الصياد البدائي - الفصل 211

وقع حادث تصادم مروع في أعماق الغابة، حيث سقطت شجرة ضخمة يبلغ ارتفاعها نحو 300 متر. بدا هذا العملاق الخشبي، الذي كان من المستحيل عادةً إزالته من الحدود، قديمًا ومهترئًا، حيث كان لحاؤه مغطى بالبقع السوداء الفاسدة في جميع أنحائه، وخاصة في الجزء الذي انكسر بفعل اصطدام ذيل هائل.

انفجر الغبار والتربة في كل مكان نتيجة القوة الهائلة الناتجة عن التصادم، الذي أحدثه سهم غامض. كانت الأرض مغطاة بالدماء في عدة أماكن، مختلطة بأشلاء القرود الميتة التي تلاشت في أرجاء المنطقة، حيث تجاوز عددها العشرة.

تدحرج جيك وركل جزءًا من هذه الأرض الملطخة بالدماء، وهو يتجنب التحليق بالقرب من درويش يبدو بطيئًا. أثناء مروره، تسبب الجروح العميقة في ذراعيه بقذف قطرات من الدم، في حين كان يغوص في الضباب السام الدائم المنبعث من جناحيه.

ابتسم جيك عندما رآه يصطدم بشجرة قريبة، حيث كانت حواسه تحت ضغط شديد نتيجة إصاباته المتعددة والتعرض المستمر للسموم.

لقد مرت تقريبًا ثلاث ساعات منذ أن بدأت المعركة مع الأم اللعينة.

من الأمور المزعجة التي لاحظها أن الأم لم تكن مجرد وحش دعم خالص، بل كانت مزيجًا من الكسارة والمعالج، حيث تمكنت من شفاء جروحها والتصدي لبعض السموم التي نشرها، مما جعل المعركة تطول أكثر مما كان يتوقع.

ومع ذلك، اكتشف جيك أن الأم الحاكمة كانت تفتقر تمامًا إلى مجموعة المانا. ربما كان ذلك بسبب استخدامه المكثف لسحره، حيث لم يتردد في محاولة علاج السم الذي أصاب صغارها، حتى أنها شفت العديد من جروحهم.

نتيجة لذلك، قام جيك بتغيير أسلوبه في القتال ليصبح معتمدًا على الهيموتوكسين، حيث كان يهدف إلى تسميمهم ونزفهم ببساطة مع الحفاظ على تفوقه.

بفضل مهاراته العالية في جميع المجالات، كان جيك قادرًا على التكيف باستمرار. كان متينًا بما يكفي لتنفيذ ضربات حاسمة عند الضرورة، وكانت موارده كبيرة بما يكفي ليضمن عدم نفاد سحره أو قوته البدنية. كانت حيويته مرتفعة بما يكفي لتحافظ على صحته، وقوته الهجومية قوية، سواء عبر السحر أو القوة الجسدية التي اختار استخدامها.

طلب القامعون من أحدهم أن يضربهم بسرعة، لأن لديهم دفاعات ضعيفة، ولكن يمكنهم إضعاف جيك إذا أتيحت لهم الفرصة لتكديس سحرهم لفترة طويلة. لذلك، كان هؤلاء هم الذين ركز عليهم جيك أولاً، حيث قتلهم باستخدام السم القوي وطلقة الطاقة الغامضة، ولم يسمح للأم بإنقاذهم.

كانت الكسارات، على الرغم من قوتها، بطيئة نسبيًا وتسببت في أضرار جسيمة، لكنها كانت الأبطأ في المجموعة، باستثناء الأم الحاكمة. في أغلب الأحيان، كان بإمكانه تجاهلهم وتسميمهم ببطء.

مع رحيل القامعين، لم يكن لدى الكسارات أي وسيلة للقبض عليه، وأصبحوا مجرد مصارف للمانا للأم.

كان الدراويش هم الأكثر إزعاجًا بشكل عام، رغم أنهم كانوا ضعفاء دفاعيًا، إلا أنهم كانوا سريعًا بشكل مدهش وقادرين على الضرب بقوة، مما جعلهم مهاجمين مثاليين. مع وجود سبعة منهم يهاجمونه، اضطر جيك للقتال معهم مباشرة في بعض الأحيان، حيث كانت الطيران الشراعي غير مجدي.

لكن الميزة الوحيدة كانت أنهم لم يتمكنوا من الطيران، وأنهم كانوا سريعًا جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الهجوم إلا في خط مستقيم عندما يقفزون نحوه.

لقد تجاوز بالفعل الأم الحاكمة، التي قرر أن ينقذها للأخير، حيث كانت ضعيفة للغاية. على الرغم من قدرتها على شفاء نفسها والآخرين، فإن قوتها الهجومية كانت أكبر من الكسارات، كما أثبتت الشجرة المتساقطة ذلك، لكنها كانت بطيئة. وكان بالقرب منها دائمًا عدد قليل من القرود، مما جعل من السهل على جيك التحليق بعيدًا.

إذا كان جيك صادقًا، فكان من الممكن أن تشكل مجموعة القرود خطرًا أكبر لو تخلوا عن الأم الحاكمة وذهبوا إليه مباشرة. وللأسف بالنسبة لهم، لم يفعلوا ذلك، بل استمروا في السقوط تحت تأثير السموم.

مع مرور الوقت، وصلت المعركة إلى مراحلها النهائية، حيث لم يتبقَ سوى كسارة واحدة ودراويش والأم. كانت جميعهم مصابين بشكل بالغ.

لم يكن جيك في وضع جيد أيضًا، حيث كانت ملابسه ممزقة، وكانت جروحه الطويلة تغطي جسده، بما في ذلك جرح عميق يمتد عبر صدره بالكامل، نتيجة هجوم من الدراويش.

كانت صحته أقل من النصف، حتى بعد أن شرب جرعة صحية قبل عشر دقائق فقط. كما استهلك جرعتين من المانا طوال القتال لمواصلة قصفه المستمر بالسهام الغامضة والضباب السام، وحتى صاعقة المانا المغطاة بالدماء من حين لآخر.

ابتسم وهو يسد ذيل الدراويش باستخدام الناب المسموم، بينما كان يتأرجح بسيف الجوع الملعون نحو الآخر. قام بقطع الكسارة الوحيدة المتبقية، حيث امتدت الشفرة بحافة غامضة، ممزقة معدتها.

مع ذلك، استنزف الوحش تدفقًا من الطاقة، واستعاد جيك قليلًا من صحته حيث شفيت بعض الجروح الطفيفة في جسده. أثبت النصل قيمته الكبيرة في هذه المعارك الطويلة.

تراجعت الكسارة عن الضربة، وحاولت الأم دفع المزيد من المانا لشفائها. في تلك اللحظة، اتخذ جيك خطوة إلى الأمام، لكنه تراجع على الفور، متجنبًا ضربة دوامية جديدة من أحد الدراويش.

كانت المعركة يائسة، رغم تفوق جيك عليهم جميعًا. لم يتمكن أي منهم من استخدام نصف قوتهم الإجمالية الآن، حيث كانت جراحهم قد شوهت أجسادهم، والدم يتدفق من جميع فتحاتهم. ومع ذلك، لم يتراجع أحد.

كانت هذه هي السمة الشائعة التي لاحظها جيك لدى العديد من الوحوش بعد أن تسممت بشدة. لم يهربوا بل حاولوا قتله بشكل يائس. افترض أن السبب في ذلك هو اعتقادهم بأن السم سيتوقف إذا مات، مما زاد من يقينه بأن هذه القرود كانت غبية بشكل لا يصدق.

تخلت القرود أيضًا عن تكتيكها الانتحاري الأخير، حيث ضخمت هالاتها. وجد جيك طريقة لكسر ذلك بالفعل، وعلى بُعد خطوة واحدة فقط، مما أدى إلى وفاة كسارة واثنين من الدراويش بسبب هالاتهم.

تهرب جيك من ضربة دوامية جديدة من ذيول أحد الدراويش، وتمكن من قطع أحدهم قبل أن يتمكن القرد من تعزيزه بالطاقة. وبما أنه كان مشتتًا بسبب الألم، أمسك به جيك بيده الأخرى، وثبته إلى الأرض. تم تنشيط لمسة الأفعى الخبيثة، حيث انتشر السم في جسد الوحش. وبضغط قوي، سمع جيك صوت انكسار عنق الدراويش. 

الآن، لم يتبقَ في المعركة سوى الأم المصابة بجروح بالغة والكسارة الوحيدة التي كانت ميتة بالفعل.

لم يعد جيك بحاجة إلى ضرب الكسارة بشكل مباشر، لكنه قرر إنهاء الأمور باستخدام نظرة صياد الذروة. أخيرًا، لم يتبقَ سوى كائنين حيين، ينظران إلى بعضهما البعض – أحدهما إنسان مصاب بجروح خطيرة ولكنه مليء بالحيوية، والآخر قرد ثلاثي الذيل يبدو غير قادر على اتخاذ أي قرار.

سرعان ما تحول تردد القرد إلى يأس عندما بدأت تصرخ بغضب، لكنها بدلاً من الهجوم، بدأت في الركض بعيدًا نحو أراضي المعبد القديم.

لكنها لم تتمكن من الهروب، حيث أصابتها طائرة طلقة الطاقة الغامضة من الخلف، مما أدى إلى تفجير إحدى ساقيها. بدأت بمحاولة الزحف قبل أن يقفز جيك فوقها ويحطم سيفه عبر جمجمتها، وينهي حياتها إلى الأبد.

لقد قُتلت [أم القرود ثلاثية الذيل الخفيفة – المستوى 146] – وقد حصلت على خبرة إضافية نتيجة هزيمة عدو يتجاوز مستواي.

‘دينغ!’ الفئة: وصلت [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 106 – نقاط الإحصائيات المخصصة: +10 نقاط مجانية.

‘دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (D)] إلى المستوى 104 – النقاط الإحصائية المخصصة: +15 نقطة مجانية.

‘دينغ!’ الفئة: وصلت [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 107 – نقاط الإحصائيات المخصصة: +10 نقاط مجانية.

نظر جيك بازدراء إلى أم القرود المقتولة وإلى الفوضى التي تركتها وراءها، ولم يستطع أن يمنع نفسه من الانفجار ضاحكًا قليلاً على حاله. تذكر جيدًا أنه ينبغي عليه تجنب خوض معارك كبيرة داخل هافن أو بالقرب منها، لأن عواقب ذلك قد تستدعي ضرورة إعادة تصميم المناظر الطبيعية بعد ذلك.

غادر المنطقة وهو في حالة ممتازة، لكن الأعداء كانوا قد سقطوا موتى. انطلق نحو مكان هادئ حيث يمكنه الاستراحة والتعافي بينما يقوم ببعض التجارب الكيميائية. كان لديه طموح لإنشاء سم هيموتوكسين أفضل بعد أن بلغ درجة D، واكتشف مدى فعاليته في مواجهة الأمهات. بالإضافة إلى ذلك، كان ينوي تحضير دفعة من جرعات الصحة والمانا والقدرة على التحمل.

إذا سارت الأمور كما ينبغي، فإنه سيكون قادرًا على القضاء على تلك القرود القذرة قبل حلول موعد المؤتمر العالمي.

في منزل كبير نسبيًا داخل مدينة أكبر، جلست امرأتان وطفل رضيع حول طاولة، يتبادلن الحديث بينما كانت الجدة تهز الطفل النائم ذهابًا وإيابًا. 

“ما زلت أشعر أن هذا الأمر غريب للغاية، إن لم يكن مثيرًا للقلق بعض الشيء،” قالت المرأة الأكبر سنًا وهي تحمل الطفل برفق. “ليس من المفترض أن يكون الأطفال هادئين ومسترخيين عندما يكونون في سن مبكرة مثل هذا.”

جلست امرأة أخرى بجانبها، وابتسمت لتهدئة الجدة التي كانت تحمل حفيدها، وعلقت محاولة توضيح ما قالته: “يقول كالب إن الأمر يتعلق بعدم وجود نفس الاحتياجات الآن… كما تعلمين، يبدو أنه لم يعد جائعًا كما كان من قبل. العديد من الأمراض الأخرى التي عادةً ما تؤثر على الأطفال لم تعد مصدر قلق حقيقي أيضًا… يا الهـي ، كم من الوقت أضعته في قراءة الكتب حول الأبوة والأمومة، والآن أصبحت كلها غير ذات صلة.”

“لن أقول إنها ضاعت؛ أنا متأكدة أن الكثير مما كان في تلك الكتب لا يزال ذا صلة كبيرة بالوالدين الجدد،” أجابت ديبرا وهي تلعب مع حفيدها، مبتسمة بحنان. “كيف حال كالب هذه الأيام؟ يبدو لي أنه يقضي وقتًا أقل وأقل في المنزل.”

“هو وروبرت مشغولان بالتحضير للمؤتمر العالمي المقبل مع جميع المسؤولين الآخرين. مع جمع جميع القوى المؤثرة تقريبًا في غرفة واحدة، يريدون التأكد من أنهم مستعدون لأي سيناريو، ولذلك يقومون بوضع خطط أكثر مما قد يحتاجون إليه.” 

“حسنًا، أعتقد أنه يجب أن يكون من الصعب أن تكون قائدًا لنقابة اغتيال تسعى لتشكيل محكمة، وأن تكون أبًا في نفس الوقت،” قالت ديبرا، من الواضح أنها لا توافق على هذا الوضع برمته.

“كالب يبذل قصارى جهده،” ردت ماجا وهي تهز رأسها بتفهم. “أصبحت الأمور الآن أكثر تعقيدًا مما كانت عليه في السابق، وأجد أيضًا صعوبة في التكيف. أنا ممتنة فقط لأننا جميعًا آمنون ومعًا على الأقل، بالنسبة للجزء الأكبر، على الأقل.”

كان كالب ثين، القاضي الحالي في محكمة الظلال التي أُقيمت على الأرض، حازمًا في استخدام سلطته لمساعدة أسرته دون تردد. لقد أدرك أن عدم الأنانية إلى حد ما يُنظر إليه على أنه علامة ضعف أكثر من كونه علامة قوة. ومن بين المزايا العديدة، لم يكن القاضي مثقلًا بمخاوف خارج حدود المحكمة.

استخدم كالب هذا التأثير ليس فقط للمساعدة في جمع عائلته بأكملها، ولكن حتى والدي ماجا، اللذين عاشا في مكان قريب قبل الاندماج. وقد مروا بتجربة مشابهة لتلك التي عاشها والدا جيك وكالب، حيث واجهوا فرقة من القتلة الذين يحملون الظل، حيث قام هؤلاء بشرح الوضع وعرضوا عليهم مرافقتهم إلى المدينة التي تتبعها المحكمة.

كان الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لوالدي جيك وكالب. فقد ظهر أمامهم ذات يوم شخصية سيئة السمعة من برنامجهم التعليمي، حيث كان كل شيء يبدو لطيفًا وودودًا، قائلًا إنه تم تكليفه بمهمة لضمان نجاحهم في اجتياز البرنامج التعليمي من قبل حاكم الظل.

كانت ماجا قد عاشت في برنامج تعليمي مختلف تمامًا عن أي برنامج تعليمي آخر. فقد كان مخصصًا فقط للأطفال والنساء الحوامل والأشخاص الذين يعملون مع الأطفال أو في المهن الطبية قبل النظام. بالكاد كان هناك أي قتال يدور في بلدها، وقد اصطحبها كالب بنفسه إلى المدينة بعد انتهاء البرنامج التعليمي، الذي انفصل عن عدد قليل من الآخرين للحصول عليها.

تحدث كالب عن كيف أن ذلك أكسبه المزيد من الاحترام من قبل الرجل الثاني في قيادة المحكمة، ماتيو، حيث أصبح يُنظر الآن إلى كالب كرجل يقدّر العائلة فوق كل شيء، وتحول القاتل السابق إلى قاتل سحري. وقد وافق كالب على ذلك.

“نعم… الجميع تقريبًا. هل قال كالب المزيد عن جيك؟ لماذا لا يساعده بعض رجاله في الوصول إلى هنا؟” سألت ديبرا، وهي لا تزال غير قادرة على فهم سبب إصرار كالب على أن جيك بخير، وأنه لا يوجد سبب يدعو للذهاب لإحضاره.

“جيك لا يحتاج إلى مساعدتنا، كما قال كالب… إنه في حالة جيدة بمفرده. يبدو أنه لديه شيء خاص يحدث مع تسوية أخرى،” أوضحت ماجا، محاولًة عدم تقديم تفاصيل كثيرة. سيكون من الأفضل أن يشرح جيك نفسه، وبصراحة، حتى ماجا وجدت صعوبة في الفهم حقًا.

شارك كالب كل ما يعرفه مع زوجته، لكن ذلك جعل ماجا تدرك مدى اختلاف هذا العالم حقًا. كان والداها ووالدتها ووالد زوجها مجرد أشخاص عاديين في هذا العالم الجديد. لم يكونوا فنانين بارزين، وكانت صفتهم المميزة الوحيدة هي علاقتهم بالأشخاص المتميزين في نظر القوى العليا.

ومع ذلك، فإن أداء جيك الجيد لم يكن مفاجئًا لماجا. لقد كان دائمًا قادرًا على التألق والتميز لنفسه عندما يضع كل اهتمامه في ذلك، لكنها وديبرا تشتركان في خوف واحد عميق…

“هل تعتقد أنه قد يتم جذبه إلى شيء لا ينبغي له؟ أنت تعرف كيف هو،” قالت ديبرا، وهي تتنهد بقلق. “إنه دائمًا ما يسير مع التيار ويتورط في الأمور… يتسكع مع الحشود، وهذا لا ينبغي له حقًا… ألن يكون من الأفضل لو أنه جاء إلى هنا بالفعل؟ ولم يرَ ابن أخيه بعد. هل يعلم حتى أنه أصبح عمًا؟”

“سيكون بخير،” جاء صوت جديد عندما هبط كالب في الحديقة الصغيرة خارج المنزل، بعدما سمع ما قالوه من خلال النافذة المفتوحة.

نظرت ديبرا من النافذة غير مستمتعة، محذرة ابنها: “أنت تواصل القول بذلك، لكن هل أنت متأكد حقًا من أنه لم يتأثر ببعض الأشخاص السيئين؟ وأيضًا، أين كنت طوال هذا الوقت؟ أين روبرت؟”

“والدي مشغول بمحاولة معرفة كيفية تصميم هذا المبنى الشاهق الجديد الذي يعمل عليه، وقد طلب مني العودة بنفسي أولاً. ليس لدينا الكثير من التخطيط للقيام به، على الأقل لا أريد أن أشارك في أي شيء، لذلك سأضطر للخروج لمزيد من التدريب قبل المؤتمر،” قال كالب، قبل أن يجيب أخيرًا على السؤال الأول الذي طرحته ديبرا.

“وعلى الرغم من أنني لا أستطيع حقًا أن أقول أي شيء حول ما إذا كان جيك قد تأثر بأشخاص سيئين، إلا أننا سنكتشف ذلك قريبًا. أنا 99% متأكد أنه سيكون جزءًا من المؤتمر العالمي.”

“حقًا؟” قالت ديبرا، وقد بدت أكثر ارتياحًا بعض الشيء. كانت تعلم أنها لا تستطيع الحضور إلى المؤتمر العالمي نفسه، ولكن على الأقل ينبغي أن يكون كالب قادرًا على تسجيل الوصول معه.

بعد ذلك، استرخوا معًا قليلاً، حيث لعب كالب مع ابنه وقبل زوجته قبل أن ينطلق مرة أخرى متجهًا خارج المدينة إلى أقرب أرض صيد مناسبة.

لأنه بغض النظر عن الفصيل الذي ينتمي إليه الشخص، كانت السلطة لا تزال العامل الأكثر أهمية، ولهذا السبب أيضًا لم يكن كالب وماجا قلقين بشأن جيك.

χ_χ✌🏻