الصياد البدائي - الفصل 186

رفع جيك ذراعيه في لحظة مفاجئة عندما ضربته صاعقة مفاجئة، مما جعله يتراجع قليلاً. كان جسده يدخن بشكل واضح، لكن قشور الأفعى الخبيثة التي تغطيه كانت تعمل على إبطال معظم تأثير الهجوم. بسرعة، أخرج قوسه مرة أخرى، متجهًا نحو نصل ضخم من الريح كان يندفع نحوه بقوة.

مزقت شفرة الريح السحب الكثيفة في الأسفل، مما أدى إلى قطع جزء كبير منها وإرسال الطيور والعناصر المحيطة بها إلى مسافة أبعد من تأثيرها. ابتسم جيك برضا وهو يطلق سهمًا مقسمًا باتجاه الطائر الصغير الذي كان يتحدى. 

على الرغم من كل ذلك، كان هوكي قادرًا على تفادي السهام جميعها بسهولة، إذ زاد من سرعته في الهواء، متجاوزًا سرعة أي خصم سابق واجهه جيك من قبل. بينما واصل تيار مستمر من الهجمات توجيه نفسه نحوه، لم يكن جيك بطيئًا أيضًا عندما تعلق الأمر بالسرعة والقدرة على تفادي الضربات. كان يستمتع حقًا بهذه المباراة الصغيرة، ويبدو أن خصمه، هوكي، كان يستمتع أيضًا بإظهار قوته المكتشفة حديثًا.

لقد أصبح هوكي أسرع وأقوى بكثير بعد أن شهد تطوره. على الرغم من أن ديناميكية القوة قد تغيرت قليلاً، حيث لم يعد هوكي متفوقًا بشكل كامل، إلا أنه لم يكن المفترس المتفوق بشكل نهائي.

رفرف جيك بجناحيه وهو يطارد الطائر الأسرع بكثير، بينما أطلق السهم من حين لآخر. قد يفترض المرء أن الطائر يمكن أن يفلت من قبضته، ولكن كان لدى جيك عدد لا بأس به من الحيل التي لم يبح بها. لامست عيناه الطائر الصقر، مما جعله يتجمد للحظات، وفي تلك اللحظة، قام جيك بتعزيز المانا تحت قدميه بينما اتخذ خطوة واحدة جريئة.

ظهر جيك مباشرة فوق الصقر، وهو يدوس على سهم أطلقه مسبقًا. أصبح الآن فوق هوكي مباشرة، في وضع يمكنه من الهجوم. قام جيك بسحب الطائر نحوه باستخدام شبكة من خيوط المانا التي صنعها بسرعة كبيرة. 

تجمد هوكي للحظة واحدة فقط، لكن ذلك كان كافيًا ليضع جيك يده على الصقر ويمنعه من الهروب بأجنحته التي كانت مشبعة بالكهرباء. 

“لن يعمل هذا،” ضحك جيك وهو يسحب الصقر إلى الأسفل ويهوي به في السحابة. 

كان للحجم بعض المزايا وبعض العيوب. أن تكون كبيرًا يمنحك حصانة ضد بعض الاعتداءات الجسدية من الكائنات الأصغر، مما يجعل من المستحيل عليهم التعامل معك. ومع ذلك، كان الحجم يجعلك أبطأ وهدفًا أسهل بكثير. 

وبنفس الطريقة، كونك صغيرًا يجعلك عرضة للهجوم من قبل خصم أكبر. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لمخلوقات عنصر العاصفة التي تعتمد على السرعة والضرر العالي في القتال. باختصار، كان هوكي في ورطة حقيقية إذا تمكن جيك من الإمساك به. 

“لقد فزت مرة أخرى،” قال جيك مبتسمًا ابتسامة عريضة بينما كان الصقر ينقر على يده بانزعاج. 

“لا تكن خاسرًا سيئًا؛ إنها مجرد سجال. علاوة على ذلك، أشك في أنني سأتمكن من الإمساك بك إذا قررت الهروب من القتال،” قال جيك وهو يهز كتفيه بشكل غير مبال.

كان هوكي يعرف ذلك بالطبع، ولكنه كان لا يزال غاضبًا قليلاً. اليوم لم تكن المرة الأولى التي يتقاتل فيها الاثنان؛ كانت واحدة من العديد من المباريات السابقة. لقد كانت تجربة تدريب رائعة لكليهما، وقد تعلم جيك الكثير عن فنون القتال السحري من خلال هذه المواجهات. 

كان من النادر العثور على خصم يمكنه إطلاق صواعق للتدرب على صنع حاجز مانا. 

“حسنًا، دعنا نعود،” قال، مشيرًا إلى الصقر ليتبعه. وبدون تردد، بدأت ميستي تطير خلفه بينما ألقى جيك نظرة أخيرة نحو الشجرة الضخمة في القارة السحابية. كان بإمكانه أن يشعر بأن هذا هو المكان الذي ذهبت إليه ميستي وهوكي عندما غادرا لأكثر من ثلاثة أسابيع. لقد كانا يقومان بما فعله رخ الرعد وكيانات عنصر العاصفة من قبلهما، حيث احتلا الشجرة الضخمة لأنفسهم. وبوجود ميستي، التي وضعت التشكيلات لزيادة معدل الامتصاص، ومع كون هوكي عند المستوى 99 عندما غادروا، استطاع الصقر أن يرتقي سريعًا إلى الدرجة D. 

ساعد جيك في القضاء على جميع المنافسين الأقوياء الآخرين على الشجرة، مما جعل ميستي قادرة على التعامل بسهولة مع أي طائر أو كائن آخر قرر عرقلة تطور هوكي. لقد لاحظ أن العديد من الطيور والعناصر الأخرى بدأت تهاجم الشجرة الآن، وكانت مسألة وقت فقط قبل أن يظهر مستوى جديد من الدرجة D.

عند عودته إلى النزل، هبط جيك على الأرض، وعلى الفور قفزت كرة صغيرة من الصقر من النزل وركضت نحوه.

“غرد! غرد!” 

نظرت إليه سيلفي بتطلّع، بينما التقاطها جيك ووضعها على كتفه. بدأت تصبح كبيرة بعض الشيء بالنسبة لرأسه، حتى لو كانت تتسلق هناك من حين لآخر. استمر في اللعب معها قليلاً بينما كان يستعد لجلسته الحرفية التالية.

لقد مر شهر كامل تقريبًا منذ عودة هوكي في شكله المتطور، وقد أحرز جيك الكثير من التقدم في ذلك الوقت في مشاريعه الحرفية الأخيرة. لقد صنع بالفعل كمية كبيرة من مبيدات الفطريات النادرة التي كانت جميعها أفضل بكثير مما استخدمه في مواجهة الفطر النيلي منذ فترة طويلة. 

خلال هذه الفترة، حصل أيضًا على خمسة مستويات أخرى في مهنته، ليصل إلى المستوى 89. مستوى واحد فقط يفصله عن الحصول على المهارة النهائية في “فخر الأفعى الخبيثة”. كان يأمل أن يكون اليوم هو اليوم المرتقب، حيث كان جيك يستعد أخيرًا للقيام بالدفعة النهائية.

بينما نظر إلى المواد التي سيستخدمها، قام ببعض الحسابات وخلص إلى أنه لم يكن لديه سوى ما يكفي لما مجموعه عشرين محاولة تقريبًا. بدا الأمر كثيرًا، ولكن هذه كانت أيضًا المرة الأولى التي يحاول فيها حقًا تحضير سم نادر وغير عادي.

[رماد إيثوود الأصغر (غير شائع)] – الرماد الناتج عن احتراق شجرة الإيثوود الأصغر. يستخدم في عدد لا يحصى من الوصفات المتعلقة بالروح والعقل. ليس له أي تأثير عند الاستهلاك المباشر.

[التوت البري المهدئ (غير شائع)] – توت يوفر تأثيرًا مهدئًا لمن يتناوله.

طوال هذه الفترة، قام جيك بتحليل وإجراء العديد من التجارب على العينات التي أخذها من الفطريات النيلية. استخدم بالفعل القليل من الرماد في الخلطات السابقة، لأنه كان لديه ما يكفي منه للقيام بذلك. شعر بالرضا عن نفسه لأنه أحرق جميع الفخاخ داخل المجاري المنسية ونهب كل الرماد الذي تمكن من الحصول عليه.

كان الرماد يحتوي على نوع غريب من الطاقة يشبه إلى حد ما المانا، ولكنه كان يتصرف بطريقة مختلفة تمامًا. كان أثيريًا جدًا. واجه جيك صعوبة في التحكم به داخل الخليط، لكنه اكتشف أن فخر الأفعى الخبيثة و”فرض الإرادة على العالم” ينطبقان أيضًا على الكيمياء. كانت أشياء صغيرة ودقيقة، مثل دفع المانا قليلاً هنا وهناك، لكنها ساعدت بشكل كبير.

الآن، كان يخجل قليلاً من الاعتراف بذلك، لكنه حاول التحدث إلى الخليط باستخدام كلمات القوة. قام بذلك عندما لم يكن هناك أحد آخر، ولكن لا يزال يشعر بالحرج من القيام بذلك. وبطبيعة الحال، لم يكن الأمر سيئًا، وكان رد الفعل الحقيقي الوحيد الذي حصل عليه هو إرسال فيلي رسالة متسامية كانت مجرد ضحكة.

في النهاية، قال الأفعى إنه متأكد من أنه لم يرَ أحدًا يستخدم كلمات القوة أثناء ممارسة الكيمياء. ومع ذلك، كان جيك موضع ترحيب تام لتطوير أسلوبه المبتكر الجديد في الغناء على مرجله. 

لذا، نعم، لم يحاول ذلك مرة أخرى أبدًا، لكنه عاد إلى الأساليب التي كان يعلم أنها ناجحة.

بعد أن ودع سيلفي والديها – مما أثار استياءها – خرج أخيرًا إلى شرفته، حيث جلس على كرسي واستدعى مرجل ألتمار الخاص به. كانت المكونات موجودة بالفعل على الطاولة الصغيرة بجانبه عندما بدأ عملية الخلط.

لن يستخدم الكثير من الماء النقي في هذا الخليط. لا، كل السائل تقريبًا كان ينبع من دمه والعصائر الموجودة داخل التوت. كان لا يزال بحاجة إلى القليل من الماء النقي عند خلط الرماد، وإلا فإن الخليط بأكمله سيصبح صلبًا جدًا بحيث لا يمكن التعامل معه.

بعد ذلك، أضاف بعض الطحالب الخضراء المسنّة التي كان يستعد لها منذ أكثر من شهر. كان الطحلب عادةً عشبة نادرة تستخدم في جميع أنواع السموم تقريبًا، لكن هذا الطحلب كان مختلفًا بعض الشيء. كان لديه عدة دفعات كان يخرجها يوميًا لاستخدام تطوير السموم لإعدادها لهذه الخلطات. لم يكن ذلك كافيًا لجعلها نادرة بشكل غير عادي، لكنه جعل الأعشاب أكثر فعالية بكثير.

ترك جيك كل شيء يدور لبعض الوقت بينما كان يدمج الطحلب ودمه. كان دقيقًا طوال العملية بأكملها، ولم يكن في عجلة من أمره أبدًا. كان هدفه الوحيد هو صنع أقوى سم ممكن، ولم يكن يسعى لخلق كمية كبيرة منه. كان يفكر فقط في النجاح والإنجاز، حيث كان لديه طموح كبير لتحقيق ما يهدف إليه.

عندما استقر الخليط بأكمله، أضاف القليل من السائل من مبيد فطريات نادر قام بتحضيره مسبقًا. لم يكن الأمر أكثر من بضع قطرات، لكن تلك القطرات كانت كافية لتسبب اهتزازًا كبيرًا في المزيج بأكمله، مما جعل جيك يعمل على استقراره مرة أخرى. لم تكن هذه المهمة صعبة بالنسبة له الآن، ولكن قبل عدة أشهر، كان من الممكن أن تؤدي جميع محتويات المرجل إلى انفجار غير متوقع في وجهه.

سرعان ما تم تخفيف مبيد الفطريات في الخليط، وكان لدى جيك شعور قوي بأنه لو انتهى عند هذه النقطة، لكان قد صنع للتو مجموعة كبيرة من مبيد الفطريات الأقل ندرة. باستخدام هذه الطريقة، كان بإمكانه بسهولة تحويل زجاجة واحدة من مبيدات الفطريات ذات الندرة الشائعة إلى عشرات من مبيدات الفطريات ذات الندرة الأقل. ومع ذلك، لم يكن هذا هو هدفه.

بدلاً من ذلك، أخرج بعضًا من رماد إيثوود الصغير وألقاه في المرجل قبل أن يعيد الغطاء بسرعة. كانت الحرفية المتخصصة وراء المرجل مغلقة تمامًا في جميع الطاقات، بما في ذلك الطاقة الأثيرية الغامضة التي أطلقها الرماد عندما وجه جيك المانا الخاص به لتفتيته.

حاول جيك بعناية التحكم في تلك الطاقة، لكنه واجه صعوبة في مزجها بشكل صحيح مع بقية الخليط. استخدم كل قوة إرادته وتركيزه من أجل دمجها في الخليط، وفي النهاية، تمكن من القيام بذلك. كان الأمر غير فعال بشكل كبير، لكنه تنفس الصعداء على أي حال، حيث أنه قد تدرب على هذا الجزء سابقًا، ومع ذلك كان الأمر صعبًا للغاية.

للإسراع في العملية، بدأ ببطء في استخدام لمسة الأفعى الخبيثة لتقليد السم الموجود في مبيد الفطريات، ولكن بكثافة منخفضة جدًا. كان يهدف ببطء إلى زيادة سمية الخليط بالكامل دون أن يغمره عن طريق الخطأ بالطاقة الضعيفة جدًا من رماد إيثوود.

كان عليه أن يسير على خط ضيق جدًا بين السم الذي لا يكون سامًا بدرجة كافية ليصل إلى عتبة الندرة غير المألوفة وبين أن يكون له قوة كافية مع السماح في نفس الوقت للطاقة المؤثرة على الروح بالاندماج مع الخليط بأكمله.

استغرق الأمر منه سيطرة دقيقة على الأمور—

ثم انزلق.

لقد انزلق للحظة واحدة فقط، وعلى الفور اختفت كل المانا التي كانت تؤثر على الروح. استهلكه السم المحيط به وحوله إلى لا شيء.

تنهد جيك وهو ينظف المرجل، ويعيد جرعة المانا، ويبدأ من جديد.

بعد ساعتين، تعرض الخليط بأكمله للتدمير لأنه أضاف الكثير من مبيدات الفطريات النادرة بسرعة كبيرة.

فشلت محاولته الثالثة عندما استخدم لمسة الأفعى الخبيثة بمستوى عالٍ جدًا من الشدة، فتغلبت تمامًا على السموم الأخرى في المزيج.

أما المرة الرابعة، فقد تجاوز فيها جيك أي محاولة سابقة. تمكن من رفع مستوى السمية بشكل مناسب. ومع ذلك، ظلت الطاقة الأثيرية من الرماد غير نشطة. لقد كانت محفزًا أكثر من أي شيء آخر، وكان من المؤكد أن تأثير التوت البري المهدئ سيكون التأثير الذي سيؤدي إلى تضخيمه.

أضاف التوت وشعر على الفور بأنه يتعارض مع كل شيء آخر في الخليط. كان جيك يعلم بالفعل أن هذا سيحدث، لأن التوت لم يكن يعتبر سمًا على الإطلاق. كانت تتمتع بألطف طاقة يمكن للمرء أن يتخيلها بداخلها، ولها تأثيرات مفيدة بحتة.

ومع ذلك، أراد جيك تحويل تلك التأثيرات المفيدة، التي تهدف إلى تهدئة العقل، إلى تأثيرات تهدف إلى تهدئة الفطر اللعين. ولتحقيق هذه الغاية، أضاف أيضًا جزءًا حيويًا أخيرًا:

[كرمة حياة الفطر النيلي الطفيلي (نادر)] – تعتبر كرمة الحياة جزءًا من الجسم الرئيسي للفطر. تحتوي على كميات كبيرة من الطاقة الحيوية، وهي مرنة بشكل لا يصدق. يمكن استخدامها في عدد لا يحصى من الإبداعات الكيميائية.

صحيح أنه لم يكن يمتلك كرمة الحياة بأكملها، بل كان لديه جزء صغير منها. وكان هذا سببًا آخر لمحاولاته المحدودة… لأنه، بالطبع، كان لديه قطع من كرمة الحياة لجعل طاقة الخليط تبدو مألوفة أكثر للفطريات. كان يهدف إلى جعلها تشعر وكأنها طاقاتها الخاصة.

كان يصنع السم بحيث ينتشر ببطء وبشكل غير ملحوظ في جميع أنحاء المخلوق الضخم، متسللاً إلى كل شق صغير في جسده.

سيساعد مبيد الفطريات في تآكل الفطر اللعين ببطء من الداخل إلى الخارج، مع عدم قدرة الكائن على الشعور به قبل فوات الأوان. أراد جيك أن ينجح حتى لا يكون هناك قتال أبدًا… بل مجرد تسمم ثم موت بطيء. لقد كان طموحًا جدًا منه، ولكن مرة أخرى، كان صيادًا طموحًا.

حاول جيك بعناية دمج التوت، لكنه شعر وكأن الطاقات السامة تنقض بقوة كبيرة لتلتهمه بعد لحظات قليلة فقط. لقد كان بطيئًا جدًا في الرد بشكل مناسب، مما أدى إلى فشل خليط آخر.

حسنًا، قد يقول إنه فشل، ولكن حتى تلك المحاولات الفاشلة كانت تؤدي إلى إنتاج مبيد فطريات أقل جودة أو نادر في كل مرة بعد استهلاك جميع التأثيرات الناتجة عن الرماد و/أو التوت. لقد أدى ذلك إلى سم أسوأ مما لو لم يستخدم الرماد على الإطلاق، مما جعله طريقة غير مثالية لصنع مبيدات الفطريات.

فشلت محاولته السادسة على الفور لأن جيك لم يكن في العقلية الصحيحة عندما بدأ، لذا أخذ استراحة ولعب مع سيلفي، وبعد ذلك أخذ قيلولة سريعة مع الصقر الصغير عندما سئمت.

قضى اليوم الثاني بأكمله في محاولة صنع مبيد الفطريات، لكنه واجه فشلاً متكرراً، لكنه كان يتحسن قليلاً في كل مرة.

جاء اليوم الثالث ليكون مشابهًا، لكنه وصل إلى الجزء الأخير من العملية تقريبًا في كل محاولة. لم يتبق لديه سوى اثنتي عشرة محاولة في اليوم الثالث. لقد استخدم فقط مكوناته المحدودة في الجزء الأخير، لذا بدأ يستخدم الآن أكثر مما كان عليه في البداية.

خلال اليوم الرابع، اقترب كثيرًا لدرجة أنه استطاع عمليًا أن يشعر بأن الخليط على وشك الانتهاء، لكنه نفد صبره وحاول إعطائه دفعة أخيرة، مما أدى إلى تدمير كل شيء.

في اليوم الخامس، فشل في المركبة الأولى… ولكن في الخليط الثاني، سار كل شيء على ما يرام أخيرًا.

كانت الخطوات الأولى سهلة لفترة من الوقت، وحتى عندما أضاف لمسة الأفعى الخبيثة، ظل كل شيء مستقرًا. أضاف الرماد وسيطر على كل شيء بشكل شبه مثالي. أخيرًا، عندما أضاف التوت وجزءًا من كرمة الحياة، أخذها ببطء وتعامل معها بنفسه.

تدفق العرق على وجهه وهو يحافظ على هدوئه. شعر أن مدى قربه من النجاح لم ينفد صبره بعد، لكنه استمر في دمج حبيبات الطاقة ببطء بعد حبيبات الطاقة. وأخيرًا… يبدو أن كل شيء قد تم النقر عليه. اختلطت الطاقة من التوت البري بشكل مثالي مع الخليط، حتى أن جيك شعر أن الخليط بأكمله الآن يعطي هالة مشابهة للفطر النيلي.

لقد نجحت في تصنيع [مبيد الفطريات السمي (غير شائع)] – سم تم إنشاؤه لقتل الفطريات وأشكال الحياة المماثلة. تم تصميم هذا النوع من السموم لينتشر عبر أي اتصال مادي للفطريات، مما يؤدي إلى إصابة أجزاء كبيرة منها بسرعة. يسبب ضررًا منخفضًا نسبيًا للفطر، ولكن يصعب تطهيره. وجود أثر واضح للمانا الأثيرية يجعل من الصعب للغاية اكتشاف السم بالنسبة للفطر الذي يوفر طاقة الحياة للخلط.

خطوة واحدة أقرب، فكر جيك. أنا قادم من أجلك، أيها الفطر الأزرق اللعين.

χ_χ✌🏻