الصياد البدائي - الفصل 184
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
كان على جيك أن يعترف، وبكل صدق، أنه كان من المدهش حقًا كيف استطاع إجراء العديد من المحادثات مع ميراندا دون أن يطرح على الإطلاق موضوع الحكام. لقد أصبح لديه انطباع بأن الجميع في عالمهم يعرفون أن الحكام هم كائنات حقيقية وملموسة. لكن ربما كانت وجهة نظره عن هذا الموضوع تميل إلى التشويش بعض الشيء. ربما.
عندما جاءت ميراندا لزيارته في نزله، كجزء من لقائهما الأسبوعي، طرحت الموضوع فجأة، مما جعل جيك ينصت بانتباه بينما كانت تتحدث عن شخص يبدو أنه يريد بناء معبد. ومن الواضح أن أحد أتباع أحد الحكام قد جاء ليطلب ذلك، وكان السؤال الأول الذي خطر ببال جيك عند سماع هذا هو:
“أوه، ومن هو هذا الحاكم؟”
هذا السؤال أثار نظرة حيرة على وجه ميراندا، حيث بدت غير متوقعة على الإطلاق أن يكون هذا هو السؤال الذي سيثار أولاً.
“ماذا تقصد؟” سألت، محاولتها إخفاء ارتباكها.
“اسم الحاكم. أو اللقب؛ حيث يفضل الكثيرون منهم استخدام الألقاب بدلاً من أسمائهم الحقيقية”، حاول جيك توضيح الأمر، بينما بدا أن ميراندا تزداد حيرة. ولم يساعد الأمر عندما بدأ جيك في فرك بطن الطائر الصغير الذي كان يتواجد معه على الطاولة.
“أنا… لم أحصل على اسم… هل لديك معلومات تعرفها عن هذا الحاكم المزعوم ولا أعلمها أنا؟”
في هذه اللحظة، أدرك جيك أن هناك فجوة معرفية كبيرة فيما يتعلق بالأمور المتسامية. إذا نظرنا إلى الوراء، لم يسبق له أن تحدث مع ميراندا عن الحكام، ومن الواضح أنها لم تقابل أي منهم بنفسها، لذلك كان من الطبيعي تمامًا أنها ليست على دراية بالأمر.
كان يعتقد أن الكثير من الناس قد التقوا بفصائل أو أفراد لهم علاقة بالحكام، ولكن في هافن، لم يكن هناك سوى مواطنين من مناطق محدودة. آبي كانت قد قامت بتجنيد أشخاص فقط من برنامجها التعليمي الخاص، في حين أن نيل وأصدقاءه جاءوا من نفس البرنامج، ولم يكن لميراندا أي علاقة بالمجالات المتسامية، كما يمكن أن يقول. على الأقل ليس بشكل واضح.
وكان الأمر نفسه ينطبق على الحصن. لم يسمع جيك أي شيء عن علاقتهم بالحكام، ومن الواضح أن فيليب لم يكن لديه أي دعم من أي حاكم. وقد أدرك أنه حان الوقت لمشاركة هذه المعلومات معها لتكون على دراية.
كان جيك يشعر بوجود العديد من المشكلات التي قد تنشأ في المستقبل إذا استمرت ميراندا في عدم معرفتها بأن هناك مجموعة من الحكام الذين يشعرون بالملل، والذين من المحتمل أن يقوموا بالتلاعب من وراء الكواليس ولديهم العديد من الأتباع على الأرض ينفذون أوامرهم.
“إذن… ها هي الصفقة…” بدأ جيك بالقول.
قضيا الليلة بأكملها معًا، حيث قدم جيك لميراندا مجموعة من المعلومات التي من شأنها أن تجعل أي شخص يشكك في الأمر إذا كُتبت في رواية وتم تقديمها دفعة واحدة. لم يبخل بأي شيء، الأمر الذي أثار الكثير من النظرات والأسئلة المحيرة عندما أخبرها أنه قد باركه حاكم، لكنه ليس حقًا من أتباع ذلك الحاكم. لم يقدم أي تفاصيل شخصية، بل اكتفى بالقول إنه كان لديه علاقات جيدة مع عدد قليل من الحكام، وهو ما كان كافيًا لإرباك فهمها للمجالات المتسامية.
“الحكام هم مجرد أشخاص أصبحوا قويين للغاية. بعضهم كسالى، والبعض الآخر لطيف. حسنًا، مما جمعته، يبدو أن معظمهم يميلون إلى أن يكونوا متغطرسين تجاه البشر، لكن أعتقد أنهم اكتسبوا تلك السمعة بطريقة ما. لقد كنت محظوظًا بالأشخاص الذين قابلتهم، على ما أعتقد”، قال جيك وهو يهز كتفيه.
هذا كان مجرد فهمه للحكام… وكان لديه شعور أنه لم يكن مخطئًا، حتى لو كان تفسيره مبسطًا إلى حد ما. بصراحة، كان فيليب مجرد رجل – رجل قوي للغاية وخالد، لكنه لا يزال إنسانًا. وكما قال فيليب: لا يصبح المرء حاكمًا دون أن يكون لديه على الأقل القليل من الغطرسة. الجرأة على الإيمان بأنك من بين كل الناس قادر على تحقيق التسامي كانت جزءًا لا يتجزأ من هذا المجال.
“أنا… هذا يغير الكثير… الاختلافات الأيديولوجية بين الحكام ستنتقل حتمًا إلى أتباعهم، مما قد يؤدي بشكل غير مقصود إلى الصراع… إذا استمرينا في تجنيد الأشخاص كما نحن الآن، فسوف تأتي بلا شك فئات ذات آراء دينية متعارضة… انتظر، ماذا عن الحاكم الذي تتبعه، إيه، أعني صديقك… ما هو إيمان هذا الحاكم؟” سألت ميراندا بعد أن جلست في تأمل لفترة، تأخذ كل شيء في اعتبارها.
لم تصدق ميراندا أن جيك كان يكذب ولو للحظة. لم يكن لديه أي سبب لذلك. فقد كان إما متعصبًا موهومًا أو كان يتحدث بالحقيقة بالفعل. ورغم أنها اعتقدت أنه غريب جدًا، إلا أنها رأته أيضًا عقلانيًا نسبيًا.
“إيه… ليس كثيرًا؟ قال إن الإيمان ليس شيئًا مهمًا بالنسبة له… لكنه يمتلك أمرًا…” أجاب جيك. هل أخبره فيليب عن موضوع أمره بالكامل؟ لم يكن يتذكر…
شعرت ميراندا أن جيك غير متأكد، فواصلت المحادثة بسرعة. “بالعودة إلى مسألة بناء المعبد، هل يجب أن نسمح بذلك إذن؟ ماذا لو جاء آخرون وطلبوا الشيء نفسه؟”
“حسنًا، مما قلته، يبدو أن المعبد أكثر من مجرد شيء رائع… ولا يتناسب حقًا مع طابع المكان”، قال جيك. لقد وصفت ميراندا البناء الفخم والوحشي الذي أراده الرجل. لم يكن هناك حقًا ما يتماشى مع جمال الغابات التي تحيط بهم حاليًا.
“هانك لا يحب الفكرة أيضًا ويصر على عدم تنفيذها. أنا شخصيًا ضد ذلك أيضًا، لكن قد يكون الأمر خطيرًا إذا أسأنا إلى كائن متسامٍ لديه عدد كبير من الأتباع”، قالت ميراندا بتردد قليل. كانت تستطيع بالفعل أن تتخيل حملة صليبية ضد مدينتهم الصغيرة بتهمة التجديف…
“اطلب من شخص ما إحضاره إلى هنا”، قال جيك بعد تفكير بسيط. “سأتعامل مع هذا بنفسي.”
ابتسمت ميراندا ابتسامة كبيرة وهي تهز رأسها موافقة. تحدثا لبضع دقائق أخرى قبل أن تذهب لإحضار زميلها كينيث.
انحنى جيك في كرسيه وتحدث بصوت عالٍ: “يا فيليب… هل لديك أي مدخلات؟ أعلم أنك قلت إنك لا تحب الإيمان كثيرًا، ولكن بما أن كل شيء في المدينة يسير على ما يرام، سأكون بخير إذا قمت بإنشاء كنيسة أو شيء من هذا القبيل. أو على الأقل تمثال… فقط لا تتوقع مني أي خطب.”
انتظر جيك بضع لحظات، وعندما بدأ يتساءل عما إذا كان قد أزعج الحاكم في وقت غير مناسب، حصل على رد:
“الأمر متروك لك يا صديقي. لقد أخبرتك، لم أباركك متوقعًا أي شيء في المقابل. تمثال أو كنيسة أو أي شيء على كوكبك الصغير لن يساعدني كثيرًا. حتى لو غزيت كوكبك بالكامل، فإن بضعة مليارات من المؤمنين ستكون مجرد قطرة في بحر. لذا، ما لم تتمكن من رؤية فائدة لك من ذلك، فلا تهتم.
“لكن بالنسبة لكيفية التعامل مع الحكام الآخرين الذين يرغبون في التعدي على أراضيك… فقط أخبرهم أن يبتعدوا. إذا أزعجك أتباعهم، فاقتلوهم. وإذا أصروا، امسحهم. ليس كما لو أنهم يستطيعون تقديم مساعدة خارجية على مستوى الكون، وعندما تغادر كونك أو يندمج عالمك بالكامل، لن يهتم أحد بقتلك لبعض الضعفاء. وإذا أثار الحاكم الذي يتبعونه مشكلة، فبالتأكيد سأستمتع بالتعامل مع تلك المشكلة من جهتي.
“في الختام… افعل ما تريد. لقد سُئلت عن معتقداتي سابقًا… هذه هي معتقداتي. القوة تصنع الحق، والقوة تمنح الحرية. أنا أحب الأشخاص الذين يحاولون، وأحتقر أولئك الذين لا يفعلون شيئًا. أكره أولئك الذين يستسلمون للقدر، وأمنح إبهامًا كبيرًا لأولئك الذين يطلبون من القدر أن يمارس الجنس مع نفسه. في الواقع، يبدو أنك قد تم اختيارك بشكل جيد بعد أن فكرت في الأمر. أوه، وإذا كنت حقًا ترغب في فعل شيء ديني من أجلي، فأنا لا أزال منفتحًا على طقوس التضحية الجماعية. يمكنني حتى أن أقدم لك المخططات اللازمة لهذا التكوين لتض
حية بكوكب بأكمله؛ إنه في الواقع ليس هذا…”
“على أية حال، شكرًا على الإجابة، فيليب. سأحدثك لاحقًا”، قاطع جيك الحاكم بسرعة قبل أن يغوص في تفاصيل أكثر عمقًا. “لكن بجدية… إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اسأل. أشعر أنني مدين لك بالكثير بالفعل.”
“أنت لا تدين لي بأي شيء؛ على الأقل أنا لا أحتفظ بأي حسابات. لكنني سأضع ذلك في الاعتبار. أراك في الجوار، ونتمنى لك حظًا سعيدًا مع تلك الفطريات النيلية المجيدة!”
“أراك في الجوار يا صديقي. حظًا موفقًا في التغلب على الكون المتعدد أو أي شيء تنوي فعله”، أجاب جيك بابتسامة صادقة. وبعد فترة وجيزة، شعر بتلاشي وجود الأفعى الخبيثة، وعاد كل شيء إلى طبيعته.
شعر جيك أن صداقتهما كانت من جانب واحد تمامًا… لم يفعل جيك أي شيء فعليًا من أجل الأفعى. بجانب بعض المحادثات السريعة عندما التقيا لأول مرة، كان فيليب يقدم له الخدمات مرارًا وتكرارًا. شعر وكأنه يمتلك صديقًا دائمًا ما يأخذه للقيام بأعمال رائعة ويقدم له أفضل الهدايا، لكن لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية رد الجميل له بالمقابل.
بصراحة، كان يشعر بأنه أضعف من أن يقدم أي مساعدة، هكذا حذر جيك نفسه. لم يشعر أنه كان بطيئًا. كانت الفجوة كبيرة للغاية في البداية. لكن لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانه القيام بأي شيء سوى المثابرة. في الواقع، كانت الرسائل المتسامية تزداد طولًا ووضوحًا. ربما كان الأمر يتعلق بترقية البركة أو شيء من هذا القبيل.
لم يكن بحاجة إلى الجلوس في أفكاره لفترة طويلة قبل أن يشعر بقدوم ميراندا ورجل يدخلان الوادي. أخذ جيك الطائر الصغير من رأسه ووضعها على وسادة على الطاولة. أعطت زقزوقة صغيرة تعبيرًا عن الشكوى لكنها بقيت في مكانها.
بالطبع! إليك إعادة صياغة للنص مع الحفاظ على المعنى وزيادة التفاصيل:
خرج جيك من النزل ليجد نفسه في مواجهة الشخص الذي دخل مع ميراندا. بدا الرجل وكأنه في أواخر الخمسينيات أو أوائل الستينيات من عمره، بشعر مصفف بعناية وابتسامة كبيرة مزيفة على شفتيه، مما جعله يبدو بشكل عام مزعجًا ومريبًا. رغم أن جيك حاول أن يخفى انزعاجه، إلا أن مظهر الرجل جعل الأمر صعبًا، خاصة في ظل القناع الذي كان يرتديه والذي كان يغطي جزءًا من وجهه.
لكن المفاجأة كانت في أن أول من تحدث لم يكن جيك أو ميراندا، بل هذا الوافد الجديد الذي صرخ بصوت عالٍ: “مالك المدينة المحترم، يشرفني أننا التقينا أخيرًا. لن أطيل عليك وسأدخل في صلب الموضوع. أنا أمثل جماعة تتألف من أكثر من أربعمائة شخص، وسنكون سعداء للغاية بالترحيب بمالك المدينة إذا أراد الانضمام إلينا”.
استمع جيك باهتمام إلى الرجل الذي استمر في الثرثرة لمدة دقيقتين كاملتين، قبل أن يرفع جيك يده مشيرًا إليه بالتوقف. ذكر كينيث، الاسم الذي ظن جيك أن الرجل يحمل، بيعقوب، لكن من دون أي من الكاريزما أو الجاذبية التي قد يمتلكها أحد رجال الدين الحقيقيين. بدا الرجل أشبه ببائع متجول أكثر من كونه كاهنًا أو واعظًا. الجرأة التي كان يتمتع بها وهو يحاول علنًا تجنيد جيك للانضمام إلى إيمانه كانت تقريبًا مثيرة للضحك.
عندما رأى الرجل أن جيك قد رفع يده، توقف للحظة قبل أن يسأل بفضول: “عفوًا، هل فعلت شيئًا أزعجك؟”
أجاب جيك بوضوح، “إلى جانب استخدامك لمهارة عقلية سخيفة في محاولة بائسة للتأثير عليّ بينما تكون مزعجًا بشكل لا يحتمل… لا، ليس حقًا”. حينها، شعر الرجل بشيء من الخوف أو الشحوب وهو يستمع إلى كلمات جيك. “أما أسلوبك الوعظي… من الذي باركك؟”
“ليست حيلة، أنا أصقل…” بدأ الرجل ولكنه قُطع من قِبل جيك.
“الاسم؟ من هو الحاكم؟” قاطعه جيك بتصميم.
“أنا من أتباع تيراوسنيوم، المُشكل العظيم، الذي يكوّن الجبال ويرفع…” بدأ كينيث يشرح، لكنه قُطع مرة أخرى.
“إذن، تيرا شيء ما. أخبر حاكمك أنه يمكنه أخذ معبده القذر إلى مكان آخر. أنا لا أهتم بما تعبد في وقت فراغك، ولكن لا تتجول وتبشّر كالمجنون في مدينتي. هذه أرضي، وليست أرض تيرا شيء ما”.
أجاب كينيث بدهشة، “إنه تيراوسنيوم، ولا أظن أنك تفهم الموقف. لقد كلفني تيراوسنيوم بأن أجعل هذا الصرح تحت اسمه العظيم…”
لكن جيك قاطعه مرة أخرى، “أوه، أنا أفهم تمامًا. لكنني ببساطة لا أهتم. هذه مدينتي، وليست مدينتك، وبالتأكيد ليست مدينة تيراوسنيوم. لا أعير حاكمك أي اهتمام، ولا مهامك أيضًا”. كانت نبرة جيك واضحة جدًا، تعبر عن نفاد صبره المتزايد.
ظل كينيث مفتوح الفم، غير قادر على التفوه بكلمة، بينما أطلق جيك هالته القوية ليضغط عليه بشكل متزايد. وبعد لحظة من التوتر، أضاف جيك: “وإذا كان لحاكمك أي شكوى، فيمكنه أن يأتي إليّ بنفسه. وإذا كان لديك أنت أو أتباعك أي اعتراضات، يمكنكم أن تمارسوا الجنس مع أنفسكم. أنا لا أحتاجكم، وبالتأكيد لا أحتاج إلى حاكم جاهل يحاول السيطرة على صرح ليس له”.
بدأ كينيث يتلعثم ببضع كلمات غير مفهومة، بدت أشبه بالاعتذارات، لكنها لم تكن موجهة لجيك، بل لحاكمه، بعد إهانة جيك الواضحة له. في تلك اللحظة، فكر جيك بإطلاق سهم على ركبة الرجل، لكنه تراجع عن الفكرة، حيث كان يعرف أن ذلك سيؤخر مغادرة كينيث وسيسبب فوضى دموية غير ضرورية.
عندما غادر كينيث، التفتت ميراندا إلى جيك بنظرة قلقة: “التعامل مع هذا… قد يكون صعبًا”.
أجاب جيك بحسم، “لا، لن يكون كذلك. لقد أعطيته خيارًا بسيطًا. إما أن يغادر الآن، أو يلتزم بالقوانين هنا، أو يصبح عبرة لمن لا يعتبر”.
“أشك أنه سيغادر أو يستسلم بسهولة…” أضافت ميراندا بتردد.
“في هذه الحالة، نطرده. وإذا رفض المغادرة، سنُخرجهم بالطريقة التي نختارها”، قال جيك ببرود وثقة.
لم يسمع جيك أي شيء عن كينيث كوبفيلد بعد ذلك، إلا أن ميراندا أخبرته لاحقًا أن الرجل غادر الوادي مع أتباعه. ومع ذلك، لم يكن جيك واثقًا تمامًا من أن الأمر قد انتهى هنا. لكنه لم يكن مهتمًا بما يكفي للقلق بشأنه في الوقت الراهن. لم يكن خائفًا من الرجل، وبالتأكيد لم يكن خائفًا من حاكمه.
عاد جيك إلى مختبره الكيميائي وتربية الطيور، حيث كان سيلفي، الطائر الميستسونج الصغير، مستلقيًا على الطاولة بجانبه. وبعد يوم واحد فقط من مغادرة الواعظ، تلقى جيك اتصالاً غير متوقع من الأفعى الخبيثة. الغريب أن الأفعى لم تكن هي التي تسأل، بل كان أحد أتباعها هو من طلب الإذن. وافق جيك على الفور، مستغربًا من أنه قد طُلب منه الإذن في المقام الأول. ومع ذلك، لم يكن بإمكانه إغفال الأمر، حيث كان ذلك ينسجم مع صداقته مع الحاكم نفسه، لكن الأمر كان لا يزال غريبًا.
في تلك الأثناء، كانت ميراندا مركّزة تمامًا على رفع مستواها إلى المستوى 25 وتطوير مهنتها. أطلقت صاعقة من المانا مزقت الوحش بسهولة، مما أحدث ضررًا بالغًا. استمرت في الهجوم، ترمي الصواعق تلو الأخرى حتى سقط الوحش ميتًا. بصراحة، كان الأمر سهلاً للغاية. ومع تقدمها في مهنتها، أصبح قتل الوحوش في المستوى 35 مجرد مهمة روتينية.
على الرغم من بساطة المهمة، إلا أن الإنجاز كان مجزيًا للغاية عندما يتعلق الأمر بالتجربة الصفية. شعرت ميراندا تقريبًا وكأنها ترتكب جريمة بعدم القيام بذلك في وقت سابق. ففي أقل من ساعتين، وصلت إلى المستويات الثلاثة الأخيرة التي كانت بحاجة إليها، وحصلت أخيرًا على فرصة لتطوير مهنتها. كانت في طريق العودة إلى هافن، حيث كانت نيل وحزبها برفقتها، لتأمين عودتها دون أي مشاكل.
ولكن عندما وصلت إلى المكتب وكانت على وشك البدء في اختيار فصلها الجديد، تلقت فجأة رسالة غريبة:
*لقد دعتك سيدات البحيرة الخضراء إلى مملكتهن. هل تقبل؟*
تجمدت ميراندا للحظة، غير متأكدة مما يعنيه ذلك. ثم تذكرت حديث جيك عن كيف أن هناك حكامًا يباركون البشر ويمنحونهم قوى، وأن قبول البركات كان دائمًا خيارًا شخصيًا بالكامل.
وبصراحة، كان من الصعب عليها أن تنكر أنها كانت فضولية. بعد كل ما أخبرها به جيك، وجدت نفسها غير قادرة على مقاومة قبول الدعوة. فجأة، تغير المشهد من حولها.
“أرأيت؟ أخبرتك أنها ستقبل”، قالت امرأة أولى بثقة لأخرى.
“لقد خمّنت أنها ستقبل، ولم يخالفك أحد الرأي”، ردت الثانية وهي تتنهد.
“حسنًا، أعتقد أن علينا مخاطبة البشر الآن؟” تدخلت الثالثة أخيرًا، وحولت انتباههن إلى ميراندا التي ظهرت فجأة في المكان.
من جانب ميراندا، وجدت نفسها واقفة على جزيرة صغيرة وسط مستنقع ضخم. شعرت بضغط هائل، لم تشعر به من قبل. لقد كانت هالة الدرجة D مروعة بالفعل، لكن هذا… كان على مستوى آخر تمامًا.
لم تستطع منع نفسها من السقوط على ركبتيها. لكن الأسوأ من ذلك أن الكائنات أمامها لم تكن تحاول إجبارها على الخضوع؛ كان مجرد وجودهن يكفي لجعل كل ذرة من كيانها تريد الاستسلام.
وفي لحظة، تضاعف الشعور بالضغط بشكل مخيف مع ظهور حضور آخر… قبل أن تشعر بشيء أعمق وأشد. شعرت أن كيانها بأكمله كان يخضع لتمحيص دقيق؛ الجسد والروح على حد سواء. وما أن ظهر ذلك
الوجود حتى اختفى مجددًا، تاركًا ميراندا ترتجف.
“استرخي، أيتها الطفلة”، قالت إحدى النساء وهي تظهر بجانبها واضعةً يدها على كتف ميراندا. في تلك اللحظة، شعرت ميراندا أن الضغط قد خف، وأخيرًا استطاعت التنفس من جديد.
“م… ما… ما هذا؟ ماذا كان ذلك؟” تمتمت ميراندا بصوت مرتجف. هل كانت هذه حقًا كائنات متسامية؟ وما هو ذلك الحضور المخيف من قبل… شعرت وكأن عقلها سينهار بمجرد أن تلمسه تلك النظرة… أي نوع من الوحوش قد يفعل ذلك؟
قدمت المرأة الأولى بفخر: “نحن سيدات البحيرة الخضراء، وكان ذلك الحضور هو حاكمنا العظيم، الأفعى الخبيثة”.
قالت هذا الجزء الأخير بنبرة معجبة، حتى أن وجهها احمر قليلاً. “أما بالنسبة لما نحن هنا من أجله، فقد اعتقدنا أنه إذا اختار حاكمنا أن يكون صديقك المميز، أليس من المنطقي أن نمنحك بركتنا أيضًا لتكوني أكثر نفعًا له؟”
“ماذا؟” سألت ميراندا، ما زالت في حالة ارتباك.
“أوه، لكنك لن تحصلي على بركة حقيقية. لا يمكنك إلا الحصول على واحدة، وإذا متِّ مبكرًا جدًا، فسيكون ذلك سيئًا لنا. لكنك ستنالين ثاني أفضل شيء، وهذا ليس سيئًا تمامًا… ماذا تقولين؟” سألت الثالثة بابتسامة مشرقة، مما زاد من حيرة ميراندا.
ما هذا النوع من “الدين” بحق؟
χ_χ✌🏻