الصياد البدائي - الفصل 228 - Im 6 - 3

يُعتبر حل النزاعات فنًا معقدًا لا يتقنه سوى قلة من المحترفين المتمرسين. سواء كان الأمر يتعلق بمشاريع جماعية صغيرة أو بمؤسسات كبيرة، في النهاية، يعتمد كل شيء على البشر الذين يتفاعلون مع بعضهم البعض لضمان استمرار عجلة الحياة في الدوران. وعندما يحدث ذلك، فإن بعض الاحتكاكات تصبح حتمية ولا مفر منها.

هذا ينطبق على كل من البيئة المدرسية وبيئة العمل في الشركات. في معظم الحالات، قد يكون السيناريو الأسوأ هو فقدان الوظيفة أو تلقي توبيخ من الإدارة العليا. ومع ذلك، في هذا العالم الجديد، حيث يتحول الصراع في كثير من الأحيان إلى معارك حقيقية قد تصل إلى حد الموت، يصبح حل النزاعات أكثر أهمية مما كان عليه في السابق، إذ لا يعد مجرد فن يمكن إتقانه.

لم يكن ويليام من الأشخاص الذين يبالغون في أهمية حل النزاعات. ليس لأنه لم يكن يعرف كيفية التعامل معها، بل لأنه كان يعرف تمامًا كيف يتعامل مع هذا العالم الجديد. هل تواجه صراعًا مع شخص آخر؟ ببساطة، يمكنك “قتل” الصراع بالمعنى الحرفي للكلمة.

من الواضح أن سخرية الحارس من شخص لا يستطيع قياس قوته كانت سلوكًا مشبوهًا للغاية.

على الأقل، هذا كان تحليل كيم السريع للموقف الذي كان يتحول بسرعة إلى شيء لا يمكن أن ينتهي إلا بإراقة الدماء، وليس دم ويليام.

عندما أطلق ويليام كلماته التهديدية، كان رد فعل الرجال الستة كما هو متوقع. استل ثلاثة منهم سيوفهم، بينما أعد أحدهم قوسه، واستعد الآخران لاستخدام مهارة سحرية.

“من فضلك، لا يوجد سبب للقتال!” صرخ كيم محاولًا تهدئة الموقف.

“لن تكون معركة حقيقية في كلتا الحالتين”، ضحك ويليام. “الاختيار أمامهم: إما أن يسيروا نحو الموت أو يتراجعوا.”

“ويليام، اتفقنا على تجنب إراقة الدماء غير الضرورية. ليس لدينا ما نكسبه من قتالهم.”

“هاي، توقف عن تجاهلي، وإلا سأفجر رأسك -“

قبل أن يكمل تهديده، أصدر صوت اختناق، إذ كان هناك شيء غير مرئي يلتف حول رقبته ويقطع عنه الهواء. في حالة من الذعر، حاول التخلص منه لكنه فشل، بينما صاح أحد رفاقه في وجه الوافدين الجدد.

“ماذا فعلت! أطلق سراحه الآن، وإلا سأفعل -”

“هل ستسمح لنا بالدخول؟ رائع!” ابتسم ويليام عندما تم إطلاق سراح الرجل المخنوق. “انظر، المفاوضات بسيطة جدًا!”

نظر الرجال إليه بخوف، لكن ويليام لم يكلف نفسه عناء منحهم فرصة للرد. “الآن، قبل أن أندم على قراري الرحيم، ابتعدوا عن طريقي. إذا كنتم تريدون الموت، فستحصلون عليه، لذا توقفوا عن إضاعة وقتنا.”

يبدو أن هذه الكلمات كانت كافية، حيث وقف الرجال متفرجين بينما دخل ويليام المخيم. كيم، التي كانت تحمل سيو بين ذراعيها، تابعت بهدوء. وبينما لم توافق على أساليبه، اضطرت للاعتراف بأن الأمر نجح وأن استخدام القوة أحيانًا قد يكون الوسيلة الوحيدة لتحقيق الأهداف.

كان المخيم نفسه بسيطًا للغاية، وكان سكانه في حالة من الخمول. جلس معظمهم بلا حراك يحدق في الأفق، بينما كان الأكثر نشاطًا يقومون بأعمال بسيطة أو يمارسون مهاراتهم الحرفية.

لم يبدُ أن أحدًا مهتمًا بويليام وكيم. الشيء الوحيد الذي لفت بعض الانتباه هو سيو النائمة، حيث إن وجود الأطفال كان أمرًا نادرًا نسبيًا. وهذا كان دليلًا محزنًا على مصير الجيل الأصغر.

أحد الرجال الذين كانوا يقفون للحراسة كان يتابعهم الآن، محافظًا على مسافة حوالي عشرة أمتار. وكان هو الذي تحدث أولاً وكان يبدو الأكثر دبلوماسية.

“يا رجل، هذا المكان بائس جدًا”، قال ويليام، غير مبالٍ بخفض صوته. “من تكون صديقتك هذه على أية حال؟”

“صديقة من الجامعة. حضرنا معًا العديد من الدروس، وبقينا على تواصل بعد ذلك. هي أيضًا عرابة سيو”، أجابت كيم.

“أوه، طبيبة نفسية أخرى؟” سأل ويليام بصوت ملؤه النفور. ورغم أنه كان يقدّر السيدة كيم، إلا أنه لم يكن يحب مجال علم النفس كثيرًا، وكانت هي تدرك ذلك تمامًا. كانت صدمته من التعامل مع الأطباء المتخصصين واحدة من المواضيع الشائعة في محادثاتهما.

“لا، طبيبة عامة. كان لديها عيادتها الخاصة، أو بالأحرى، كان لديها قبل بدء النظام. أتمنى فقط أن تكون على قيد الحياة.”

“حسنًا، هذا أفضل من طبيبة نفسية، أعتقد. إذن، هل تعرف شيئًا عني؟” سأل ويليام.

“بالطبع لا. لقد كنت مريضي يا ويليام؛ السرية هي أحد أبسط المبادئ. وكما وعدتك، فإن تلك السرية لا تزال قائمة”، أوضحت.

“عادل بما فيه الكفاية.” لسبب ما، بدا وكأنه منزعج قليلاً من ذلك.

بعد المشي قليلاً، سئم ويليام من مطاردتهم، فالتفت إلى الرجل الذي كان يتبعهم. “أنت هناك، بما أنك تتابعنا على أي حال، على الأقل أخبرنا أين نجد امرأة تُدعى ماري.”

“آه… حسنًا. ماري في الخيمة البيضاء الكبيرة هناك”، أجاب، مشيرًا إلى خيمة بيضاء كبيرة.

“شكرًا لك”، قال ويليام وعاد لتجاهل الرجل.

سمعت كيم أيضًا إشارة الرجل، وزادت من وتيرتها وهي تتجه مباشرة نحو الخيمة البيضاء. كانت تشبه خيام الاحتفالات وكانت واحدة من أكبر الخيام في المخيم بأكمله.

ومع اقترابها، بدأت تشم رائحة شيء أصبح مألوفًا جدًا منذ بدء النظام: الدم. وسرعان ما اتضح السبب عندما دخلا إلى الداخل.

كانت الخيمة مستشفى مؤقتًا. كانت هناك عدة حصائر على الأرض، جميعها تحمل أشخاصًا مصابين بجروح خطيرة. كان عدد الجرحى كبيرًا لدرجة أن بعضهم كان يُجبر على الاستلقاء على الأرض الجرداء. وكانت جروحهم في الغالب عبارة عن تمزقات كبيرة، ناجمة بوضوح عن مخالب أو أنياب.

وفي أحد الأركان، كانت امرأة تضع يديها على صدر رجل فقد ذراعًا وساقًا، وتتعرق بشدة. لم يكن من الصعب ملاحظة أنها كانت توجّه نوعًا من مهارات الشفاء.

بالكاد تمكنت من وقف النزيف قبل أن تنهار، لتلتقطها امرأة أخرى تقف بجانبها وتساعدها.

“أنت بحاجة إلى الراحة واستعادة طاقتك؛ لا يمكنك فعل المزيد في حالتك هذه”، قالت المرأة الداعمة للمعالجة.

“أعرف… لكن لا يوجد أحد آخر يمكنه المساعدة”، تنهدت وهي تقف، متمايلة قليلاً.

في تلك اللحظة، استدارت لترى الوافدين الجدد إلى الخيمة. وكان هذا هو الوقت الذي تعرفت فيه كيم على المعالجة، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.

“ماري!”

“كيمي!”

بدت المرأتان وكأنهما تلميذتان تلتقيان بعد عطلة صيفية طويلة. أسرعت ماري، التي كانت لا تزال غير مستقرة، لتحتضن كيم، مما جعل سيو المسكينة محاصرة بينهما.

“ماذا تفعلين هنا؟ هل هناك خطب ما بسيو؟” سألت ماري وهي تنظر بقلق إلى الفتاة النائمة وتبتعد قليلاً عن صديقتها القديمة.

“لا، إنها بخير. لقد استخدمت مهارة لجعلها تنام”، أجابت كيم، وهي تراقب صديقتها. “لقد جئنا لنعرف كيف حالك. ماذا حدث هنا؟”

“الوضع سيء. هناك مجموعة من الوحوش القوية تتربص بالمخيم. لا تهاجم مباشرة أبدًا، لكن تستهدف أي فريق يتم إرساله. هنا”، أشارت إلى المصابين حولها، “هذه نتيجة محاولة مواجهتهم. وهؤلاء هم الناجون فقط.”

“مثير للاهتمام”، قال ويليام، مقاطعًا لحظتهم العاطفية. “ما مستوى هذه الوحوش؟” 

لفت سؤال ويليام انتباه ماري، لأنها لاحظته الآن لأول مرة. “أوه، أنا آسفة جدًا لأنني لم أراك. هل أنت مع كيمي؟”

“نعم، هذا هو ويليام،” أجابت كيمي قبل أن تتاح له الفرصة للحديث. “إنه شخص من العمل الذي تعاونت معه بعد عودتنا إلى الأرض.”

“آه، من الجيد مقابلتك يا ويليام. لم أكن أعلم أن لديها زميلًا شابًا وسيمًا،” قالت ماري بسخرية.

هذه المرة، أجاب ويليام قبل أن يتمكن كيمي من الرد. “نعم، لأنها لم تفعل ذلك. لسبب ما، لم يعرضوا علي وظيفة.”

“هاه؟ من أنت إذن؟” سألت ماري بوضوح، مظهرًا على وجهها علامات الحيرة والفضول.

“أنا مجرد صديق جيد لها. لكن، من الصحيح أننا التقينا من خلال عملها.”

“مريض إذن؟” أضافت ماري، مومئة برأسها وكأنها قد توصلت إلى استنتاج مؤكد. “من الجيد حقًا أن نرى أن جيل الشباب يولي اهتمامًا لصحتهم العقلية، حتى قبل أن يصبح الأمر ملحًا بالفعل، وأكثر من ذلك الآن.”

“أوه، لم أكن مريضًا باختياري،” رد الرجل، مُلوحًا بيده بشكل غير مبال. “ما زلت متأكدًا تمامًا أنه لا يوجد أي خطأ حقيقي في ‘معي في حد ذاته.’ لكنني لست متأكدًا من الآن.”

“ماذا تفعل—”

“ألا يجب أن نتحدث عن تلك الوحوش التي ذكرتها؟” قاطعته كيمي فجأة.

نظر ويليام إليها، وسرعان ما فهم أنها تشير إلى ضرورة عدم الإفراط في الكلام هنا والآن. حسنًا، فكر، وهو يوافق على هذا المبدأ.

“صحيح، فما هي هذه الكائنات؟”

نظرت ماري بينهما، وهي تبدو مرتبكة بعض الشيء أثناء حديثها. “إنها مخلوقات تشبه القطط، لكنها تسير على قدمين. إنها تصطاد بشكل رئيسي خلال الليل، لذا حاولنا مهاجمتهم أثناء النهار… وترى النتيجة. نحن هنا في أقصى حدود ذكائنا، والقيادة غير متأكدة من كيفية المضي قدمًا. وغالبًا لا يقتلون عمدًا بل يصيبون فقط… يبدو أنهم يستمتعون باللعب مع فرائسهم.”

“مرة أخرى، ما هو مستواهم؟” سأل ويليام، لم يهتم كثيرًا بالتفاصيل. إذا كانوا مجرد مجموعة من الوحوش ذات المستوى 50، فلن يستحقوا كل هذا الاهتمام.

“على الأقل أعلى من 60.”

التفت ويليام ليرى رجلًا جديدًا قد دخل الخيمة. كان أعلى مستوى رآه حتى الآن منذ عودته إلى الأرض، حيث كان مستواه 39. لا يزال أقل من ويليام، لكنه يبقى محترمًا، مع ذلك.

“هل قاتلتهم؟” سأل الرجل الشاب، وبدأ يشعر ببعض الإثارة.

“نعم، لقد قادت الفريق. هناك خمسة منهم، جميعهم في مستوى لا أستطيع التعرف عليه. لا أستطيع رؤية مستواك أيضًا، لكن لدي شعور بأنك فوق مستواي. هل أنا على حق؟” أجاب الرجل، مضيفًا سؤالًا خاصًا به.

وبطبيعة الحال، كان لدى ويليام مهارة لإخفاء مستواه. لقد كانت واحدة من تلك القدرات السحرية الكرمي.

“لا أستطيع تأكيد أو نفي هذا الاتهام!” أجاب ويليام بروح مرحة. “لكن يمكنني أن أؤكد أنني أرغب بشدة في القضاء على هذه القطط الصغيرة.”

“انتظر، يا ميلاس، هل هذا أنت؟” فجأة دخلت كيمي، وقد تعرفت على الرجل.

“نعم، أنا آسف لأنني لم أقدم نفسي في وقت سابق. وصلت أنا وزوجتي إلى هنا مع ماري.”

“انتظر، أنتما تعرفان بعضكما البعض؟” قفز ويليام مرة أخرى، مندهشًا.

“إنهم جيراني، وقد التقت بهم كيمي أيضًا في حفلة لي قبل بضعة أشهر،” أوضحت ماري.

“أها، وهذا يفسر الروابط الكرمي الأخرى الرقيقة،” أومأ ويليام برأسه، مما أدى إلى إرباك الآخرين أكثر. “على أي حال، وجهني في اتجاه القطط، ثم يمكنكم يا رفاق اللحاق بالركب بينما أذهب وأقوم ببعض مكافحة الآفات.”

بدا ميلاس غير متأكد تمامًا مما يجب فعله، لكن كيمي أعطته إيماءة مؤكدة. “حسنًا، عادة ما يكونون في المبنى الذي يقع على بعد كيلومترين أو نحو ذلك شمال هنا، بعد المستشفى القديم. عادةً ما يراقبونك، لذا من المحتمل أنهم يهاجمونك حتى قبل أن تكتشفهم.”

“يبدو سهلاً بما فيه الكفاية، سأذهب فورًا،” قال ويليام عندما نهض.

“يجب أن أحذرك؛ إنهم سريعون وقويون. بالكاد نجونا من—”

“لكنك نجوت. إذا لم يتمكنوا حتى من قتل مجموعة من الضعفاء مثلك، فأنا أشك في أنهم يستحقون الكثير،” قاطع ويليام مخاوف الرجل. “لذا فقط اجلس جيدًا.”

“ويليام، لا تبالغ أبدًا في الثقة،” قالت السيدة كيمي بصرامة، مضيفة صوتًا أكثر نعومة قليلاً. “وكن حذرًا.”

“نعم، نعم.” خرج من الخيمة بابتسامة كبيرة على شفتيه. اعتقد أنه يجب أن يحترس، وإلا ستوبخه، فكر في نفسه، مما جعل ابتسامته أكثر صدقًا.

بعد مغادرته، تبعه الأربعة أيضًا حيث أحضر ميلاس معالجًا آخر ليحل محل ماري. ذهبوا إلى خيمة أخرى ليست بعيدة، حيث بدأ أنطون في صنع بعض القهوة من بعض الحبوب التي عثروا عليها بينما كانت المرأتان تتحدثان.

تم إيقاظ سيو أيضًا، وهو يلعب الآن مع الطفلين الآخرين الوحيدين في المخيم بأكمله.

“إذن، من هو حقًا؟” سألت ماري، مستمرة في الضغط لمعرفة المزيد عن ويليام. “أيضًا، أليس صغيرًا بالنسبة لك؟”

“الأمر ليس كذلك يا ماري…” قالت كيمي بتنهيدة غاضبة. “كما قال، إنه مريض قديم بالنسبة لي. لقد توصلنا إلى اتفاق حيث أساعده، ويساعدني في حماية سيو وأنا.”

“أوه… ‘مساعدة’ إيه؟” قالت ماري وهي تدفع صديقتها القديمة بمرفقها. “ما هو نوع ‘المساعدة’ الذي نتحدث عنه؟”

“النوع النفسي، ماري.”

“حسنًا، احتفظ بأسرارك،” قالت ماري وهي تضحك. “ولكن يجب أن تقول إنه هو الناظر تمامًا.”

“هو في التاسعة عشر من عمره. وهو أيضًا مريضي،” تنهدت كيمي.

“هل أنت متأكدة من أنه سيكون بخير؟ ما مدى قوته بالضبط؟” سأل ميلاس وهو يضع كوبين من القهوة على الطاولة.

“فيما يتعلق بالقتال، فهو أقوى من أي شخص واجهته حتى الآن. لم نلتقِ بعد بأي وحش لم يستطع قتله على الفور تقريبًا،” أوضحت كيمي، بينما تناولت رشفة من القهوة، وهو ما جعل الخوف من الحروق زائدًا عن الحاجة.

“بالضبط كيف أصبح بهذه القوة؟” واصل ميلاس السؤال.

“الكثير من القتال بشكل طبيعي،” أجابت كيمي على الفور. لم يكن مكانها للمشاركة في المزيد من التفاصيل.

“إنسان أم وحش؟” ظل ميلاس يسأل بنظرة جادة في عينيه.

بدت ماري مصدومة بعض الشيء عندما نظرت إليه، بينما نظرت إليه كيمي أيضًا فجأة.

“لماذا تسأل ذلك؟”

“لقد قمت أيضًا بالكثير من القتال يا سيدة كيمي. وعندما أقف أمام ذلك الشاب… أشعر وكأنني على بعد لحظات من الموت. كما لو كان مستعدًا لقتلي وأي شخص آخر في الغرفة في أي لحظة،” قال ميلاس، وهو يشعر بقشعريرة طفيفة تسري في عموده الفقري. ولا يزال يتذكر النظرة التي ألقاها عليه الشاب في وقت سابق في الخيمة.

تنهدت كيمي، وأدركت أنه لن يكون من المنطقي إخفاء ذلك. “كلاهما.”

“كيمي… هل يجبرك على…؟” سألت ماري، وهي تشعر بالسوء بسبب نكاتها السابقة.

“لا، لا شيء من هذا القبيل. نحن في شراكة من نوع ما. ويليام يحتاجني، وأنا بحاجة إليه، لذا من فضلك لا تقلقي. لم أفعل شيئًا ولن أفعل شيئًا يتعارض مع إرادتي،” حاولت كيمي طمأنة صديقتها.

استمروا في الحديث لبضع دقائق حتى عبس ميلاس فجأة عندما سمعوا بعض الضجة خارج الخيمة. سارعوا جميعًا لرؤية ويليام قد عاد بالفعل، وليس لديه خدش واحد على جسده.

ومع ذلك، ما كان مخيفًا حقًا هو الحقيبة الدموية والرؤوس الستة للوحوش الشبيهة بالقطط على الأرض.

“آسف على الانتظار، السيدة كيمي،” قال ويليام بابتسامة كبيرة. “كانت القطط أصعب قليلاً من المتوقع؛ كان أحدهم حتى عند المستوى 77!”

وكان المعسكر بأكمله في حالة من الضجة. لقد كانوا خائفين من مثل هذه القوة – الجميع باستثناء واحد.

“ويليام! ماذا بحق تعتقد أنك تفعل!” صرخت كيمي، وهي تتقدم للأمام. “هناك أطفال هنا، لذا قم بتنظيف تلك الفوضى المروعة في هذه اللحظة!”

مر الوقت عندما قرروا البقاء مع المجموعة. في النهاية، واجهوا فقاعة أثناء سفرهم من معسكرهم الأصلي، وداخل تلك الفقاعة، أقام أحد الدرجات D مع العديد من الوحوش القوية الأخرى.

قتلهم ويليام جميعًا، باستثناء الدرجة D. لقد شعر في الواقع ببعض التوتر في مواجهته، لأنه كان أقوى بكثير من أي شيء آخر من قبل. في النهاية، لم يقتلها إلا بعد أن أُجبر على القيام بذلك بعد أن قيل إن عشرة منها قد تمت المطالبة بها بالفعل، وحتى ذلك الحين، كان الأمر جيدًا لاحقًا. بعد المطالبة بالصرح، أصبح ميلاس سيد المدينة وويليام المالك الرسمي، ولكن…

“أنت لن تذهب؟” سألت السيدة كيمي، وهي في حيرة من أمرها.

“لا، لا أرى أي سبب لـ…” أجاب وهو يهز رأسه.

“لماذا لا؟” ضغطت.

“إنها مجرد مضيعة للوقت،” أصر ويليام.

خلال الأشهر الماضية، أحرز ويليام الكثير من التقدم. لقد قتل عددًا قليلاً من البشر طوال هذا الوقت، فقط كان يصطاد الوحوش ويتصرف بشكل عام كشخص محترم… الكثير من ذلك بسبب اتباعه لنصيحتها ومحاولة حل المشكلات مع البشر الآخرين الذين لا يستخدمون العنف.

لقد تعلمت كل شيء عن برنامجه التعليمي. ماذا فعل. كان الأمر لا يغتفر… لكن وظيفتها لم تكن إصدار الأحكام، بل جعله يفهم لماذا فعل ما فعله واكتشاف طريقة للمضي قدمًا. ومع ذلك، كانت هناك نقطة واحدة لم يتناولها قط… كيف انتهت.

لقد قال للتو إنه ذهب للتدريب مع سيده. قال إنه “مات وذهب إلى هناك”، لكنه انحرف عندما طلبت التفاصيل، وغالبًا ما كان يستخدم الفكاهة فقط أو يتجاهلها، لكنها ما زالت تراه يبدأ بالتعرق قليلاً ويبدو غير مرتاح كلما جعلته يفكر في الأمر. لقد كانت مرتبكة لفترة طويلة، حتى ذات يوم اضطر إلى النوم أخيرًا… وسمعت ذلك.

استيقظ ويليام وهو يصرخ بعرق بارد، وكان جسده كله يرتجف. أثناء نومه، تحدث عن العيون الصفراء والوحش… ولاحظت أيضًا أنه غالبًا ما كان ينظر لوقت إضافي بعد كل من يرتدي عباءة رامي السهام. ذات مرة صرخ عندما استخدم شخص ما بعض المهارة في التعامل مع المانا المظلمة، وتجنب بشكل قاطع أي شخص لا يستطيع رؤية مستواه.

استطاعت كيمي أن تجعل منه يتحدث عن أي شخص غير الوحش ذي العيون الصفراء، والآن أصبحت واضحة أنها ستكون في المؤتمر. مما يعني أنها ستضطر للذهاب بنفسها… ونأمل أن تحاول فهم ما حدث بالضبط.

χ_χ✌🏻