الصياد البدائي - الفصل 120

راقب دوسكليف بعصبية الشاب البشري النائم داخل البرميل، لكنه كان يعلم أن جيك لم يكن في حالة سبات عادية. لقد كان غارقًا بعمق في روحه الحقيقية، مكان لا يمكن لأي قوة خارجية التدخل فيه أو مراقبته.

“اهدأ. جيك أقوى مما تظن،” قال الحاكم الخبيث محاولًا تهدئة تلميذه القلق. ومع ذلك، لم يستطع إنكار وجود بعض الشكوك الطفيفة حتى لديه. ورغم اعتقاده بأنه يفهم جيك جيدًا، لم يكن أحد قادرًا على التنبؤ بكل شيء. ما أزعجه أكثر هو عدم قدرته على تقديم أي توجيه أو مساعدة، ولم يستطع حتى رؤية التفاصيل الدقيقة لما يحدث.

ما يمر به جيك الآن كان تجربة خاصة بينه وبين النظام، ولا أحد سواهما سيعرف التفاصيل. لكن كان واضحًا أن أيًا كان ما يختبره، فهو شيء سيؤدي إلى التغيير – إلى اختيار. ومهما كانت النتيجة، سيظل جيك هو ذاته، لكن الحاكم يأمل فقط أن يعود صديقه البشري الحقيقي، هذا إذا استيقظ على الإطلاق.

السجلات تحمل القوة، وهي تمتلك التاريخ. محاولة الوصول إلى قدرات تتجاوز حدودك ومحاولة فهم قوة تفوق ذاتك أمر محفوف بالتعقيدات. قد تتحول تلك العملية إلى صراع بين سجلاتك الشخصية وسجلات ما تحاول استيعابه، وهذا قد يغير جوهر روحك ويؤثر في كل جوانب كيانك.

بعد قرابة ساعة من غمر جيك في الماء، شعر الحاكم بتغير طفيف في علاقته الكارمية مع جيك بفضل البركة التي منحه إياها. اتخذ جيك قرارًا، وبدأت النتائج في الظهور. ومع ذلك، لم يكن الحاكم على دراية بأن ما حدث لم يكن كما توقع تمامًا. سرعان ما أصبح ذلك واضحًا.

كان الحاكم يأمل أن يتمكن جيك من امتصاص جزء بسيط من السجلات في قطرة الدم، حتى يتمكن من اتخاذ قرار يقوده إلى أقصى إمكانياته. لم يكن يريد أن يكون جيك مجرد تابع، بل شريكًا ومساويًا له. ومع ذلك، لم يكن يعرف أن نية جيك كانت مختلفة تمامًا.

الكلمة الدقيقة لوصف ما حدث كانت “التحدي”. لم يكن هدف جيك أن يقف إلى جانب الحاكم يومًا ما. بل أراد تجاوزه، أن يصل إلى قمة ما يمكن للنظام أن يقدمه له ثم يتخطاه. عبر علاقتهما الكارمية، شعر الحاكم بهذا الطموح الجريء، المتعجرف، الساذج، وغير المنطقي تمامًا.

وأحب ذلك.

رأى أن جيك قد تجاوز توقعاته مرة أخرى. لم يكتفِ باستيعاب سجلات قطرة الدم، بل استحوذ عليها بالكامل. كان الحاكم يخطط لاستعادة الدم بعد انتهاء المحاكمة، لكن جيك تمكن من سرقته… جزئيًا.

أصبح هذا الدم الآن جزءًا من جيك، مستقرًا داخله. رغم ذلك، كان جيك لا يزال في الدرجة E، وبالتالي لم يكن قادرًا على امتصاص القوة الهائلة التي تحتويها قطرة الدم في حالته الحالية. لكن تلك القوة قد تم قمعها، وستعمل على تعزيز روابطهما في المستقبل.

بعد ساعتين من غرق جيك في روحه الحقيقية، فتح عينيه مجددًا. لم يكن هناك عرض مبهر للألوان أو أي ضجة كبيرة؛ فقط فتح عينيه ليجد الحاكمين واقفين أمامه – أحدهما يبدو مرتاحًا، والآخر مبتسمًا.

عاد الإحساس إلى جسده بعد رحلته في البحث عن ذاته. رفع يديه وسحب نفسه من البرميل إلى الأرض. دون تفكير، استخدم المانا لتجفيف جسده في ثوانٍ. كانت سيطرته على المانا قد شهدت تطورًا واضحًا.

“كانت تجربة مميزة حقًا،” قال مازحًا وهو ينظر إلى الاثنين.

رد الحاكم الخبيث بنصف مزاح: “بالتأكيد. إذن، هل كل شيء على ما يرام؟ لا تشعر فجأة بالرغبة في السقوط على ركبتيك والتعهد بأن تكون خادمي الأبدي؟”

جيك أجاب بروح الدعابة: “سؤال جيد. يعتمد ذلك على ما إذا كنت سأحصل على زجاجة فودكا حقيقية قريبًا. خلطها بماء الاستحمام أفسد الطعم قليلًا.”

ضحك الحاكم وقال: “أعتقد أنني مدين لك بواحدة.” ثم أضاف وهو يصفع جيك على كتفه: “والآن، ارتدي بعض الملابس.”

لاحظ جيك أنه لا يزال عاريًا تمامًا، فشعر بالحرج واستدعى درعه بسرعة وارتداه. عاد إلى درعه الجلدي الأسود الكامل تقريبًا، متجاهلًا العباءة لأنها كانت غير ضرورية. كما تذكر أنه نسي القناع، لكنه لم يهتم كثيرًا بالأمر، فقد كان واثقًا من نفسه.

ثم سأل جيك الحاكمين: “ما هي الخطة الآن؟”

أجاب الحاكم: “أولًا، تحقق من رسائل النظام الخاصة بك. إذا سارت الأمور كما ينبغي، فمن المفترض أن تكون مهارة الحنك قد وصلت إلى الندرة المتسامية.” أومأ دوسكليف برأسه موافقًا.

وبما أن جيك كان يرغب بالفعل في التحقق من ذلك، فتح القائمة. لقد رأى بالفعل أن بركته قد تحسنت في آخر رسالة، لكنه كان يعلم أن هناك رسائل أخرى تنتظره. وكان من الواضح أنه حصل على مستويات جديدة – أكثر مما كان يتوقع.

’دينغ!’ المهنة: وصل [الكيميائي المذهل للحاكم الخبيث] إلى المستوى 58 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقاط مجانية  

…  

’دينغ!’ المهنة: وصل [الكيميائي المذهل للحاكم الخبيث] إلى المستوى 63 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقاط مجانية  

’دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (E)] إلى المستوى 71 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقاط مجانية  

…  

’دينغ!’ العرق: وصل [الإنسان (E)] إلى المستوى 73 – النقاط الإحصائية المخصصة، +5 نقاط مجانية  

حقق جيك ستة مستويات في مهنته خلال المحاكمة. وقد سمع أن تمدد الزمن يؤثر على الخبرة، فسأل بسرعة عما إذا كان ذلك يعني أن ما يفعله هنا ليس مضيعة للوقت.

“لا، الأمر ليس كذلك. الوقت والخبرة هنا يختلفان. تمدد الوقت يركز أساسًا على تدريب المهارات أو التأمل في المفاهيم. الخبرة ليست الهدف الأساسي. حتى لو فقدت بعض المستويات الآن، فلا توجد مشكلة. أنت لا تزال في الدرجة E، وما زال أمامك طريق طويل.”  

بعد قبول هذه الإجابة – لأنه لم يكن لديه سبب كبير للرفض – انتقل جيك إلى أسفل القائمة. كانت المرحلة التالية هي رفع مستوى مهارات الحنك. بالفعل، ارتفعت عدة مرات، وليس كلها أدت إلى تغيير في الندرة. ولكن في النهاية، وصلت المهارة إلى الندرة المتسامية المطلوبة.

[حنك الحاكم الخبيث (نادر –> سامي)] – شحذ الحاكم الخبيث سمَّه عبر استهلاك عدد لا يحصى من السموم في الكون المتعدد. بالمثل، يمكن لكيميائي الحاكم الخبيث استهلاك السموم لتعلم آثارها وخصائصها. ومع تطور المهارة، أصبح بإمكانه أيضًا تعلم خصائص الأعشاب، مما يعزز الفوائد من جميع الجرعات المستهلكة. يمنح المناعة أو المقاومة لمعظم السموم. تضيف بشكل سلبي قدرة تحمل واحدة لكل مستوى في كيميائي الحاكم الخبيث. من خلال الاستهلاك، قد تنمو قوتك؛ ومن خلال الشراهة، قد تتوسع سجلاتك.

أصبح الوصف أطول، وزادت التأثيرات بشكل واضح. تمت إزالة الجزء المتعلق بـ “السموم الضعيفة” من المناعة والمقاومة. وبدت الجرعات الآن أفضل بالنسبة لجيك، وأصبح بإمكانه التعرف على خصائص الأعشاب من خلال تناولها – مما يمثل مكاسب شاملة رائعة.

لكن الجزء الأخير كان الأفضل من حيث المكاسب الفورية – إحصائيات المكافآت. مثل مهارة “قشور الحاكم الخبيث”، منحت هذه المهارة أيضًا إحصائيات إضافية لكل مستوى في مهنة الكيميائي، مما جعل كل مستوى أكثر قيمة بشكل كبير. كان جيك مندهشًا قليلاً من أن هذه المهارة منحت قدرة التحمل، لكن عند التفكير في الأمر، بدا أن هذا مرتبط بقوة بالطاقة الداخلية. أو ربما ساعدت القدرة على التحمل في مقاومة السموم بطرق لم تفعلها الصلابة.

“هل تساعد القدرة على التحمل في مقاومة السموم؟” لم يستطع جيك إلا أن يسأل.

“نعم، التحمل يساعد قليلاً في المقاومة الداخلية، والطاقة الداخلية تلقائيًا تقاوم الطاقات الضارة، لكن ليس بنفس قوة الطاقة الحيوية. التحمل يعمل بشكل أساسي على قمع تأثيرات السموم،” أجاب دوسكليف.

أومأ جيك برأسه وأعاد تركيزه على الإخطارات. تمت ترقية مهارة “الحنك” كما كان متوقعًا، وكانت أفضل مما توقع. لكنها لم تكن الترقية الوحيدة. بعد رحلته في مجاله الذهني، حصل بشكل غير متوقع على ترقية مهارة أخرى.

[دم الأفعى الخبيثة (ملحمي –> قديم)] – دم الأفعى الخبيثة هو سم أكثر فتكًا من معظم السموم. يسمح للكيميائي المذهل للأفعى الخبيثة بتحويل دمه إلى مادة سامة، مقلدًا راعيه. تم تحسينه بشكل أكبر، حيث يحمل آثار الدم الحقيقي للحاكم الخبيث بداخله. يمكن استخدام الدم كعنصر في الكيمياء وكسلاح فتاك ضد أعدائك. يتم تحديد طبيعة السم بناءً على سجلات الخيميائي. يعتمد مستوى سمية الدم في المقام الأول على الحيوية والحكمة، لكنه يتلقى زيادة من جميع الإحصائيات الجسدية. يوفر بشكل سلبي حيوية واحدة لكل مستوى في كيميائي الأفعى الخبيثة. ليكن دمك لعنة أبدية لكل من يتمنى لك الأذى.

يا رجل، هذه الأوصاف أصبحت أطول، كانت تلك فكرته الأولى. أما فكرته الثانية فكانت حول كيف أن المهارة لم تتغير جذريًا، باستثناء تقديم المزيد من الإحصائيات. بدأ جيك يدرك نمطًا في مهارات الأفعى الخبيثة، التي توفر الإحصائيات عند الوصول إلى الندرة القديمة. يبدو أنها صممت بهذا الشكل، ولا شك. لو لم يكن لديه ميل خاص به، لكان قد اعتقد أن منح الإحصائيات سمة مميزة لجميع المهارات القديمة.

وبطبيعة الحال، كانت الحيوية الإضافية موضع ترحيب كبير. ومع ترقية البركة التي تمنحه الآن حيوية إضافية بنسبة 10%، أصبحت القيمة أفضل. حصل الآن على مكافأة قدرها +65% على الحيوية، وهي أعلى حتى من 60% في الإدراك. اللقب الأول الذي حصل عليه، بطريرك السلالة، الذي أعطى 10% إضافية مع جميع ألقابه الأخرى، أصبح الآن يحدث فرقًا كبيرًا.

لقد تجاوز بالفعل 1000 نقطة حيوية، مما يجعلها الإحصائية الثانية التي تتجاوز هذا الرقم بعد الإدراك. مما يعني أيضًا صحة قدرها 10,000 نقطة. لم يلاحظ تغييرات خاصة مرتبطة بهذه النقطة، لكنه شعر وكأنه قد تجاوز نوعًا من العتبة. وعلى أي حال، لا يمكن أن تكون المزيد من الصحة أمرًا سيئًا.

كان من المثير للاهتمام أيضًا كيف أن وصف المهارة تعرف على قطرة الدم التي امتصها. لا يزال يشعر بها داخله بطريقة غير مادية، وليس جسديًا تمامًا، بل بطريقة ميتافيزيقية. ربما كانت جزءًا من روحه؟ لم يكن متأكدًا تمامًا. لكن يبدو أنها تمنحه فوائد فعلية، وشعر أيضًا كيف تم قمعها.

بشكل عام، كانت المحاكمة ناجحة بكل الطرق. تمت ترقية مهارتين، وتحقيق عدة مستويات جديدة، وكل ذلك في غضون أيام قليلة فقط، مع احتساب تشوه الوقت.

“إذن، هل قمت بترقيته؟” سأل الحاكم الخبيث، مقاطعًا جيك قبل أن يتمكن من الاطلاع على بقية الإخطارات.

“نعم، وصلت إلى الندرة القديمة. وتمكنت أيضًا من ترقية مهارة الدم من الملحمية إلى القديمة،” أجاب جيك، مغلقًا القائمة ليُركز على المحادثة. “تلك البركة التي أعطيتني إياها تمت ترقيتها أيضًا، وأصبحت تمنحني حيوية الآن.”

“جميل، لقد حصلت على أكثر مما كنت أتوقع. أشعر أن البركة قد تعززت أيضًا,” قال الحاكم الخبيث بابتسامة واثقة ولكن ماكرة. “إذن، ما هو شعورك عندما يكون لدي جزء مني بداخلك؟ أمر حميم للغاية، أليس كذلك؟”

“دعنا نمضي قدمًا…” قال جيك متجاهلًا الجزء الأخير من كلام الحاكم، ثم أضاف: “كنت أنوي أن أسألك، لماذا تقدم البركات؟ أفهم ما أستفيد منه، لكن ما الفائدة لك؟”

“حسنًا، نحن الحكام نتقدم بطرق أخرى غير اكتساب الخبرة فقط. الإيمان هو أحد تلك الطرق. البركة هي استثمار في شخص ما ليكون بمثابة قناة لإيمانك. يتبع مذاهبك وما إلى ذلك. هذا هو الحال عادة. لقد باركتك فقط لأنني أردت أن أرى ما سيحدث، وبصراحة، النتيجة كانت أفضل مما توقعت.”

“هل هذا يعني أنني خُدعت لأكون واعظًا لك عندما أعود إلى الأرض؟” سأل جيك وهو مدرك تمامًا أنه لا ينوي فعل ذلك.

“إذا كنت تريد، لا بأس. أنا لا أهتم حقًا. أستفيد بما يكفي من أنك تصبح أقوى ولا تموت. ولكن إذا أردت إنشاء طائفة على الأرض والبدء في التجنيد، فالأمر متروك لك.”

“لن يحدث ذلك،” قاطع جيك الحاكم الخبيث مرة أخرى بنبرة حاسمة.

“سيدي، أعتقد أنك اخترت شخصًا غير مناسب ليكون تلميذك,” تدخل دوسكليف في المحادثة، بأسلوبه الجامد الذي جعل من الصعب على كل من الحاكم الخبيث وجيك تحديد ما إذا كان يمزح أم يتحدث بجدية.

قرر الحاكم الخبيث أن يعتبر الأمر مزحة وقال: “يجب أن أعترف أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل. حتى الآن، لم يقم بتضحية جماعية أو ارتكب بكره واحدًا بعد.”

“أشعر بالخوف من أن أسأل، لكن هل أنت مهتم فعلًا بكليهما؟” تساءل جيك بتردد.

“البكر؟ لا، لم أكن أهتم بذلك. أما التضحية؟ بالتأكيد، لماذا لا.”

“قد يكون من المتأخر بعض الشيء طرح هذا السؤال، لكن ما هي بالضبط عقيدة طائفتك أو نظامك أو أي شيء آخر؟” سأل جيك بفضول.

أجاب الحاكم الخبيث بابتسامة ملموسة: “الجشع، القوة، والحرية. كما تعلم، كل الأمور الجيدة. في الغالب، تعكس عقيدة الحاكم شخصيته وطريقه الخاص نحو السلطة. طريقي مليء بالجثث والقضاء على أي شيء يعترض طريقي؛ وعقيدتي تتبع نفس النمط. بمعنى آخر، افعل ما تريد، ومن المحتمل أن يكون ذلك وفقًا لمذهبي.”

“يبدو الأمر بسيطًا بما فيه الكفاية. ماذا عنك يا دوسكليف؟” سأل جيك وهو يتجه إلى الحاكم الآخر.

“الكيمياء.”

“و؟”

“فقط الكيمياء. لا حاجة إلى إعطاء أهمية لأمور غير ذات صلة. أي شيء يعزز تقدمي في الكيمياء هو أمر جيد. ومع ذلك، ليس لدي أتباع، لذا لا يهم.” أوضح الخيميائي المتسامى.

“حاكم بلا إيمان؟ هل هذا جيد؟ لا يوجد خطر من اختفائك بسبب النسيان أو شيء من هذا القبيل؟” سأل جيك بقلق.

“ماذا؟ لا، بالطبع لا. من أين لك هذه الفكرة السخيفة؟” سأل دوسكليف باستغراب.

“إيه، أتذكر فقط بعض القصص التي كانت تصور الحكام هكذا…” أجاب جيك، محرجًا قليلاً. سحقا لك، تصوير غير دقيق للحكام في القصص الخيالية.

“الإيمان ليس جزءًا كبيرًا من وجود العديد من الحكام. أنا لست في هذا الطريق بشكل خاص. كما أنه ليس من النادر أن يوجد الحكام دون أي أتباع أو مؤمنين على الإطلاق. العديد من الحكام يفضلون الانعزال في مختبرات كيميائية لمدد لا يمكن تصورها,” قال الحاكم الخبيث بنبرة ساخرة، موجّهًا تعليقاته نحو دوسكليف.

“لا أرى كيف أن وجود أتباع فضوليين سيساعدني في تحسين مهاراتي في الكيمياء.”

استمر الاثنان في المشاحنات لبعض الوقت، وكان من الواضح أنهما، بالإضافة إلى كونهما معلمًا وتلميذًا، كانا أيضًا صديقين قديمين. نوع الصداقة التي تتشكل بعد قرون طويلة من الزمن.

“مرحبًا، كنت أفكر، كم عمركما؟” سأل جيك فجأة.

“حسنًا، هذا سؤال غير متوقع,” قال الحاكم الخبيث بعد لحظة صمت. “لقد كنت موجودًا منذ ما قبل العصر الأول، لذا نحو 92 عصرًا كاملًا وأكثر قليلاً. أما دوسكليف، فهو من العصر الرابع.”

“وكم يساوي ذلك بالسنوات؟” تساءل جيك.

“كل عصر يختلف عن الآخر. العصر الذي أنا فيه الآن حوالي 15 مليار سنة. بشكل أو بآخر، يعادل الزمن الذي استغرقه الكون الخاص بك للوصول إلى ما كان عليه قبل بدايته الفعلية. يتفاوت طول كل عصر، حيث كان أطولها 228 مليار سنة، وأقصرها 7 مليارات سنة فقط. قم بالحسابات.”

اختتم كلامه بسرعة بالحوسبة لبضع لحظات، مستفيدًا بشكل كامل من إحصائيات ذكائه العالية.

“كلاكما مجرد مجموعة من الضرطات القديمة، تحاولان إجبار شاب لا يزيد عمره عن 28 عامًا على اتباع دين غريب”، قال جيك متهكمًا.

في الخلفية، وقف أحدهم واضعًا يده على وجهه بوضوح، ينظر بسخط إلى سيده والشاب الفاني، يلعن نفسه بصمت لأنه تورط في هذه الكارثة برمتها.

χ_χ✌🏻