الصياد البدائي - الفصل 177

وقف فيليب مع جنوده على الحائط، وجميعهم يحدقون في مشهد المذبحة الرهيب الذي يتكشف أمام أعينهم. كانت الوحوش الزرقاء العملاقة تمزق الأبقار القليلة المتبقية بعد التعويذة السحرية المجنونة التي أطلقها طائر الميستسونج، مما أدى إلى القضاء على معظم الوحوش الأضعف. 

في البداية، كان الجميع معجبين بأداء نيل وحزبه خلال تصديهم لزعيم القطيع. لكن سرعان ما أصبح من الواضح أنه يصعب مقارنة ذلك بما فعلته الرتبة D. كانت المقارنة غير عادلة، حيث كانت المجموعة بأكملها قادرة على مواجهة اثنين أو ثلاثة من الوحوش الغامضة كحد أقصى إذا عملوا معًا، وكان من غير المرجح جدًا أن يتمكنوا من قتل أي منها. في المقابل، كان بإمكان صقر الميستسونج استدعاء عشرة أضعاف هذا العدد بينما لا يزال يشكل تهديدًا قويًا بحد ذاته.

تمامًا عندما بدأ الجميع يعتقد أن الأمور لن تتطور أكثر، تمزق شيء ما في ساحة المعركة، مُحدثًا ثقبًا هائلًا في أحد قادة القطيع. سرعان ما بدأ الجرح الذي خلفه هذا الهجوم يتعفن، ولم يكن لدى القائد الوقت الكافي للتحرك قبل أن ينفجر رأسه بشكل مروع. 

توالت الهجمات بشكل سريع، حيث لاحظ عدد قليل من المراقبين ذوي العيون الحادة أنها كانت سهامًا. ومع ذلك، لم يتمكن أي شخص من تحديد مصدرها، على الأقل لم يكن بالإمكان رؤيتها من على الحائط.

“تم رصد شخصية واحدة على بعد حوالي 7-7.5 كيلومترات إلى الشرق،” جاء صوت من جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بفليب، قادمًا من أحد القناصين الموجودين في البرج. كانوا يشاهدون فقط، مدركين تمامًا أنهم لا يستطيعون تقديم المساعدة بشكل فعّال.

كان لدى فيليب فكرة جيدة عن هوية مطلق النار، ولم يكن بإمكانه إلا أن يتنهد بتعب واستسلام، لكنه شعر أيضًا بنوع من الثقة؛ على الأقل، سيكون لديهم نوع من الحماية.

”السيدة ويلز… متى تعتقدين أننا يمكن أن نبدأ في الترحيل؟” سأل فيليب. لم تنتهِ المفاوضات بعد، لكن على هذا المعدل، سيكون الجميع متوجهين إلى هناك على أي حال…

دخل جيك الحصن بعد أن أنهى هو والوحوش الغامضة تنظيف ساحة المعركة. وقد أسقط نيل وحزبه أيضًا زعيم القطيع الكبير الذي كانوا يتقاتلون معه. عندما نظر جيك، أدرك أن الزعيم كان في المستوى 99، وعلى الرغم من أنه لم يكن قويًا مثل زعيم الحشد الذي واجهه سابقًا، إلا أنه لا يزال خصمًا محترمًا بالنسبة للحزب. كما لاحظ أن ثلاثة من أعضاء حزبه قد حققوا مستويات جديدة، مما كان أمرًا رائعًا.

عندما رأت ميستي جيك يدخل، قامت بتبديد الشكل الغامض العملاق الأزرق الذي كانت تستخدمه، وطارَت إلى جانبه. كانت قد تخلصت بالفعل من البوابة العملاقة، مما أدى إلى اختفاء الوحوش الغامضة بشكل نهائي.

خلال هذه المعركة، إذا كان يمكن تسميتها كذلك، حصل جيك على فهم جيد لقوة ميستي. وفي الحقيقة، لم تكن ميستي مناسبة تمامًا للمعارك المباشرة ضد خصم بمستوى مشابه. على الرغم من أنها تمتلك وسائل متنوعة للهجوم، إلا أن قوتها الأساسية تكمن في تعقيد التعويذات وتنوعها، وليس في القوة الخام فقط.

عند مواجهة مجموعة من الأعداء، كانت على الأرجح أفضل وحش يمكن أن يواجهه. لم يكن القضاء على جيش من الأبقار أمرًا سهلًا، حتى بالنسبة لجيك. كان سيبدأ بالتعب، وتبدأ الإصابات في التراكم، لأن قادة القطيع، رغم أنهم لم يكونوا بهذه القوة الفردية، إلا أنهم كانوا كثيرين.

ومع ذلك، فإن قدرات ميستي جعلتها غير مناسبة تمامًا لمواجهة مخلوقات مثل رخ الرعد أو حتى جيك نفسه. بالتأكيد كانت تمتلك بعض أساليب الهجوم الفعالة، لكنه كان يشك في أن تكون أكثر فعالية إذا استخدم موازينه وقصف صقره من بعيد.

أما عن كيفية أداء ميستي ضد مينوتور المايندشيف… بصراحة، كان من الصعب القول. كان ذلك يعتمد على ما إذا كانت ميستي قادرة على مقاومة سحره العقلي والاعتماد على الهجمات بعيدة المدى. وكان هناك عامل آخر أيضًا: إذا كانت استدعاءاتها محصنة. وحتى مع ذلك، كان من المحتمل ألا تنتصر.

إذا اقترب المينوتور ووجه أي ضربات، فستكون ميستي في وضع صعب للغاية. على أي حال، كانت ميستي رائعة جدًا في حد ذاتها؛ يجب أن أطلب منها أن تعلمني بعض السحر.

”رئيسة،” قالت ميراندا وهي تقترب من جيك وصديقته الصقر. ”وافق فيليب على الهجرة إلى الغابة، لكننا لن نأخذ الجميع على الفور. بينما نتوسع ببطء، سنقوم بإحضارهم إلى هناك مع الحفاظ على موقع استيطاني صغير في هذا الحصن.” 

شرحت ميراندا المزيد عن خططهم، بينما كان جيك يستمع ويومئ برأسه بتفهم. بدا كل شيء جيدًا، ولم يكن لديه أي اعتراضات أو مداخلات. المجموعة الأولى التي ستذهب تضم فيليب نفسه، وذلك بشكل أساسي لتفقد الغابة. سيعود مرة أخرى إلى الحصن في نفس اليوم، لذا من المحتمل أن يكون الحصن آمنًا.

الشيء الوحيد الذي قاله جيك بالطبع كان إبلاغ ميراندا عن الأشخاص الذين تركوا في الحظيرة، وتقرر أن يذهب نيل وحزبه مع عدد قليل من رجال فيليب لمرافقتهم إلى الخلف.

مع وفاة المينوتور واختفاء التهديد بالهجمات اليومية، ينبغي أن تكون الحياة في الحصن أسهل بكثير. لكن هذا لا يعني أنها ستكون آمنة تمامًا. ستظل الوحوش والمخلوقات تهاجم للمطالبة بالخبرة الوفيرة من العديد من البشر المقيمين بداخلها، ولكن من المحتمل ألا تكون الهجمات منسقة بشكل كبير كما كان سابقًا.

استشعر جيك سعادة ميستي لعودتهم أخيرًا. لم يغيبوا لفترة طويلة، لكنه كان يدرك قلق الطائر الأم. كان يتطلع أيضًا إلى رؤية هوكي والبيضة.

غادرت المجموعة الأولى إلى الغابة بعد أقل من ساعة، وكان جيك وميستي في المقدمة كمرافقين. بقي ميكيل في الحصن، حيث بدا أنه أصبح مهتمًا جدًا بصناعة أسلحة أكثر حداثة. كان هذا جيدًا، لأن جيك كان قد نسي أمر الرجل نوعًا ما، لذا لاحظ فقط أنه لم يأت في منتصف الطريق.

وبطبيعة الحال، استغرقت العودة إلى “المدينة” وقتًا أطول بكثير مما كانت عليه عند مغادرتهم. لم يكن بإمكان ميستي وجيك الطيران بالجميع، والعديد منهم لم يرغبوا في النقل جواً أيضًا. كما أنهم أحضروا الكثير من الأغراض، ولم يكن لدى جيك أدنى اهتمام بوضعها في مخزونه لمساعدتهم. كان ذلك يتطلب الكثير من التخطيط بالنسبة له ليتذكر ما يخص من، وفرز الأشياء، والعديد من الأمور المزعجة التي كان من الأفضل أن يقوم بها الناس بأنفسهم.

تحدث جيك قليلاً فقط مع ميراندا في الطريق، واتفقا على الاجتماع بمجرد عودتهم واستقرار الجميع. حسنًا، كان ذلك اجتماعًا لاحقًا ليكون أكثر دقة. ستعقد ميراندا اجتماعًا مع هانك وفيليب وليليان والعديد من الآخرين لمعرفة كيفية توفير السكن للجميع وكل تلك الأمور الإدارية الأخرى التي كانت وظيفتها. بعد ذلك، ستعطي جيك موجزًا سريعًا. كان من الرائع أن يكون الرئيس.

بعد السفر لفترة طويلة، لم تعد ميستي قادرة على الانتظار، فانطلقت بسرعة. لم يتمكن جيك إلا من الضحك على نفسه قليلًا وهو يبقى مع المجموعة. على الرغم من أنهم سافروا بسرعة كبيرة بالنسبة لقافلة، إلا أنها كانت لا تزال بطيئة بشكل لا يصدق بمعايير جيك وصقره من الدرجة D.

ولم يمض وقت طويل حتى عادوا. لم يأتِ سوى بضع مئات من الأشخاص في الرحلة الأولى، وكان الهدف الأساسي منها هو محاولة المساعدة في بناء الأشياء للدفعة التالية. لكن ذلك لم يعني أن جيك كان مستثمرًا إلى هذا الحد، فقد غادر مباشرة بعد “أراك لاحقًا” سريعًا إلى ميراندا.

استخدم جيك ميل الخطوة الواحدة للوصول إلى منزله بشكل أسرع، وسار عبر علامة “ممنوع الدخول” إلى الوادي. وبنفس عميق، استمتع بالجو عندما رأى الشلال والبركة، بالإضافة إلى النزل الصغير المثالي. كان من الصعب أيضًا تفويت العش الكبير الذي يجلس فيه صقران.

”يا هوكي، أي شيء مثير للاهتمام حدث أثناء غيابنا؟” سأل وهو يسير بشكل غير رسمي نحو العش.

حصل جيك على صرخة صغيرة من الانزعاج، على الأرجح لأنهم استغرقوا وقتًا طويلاً للعودة. ”نعم نعم،

 سعيد برؤيتك أيضًا.”

قفز إلى العش وجلس القرفصاء وهو ينظر إلى البيضة. لم يتغير الكثير منذ المرة الأخيرة، لكن جيك شعر أن الحضور الخافت الذي أحدثته قد زاد بشكل ملحوظ. ”سوف تفقس قريبًا…” قال، وكلا الطائرين وافقاه في الرأي.

ربما كان جزء من سبب رغبة ميستي في العودة بسرعة هو خوفها من أن تفقس البيضة في غيابها. شعر جيك ببعض الذنب حيال أخذ الطائر معه، ولكن لحسن الحظ، لم يحدث ذلك، وبالتالي لم يكن هناك أي ضرر.

لم يكن هناك أي احتمال أن يطلب جيك من الطائر المغادرة مرة أخرى في المستقبل القريب، خاصة بعد الإشعارات المثيرة التي ظهرت له خلال طريق العودة.

فاجأه شيء غير متوقع، فقد حصل على مستوى إضافي بعد أن قضى على قادة القطيع، مما قاده للوصول إلى المستوى 99، وهو الحد الأقصى للدرجة E.

’دينغ!’ الفئة: [الصياد الطموح] وصلت إلى المستوى 99 – النقاط الإحصائية المخصصة، +4 نقاط مجانية

’دينغ!’ العرق: [الإنسان (E)] وصل إلى المستوى 86 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقاط مجانية

في البداية، كان جيك يفكر في الصعود مباشرة إلى المستوى 100 للحصول على تطور فئته، تمامًا كما فعل عندما كان في الدرجة E. كان تطور الفئة والمهنة في ذلك الوقت مجرد تعزيز مباشر للقوة، ولم يتطلب الأمر الكثير من التفكير فيما إذا كان يجب أن يسارع في ذلك أم لا.

ومع ذلك، بدا أن الدرجة D تحمل طابعًا مختلفًا قليلاً. ففي اللحظة التي وصل فيها إلى المستوى 99 في فئته، حصل على مهمة جديدة تحمل دلالات مهمة.

السعي: التطور المثالي

عندما تقترب من قمة درجتك، يصبح التطور وشيكًا. وبينما تستعد للخروج من الطبقات الدنيا، يجب عليك اتخاذ قرار: هل تسعى وراء الكمال أو السلطة المباشرة؟ يمكن للبشر أن يطوروا فئاتهم أو مهنهم بمجرد استيفاء المتطلبات الأساسية، أو يمكنهم الانتظار لتحقيق تطور مثالي. إذا تم تطوير الفئة أو المهنة إلى المستوى 100 قبل التطور إلى الدرجة D، سيتم تأجيل جزء من مكاسب الإحصائيات.

الخيار لك.

الهدف: الوصول إلى المستوى 99 في كل من مهنتك وفئتك قبل التطور إلى الدرجة D.

المكافأة: [التطور المثالي (D)]

في حالة الفشل، ستحصل على لقب [التطور (D)] على أي حال.

تساءل جيك عما إذا كانت هذه المهمة شيئًا يحصل عليه الجميع، أم أنها كانت خاصة بالمبتدئين مثله. من مظهرها، بدا أن العناوين شيئًا يخص الجميع، ولكن المهمة نفسها كانت أشبه بإشعار من النظام بخصوص خيار موجود لكل شخص. ومع ذلك، كانت لا تزال هناك بعض الأسئلة التي تحيره، ولحسن الحظ، كان لديه وسيلة للتواصل المباشر مع موسوعته المتنقلة.

بعد أن ودع ميستي وهوكي، عاد جيك إلى داخل نزله عبر الحاجز السحري. مشى عبر المبنى وخرج إلى الشرفة الخلفية، حيث كان قد وضع كرسيًا خشبيًا جديدًا. لم يكن هذا الكرسي مسروقًا من أي زنزانة، بل كان واحدًا من عدة قطع أثاث تم جلبها من الحصن التي لم تعد ضرورية.

جلس جيك في الكرسي وانحنى إلى الخلف مغمضًا عينيه، ثم قال: “أيها الحاكم العظيم، أيها الثعبان المتسامى، لدي بعض الاستفسارات لك. ما الذي يحدث بشأن تطور الدرجة D؟ وهل سأكون في ورطة إن لم أحصل على لقب التطور المثالي؟ وأيضًا، كيف يمكنني تحسين عرقي؟ آمل أنك في حالة جيدة. مع الحب، صديقك المخلص جيك.”

شعر جيك بشيء غامض يمر عبر عقله، كأنه أرسل رسالة، وأحس بأن طاقة المانا الخاصة به قد تلاشت قليلاً، مما أثار دهشته. انتظر، هل كان ذلك دعاءً حقيقيًا؟ مثل، تم التعرف عليه من قبل النظام على أنه صلاة؟ 

على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا. كان الأمر الأهم هو أن الحاكم قد سمعه.

وبعد بضع ثوانٍ، شعر بشيء يلامس عقله – حضور مألوف. كان مشابهًا لما حدث في البرنامج التعليمي، عندما كان يتلقى المكافآت من المتجر، لكن هذه المرة كان الأمر أكثر أهمية. ومع هذا الحضور جاء صوت الحاكم الخبيث اللطيف، مترددًا في ذهنه.

“حسنًا، رسالة متسامية قادمة. بصراحة، هذا اللقب ليس بتلك الأهمية الكبيرة، ولن تخسر حقًا أي شيء يستحق الذكر إذا قمت بتطوير فئتك على الفور. كثير من الناس يفعلون ذلك، حتى النخب، ولكن من الحماقة أن لا تحصل عليه عندما لا تكون في عجلة من أمرك. لن تفقد الكثير إذا لم تحصل عليه، لكن كما تعلم، كل شيء مهم. كل تجربة تكتسبها الآن ستضيف إلى مستويات عرقك بمجرد أن تحصل على المستوى 100. حقًا، هذا شيء أساسي؛ لماذا لا تقرأه في كتاب؟ أوه، وعندما تصل إلى الدرجة D وتطور مهنتك، لدي مفاجأة لك. استمتع حتى ذلك الحين! مع الحب، صديقك المفضل، فيلاستروموز.”

ضحك جيك قليلًا وهو يشعر بتلاشي الحضور. “شكرًا، رَفِيق.”

حسنًا، يبدو أن الأمور قد حُسمت – الهدف التالي: رفع مستوى مهنته كـ “الخيميائي المذهل للأفعى الخبيثة” إلى أقصى حد.

كان سيتابع هذا المسار حتى من دون نصيحة الحاكم. لقد أحب إتمام المهام وأخذ الأمور بجدية.

قضى جيك الساعة التالية في ترتيب نزله بشكل جيد. نقل جميع أرفف الكتب إلى الغرفة الرئيسية الكبيرة، وحوّل غرفة المعيشة إلى مكتبة صغيرة. أدرك بسرعة أنه سيحتاج إلى المزيد من الأثاث قريبًا، حيث إن ما أحضره من الزنزانة لم يكن كافيًا. كان السرير أيضًا سيئًا للغاية، وكان كل شيء يمكن تصنيفه كـ “عادي”. بمعنى آخر، لم يكن له أي خصائص سحرية.

لكن هذا لا يمكن قوله عن النزل نفسه. كان النزل على مستوى منخفض، لكنه احتوى على بعض السحر الأساسي الذي جعله أقوى وأفضل في تنظيم الرطوبة ودرجة الحرارة في الداخل.

بعد أن انتهى من ترتيب الأشياء، خرج جيك إلى الخارج للتحدث مع الطيور. حسنًا، كان هو المتحدث الوحيد بينما كانت الطيور تطلق أصواتها. كان جيك يراقب الدائرة السحرية التي وضعتها ميستي حول العش والبيضة. لم تعد الدائرة تركز على رعاية البيضة بل أصبحت مخصصة لحماية العش فقط.

كان جيك واثقًا تمامًا من أن البيضة لم تعد بحاجة إلى مزيد من الرعاية، بل فقط الحماية والوقت لتفقس.

فكر جيك في بدء جلسة صياغة، لكنه قرر عدم القيام بذلك. كانت ميراندا ستأتي قريبًا لمراجعة ما تم الاتفاق عليه في المدينة، وكان عليه أن يقدم بعض المداخلات، لذا لم يكن متأكدًا من أن لديه الوقت للانخراط في الصياغة بشكل كامل. كل جرعة أو خليط كان يستغرق وقتًا، وسيكون من الوقاحة جعله ينتظر. كانت ميراندا تعمل بجد بالفعل، ولم يكن يرغب في أن يهدر وقتها.

بدلاً من ذلك، جلس جيك على درجات النزل، ممسكًا بكتاب عن الفطريات، يركز على كيفية القضاء عليها. كان يعلم جيدًا الآن أن الفطر النيلي لم يكن خصمًا سهلًا، حتى لمن هو في الدرجة D.

وبما أنه يخطط لطحن الكيمياء على أي حال، فإن إيجاد طريقة للقضاء على ذلك الفطر كان هدفًا منطقيًا. سيسمح له باستكشاف مجال جديد في الكيمياء، وفي الوقت ذاته، رفع مستوى مهنته حتى يتمكن من الحصول على “التطور المثالي”.

صنع المزيد من الجرعات كان خيارًا آخر بالطبع، وسيمضي في ذلك، لكنه كان بحاجة إلى المزيد من المكونات قريبًا. لقد بدأ ينفد، وكان يشعر براحة في الصياغة لنفسه في هذه المرحلة. ربما يمكنه أن يطلب من مواطنيه الجدد البحث عن المكونات… لكن المشكلة هي أنه لم يعد يرغب في المكونات الأقل ندرة بعد الآن.

قد يكون توفير الجرعات للمدينة مفيدًا، لكن هذا سيجعله عالقًا في نفس المستوى. لم يعد هناك تحدٍ في صنع الجرعات الأقل ندرة، وكان يرغب في تجنب الركود قدر الإمكان.

فجأة، خطرت له فكرة: هل يمكنه تعليم أحدهم؟

ربما… لكن كل ذلك يجب أن ينتظر. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، وعلاوة على ذلك، شعر جيك بوجود شخص يقترب.

رفع رأسه عن الكتاب ورأى ميراندا تدخل الوادي بابتسامة كبيرة على وجهها، تحمل طبقًا كبيرًا وزجاجة نبيذ وكأسين.

χ_χ✌🏻