الصياد البدائي - الفصل 218

“ألا ينبغي لنا أن نحاول التأثير على نتائج التصويت لصالح الزعيم العالمي؟” سأل يعقوب، مدير التجارة في منتصف العمر، الذي أحضره معه لحضور المؤتمر. نظرت إليه ماريا وبيرترام بتساؤل واستغراب.

لقد تمكنوا بالفعل من السيطرة على العديد من الأبراج، وكان لديهم عدد كبير من الأصوات بينهم. علاوة على ذلك، كانت لدى النذير مهارات قوية في إقناع الناس. ومع ذلك، لم يبدو أن يعقوب لديه أي نوايا جادة لضمان الأصوات لصالح زعيم العالم.

“إنه وقت مبكر جدًا للحديث عن ذلك، وهناك الكثير من الأشياء المجهولة. لا شك أن أن تصبح قائدًا عالميًا سيجلب معه قدراً هائلاً من القوة، لكنه سيأتي أيضًا مع الكثير من المسؤوليات. بالإضافة إلى ذلك، نخشى أن يكون ذلك بمثابة وضع هدف كبير على ظهورنا من قبل أولئك الذين يختلفون معنا. أخيرًا… لا أرى أي إمكانية لنحصل على 60% من الأصوات. على الأقل، ليس في هذه المرحلة.”

“أنا في حيرة من الأمر… أجد أنه من المشكوك فيه أن يجرؤ أي فصيل على التحرك ضدنا بشكل مباشر. نحن نمثل الكنيسة المقدسة على هذا الكوكب، وأي قوى قوية لها علاقات متسامية سترغب بالتأكيد في التعاون معنا، أو على الأقل، ألا تجرؤ على الوقوف في المعارضة. على الرغم من أنني أدرك تمامًا أن محكمة الظلال والأموات لا ينبغي الاستخفاف بها، إلا أنني لا أرى—“

“بالضبط، أنت لا ترى الصورة الكاملة. المشكلة هي أنني لا أراها كذلك. إن هذا المؤتمر العالمي بأكمله ليس مجرد لغز بالنسبة لي فحسب، بل هو أيضًا لغز بالنسبة للحكام الآخرين. ليس فقط بسبب عدم قدرة المهارات على التنبؤ بالنظام نفسه، ولكن أيضًا بسبب وجود قائد هافن وقديس السيف هنا،” أوضح يعقوب بوضوح.

كان يعقوب يتمنى لو كان بإمكانه التنبؤ بأفضل الخيارات الممكنة لهذا المؤتمر العالمي – ليرى كيف سيؤثر التصويت على مصير كوكبهم بأسره، ومعرفة كيفية التنسيق معه. لكن لسوء الحظ، لم تسير الأمور كما كان يأمل.

لقد شكل الأفراد الحاضرون دوامة من القدر أزاحت جميع التوقعات. وكان جيك هو التحدي الأساسي بسبب أي مهارة تم منحها له في ثني المصير. إذا كان يعقوب صادقًا مع نفسه، فإنه يعلم أن مجرد حقيقة أن جيك كان مختارًا كانت كافية لتدمير جميع التوقعات، حتى لو لم يكن يمتلك مهارة. فعبارة واحدة من ذلك الشخص الخبيث قد تقلب كل التوقعات رأسًا على عقب.

إن أي شخص مبارك يجعل من الصعب التنبؤ بأي شيء يتعلق به، ولكن ليس بمستوى جيك. ولا حتى بقربه. كان بإمكانه على الأقل أن يشعر بشكل عام بالأمور مع معظم الناس، لكن مع جيك وهافن، كان الوضع أشبه بثقب أسود في فوضى التوقعات.

علاوة على ذلك… عادةً ما يقوم البانثيون المقدس، أو حتى السيد الأكبر المسؤول عن قسم الكواكب الخاص بهم، بإلقاء بعض النصائح هنا وهناك… ولكن فيما يتعلق بجيك، فقد كان هناك صمت مطبق، باستثناء التحذير من عدم التفاعل مع الأفعى الخبيثة المختار على الإطلاق، وإذا اضطر، لسبب ما، إلى الحد منه قدر الإمكان إنسانيًا.

تحذير لم يكن لدى يعقوب أي نية لاتباعه.

أقوى مني.

كان هذا هو التقييم الذي حصل عليه مياموتو عندما رأى الرجل المقنع لأول مرة – الإيرل الغامض الذي استولى على الصرح الأول.

كان مياموتو معروفًا بفخره وغطرسته في نظر الكثيرين، لكنه فهم في تلك اللحظة، عندما أغلق عينيه على الرجل، أنه أمام خصم قوي. ولم يكن هو وحده من شعر بذلك. فقد رأى الغطرسة والتحدي المتأصل في عيني الرجل. كان رجلًا مسنًا، لكن في تلك اللحظة، بالكاد استطاع أن يخفف من حماسته الطفولية حيث تلاشت حدة أحد أكبر مخاوفه.

الخوف من أنه سيتعين عليه الانتظار حتى ينفتح الكون المتعدد للقاء أقرانه بنفس الدافع والرغبة التي يتمتع بها. كان جزء صغير منه يخشى أن يكون أول من ادعى الصرح قد فعله ببساطة على أساس الصدفة وليس بسبب قوته الخاصة… وهو أمر كان واضحًا أنه ليس كذلك.

كانت مبارزتهم ستأتي… ولكن ليس اليوم. اليوم لم يكن يوم قتال بل يوم لتكوين الروابط والعلاقات.

كان الرجل المقنع يدرك ذلك بوضوح أيضًا، حيث كان اختياره الأول هو تحية أخيه. ابتسم مياموتو لأن هذا كان أول إجراء يتم اتخاذه، مما زاد من احترامه للصياد. كان يمتلك أيضًا مهارة حركية عميقة، مما جعل الأمر أفضل.

“جدي، هل يجب أن نتحرك وفقًا للخطة؟” سأله حفيده، الذي كان رجلًا في منتصف العمر.

“نعم. ركز على الشعور الجيد بحالة الأمور، وأما بالنسبة لهذا العمل الرائد عالميًا برمته… فسوف نمتنع عن التصويت كخيارنا الافتراضي. إن اتخاذ مثل هذا الاختيار في وقت مبكر سيكون عملاً من أعمال الحماقة،” أجاب مياموتو وهو يلتقط نظرة سريعة على النذير.

“ماذا عن… تلك؟” سأل مساعد حفيده. لم يكن الرجل ليتكلف عناء إخفاء ازدرائه وهو ينظر إلى الموتى الأحياء.

عبس مياموتو وهو يهز رأسه. “افعل ما تريد مع أي شخص آخر. لا تصنع أعداء لأنك تخاف المجهول. لقد أحضرنا النظام إلى هنا على قدم المساواة – مثل البشر – لذا تعامل معهم على هذا النحو. العالم يتغير، وسوف تتغير عشيرة نوبورو معه.”

قيلت الكلمات الأخيرة عندما نظر إلى عين المساعد مباشرة، مما جعله يتجمد من التهديد الضمني الذي لا يمكن تجاهله.

“يا سيدة كارمن، إنه لشرف لي أن ألتقي بك أخيرًا شخصيًا،” قال الرجل الضخم قوي البنية وهو يبتسم للمرأة الأصغر منه بكثير.

“سفين… تبدو سخيفًا تمامًا… ولا تدعوني بالعشيقة مرة أخرى. أبدًا. كارمن بخير.” نظرت كارمن إلى الرجل من أسفل إلى أعلى.

كان يقف على ارتفاع مترين ونصف تقريبًا، ومن الواضح أنه نما بشكل ملحوظ مع تطوراته، ولا شك أن التطور إلى الدرجة D جعله أطول رجل في المؤتمر العالمي بأكمله. لقد تم بناؤه مثل دبابة، لكن ملابسه…

كان يرتدي ملابس من الفرو وغطاء رأس الدب على رأسه، وكان الثلاثة الذين يتبعونه يبدون سخيفين بنفس القدر. بالطبع، عرفت كارمن أن المعدات التي يرتديها الرجل جيدة مثل معداتها، لكن هذا لم يجعلها تبدو أقل سخافة.

في حين أن الأغلبية قد ظهرت بملابس جاهزة للمعركة، إلا أن ذلك لا يزال يعني أن معظمهم بدوا أنيقين. لم يكن من الممكن أن تخطئ أبدًا في ارتداء الدروع اللوحية أو الجلباب الذي يرتديه جميع الممثلين والمعالجين تقريبًا، حيث كان العديد من الحاضرين أيضًا يرتدون عباءات كبيرة، مما يجعل من الممكن تمامًا أن يبدوا سخيفين تحتها.

“باه، من الذي يهتم بشيء تافه مثل ذلك؟” قال سفين باستخفاف وهو يلوح بيده. “هنا، دعونا أولاً نقيم تحالفًا رسميًا قبل أي شيء آخر.”

هل ترغب في الدخول في تحالف مع ميتغارد؟

تلقت كارمن الإخطار بصفتها مالكة المدينة، لكنها هزت رأسها عندما وجهت سفين نحو سيد المدينة الفعلي الذي كان مشغولاً بالتحدث إلى مدينتهم المجاورة. باعتبارها واحدة من المجموعات النادرة خارج المجموعات العشر الأولى التي تحتوي على درجة D، فقد جذبت على الفور المزيد من الاهتمام.

“تعامل مع ذلك الرجل،” قالت وهي تشير إلى سيد المدينة الذي يقف خلفها. “هل حصلت على أي طلبات أخرى من اللقطات الكبيرة؟”

“لا شيء مؤخرًا. أنا متأكد من أن حكام فالهال يعتقدون أننا قادرون على التعامل مع أنفسنا وأنهم يثقون في قدرتنا على اتخاذ قراراتنا بأنفسنا. لدينا دعم على أعلى مستوى، لذا دعونا نستخدم ذلك ونبحث عن أفراد متشابهين في التفكير للانضمام إلى صفوفنا، و—“

استمر سفين في التحدث بفخر بينما كانت كارمن تقسم المنطقة ببطء وهي تنظر حول الغرفة أكثر قليلاً. كانت هذه القدرة على تقسيم انتباهك بين أشياء مختلفة في الدرجة D رائعة عندما يتعلق الأمر بالاستماع إلى خطاب ممل والقيام بشيء مثير للاهتمام بالفعل دون أن يلاحظ الطرف الآخر.

وغني عن القول إن سفين كان حاكمًا مرتبطًا بفالهال أيضًا. فالهال كان حكيم الحكام التي أسسها البدائي المسمى فالديمار. وعلى عكس العديد من الآخرين، ركزت فالهال بشكل أكبر على القتال على كل شيء آخر ولم تهتم كثيرًا بالأهداف العليا أو المُثُل المعقدة. كان الأمر يتعلق فقط بالعثور على أشخاص أقوياء يحبون القتال وجمعهم مع أفراد ذوي تفكير مماثل، وقد أعجبت كارمن بذلك.

حسنًا، كان لديها بعض المبادئ من نوع ما، تتعلق بشكل أساسي بخوض معارك مناسبة، وكانت، من وجهة نظر كارمن، أكثر منطقية من أي شيء آخر. لقد تحدثت عن أنه لا يوجد شرف في القتل الطائش لأولئك الأضعف منك، وكيف ينبغي للمرء أن يقاتل الأعداء في قتال مباشر.

هذا لا يعني أنه ينبغي لأي شخص أن يقاتل بتهور أو بدون تفكير. كان من الحكمة استغلال أي مزايا قد حصل عليها الفرد، سواء كان ذلك من خلال مراقبة أعدائه أو استخدام جميع مهاراته وقدراته إلى أقصى حد ممكن. كان الهجوم المفاجئ من قبل القاتل جزءًا لا يتجزأ من قوتهم، وليس شيئًا يُنظر إليه بازدراء. من المحتمل أيضًا أن يكون هذا مرتبطًا بكيفية أن القضاء الفوري على أي شخص يملك نفس القوة كان أمرًا بالغ الصعوبة في عالم ما بعد النظام، وهو شعور أصبح أكثر وضوحًا مع تقدم الشخص عبر الدرجات. وبالتالي، فإن الهجوم المفاجئ القوي يعني أن القتال يبدأ بإصابة أحد الأطراف.

لم تقم المنظمة بشكل نشط بتجنيد الكنيسة المقدسة، ومع ذلك، كانت تمتلك قدراً كبيراً من الإيمان. وجد العديد من أمراء الحرب أو المحاربين المحترفين في الكون المتعدد أنفسهم مجندين في فالهال، حيث تفاعلوا مع أقرانهم، مما أسفر عن اختلافات جديدة.

لم يكن فالهال يتبنى تجنيد الفصائل أو الإمبراطوريات أو الممالك، بل ركز على الأفراد. إن اعتبار هؤلاء الأشخاص فالديمار وفالهال كقادة رمزيين لفصيلهم بأكمله كان مسألة مختلفة تمامًا، وبصراحة تامة، لم يكن أي حاكم قد التقت به كارمن مهتمًا بذلك على الإطلاق.

هذا أدى إلى أن يكون فالهال ليس فصيلًا كبيرًا في الكون المتعدد بالمعنى الحقيقي، لكنه مع ذلك يُعتبر واحدًا من أكثر الفصائل “رعبًا”، لأن حتى الفصائل الضخمة مثل الكنيسة المقدسة لم تتجرأ على مواجهة الكم الهائل من القوى المهووسة التابعة لفالهال.

يمكن العثور على هؤلاء الخبراء ضمن فصائل أخرى. كان العديد من أعضاء الكنيسة المقدسة أو الإمبراطوريات الكبيرة جزءًا من فالهال في الوقت نفسه الذي ينتمون فيه إلى فصائل أخرى. بمعنى ما، كان فالهال محايدًا ولم ينحاز حتى الآن إلى أي طرف في الصراعات، إلا في عدد قليل من المناسبات عبر تاريخ الكون المتعدد. وغالبًا ما كانت تلك الأوقات مجرد رد فعل، عندما لم تعجب فالديمار شيء ما، فقرر شخصيًا أن يدخل في حرب، وتبعه محاربو فالهال في سعيه.

بدأت كارمن تشعر بالملل وهي تنظر إلى الأشخاص في القاعة وهم يتحدثون، في تلك الأثناء، التقطت شيئًا مثيرًا للاهتمام من سفين.

“بين قديس السيف والصياد الذي يحرس هافن، لست متأكدًا من من هو أقوى إنسان حاليًا على هذا الكوكب، ولكن إذا كان عليّ أن أخمن، سأختار الصياد. بالطبع، من الممكن تمامًا أن تكون هناك قوى خفية، لكن التغلب على السلف ليس بالأمر السهل”.

“كيف تقارنني بهم؟” سألت كارمن، إذ كان سفين يمثل الكثير من الأشياء، وكان بلا شك أحد المحاربين والقادة الكفوئين. بفأسه في يده، وصل إلى الدرجة D في الوقت نفسه تقريبًا، وكانت قوته بارزة حتى بين أولئك في الدرجة D.

“بدون إجراء اختبار فعلي، من الصعب أن نقول… لكن لدي شعور بأننا لن نخرج منتصرين إذا قاتلنا أيًا من هذين الاثنين معًا. بالطبع، قد تكون حواسي معطلة بعض الشيء، لكنني أشعر بتوتر جاد من كلا الطرفين”، أوضح سفين وهو يهز رأسه. كان رجلًا فخورًا، لكنه لم يكن مفرط الثقة بتهور.

“سنرى”، قالت كارمن وهي تلقي نظرة أخرى على الرجل المقنع الذي كان يتحدث مع زعيم قاتل الظل، الذي كان على ما يبدو شقيقه، قبل أن تحول أنظارها إلى الرجل ذو المظهر القديم الذي كان يتحرك مع حاشيته نحو مجموعة من الأشخاص الذين افترضت أنهم حلفاؤه، إذ كان الجميع يطلقون عليه لقب “البطريرك”.

“يبدو أن هذا الملك وحش مطلق”، عبس كالب لأن جيك قد مر بسرعة ببعض النقاط الرئيسية في برنامجه التعليمي. لم يكن ليهتم بإبقاء الأمور سرية، إذ كان متأكدًا من أن أومبرا تعرف ذلك بالفعل، وإذا لم تخبر أحدًا… حسنًا، قليل من التفاخر لا يضر أحدًا أبدًا.

“نعم… ألوم كل هؤلاء الحكام الذين يعبثون بأمور تافهة ليشقوا طريقهم. حسنًا، اتضح الأمر جيدًا في النهاية، إذا تجاهلت كيف مات الجميع تقريبًا…” قال جيك وهو يهز رأسه.

عند التفكير في الأمر، كان أربعة من كل خمسة ناجين من البرنامج التعليمي حاضرين في هذا الاجتماع. وكان كل من يعقوب وكاسبر جزءًا من اثنين من أكبر الفصائل في الكون المتعدد. مما ترك السؤال… ما الذي يفعله ذلك الساحر المعدني الذهاني؟ في الواقع، من يهتم…

تحدث كالب أيضًا عن برنامجه التعليمي الخاص، وكان جيك قد تعلم بالفعل بعض الأشياء الرائعة. مثل ساحة القتال الافتراضية، حيث يمكن للمرء أن يقاتل بأمان حتى الموت دون أن يموت فعليًا. كان بحاجة إلى واحدة من تلك الأشياء من أجل هافن، هذا مؤكد.

“إن كونك كائنات خالدة ذات قوة لا توصف يجب أن يكون مملًا بسبب مدى إزعاجهم ببرنامجك التعليمي. على الأقل يبدو أن أومبرا ومحكمة الظلال لائقان جدًا. من المؤكد أنهم يشتركون في الحرية الكاملة بموجب مبدأ المسؤولية”، قال كالب بضحكة مكتومة.

وقف رفاق كالب خلفه في صمت، ولم ينطقوا بكلمة واحدة، بل اكتفوا بملاحظة تفاعل جيك وكالب.

“فيلي أيضًا باردة جدًا، خاصة بالنظر إلى مدى ميل الحكام العالقين إلى ما يمكنني قوله”، وافق جيك.

أثار ذلك عبوسًا مشوشًا من المراقبين الثلاثة خلف كالب قبل أن تدرك المرأة فجأة وتسأل قبل أن تتاح لأخيه الفرصة لذلك.

“هل تتحدث عن الأفعى الخبيثة؟” سألت بحذر قليلًا.

“من أنت؟” سأل جيك، منزعجًا بعض الشيء من أن شخصًا ما كان يتدخل في وقت عائلته.

“هذه نادية، إحدى الأعضاء رفيعي المستوى في المحكمة وحبيبة حقيقية مع قناص”، جاء كالب لإنقاذها، دون أن تعرف ما أطلقه للتو.

“قناص؟” عبس جيك. لقد شعر بالسوء قليلاً تجاهها… باستخدام أسلحة رديئة كهذه، لكنه مع ذلك أعطاها فرصة. “ما هي أطول عملية قتل لديك؟”

“112 كيلومترًا”، أجابت دون تردد، ومن الواضح أنها فخورة جدًا بذلك.

حسنًا، كان ذلك أطول من المتوقع… لكني ما زلت أفوز. أعتقد أن القناصة أفضل من الناحية الفنية في النطاقات القصوى… باه.

“ليس سيئًا”، اعترف جيك على مضض بعض الشيء. “ونعم، فيلي هو الأفعى الخبيثة. أنا فقط أسميه فيلي لأن جميع أسمائه الأخرى طويلة جدًا أو تبدو غريبة… مثل وصفه بالأفعى طوال الوقت. سيكون الأمر كما لو أنه دعاني الإنسان.”

“هل الأفعى الخبيثة جيدة مع ذلك؟” سأل كالب مع لمحة من القلق.

عرف جيك أن شقيقه كان قلقًا بشأن دخوله في مشاكل مع السلطة مرة أخرى، وهو أمر كان من الظلم تمامًا توقعه لمجرد أن لديه تاريخًا من ذلك. لم يستطع جيك حتى أن يتذكر عدد المعلمين الذين أغضبهم بسبب عناده أمام السلطة طوال حياته.

“كما قلت، إنه رجل بارد. هل حصلت أمي أو أبي على أي نعمة؟ كيف هي مستوياتها، بالمناسبة؟”

“لا توجد بركات، لكن كلاهما يحصلان على المستويات ببطء. أبي أكثر من أمي… لكن لا ينبغي أن يواجهوا أي مشاكل في الوصول إلى الدرجة D، على الأقل”، قال كالب بابتسامة أكيدة، وهو يعلم أن جيك كان يسأل حقًا.

لقد كانت محادثة غير مريحة كانوا سيجرونها في مرحلة ما… ولكن ليس بعد. لقد كان الوقت مبكرًا جدًا. وفي كلتا الحالتين، كانت قدرة والديه على الوصول إلى الدرجة D بسهولة تامة دليلاً مثاليًا على كيفية تأثير العلاقات والاتصالات مع الآخرين بشكل إيجابي على سجلاتك.

كان ابناهما كائنين غير عاديين على الأرض بالفعل. لم يكن لدى جيك أي قلق بشأن وصول شقيقه إلى الدرجة D قريبًا، وكان متأكدًا من أن كالب يمكنه الذهاب إلى أبعد من ذلك. في حين أن مستوى قوته الحالي كان بعيدًا عن جيك، أو أي درجة D أخرى موجودة، إلا أنه كان لا يزال واحدًا من أقوى الدرجات E الموجودة، إن لم يكن الأقوى. علاوة على ذلك… كان لديه جيك.

يمكن قول الكثير عن المحسوبية، لكن جيك متأكد من أنه سينشر هذا العدد الكبير. كان سيساعد عائلته بكل سرور، وكان يخطط بالفعل لإحضار مجموعة من الجرعات لهم، ونأمل حتى الإكسير وما شابه ذلك

 في المستقبل.

وبطبيعة الحال، يوضح أيضًا في كل مكان أنه سيطارد أي شخص يلمسهم. هل كان يدرك تمامًا أن هذا من شأنه أن يسبب بعض المشكلات السياسية حيث يكون شقيقه حرفيًا زعيمًا لمنظمة قاتلة شبه مؤسسية؟ بالتأكيد، لكنه لم يهتم حقًا.

“سأأتي وأزور بمجرد أن تتاح لي الفرصة… ولكني بحاجة إلى بعض التوجيهات”، قال جيك بابتسامة أبله.

“أوه، أنا متأكد من أنه يمكننا اكتشاف شيء ما”، قال كالب، وهو يعيد الابتسامة.

تبين أن النصف ساعة الأولى من المؤتمر العالمي كانت في الأساس عبارة عن التواصل ولم الشمل مع الحلفاء أو الأصدقاء. تعاونت الفصائل التي تمتلك المزيد من الأبراج وأوضحت حجمها ونفوذها، بينما بدأت الفصائل الأصغر في التحدث إلى جيرانها حيث بدأت التحالفات تتشكل ببطء بالفعل.

كانت بعض المحادثات شبيهة جدًا بالأعمال التجارية، ولكن مع الحالة المزاجية الأصلية التي حددها جيك، تبين أن الغلاف الجوي بأكمله كان أكثر استرخاءً مما قد يتوقعه المرء من الصدام الأول لغالبية أقوى البشر على وجه الأرض.

χ_χ✌🏻