الصياد البدائي - الفصل 175

رأى جيك المخلوق يختفي في الهواء، ولكنه لم يتوقع الهجوم، بل ظهر الوحش بشكل مفاجئ داخل الحظيرة السفلية. تساءل جيك في نفسه عما كان ينوي هذا المينوتور فعله بحق. 

أدرك جيك من خلال إحساسه بـ”الأفعى الخبيثة” أن سمومه تتلاشى بسرعة، مما يشير إلى أن المخلوق يمتلك قدرًا كبيرًا من الحيوية والنشاط. لم يكن هناك الكثير من الصلابة في بنيته الجسدية، استنادًا إلى مدى سهولة اختراق خنجره لجلده. 

لم يتعجل جيك في متابعته، بل قرر البقاء في مكانه لحظات إضافية، يتفقد الطاقات المتبقية التي لا تزال تدور في رأسه. كان السحر العقلي مجرد خدعة ذهنية سخيفة، تزرع أفكارًا أو مفاهيم أو إشارات مزيفة في عقله، مما جعله يرى أشياء لم تكن حقيقية بينما أخفت ما كان موجودًا بالفعل.

لكن ما لفت انتباهه هو أن هذه الخدع لم تنجح في التأثير على مجاله أو غرائزه على الإطلاق. كان قادرًا الآن على الشعور بكيفية مقاومة الطاقة المزروعة في جسده ببطء وبشكل تلقائي، مما يعني أن أي تأثير استخدمه المينوتور عليه كان مؤقتًا، مهما حدث. وكان هذا يبشر بالخير أيضًا للفتاة التي رآها سابقًا، حيث أن الطاقة التي تؤثر عليها ستتبدد بمرور الوقت.

كلما كان أي تلاعب أكثر تعقيدًا أو أجنبيًا، أصبح أيضًا أقل فعالية. شعر جيك بالغضب من ذكرى رؤيته الوحش لفترة وجيزة كحليف، رغم أنه بدد هذه الفكرة بسرعة. كان الأمر متناقضًا للغاية، وسرعان ما كسر تلك التعويذة، لكنه استطاع أن يتخيل ما يمكن لساحر عقل محترف أن يجعله يقوم به إذا كانوا أقوى بكثير من خصمهم.

“كيف أعرف أن أحدًا لم يخدعني بالفعل؟ لقد قابلت حكامًا… هل كان بإمكانهم فعل شيء لا أستطيع حتى أن أشعر به؟” 

جاءته الفكرة، لكنها تلاشت سريعًا. قد يكون غرورًا أو حتى غطرسة، لكن جيك كان يؤمن أن حتى الحاكم الخبيث أو أي حاكم آخر لا يستطيع خداع غرائزه حقًا. يمكنهم أن يفسدوا عقله، لكنهم لم يتمكنوا من إفساد سلالته.

يا للعجب، التدخل العقلي الحقيقي الوحيد الذي يجب أن أخاف منه على المدى الطويل هو ما تسببه سلالتي… إذا كان من الممكن حتى أن يُسمى ذلك تدخلاً. لا يعني ذلك أنني أستطيع تغيير أي شيء حيال ذلك، ولكن على الأقل سأكون واعيًا بذلك.

هز جيك رأسه في محاولة لطرد كل الأفكار المشتتة، بينما واصل فحص الطاقة العقلية الغريبة التي كانت تتلاعب به. لقد تحركت تلك الطاقة فعلاً خلاله دون عائق، ولم تواجه سوى المقاومة الطبيعية الناتجة عن إحصائيات قوة إرادته. 

بينما كان يتعامل مع التدخل العقلي بشكل جيد، كان الأمر لا يزال مزعجًا للغاية. كان المخلوق اللعين قادرًا على جعل حدود الرماية الخاصة به عديمة الفائدة، ولسبب ما، كان يحتاج إلى البقاء في نطاق مجاله ليكتشف الطاقة التي غزت جسده أثناء القتال. على الأرجح، كان ذلك بسبب زرع فكرة في رأسه بأن هذه الطاقة لم تكن شيئًا جديرًا بالملاحظة… مزعج للغاية.

سيحصل جيك قريبًا على “فخر الأفعى الخبيثة”، لذا من المفترض أن يساعد ذلك. ربما لن يكون له تأثير كبير في معركته الحالية، لكنه لم يكن يرى نفسه يخسر. كان المينوتور في الواقع أقوى خصم واجهه، إلى جانب الملك الذي التقى به سابقًا، وبدون سلالته، ربما كان سيتحطم رأسه حتى قبل أن يلاحظ الهجوم القادم.

لكن كان لديه سلالته، وكانت قوة المينوتور عائقًا سيئًا ضده. لقد كان مثل عكس عنصر السحابة، وهو أمر غريب. نقاط قوته كانت قصيرة النظر للغاية. تساءل جيك في نفسه: هل سيعمل السحر العقلي حتى على عنصر ما؟ أم ماذا لو واجه مخلوقًا يمتلك دفاعات عقلية قوية؟ أو إنسانًا يقاتل بغرائزه؟ حسنًا… أخسر، أعتقد.

كان عليه أن يعترف بأن قوة الوحش كانت بالفعل هائلة. نظر جيك حوله ورأى بعض الحفر بالأسفل، حتى مع وجود بعض الأبقار الميتة نتيجة الهجمات الضالة. كانت مجرد موجة الصدمة المتبقية من الضربات العنيفة بالعصا كافية لسحق أي شيء تقريبًا.

لو كان مينوتور مايندشيف قد قاتل رخ الرعد، لكان قد فاز بسهولة. وكان أيضًا متأكدًا من قدرته على التعامل مع شيء مثل ميستي بسهولة. في الواقع، كان جيك سعيدًا بأن ميستي لم يأتِ وظل في الحصن. كان واثقًا تمامًا من أن المينوتور كان بإمكانه السيطرة على عقل الصقر لبعض الوقت على الأقل، مما كان سيجعل المعركة اثنين ضد واحد. وحتى إذا لم يستطع، كان بإمكانه إرباك الطائر بدرجة كافية ليقتله، لأن جيك كان واثقًا نسبيًا من أن ميستي لم يكن مقاومًا جيدًا للهجمات الجسدية.

دون أن يضيع المزيد من الوقت، استدعى جيك صاعقة من المانا وأطلقها باتجاه الحظيرة. انفجر السقف بشكل مروع، تاركًا فجوة كبيرة يمكنه من خلالها رؤية الداخل.

“استغرق الأمر منك وقتًا كافيًا”، قال المينوتور بنبرة ودية، ولكن بخبث واضح في نبرته.

عندما انقشع الغبار، رأى جيك الجزء الداخلي من الحظيرة. عاد المينوتور إلى المسرح، لكنه لم يكن وحيدًا هذه المرة. كان محاطًا بالبشر الذين وقفوا جميعًا بعيون فارغة، يحدقون في الهواء وكأنهم في حالة من الشلل.

طار جيك وهبط في منتصف الحظيرة، حيث أصبح المينوتور ضمن نطاق مجاله. فعل ذلك أيضًا للتأكد مما إذا كان هؤلاء البشر حقيقيين بالفعل أم مجرد أوهام عقلية. وبالفعل، كانوا حقيقيين. أما الأبقار التي كانت في الحظيرة فقد تم إخراجها، ولم يتبق سوى جيك والمينوتور والأسرى البشريين.

“يجب أن أعترف أنني قللت من شأنك. أنت بطل أرسله عرقك لإنهاء طموحاتي، وتقاتل من أجل بقاء جنسكم. بلا شك، أنت تمثل قمة مواهبهم… وقد تدربت على مواجهتي. لكن في غطرستك نسيت… أنا حاكم، ولست جنديًا”، ضحك المينوتور بقهقهة عميقة بينما استل جميع البشر أسلحتهم فجأة، وكأنهم باتوا تحت تأثير تعويذة سحرية.

“لكن سأعطيك فرصة!” قال الوحش وهو يلوح بيده، مستدعيًا سلسلة من النصوص الشبيهة بالرونية في الهواء. رأى جيك ذلك ولاحظ أنه فهم بطريقة ما ما كان يقول. كان ذلك عقدًا…

“هذا مزاد، بعد كل شيء. فأخبرني… ماذا ستقدم لتحرير زملائك؟” قال الوحش ضاحكًا، وكأن الأمر برمته مجرد لعبة. “اخدمني، وأعدك بالسلامة لهؤلاء البشر وأولئك الذين تهتم بهم. أنا حاكم كريم… سأسمح بملاذ لإبقاء جنسك على قيد الحياة ولتقودهم!”

كان على جيك أن يعترف بأن العرض بدا وكأنه صفقة جيدة. على الأقل، اعتقد ذلك لجزء من الثانية قبل أن يدرك أن الطاقة العقلية في رأسه كانت تحاول خداعه، عندها فقط أدرك أن العرض كان مجرد قمامة ينطق بها أحمق متعجرف لا يستطيع حتى الحفاظ على معتقداته ثابتة.

نظر إلى المخلوق وهز رأسه برفض واضح. “أنت مثير للشفقة… وبالتأكيد لست حاكمًا. لا تستطيع سوى التنمر على الأضعف منك، وتستمتع بتعذيبهم، بينما تهرب كطفل خائف أمام أي شخص يمكنه تحديك. لا تستطيع حتى الالتزام بالمسار الذي اخترته. توقف عن إحراج نفسك… على الأقل مت بشيء من الشرف والكرامة.”

نظر المينوتور إلى جيك، مرتبكًا للحظات، قبل أن يتحول وجهه إلى الغضب. “أنا من يملك القوة هنا!” صرخ بصوت جهوري، وكأن تلك الكلمات وحدها كفيلة بإثبات سلطته.

فتح المينوتور عينيه على نطاق واسع، وأرسل أمرًا إلى عبيده، وفجأة استدار عشرة من البشر وهاجموا الأشخاص المجاورين لهم بلا رحمة. سقطت ضربة واحدة بالسيف، وانهارت عشرة رؤوس على الأرض. حتى أنه ضم عددًا من الأطفال، حيث كان يميل إلى إثارة غضب البشر أكثر عند قتل الأطفال الأبرياء.

كان من السهل بشكل كبير التدخل والتلاعب بالعقل الذي يعاني من الألم – أو ذلك الذي يفضل أن يكون مكسورًا. حتى لو لم يكن المينوتور قادرًا على إجبار الإنسان على الركوع برضاه، إلا أنه كان يمكنه تحطيم نفسيته عن طريق قتل أقاربه، مما يقلل من عزيمته حتى يصبح أكثر انحناءً وخضوعًا. لقد فعل ذلك من قبل، وكانت نشوة السيطرة والسلطة خالصة في كل مرة يشعر بها.

“شاهد الآن نتيجة أفعالك! أركع وإلا-“

قاطعته تنهيدة عالية من جيك، الذي هز رأسه مرة أخرى بخيبة. “قلت لك من قبل… البشر مختلفون.”

تطلع المينوتور في عيني الإنسان ولم يرَ سوى اللامبالاة وشرارة صغيرة من الغضب، ولكن لم يكن هناك أي أثر لليأس أو الندم. تساءل في نفسه: هل هذا الإنسان لا يهتم بأقاربه؟ ولكن إذا كان كذلك، فلماذا جاء ليجتنب قتلهم؟ 

كان قد اختلس هذه الفكرة خلال قتالهم في وقت سابق. ففهم القصد الأساسي للخصم أو قراءة الأفكار السطحية كانت جزءًا أساسيًا من مهارات السحر العقلي. ومع ذلك، لسبب غير معروف، لم يكن قادرًا على قراءة أفكار هذا الإنسان أثناء القتال، لكنه كان بالتأكيد قادرًا على قراءة نواياه. لقد تجنب الاشتباك في الحظيرة لتفادي قتل أخيه الإنسان… فلماذا لا يظهر أي اهتمام الآن بينما يموت هؤلاء البشر من حوله؟

“جيد جدًا!” فكر المينوتور في نفسه، “إذا لم ينفصل هذا الإنسان عن مشاعره، فسأقوم بسحقه بكل ما أملك. سيكون عبدي… طواعيةً أم لا.”

لأنه بينما كان مينوتور مايندشيف ضعيفًا في العديد من الجوانب الأخرى، إلا أنه كان يقف على قمة السحر العقلي بالنسبة لوحش من مستواه.

نظر جيك بخيبة أمل إلى البقرة الكبيرة الملقاة على الأرض. لقد شهد البشر يموتون بأمر واحد، ومع ذلك لم يشعر إلا بغضبه يتصاعد بشكل مضطرب. استمرت المخلوقات في إدامة القتل الذي لا داعي له، ولم يكن لذلك أي هدف محدد. لم تكن حتى مطاردة، ولم يحزن على الذين ماتوا، بل أشفق عليهم فقط. في بعض النواحي، كان بإمكانه أن يقول إنهم قد ماتوا في اللحظة التي ادعى فيها مينوتور مايندشيف أنهم له.

خطا جيك خطوة إلى الأمام، حيث وقف مباشرة أمام المينوتور. تصدى الوحش لضربته كما لو كان يعلم مسبقًا أن جيك كان يهاجم. لأنه بالفعل كان يعلم. لكنه لم يكن يعرف إلى أين سيضرب جيك بعد ذلك، لأن جيك لم يفكر في الأمر؛ بل ترك جسده يتحرك كما يريد.

طار الخنجر في الهواء، وأصاب جرح المينوتور في صدره مرة أخرى، وكانت الجروح القديمة بعيدة كل البعد عن الشفاء. شعر جيك بأن الطاقة العقلية تغزو عقله، وتشق طريقها إلى الداخل. كان يبحث عن شيء… فتحة؟ 

سأضطر إلى قتله بسرعة، فكر جيك في نفسه، بينما استمر في الهجوم، متجاهلًا أي شيء آخر. 

تراجع المخلوق ببطء، بينما هاجمه جميع البشر من حوله أيضًا، لكن لم يتمكن أي منهم من الاقتراب؛ حيث تجمدوا جميعًا وكأنهم في حالة من السكون المفاجئ. كان الأمر متعبًا بعض الشيء، لكنه كان مضطرًا لإبقاء تأثير تجميدهم على “نظرة الصياد الأقصى” لبعض الوقت على الأقل.

تقدم جيك للأمام، وهو ينحني تحت أرجوحة برية أخرى أطلقها المينوتور. وضع يده على بطنه، وأطلق انفجارًا من المانا أعاده عبر الجدار الخلفي للحظيرة. ومع ذلك، استمر تيار الطاقة العقلية في التدفق إليه، وكأن المينوتور يراقب حركاته وما كان يحاول القيام به في تلك اللحظة.

تراكمت جروح الوحش مع تسرب السم إلى عمق جسده، لكن جيك بدأ يشعر بإحساس بالأزمة ينمو بداخله عندما بدأ يشعر بشيء غريب. تراجع جيك خطوة إلى الوراء، وانتقل بسرعة مع ميل الخطوة الواحدة وهو يسحب قوسه ويبدأ في شحن طلقة الطاقة المشبعة.

وقف الإنسان والمينوتور، يحدقان في بعضهما البعض، على بعد أقل من عشرة أمتار بينهما. لم يتحرك أي منهما، حيث بدا كلاهما راضيًا عن توجيه مهاراتهما ومواجهة مصيرهما.

بعد اثنتي عشرة ثانية، أطلق جيك السهم، وقام المينوتور برفع عصاه في محاولة يائسة لصد الهجوم. تصدى للضربة، لكن السهم انفجر عند الاصطدام، مما أدى إلى دفع المينوتور للخلف بحدة. استغل جيك اللحظة ورشقه بمزيد من السهام، وسرعان ما خرجت عشرات منها من صدره، مخلفة وراءها جروحًا عميقة.

بدأت الجروح تتفاقم عندما تسبب السم النخري في تلفه، وكان المينوتور قد ضعف بشكل واضح. ومع ذلك، حتى مع تراجع قوة المينوتور، شعر جيك بأن إحساسه بالأزمة ينمو بشكل متسارع. لقد حاول إحداث نفس القدر من الضرر لمحاولة قتل المينوتور، حيث انفجر إحساسه بالخطر في عقله وكأن تحذيرًا يشير إلى شيء خطير على وشك الحدوث.

نظر المينوتور إليه وابتسم ابتسامة مقلقة. “ها هي القوة الحقيقية للزعيم!” صرخ بفرح.

شعر جيك بتيار من الطاقة يضرب رأسه، وكأن شيئًا غريبًا يتسرب إلى عقله بينما ترددت خمس كلمات في ذهنه.

“رحلة ضالة لتكرار الذكريات.”

وفي تلك الأثناء، كان سيلاس يجلس في غرفة جانبية داخل الحصن مع الطبيب النفسي. كانت الفتاة لا تزال غير مستجيبة كما كانت من قبل، لكنهم لم يرغبوا في المخاطرة بأي شيء. أراد سيلاس البقاء قريبًا إذا كان بإمكانه المساعدة في أي شيء، وبدا الطبيب النفسي سعيدًا لأنه شعر أخيرًا بأنه مفيد، لأنه على ما يبدو لم يكن الأفضل في القتال.

فجأة، بدأت الفتاة بالصراخ من العدم، وأسرع سيلاس نحوها بتعبير مذهول وهو يحاول تهدئتها. وضع يديه على رأسها، وشعر أن الطاقة العقلية التي كانت موجودة من قبل بدأت تختفي بمعدل سريع، وكأن شيئًا غير طبيعي يحدث في أعماق عقلها.

لم يبدو الأمر وكأنه يتبدد، بل كأنه يعود مجددًا. من الواضح أن الشخص الذي تسبب في ذلك لم يعد قادرًا على إبقاء كل هذه التأثيرات نشطة لفترة أطول. كان لا بد من الخروج بكل شيء، وفتح المجال لإزالة كل تلك الأثر النفسي الذي تركه وراءه.

شعر جيك بقلق عميق يتسلل إلى قلبه، لكن لم يكن لديه الوقت الكافي للتفكير في ذلك، حيث كان الرجلان الموجودان في الغرفة يحاولان بجد تهدئة الفتاة التي كانت تتصاعد نبرات صوتها. 

في تلك الأثناء، شعر مينوتور مايندشيف بالتقاء الطاقة العقلية مع إنشاء الجسر بين العقول، وأصبح كلاهما واحدًا في عالم الفكر. في هذا الفضاء الميتافيزيقي، كانت العقول تتداخل، وفي عالم العقل – أو بشكل أكثر دقة، عالم الروح – كان الوقت لا يعني شيئًا، حيث ظهرت شخصيتان. كان أحدهما إنسانًا محجوزًا في حالة من الجمود، يراقب بصمت، والآخر كان مينوتور مايندشيف، يتقدم نحو هدفه.

تقدم المينوتور إلى الأمام، بينما بدأت الذكريات تتدفق واحدة تلو الأخرى أمام عينيه – كان الهدف بسيطًا في ذهنه. اعتقد مينوتور مايندشيف أن كل كائن عاقل يحمل ضعفًا في ذهنه، وهو مقياس معكوس يمكن استغلاله للسيطرة عليهم وتحويلهم إلى أداة لتحقيق أهدافه الشريرة.

كان من الصعب كبح ابتسامة منتشية بينما كان يتخيل الإنسان يتحول إلى عبيد له، أولئك الذين يمتلكون قوة كبيرة ولم يصلوا حتى إلى الدرجة D بعد. كان الصياد هو البطل الذي تمجده عرقه، وكان أملهم في هزيمته. لذلك، كان عازمًا على توجيه سلاحهم المزروع ضدهم وجعلهم يشهدون على إبادة جماعية بكل قسوة.

في البداية، بدت الذكريات غير جديرة بالملاحظة، وكانت مملة. كان العقل بحاجة إلى صدمة، إلى شيء مخفي بشكل أعمق في أعماقه. حاول العودة إلى الوراء ليكتشف ما حدث عندما كان الإنسان مجرد طفل، معتقدًا أن هذا هو المكان الذي ستجد فيه معظم الصدمات.

ومع ذلك، شعر بحيرة مبكرة. كانت الذكريات المبكرة غير متوقعة، ولم يكن لديه أي فكرة عما يراه. لقد كان شاهدًا على نوع غريب من الذكريات المكسورة – لحظات تتداخل فيها الذكريات مع مشاهد مختارة بشكل عشوائي. كانت هناك بعض المواقف، مثل خيانة صديق أو مشاجرات بسيطة، لكن لم يجد رئيس العقل شيئًا يستحق الاستغلال. لم تكن هناك ذاكرة تستحق أن تعود إلى الحياة لتسحق الإنسان.

تساءل في نفسه: هل كان لدى ساحر عقل آخر ذكريات مختومة؟ لكن لا، لم ير أي علامات للتلاعب. حتى لو تم قمع الذكريات، كان من المفترض أن يتمكن من العثور عليها، لكنها بدت وكأنها مجرد… ذهب. ذهب، أو مغلقة في مكان لا يمكن حتى لمهارة أسطورية من أعلى المستويات أن تساعده في العثور عليه.

لكن مع تقدمه، فجأة، بدأ كل شيء يعود إلى طبيعته. كانت السنوات الأولى فقط هي التي كانت ممزقة للغاية، لكن كل شيء أصبح أكثر وضوحًا بعد ذلك. تساءل: هل حدث شيء خلال تلك الفترة أدى بعقله إلى مستوى اختفاء الذكريات؟ أم هل قام شخص ما أو شيء ما بإغلاقها حقًا، بطريقة لم يكن بمقدوره تجاوزها؟

لاحظ أن الإنسان بدأ يصبح أكثر… صمتًا. في البداية، أظهرت الأجزاء الأولى إنسانًا متحركًا، طفلًا بريئًا يتمتع بطاقة لا تنتهي وتصرفات مخلوق يقف في قمة جنسه. لكن لسبب ما، بدأ هذا الصبي يظهر وكأنه يختفي تدريجيًا، مما زاد من حيرة المينوتور.

كانت السنوات اللاحقة أكثر مملة، وكان من الصعب التعرف على هذا الإنسان الجديد. أصبح من العسير مقارنة الإنسان الصامت الذي يراه الآن بالصائد الذي كان قد كاد أن ينهي حياته في السابق.

شعر المينوتور بالارتباك. بدأت الذكريات تتلاشى في ظل هالة رمادية تغلفها. لم يكن من الصعب رؤيتها، لكنها بدت كأنها غارقة في مشاعر الكآبة واللامبالاة. كانت مرتبطة بمشاعر عميقة من الملل، وهو ما أثار فضوله.

آه… لقد وجدته. الشيء الذي يمكن استغلاله.

كان الإنسان أضعف بكثير في تلك الأوقات. من تلك السنوات الأولى وحتى بضعة أشهر فقط – مع وجود بعض الشرر هنا وهناك – لم يكن هناك الكثير من القوة. سيكون على المينوتور أن يجد المحفز الذي أعاد الألوان إلى العالم، وجعل الحياة تبدو جذابة مرة أخرى لهذا الإنسان.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. في الواقع، كان نفس اليوم الذي شهد صعوده هو الذي أعاد للإنسان معناه.

لكن الأمر لم يكن فورياً. بدأت اللوحة تتغير عندما دخل جيك الغابة الشاسعة، حيث أضيء العالم قليلاً. لكن العودة الحقيقية جاءت بعد غروب الشمس.

في لحظة حاسمة بين الحياة والموت، غمر العالم بالنور. حينها شعر مينوتور مايندشيف بتجربة إنسانية لا يمكن وصفها إلا بالنشوة المطلقة. في تلك اللحظة، استعاد الإنسان معناه… وابتسم المينوتور، لأنه أدرك أنه وجد الضعف.

إذا كان ما استيقظ بداخله في ذلك اليوم قد جلب له المعنى، فإن العقل يجب أن يأخذ ذلك بعيدًا.

لذا، غاص أعمق؛ كان بحاجة إلى معرفة السبب الدقيق وراء تلك النشوة. وحاول المضي قدماً، لكن ظهرت بعض البقع الداكنة. عندما دخل الإنسان إلى الزنزانة، اكتشف أن ذلك المكان كان مليئًا بالفراغات غير الطبيعية. تلك الفراغات التي رآها من قبل كانت ذكريات تتعلق بأشياء أعلى من مستواه. كان من المحتمل أن النظام نفسه كان يحميه، وبالتالي لم يستطع رؤية تلك الأشياء.

لا… كان بحاجة إلى العودة إلى تلك الليلة.

كان عليه اكتشاف ما اختبره الإنسان حقًا. لم يكن الأمر بسيطًا مثل قراءة أفكاره؛ كان عليه أن يجد التجربة، أن يغوص أعمق ويكتشف المصدر الفعلي لتلك النشوة. كان عليه اكتشافها وسحقها إلى قطع صغيرة، مستخدمًا تلك الفتحة لتحطيم عقله.

وبينما كان يتعمق أكثر، اكتشف أن المصدر كان… داخل الإنسان؟

لحظة من التنوير المفاجئ، حيث برزت فكرة أو فهم لمفهوم ما… وأخيرًا، أدرك ما كان يبحث عنه.

كان الأمر مثاليًا.

كما لو كانت قطعة من لغز معقد، كانت القضية تتعلق بالعثور على تلك القطعة الواحدة التي من شأنها أن تكمل الصورة الكاملة. بدون هذه القطعة، سيشعر الإنسان دائمًا بنقص عميق، وكأن هناك شيئًا مفقودًا في حياته. وقد تختلف طبيعة هذه القطعة من شخص لآخر، فبعض الأشخاص يجدون رفيق روحهم، بينما يضع آخرون مشاعرهم الخام في عنصر محدد أو شغف معين.

في ذلك اليوم، اكتشف جيك نوره الحقيقي، لكن للأسف، كان اليوم نفسه الذي سيقوم فيه العقل بإزالته منه. سيعمل على ختم أي نوع من التنوير أو الفهم العميق كان قد وصل إليه، مدخلاً عالمه في ظلال رمادية مرة أخرى. ستصبح أفكاره مفتوحة للهيمنة، وسيتعرض فجأة لفقدان جزء كبير من نفسه. ستكون رحلة استعادة الذكريات تلك شاقة، وستستغرق شهورًا، إن لم تكن سنوات، ليتمكن من التعافي الكامل. وعلى الرغم من أن مينوتور مايندشيف قد يخسر جميع عبيده الآخرين في هذه العملية، إلا أن الأمر كان يستحق التضحية، فبدلاً من مائة بيدق، سيكون لديه إنسان واحد قادر على قلب رقعة الشطرنج بأكملها.

لذا، غاص المينوتور أعمق في أعماق عقل الإنسان. شعر بأنه يغوص في مناطق لم يسبق له الوصول إليها من قبل، حيث دفعته مهارته وعقله إلى أقصى حدوده. ومع ذلك، كلما واجه جدارًا أو عائقًا، كان يتغلب عليه ويواصل الغوص بشكل أعمق. في البداية، شعر بالنشوة نتيجة النجاح، ولكن عند العاشر، أدرك الحقيقة.

كان الإنسان يدعوه للدخول، وكأن كل ما كان يبحث عنه يرغب في أن يُعثر عليه. كان الأمر وكأنه يرحب بالتحدي، متحديًا المينوتور في معركة داخل عالمه العقلي، في أعماق روحه. 

ومع الغوص العقلي الأخير، واجه المينوتور تلك الذاكرة.

حدق في تلك الصورة بتركيز كبير، فرأى رجلًا. هل كان هو الإنسان نفسه؟ ذاك الذي حاول العقل ختمه والذي كان يطفو خلفه في شكل أثيري؟ لا، كان هناك اختلاف طفيف؛ إنه هو، ولكن ليس تمامًا. جزء منه استعاد نفسه الآن أو… 

استدار الإنسان ببطء، بينما كان مينوتور مايندشيف يحدق في عينيه. لقد اختفى الإنسان الذي كان يقف خلفه، واندماج مع الشخصية التي أمامه.

ابتسم جيك، في اللحظة التي صرخ فيها مينوتور مايندشيف صرخة حادة.

تحرك الرجل – حركة بدت مستحيلة. كان من المفترض أن يكون مجرد ذكرى، جزءًا من الذات، لا يعدو كونه صدى. ومع ذلك، لم يستطع العقل تجاهل ما كان واضحًا، فقد كان يصرخ بشدة. جزء من الإنسان كان يصرخ في وجهه من أعماق روحه، تلك الغرائز المتأصلة في كل مخلوق حي على هذا الكوكب. كان الشعور البدائي يهيمن عليه عند مواجهة حيوان مفترس، مما جعل مينوتور مايندشيف يدرك تمامًا أنه قد أصبح…

فريسة.

وفي العالم الحقيقي، فتح جيك عينيه، وهو يحدق في المينوتور الذي انقلب ببطء وسقط على الأرض، وعيناه متسعتان من الخوف والدهشة.

لقد قتلت [مينوتور مايندشيف – المستوى 114] – الخبرة الإضافية المكتسبة لقتل عدو أعلى مستوى منك.

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 96 – النقاط الإحصائية المخصصة، +4 نقاط مجانية.

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 97 – النقاط الإحصائية المخصصة، +4 نقاط مجانية.

’دينغ!’ السباق: وصل [الإنسان (E)] إلى المستوى 85 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقاط مجانية.

’دينغ!’ الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 98 – النقاط الإحصائية المخصصة، +4 نقاط مجانية.

هز جيك رأسه في حيرة، ثم اقترب من الجثة بتعبير ازدراء واضح في عينيه، حيث نظر إليها كما لو كانت تمثل شيئًا من الماضي البعيد الذي لم يعد له قيمة.

χ_χ✌🏻