الصياد البدائي - الفصل 220

لم يكن جيك يعرف بالضبط سبب إحساسه الغريب بالدوار، لكنه شعر وكأن شيئًا ما يتربص في خلفية ذهنه. ربما كان عليه أن يُخبر ميراندا مسبقًا بأن ثلث الأبراج العشرة الأولى قد تمت المطالبة بها بالفعل من قبل أفراد العائلة أو بعض الأصدقاء القدامى. لكن، هل كان يُعزى ذلك إلى لهجتها الساخرة بشكل مبالغ فيه؟ لا، يبدو أن الأمر ليس بهذه السهولة.

بالطبع، كان قد ارتكب خطأ ما في هذا السياق، وكان على جيك أن يعترف بذلك وهو يخدش مؤخرة رأسه في إحراج واضح. كان من الصعب عليه أن يتجنب إبلاغها عن هذا الأمر سابقًا، ولكن في دفاع جيك، لم يكن يعلم أن كاسبر سيكون له تأثير كبير في فصيل الموتى الأحياء، أو أن شقيقه سيظهر في المؤتمر العالمي. ومع ذلك، كان ينبغي عليه حقًا أن يذكر يعقوب.

في كل الأحوال…

“أعتذر عن ذلك. لكن لا، لا أعرف أي شخص آخر هنا غيرهم، رغم أنني كنت أتوقع حضور شخص آخر اليوم. ولحسن الحظ، لم يأتِ، لأنه كان سيكون من الصعب علينا اتباع قاعدة عدم القتال في وجوده”، قال جيك بوضوح أثناء اعتذاره. الشخص الذي كان يتوقع حضوره بالطبع هو ويليام.

لم يكن جيك قد فكر في جهاز الميتال كاستر منذ انتهاء البرنامج التعليمي، لكنه الآن بدأ يتساءل عن سبب غيابه. بعد كل شيء، لقد حصل على بركة الحاكم الأفعى.

“فقط… لا تتسببي في المزيد من المفاجآت”، تنهدت ميراندا قبل أن تحوّل الحديث إلى موضوع آخر. “بينما كنت تلتقي بأصدقائك القدامى، تمكنّا من إقامة اتصالات مع عدد لا بأس به من الفصائل الأخرى. كان هدفنا الأساسي جمع المعلومات وفهم حالة الكوكب. لم يدخل هافن بعد في أي تحالفات رسمية، ولكن هناك بعض الآفاق الواعدة… أردت فقط الحصول على أفكارك أولاً.”

“افعلي ما ترينه مناسبًا، يا ميراندا. أبرمي أي عدد من التحالفات التي تريها ملائمة، وإذا انتهى الأمر ببعض الأعداء على طول الطريق، فقط أخبريني. آه، لكن احذري من إثارة غضب الناس عمدًا؛ التعامل مع ذلك قد يكون مزعجًا للغاية…” أجاب جيك، لكنه تراجع بسرعة عندما ظهرت له صورة ذهنية لعشرات الفصائل الصغيرة وهي تتدفق نحو هافن. لقد كان يكره فكرة الاضطرار إلى إقناعهم بالمغادرة…

“ليس لدي أي خطط لصنع أعداء دون أسباب وجيهة، يا جيك”، قالت ميراندا، مع ضحكة خفيفة، وكأن الفكرة نفسها غير واقعية.

“فقط تأكدي من توضيح الأمور”، قال جيك بحزم.

“لا حاجة لذلك”، تدخلت ميراندا بحسم.

“الموضوع مهم جدًا”، أصر جيك، وهو يشعر بضرورة التأكيد على ذلك.

“إنه مسرف بشكل مفرط”، ردت ميراندا بابتسامة دافئة، متظاهرة بأنها لا تأخذ الأمر على محمل الجد.

“فقط للتوضيح”، كرر جيك مجددًا، مصممًا على تسليط الضوء على أهمية الموضوع.

“تمكنت أنا ونيل من التحدث إلى مدير التجارة في سانكتدومو، وبدأنا محادثات أولية حول إنشاء شبكة تجارية باستخدام التكوينات المكانية. الكنيسة المتسامية تعمل بالفعل على ربط مدنها بشبكة مماثلة”، قالت ليليان، مما أدى إلى تحويل الحديث إلى موضوع مفيد ومثمر بالفعل.

“يا شباب… ألا يجب أن نصوت؟” تساءل نيل، الذي بدا وكأنه يشعر بالخروج عن السياق قليلاً.

التفت جيك إلى ساحر الفضاء بارتباك. “ألم تقم بالتصويت بالفعل؟ ألم نكن سنمتنع عن التصويت؟”

“لم أصوت أيضًا”، قالت ليليان، وأومأت ميراندا برأسها أيضًا وهي تقول: “ولا أنا… لكن نعم، يبدو أننا تجاوزنا هذا الأمر.”

وبعد مرور دقيقة، ظهر الإشعار أمامهم جميعًا:

لقد انتهى الآن انتخاب الزعيم العالمي!

النتائج: لم يحصل أي فرد على 60% على الأقل من إجمالي الأصوات. لن يتم انتخاب أي زعيم عالمي خلال هذا المؤتمر العالمي. يُرجى ملاحظة أنه يجب انتخاب زعيم عالمي خلال المؤتمرات العالمية الثلاثة الأولى.

قرأ جيك الرسالة وهو يحاول معرفة ما إذا كان بإمكانه رؤية تفاصيل الأصوات، لكنه لم يجد أي وسيلة للقيام بذلك.

“ميراندا، هل يمكنك معرفة من صوت لصالح من؟” سأل، على أمل أن تتمكن من الحصول على بعض التفاصيل.

“لا، لا أستطيع رؤية أكثر مما يظهر لك”، ردت ميراندا، وهي تهز رأسها، وبدا أنها ترغب بشغف في معرفة تفاصيل التصويت.

“حسنًا، هذا مزعج. لكن، ليس كما لو أن النظام معروف بشفافيته المفرطة عندما يتعلق الأمر بالتفاصيل… تخيل فقط لو كان بإمكانك الحصول على خطأ بعد ترقية مهارة تخبرك بالضبط بما يجري…”

لكن لسوء الحظ، لم يحصل جيك على وقت أطول للتحدث قبل أن تقاطعه رسالة نظام جديدة.

سيتم التصويت الثاني للمؤتمر العالمي بشأن تسريع نمو الكوكب وسكانه.

سيتم تقديم متجر نظام بسلع محدودة لفترة لمساعدة الأجناس المستنيرة على الأرض. سيقوم هذا المتجر بشراء وبيع السلع، مع إتاحة أي منتج يُباع للمدن الأخرى من خلال المتجر بالسعر الذي يحدده البائع. يمكن أيضًا بيع جميع العناصر مباشرة إلى المتجر مع التعويض الذي يحدده متجر النظام.

لتحديد السلع التي سيقدمها المتجر، سيتم إجراء تصويت.

يمكن استخدام المتجر فقط من قبل سيد المدينة والأفراد المعينين من قبله. ستستخدم المتاجر الاعتمادات كعملة، وستحتوي، بالإضافة إلى العناصر التي تبيعها مدن أخرى، على ثلاثة أنواع من المواد الحرفية اعتمادًا على ما يحصل على أكبر عدد من الأصوات. يُسمح بتوزيع الأصوات بحرية بين أي عدد من الخيارات النبيلة.

خيارات التصويت هي كما يلي:

1. الأعشاب
2. الخامات والمعادن
3. الأحجار الكريمة والبلورات
4. جلد الوحش المختلط والجلود والعظام
5. أجزاء جسم الوحش المختلطة واللحوم والأعضاء
6. الخشب
7. الحجر
8. المواد الكيميائية
9. الفواكه والحبوب والمواد الغذائية الأخرى
10. القماش والخيوط والمنسوجات الأخرى

ستكون المتاجر متاحة لفترة محدودة فقط. سيتم إرجاع جميع العناصر غير المباعة إلى البائع بمجرد انتهاء الفترة. يمكن الوصول إلى المتجر من أي مكان داخل حدود المدينة، وستظهر المواد في موقع المشتري.

سيبدأ التصويت في: 2:59:59

وقف جيك لبعض الوقت مستوعبًا المعلومات الجديدة، وفعلت ميراندا ونيل وليليان الشيء نفسه. متجر النظام… كان جيك يتوقع ألا يظهر شيء مثل هذا حقًا، حيث أوضح الحاكم الأفعى أن متجر البرنامج التعليمي لم يكن شيئًا يتوقع تكراره بانتظام.

لكن، من ناحية أخرى، كان هذا المتجر مختلفًا تمامًا عن المتجر الذي يقدم مهارات أسطورية وكل ما يرغب فيه المرء طالما كان لديه ما يكفي من النقاط. كان هذا المتجر مجرد متجر للمواد التي تُستخدم في الصياغة… وبينما كان جيك يقرأ الخيارات بعناية، كان يعرف بالفعل ما الذي يريده.

“الأعشاب بالتأكيد”، أعلن جيك بثقة، وكان القرار واضحًا بالنسبة له. بما أنه قد بدأ بالفعل في التخلص من العديد من الأعشاب، فلماذا لا يستطيع شرائها بدلاً من ذلك؟ كان يمتلك الكثير من الاعتمادات على أي حال، لذا ربما يمكنه إنشاء حديقة صغيرة… أو ربما يجمع كمية كافية تجعل زراعة أي شيء غير ضرورية.

“يبدو أنه الخيار الواضح بالنسبة لنا”، أومأت ميراندا موافقة. “نظرًا لأننا لا نخطط للتوسع بشكل كبير، فلا حاجة ماسة لدينا إلى مواد البناء. علاوة على ذلك، نحن محاطون بغابة ضخمة، لذا فلا حاجة فعلية لنا للخشب. وبما أننا نبني فقط باستخدام الخشب، فلا حاجة للحجر أيضًا. في النهاية، كل شيء يعد ترفًا فقط للمساعدة في تنمية مهن سكاننا.”

“مما يعني أننا نريد الأعشاب”، قال جيك متفقًا تمامًا، متحمسًا لفكرة الحصول على مورد متنوع من الأعشاب.

“أعتقد أن لدينا مهمة مهمة في انتظارنا”، أضافت ليليان بتفاؤل واضح. “أشعر بالقلق من أن الكثيرين غيرنا لن يصوتوا لصالح الأعشاب. في الوقت الحالي، تركز معظم الفصائل الكبيرة جهودها على زيادة عدد سكانها، لذا أنا متأكدة بنسبة 90% أنهم سيختارون الحجر أو الخشب، أو ربما يختارون كلا الخيارين معًا.”

“نعم، أوافقك الرأي أيضًا، أعتقد أن العديد منهم سيرغبون في الحصول على الخامات والمعادن. يبدو أن هناك دائمًا نقصًا في المواد المناسبة التي يحتاجها الحدادون، وهذا النقص يعيق إمكانية دخول دوائر النقل الآني. شخصيًا، أُفضل الأحجار الكريمة والبلورات، ولكن لا أرى ذلك يحدث”، قال نيل، مشيرًا إلى عدم وجود أمل كبير في تحقيق هذا الخيار.

وقبل أن يستطيع جيك أن يغمر نفسه في الحزن على فقدان سلاحه القديم، الذي كان يحمل اسم “الناب المسموم” والذي تعرض لأضرار لا يمكن إصلاحها، قطع عليه حديثه شخص آخر. لم يكن هذا الشخص من بين العشرة الأوائل، بل كان ينتمي إلى المستوى 85 في الدرجة E، وكان يبدو أنه زعيم المدينة أو على الأقل قائدها. كان هو الفرد الأعلى مستوى في مدينته، على الأقل بحسب الشهادات المتداولة.

“سيداتي وسادتي،” بدأ الرجل الذي بدا شابًا وجذابًا. “أليس من الحكمة أن نتفق على ما سنصوت عليه قبل أن نفترق، حتى نتمكن من التركيز على إنشاء تحالفات بدلاً من الخوض في مناقشات حول هذا التصويت دون جدوى؟”

“أوافق تمامًا،” قال سيد المدينة المجاور، الذي كان من الواضح أنه على علاقة جيدة بالفعل مع المتحدث الأول. “إذا حددنا ما تحتاجه الأرض في الوقت الحالي، يمكننا أن نركز على مواضيع أخرى أكثر أهمية خلال هذه الاستراحة.”

وأعرب عدد قليل من الآخرين عن آرائهم، ولم يكن أي منهم من بين المراكز العشرة الأولى. كان هذا بمثابة إظهار للتضامن، وربما لأنهم شعروا بالحاجة إلى وقت أطول من الفصائل الكبرى. الكنيسة المتسامية لم تكن تواجه صعوبات في تشكيل تحالفات، لكن أولئك الذين لم يكن لديهم حتى حاكم من الدرجة D، ولم يتواصلوا مع مدينة أخرى خارج المؤتمر العالمي، كانوا محصورين تمامًا بضرورة بناء بعض العلاقات الدبلوماسية الجيدة. إذا لم يتمكنوا من ذلك، فقد كانوا عرضة للاستيعاب السريع من قبل القوى الأكبر.

ألقى جيك نظرة على ميراندا التي جعلت الجميع قادرين على رؤية داخل حاجزهم عبر جعله شفافًا. كان جيك قد استدعى قناعه بالفعل. الحاجز المحيط بكل مدينة كان لديه العديد من الوظائف، والكثير منها لا يزال مغلقًا، حيث كانت الناس في الداخل بلا شك يناقشون ما يجب فعله. استخدم جيك مصطلح “بلا شك” لأنه… حسنًا، كان بإمكانه رؤيتهم في مجاله يناقشون. كانت هذه مهارة تشبه الغش للنجاح.

ومع بدء بعض المفاوضات الفعلية، سمح جيك لميراندا أن تتولى المسؤولية الكاملة بينما وقف بجانبها، مستعرضًا دور الحارس المخيف الذي كان عليه أن يلعبه.

“الأولوية الأولى لـ ‘هافن’ هي الأعشاب”، قالت ميراندا بصوت عالٍ، مما حول انتباه الجميع في القاعة على الفور إلى منصتهم.

لم يكن ما قالته ميراندا مجرد دعوة للتفاوض أو اقتراحًا، بل كان إعلانًا واضحًا. كانت تخبرهم بما كانت “هافن” تخطط لفعله، لا أكثر ولا أقل. لكن بالطبع، كان هناك الكثير وراء هذا الإعلان.

كانت ميراندا تدرك أن الجميع كانوا يعلمون أن جيك، الرجل الغامض والمقنع، كان له علاقات وثيقة مع العديد من الفصائل الكبيرة في المراكز العشرة الأولى. كان لديه حتى روابط عائلية مع محكمة الظلال، وهو فصيل أثار وجوده قلق الكثيرين. من كان يظن أن محكمة القتلة ستثير هذا القدر من التوتر؟ ولا ننسى الموتى الأحياء…

لقد لعب هذا الأمر لصالح “هافن”، حيث أصبحت الفرصة مفتوحة أمام الكثيرين… وتم اقتناصها على الفور من قبل أحد أسياد المدن من الدرجة الأدنى.

“ستدعم المركز الجديد أيضًا اختيار هافن للأعشاب كأحد الخيارات”، قالت امرأة، معبرة عن دعمها لهافن. كانت هذه خطوة سياسية جيدة، وكانت ميراندا تعتمد عليها. إذ أعرب عدد قليل آخرون أيضًا عن نيتهم التصويت لصالح الأعشاب.

بصراحة، كان هذا مجرد وسيلة سهلة لهم لكسب ود إيرل الأرض الوحيد. وبينما كان العديد منهم يفضلون الخشب أو الحجر، إلا أنهم لم يكونوا بحاجة إليه بقدر حاجتهم إلى حلفاء أقوياء. وبما أن هناك ثلاثة خيارات في المجمل، فلا يزال بإمكانهم الحصول على ما يريدون حقًا وفي الوقت نفسه اتخاذ خطوة سياسية حكيمة. فوز من الطرفين، إذا جاز التعبير.

الشيء الوحيد الذي لاحظته ميراندا هو ارتعاش عين جيك في كل مرة يسمع فيها أسماء المدن. أربع مدن من بين السبعة التي تحدثت تحتوي على كلمة “جديد”، مما جعله يرتعش في كل مرة. كان على ميراندا أن تعترف بأن خيال معظم اللوردات لم يكن بالتأكيد الأفضل. لا يعني ذلك أن “هافن” كان الأكثر أصالة، لكنه على الأقل لم يكن “نيو هافن”.

أخيرًا، تحدث أحد العشرة الأوائل، وكان من الفصيل الذي وصفه جيك مازحًا بأنه مجموعة من مصممي الأزياء التنكرية من العصر الحجري.

“ليس لدينا أي اعتراض على التصويت لصالح الأعشاب، ونرشح جلود وفراء وعظام الوحوش ليتم اختيارهم. تُعتبر المعدات الدفاعية واحدة من أهم الأمور في هذه المرحلة، خاصة مع المعركة المستمرة ضد الوحوش التي تقترب من أبوابنا. لذلك، فإن مصدرًا آمنًا للمواد الحرفية عالية الجودة سيكون مفيدًا بشكل لا يُمكن إنكاره. يمكن أيضًا استخدام العظام لصنع الأسلحة، كما يُستخدم الجلد في العديد من المهن الأخرى، مما يجعل هذا الخيار حزمة متكاملة وأكثر قيمة”، قال زعيم المدينة الطويل من الدرجة D، المعروف باسم ميتجارد.

كادت ميراندا أن تضحك بصوت عالٍ، لأنها كانت على علم بأن معظم أسبابه لم تكن سوى أنصاف حقائق في أحسن الأحوال. كان يرغب في الحصول على الجلود والفراء لمدينته، نظرًا لأن معداتهم كانت تظهر بوضوح أن لديهم عددًا لا بأس به من عمال الجلود الموهوبين.

ولم تكن الوحيدة التي لاحظت ذلك أيضًا.

“على الرغم من أنني أوافق على أن هناك بعض الحقيقة في تقييمك، إلا أنني لا أعتقد أنه الخيار الأفضل لنا. يؤدي نقص مواد البناء إلى عدم قدرة العديد من المنازل والمدن على حماية مواطنيها بشكل صحيح. نعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نركز على بناء مدننا أولاً قبل أن نعطي الأولوية للمعدات الشخصية. لذلك، أعتقد أنه يجب أن نختار الخشب والحجر معًا، وإن كان اختيار واحد فقط، فأنا أعتقد أن الحجر سيكون الأفضل”، قالت امرأة أخرى من بين العشرة الأوائل.

كانت المرأة من الدرجة D، ولم تجذب الانتباه حتى الآن. أخبرها جيك أنها كانت في المستوى 100 بالضبط، ويبدو أنها تطورت للتو، لكن هذا لا يزال يعني أنها كانت واحدة من أقوى الأشخاص الحاضرين. لكن جيك أشار إلى أنها بدت ضعيفة، لذا كان من المحتمل أنها لم تحقق التطور المثالي.

“هل تحتاجون إلى جدران طويلة إذا كان المحاربون يمكنهم الوقوف بثبات ولا تقترب الوحوش أبدًا؟” رد الرجل ذو الفراء، وقد بدا منزعجًا بعض الشيء لأنه لم يحصل على الدعم الفوري.

“فأسك لن يضع سقفًا فوق رؤوس الناس إذا كنت تقضي وقتك في ذبح الوحوش بدلاً من تقطيع الخشب!” قالت المرأة، وكانت هي الأخرى مستاءة.

استمرت المناقشة لفترة، حيث أدلى الآخرون بآرائهم. وسرعان ما أصبح واضحًا أنه سيتم اختيار واحد على الأقل من الخشب أو الحجر، لكن السؤال الآن كان أيهما…

كان جيك يبدو غير مهتم على الإطلاق، وبصراحة تامة، لم تكن ميراندا تهتم كثيرًا هي الأخرى. كان “هافن” يعاني قليلاً بسبب الاعتمادات، لذلك لم يكن هناك الكثير الذي يمكنهم شراؤه، وكل الموارد المختارة تقريبًا ستفيد مواطنيهم بطريقة ما.

كان فيليب يحب الخامات والمعادن للحدادة الكبيرة في الحصن، كما كان لدى “هافن” العديد من الحرفيين في مجال الأعمال الخشبية، وكان مصدر الحجر عالي الجودة موضع ترحيب دائمًا للبناء. ومرة أخرى، ينطبق الأمر على كل شيء.

لكن، المدن الأخرى لم يكن لديها نفس الرأي. لم يشارك جاكوب أغسطس هذه المرة، بل طلب من مدير التجارة أن يدافع عن الخشب والحجر، لكنه أشار أيضًا إلى أن المواد الغذائية يجب أن تكون خيارًا قيمًا آخر إذا اضطروا إلى اختيار مورد واحد فقط.

حاول البعض التساؤل عن مدى ضرورة الأعشاب، لكن ميراندا لاحظت أن ق

وى أخرى دعمت هذا الخيار أيضًا، وليس فقط من أجل كسب ودها. كانت الأعشاب أصعب في الحصول عليها بشكل عام مقارنة بمعظم الموارد الأخرى، وكان لدى معظم المستوطنات بعض الكيميائيين. وحتى من لم يكن لديه كيميائيون، كان بإمكان العديد من الطهاة أو الحرفيين الآخرين الاستفادة من الأعشاب. بالإضافة إلى ذلك، كانت بعض الأعشاب مفيدة حتى عند تناولها نيئة، حيث كانت تعمل كجرعات علاجية أو جرعات مانا، رغم أنها ليست مثالية، لكنها كانت أفضل من لا شيء.

في النهاية، اتضح أن اقتراح اتخاذ قرار سريع بشأن الموارد التي سيتم الحصول عليها لم يكن بهذه السرعة.

χ_χ✌🏻