الصياد البدائي - الفصل 141

جلس جيك على سحابة صغيرة بعيدًا عن القارة الكبيرة، بينما كان الطائر يجلس في شجرة بجانبه. كان يتنفس بصعوبة نتيجة نفاد معظم ماناه وانخفاض قدرته على التحمل، حتى صحته كانت في نصفها فقط. 

كان التعامل مع عنصر السحابة أصعب بكثير مما توقع. لحسن الحظ، قدم الصقر دعمًا كبيرًا في المعركة ضده. فقد شقّت شفرات الرياح أجزاء من العنصر، مع انفجارات أخرى للرياح أدت إلى تفتيت الأجزاء المقطوعة إلى لا شيء. 

ومع ذلك، استغرق الأمر ما يقرب من نصف ساعة قبل أن يصبح العنصر غير قادر على تجديد أجزاء من جسده ويموت في النهاية، أو يتشتت، أو يحدث أي شيء آخر يمكن أن تفعله العناصر. 

شعر جيك بالإحباط بعد القتال الطويل. كان كل ما يمكنه فعله حقًا هو إطلاق صواعق ضعيفة من المانا الداكنة على العنصر لتشتيت انتباهه أثناء تفادي ضرباته. لو لم يكن العنصر غبيًا إلى درجة التركيز عليه بدلاً من الصقر، لم يكن متأكدًا إن كانوا سيفوزون.

خلال القتال، ألقى جرعة مانا على الصقر، مما قدم نوعًا من المساهمة. لم يبدو الصقر متعاليًا جدًا بعد المعركة، وربما تفاجأ بوسائل جيك العديدة للبقاء على قيد الحياة. 

أعاد ذلك إلى ذهنه التفاوت الهائل في المهارات بين الوحوش والبشر. حتى زعماء الزنزانات الذين حاربهم لم يكن لديهم أكثر من حفنة من المهارات التي كان على علم بها. بينما كان لدى البشر الكثير. 

من المؤكد أن العديد من مهارات الوحوش لم تُكتشف بعد. لذا، ربما كان لدى الوحوش الكثير من المهارات السلبية أو المهارات التي صقلت أجزاء أخرى منها. أو ربما كانوا يمتلكون مهارات أقل وإحصائيات أعلى، مما يعني أنهم أقل شأنا في قسم المهارات بناءً على تصميم النظام. من يدري؟ 

ربما كان فيلي يعرف. يجب أن أسأله في المرة القادمة. أو ربما يمكنه أن يسأل بصوت عالٍ، فيسمعه الحاكم المتقشر. لقد كان يتجسس عليه في أوقات عشوائية هذه الأيام، بعد كل شيء. على الأقل كان لطيفًا بما يكفي لعدم إقامة المزيد من حفلات المشاهدة. 

“هوكي، دعنا نلتزم بصيد الطيور ونترك تلك السحب اللعينة وشأنها في الوقت الحالي، نعم؟” سأل وهو ينظر إلى الطائر. 

كان متأكدًا تمامًا من أنه فهمه، لأنه رمش عينيه عدة مرات متتالية ردًا على ذلك. على الأقل كان يعتقد أنها مفهومة، لأنها كانت رائعة بشكل واضح. والسؤال الوحيد هو ما إذا كانت تفهمه بسبب ذكائها أو إذا كانت مهارة الترجمة التي اكتسبها تعمل مع الطيور. على الرغم من أنه شكك في ذلك، لأنه لم يسمع بعد أي شيء يتحدث لم يكن شبيهًا بالبشر. 

أما عن سبب تسميته بـ “هوكي”… حسنًا، لقد سئم من التفكير فيه على أنه “الصقر”، أو عندما كان يتحدث إليه أحيانًا، أراد أن يطلق عليه اسمًا ما. من المؤكد أن “هوكي” كان اسمًا سيئًا، لكنه لم يزعم أبدًا أنه جيد في تسمية الأشياء. 

أغمض عينيه وهو جالس ومستريح على السحابة، ودخل في حالة تأمل. ولكن هذه المرة، لم يركز على التعافي الخالص أو استدعى خيوط المانا المعتادة، بل بدلاً من ذلك، وضع يديه أمامه. 

وعلى الرغم من خطته لتجنب العناصر الأولية، إلا أن ذلك لا يعني أنه راضٍ عن الوضع. أراد إنشاء أداة لمحاربتهم. 

كان لديه حكمة الأفعى الخبيثة التي ساعدته. لقد كان يتدرب على التحكم واستخدام المانا بشكل مستمر منذ أن اكتسب القدرة على الشعور بها. ومع ذلك، فقد وجد نفسه عديم الفائدة بشكل مخيب للآمال عندما اضطر إلى استخدامها في القتال. 

إذا نظرنا إلى الوراء، فقد بدأ يندم ليس فقط على اكتساب مهارة الصاعقة المظلمة في مرحلة ما. ربما كان ينبغي عليه بدلًا من ذلك اختيار مهارة التتبع، التي لا تزال عديمة الفائدة لدى الصياد. ليس بسبب صاعقة المانا نفسها، ولكن بسبب ما يمكن أن يتعلمه منها. 

كان هناك شيء مفقود من هجمات المانا. كان يعلم أن تعويذاته يجب أن تكون أكثر قوة حتى بدون استخدام المهارة. لقد رأى العديد من الطيور تطلق صواعق المانا ذات المظهر الأساسي لقتل العناصر، ولم يفهم طوال حياته ما الذي يفصله عن تلك العناصر. 

لم تكن كمية المانا المعبأة داخل البراغي هي المشكلة. حتى عندما استخدم جيك المزيد، بالكاد فعل أي شيء. عندما حول المانا إلى تقارب مظلم، فقد فعل شيئًا على الأقل، رغم أنه لا يزال غير فعال بشكل لا يصدق. 

على الرغم من أنه كان لديه طريقة واحدة للهجوم بالمانا النقية. أطلق السحر الموجود على قفازاته انفجارًا مشاجرة من المانا. ولكن حتى ذلك كان عديم الفائدة في وضعه الحالي. ما فعله لاستخدامه هو مجرد صب المانا في القفازات، وسيطلق المانا في انفجار من الطاقة الحركية. 

لم تساعده لمسة الأفعى الخبيثة أيضًا. لقد فهم كيف تعمل هذه المهارة، ومن الواضح أنها كانت مختلفة جوهريًا. لم تستخدم المانا للهجوم ولكن لتغذية السم الذي تطلقه عند اللمس. 

لقد فكر لفترة وجيزة فيما إذا كان بإمكانه بطريقة ما صب تأثيرات لمسة الأفعى الخبيثة في كرة من المانا ورميها، وذلك عندما أدرك مدى عدم جدوى هذا الفكر. وما لم تتغير المهارة بالكامل، فلن ينجح ذلك أبدًا. 

تتطلب المهارة اللمس، كما يوحي الاسم. لتكوين اتصال بين الكيانين المعنيين – هو المسموم وهدفه المسموم. لا يعني ذلك أنه كان يعرف كيفية تكرار تأثيرات المهارة بأي شكل من الأشكال دون استخدامها فعليًا. كان مدركًا تمامًا لمدى تفوقه على فهمه، كونه جزءًا من إرث الأفعى الخبيثة وكل شيء. 

هل أخطأ في أسلوبه الكامل في التلاعب بالمانا؟ وقد ركز حتى الآن على صنع تلك الخيوط. مارس رفع الحجارة والأشياء الأخرى من خلال المانا واستخدمها لتحريك الأشياء أو ربط نفسه بشيء ما. 

وتذكر كيف علق نفسه بالسقف أثناء زنزانة المجاري المنسية. كيف يمكنه تغطية قدميه بالمانا للمشي على الماء. لقد كان فخورًا بهذه الإنجازات، ولكن هل كانت فلسفته وراء القيام بذلك معيبة بطريقة مفاهيمية ما؟ 

استمر الشك في الانتشار في ذهنه فقط وهو جالس في التأمل. كان تأثير التركيز المتزايد من ترقية المهارات يسبب ضررًا كبيرًا بقدر ما هو جيد. إذا كان مخطئًا في أسلوبه في استخدام المانا، فماذا عن طريقته في استخدام القدرة على التحمل؟ الكيمياء له؟ 

هل كان هناك أي شيء يمكن أن يكون متأكدًا منه حقًا؟ كان يعلم أنه حتى عندما أعطى النظام مهارة ما، فإن ذلك لا يعني بالضرورة أن الشخص كان على المسار الصحيح. عندما فشل وفجر ذراعه عن طريق تحميلها فوق طاقتها بالقدرة على التحمل، تمت مكافأته باختيار المهارة – وهو اختيار كان فظيعًا. 

وسرعان ما حاول إخماد شكوكه بشأن الكيمياء أولاً. لقد لاحظته الحاكم وهو يفعل ذلك، وحصل على ترقية قوية في مهنته. كان بإمكانه صنع جرعات قوية واكتسب الكثير من المهارات القوية. وحتى لو كان طريقه في هذا الصدد دون المستوى الأمثل، فإنه لا يزال جيدًا بما فيه الكفاية. 

مستعيرًا من ثقته في الكيمياء، فكر في جميع الأساليب التي استخدمها هناك. وكانت جرعات التخمير وتعدين السموم تعتمد على المهارات المرتبطة بتلك الإجراءات. ولم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان من الممكن القيام بأي منهما بدون المهارات. إذا كان الأمر كذلك، فهذا أيضًا يتجاوز راتبه. 

لمسة الأفعى الخبيثة التي كان قد تجاوزها بالفعل. 

ساعدته حكمة الأفعى الخبيثة على فهم بعض الأشياء بشكل أفضل، لكنها لم تأتي مع أي معرفة أو تنوير مفاجئ حول كيفية استخدام المانا بشكل هجومي. من شأنه أن يساعده، ولكن في النهاية، كان مجرد أداة تكميلية. 

لقد خرج دم الأفعى الخبيثة أيضًا. لقد حول دمه ليؤذي، لكن كل ما فعلته تلك المهارة كان أيضًا معقدًا للغاية. كان يعلم أن لها تفاعلات غريبة مع الطاقة الحيوية في جسده، لكن هذا ما أخبرته به غرائزه. 

الأجنحة لم تقدم أي تلميحات حقًا أيضًا. حتى القدرة على حرق الدم في الأجنحة كانت تعتمد بالكامل على دم الأفعى الخبيثة ولهيبه الكيميائي.

بالحديث عن الشعلة، لم تقدم الكثير فيما يتعلق بالهجوم. كل ما فعلته هو إنتاج لهب شفاف من المانا النقية. لقد اختبر جيك قدراته الهجومية منذ فترة طويلة، ولم يجد له أي تأثير يُذكر. كان اللهب يولد حرارة، لكنها لم تكن شيئًا يمكن اعتباره سلاحًا فعالًا، بل كانت مهارة مخصصة للصياغة والابتكار، لا للقتال.

مثل الفارق بين حرارة الفرن وانفجار النار، كان هذا اللهب مستقرًا جدًا لدرجة أنه لا يصلح لأي هجوم. 

ثم كان هناك “حنك الأفعى الخبيثة”، وهي مهارة مرتبطة بفهمه العميق للمكونات الكيميائية التي يستهلكها، ما أدى إلى تعزيز تأثير إبداعاته على نفسه. لم يكن يرى كيف يمكن لهذه المهارة أن تساعد في هجماته… لكن مهلاً.

بدأ يتذكر تجربته مع السموم الكثيرة. عندما كان داخل وعاء السموم، كانت السموم تتسلل إلى جسده باستمرار، مما جعله يعاني من ألم شديد مع البقاء واعيًا. لكن الأهم من ذلك، أن تلك التجربة جعلته يفكر في الجهود التي بذلها لامتصاص السموم.

في تلك اللحظة، حاول أن يحطم السموم ويفكك مكوناتها باستخدام المانا. كان يمزقها، مُستعينًا بتأثيرات مهارته لتسريع العملية، تلك العملية التي ارتبطت بالفطرة بفكرة التدمير.

لم تكن المانا التي استخدمها في ذلك الوقت شبيهة بتلك المانا الهادئة التي كان يصنع منها صواعقه. بل كانت أشبه بمانا هائجة، كما لو كانت دوامة في بحر عاصف. كلا النوعين كانا مانا نقيّة، لكن أحدهما كان هادئًا والآخر يسعى إلى التدمير.

فتح جيك عينيه وخرج من حالة التأمل. رفع يده وشكل كرة من المانا بين أصابعه. شعر فورًا بالهدوء يسري فيها. أدرك حينها مدى الغباء الذي كان فيه.

كانت المانا بطبيعتها هادئة ومتوازنة. إذا لم تكن كذلك، لانقلبت موازين العالم. لقد كانت القوة التي تسيطر على البيئة من حوله، ولم يكن تغيير ارتباطاتها يبدل تلك الحقيقة الأساسية. بعبارة أخرى، لم تكن المانا تحمل نية معينة. كانت مجرد أداة طبيعية، تنتظر من يوجهها.

والشيء نفسه ينطبق على المانا التي شكلها جيك. الفارق الوحيد هو أن المانا كانت تحمل بصمته الشخصية أو “تقارب جيك”، إذا أردنا تسميتها كذلك. عندما كان يلقي صاعقة من المانا على خصم ما، لم يكن الهجوم سوى نقل كمية من المانا الغريبة لفترة مؤقتة. لم يكن ذلك هجومًا حقيقيًا. بالكاد كان له تأثير طفيف.

أما المانا المظلمة، فكانت قصة أخرى. لقد كانت فعالة ليس لأنها كانت هجومًا حقيقيًا، ولكن بسبب خصائصها الفطرية في استهلاك أنواع المانا الأخرى.

لقد كان استخدام جيك للمانا المظلمة فظًا وغير مثمر إلى حد كبير.

في تلك اللحظة، تغيرت كرة المانا في يده تدريجيًا إلى اللون الأزرق. تساءل في نفسه: هل كانت صواعق المانا التي استخدمها في السابق شفافة؟ بالطبع لم تكن كذلك.

نقر شيء ما في ذهنه فجأة. هل كان الأمر بهذه البساطة؟ لم يكن واثقًا تمامًا من كيفية تغيير المانا في يده. لقد حاول فقط تقليد الإحساس الذي شعر به عندما كان يحطم السموم داخل جسده، ووجه المانا نحو تشكيل جديد.

زاد من تركيز المانا داخل الترباس الأزرق في يده. لم يتغير لونه، لكن جيك شعر بزيادة قوته. كان يعلم أن هذا الترباس سينفجر عند اصطدامه بشيء ما، على عكس هجماته السابقة. لقد بدأ في فهم تشكيل صواعق المانا الحقيقية.

تحولت المانا في يده من مجرد كرة طافية إلى سلاح حقيقي تم تشكيله بإتقان.

وسرعان ما طرد جيك فكرة استخدام المانا المظلمة. لقد كان قد وصل إلى اكتشاف جديد. وكان الترباس في يده يتحول ببطء إلى حالة غير مستقرة، مستنزفًا مانا أكثر وأكثر لمنع انفجاره قبل الوقت المناسب.

وعندما نظر إلى القارة السحابية أمامه، وجد عنصرًا سحابيًا آخر، هذه المرة من المستوى 47، أي نصف مستوى العنصر الذي قاتله سابقًا.

قال للصقر الجالس بجانبه: “سأتولى الأمر بمفردي هذه المرة. أحتاج إلى اختبار شيء ما.”

نظر إليه الصقر نظرة مشككة، كما لو كان يسأله: ألم تقل قبل قليل أن نترك تلك العناصر السحابية وشأنها؟

ضحك جيك وهو يرد: “لا تقلق.”

قفز من السحابة وانتشر بجناحيه، وانزلق نحو العنصر السحابي. حتى قبل أن يلمس الأرض، ألقى الترباس الأزرق الذي كان في يده باتجاه العنصر.

طارت الصاعقة أسرع من أي هجوم سابق. وعندما اصطدمت بالعنصر، لم يتم امتصاصها كما كان يحدث من قبل. بدلاً من ذلك، انفجرت بقوة، ما دفع العنصر إلى الخلف وتركت فجوة كبيرة في جسده الغائم.

حاول العنصر الشفاء بسرعة، لكن جيك لم يثبط عزيمته. بل شعر بحماس متجدد. كان على يقين بأنه استعاد مساره الصحيح، وكأن قطعة مفقودة من اللغز قد عادت إلى مكانها.

قام جيك بتوجيه المزيد من المانا إلى يديه، وشكل بسرعة صاعقتين أخريين. ألقاهما على العنصر، مما تسبب في انفجارات إضافية، أجبرت العنصر على التراجع وإصلاح نفسه مرة أخرى.

ابتسم جيك، واستمر في مهاجمة العنصر بصواعق المانا المتتالية. كان العنصر عاجزًا أمام هجماته حتى فجره الترباس الأخير، تاركًا وراءه كرة صغيرة من الطاقة.

لقد قتلت [العنصر السحابي – المستوى 47] – الخبرة المكتسبة

من البداية إلى النهاية، لم يستطع العنصر الاقتراب من جيك. كانت كل صاعقة مانا أقوى من التي سبقتها، حيث أصبح جيك أكثر مهارة في تشكيلها.

لقد كانت التدريبات التي قام بها على البحيرة باستخدام الحجارة وتشكيل الخيوط مفيدة، لكن لم يكن هناك شيء يعادل التدرب أثناء القتال الحقيقي. غرائزه القتالية كانت تدفعه دائمًا للتحسن.

بدون أي تردد، نظر جيك إلى عنصر آخر، كان أعلى مستوى من السابق بأحد عشر مستوى.

في الأعلى، كان الصقر يراقب الإنسان الذي بدا مجنونًا، بينما يداه تتوهجان بالمانا، وهو يقذف صاعقة تلو الأخرى على العناصر. شعرت الطيور تقريبًا بالشفقة على العناصر السحابية، التي أصبحت ضحية لاكتشاف جيك الجديد.

لقد أتقن جيك الآن صواعق المانا. ورغم أنها كانت مهارة أساسية لأي مخلوق يمتلك قدرات سحرية، إلا أن صواعق جيك كانت مختلفة. كانت صواعقه تتطور باستمرار، من مجرد بناء أساسي إلى شيء أكثر تعقيدًا وقوة.

كان الصقر مذهولًا من سرعة تحسن جيك. شكّ في ما إذا كان هذا هو نفس الإنسان الذي بدا وكأنه فرخ صغير، يرفرف بجناحيه بلا هدف، منذ وقت ليس ببعيد.

χ_χ✌🏻️