الصياد البدائي - الفصل 108

رفع ملك الغابة يده العاجية ووجه أحد أصابعه الحادة، التي تشبه المخلب، نحو جيك. انفجر شعور جيك بالخطر، مما دفعه للهرب إلى الجانب. المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظة واحدة فقط انفجر كما لو أن مطرقة ضخمة قد ضربت للتو. لم يضربه الانفجار بشكل مباشر، ولكنه كان كافياً لتفجيره حيث تعرض للرشق بالصخور والغبار.

بالكاد تمكن من تثبيت نفسه، حيث أصبح الملك فجأة داخل مجاله – أمامه مباشرة. حاول جيك المراوغة إلى الوراء، ولكن بعد فوات الأوان. وفي حركة أسرع مما يستطيع مراوغته، رفع المخلوق إصبعه مرة أخرى وطعن كتفه ببساطة، غارسًا مخلبه في جذره.

شعر جيك بالألم عندما دخل المخلب إلى جسده ثم خرج من ظهره وهو يتراجع إلى الوراء. نظر الملك إليه ببساطة، والدم يتدفق من الفتحة الموجودة في كتف الإنسان.

“أين ذهب كل القتال؟”

بدا أن المخلوق ينزلق للأمام وهو يرفع قدمه ويركل الصياد الذي كان مستلقيًا بالفعل. طار جيك على بعد عشرات الأمتار، واصطدم بالجدار الداخلي للبركان على بعد أكثر من ستين مترًا.

“أرني. أرني قوة الشخص الذي تجرأ على أن يأتي قبلي.”

لم يستجب جيك لأنه كان لا يزال يترنح من الركلة. كانت ضلوعه تؤلمه بشدة بعد هجوم واحد فقط، وانخفضت صحته إلى مستوى أقل بكثير مما وجده معقولاً. لكنه لم يستسلم؛ رفض ذلك.

قفز بسرعة أثناء تنشيط قفزة الغرير للحصول على بعض الارتفاع. أخرج قوسه وسهمه وأطلق سهمًا منقسمًا نحو الشكل أدناه في محاولة.

“ضعيف.”

تم تفجير السهام بعيدًا في الجو، حيث أصيب جيك أيضًا بموجة من القوة أرسلته إلى الحائط مرة أخرى، وهذه المرة بقوة أكبر بكثير من ذي قبل. بعد أن سعل جرعة من الدم، حاول إعادة القوس إلى مخزونه ولكنه فشل عندما طار بعيدًا عنه، مباشرة في مخالب الملك.

رفع الملك القوس ومراقبته قليلاً بعيون متوهجة بلا عاطفة، وألقى القوس في الهواء.

“رامي سهام بدون قوسه.”

ثم رفع المخلوق كفه وأطلق موجة من القوة على السلاح. لقد تم تفجيره من الحفرة الموجودة أعلى الجبل الشبيه بالبركان، إلى من يعرف أين.

“كم هو مخزي.”

كان الصياد الذي فقد قوسه للتو قد سقط في هذه المرحلة على الحجر الصلب مرة أخرى أثناء محاولته الوقوف. كان جسده كله يتألم من الانفجار، وشعر وكأنه صدمته شاحنة للتو.

كان يبدو سيئًا. سيئًا حقًا.

رفع ملك الغابة يده مرة أخرى في اتجاه جيك، حيث شعر الإنسان وكأن يده تمسك به. وبسبب عدم قدرته على المقاومة، تم سحبه نحو المخلوق – مباشرة إلى مخلبه المفتوح الذي أغلق حول رقبته.

كان جيك مفتوحًا على مصراعيه بينما ظل إحساسه بالخطر يطلب منه الركض فقط. شيء فعله منذ الهجوم الأول.

انغلقت المخالب حول رقبته، وشعر بأنها تخترق جلده قليلاً. كان يحدق مباشرة في خصلتي الأضواء اللتين كانتا في عينيه عندما ينظر إلى الإنسان. حتى بدون وجه، كان بإمكان جيك أن يشعر بسهولة بالازدراء والغطرسة والمرح في عينيه.

“يمكنني قتلك هنا والآن. لكن ‘القتال’ لم ينته بعد، أليس كذلك؟ ولكن يبدو أنك فقدت سلاحك أيها الرامي الصغير…”

رفع كفه ووجهها نحو جانب البركان. تجمعت الكهرباء للحظة قبل وقوع الانفجار، مما أدى إلى قطع جانب الجبل بأكمله. انفجار كان من شأنه أن يمزق جيك لو أصابه… مما يوضح بالضبط مدى خطورة الملك.

“…هنا، دعني أساعدك في العثور عليه.”

وبهذا، ألقى جيك في الهواء تمامًا كما فعل مع القوس. وكما هو الحال مع سلاحه، فقد فجره بموجة من القوة، مما أدى إلى طيرانه.

هذه المرة، تمكن من استخدام موازين الأفعى الخبيثة قبل أن يضربه الانفجار مباشرة، مما قلل من الضرر بشكل كبير عندما عبر ذراعيه أيضًا للصد. ومع ذلك، فقد تم إرساله للطيران، حيث وجد نفسه على ارتفاع مئات الأمتار في الهواء فوق المنطقة الداخلية للمنطقة التعليمية.

ومع ذلك، لم يكن لديه الوقت للاستمتاع بالمنظر حيث تولت الجاذبية المسؤولية بسرعة، مما أجبره على الهبوط مرة أخرى. سقط نحو أحد الوديان وهو يستعد للتأثير. لحسن الحظ، كانت السرعة النهائية لا تزال سارية، وجسده المعزز للغاية جعل أضرار السقوط تؤلمه بشدة.

ضرب الأرض، وخلق حفرة صغيرة. ساعدت الحراشف التي لا تزال تغطي أجزاء من جسده في تقليل الألم والأضرار التي لحقت بأي شيء تقريبًا. ومع ذلك، لم يكن هناك ما يدعو للشعور بالسعادة. انخفضت صحته إلى أقل من النصف، ومما زاد الطين بلة أنه عندما حاول صد الضربة في وقت سابق، شعر بالعظام في ذراعيه تتشقق.

وسرعان ما أخرج جرعة صحية وشربها حيث استعاد الكثير من الصحة المفقودة. كما شفيت جروحه بشكل واضح، وشعر بنطاق حركته الكامل يعود. الآن كان السؤال ماذا يفعل.

بالاعتماد على التخفي المتقدم، حاول الاختباء أثناء فراره من المكان الذي هبط فيه. كانت المواجهة المباشرة مع ذلك الوحش الذي كان ملك الغابة غير واردة. لقد كان بحاجة إلى خطة إذا أراد ولو قطعة صغيرة من الفرصة. ولكن كان حقًا، حقًا تبدو سيئة.

لقد اختفى قوسه، وحتى لو كان لديه، لم يكن متأكدًا من مقدار الضرر الذي يمكن أن تحدثه طلقة الطاقة المشبعة حتى لو تمكن من الهبوط دون أن يتم اكتشافه. ربما يمكنه أن يصنع شيئًا باستخدام الكيمياء الخاصة به…

كان بحاجة إلى العثور على مكان والاختباء. إذا وصل الأسوأ إلى الأسوأ، فستظل لوحة البرنامج التعليمي تعرض العد التنازلي لنهاية البرنامج التعليمي. كان يحتاج فقط إلى البقاء على قيد الحياة لبضعة أيام، وكان يخرج. كان الموقت لا يزال موجودًا، لذا إذا كان بإمكانه الوصول إليه حتى ذلك الحين…

وبينما كان يركض، انقطعت أفكاره فجأة عندما شعر بشعور قوي بالخطر. اختبأ بسرعة خلف شجرة بينما كان يحاول أن يجعل نفسه صغيرًا قدر الإمكان. كان التخفي المتقدم يعمل وقتًا إضافيًا لإبقائه مخفيًا.

رأى المخلوق ينزل من الأعلى، وأقدامه العظمية تحفر في التربة الناعمة في مجاله. كان لا يزال على بعد عشرين مترًا منه، حيث فعل جيك كل ما يمكنه للتهرب من اكتشافه.

بدأ يمشي إلى الأمام، حيث بدا صوته في ذهنه مرة أخرى.

“أعلم أنك هنا. لماذا الاختباء من ما لا مفر منه؟ هل فقدت أخيرًا كل الأمل؟ رأيت العبث في أفعالك؟” سمع جيك صدى صوته وهو يشعر بالمرح والازدراء الطفولي.

“أم أنك مجرد وحش آخر يخشى المفترس الذي يصطاده. فريسة لا حول لها ولا قوة تنتظر أن يلتهمها القوي.”

أغمض جيك عينيه عندما سمع الصوت. كان الملك قادرًا على التحدث في ذهنه على الرغم من عدم علمه بمكان وجوده. على الأقل كان يعتقد أن الأمر هكذا.

كان جيك غاضبًا من كلمات الملك لكنه لم يكن غبيًا بما يكفي للسماح لنفسه بالاستفزاز بهذه الطريقة… لكن ذلك أعطاه فكرة. وقمع توتره وخوفه، وفتح عينيه مرة أخرى وهو يخرج من خلف الشجرة. لقد حان الوقت بالنسبة له لاتخاذ خطوة… لفهم نوع من الزخم.

“أوه، يظهر الصغير.”

لم يجب جيك بل اتهم ببساطة. ظن أنه رأى ما لا يمكنه تفسيره إلا على أنه ابتسامة متكلفة في عيون المخلوق، لكنه لم يمانع. في الواقع، رحب به. لو أراد موته لكان قد مات… وحقيقة أن لحظة الصياد البدائي لم تثار بعد كانت دليلاً على ذلك.

عندما أخرج سلاحًا، لم يكن سيفه القصير أو خنجره المعتاد، بل مجرد خنجر عادي. أولاً، تأرجح نحو ملك الغابة.

وقد قوبل بحاجز أوقف الخنجر على بعد أقل من سنتيمتر واحد من صدر المخلوق.

“ما الذي تأمل تحقيقه بهذا؟” لقد سخر منه لأن جيك تجاهله مرة أخرى.

ترك الملك الخنجر الذي كان عالقًا في حاجزه وأزاحه جانبًا ببساطة. ولكن جيك لم يتوقف، بل أخرج سلاحًا آخر وهاجم مجددًا، هذه المرة باستخدام فأس عشوائي بينما كان يبحث في الوديان.

تحطمت الفأس مجددًا أمام الحاجز غير المرئي، مما أدى إلى دفع جيك إلى الوراء بموجة صادمة. فقد جيك قبضة الفأس، وتمكن الملك من إمساكها في الهواء باستخدام قدرته على التحريك الذهني وألقاها بعيدًا في الشجيرات.

نهض جيك مرة أخرى، واستدعى سلاحًا آخر، هذه المرة سيفًا عشوائيًا. تكرر نفس السيناريو؛ تم دفع جيك بعيدًا والتخلص من السلاح. كان واضحًا أن الملك يستمتع باللعب مع جيك، حيث كانت المتعة تتلألأ في عينيه.

ومع ذلك، استمر جيك في الهجوم. جرب السيف العظيم، الفأس، الخنجر، وكل سلاح باستثناء الناب المسموم والأشياء النادرة التي كان يحتفظ بها. تم التخلص من كل سلاح في البرنامج التعليمي كما لو كان قمامة. لكنه لم يتوقف.

ألقى جيك زجاجة سم نحو الملك، وبدا وجهه مليئًا بالخوف. سمع جيك ضحكة مكتومة من المخلوق في ذهنه بينما سمح له فقط بالاصطدام بحاجزه، فتكسرت الزجاجة وانزلق السائل دون أن يلحق ضررًا.

ألقى جيك مزيدًا من الزجاجات، وزادت نظرة الخوف واليأس في عينيه مع كل زجاجة. أخيرًا، أخرج أحد العناصر الأكثر شهرة التي حصل عليها أثناء المسح.

[بذور الجذور المتشابكة (غير شائعة)] – بذور مليئة بالقوة الكثيفة للحياة والطبيعة. تُغرس المانا وتُرمى على الأرض حتى تنبت الجذور وتشابك عدوك المختار. تُستهلك البذور عند الاستخدام.

تم إلقاء هذه البذور أيضًا وقوبلت بالازدراء. اصطدمت بالأرض أمام ملك الغابة مباشرة، حيث ظهرت عشرات الجذور بسرعة. تشابكت الجذور مع المخلوق بالكامل، وأخفوا شكله مثل الصفصاف.

“يا لها من لعبة ممتعة.”

ظهرت كرة دائرية من الهواء المشوه من جسد الملك وتمزقت الجذور في هذه العملية، حيث لم تُترك أي جذر دون انقطاع. ومع ذلك، أكدت هذه العملية شيئًا لجايك.

تعمقت نظرة اليأس في عيني جيك بينما بدأ يرتجف. أخرج عدة أشياء أخرى وألقاها على الملك: كراسي وكتب وزجاجات وقطع دروع، مجرد أشياء عشوائية من مخزنه المكاني. بدأ الملك يضحك بصوت عالٍ.

“كم هو مثير للشفقة.”

كان رد جيك الوحيد هو رمي زجاجة أخرى، تليها قطعة من الخشب، وقفاز معدني، ثم أخيرًا قطعة صغيرة مختلطة بين الخردة.

استمتع ملك الغابة كثيرًا وهو يضحك. اصطدمت العناصر بحاجزه، حيث كان يضرب العناصر الأكبر حجمًا. لم يلاحظ، أو ربما لم يهتم، بالرخام الأسود الصغير الذي تحطم عند اصطدامه بالحاجز، وبعد ذلك…

… نزل الظلام.

انبثق إعصار من المانا الداكنة النقية من الرخام، وشق طريقه مباشرة إلى جسد الملك. شعر جيك بالاستياء وسفك الدماء في الهواء، ولأول مرة، سمع شيئًا مختلفًا في ذهن المخلوق.

“ما هذا؟”

أزال جيك تمامًا مظهره الزائف من اليأس والخوف، وبدأ يضحك داخليًا. أمل أن يستمتع الملك بالهدية النهائية من مراقب العش. بطبيعة الحال، كانت الخرزة الصغيرة هي الشيء الذي سلمها له اللورد الوحش الثالث.

[بلورة مراقب العش المظلمة (ملحمية)] – بلورة مصنوعة من المانا المظلمة المكثفة. الأمل الأخير لمراقب العش في الانتقام من ملك الغابة. يمكن إلقاؤها على الأعداء لإلحاقهم بلعنة الظلام القوية عند تحطيمها. ستحد اللعنة بشدة من الإدراك وتستنزف الطاقة حتى تتبدد. سيتم إطلاق العنان لكل الاستياء من العش إذا تم استخدامها على ملك الغابة.

تآكل الحاجز الذي لا يمكن اختراقه الذي دافع عن الملك بسبب المانا المظلمة، مما جعل المزيد والمزيد منها يتسلل إلى جسده. رغم أن جيك كان قريبًا جدًا، إلا أنه تجاهل كل شيء آخر، مع التركيز فقط على الملك.

لكن جيك لم ينته بعد. استدعى عنصرًا آخر من مخزنه المكاني، واندفع نحو المخلوق الذي كان يتطاير ويصرخ. كان واضحًا أن الملك كان سيعترف بالناب باعتباره ناب قائد الحشد.

بينما لم يتمكن الملك من الرد بشكل مناسب، إلا أنه حاول. ارتفعت ذراعه، ووجه كفه نحو الصياد، وأطلق دفعة من الطاقة.

تم إرسال الهجوم برقية شديدة، مما سمح لجيك بالمراوغة إلى الجانب حتى قبل وصوله. كان قرارًا حكيمًا لأن هذا الانفجار كان أقوى بكثير من الانفجارات غير الرسمية التي أطلقها الملك في وقت سابق.

تمزقت التربة والصخور من الأرض مع اشتعال الموجة، وحلقت لمسافة حوالي عشرين مترًا قبل أن تصطدم بشجرتها الأولى، مما أدى إلى انفجار شظاياها. استمرت الموجة بلا هوادة، مما خلف مسارًا طويلًا من الدمار عبر المنطقة الداخلية للمنطقة التعليمية.

لم يكن لدى الملك الوقت الكافي لإطلاق هجوم آخر عندما وصل إليه جيك. حاول المراوغة لكنه فشل عندما دفع جيك الناب للأمام. اصطدم بحاجز تم تشييده على عجل، اخترقه مباشرة، وتشققت وسائل الدفاع الضعيفة مثل المرآة المكسورة.

استهدف جيك المكان الذي كان يأمل أن يكون فيه القلب، ولكنه ضرب ما افترض أنه معدته. لم يقدم اللحاء الذي يغطي جسم المخلوقات مقاومة تذكر حيث اخترق الناب مباشرة من خلال ظهر الملك وخارجه. أراد سحبها بسرعة والهجوم مرة أخرى، لكن الملك كان قد انتهى من اللعب.

“يكفي!”

فتح جيك عينيه على مصراعيهما عندما انفجر إحساسه بالخطر بالتحذيرات. غطى الجزء الأمامي من جسده بالكامل بالمقاييس عندما ضربته موجة صادمة.

كما لو كانت قنبلة قد انفجرت، تم إطلاقه على بعد مئات الأمتار، وصولاً إلى الطرف الآخر من الوادي، حيث لم يتم إيقافه إلا من خلال غرسه في جدار صخري. مرة أخرى.

كان الدمار الذي أحدثه غضب الملك واضحًا بسهولة. ظهرت حفرة واسعة؛ أصبحت مئات الأشجار الآن معرضة للخطر في جميع أنحاء الوادي، وانقسمت إلى قسمين بسبب الانفجار.

نظر جيك حوله بحثًا عن الملك وسرعان ما رآه مرة أخرى، يطفو في منتصف الحفرة على بعد أمتار قليلة من الأرض. لم يبدو الملك سعيدًا للغاية.

كانت عينيه، اللتان كانتا تتلألأ بالنور قبل لحظات، قد أصبحتا الآن باهتتين للغاية. كانت لعنات مراقب العش وقائد الحشد تحرقه من الداخل. الهالة التي أطلقها الملك كانت أضعف بكثير.

من الواضح أن جسده قد تضرر. كانت البقع السوداء تغطي الجلد الشبيه باللحاء، ولكن الجرح الأكثر أهمية كان هو الثقب الكبير الذي خلفه الناب. كان هناك ثقب ضخم يمكن لجايك أن ينظر من خلاله مباشرة، ومنه يقطر… الدم.

إذاً يمكن أن ينزف ذلك المخلوق، فكر جيك، وهو يشعر بفخر غريب كأنه سبب أي ضرر للوحش. وبطبيعة الحال، كان سيحدث أكثر بكثير من مجرد جعله ينزف.

كان الملك يطفو هناك، بينما رفع نابًا ملطخًا بالدماء بجانبه. بدت خصلات الضوء المظلمة التي كانت عينيه تنظر إليه للحظة قبل أن يرفعه إلى الأعلى، وبانفجار آخر من القوة، أطلقه بعيدًا من بعيد. فقد الناب بريقه الذهبي، والآن امتدت عروق ذهبية من الجرح الذي أصاب الملك. نبضت تلك العروق بقوة عندما بدا أنها تعمل مع المانا المظلمة لإضعاف المخلوق العظيم.

صوت الملك، الذي أصبح الآن أكثر غضبًا بشكل واضح، تردد في ذهنه مرة أخرى.

“جرو مكروه. أنت وكل واحد من تلك الوحوش المثيرة للشفقة. وحتى الآن، تجرؤون على ضربي. لقد سئمت من هذه اللعبة. كنت أخطط لك أن تعيش لفترة أطول قليلاً، لتتعلم ما يعنيه حقًا الوقوف أمام الملك. ولكن ليس الآن. انتهت هذه المهزلة. والآن…”

تم رفع العديد من الأشجار المتساقطة في الهواء، حيث تم قطع جذوعها إلى رماح عملاقة يبلغ طولها عشرات الأمتار.

“…الآن ستموت.”

χ_χ✌🏻