الصياد البدائي - الفصل 160

وقف جيك على جزيرة صغيرة وسط السحب، ولا يزال هوكي إلى جانبه. كان الصقر يراقبه بفضول طوال الساعات القليلة الماضية بينما كان جيك يتأمل المخلوق العملاق من بعيد، مستعيدًا موارده.

[عنصر العاصفة – المستوى ؟??]

هل يمكنني ذلك؟

بصراحة، لم يكن متأكدًا. كانت هزيمة رخ الرعد أسهل بكثير مما توقع، لكنه كان يتوافق معه بشكل مثير. عملت سمومه بشكل جيد لأنه كان مكونًا من لحم ودم، وكانت دفاعاته ضعيفة، بل بالكاد تندرج تحت الدرجة D.

أعطاه عنصر العاصفة شعورًا بالقوة قليلاً… متجاهلاً مدى سوء التوافق بينهما. كانت سمومه عديمة الفائدة تمامًا على العنصر. حتى الضباب السام المنبعث من جناحيه لن يكون له أي تأثير، لأن تيار الهواء المستمر المحيط بالعناصر الأولية سيقضي على السم قبل أن يصل إلى هدفه.

كان سهم الصياد الطموح لا يزال مفيدًا، لكن لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة، إذ يستغرق استدعاء سهم آخر وقتًا طويلاً. فكر في إمكانية انضمام هوكي إليه، لكن… من دون أن يبدو فظًا، كان سيتسبب فقط في إعاقة الطريق.

كان يعتقد أن هجمات الطائر لن تلحق ضررًا كبيرًا بعنصر العاصفة، وقد تتسبب له في بعض الأذى بسبب صواعق البرق التي تتدفق في جسده. وهذا لن يؤدي إلا إلى تشتيت انتباه جيك، مما يجعله يشعر بالقلق بشأن الطائر طوال المعركة.

بينما كانت مسامير المانا الخاصة بجاك ستسبب ضررًا، لكنها ليست كافية لإسقاط العنصر الضخم. بالتأكيد، إذا استطاع قصفه باستمرار من مسافة بعيدة دون مقاومة، فقد يكون بإمكانه… انتظر لحظة.

لماذا لا يستطيع فعل ذلك؟

كانت عناصر السحابة بطيئة للغاية، وافترض أن عنصر العاصفة ليس مختلفًا. رآه يتحرك بالقرب من شجرة ضخمة في وسط القارة السحابية، وكانت تحركاته بطيئة. على الرغم من حجمه الهائل، كان يقطع العشرات من الأمتار في الثانية، لكنه بالنسبة لجيك كان ذلك في الواقع متواضعًا جدًا.

هل يمكنني ذلك؟

ماذا لو بقيت… عشرات الكيلومترات… لا… أبعد من ذلك؟ ربما يمكنه استغلال إدراكه الهائل ومداه كقناص حقيقي.

استمر هوكي في النظر إليه، وعندما رأى التصميم يتشكل في عيني جيك، أعطاه ذلك دعوة مشجعة.

نظر جيك إلى الصقر وتذكر شيئًا. “أنت تجمع تلك الخرزات من العناصر السحابية… هل ترغب في الحصول على الخرز من ذلك؟”

أعطاه هوكي صوتًا مشجعًا آخر، مؤكدًا ذلك لجيك.

“لماذا تحتاج إليها، على أي حال؟”

بدا هوكي مترددًا قليلاً قبل أن يقترح عليه أخيرًا أن يتبعه. كان جيك لا يزال غير متأكد من سبب متابعته، لكنه كان يعاني من نقص الموارد من معركة رخ الرعد، لذا لم يكن من الجيد أن يخطط للقتال على الفور.

نشر جناحيه، وانزلق خلف الصقر، وسرعان ما لاحظ الاتجاه الذي يتجهون إليه. كان هوكي يميل إلى المغادرة كل يوم تقريبًا لبضع ساعات أو أكثر من اثنتي عشرة ساعة. حاول جيك اتباعه في مناسبات سابقة، لكن في كل مرة كان الطائر يرفضه.

ومع ذلك، هذه المرة، بدا أن هوكي يريد منه أن يتبعه.

دون تردد، طار نحو الغابة أدناه مع هوكي. استمروا في الطيران بسرعة عالية، حيث لاحظ جيك بالضبط إلى أين يتجهون.

كانت الغابة ضخمة للغاية، أكبر من معظم القارات الكبرى على الكوكب القديم إذا كان عليه أن يخمن. لم ير سوى الأشجار من بعيد في الهواء، حتى أن بعضها كان على مستوى عينه وهو على ارتفاع عشرة كيلومترات في السماء. كان يعلم أن الوحوش من الدرجة D تتجول بشكل أعمق في الداخل. وفي هذه اللحظة، كانوا يتعمقون أكثر.

بعد أن شعروا بموقع الصرح، كان بالفعل على بعد مئات الكيلومترات، بعيدًا عن الغابة، ومع ذلك استمروا في الطيران. تعمقوا أكثر فأكثر، وبدأ جيك يلاحظ مستوى الوحوش التي تنمو أدناه.

اكتشف وحشًا يشبه القرد في أعلى إحدى الأشجار، وكان مستواه 73، أعلى من سيد الخلد الذي سيطر على منطقة الغابة حيث كان برجه.

مرت دقائق بينما استمروا في المضي قدمًا حتى بدأ هوكي أخيرًا في الطيران للأسفل. لم يكونوا قد وصلوا بعد إلى الأجزاء الأعمق، لكن متوسط مستوى الوحوش هناك كان لا يزال في الثمانينيات.

ماذا لديك حتى الآن؟ تساءل جيك.

لقد خمن بالفعل أن سبب لقائه بهوكي في البداية هو أنه كان يتجه نحو القارة السحابية عندما رآه، لكنه لم يعتقد أنه يعيش في هذا العمق.

بحواسه الحادة، استطاع أن يشعر بوجود درجات D أعمق في الداخل… لا… كان أحدهم قريبًا. أمامهم مباشرة، حيث كان هوكي يتجه. هل يقودني إلى فخ؟ ولماذا؟

شعر جيك ببعض الشك، لكنه لم يكن خائفًا إلى هذا الحد. كان واثقًا من قدرته على الهروب من المرحلة المبكرة من الدرجة D، وفي الطريق، تناول جرعة أخرى من القدرة على التحمل، مما يعني أنه كان أعلى من 70% في جميع موارده.

علاوة على ذلك… أخبره حدسه أن الصقر لا يريد أن يسبب له أي ضرر.

لم يصدق للحظة أن هوكي لم يشعر بالدرجة D في المقدمة أيضًا. لقد كان يبرز هالته عمليًا في المنطقة المحيطة لإخافة أي وحوش أخرى.

دخل الاثنان ما كان من الواضح أنه منطقة وحش من الدرجة D، حيث شعر جيك بالهالة تنزل عليه. لقد سخر وهو يرد بنفسه، رافضًا ذلك تمامًا. لم يكن يخشى وجود أو هالة الأفعى الخبيثة، وهذا الوحش ذو الرتبة D أراد قمعه؟

لم يتأثر هوكي بجانبه بالهالة على الإطلاق، أو ربما كان معتادًا عليها فقط. على الأقل هذا ما افترضه، لأنه لم يتفاعل.

شعر جيك أن التركيز عليه يتزايد، مما جعله يدرك تمامًا أن الوحش لديه نوع من مهارة الإدراك لتتبعه.

استمر في متابعة هوكي بثقة عندما وصلوا إلى حاجز من نوع ما. حجب الرؤية والصوت، ولم يسمح إلا لهالة الوحش الموجودة بداخله بالمرور. ومجال إدراكه بالطبع.

لا يعني ذلك أنه كان في حاجة إليها لأن ما كان بداخلها خرج لهم.

شعر جيك أن الأمر قادم عندما هبط على الأرض. خرج من الحاجز أولاً وميض من الألوان والضوء قبل ظهور الوحش. اقتربت منهم شخصية صغيرة، تومض حولها مانا زرقاء، وتوقفت أمامه هو وهوكي على بعد أمتار قليلة. هبط هوكي إلى جانبه وكان يصدر بالفعل أصوات الطيور تجاه الوافد الجديد.

من خلال تحديد سريع، أدرك جيك أن هذا كان بالفعل من الدرجة D. حسنًا، لقد أوضحت الهالة الأمر.

[صقر الميستسونغ – المستوى ؟??]

كان الصقر بحجم هوكي تقريبًا، أي أنه لم يكن أكبر بكثير من الصقور العادية. لكن بينما كان لون هوكي بنيًا، كان لون هذا الطائر أزرق فاتح تقريبًا مع علامات زرقاء داكنة تشبه الرونية تتناثر على جسمه. لقد ذكّره في الواقع قليلًا بالأيل الأبيض العظيم من حيث السلوك. كان هذا طائرًا يركز على المانا بشكل واضح، وهو ما يفسر الحاجز، ومما لا شك فيه، ما يكمن بداخله، هو مجرد دليل آخر على ذلك.

كان الطائران الآن يغردان ذهابًا وإيابًا، ومن الواضح أنهما لم يتفقا تمامًا. ابتسم جيك قليلاً لنفسه عندما وصل إلى الموقف. اللعنة، سجل هوكي درجة D. رائع – عمل جيد.

لم يستطع جيك إلا أن يصيب الطائر بصدمة بقبضة اليد عقليًا. كان عليه أن يعترف بأنه لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان هوكي هو أم هي، لكن الأمر لم يكن مهمًا. النتيجة هي النتيجة؛ وفي كلتا الحالتين، كان الأمر مثيرًا للإعجاب.

“آسف للدخول في الدراما العائلية، لكن ما هي الصفقة؟” سأل جيك أخيرًا بعد أكثر من دقيقة من الحديث الواضح عن الطيور. ألم يكن من المفترض أن يتمتع بنوع من مهارة الترجمة القوية؟

التفت إليه زوجان من العيون، حيث صرخ الطائر اللامع بجنون، محاولًا تخويفه.

“نعم، لا. على أي حال، ما الذي يوجد داخل هذا الحاجز الذي لا تريدني حقًا أن أدخله؟”

بدا الطائر من الدرجة D في حيرة تجاه الإنسان الذي تجاهله تمامًا. تبادل هوكي والطائر بعض الأصوات السريعة، ثم نظرت الأخيرة إلى جيك بعين الريبة.

“الحاجز؟” سأل جيك مجددًا، وهو يفكر جديًا في محاولة الدخول إليه.

تبادل الصقران النظرات مرة أخرى، وأصدر هوكي بعض الأصوات الإضافية قبل أن يتنهد صقر الميستسونغ أخيرًا واستدار، ثم عاد إلى الحاجز. فتح حفرة كافية لتمكن هوكي وجيك من المرور.

لم يكن جيك بحاجة إلى مترجم ليفهم، فمر من خلال الحاجز هو وهوكي.

وبمجرد دخولهم، أُغلق الحاجز خلفهم على الفور. لاحظ جيك أنه بينما كان بإمكانه الرؤية من خلاله، لم يكن من الممكن الدخول. كان هذا الحاجز يشبه إلى حد ما الحاجز المحيط بالصرح، وإن كان أضعف بكثير مما كان يتوقع.

داخل الحاجز، لم يكن كما توقع جيك. كان الضباب الأبيض يغطي المنطقة بأكملها، وشعر بزيادة هائلة في تجديد المانا. كانت كثافة المانا في الداخل محسوسة بشكل عملي، وكان بإمكانه أن يشعر بها تتدفق عبر جسده عند التنفس.

“الصراخ!” جاء صوت من صقر الميستسونغ، يأمره بوضوح بالتوقف عن تنفس المانا. تلقى جيك الرسالة وتوقف فورًا، فقد كان مستوى المانا الخاص به ممتلئًا بالفعل؛ كان يختبر فقط البيئة.

واصل هوكي والصقر الآخر تبادل الأصوات، بينما أخذ جيك لحظة لينظر حوله. كانت المساحة الكروية داخل الحاجز تبلغ حوالي أربعين مترًا في العرض، وهو حجم كافٍ لاستيعاب الصقرين والإنسان، لكنه كان أيضًا صغيرًا بما يكفي بحيث يمكن لمجال جيك تغطيته بالكامل تقريبًا.

بمجاله الإدراكي، لاحظ جيك أن الأرضية كانت خالية تمامًا من النباتات، واستبدلت بعلامات ورونية معقدة تتوهج بلون خافت من المانا. وجد جيك أكوامًا من الأجرام السماوية الصغيرة حول الأنماط.

[الجرم السماوي السحابي (الدرجة E)] – تم إسقاطه بواسطة عنصر سحابي من الدرجة E. يحتوي على مانا مركزة من السحب.

فهم جيك الآن ما كان هوكي يجمعه. كانت تلك الأجرام السماوية تغذي التشكيل أو تعززه، وكانت أيضًا مصدر وفرة المانا في الهواء. الضباب الكثيف الذي يغلف المكان ينبع من سحابة مانا.

سحابة المانا، كما تعلم من حكيم الأفعى الخبيثة، هي مزيج من تقاربات الهواء والماء. كانت السحب البيضاء أكثر ميلًا نحو تقارب الهواء، بينما كانت السحب الداكنة ربما أقرب إلى تقارب الماء أو البرق.

في حين أن التشكيل والطائرين المتجادلين كانا مشوقين، إلا أن شيئًا آخر لفت انتباه جيك. في مركز التشكيل، كان هناك عش صغير، وفي العش كانت هناك بيضة واحدة.

“هل تتوقعان طفلاً؟” سأل جيك، مفاجأً قليلاً. لم يفكر في كيفية تكاثر الوحوش من الدرجة D والدرجة E، لكنه شعر بالسعادة لصديقه هوكي. حتى لو كان العالم قاسيًا، فإن فكرة وجود عائلة أسعدته.

التفت كلا الصقرين إليه، هوكي ينفخ بفخر بينما صقر الميستسونغ ينظر إليه بريبة. تبادلوا بعض الكلمات الطائرية مرة أخرى، على ما يبدو يحاول هوكي تهدئة شريكته.

“انتظر… كيف تفهمني هذه الطيور؟ هل هي مهارة ترجمة أم أنها طيور ذكية حقًا؟” تساءل جيك وهو يراقب الموقف.

اقترب جيك من البيضة قليلاً ليرى بعينيه، لكنه قوبل بانفجار صغير من المانا من صقر الميستسونغ، الذي حاول تحذيره.

“اهدأ، لن أؤذي طفل صديقي،” قال جيك وهو يهز رأسه.

جلس أمام العش ليتأمل البيضة. كانت البيضة أكبر قليلاً من بيضة الدجاج، لونها بني مع خطوط بيضاء تمر عبرها. شعر جيك بتدفق المانا المحيط بها، ومع إدراكه الحاد، استطاع أن يشعر بحياة خافتة تنبض بداخلها. كانت مانا الرياح والنقاء واضحة فيها.

“إذن، أنت تريد الجرم السماوي لعنصر العاصفة، أليس كذلك؟” سأل جيك.

أصدر هوكي صوتًا مؤكدًا.

“لماذا لا تذهبون بأنفسكم للحصول عليه؟” سأل جيك.

نظرت صقر الميستسونغ إلى الأرض، وتجنب النظر مباشرة إلى جيك، مما جعل السبب واضحًا.

“آه… أنتم بحاجة للبقاء هنا من أجل التشكيل، ولا تستطيعون المخاطرة بتركه. حسنًا، يبدو أن هوكي هو الذي يجمع الموارد. انتظر، هذا يعني أنني كنت أساعدك طوال الوقت… هل هذا يعني أنني مقاول؟” سأل جيك بظرافة، مما أثار نظرات حائرة من الطائرين.

تابع جيك: “إذن، ما الذي سأحصل عليه في المقابل؟”

من الواضح أن هذا السؤال لم يكن في حسابات أي من الطائرين. لم يكن جيك ليوبخ صقر الميستسونغ، فقد التقيا للتو، لكنها كانت نقطة لافتة تجاه هوكي، الذي كان يعتمد عليه طوال هذا الوقت دون التفكير في العائد.

“لقد أعطيتك الجرعات وساعدتك في جمع الخرزات دون طلب شيء في المقابل. لكن هذا مختلف. أنت تطلب مني مواجهة عنصر من الدرجة D ثم تسليم الغنائم لك. حتى لو كنت أفعل ذلك كخدمة لصديق، هذا ليس عادلًا.”

نظرة جيك الغاضبة دفعت صقر الميستسونغ إلى إطلاق صرخة غاضبة نحو هوكي. كان الطائر من الدرجة D غير راضٍ عن تصرفات شريكها، بينما بدا هوكي محرجًا بعض الشيء. على ما يبدو، أسلوب هوكي الأناني أثار استياء شريكه.

استمتع جيك بمشاهدة العرض الداخلي، فلم يتوقع أن يجد متعة في مشاهدة صقور سحرية تتجادل.

تركهم يتناقشون لبعض الوقت، مستغلاً الفرصة لتفحص التشكيل عن كثب. بدا الأمر معقدًا للغاية، لكنه أقل تعقيدًا من تشكيلات الأيل الأبيض العظيم. ربما يرجع ذلك إلى قوة المانا المتسامية لصقر الميستسونغ من الدرجة D.

“حسنًا، إليكم الاتفاق: سأقتل عنصر العاصفة. في أثناء ذلك، يمكنكما التفكير في ما سأحصل عليه في المقابل.” قال جيك قبل أن يطير مبتعدًا عن الحاجز، متوجهًا نحو الجزيرة التي كانت الهدف.

‘هل أستطيع؟’

حسنًا، بالتأكيد سأحاول بكل قوتي.

χ_χ✌🏻