض الوحوش قد حاولت الاقتراب، إلا أن معظمها لم تتمكن من النجاح. كانت هناك أنواع عديدة من الكنوز الطبيعية، التي تمثل هذا النوع من السحر، وقد أثبتت فعاليتها في مساعدة بعض الوحوش أكثر من غيرها. على الرغم من أن الشجرة كانت مفيدة للغاية للنمور، إلا أنها لم تكن قادرة على مساعدة العديد من الأنواع الأخرى من الوحوش أو الأجناس المستنيرة.

لم يكن أحد من هؤلاء الوحوش يعلم أن اليوم الذي يعتقدون أنه يوم عادي سيصبح هلاكهم، وأن هذا الملاذ الذي أطلقوا عليه اسم “المنزل” سيتحول إلى قبرهم.

في البداية، كان الأمر يبدو غير واضح. لاحظت بعض النمور تغييرًا غريبًا في الهواء، حيث انقضت رياح خضراء من حولهم، مما جعلهم يلاحظون أن العشب الأخضر تحت أقدامهم بدأ ينمو بشكل أعمق. 

لكن بحلول الوقت الذي أدركوا فيه أن هناك شيئًا خاطئًا، كان الأوان قد فات بالفعل.

فجأة، ظهرت يد خضراء من الأرض وأمسكت بساق أحد النمور. حاول النمر المقاومة بشجاعة، لكن ذراعًا أخرى ظهرت، تلتها اثنا عشر ذراعًا آخر، وبدأت تسحب النمر نحو الأسفل، إلى أعماق البحيرة المظلمة.

تلاشى كل العشب الموجود تحت أقدامهم، وتحول إلى ما يشبه البحيرة الساكنة. هاجمت الأيدي الجشعة جميع النمور على الفور، وكلما قطعوا يدًا أو مزقوها، كانت هناك يد جديدة تأخذ مكانها.

ثم توقفت الأرض عن الظهور وكأنها ماء، إذ تحولت بالفعل إلى مستنقع، وبدأت الأيدي تنجح في سحب النمور إلى الأسفل. كان أول نمر تم الإمساك به هو نفسه أول من غمر بالكامل، إذ فشل في الحفاظ على توازنه وتم سحبه نحو الأعماق.

في ذلك المكان تحت الأرض… رآهم النمر – مخلوقات شبيهة بالبشر، ذات أفواه تغلق بشراسة على فريستها. كانت تلك الكائنات نصف جسدية، ولكنها كانت قادرة بما يكفي على عض النمر وتمزيقه أثناء معاناته. وككائن نشأ في الغابة، لم يسبق له القتال في الماء، ولم يكن مهيأً لمواجهة مثل هذه الظروف. من المؤكد أنه كان متفوقًا عددًا، مما زاد من صعوبة وضعه.

انضمت إليه رفاقه الآخرون في الأسفل، حيث عانوا جميعًا من نفس المصير الأليم. قاوموا بشجاعة، وتمكنوا من قتل العديد من المخلوقات التي حاولت التهامهم، لكن عددها كان كبيرًا للغاية. لاحظوا أن تلك المخلوقات لم تعُد إلى الحياة، ولم تظهر أي مخلوقات جديدة… لذا، إذا تمكنوا بطريقة ما من التغلب عليهم جميعًا…

استمر الصراع لمدة نصف ساعة تقريبًا قبل أن تهدأ الأعماق تحتهم، ولم يُسمع سوى صوت المضغ العرضي.

فوق سطح الأرض، حول الكنز الطبيعي، عاد العشب إلى لونه الأخضر السابق مع تلاشي هالة الطقوس الغامضة. لم يبق أثر واحد مما حدث، ولا جثة واحدة، إذ تم التهام الجميع في وليمة مرعبة.

انهارت ميراندا على الأرض، عرق يتدفق على وجهها وهي تتنفس بصعوبة. حتى القليل من الدم تدفق من فمها، حيث تعرضت لبعض الأذى نتيجة دفع نفسها بعيدًا. ومع ذلك، كانت ابتسامة خفيفة تتلألأ على شفتيها لأنها حققت نجاحًا كبيرًا في أهم وأقوى طقوسها حتى الآن.

تلاشت دائرة الطقوس المحيطة بها بالفعل، بينما احترقت جميع المحفزات بالنار الخضراء. كانت تلك الطقوس باهظة الثمن، واستغرق الأمر جهدًا كبيرًا لإعداد كل التفاصيل وإجراء جميع الاستعدادات، لكن النتيجة كانت تستحق كل هذا العناء.

لقد قتلت [نمر أوكوود – المستوى 89] – الخبرة المكتسبة

لقد قتلت [نمر أوكوود – المستوى 80] – الخبرة المكتسبة

…

لقد قتلت [نمر أوكوود – المستوى 92] – الخبرة المكتسبة

’ دينغ!’ الفئة: [ساحرة خضراء مبتدئة] وصلت إلى المستوى 91 – نقاط الإحصائيات المخصصة، +3 نقاط مجانية

’ دينغ!’ الفئة: [ساحرة خضراء مبتدئة] وصلت إلى المستوى 92 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +3 نقاط مجانية

كانت التجربة مثمرة للغاية، إذ حصلت على مستويين كاملين من طقوس واحدة، وضحكت من الألم بينما بدأت في تنظيف الدائرة السحرية من حولها. احتفظت ببعض العناصر بحيث يمكن إعادة استخدامها، إذ كانت دائرة طقوس متعددة الأغراض للسحر الأخضر. استغرق بناء هذا الأمر جميع اعتماداتها الشخصية تقريبًا…

ولم تحصل ميراندا على أي مستويات في سباقها، لأنها كانت قد وصلت بالفعل إلى المستوى 99. لقد كانت كذلك لمدة أسبوع الآن بسبب الكمية الهائلة من الخبرة التي اكتسبتها من إدارتها للمدينة. حتى أنها حصلت على مستويين من المؤتمر العالمي.

قررت الذهاب إلى التطور المثالي بناءً على نصيحة الأخوات، ولم تجرؤ على معارضة ذلك. وافق جيك أيضًا على أنها يجب أن تفعل ذلك، كما قال في كلماته: “كل شيء مهم.”

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن مستوى فصلها سيئًا على الإطلاق، وكان أحد أفضل الجوانب هو أنها كانت قادرة على القيام بذلك من وسائل الراحة في منزلها. الطقوس التي كانت تؤديها للتو تمت في قبو مكتب رئيس البلدية/مقر إقامة سيد المدينة في هافن، على بُعد أكثر من 100 كيلومتر من المكان الذي قتلت فيه للتو مجموعة ضخمة من نمور أوكوود.

كان هذا هو جمال كونها ساحرة وقيامها بالطقوس… إذ كانت كل هذه الأمور ميتافيزيقية إلى حد ما، ولم تكن المسافة دائمًا مهمة بنفس القدر. كان عليها أن تحدد هدفًا شخصيًا، ولكن بمجرد الانتهاء من ذلك، كل ما كان عليها فعله هو الانتظار ثم استخدام العلامة الخضراء كنقطة انطلاق للطقوس.

ومع ذلك، كانت هناك بعض الجوانب السلبية. مثل حقيقة أن ميراندا وجدت تعاويذها مخيفة في البداية، على الأقل. لكنها بدأت تتقبلها الآن. كان سحر الطقوس الخضراء مدرسة سحرية قائمة بذاتها، معترف بها من قبل النظام نفسه. كان هناك حتى نوع من التقارب الأخضر، الذي لم تفهمه ميراندا على الإطلاق، وعرفت أنه ليس من المفترض أن تفهمه في أي وقت قريب.

كان ذلك التقارب يشبه إلى حد بعيد الألفة المقدسة، المرتبطة بالأم المقدسة، أو الألفة الآفة بواسطة الأب الأليف.

أو، بالطبع، التقارب الخبيث للأفعى الخبيثة.

هزت رأسها، وأنهت تنظيف الطابق السفلي، وتوجهت إلى غرفة صغيرة تحتوي على درج ومغسلة حيث نظفت نفسها بسرعة قبل أن تعود إلى الطابق العلوي، مرورًا بعدد لا يحصى من العنابر في الطريق. ومن المؤسف أن هؤلاء لم يمنحوا الخبرة إلا إذا تفاعل معهم شخص ما بالفعل.

دخلت ميراندا إلى مكتبها، حيث كان فيليب ينتظرها بالفعل. لقد اكتسب الرجل نفسه أيضًا عددًا لا بأس به من المستويات خلال الأسابيع القليلة الماضية، كونه أحد الأشخاص الذين تم تحديدهم على أنهم قادرون على الوصول إلى الدرجة D بحلول الوقت الذي تبدأ فيه عملية البحث عن الكنز.

“هل هناك أي أخبار؟” سألت ميراندا بفضول.

“حسنًا…” قال فيليب، وهو يخدش رأسه في تفكير. “يستمر أرنولد في الإصرار على رغبته في التحدث مع المالك. على ما يبدو، هو وحده القادر على تحقيق ما يريده المجنون. هل يجب أن نسأل جيك إذا كان موافقًا على مقابلته؟”

“سأطرح الأمر في الاجتماع القادم. هل هناك أي شيء آخر؟”

“كان هناك طلب واحد آخر للمعبد، وعدد قليل من الأشخاص غير راضين عن عدم قدرتهم على شراء كل ما يريدون من متجر النظام، ولكن بخلاف ذلك، كل شيء يسير بشكل جيد. أوه، نعم، هناك شيء أخير. يتوقع نيل أن يصل إلى الدرجة D في غضون شهر، وأنا، على سبيل المثال، أتطلع إلى رؤية ما يمكن أن يفعله ساحر الفضاء من الدرجة D.” أجاب فيليب، بدا متحمسًا بعض الشيء.

χ_χ✌🏻