الصياد البدائي - الفصل 119

لم يستطع جيك استيعاب ما حدث للتو؛ إذ شعر وكأنه انتقل فجأة إلى مكان آخر. ما زاد من ارتباكه هو أنه لا يزال يشعر بجسده المادي – إحساس السائل الذي أصبح الآن خاليًا من السموم على جلده – في حين أن حواسه كانت مضاعفة بشكل غريب، مما جعله يدرك العالمين الداخلي والخارجي في آنٍ واحد. بدا له وكأنه قد انتقل إلى عالم جديد بالكامل.

وجد نفسه واقفًا في ساحة واسعة مظلمة، محاطًا بظلام دامس من كل الجهات. مكان مخيف قد لا يُنسى أبدًا، كان هذا هو عالم الأفعى الخبيثة – العالم الذي التقى فيه للمرة الأولى بالحاكم الذي أصبح الآن صديقه الجديد.

بينما كان يحاول تركيز تفكيره، شعر أن حواسه في العالم الخارجي قد خُفِّضت بشكل ملحوظ. بطريقة حدسية، تمكّن من تحويل كامل إدراكه إلى هذا العالم الجديد، ليشعر كأنه موجود فعليًا فيه، فتضاءل شعور الانفصال تدريجيًا. جاء هذا التكيف في اللحظة المناسبة تمامًا.

وفي الأفق، رأى هيئة مألوفة ترتفع في الهواء. كان قد شاهدها من قبل لفترة وجيزة، ولكن لا يمكن للمرء أن ينسى مشهد تنين أخضر داكن يتجه نحوه. كانت أجنحته متمددة بشكل واسع، عرضها يمتد لأميال أثناء طيرانه.

فكّر جيك: “إنه أصغر من الأفعى الخبيثة”، أثناء متابعة التنين وهو يقترب منه. لاحظ جيك بعض الاختلافات الأخرى بعينه المدربة. كان لون التنين مشابهًا، لكنه ليس مطابقًا، ولم تكن هناك المسامير على ظهره. بعد التدقيق، أدرك أن الاختلافات كانت أكثر من مجرد ذلك. فبخلاف اللون والشكل العام، كانت هناك تفاصيل كثيرة تميّزه عن الأفعى. لم يتسع له الوقت للتفكير في التفاصيل قبل أن يكون التنين أمامه مباشرة.

عندما هبط التنين على الأرض، أحدث زلزالًا طفيفًا، ولكن جيك لم يشعر بأي خوف أو تهديد، رغم القوة الهائلة التي كان يبرزها هذا الكائن.

“على الأقل لم أكن أفتقر إلى الثقة في ذلك الوقت أيضًا”، تحدّث التنين بصوت عميق، الصوت الذي اعتاد جيك سماعه في التسجيلات. وفي اللحظة ذاتها، تحولت هيئة التنين إلى دخان داكن انتشر بسرعة، ليكشف عن شكل بشري.

هذا الشكل بدا مألوفًا لجيك بطريقة ما. كان الشخص مغلفًا بحراشف خضراء داكنة، وعلى ظهره جناحان أسودان. قدماه ويداه كانتا مزيجًا بين هيئة البشر والتنانين، مما جعلهما مناسبتين للقتال أو استخدام الأدوات.

ولكن ما جذب انتباه جيك أكثر من أي شيء آخر كان وجه هذه النسخة المحرشفة وعينيها. عينان زاحفتان خضراوان تحدقان به، والوجه كان مشابهًا له إلى حد مذهل. حتى الابتسامة المألوفة كانت موجودة.

“ما رأيك؟” سأل النسخة المحرشفة من جيك وهو ينشر جناحيه ويعرض جسده بفخر. “أليست هذه ترقية ملحوظة؟”

شعر جيك ببعض الارتباك حيال ما كان يجري أمامه، لكنه أجاب بأول فكرة خطرت بباله. “أليس من الصعب الإمساك بالقوس بهذه المخالب؟”

لو فكر في الأمر لاحقًا، لأدرك أن هذا لم يكن السؤال الأكثر أهمية في تلك اللحظة، لكنه طرحه بجدية.

أجاب النسخة المحرشفة: “بالعكس تمامًا”. ثم سحب قوسًا أسود من مخزن مكاني. “بخلاف الأيدي العادية، المخالب تتمتع بمرونة كافية لتتأقلم معها.” 

أثبت ذلك بسحب سهم من الهواء وشده على القوس. بدت مخالبه وكأنها تتشكل حول الوتر والسهم بشكل طفيف. وبعد تمرير قنوات من الطاقة الخضراء الداكنة عبرهما، أطلق السهم نحو الأفق.

“ما رأيك؟ ليس سيئًا، أليس كذلك؟” قال بينما كان ينظر إلى جيك. وفي لحظات قليلة، اهتزت الأرضية بأكملها بانفجار أخضر في الأفق، كان أشبه بقوة آلاف الانفجارات النووية التي تحدث في وقت واحد.

وقف جيك مذهولًا من حجم القوة التي شهدها للتو. مجرد سهم عادي تم إطلاقه بطاقة كافية لتدمير كوكب بأسره. جعلت هذه القوة معاركه السابقة تبدو ضئيلة… ولكن…

“لماذا أنا هنا؟” تساءل جيك مع نفسه.

ضحك جيك المحرشفة قائلًا: “أنت دائمًا ما تحتاج إلى تفسير لكل شيء، أليس كذلك؟ حسنًا، يبدو أن هذه الصفة لم تتغير فينا”. ثم واصل: “أنت هنا لتشاهد ما يمكن أن نصل إليه. هذه مجرد لمحة بسيطة من القوة التي يمكننا تحقيقها عندما نتبنى إرث الأفعى الخبيثة بالكامل”.

شعر جيك بشيء غير مريح. لم يسبق له أن أشار إلى الأفعى بأنها “خبيثة”. الطريقة التي نطق بها جيك المحرشفة هذه الكلمة أثارت في داخله شعورًا غريبًا، وكأنه يشاهد نسخة من نفسه ترتكب خطأً محرجًا في مسرحية مدرسية قديمة.

“لقد بالغت في التحمس قليلاً هناك يا ‘أنا’ أو أياً كنت”، قال جيك وهو يهز رأسه باستنكار.

رد النسخة الأخرى بابتسامة ساخرة: “ليس هناك خطأ في ذلك يا صديقي. نحن نتحدث عن قوة بدائية من المستوى الأعلى. تجاهل هذه القوة سيكون ضربًا من الغباء.”

“صحيح، لكن لا شيء يأتي دون ثمن. ما هي التكلفة؟” سأله جيك بجدية.

أجاب جيك المحرشف: “الأمر ببساطة هو تحديد التكلفة. نحن نفهم الآن كيف يعمل النظام. اختيار مسار يعني التخلي عن المسارات الأخرى. لقد اخترنا مسارًا واحدًا. أحيانًا تقبل الهزيمة لتدرك أن النصر ليس دائمًا فوريًا. انظر إلى النتائج أمامك.” فتح النسخة جناحيه مجددًا، وأطلق طاقة خضراء داكنة تغمر المكان المحيط به.

“الطبقة، المهنة، حتى العرق… جميعها أصبحت أقوى بكثير من الإنسان العادي. لقد تطورت مهاراتنا إلى مستويات لم أكن أحلم بها. لا أرى في هذا المسار سوى فرصة للحكم. التخلي عن بعض المسارات الأخرى ليس ثمنًا باهظًا.”

تنهد جيك بعمق وهو ينظر إلى النسخة منه، قائلاً: “أنت تتحدث وكأنه لا يمكنني أن أصبح قويًا إلا من خلال هذا المسار.”

أجاب النسخة المحرشف: “قوي؟ من منظور البشر، نعم. ولكن الحكم؟ هذا أمر آخر. نحن موهوبون، ولكننا نحتاج إلى استخدام هذه الموهبة بدلًا من محاولة استكشاف الأمور بمفردنا. طريق الأفعى الخبيثة قد تم تجربته واختباره. باستخدامه، يمكننا الوصول إلى مستوى يضعنا على قدم المساواة معها.”

توقف جيك للحظة، متأملًا في كلامه. كان المنطق واضحًا، لكن شعورًا بعدم الراحة ظل يراوده.

ثم أجاب بهدوء: “لا، شكرًا.”

صُدمت النسخة الأخرى وسألت: “هل أنت جاد؟ ستتخلى عن هذا النوع من القوة؟”

“نعم.”

ردت النسخة المحرشفة بدهشة: “متى أصبحت غبيًا إلى هذا الحد؟”

ابتسم جيك وقال: “لطالما كنا بهذا الغباء. حتى قبل النظام.”

“هل تعتقد حقًا أنك قادر على الوصول إلى الحكم بمفردك؟” سأل النسخة الأخرى بنبرة ساخرة.

أجاب جيك بابتسامة: “من يدري؟ سأحاول. وعلاوة على ذلك، أنا لست وحدي في هذا الطريق. نعم، قد أتبع مسار الأفعى الخبيثة، لكنني لن أدعها تحدد كل ما أنا عليه.”

تنهد النسخة الأخرى وقال: “يبدو أنه لا فائدة من محاولة إقناعك بالكلام… حسنًا، إذا لم تنجح الأساليب اللينة، فلنجرّب الأساليب القاسية.” ثم سحب قوسه قائلاً: “دعنا نرى من منا الأقوى.”

راقب جيك بهدوء وهو يرى نسخته المحرشفة ترتفع في الهواء بجناحيها الضخمين. وقفت نسخته هناك ترسم قوسها بسرعة، واستحضر سهمًا بمهارة. اهتز الهواء وكأن الواقع قد تشقق وتجدد حول النسخة الطائرة. مستوى الطاقة كان غير مسبوق، ومع ذلك أدرك جيك فورًا المهارة المستخدمة. إنها مهارة “باور شوت”، لكنها مُعززة بقوة هائلة، أو نسخة مطورة بشكل كبير منها.

قال النسخة المحرشف بصوت هادئ ولكنه مليء بالتهديد: “هذه فرصتك الأخيرة. خيارك واضح: إما أن تسلك هذا الطريق أو ستُباد دون أن تدري.”

تردد صوت النسخة المحرشفة في أرجاء المكان، لكن جيك ظل ثابتًا ولم يتحرك أو يظهر أي ردة فعل. كل ما فعله هو النظر إلى نسخته الأخرى بنظرة مليئة بالشفقة.

عند رؤية هذا التعبير، قرر النسخة المحرشف إنهاء الأمر. أطلق السهم المليء بالطاقة الجبارة نحو جيك، سرعته غير قابلة للإدراك، وقوته كافية لتدمير أي شيء في طريقه.

قبل لحظة من الاصطدام، وقبل أن يبيد السهم النسخة البشرية، رفع جيك يده ببساطة. وفي لحظة خاطفة لا يمكن لأحد رؤيتها، أمسك بالسهم بين أصابعه. انفجرت الطاقة المكبوتة حوله، ممهدة مساحة بحجم دولة صغيرة، لكن جيك ظل واقفًا دون أن يصاب بأي ضرر.

قال جيك وهو يكسر السهم بين أصابعه: “كنت أعلم منذ البداية أن هناك شيئًا خاطئًا.” وأضاف: “ربما نتشارك في نفس الأصل، لكننا تباعدنا منذ فترة طويلة. هل تتذكر الفكرة التي خطرت لنا عندما رأينا الحاكم الأفعى الخبيثة لأول مرة في اللوحة الجدارية بزنزانة التحدي؟”

لم يتلق جيك إجابة من مستنسخه، الذي بدا مذهولًا وغير مدرك. ربما نسي، أو لم يعرف أصلًا.

“كان هناك شيء واحد يدور في ذهني حينها. أردت أن أكون قادرًا يومًا ما على مواجهة هذا التنين. أن أمتلك القوة اللازمة لذلك. وهذا الهدف لم يتغير. كيف يمكنك أن تتوقع مني أن أتفوق على هذا التنين إذا كان كل ما أفعله هو السير في خطاه؟ مطاردة ظله وكأنني مجرد تابع مخلص؟”

“لا، هذا ليس أنا. بالإضافة إلى ذلك، يمكنني أن أرى أنك لا تشعر بذلك حقًا. في النهاية، أنت مجرد تقليد رخيص.” قال جيك بثقة.

ثم خطا خطوة للأمام، ليظهر في لمح البصر خلف نسخة التنين مباشرةً. دون تردد، ضربه بخفة على مؤخرة رأسه. ارتدت النسخة الأخرى بخوف وانطلقت بسرعة تفوق سرعة الصوت.

“كان يجب أن تتوقع ذلك.” قال جيك بهدوء.

تقدم جيك مرة أخرى، وظهر أمام نسخته المتراجعة. رفع قبضته وضربه بقوة على ظهره، مما أسقطه نحو الأرض، مخلفًا حفرة واسعة. “وهذا أيضًا كان متوقعًا.”

استمتع جيك بالنقاش الفلسفي مع نفسه. كانت تجربة تعليمية ثمينة، فرصة لإعادة تقييم أهدافه وقناعاته. رغم أن النسخة الأخرى قدمت حججًا منطقية، إلا أن جيك ظل ثابتًا في قراره.

ما حسم الأمر كان الشعور الذي اختبره أثناء وقوفه أمام نسخته الأخرى. لم يشعر بالخوف أو الضعف. أمام الحاكم الأفعى الخبيثة أو الحاكم دوسكليف، كان دائمًا يشعر بصوت صغير في ذهنه يحذره من الموت إذا قاتلهم. لكن هذا الصوت غاب تمامًا أمام هذه النسخة.

في النهاية، أدرك جيك أن هذا العالم ليس حقيقيًا. إنه موجود داخل عقله أو روحه. في هذا المشهد العقلي، لا تنطبق القواعد العادية. جيك شعر بذلك بوضوح. لم يستخدم أي مهارة، ومع ذلك كان جسده ممتلئًا بالطاقة، وكان يتحكم في كل شيء من حوله.

بخطوة أخرى، كان جيك أمام نسخته المتحولة التي حاولت النهوض.

قال لها وهو يحدق في عينيها: “أنت لا تمتلك ما أملكه. أنت مجرد قشرة لمسار واحد، مسار ناقص وغير مكتمل. لم تصل حتى إلى إمكاناتنا الحقيقية.”

نظرت إليه النسخة الأخرى بعينين خاويتين وسألته: “…هل اخترت الطريق الخطأ؟”

أجاب جيك بلا تردد: “لن أقول ذلك. أنت اخترت ما يناسبك، لكنه ليس ما سأختاره. إذا أردت الولاء لقوة عليا، فإن الحاكم الأفعى الخبيثة يبدو خيارًا معقولًا. لكنه ليس خياري. أريد أن أرى إلى أي مدى يمكنني المضي في طريقي الخاص.”

سألته النسخة الأخرى بتشكك: “هل ستتخلى عن طريق الأفعى الخبيثة هكذا؟ ستكتفي بما حققته حتى الآن؟”

ضحك جيك وأجاب: “بالطبع لا. سأغرف من كل شيء. سآخذ كل ما يمكنني الحصول عليه وأهرب به. لقد كنا دائمًا من النوع الجشع. لماذا أكتفي بشيء واحد عندما يمكنني أخذ كل شيء؟”

“أنت مجنون.” قالت النسخة الأخرى.

ضحك جيك مجددًا وقال: “نعم، لكن هذا الجنون هو لي وحدي.” ثم أضاف: “والآن، حان وقت الوداع.”

لم يحتج جيك إلى فعل أي شيء آخر سوى اتخاذ القرار. جسد النسخة تلاشى في الهواء كما لو كان مجرد سراب. لكنه لم يختفِ كليًا.

ترك خلفه قطرة واحدة من الدماء الخضراء الداكنة تطفو في الهواء. سرعان ما تعرف جيك على هالتها. إنها هالة الحاكم الأفعى الخبيثة. قطرة تحتوي على جزء من سجلاته وجوهر كيانه، تمتلك قوة تتجاوز ما يملكه جيك حاليًا.

لكنها ليست أقوى مما يمكن أن يصبح عليه.

كانت تلك الدماء تطفو في الهواء، تشع بالقوة. شعر جيك بجاذبيتها، وأراد الحصول عليها. مد يده نحوها، لكنه لم يستطع الوصول إليها، وكأن هناك حاجزًا يمنعه.

لكن جيك لم يقبل بهذا. كانت مجرد قطرة دم، ولن يسمح لها بالهرب منه.

ظهرت خيوط من المانا حول يده، امتدت نحو الدماء. لكن عندما اقتربت منها، بدأت الخيوط تتآكل. لم يستسلم جيك، بل استمر في المحاولة. تضاعفت الخيوط حتى أصبحت مئات، تحاصر الدماء من كل اتجاه. وأخيرًا، تمكنت إحدى السلاسل من الاقتراب بما يكفي لتلامسها تقريبًا.

في اللحظة التي حدث فيها هذا، بدأ العالم من حوله يهتز. الأرض القاحلة تشققت، والسماء بدأت تدور ببطء كما لو أن الفضاء نفسه ينهار. كان العالم بأسره يتفكك.

شعر جيك بأن الدماء نفسها لم تكن تقاومه، لكن الهالة السلبية التي أحاطت بها كانت تحاول إبعاده. لو كانت الدماء تحاربه، لشكك في قدرته على الانتصار. لكن مع الوضع الحالي، كان جيك يحقق تقدماً.

استسلمت الهالة في النهاية عندما أمسك جيك بالقطرة بين يديه. وفي اللحظة التي أغلقت فيها يده، انهار العالم من حوله. وكان آخر ما رآه هو الإشعار:

[الدم الحقيقي للأفعى الخبيثة (؟)] تم استيعابه بنجاح، مما يعزز [البركة الحقيقية للأفعى الخبيثة (البركة – الحقيقة)].

[البركة الحقيقية للأفعى الخبيثة (البركة – الحقيقة)] – مبارك من الحاكم الأفعى الخبيثة نفسه. قليلون عبر العصور حصلوا على هذه البركة. أنت الآن مختاره. حتى الدم الحقيقي للأفعى الخبيثة يجري في كيانك، مما يعزز روابطك أكثر. من خلال هذا الاتصال الجسدي والكارمي المباشر، تُمنح حكمة وقوة وإرادة وحيوية الحاكم الأفعى الخبيثة. +10% قوة الإرادة، +10% الحكمة، +10% الحيوية. يمنحك الوصول إلى مسارات جديدة. يمكن عقد بركة واحدة فقط في كل مرة.

χ_χ✌🏻