الصياد البدائي - الفصل 214

كان من المتوقع أن تستمر المعارك بين جيك والبريما، أو كما يُعرف أيضًا بالقرد، بشكل أكبر وأشد من السابق.

مرة أخرى، كان القرد يقاتل بطريقة تبدو غير منطقية، حيث كانت قوة هجماته تتطلب منه إحداث أضرار أكبر بكثير مقارنة بما يحدث لجيك في كل تبادل. كان الوضع بالنسبة للبريما قد ازداد سوءًا، خاصة بعد أن استعاد شكله الذهبي. لقد اعتمدت البريما في قتالها على السحر ووسائل الهجوم عن بُعد، وهو ما كان مفيدًا لجيك بشكل كبير.

كان سحر جيك شيئًا اعتاد عليه، رغم أنه كان يشعر أحيانًا بإثارة كبيرة أثناء استخدامه. في بعض اللحظات، كان الإحساس بالعالم من حوله يتغير، حيث تزداد وزن المناطق المحيطة به بشكل مفاجئ، مما جعل نصف جسده يشعر بأنه أثقل. في أوقات أخرى، كان يرمي القرد حجارة صغيرة قد تزن عدة أطنان بعد تضخيم وزنها، مما جعل الأمور أكثر تعقيدًا.

تلك الموجات من القوة كانت سهلة المراوغة حتى الآن، حيث تعلمت معظم البريما كيفية تفاديها، لكن على الرغم من كل ذلك، كان جيك لا يزال يشعر بالقلق. كان يتوقع حدوث بعض الإصابات هنا وهناك ضد عدو يتمتع بقوة متساوية أو أكبر قليلاً، لذا تلقى عددًا من الضربات، بينما استمر القرد في تناول عدة سهام مسمومة، رافعًا ردوده ضد أضرار أقل بكثير.

هل يمكن أن تتمكن من التحول مرة أخرى؟ تساءل جيك في داخله، غير متأكد من الأمر. كان يعتقد أنه ينبغي أن تكون غير قادرة على ذلك بناءً على حالتها، إذ كانت النسخة الذهبية من القرد لا تزال مصابة قليلاً بعد أن تحولت، بينما كانت النسخة الفضية على حافة الموت.

علاوة على ذلك، لم يكن الرمز الفضي الذي يتزين به القرد متوهجًا في الوقت الحالي. كان لا يزال موجودًا، ولكنه كان يعطي لونًا رماديًا غريبًا، مع بعض الأسود الممزوج به. حتى أن جيك اعتقد للحظة أن السبب في ذلك قد يكون تأثير السموم، حيث بدت مميتة تقريبًا. ومع ذلك، لم يكن هناك أي استجابة من الأفعى الخبيثة، وهو ما زاد من حيرته.

لكن كان لديه يقين بأن الرمز يعني شيئًا ما. ربما كان مجرد إشارة تشير إلى أن النسخة الفضية كانت خارج الخدمة؟ لكن لماذا استمر القرد في القتال بهذه الطريقة؟ هل كانت قد استسلمت أو شيء من هذا القبيل؟ كان الأمر غامضًا للغاية… لأنه بدا في حالة معنوية مرتفعة جدًا، وحتى لو كان قد حاول أن يحقق تدميرًا متبادلًا، فمن الواضح أن القرد سيسقط أولاً في سير الأمور.

ألم يكن يعلم أنني تناولت الجرعة الصحية وأعتقد الآن أن نقاط صحتي أقل مما هي عليه في الواقع؟

كانت أفكار جيك تتدفق في رأسه، تبحث عن تفسير وهو مستمر في القتال وتبادل الضربات. تفادى جيك انفجارًا عندما أطلق أحد البراغي الثلاثة الغامضة التي كانت تطفو فوقه، مما أحدث ثقبًا في حاجز القرد عندما مزقته المانا الغامضة. وتبع ذلك سهم سريع اخترق معدة القرد، مما أرسل المزيد من الدم المتطاير في الهواء.

انتقم البريما بتوجيه جميع ذيوله الخمسة للأمام، وأطلق موجة هائلة من القوة توسعت في مخروط عملاق أمامه. في عرض يبدوا أنه استهلك كميات هائلة من المانا، تمكن من جعل جيك يفقد توازنه للحظة، مما سمح للقرد بالهبوط بقوة وسرعة، مما أعاده إلى الوراء.

شعر ببعض الضلوع تُدفع للداخل، لكن لم يُكسر أي شيء. أدى ذلك إلى تفاقم جروحه قليلاً، لكن في تلك اللحظة، كان جيك بخير رغم عدم حركته بسرعة كبيرة. وعلى الرغم من ثقته بأن القرد لديه المزيد من الحيل في جعبته، كان لدى جيك أيضًا بعض الخدع. أو، حسنًا، كان لديه جرعة تبريد.

ربما لاحظ القرد أنه كان يجر المعركة أيضًا، حيث قرر أخيرًا استخدام بطاقته النهائية وعدم الاستمرار في القتال. كان عليه أن يفعل شيئًا ما لأن السم كان يقتله بسرعة متزايدة. أطلق بعض الانفجارات العملاقة، مما يشير إلى أنه ربما كان قد نفد من المانا، ولم يتحرك إلا عندما بدا بالكاد قادرًا على القتال.

لم يكن جيك متأكدًا مما سيفعله… حتى رآه يرفع يده نحو جبهته مرة أخرى.

عليك أن تمزح معي.

في اللحظة التي لامست فيها العلامة، اختفى البريما تمامًا، تمامًا كما فعل في جميع الأوقات السابقة.

أخرج جيك قوسه على الفور وبدأ في شحن طلقة الطاقة الغامضة، على أمل أن يُحقق ضربة افتتاحية جيدة عندما يظهر القرد مرة أخرى. وقد حدث ذلك بعد بضع ثوان.

أطلق جيك سهمه على الفور قبل أن يتشكل الشكل بالكامل. مزقت طلقة الطاقة الغامضة الهواء نحو البريما، لكنها كانت تتفادى بالفعل قبل أن تصبح مرئية تمامًا.

حسنًا، سحقا! اعتقد جيك أنه شعر بشيء اختبره سابقًا… مفهوم الوقت. وحتى إذا تم عكس الزمن بطريقة ما، أو ربما تغير الجدول الزمني، فإنه لا يزال يتذكر كل ذلك. لم يكن ذلك بسبب أي نوع من الشينانيجان؛ لم يكن القرد بارعًا بما يكفي في هذا المفهوم للتحكم في الوقت حقًا. وسرعان ما استخدم تحديد هوية القرد، حيث قام بفحص شكله المتغير بالفعل.

[القرد بريما خماسي الذيل الخفيف – المستوى 134]

ولم يتغير مستوى البريما، لكن شكله تغير بشكل ملحوظ. في السابق، كان منحنيًا، بينما كان يقف الآن بظهر مستقيم. لقد نما ما يقرب من نصف متر، ليصبح بحجم جيك. كما أصبح فراؤه الآن باهتًا ورماديًا، وعليه العديد من الندوب، بما في ذلك واحدة على جبهته. وقد اختفى الرمز هناك، ودمره كل ما تسبب في الندبة. والأكثر إثارة للدهشة كان ظهره… حيث كانت توجد عادة خمسة ذيول، لم يكن هناك الآن سوى واحد يحيط به أربعة جذوع.

بدا البريما أكبر سناً بكثير. كأنها تحولت من سيد شاب متعجرف إلى محارب قديم. وكان سلوكها قد تغير أيضًا عندما وقفت هناك تراقبه بصمت. ومع ذلك، لا يزال هناك أثر لنفاد الصبر، الذي لم يكن ناتجًا عن الغباء أو قلة الخبرة، بل من ضغط الوقت المتأصل… إنه تحول محدود انتهى في لمح البصر.

كان هذا كل ما كان لديه الوقت للتفكير فيه قبل أن يقوم القرد بحركته، أو ربما كان قد قام بحركته بالفعل. كان ذلك في نفس اللحظة التي كان فيها رد فعل جيك، حيث استخدم بعض الحركات السحرية المتعلقة بالوقت، مما سمح له بالتحرك بسرعة أكبر في حالة احتياجه لذلك.

لم يتأرجح بذيله، بل استخدم يده المخلبية. ارتفعت الأيدي التي بالكاد كانت تستخدمها البريما بكفاءة من قبل نحو جيك مثل مخالب النسر، مما أجبره على الانحناء للخلف والمراوغة بينما قام القرد بركله في بطنه.

وبرشاقة، تهرب جيك مرة أخرى بينما انزلق على الأرض، قبل أن يهاجم بسرعة مرة أخرى. أخرج جيك سيفه وخنجره، وتمكن من صد التمريرة الأولى بسهولة. كان يتوقع أن يترك بعض الجروح في ذراع الوحش العارية، لكنه وجد فراءها قاسيًا مثل المعدن، ولا شك أن ذلك كان نتيجة لمهارة من نوع ما.

تقدم جيك للأمام، يحاول مقارنة قوته بقوة الوحش. لقد شعر بأنه يتم دفعه للخلف قليلاً، مما أظهر أنه كان في وضع أدنى في الإحصائيات البحتة. وكانت سرعة القرد أعلى قليلاً منه أيضًا. في معركة مشاجرة جسدية بحتة، كان من الصعب مواجهة عدو… لكن جيك لم يكن مقاتلًا جسديًا خالصًا.

تهرب مرة أخرى عندما بدأ بسرعة في تكثيف اثنين من البراغي الغامضة التي تطفو فوقه. تردد القرد للحظة قبل أن يهاجم، مما أتاح لجيك استدعاء قوسه. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أدرك الوحش أنه يجب عليه الهجوم، إذ لم يكن يريد مواجهة الصياد في معركة بعيدة المدى.

تمكن من اتخاذ خطوة واحدة فقط قبل أن يتجمد لثانية واحدة، ولم يستطع التحرك إلا عندما أصاب سهم صدره، مما أعطاه جرعة جيدة من السم.

أو على الأقل، كان هذا ما شهدته جيك لأول مرة، قبل أن يصبح القرد فجأة قادرًا على الحركة لجزء من الثانية في وقت أبكر مما كان متوقعًا، ويتفادى السهم بأضيق الهوامش. مع تعثر جيك للحظات بسبب انزعاجه الهائل، بالكاد

 تمكن من صد هجوم المخلب التالي، لكنه وجد أن هذا الهجوم كان مختلفًا.

كما لو كانت تضربه بمطرقة ثقيلة، شعر بإبزيم* ذراعه والمخلب يغمر في صدره قبل أن يُعيده إلى الشجرة. فقط بعد أن أُرسل للطيران، لاحظ الطاقة البيضاء الخافتة المحيطة باليد، بينما كان جيك يلوم نفسه على ما حدث.

(* أتوقع كلنا منعرف إبزيم الزراع بس مو بالمصطلح الحرفي، عندما تكون داخل الى الغرفة بسرعة وتصدم مرفقك بمقبض الباب أو بالطاولة القريبة وتشعر بارتجاج ذراعك مع الم قوي <يستمر لمدة دقيقتين> وتحاول طي ذراعك وفردها للتخلص من الألم)

كيف بحق يمكن أن أنسى سحر الوزن…

فقط لأنها قامت الآن بفعل هراء الوقت، لا يعني أنها فقدت مدرستها السحرية الأخرى.

إصابة جيك كانت طفيفة جراء الضربة التي تلقاها، حيث تركت خلفها خمسة ثقوب صغيرة في صدره ناتجة عن مخالب القرد. لكن بصراحة، لم يكن ذلك أمرًا يستحق القلق، فقد كان جسده في حالة من الفوضى نتيجة القتال الطويل الذي خاضه، وكان في وضع غير مؤات من نواحٍ عديدة. 

ومع ذلك، كان هناك تطور مثير للسخرية في مصيره؛ فقد كان الوقت يعمل لصالحه. القرد لم يستطع الاحتفاظ بشكله الحالي إلا لفترة زمنية محدودة، وكان لدى جيك “حيلة” ينتظر استخدامها. 

عرف القرد أن وقته ضيق بينما استمر في هجومه. كان جيك في موقف دفاعي، يحاول بكل قوته صد هجمات القرد، بينما كانت حراشفه تنقبض على جسده لتقليل الأضرار التي قد تلحق به. وعلى الرغم من كل ذلك، كان يشعر بشيء غريب يتجمع في أعماقه، وكأن قوة ما تستعد للتجلى فيه ببطء. 

هذا الإحساس أصابه بالرهبة، لأنه أدرك أن القرد الذي يقاتله لم يعد غبيًا كما كان في السابق. كانت لديه خطة محكمة للقضاء عليه قبل أن تنتهي فترة تحوله، وهي خطة يفضل جيك بشدة أن يتجنبها.

استمر القتال بينهما، حيث تبادلا الضربات، وكانت القوة متكافئة أكثر مما قد يتوقعه أي شخص. كانت مستويات جيك العديدة من القتال ضد القرود قد أثبتت فعاليتها، إذ سمحت له خفة حركته بالتكيف مع الوضع. حتى وإن كانت قوته قد تراجعت، إلا أنه كان قادرًا على تعويض ذلك بسحره الفريد. 

كان القرد يبدو مضغوطًا ولكنه واثق في نفسه. كان يتهرب من ضربات جيك برشاقة، ولم يهاجم إلا عندما تكون الفرصة سانحة، دون أن يُفرط في الهجوم. انتهت بعض الاشتباكات بتلقي كلاهما ضربة قوية، ولكن الأمر بدا وكأنه مجرد شعور بـ “ديجا فو”. كانت نقطة ضعف أخرى واضحة خلال تلك المعركة هي الخدعة السحرية التي استخدمها كلا الطرفين. بدا الأمر وكأن الزمن يعود إلى الوراء، مما زاد من تعقيد الموقف.

في لحظة حاسمة، اشتبك الاثنان، وطعن جيك القرد بسيفه معتقدًا أنه قد أخطأ، لكنه تجاوز خطوة أبعد مما كان ينبغي. ثبت خطأه عندما طار القرد فجأة إلى الوراء، واكتشف أن ذيله مغروس في الأرض خلفه، يعمل كحبل يجره إلى الخلف.

في تلك اللحظة، قام القرد بقطع معصم جيك بكلتا يديه، مما أدى إلى فقدانه لقوته لحظات، وسمح للقرد بنزع سلاحه بشكل فعال.

“هذا مزعج حقًا”، فكر جيك في نفسه عندما انتزع القرد سيفه من صدره وألقاه في الهواء قبل أن يمسكه بذيله. 

بينما كان جيك يستعد للقتال، كان عليه مراوغة سيفه، مدركًا تمامًا أن النصل لم يكن نشطًا في يد القرد، إلا أن ذلك لم يمنع السلاح من أن يتسبب له بالأذى. “اللعنة علي”، تمنى لو كانت الأمور تسير بشكل مختلف، عندما شعر بضربة قوية في جانبه. لم تكن الضربة مؤلمة بشكل مفرط، لكنها أضعفته وجعلته يفقد توازنه. 

قوة ذيل القرد في شكله المخضرم كانت أضعف من قوته في الشكل الذهبي والفضي، لكنه تعوّض عن ذلك بخبرة وفطنة هائلة. في تلك اللحظة، حاول جيك تجنب المزيد من الأضرار أثناء سعيه للحفاظ على مسافة آمنة بينه وبين خصمه. دون أفضل سلاح لديه، أصبح القتال ضد البريما أمرًا محفوفًا بالمخاطر.

قفز للخلف، مستفيدًا من انزلاقه في لحظة هبوطه، وانتقل بعيدًا بينما استدعى قوسه بسرعة واستدار في الهواء ليطلق سهمًا نحو القرد. لكن القرد كان أسرع، حيث أرسل موجة من القوة كسرت السهام الثلاثة المنفجرة في الهواء، وقريبًا من جيك، مما وفّر له لحظة من الراحة.

انفجر المشهد حولهم، وأعاد جيك الوعي بما يحدث حوله. لقد حان الوقت للتحول الكبير. في تلك اللحظة، عندما أدرك أن البريما كانت على وشك تنفيذ خطتها الشنيعة، أخرج الزجاجة الصغيرة بكل قوته وضربها كأن حياته تعتمد عليها – لأنها كانت كذلك على الأرجح.

على الفور، انتشر السائل الدافئ في جسده، حيث بدأ الشفاء السريع. بدأت ذراعيه المتألمتين تشعران بمزيد من المرونة، وتجددت عظامه المؤلمة لتصبح قوية ومرنة من جديد. حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ معدودة، ولأول مرة، رأى جيك الدهشة ترتسم على وجه البريما بعد تحولها.

كانت تلك المرة الأولى التي يراها فيها تظهر مشاعر الغضب والانزعاج وهي تنفذ ما أعدته في عقلها. شعر جيك بشيء غريب يضغط على المنطقة بأكملها، حيث أضاء الرمز المغطى بالندبة على جبهة البريما بشكل ساطع. كان ضوءه قويًا بما يكفي لاختراق النسيج الندبي، ليصبح مرئيًا بالكامل.

تغير لون الرمز من رمادي إلى ذهبي وفضي، حيث انتشرت هذه الطاقة إلى أسفل الجزء العلوي من جسم البريما. شاهد جيك الرمز نفسه ينقسم في اتجاهين، يتحرك على جلد القرد بسبب سطوعه، حتى وجد كلا الرمزين منزلهما على ظهر يدي البريما.

وبعد ذلك… انطلقت هجمة غير متوقعة.

لكمت يد واحدة أولًا، وأطلقت موجة هائلة من القوة تجاه جيك. في الوقت ذاته، تقدمت نحو الأمام، موجهة لكمة علوية تجاهه. 

ضربت موجة الصدمة في اللحظة ذاتها التي ارتطمت فيها اللكمة، كما لو كانت قد تأخرت بطريقة ما. رفع جيك ذراعيه في محاولة لصد الضربة والانفجار معًا، مستدعيًا حاجزًا من المانا الغامضة بأقصى سرعة. 

فقاعة!

تطايرت الموازين والدماء في كل مكان عندما سقطت اللكمة، وشعر جيك بألم حاد في ذراعيه، لأنه كان متأكدًا تمامًا من كسر ذراعه اليسرى. كانت الذراع التي تحمل الرمز الفضي مثل قمة سلاح المشاجرة، بينما أصبحت الذراع الذهبية الآن بارعة في إطلاق سحرها.

تم إرسال جيك بعيدًا، لكنه تمكن من تنفيذ هجوم مضاد في اللحظة الأخيرة.

تراجع البريما إلى الوراء في صراخ عالٍ، حيث أصبحت الآن مغطاة بسائل كان سببًا في هذه الحالة: الدم. وبشكل أكثر دقة، كان الدم المملوء بسم الأفعى الخبيثة.

حتى أنه تسرب إلى عينيها، بينما نظرت غاضبة إلى الإنسان، وعيناهما تتألقان باللون الأحمر من الغضب. وقف جيك ببطء من بين شجيرات الأشجار التي ارتطم بها، وكسر العظم في مكانه على ذراعه اليسرى، وهو يراقب البريما.

التقت أعينهما، وبدأ كلاهما في التحرك مرة أخرى.

قفز جيك محاولًا تفادي انفجار قوي أحدث ثقبًا كبيرًا في الشجرة، بينما كان لديه قوس في يده بالفعل عندما أطلق سهمًا باتجاه البريما. كان رد فعلها هو ضربه بعيدًا بسيفها، مما جعل جيك يتذمر قليلاً عندما أطلق رصاصة جديدة أخرى.

لم يكن لدى البريما شكله الحالي إلا بسبب زيادة الطاقة المؤقتة. والآن، استخدمت تعزيزًا آخر بدا أيضًا مؤقتًا للغاية. كان يجب على جيك أن يحاول فتح المساحة، وشراء بعض الوقت، واللعب بأمان. كان من الأجدر له أن يتجنب المخاطرة. 

لذلك، بالطبع، قام جيك بشحن طلقة الطاقة الغامضة بسرعة، حيث اتخذ خطوة في نفس اللحظة، مظهرًا أمام البريما المتفاجئة التي كانت تتوقع منه أن يتخذ الخيار الأكثر ذكاءً. وفي مفاجأة غير متوقعة، لكمها في الوجه.

لأن الأمر هو… كان هناك شيء يقدره جيك أكثر بكثير من كونه فعالًا وذكيًا في القتال.

الاستمتاع بالقتال.

χ_χ✌🏻