الصياد البدائي - الفصل 212

جلس جيك على الأرض، يتنفس بصعوبة، في انتظار إعادة نمو ذراعه اليسرى. كانت عينه اليمنى لا تزال ضبابية بعض الشيء بعد عملية تجديدها، حيث أدت ضربة مفاجئة من القوة إلى توجيه جزء كبير من تلك الطاقة نحو الثقوب الموجودة في قناعه. كان محظوظًا، إذ كان رأسه مائلًا قليلاً، مما جعله يفقد واحدة من عينيه فقط.

علاوة على ذلك، كان جيك نصف عارٍ تقريبًا، حيث تمزقت معظم دروعه أو انفجرت نتيجة لهجماته الغامضة بالمانا. كان عليه أن يكون صريحًا؛ فقد كان في وضع صعب حقًا، حيث كاد أن يأخذ أكثر مما يمكنه تحمله في هذه المرحلة الحرجة.

الآن، كان جيك على بُعد حوالي 22 ساعة من بداية المؤتمر العالمي، وما زال يتجول في الغابة، يصطاد القرود. بعد أن تخلص من الأم الحاكمة الأولى، كانت الثانية التي واجهها تُعتبر من المستوى العالي، لكنها سقطت أمامه بسهولة تامة. ويعزى ذلك بشكل أساسي إلى أن جيك كان لديه التكتيكات المناسبة، وزادت الهيموتوكسينات التي استخدمها بشكل كبير وفعال.

لقد قضى على [أم القرود ثلاثية الذيل الخفيفة – lvl 147] – الخبرة الإضافية المكتسبة لقتل عدو يفوق مستواك

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 108 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (D)] إلى المستوى 105 – النقاط الإحصائية المخصصة، +15 نقطة مجانية

بعد أن جدد قوته بالكامل، استعد لمواجهة أم حاكمة أخرى، آملاً أن يتخلص منها بسرعة. ولكن، على ما يبدو، لم تسر الأمور كما كان مخططًا لها على الإطلاق. ليس على الإطلاق.

عندما أطلق سهمه على الأم الثالثة، قررت الرابعة الانضمام أيضًا إلى المعركة، مما أدى إلى هروب جميع القرود الصغيرة إلى المباني المحيطة بالمعبد القديم. كان جيك قد اكتشف في وقت سابق أن هذه المباني كانت تؤدي إلى بعض الكهوف الصغيرة تحت الأرض، التي كانت بمثابة ملاجئ آمنة للقرود.

لم يكن جيك مهتمًا بملاحقة الصغار. فهو لم يكن قاتلًا صغيرًا يفضل الرمال، وبعد كل شيء، لم يكن لديه سيف ضوئي للقتال. 

على أي حال، قام بسحب الأم الحاكمة الثالثة، وسرعان ما قررت الرابعة أن تتبعه، مما أدى في النهاية إلى هروب معظم القرود من الدرجة D في المنطقة المحيطة بالمعبد بأكمله. ولحسن الحظ، كانت البريما لا تزال تشعر بالبرد داخل المعبد المركزي، ولم تُبدي أي اهتمام بما يحدث لبقية قبيلتها، مما جعل جميع القرود الأخرى خائفة منه، ظناً منها أنه قد يُشكل تهديدًا.

كل ذلك أدى إلى هروب جيك من جيش كامل من القرود من الدرجة D، بما في ذلك اثنتان من الأمهات، وأكثر من 20 درويشًا، وعدد لا يحصى من الكسارات، وعشرات القامعين. كان عدد القرود ثلاثية الذيل العادية من الدرجة D يتجاوز المائة إجماليًا. لم يكن هذا هو الوقت المناسب على الإطلاق.

كانت الساعة الأولى هي الأصعب على الإطلاق، حيث حاول جيك إبطاء تقدم الحشد، وجرح أكبر عدد ممكن أثناء ركضه. لقد قام بالقتل والتمزيق والتسميم بكل ما أوتي من قوة، حتى أن كلا نصليه أصبحا مغطاة بالكامل بالدماء في النهاية.

اكتشف أن تأثير استنزاف الصحة لسيف الجوع الملعون كان ذا قيمة كبيرة ضد درجات D العادية. وهذا يعني أنه لم يكن مضطرًا لتناول الجرعات الصحية بنفس القدر، بل سمح له بالتجدد من خلال قطع رؤوس القرود.

بفضل مجاله وقدرته على استشعار جميع القرود المسمومة بفضل الأفعى الخبيثة، تمكن من تجنب التطويق بشكل دائم، مما سمح له بالرد أو الهروب عندما تشتد الأمور. 

في النهاية، استمرت هذه المحنة المرهقة لأكثر من يوم كامل – يوم كامل من الركض والقتال وقتل الأعداء ببطء. حتى أن بعض القرود انضمت إلى الصيد عندما لاحظت ما يجري، مما جعل جيك يشعر وكأنه يواجه مدًا لا نهاية له من القرود.

كان عليه تناول جرعة كل ساعة على الأقل للحفاظ على صحته، معظمها من جرعات القدرة على التحمل. استخدم جيك كسر الحد بنسبة 10% طوال الوقت تقريبًا، لكنه قام في النهاية بتنشيطه بنسبة 20% للقضاء على الأم الأخيرة.

خلال هذا الماراثون القتالي، اكتشف جيك أنه لا يزال بإمكانه أن يشعر بالتعب. ليس بسبب نقص في القدرة على التحمل أو المانا أو أي شيء من هذا القبيل، بل كان الأمر ببساطة يتعلق بالإرهاق العقلي الخالص. أراد عقله أن يستريح؛ كان من الضروري أن يتجنب التفكير أو القيام بأي شيء مكثف لفترة من الوقت. لم يكن بحاجة إلى النوم بالضرورة، ولكن كان من الجيد على الأقل أن لا يحتاج إلى التركيز.

بعد وصوله إلى الدرجة D، لم يعد مضطرًا إلى النوم كما كان يفعل سابقًا. بالكاد كان عليه الالتحاق بالفصول الإلكترونية، حيث كان يحتاج فقط إلى بضع ساعات في الأسبوع، ومعظمها يتم من خلال التأمل على أي حال. ولكن كما اكتشف، فإن هذا لا يعني أن الراحة لم تعد ضرورية.

في نهاية المطاف، لم يكن لهذا الإرهاق العقلي تأثير كبير، سوى أن جيك قد لا يقاتل بطريقة تكتيكية كما كان يفعل في البداية. كان محظوظًا لأنه لم يكن مضطرًا للتركيز حقًا أثناء القتال؛ بل كان الأمر عكس ذلك تمامًا: كلما قل تركيزه، زادت قدرته على التحرك بشكل غريزي.

بالطبع، لم يكن هذا دائمًا هو الأمثل، ولم يكن يعمل بشكل أفضل في كل الأوقات. ومن هنا جاء افتقار جيك لذراع وعين متجددة حديثًا وكمية هائلة من الجروح على جسده. لكنه ساعده على تجنب التعرض لأي ضربة قاتلة حقيقية… على الرغم من أنه كان عليه استخدام لحظة الصياد البدائي في النهاية للقضاء على الأم الأخيرة.

والآن، كان جيك يجلس هناك، منهكًا تمامًا، حيث كانت صحته وقدرته على التحمل ومانا كلها أقل من 20%، وكانت الآثار السلبية الناتجة عن كسر الحد قد بدأت تؤثر عليه بشكل ملحوظ. لحسن الحظ، لم يكن هناك أي شيء حي في الجوار، ومن المؤكد أن المنطقة المدمرة، بمستنقع السم ورائحة الجثث المتعفنة، كانت كفيلة بإبعاد أي مخلوق آخر.

رغم شعوره بالتعب الشديد، إلا أنه كان أيضًا بارعًا جدًا في مراجعة جدار الإخطارات الخاص به. كانت أولى الإخطارات تتعلق بالقرود العديدة التي قضى عليها، ولكن الأهم من ذلك، كانت تلك المتعلقة بالأم الحاكمة. ورغم أنه رصد أن هناك دراويشًا من مستوى 140 قد اختلطوا بالمعركة.

لقد قضى على [أم القرود ثلاثية الذيل الخفيفة – lvl 142] – الخبرة الإضافية المكتسبة لقتل عدو يفوق مستواك

لقد قضى على [أم القرود ثلاثية الذيل الخفيفة – lvl 146] – الخبرة الإضافية المكتسبة لقتل عدو يفوق مستواك

وكان الجزء الأفضل هو المستويات التي حصل عليها.

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 109 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 110 – نقاط الإحصائيات المخصصة، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (D)] إلى المستوى 106 – النقاط الإحصائية المخصصة، +15 نقطة مجانية

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 111 – نقاط الإحصائيات المخصصة، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 112 – نقاط الإحصائيات المخصصة، +10 نقاط مجانية

’دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (D)] إلى المستوى 107 – النقاط الإحصائية المخصصة، +15 نقطة مجانية

إن الحصول على المستويات دائمًا ما كان يُشعره بالسعادة والراحة. لذلك، بارتياح كبير، استلقى على العشب الملطخ بالدماء، متجاهلاً المستنقع السام من حوله، وسمح لنفسه بالنوم، متأملاً في المعارك التي خاضها.

عادةً ما كانت ميراندا تشعر ببعض القلق والانزعاج من غياب جيك المتكرر وعدم استجابته. ومع ذلك، على الرغم من مشاعرها المختلطة، أصبحت محصنة نوعًا ما تجاه تصرفاته وغياباته المستمرة. لقد اعتمدت ببساطة على القيام بالأمور بنفسها دون انتظار المساعدة أو التوجيه. وفي الواقع، سارت الأمور بشكل جيد على هذا النحو، إذ كان جيك، في اللحظات الحرجة، يظهر دائمًا في الوقت المناسب. من غير المحتمل أن يتغيب عن المؤتمر العالمي، حيث من المفترض أنه كان مشغولًا في الصيد، أليس كذلك؟ نعم، بالتأكيد لا. قطعًا.

استفاقت ميراندا من رحلة جديدة إلى البحيرة الخضراء، حيث قضت معظم وقتها في مراجعة الأوراق والتعامل مع الأمور اليومية عبر قوائم النظام. لقد استغلت قدرة تشويه الزمن لإنجاز المهام المتراكمة، حيث كانت تنشئ مهامًا جديدة وتقوم بجرد المخزون، وتنظم كل الأمور الروتينية المملة. حتى أن النظام قدم واجهات سهلة الاستخدام لهذا الغرض، وقد حصلت ليليان مؤخرًا على مهارة جديدة تتيح لها إرسال واستقبال الرسائل عبر قوى الصرح. وهذا يعني أنها قادرة على التواصل مع أي شخص يرتبط بها، سواء كان ميراندا أو فيليب أو هانك أو أي شخص آخر يتمتع بمركز رسمي مُنح من قِبل ميراندا، أو أولئك الذين تم تفويضهم بمنح المناصب للآخرين. كان هذا بمثابة منصب يُعطي منصبًا، إذا جاز التعبير.

كان من المفترض أن تعمل هذه المهارة أيضًا مع الحاكم، لكن ليليان جربتها ووجدت أنها تفشل في كل مرة. بدا الأمر وكأن المهارة لم تتمكن من تحديد وجهتها بشكل صحيح. اعتقدت ميراندا أن جيك قد يمتلك نوعًا من المهارة التي تمنع ذلك، أو ربما كان ببساطة قويًا للغاية بحيث لا يمكن الوصول إليه بهذه الطريقة. كلا التفسيرين كانا منطقيين بالنسبة لها.

عُقد اجتماع في وقت سابق من ذلك اليوم، حيث اجتمعت ميراندا مع معظم القادة الذين يشغلون مناصب قيادية في المدينة. وكان الهدف من الاجتماع هو مناقشة الأمور المتعلقة بالمؤتمر العالمي، وكانت واحدة من أكبر القضايا المطروحة للنقاش هي مسألة الهجرة.

من خلال تفاعلهم مع التجار والمسافرين القادمين من مدينة سانكتدومو، أدركوا أن المدينة الأخرى كانت ضخمة حقًا، وأن هناك مستوطنات أكبر بكثير. العديد من سكان هافن الحاليين لديهم عائلات أو أصدقاء في أماكن أخرى، وهم الآن في هافن فقط لأنها كانت المستوطنة الوحيدة التي توفر الأمان النسبي الذي كانوا في أمس الحاجة إليه.

توقع الجميع ما قد تدور حوله نقاشات المؤتمر العالمي، والشيء الوحيد الذي كانت ميراندا واثقة منه هو أن المؤتمر سيوفر فرصة لقادة العالم المتنوعين للتفاعل مع بعضهم البعض، وهو هدف واضح تمامًا.

لم تكن هافن تنوي أن تكون معادية لأي قوى أخرى، لكنها كانت على دراية تامة بأن فصيلًا ما قد يحاول إثارة الصراع، أو ربما حتى المطالبة بالمدينة وضمها. وبما أن عدد سكان هافن كان يمثل نقطة ضعف واضحة، فقد اتخذوا قرارًا قد يبدو للوهلة الأولى غير منطقي – تحديد الهجرة.

بسبب الجغرافيا الفريدة للمدينة، لم يكن من المتوقع أن تصبح هافن مدينة ضخمة أبدًا، إلا إذا اختاروا التخلي عن كل ما يجعلها مميزة وتدمير البيئة الطبيعية المحيطة بها. لم يكن أحد يرغب في ذلك، وكانت ميراندا متأكدة تمامًا من أن جيك يفضل الحفاظ على الوادي محاطًا بالطبيعة الخضراء بدلاً من أن تُحاط المباني الشاهقة بكل مكان.

في المنطقة المحيطة بالحصن، كان من الممكن بناء مدينة ملائمة، وكانت ميراندا تعمل بنشاط على توسيع نطاق تأثير الصرح ليشمل تلك المنطقة. وبمجرد أن تصل إلى الدرجة D، كان من المفترض أن يصبح ذلك ممكنًا.

لكن القرار النهائي كان أن تبقى هافن منطقة متخصصة، بل وبتوجه متعجرف، مخصصة لـ”المميزين” وعائلاتهم المباشرة. لن يتم طرد من يعيشون حاليًا في المدينة، ولكن سيتم تحديد عدد الوافدين الجدد الذين يمكن أن يصبحوا مواطنين رسميين.

تم بناء هافن على الأطراف الخارجية لغابة مليئة بالوحوش، وعلى بُعد بضع مئات من الأمتار خارج نطاق تأثير الصرح، يمكن للمرء أن يواجه خطر تلك الوحوش. إذا تعمق أحدهم داخل الغابة، سيكتشف وجود وحوش من الدرجة E بكثرة، ومع مرور الوقت، ستظهر وحوش من الدرجة D. كانت ميراندا على يقين من أن جيك كان، في تلك اللحظات، مشغولًا بمحاربة تلك الوحوش.

حتى أنه ذكر وجود زنزانة قريبة من الدرجة D. كانت مغلقة حاليًا، وعُلّقت عند مدخل الكهف إشارات تحذيرية واضحة، كما أضافت ميراندا إنذارًا صغيرًا لضمان عدم دخول أي شخص. كان من الواضح أن جيك أراد أن يكون أول من يدخل تلك الزنزانة، ولم يكن من اللائق أن تحرمه من هذا الحق. بالإضافة إلى ذلك، كان من الحكمة أن يقوم شخص ما باستكشاف الزنزانة أولًا ليجمع بعض المعلومات العامة للأطراف اللاحقة. لم يكن هناك شخص أفضل من جيك لهذا الغرض.

ومع ذلك، لم يكن هناك تهديد كبير في الوقت الراهن بشأن دخول الآخرين إلى الزنزانة. لم يكن هناك أي شخص آخر في المدينة قد وصل إلى الدرجة D باستثناء جيك والطيور. كانت الطيور تميل إلى البقاء في الوادي معظم الوقت، وبينما كانت ميراندا تعلم أن الوحوش قادرة على دخول الزنزانات، فإن ذلك كان نادرًا للغاية. بخلافهم، لم يكن هناك أي شخص آخر قريب من الدرجة D. كانت ميراندا نفسها ثاني أعلى شخص مستوى بمستوى عرق 86، بينما كان نيل وفريقه جميعهم يتراوحون بين 75-85، مع نيل عند المستوى 85. كانت ميراندا قد تأثرت حقًا بحماسة فريقه المستمرة في مواصلة التقدم. اعتقدت أن جزءًا من ذلك كان نابعًا مما حدث في الحصن، حيث بدا أن الجميع كانوا خجولين وحذرين بعد أن تم إحراجهم تمامًا من قِبَل جيك وصقر ميستسونج.

وبينما ناقشوا تلك القرارات، تم أيضًا تناول موضوع من سيذهب إلى المؤتمر العالمي. بناءً على ما فهمته ميراندا، لم يكن بمقدورهم سوى إحضار شخصين إضافيين بجانب الحاكم وسيد المدينة إلى الكونغرس لكل برج. كانت الصياغة غامضة بعض الشيء، مما جعلها تتساءل عما إذا كان بإمكانها هي وجيك إحضار شخصين لكل منهما، لكنها كانت متأكدة الآن أن هذا ليس صحيحًا.

أما بالنسبة لمن سيحضر، فلم تكن ميراندا متأكدة بعد. ربما سيكون فيليب فكرة جيدة، أو ربما ليليان، نظرًا لمدى ولائها وتوقيعها على عقد مُلزم بالنظام. كذلك، قد يكون نيل خيارًا مناسبًا نظرًا لتقدمه السريع في إنشاء دائرة النقل الفوري. سيكون من المفيد إذا استطاع لقاء سحرة فضاء آخرين لبناء شبكة نقل فوري – وهو أمر تعلمت ميراندا أنه شائع جدًا في الكواكب المتحضرة.

وفي النهاية، كان كل هذا يعتمد على خطط جيك… إذا حضر بالفعل. لقد قال إنه سيأتي، لكن ميراندا شعرت ببعض الشكوك. كانت تعرف أن هذا الشعور قد يكون غير مبرر، لكنها لم تستطع تجاهله تمامًا.

لا يزال لديه نصف يوم.

***

استفاق جيك بتثاؤب عميق وهو يجلس، بينما بدأ يمسح رأسه بيده. كان يشعر بحكة خفيفة في كل مكان من جسده. ربما كان السبب في ذلك هو الدم المتخثر الذي غطى جلده. نعم، بالتأكيد، كان ذلك الدم. من كان يعلم أن الدم يمكن أن يسبب حكة؟ الآن، جيك يعرف.

نهض بسرعة وأخرج برميلًا كبيرًا من الماء ليقوم بتنظيف نفسه، إذ كان لديه موعد مع قرد بعد قليل، لذا كان من المهم أن يظهر بمظهر جيد، أليس كذلك؟

بعد أن أنجز عملية التنظيف، قام ببعض تمارين التمدد الخفيفة لتنشيط عضلاته التي استعادت حيويتها. شعر بالانتعاش التام، حيث كانت موارده في أقصى مستوياتها مرة أخرى. كان الأمر مضحكًا بعض الشيء عندما وجد مجموعة من الجرعات الفارغة على الأرض، ولم يتذكر شربها. هل أشرب أثناء نومي؟ هل أصبحت مدمنًا على الجرعات؟

عندما تحقق من الوقت، اكتشف أنه لا يزال أمامه أكثر من 12 ساعة حتى موعد المؤتمر العالمي. لقد نام لمدة 10 ساعات، وكان يشعر تمامًا وكأنه استعاد طاقته بالكامل.

بعد أن تأكد من استعداده، بدأ جيك في العودة نحو الهيكل. لاحظ كيف أن عدد القرود التي واجهها في طريقه كان قليلًا جدًا، وأولئك الذين رأهم كانوا من الدرجة D العادية وبعض القردة من الدرجة E.

هبط جيك على قمة شجرة ونظر إلى أرض المعبد، ليرى كيف أصبحت الآن مقفرة تمامًا. كان هناك كائن واحد فقط فوق أعلى نقطة في المعبد القديم، يترقبه وكأنه يتصيد فريسته.

[القرد بريما خماسي الذيل الخفيف – المستوى 134]

نمت القردة ثلاثة مستويات منذ آخر مرة تحقق فيها، وأشار جيك لذلك. ربما قررت أن تدخلها في ما كان يفعله لم يكن ضروريًا، ولذلك ركزت على تطوير قوتها بسرعة.

“حسنًا، يا صديقي… دعنا نرى ما يمكنك فعله”، فكر جيك بينما ركز على القرد البعيد، مستدعيًا سهم الصياد الطموح ببطء.

χ_χ✌🏻