الصياد البدائي - الفصل 19
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
لقد دخلت زنزانة التحدي!
**الهدف:** البقاء على قيد الحياة حتى نهاية الزنزانة مع إنجاز جميع التحديات الموجودة على طول الطريق. عدم استكمال التحديات قد يؤدي إلى الموت.
شعر جيك بتحول في رؤيته عندما فقد الوعي للحظة وجيزة. وعندما فتح عينيه مرة أخرى، وجد نفسه واقفًا في قاعة عملاقة. ونظر حوله، فلم يرَ سوى الحجارة المحطمة والأعمدة المكسورة المنتشرة على الأرض، وكلها بنفس اللون الرمادي الرتيب. الشيء الوحيد المختلف قليلاً هو أن الموقد المتدلي من السقف ينبعث منه ضوء أزرق باهت.
ما أثار رعبه هو أن الموقد لم ينبعث الضوء منه عبر السحر أو النار، بل من خلال امتلائه بالفطر الأزرق المتوهج، وهو نفس النوع الموجود في الكهوف. بدا الأمر وكأن حتى في زنزانات التحدي القاتلة، لا يمكن للمرء الهروب من قوة الفطريات.
لاحظ أيضًا أن قوسه وخناجره وجعبته قد اختفت بشكل غامض، وكذلك كل الجرعات التي كان يحملها. لقد كان يأمل حقًا أن يعيد النظام هؤلاء…
حول انتباهه مرة أخرى إلى القاعة، وبدأ في البحث عن المكان الذي يمكنه الذهاب إليه. كان المدخل أو المخرج الوحيد من خلال فتحة تبدو وكأنها كانت تحمل بابًا في السابق. أثناء عبوره منها، دخل في ممر طويل. كان مضاءً بنفس الضوء الأزرق المنبعث من المزيد من الفطر، ولكن هذه المرة كان الفطر ينمو على الجدران. ليس بالضبط تحسنًا.
وجد نفسه في قاعة أخرى بعد أن سار عبر الممر، وهي مطابقة تقريبًا للقاعة التي دخل إليها أولاً. هذه القاعة كانت أنظف قليلاً، وأقل تحطمًا بعض الشيء، حتى أن بعض الأعمدة المتشققة ما زالت قائمة. كان يتجول عرضيًا في الغرفة، لكن فجأة اشتعلت حواسه بالخطر فتراجع بسرعة إلى الممر الذي دخل منه للتو.
اخترقت قمة معدنية طويلة الأرضية التي كان يقف عليها قبل قليل، مخترقة الحجر الصلب كما لو كان زبدة. زاد الطين بلة عندما سمع جيك صوت أزيز، فرأى الأرض تتآكل ببطء. بدافع الفضول الخطر، قرر التقدم لفحصها عن قرب.
قبل أن يتمكن من الفحص بشكل صحيح، جاءت قمة أخرى تطير نحوه مباشرة. وكما فعل مع الأولى، كان من السهل أيضًا تفادي هذه القمة. لم يكن جيك بحاجة إلى التفكير الواعي لتجنب هجمات كهذه؛ كان عليه ببساطة أن يتبع غرائزه. على الأقل هذه هي الطريقة التي برر بها عودته إلى غرفة كان يعلم جيدًا أنها تريد قتله.
ومع ذلك، فإن إطلاق القمة الثانية لم يكن بلا فائدة تمامًا. لقد لاحظ أنها خرجت من ثقب صغير في الجدار، والذي اختفى بعد إطلاق القمة مباشرة. أجرى بعض الاختبارات الإضافية ولاحظ بدقة من أين جاءت القمم في الجدار.
بعد فترة من الاختبارات، شعر جيك بالثقة الكافية للركض نحو مخرج القاعة. وخلال الركض للأمام، تهرب بسهولة من ثلاث قمم أخرى تم إطلاقها نحوه. وبعد بضع ثوانٍ أخرى، جاء وابل آخر من القمم، وتجنبه هو الآخر بنفس السهولة.
أثناء تنقله بين عمودين يمثلان نقطة منتصف القاعة، أطلق كلا العمودين قممًا عليه في وقت واحد. تفاجأ جيك واضطر إلى إلقاء نفسه على الأرض لتفادي الضربة، وبالكاد تدحرج بعيدًا عندما جاءت قمة أخرى من الجدار.
ما الذي كان يحدث بحق الحاكم هنا؟ اهتز في رأسه وهو يتدافع على قدميه. ولحسن الحظ، لم تطلق الأعمدة النار مجددًا، مما منحه الوقت الكافي للاستمرار.
ومع عدم وجود وقت لتضييعه، واصل الركض نحو العمودين الأخيرين عند المخرج مباشرة. ولحسن حظه، لم يفعلا شيئًا، ومر بجانبهما بأمان تاركًا القاعة الشائكة خلفه أخيرًا، ليجد نفسه في ممر آخر مليء بالفطر.
لم يحدث شيء في الممر، ما جعل جيك يتنفس بارتياح، وكان الفطر الأزرق الآن أقل إزعاجًا. بدون سلالته، كان من المحتمل أن يكون المدخل الأول قد قتله، أو على الأقل شوهه بشدة. هل كان هذا المكان مجرد فخ موت سخيف؟
كان خدش واحد من تلك القمم كافيًا لتآكل الأرضية الحجرية، وعندما نظر إلى القاعة، رأى دخانًا يتصاعد من المكان الذي ضربت فيه القمم. مهما كانت المواد السامة على تلك القمم، فمن المحتمل أنها كانت ستأكل جسده في ثوانٍ.
وبينما كان ينهض ويمشي حتى نهاية الممر، استقبلته رسالة نظام أخرى.
**تحدي الزنزانة:** اجمع ما لا يقل عن أربعة فطر فضي في الغرفة المجاورة.
0/10 فطر فضي تم جمعه
ما الذي يجري مع هذه الزنزانة والفطر؟ تذمر لنفسه. على الأقل هذه المرة الفطر كان فضيًا. لابد أن ذلك تحسن، صحيح؟
واقفًا عند مدخل غرفة التحدي، تفحصها جيك بدقة. رأى قواعد صغيرة منتشرة في جميع أنحاء القاعة، كل قاعدة تحمل فطرًا فضيًا واحدًا. يمكنه حاليًا رؤية سبع قواعد فقط، لكنه افترض أن هناك عشرة في المجموع بناءً على رسالة النظام. والباقي محجوب بالأعمدة.
شعر أن النظام يسخر منه من خلال طلبه جمع أربعة فطر فقط. بالطبع، سيحاول جمع العشرة جميعًا. لا بد من وجود مكافأة إضافية أو فائدة مرتبطة بعدم القيام بالحد الأدنى فقط. أيضًا، بدا الأمر أكثر متعة بهذه الطريقة.
كانت هذه القاعة ذات تصميم مماثل للصالتين السابقتين. لكن كل شيء كان في حالة أفضل، حيث كانت الأعمدة بالكاد تحتوي على شقوق. الركائز أيضًا أضافت الكثير من النكهة إلى الغرفة. وبعد لحظة وجيزة من المراقبة، أكد جيك أن هذه القاعة أيضًا تطلق قممًا على من يعبرها. وقاحة شديدة.
بعد التخطيط لنهجه بعناية، ظهرت خطة مفصلة للغاية في ذهنه. يمكن تلخيصها تقريبًا في عبارة: “فقط افعلها”. وعند دخوله القاعة بعد بداية الركض، أبلغه مجاله أن الجدار خلفه أغلق نفسه عندما كان على بعد خمسة أمتار من القاعة، ولم يتبق سوى مخرج واحد على مسافة.
اندفع نحو الفطر الفضي الأول وقوبل ببعض القمم المتجهة نحوه كما هو متوقع. لم يتطلب الأمر سوى القليل من الجهد لتجنبها بفضل إدراكه العالي وخفة حركته، حيث اقترب من القاعدة بحذر. توقع حدوث فخ آخر، لكنه تفاجأ بسرور عندما لم يحدث شيء.
1/10 فطر فضي تم جمعه
انتهينا من واحد، كان يفكر وهو يضع الفطر في حقيبته ويركض نحو الفطر التالي. أطلقت قمة أخرى نحوه بعد أن قطع بضع خطوات فقط، وتبعها قمة ثانية بعد فترة وجيزة.
وبعد أن جمع أربعة فطر، لاحظ أن تواتر النوافذ التي تبلغه بالإنجاز يزداد مع كل فطر يتم الحصول عليه.
رقص عبر القاعة وهو يحاول البقاء بعيدًا عن الجدران والأعمدة قدر الإمكان. كانت هناك العديد من المواقف الخطرة، وكان أحد الأحداث التي كادت أن تقتله هو تجنب ثلاث قمم أطلقت في وقت واحد، إحداها جاءت من زاوية صعبة للغاية.
بالكاد تمكن من تجنب الإصابة خلال السباق الأخير، عندما انقلب على القاعدة العاشرة واستخدمها للتغطية، بينما جمع الفطر الأخير بحركة واحدة سلسة. كانت القمم تطير بسرعة الآن، وبدون إحصائياته الحالية وقدرته على الاعتماد على السلالة، شكك في أنه كان سيتمكن من جمع العشرة دون أن يموت.
مع كل الفطر في حوزته، اندفع بجنون نحو المخرج، وتدحرج عمليًا إلى الممر التالي، الذي كان هو الآخر مغطى بالفطر الأزرق.
تفحص حقيبته، ووجد ثمانية فطرات كما كان يتوقع، بينما كان لا يزال ممسكًا بالاثنين الآخرين في يديه. ثم ظهر النظام مرة أخرى ليبلغه بإتمام التحدي.
**تحدي الزنزانة:** اجمع ما لا يقل عن أربعة فطر فضي في الغرفة المجاورة.
10/10 فطر فضي تم جمعه
**اكتمل التحدي!**
كان يأمل نوعًا ما في الحصول على مكافأة أو شيء إضافي لجمعه كل الفطرات العشر. فحص الفطر باستخدام مهارة التعريف، لكن كل ما حصل عليه كان مجرد رسالة عامة حول الفطر. كانت المهارة بصراحة تضر أكثر مما تنفع في بعض الأحيان.
تقدم عبر الممر، وعندما وصل إلى نهايته، كان يتوقع أن يجد غرفة تحدي أخرى مثل الغرف السابقة، لكنه بدلاً من ذلك، وجد نفسه في نوع جديد من القاعات. إذا كان يمكن حتى تسميتها قاعة.
كانت هذه القاعة غريبة بعض الشيء. بدت الجدران والسقف متشابهة، مثل جميع الجدران الأخرى، وكان كل شيء بنفس لوحة الألوان اللطيفة. لكن هذا هو المكان الذي انتهت فيه أوجه التشابه. اختفت الأعمدة الآن، وتم استبدال المساحة الأرضية بأكملها تقريبًا بحوض ضخم من الماء يمتد من جدار إلى آخر.
الأجزاء الوحيدة من الأرضية التي لم تكن تحت الماء كانت عدة منصات وبداية القاعة نفسها.
الخروج من الردهة كان يعني أن يخطو جيك على حافة صغيرة أمام المنصات العديدة مباشرةً. كانت هذه الحافة تنمو عليها المزيد من هذا الفطر المزعج. أما القاعة نفسها، فكانت أصغر بكثير مقارنة بالقاعة الأخرى.
كانت المنصات الموضوعة في الماء صغيرة ودائرية، تشبه زنابق الماء العملاقة. وكان قطرها حوالي متر ونصف، وهو ما يكفي ليقف عليها شخص واحد فقط، ولكن ليس أكثر من ذلك. ومن مكانه، رأى جيك رمزًا أزرق متوهجًا على كل واحدة من تلك المنصات.
ما أن دخل الغرفة بالكامل حتى أغلق طريق الخروج من الردهة، وظهرت أمامه رسالة النظام:
“تحدي الزنزانة: يجب عليك الوصول إلى الجانب الآخر من القاعة باستخدام المنصات. تم تحديد الحد الزمني لكل قاعة بـ 15 دقيقة.”
تم اجتياز القاعة: 0/3
الوقت المتبقي: 14:59
ومع أن جيك اعتقد أن الأمر لا يبدو صعبًا للغاية، قوبل برسالة متابعة:
“تم تقليل جميع الإحصائيات إلى 10 ثابتة. تم تعطيل جميع المهارات. سيتم استعادة الإحصائيات والمهارات عند إتمام التحدي.”
شعر على الفور بموجة من الضعف تسيطر عليه، حيث انهار على الأرض. تبلدت حواسه وأصابه الدوار. شعر بالغثيان ورغبة في التقيؤ. كان الأمر كما لو أنه انتهى لتوه من إدارة أربعة سباقات ماراثون أثناء رفع الأثقال على معدة فارغة.
وبعد فترة وجيزة، اختفى الشعور بنفس السرعة التي جاء بها، لكن الضعف بقي. حاول جيك استخدام عين آرتشر، لكنها كانت غير مستجيبة.
كان الأمر غريبًا أن يفقد مهاراته؛ كل شيء بدا وكأنه عاد إلى ما قبل النظام والتدريب. حسنًا، باستثناء التفصيل الصغير المتمثل في أنه كان عالقًا في غرفة يحتمل أن تقتله خلال خمسة عشر دقيقة إن لم يتمكن من تجاوزها.
بطبيعة الحال، جعل انخفاض الإحصائيات التحدي أكثر تعقيدًا. لكن جيك لم يكن لديه الوقت ليضيعه، فبدأ في تحليل الغرفة. وبينما استخدم مجال إدراكه، شعر بشيء غريب.
“انتظر، ماذا؟”
وامض في حالة من الارتباك. وجد أن قدرة سلالته لا تزال نشطة ولم تتأثر بأي شكل من الأشكال. لماذا ما زالت تعمل؟ هل لم تكن تعتبر مهارة؟ لكن حتى لو لم تكن كذلك، كان يعلم أن الإدراك يزيد من فعاليته، ومع ذلك مع انخفاض إدراكه إلى 10 فقط، نجحت كما لو كان لا يزال يمتلك إحصائيات كاملة.
كان هذا لغزًا لم يكن لديه إجابة له، ولكنه كان مفاجأة سارة رغم ذلك. ما هي بالضبط قدرة السلالة؟ ولماذا كانت لديه بينما يبدو أن الآخرين لا يملكونها؟
حذر نفسه قائلاً: “ركز يا جيك، ركز.” كان عليه تجاهل هذه الأفكار في الوقت الحالي، إذ كان هناك ما هو أكثر أهمية من التفكير في سلالات الدم، مثل كيفية النجاة من هذا الموقف. وبينما كان يسير إلى الحافة، بدأ بفحص المنصات والرموز المنقوشة عليها.
كانت الرموز عبارة عن صور معقدة لحيوانات مختلفة. رأى جيك ثلاثة أنواع مختلفة. الأول كان يمثل ثعبانًا ملفوفًا بفطر في فمه.
كبح رغبته في السب، ثم انتقل إلى تفحص النوع الثاني. كان مخلوقًا آخر يشبه الثعبان، لكنه كان مزودًا بأجنحة ومسامير تغطي جسده – ثعبان مجنح من نوع ما. كان الثعبان يطير فوق عدد لا يحصى من المخلوقات الأخرى. كانت هذه الحيوانات والمخلوقات الشبيهة بالبشر راكعة أو ساجدة على الأرض، تنظر نحو الثعبان إما في عبادة أو خوف. كان بعضهم يحمل أسلحة وينفذ طقوسًا، بينما كان الآخرون يصلون ببساطة.
النقش الثالث والأخير كان يمثل ويفيرن. كان يمتلك أيديًا صغيرة متصلة بأجنحته، ومثل الثعبان المجنح، كانت أشواك تنمو على طوله. بدا قاتلاً، على أقل تقدير. كان هذا الويفيرن على قمة جبل، يزأر نحو السماء كأنه غاضب من السماء فوقه.
“هل هذا تصوير لدورة نمو الثعبان الصغير؟ هل يتطور من ثعبان إلى ويفيرن؟” تساءل جيك. افترض أن هذا التطور كان مجازًا استخدمه النظام، نظرًا لأن لديه فئة، وكان النظام يشير إلى إمكانية تطور الفئات. الحرف (G) أمام [الإنسان] كان أيضًا مؤشرًا كبيرًا. لكنه كان لا يزال أمرًا مذهلًا إذا تمكن ثعبان صغير من التحول إلى ويفيرن.
كان لديه حدس صحيح حول هذا، لكن المشكلة كانت في كيفية التعامل مع هذه المنصات والنقوش بحقك. كانت طريقته الوحيدة للوصول إلى الجانب الآخر من الغرفة هي القفز من منصة إلى أخرى. ولم يكن يرغب في الدخول إلى الماء، إذ اشتبه في أنه لم يكن مجرد ماء عادي، بناءً على التجارب السابقة مع السموم أو الأحماض.
عندما نظر جيك بتمعن إلى الغرفة، لاحظ أن التوهج الأزرق على كل منصة يشبه الضوء الذي ينبعث من الفطر. وكانت هذه الفطريات تنمو حول المكان الذي كان يقف فيه، فكر في الصورة الأولى للثعبان وهو يأكل الفطر، وولدت لديه فكرة.
قام بتغطية يده ببعض القماش من عباءته وأمسك بأحد الفطر. كان لا يزال خائفًا بعض الشيء من لمس الأشياء بيديه العاريتين، وهو خوف مبرر في ظل إحصائياته المنخفضة. عاد إلى حافة الحافة وفي يده الفطر، وألقى بأحدها على منصة تصور الثعبان الصغير.
في اللحظة التي لامس فيها الفطر المنصة، تم امتصاصه واختفى التوهج الأزرق. انتظر قليلاً ليرى ما إذا كان أي شيء آخر سيحدث، وعاد الضوء الأزرق بعد حوالي عشر ثوانٍ.
كرر جيك الشيء نفسه مع النوعين الآخرين من المنصات، لكنه لم يلقَ أي رد فعل. تم امتصاص الفطر، ولكن لم يحدث شيء. وبعد اختبار المنصات بطرق مختلفة، جرب لمس الضوء الأزرق بيديه مباشرة دون حماية. لم يسبب له ذلك أي ضرر، لذلك ربما الأمور ليست سيئة كما كان يعتقد.
بعد اختباره واستهلاك الوقت، وصل إلى استنتاج. بعد رمي الفطر على منصة تحمل رمز الثعبان الذي يأكل الفطر، يختفي الضوء الأزرق لمدة عشر ثوانٍ، وإذا رمى فطرًا على منصة معطلة بالفعل، يتم تحديث العد التنازلي.
مع مراقبته لمواقع المنصات، لاحظ جيك أن العديد من المنصات التي تحمل ثعابين الفطر تقع بينه وبين نهاية القاعة. كانت الغرفة مضاءة جيدًا، وبإمكانه رؤية جميع الرموز بوضوح. وبعد فترة من المراقبة، أدرك الحقيقة.
هذه كانت متاهة. المنصات المتوهجة كانت مناطق خطيرة، والمنصات غير المتوهجة كانت آمنة. لذلك، كان عليه إيجاد مسار آمن يعتمد فقط على القفز بين المنصات المعطلة. ولحسن الحظ، كان هناك مثل هذا المسار، وكان يتطلب فقط القفز بين منصات الثعابين.
لم يكن لديه وقت للمماطلة أكثر عندما نظر إلى العداد التنازلي:
الوقت المتبقي: 3:24
بدأ في جمع الفطر ووضع مجموعة منها في حقيبته، بينما حمل بعضًا منها في كل يد. ألقى فطرًا على المنصة الأولى ورأى الضوء يختفي. توسل في داخله قائلاً: “أرجوك، لا تقتلني.” وقفز.
هبط بسلام على المنصة دون حدوث شيء. شكر بصمت ذلك الحاكم الغامض للفطر، الذي كان على ما يبدو شريرًا ولكنه قدم له بعض المساعدة. وكرر نفس الخطوات مع المنصات التالية، حتى وصل أخيرًا إلى الجانب الآخر.
نظر إلى العداد التنازلي واندفع عبر مخرج القاعة ليجد نفسه في ممر آخر شبه متطابق، وظهرت رسالة النظام مرة أخرى:
“تم اجتياز القاعة: 1/3”
الوقت المتبقي: 14:59
في هذه الغرفة، كان الفطر متواجدًا على منصة البداية مرة أخرى، لكن كان هناك إضافة جديدة: قاعدة تحمل وسادة حمراء جميلة من الحرير، عليها ما يبدو كخنجر. حاول جيك تحديده باستخدام مهارته، لكنه لم يلق أي رد.
لعن نفسه بصمت
، فقد نسي أن المهارات كانت معطلة. كان الخنجر مصنوعًا مما يشبه العظم، مع علامات مزخرفة تصور ثعبانًا على المقبض، مما منحه مظهرًا متسامياً وفاخرًا.
التقط جيك الخنجر بحذر، خائفًا للحظة من أن يكون ملعونًا، لكن لحسن الحظ لم يحدث شيء. وبينما كان يستكشف الغرفة، أدرك أنه لا يوجد طريق يحتوي فقط على منصات تحمل رمز الثعبان الذي يأكل الفطر. مما يعني أنه لن يستطيع تكرار نفس التكتيك.
ومع ذلك، جمع المزيد من الفطر واختبر رمي أحدها على منصة الثعبان، فتأكد من أنها تتعطل لمدة 10 ثوانٍ تمامًا كما في الغرفة السابقة. أما المنصات الأخرى فقد تجاهلت الفطر كما كان الحال من قبل. كان حجم الغرفة وتصميمها متطابقين تقريبًا. الاختلاف الوحيد كان في نمط الرموز والخنجر.
ومع استمرار العد التنازلي، بدأ عقله في العمل بسرعة للبحث عن الحل.
χ_χ