الصياد البدائي - الفصل 222

مع اقتراب التصويت الثاني من نهايته، بدأت الأجواء تشهد توترًا متزايدًا. لقد كانت الساعة الأخيرة مليئة بالكثير من الصفقات المغلقة والاتفاقيات المطروحة حول ما يجب التصويت عليه. أخبرت ميراندا جيك أنها وليليان ذهبتا لإعادة تأكيد تصويتهما لصالح الأعشاب مع أولئك الذين قطعوا وعدهم بذلك سابقًا. ذهبت إلى حد إبرام اتفاقيات ملزمة معهم، حيث لم تسمح لهم فقط بتقديم وعود فارغة دون التزام فعلي.

بفضل الأصوات العديدة التي حصل عليها هافن وبعض الأصوات الأخرى من بين أفضل عشرة خيارات، أصبح دعم الأعشاب مؤكدًا تقريبًا كأحد الخيارات التي سيتم اختيارها. بصراحة، لم يكن أحد متأكدًا تمامًا من الخيارات الأخرى، ولكن بدا أن وود وستون قد فقدا بعض شعبيتهما في الساعة الماضية. جاء ذلك في سياق القدرة على البيع لمدن أخرى باستخدام المتجر، مما دفع الفصائل المختلفة إلى عقد صفقات مع أولئك الذين يمتلكون موارد محددة بشكل كبير. بالطبع، كانت هناك مشكلة تتمثل في عدم إمكانية بيع بعض العناصر إلى مشترين معينين بناءً على وصف المتجر، لكن هذا يعني على الأقل أن بعض الأخشاب أو الحجر كانت متاحة للبيع.

من المحتمل أيضًا أن يقوم هافن ببيع بعض الأخشاب، حيث بدأوا في قطع الأشجار من المناطق المحيطة بالغابة نحو الحصن. لم يكن لديهم الرغبة في تدمير مدينة هافن نفسها، ولكن لم يكن أحد يهتم حقًا بالضواحي الأقرب إلى الحصن. كل ما كان سيفعله ذلك هو تقليل الغابات بين الحصن والملاذ، وكان هناك الكثير من الغابات التي يمكن الاستفادة منها، أكثر مما يمكنهم تسجيله على مدار سنوات عديدة.

ومع ذلك، كانت هناك بعض المخاوف المثارة. مثلاً، كيف يمكن للنظام أن يعتبر شيئًا ما عنصرًا أو مادة؟ يبدو أن العديد من أنواع الخشب لم تكن قابلة للتعرف عليها إلا بعد بعض المعالجة الخفيفة أو حتى تحويلها إلى عنصر، تمامًا كما هو الحال مع بعض الأعشاب والفواكه التي لم تكن معروفة كعنصر قبل نضوجها. هل يمكنهم فقط رمي كومة من الأشجار في المتجر؟ كيف يمكن للنظام أن يتعرف على ما يقومون ببيعه؟

كان جيك يدرك أيضًا أنه ليس لديه معلومات كاملة حول هذا الأمر. فقد تم تحديد العناصر التي تم العمل عليها فقط والتي يمكنك التعرف عليها فعليًا… كما هو الحال مع كيفية عدم قدرته على التعرف على الأعشاب قبل أن يصبح كيميائيًا. لم تتمكن ميراندا أيضًا من رؤية خصائص الأعشاب قبل أن تحصل على بعض مهارات التقييم العامة للمحفزات السحرية من فصلها، مما سمح لها الآن بالتعرف على بعض الأعشاب. على جانب آخر، يبدو أن الجميع يمكنهم التعرف على أشياء مثل المعدات أو المواد الاستهلاكية، ولكن التفاصيل قد تختلف. على سبيل المثال، يمكن لجيك أن يرى مقدار الاستعادة التي توفرها الجرعة بينما لا يستطيع الآخرون استعادتها، وكيف يمكن للحداد رؤية التفاصيل إذا كان يقوم بتحديد سلاح أو درع.

الأشخاص الوحيدون القادرون على تحديد كل شيء هم التجار. ووفقًا لميراندا، فإنهم بدلًا من مهارة تحديد الهوية، غالبًا ما يقومون بترقية مهاراتهم أو الحصول على مهارات جديدة مشابهة تُعرف بالتقييم أو شيء من هذا القبيل. كان هذا منطقيًا بالنسبة لجيك، حيث كان عليه أن يعرف كمتاجر ما الذي يتعامل معه.

في الواقع، هل سيتمكن التجار من القيام بشيء مميز في متجر النظام؟ ربما سيكون لديهم بعض الخيارات الإضافية؟ طريقة أسهل لبيع العناصر؟

كل هذه كانت أسئلة كانت تثير فضول جيك، لكنه كان سعيدًا لأنه لم يكن مضطرًا للتفكير فيها بعمق في الوقت الحالي، إلا أنه كان يفكر بشغف في ماهية العنصر. يمكنه فقط أن يسأل ميراندا أو أي شخص آخر عن ذلك بعد أن يتضح كل شيء.

فكر جيك أيضًا فيما إذا كان يجب عليه محاولة استعراض بعض الجرعات ووعد بعرض بعضها للبيع إذا صوت الجميع لصالح الأعشاب، لكنه لم يرغب في أن يضع نفسه في هذا الموقف. كما كان بحاجة ماسة إلى تشغيل المزيد من الزجاجات قريبًا.

طلب من ميراندا أن تعيد له عددًا لا بأس به من الأشياء، حتى أنها بحثت عن بعض العناصر الإضافية من أحد التجار، لكن جيك لا يزال بحاجة إلى الكثير. كانت لديها عادة سيئة تتمثل في رمي زجاجة سم بين الحين والآخر أو كسر زجاجات الجرعة بعد استخدامها.

حسنًا، هل ستعتبر زجاجات الجرعات جزءًا من الأحجار الكريمة والبلورات، أم ربما من الحجر؟ اعتبر جيك أن الزجاج مصنوع من الرمل، والرمل هو عبارة عن حصى صغيرة مزعجة تتواجد في الملابس الداخلية. مما أثار سؤالاً آخر… هل كانت مصنوعة من الزجاج؟ لم يكن يعرف بالضبط. ربما كانت مجرد نوع خاص من الكريستال؟

بينما كانت هذه الأفكار تدور في رأسه، دخل نيل إلى الحاجز، ولاحظ جيك أيضًا أن التصويت لمتجر النظام سيبدأ في حوالي خمس دقائق.

أومأ جيك برأسه في اتجاه نيل وسأله، “هل هناك أي تقدم في تشغيل بعض شبكات النقل الآني؟”

بدا نيل متفاجئًا قليلًا عندما سأل جيك، لكنه ابتسم وأجاب، “قليلًا، لكن الأمر ليس سهلاً. نحن بحاجة إلى ربط الأمور بشكل صحيح، وهو ما يتطلب منا السفر إلى مدن أخرى وإعدادها كما هي الآن. نأمل أن نجد طريقة لمزامنتها دون الحاجة للسفر.”

“كيف سيعمل ذلك؟” سأل جيك، الذي كان فضوليًا للغاية. لقد أحب معرفة كيفية عمل كل الأشياء السحرية.

“حسنًا، الأمر يشبه إلى حد ما العثور على تردد راديو يمكننا الاستفادة منه – تردد غير مستخدم حاليًا. يمكنك القول إن المساحة المعتادة التي نشغلها هي الطول الموجي المستقر، وأي انحرافات عنه تؤدي إلى تشويه مكاني. سحر الفضاء، كما أفهمه، هو في الأساس مجرد عبث بالتردد في منطقة محلية.” بدأ نيل، واستمر في حديثه بسعادة، واضحًا عليه الحماس لرؤية شخص مهتم.

“لذا، ما نحاول القيام به هو إنشاء أجهزة راديو مكانية متطابقة من نوع ما، تعمل جميعها على نفس الطول الموجي تمامًا لجعل الرحلة بأكملها بين الموقعين مستقرة. نحن بحاجة إلى أن يكون التردد مضغوطًا بشكل صحيح أيضًا، ويشوه المسافة بين الموقعين. مثل مجاز الفيلم القديم حيث يقوم رجل العلم بطي ورقة إلى نصفين ويوجه قلم رصاص من خلالها. نحن بحاجة إلى التأكد من أن التردد يثني الورقة بشكل صحيح، ثم يقوم النقل الآني بكز الكل بكل ما ننقله على حافة قلم الرصاص.”

“انتظر، ألن تحتاج إلى أجهزة الراديو المكانية كما تسميها لتتمكن من الاختلاف في التردد اعتمادًا على المكان الذي تريد الذهاب إليه؟ وماذا لو تم تشويه تلك المساحة بوسائل أخرى أثناء السفر؟” سأل جيك بفضول.

نظر إليه نيل لبضع لحظات، وكان واضحًا عليه الدهشة من جيك بعد أن استمع بشكل جيد.

“إنه بالفعل تحدٍ. إن التدخل الخارجي ليس حقًا صفقة كبيرة بقدر ما يمكننا تثبيته، لذا ما لم يعبث به خبير آخر أو يقوم شخص ما بتفخيخ دائرة النقل الآني، فإن النقل الآني نفسه يجب أن يكون آمنًا وموثوقًا بنسبة 100%. أنت أيضًا محق في أن دوائر النقل الآني ستحتاج إلى الارتباط ببعضها البعض. لحسن الحظ، نعتقد أننا وجدنا حلاً لذلك.” قال نيل بثقة كبيرة.

“اقول.” 

“سوف نستخدم مخزن النظام لبيع العناصر ذات التوقيعات المكانية المطبوعة عليها، بالإضافة إلى الرموز السرية المعروفة والمفهومة فقط من قبل سحرة الفضاء. سيكون الأمر صعبًا، ولكن يجب أن نكون قادرين على إنشاء شبكة جيدة من المدن المشاركة. وهذا يتطلب أن تكون دوائر النقل الآني مستقرة تمامًا، ولا يمكن تحريكها بعد إنشائها وربطها. لحسن الحظ، تعمل الكواكب على تثبيت تردد الفضاء بشكل كبير، لكننا سنظل بحاجة إلى صيانة منتظمة للدوائر حتى لا تفقد مزامنتها بسبب تحرك الكوكب وأشياء من هذا القبيل.”

“حسنًا، يبدو أن أمامك مهمة كبيرة.” ضحك جيك. “كيف ستعمل على تشغيل الدوائر؟”

“نعم… هذه مسألة أخرى. سوف تتطلب الدوائر الكثير من المانا المكانية للعمل، والتي تعتمد على المسافة. كما أنها ستصبح أكثر تكلفة كلما كان الشخص الذي نرسله أقوى. بالمناسبة، دوائر النقل الآني هذه ليست اختراعاتنا على الإطلاق، بل هي معرفة مشتركة في الكون المتعدد، وهو ما يؤكد كيف أن لدينا جميعًا نفس الفهم تقريبًا بناءً على موارد الدراسة التي تمكنا من الوصول إليها. لا يزال لدي عدد لا بأس به من الكتب المخزنة في الجرم السماوي.” قال نيل، وقد بدا أنه انحرف قليلاً في حديثه. كان جي

ك يعلم بالفعل أن عمليات النقل الآني هذه لم تكن من اختراعهم، حيث أن العديد من الكتب التي قرأها تتحدث عنها كعمل عادي عبر الكون المتعدد.

“لم يجيب على سؤالي. كيف ستعمل على تشغيله؟” سأل جيك مرة أخرى.

“صحيح. في البداية، سيتطلب الأمر حضور أحد سحرة الفضاء بنسبة 100% لتشغيله، وحتى ذلك الحين، سيتطلب الأمر مواد استهلاكية. إذا تم التصويت على الأحجار الكريمة والبلورات، فقد تكون هناك مصادر طاقة صالحة للاستخدام هناك، لكنها بصراحة كبيرة، ربما لأن العناصر ذات التقارب الفضائي نادرة. لا، من المنطقي أكثر بالنسبة لنا أن نجعل المانا العادية يمكن تحويلها إلى مانا فضائية لتشغيل الدائرة، لكن ذلك سيستغرق بعض الوقت للبدء والتشغيل. وحتى في هذه الحالة، سيؤدي ذلك إلى حاجتها إلى مزيد من الصيانة لأن هذه المحفزات لتحويل المانا سوف تبلى بسرعة. مرة أخرى، هذه هي الطريقة التي يتم بها ذلك غالبًا في جميع أنحاء الكون المتعدد في المراحل الأولى من هذه الشبكات. هناك طرق أفضل، لكنها ستستغرق وقتًا أطول وقوة أكبر للبدء والتشغيل. بالطبع، إذا كان لدينا فجأة ساحر فضائي من الدرجة B، فيمكنه فقط رمي دوائر فائقة التقدم تعمل على مانا الغلاف الجوي والاستفادة من مفاهيم عالية المستوى لتشغيلها، لكنني لا أرى ذلك يحدث في أي وقت قريب.”

“يبدو أن أمامك مهمة كبيرة.” جاء صوت أنثوي.

دخلت ميراندا وليليان الحاجز، مما جعل نيل يبدو محرجًا قليلًا. لقد كان متورطًا في النقاش حقًا، ووجد جيك هذه التفاصيل مثيرة للاهتمام للغاية. ومن المؤسف أن وقت التصويت كان يقترب. ولكن الأهم من ذلك…

“مرحبًا، هذا ما قلته.” قال جيك وهو يبتسم.

“العقول العظيمة تفكر على حد سواء.” ابتسمت ميراندا قبل أن تصبح أكثر جدية بعض الشيء. “لقد فعلت ما بوسعي، وأعتقد أنه يجب إغلاق شركة الأعشاب، ولكن لا يزال من الخطر بالنسبة لنا عدم صب أصواتنا فيها. واستنادًا إلى المحادثات، أعتقد أيضًا بقوة أنه سيتم التصويت على الخام والمعادن. أما الخيار الأخير… فهو بصراحة في الهواء.”

“أعتقد أنه سيظل حجرًا أو خشبًا، على الرغم من أنني سمعت بعض الحديث عن المواد الغذائية في بعض المستوطنات سريعة التوسع. الغذاء له قيمة كبيرة في تجديد الموارد بشكل أسرع. لا يزال يتعين على الناس تناول الطعام قليلاً… لا أستطيع التحدث عن الدرجة D، ولكن حتى في الدرجة E، لا يمكننا الاستغناء تمامًا عن الطعام.” أضافت ليليان.

كان على جيك أن يعترف، لقد كان بالكاد يفكر في الطعام باعتباره أحد الخيارات التي يمكن التصويت عليها. كان هناك الكثير مما يمكن العثور عليه، وكان الناس بحاجة إلى أقل بكثير. ومع ذلك، لا يزال الناس بحاجة إلى القليل… لقد أدرك جيك أنه لم ينتبه لذلك من قبل.

هل حصل حقًا على شبعته من الأعشاب والأشياء الأخرى؟ في الواقع، مع توقفه عن تناول أكبر عدد ممكن من الأعشاب، بدأت ميراندا في إحضار الطعام له. هل كان حقًا مجرد شقي مدلل حصل على كل الطعام الذي تم تسليمه إليه على طبق – حرفيًا؟

أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أحكم على الآخرين بهذه الطريقة، وأنا واثق تمامًا من أن الطهاة يتمتعون بقدرات استثنائية تمكنهم من إعداد أطباق رائعة ولذيذة. إذا لم يكن الأمر كذلك، لما كانت لديهم مهنة متكاملة تحظى بتقدير كبير. الطعام الذي تقدمه ميراندا يُعتبر لذيذًا ومليئًا بالنكهات، مما يزيد من اعتقادي في مهارات الطهي. إذا تم التصويت على المواد الغذائية بشكل عادل، فقد يتمكنون من إعداد أشياء أفضل وتحقيق النجاح بشكل أسرع. يبدو أن “هافن” بحاجة ماسة إلى طاهٍ من الدرجة D في أقرب وقت ممكن.

على أي حال، توقف المؤقت ببطء، وعاد الجميع الآن إلى منصاتهم الخاصة، حيث كانت هذه المنصات محجوبة تقريبًا، مما أتاح للفصائل المختلفة فرصة إجراء مناقشات اللحظة الأخيرة حول ما يجب أن يختاروه للتصويت عليه.

بدأ التصويت!

يرجى توزيع أصواتكم.

الأصوات المتبقية: 10/10

وقت التصويت: 4:59

خيارات لعروض المتاجر:

1. أعشاب

2. أو…

توقف جيك عن القراءة هنا، وألقى بجميع أصواته العشرة في خيار الأعشاب. تبعته ميراندا وليليان ونيل، حيث فعلوا الشيء نفسه، ثم انتظروا معًا بينما تبادلوا بعض المحادثات القصيرة لتسريع الوقت. شعر جيك بشيء من التوتر بشأن احتمال عدم التصويت لصالح الأعشاب، لأنها كانت الخيار الوحيد الذي يهتم به حقًا. هل كان ينبغي عليه القيام بمزيد من الجهود لإقناع الآخرين؟ لا، عليه أن يثق في ميراندا. لو تدخل بنفسه، لربما زاد الأمور تعقيدًا.

انتهى التصويت لمتجر النظام المحدود!

توزيع الأصوات (مرتب بناءً على عدد الأصوات التي تم الحصول عليها):

1. الخامات والمعادن

“هل تمزح معي؟ أقسم بحاكم فيلي أنني سأفعل—”

2. الأعشاب

“حسناً، كل شيء بخير. أوف.”

3. الحجر

“إذن، هل فاز الحجر؟”

3. الفواكه والحبوب والمواد الغذائية الأخرى

“انتظر، ماذا؟ ثلاثة تعادلات؟”

4. الخشب

5. جلود الوحوش المختلطة والجلود والعظام

6. القماش والخيوط والمنسوجات الأخرى.

7. الأحجار الكريمة والبلورات

8. المواد الكيميائية

9. أجزاء جسم الوحوش المختلطة واللحوم والأزرار

“هل الثلاثيات تعني أن هناك تعادلًا؟ انتظر، ألا يعني ذلك أن—”

أدى التصويت إلى تعادل مثير للقلق. يجب أن يقوم النبيل الأعلى رتبة بدور الفاصل في هذا الوضع. النبيل الأعلى رتبة الحاضر هو الإيرل من “هافن”، وسيكون لديه 10 دقائق لاتخاذ القرار النهائي.

“هذا ليس جيدًا على الإطلاق، على الإطلاق.”

كان جيك هو الوحيد القادر على قراءة رسائل النظام القليلة الأخيرة بعد أن أعلن أن القرار يعود إليه الآن، وشعر بثقل هذا القرار يسحب كاهله. كانت جميع العيون موجهة نحوه، وكان الحاجز الشفاف يظهر بوضوح عندما ينتهي التصويت، مما جعل الجميع يحدقون فيه مباشرة.

أراد أن يحجب هذه النظرات، لكنه صرّ على أسنانه مستعدًا لما سيأتي. 

“عفواً—”

“سيدي، أعتقد—”

“من أجل—”

“أناشدك أن—”

تحدثت عشرات الأصوات في وقت واحد، جميعها موجهة نحو جيك، في محاولة لإقناعه باختيار خيارهم المفضل. شعر جيك أن كل هذا كان مرهقًا بعض الشيء، لكنه حاول الحفاظ على هدوئه. ركز على القناع الذي يغطي وجهه؛ فهو كان المسؤول هنا… ولكن الأهم من ذلك، كان عليه أن يؤمن بالشخص الذي عيّنته سيد المدينة.

رفع جيك يده لإسكات الجميع. لم تتحدث الفصائل الكبرى – مثل مدينة “قديس السيف”، “السايا”، “سانكتدومو”، و”المحكمة” – بل كانت أساسًا جميع الفصائل الأصغر هي التي حاولت الضغط عليه. وسرعان ما عم الصمت عندما بدأ جيك يتكلم.

“دعونا نفعل هذا بشكل عادل.”

وبحركة بسيطة، أخرج شيئًا صغيرًا في يده – عملة معدنية. لاحظ أن عيون عدد قليل من الأشخاص توسعت فور رؤية هذا. ابتسم شقيقه ابتسامة عريضة من على منصته، كما فعل جاكوب، وكاسبر، وبيرترام، وحتى “قديس السيف”، الذي بدا مستمتعًا بوضوح بما يحدث.

أمسك جيك العملة في يده، وبحركة واحدة، قذفها في الهواء. دارت العملة بسرعة مذهلة قبل أن تسقط على يده، وسرعان ما غطاها بيده الأخرى.

ألقى نظرة على القاعة، وحدد سيد مدينة من إحدى المدن الأقل شهرة. “أنت هناك. إذا كنت محقًا، فسيكون الخيار الحجر، وإذا كنت مخطئًا، فسيكون المواد الغذائية. اختاري… الرأس أو الذيل؟”

استغرقت سيد المدينة بضع لحظات لتدرك أنه يتحدث إليها، وعندما أدركت أنها كانت المقصودة، تغيرت كل الأنظار باتجاهها. فوجئت في البداية، لكنها جمعت شتات نفسها وسألت بارتباك: “كيف نعرف أنك لا تلجأ لبعض الحيل؟”

رد جيك بلا مبالاة، “أنتِ لا تعرفين، ولا يهمني ما تعتقدين. إذا أردتِ، يمكنني فقط اختيار شيء عشوائي بنفسي. إذن… الرأس أو الذيل؟”

ترددت قليلاً قبل أن يهز جيك رأسه ويتوجه إلى الشخص المجاور لها، وهو نبيل آخر من رتبة منخفضة. “حسناً، أنت. رأس أم ذيل؟”

بدا الرجل أكثر راحة وثقة، فأجاب بلا تردد: “رأس، أعتقد.”

ابتسم جيك وهو يرفع يده ليكشف عن العملة: ذيل.

“إذن المواد الغذائية.”

ولم يعطِ الوقت لأي اعتراضات لتظهر قبل أن يتخذ القرار، وظهرت رسالة النظام لجميع الحضور.

انتهى التصويت لمتجر النظام المحدود.

سيتضمن المتجر مجموعة متنوعة من الخامات والمعادن، الأعشاب، والفواكه، والحبوب، والمواد الغذائية الأخرى. سيكون المتجر متاحًا عند انتهاء المؤتمر العالمي.

سمع جيك بعض الصرخات من أشخاص يشتكون من أن القرار كان غير عادل، واعتراضات أخرى غير مجدية، لكنه لم يهتم. لم يكن هناك شيء أكثر عدالة من استخدام عملة معدنية. وبالتأكيد، كان من الغش أن يختار بحدسه الشخصي، ولهذا السبب جعل شخصًا آخر يتخذ القرار. حتى أن ميراندا أعطته ابتسامة رضا، مما أشار إلى أن الأمر لم يكن سيئًا للغاية.

ولحسن الحظ، جاءت رسالة النظام التالية بسرعة كافية لإسكات الجميع.

سيتعلق التصويت الثالث والأخير للمؤتمر العالمي بحدث النظام القادم لمساعدة الأجناس المستنيرة على الأرض.

χ_χ✌🏻