الصياد البدائي - الفصل 101

استفاق جيك وشعر براحة وطمأنينة. كان يخشى أن يجد نفسه في كابوس عند إغماض عينيه، لكن بدلاً من ذلك، استقبل حلمًا جميلًا. كما كان الحال مع الحلم السابق، بدا هذا واضحًا بشكل غريب طوال الوقت. بالطبع، لم يكن هذا من صنع الحاكم الوغد، بل من صنعه هو نفسه.

منذ البداية، كان جزء منه يدرك أنه حلم. ومع ذلك، مرّ بالحركات وكأن جسده ليس تحت سيطرته. كان مجرد رحلة عبر الذاكرة كما كانت. كل شيء حتى المحادثة الأخيرة مع أخيه كان كما كان تمامًا.

لم يفعل الحلم سوى تعزيز عزيمته في البحث عن عائلته بعد انتهاء البرنامج التعليمي. لكن لتحقيق ذلك، كان بحاجة إلى القوة. أو ربما كان هذا مجرد عذر آخر يقدمه لنفسه لتبرير هوسه بقتل ملك الغابة.

شعر بجسده، ولاحظ أن الألم قد اختفى في الغالب. كان لا يزال يشعر ببعض التصلب. ومع ذلك، تجددت قدرته على التحمل إلى حوالي 75%، وتجددت صحته بضع مئات من النقاط أيضًا. لم تتجدد الصحة بسرعة كبيرة بشكل افتراضي، ولهذا السبب أخرج جرعة علاجية وتناولها.

كان من الجيد أنه قضى وقتًا طويلًا في تخزين جميع الجرعات التي صنعها أثناء تحسين مستوياته. بدأ المخزون ينفد، لكن الوقت المتبقي بدأ أيضًا في التناقص.

[لوحة تعليمية]

المدة: 5 أيام و7:31:01

لقد نام لفترة أطول مما كان يأمل. بالضبط كم من الوقت لم يكن متأكداً، لكنه تجاوز على ما يبدو 10 ساعات. كان الوقت قد حان، لأنه بصراحة لم يشعر أنه قادر على تحمل المزيد من التأخير في الوقت الحالي. ومع ذلك، كان يمكن الجدال حول ما إذا كان قد أضاع وقته فعلاً.

كانت التجربة التي أجراها ناجحة جزئيًا. لقد تمكن من تعزيز نفسه مؤقتًا بالقدرة على التحمل دون أن يتفجر مثل بالون من الدم.

ومع ذلك، كانت نجاحاته جزئية فقط. فقد ترك الضعف بعد فترة التصفية الطويلة بشكل غير معقول جيك عديم الفائدة في القتال، إلا في المواقف الأكثر يأسًا. لقد أنقذ جيك مرة واحدة، لكنه لم يكن ينوي تكرارها في أي وقت قريب.

نهض من الأرض الصلبة وتمدد قليلاً لاستعادة بعض المرونة. شعر بجسده يتشقق هنا وهناك، وشعر على الفور بالانتعاش. من المؤكد أن جرعة الشفاء كانت تقوم بعملها أيضًا.

لم يتأخر أكثر عندما صعد إلى الباب الخشبي ودخل الزنزانة مرة أخرى. كان مستعدًا لتكرار ذلك منذ البداية، لكنه وجد أن الجدار الذي تم تحطيمه لا يزال مكسورًا، مما أكد لجيك أن الزنزانة لم تتم إعادة ضبطها.

كما لاحظ علامات واضحة على مطاردة العديد من الوحوش. قرر جيك السير نحو المكان الذي أتت منه الخنازير ليرى ماذا كان يفعلون هناك بحق.

ما وجده كان بحيرة كبيرة من المياه العكرة. أظهرت المؤشرات بوضوح وجود مانا قوية بداخلها، ولم يؤكد المشي إليها واستخدام التحديد سوى ذلك.

[مياه الأرض (شائعة)] – ماء مملوء بمادة قوية تشبه الأرض، مما يجعله أكثر نقاءً ويحمل خصائص سحرية معينة. يمكن استخدامه كعنصر في العديد من الوصفات الكيميائية أو ببساطة استهلاكه في شكله الخام لاستعادة المانا لأولئك الذين يمتلكون تقارب الأرض.

كانت هذه المياه تشبه إلى حد كبير مياه لوسينتي التي وجدها في زنزانة لوسينتي بلينز. كان الوصف مشابهًا إلى حد كبير، باستثناء أن هذا الوصف ذكر مانا تقارب الأرض بدلاً من ذلك.

آخر مرة لامس فيها هذا النوع من الماء، أحرقه مثل الحمض. لكنه وضع يده بحذر في مياه التربة هذه، معدًا نفسه للإحساس اللاذع. ومع ذلك، لدهشته، لم يكن الأمر مؤلمًا حتى. بدا طبيعيًا إلى حد ما، في الواقع، باستثناء الشعور الواضح بالمانا بداخله.

أعتقد أن لدي نوعًا من تقارب الأرض؟ فكر في نفسه وهو يخرج برميلًا فارغًا من مخزنه. كان من الغباء عدم جمع بعض المياه الرائعة أثناء وجوده هنا. كان في عجلة من أمره بالتأكيد، ولكن من يدري متى سيعثر على المياه المتقاربة للأرض مرة أخرى.

وعندما جمعها، خطرت له فكرة. افترض أن الخنازير شربت هذا الماء وركضت لتأكل الصخور بعد ذلك. كان ذلك نمطهم، إذا جاز التعبير. لكنه أراد أن يتأكد قبل أن يحول فكرته إلى أفعال.

جمع الماء، ثم قفز مباشرة في الماء. لم تكن البحيرة واسعة جدًا، ربما كان قطرها 50 مترًا فقط، لكنها كانت عميقة جدًا. امتد مجال إدراكه بسهولة عبر الماء وهو يغطس إلى الأسفل.

شعر بشيء أدناه. زادت شدته كلما غطس في الأسفل. زادت شدة تقارب الأرض كلما وصل إلى الأسفل. وعلى عمق خمسين مترًا، بدأ يشعر ببعض الضغط، لكنه استمر في الغوص أكثر فأكثر.

وعلى عمق مائة متر، بدأ الضغط يؤثر عليه، لكنه استمر في المضي قدمًا. تكوينه يعني أنه لا يحتاج إلى التنفس حقًا، كما أن صلابته جعلت الضغط الجسدي وضغط الطاقة قابلاً للتحكم.

120 مترًا

140 مترًا

160 مترًا.

وأخيرًا، التقطت كرته قاع البحيرة. كان بصره معدومًا في هذا العمق، حيث كان كل شيء ملونًا باللون البني فقط.

ومع ذلك، التقط مجاله أن البحيرة كانت أعمق باتجاه المركز. كانت هناك حفرة صغيرة شكلت قاع البحيرة.

بالسباحة نحو المركز، سرعان ما وجد مصدر المانا. لم يكن حجمه أكبر من الإصبع، فقد تم غرس شظية صغيرة في التربة، مما أدى إلى تقلبات قوية بشكل لا يصدق في المانا الأرضية. وبالتركيز عليه، استخدم تحديد الهوية.

[جوهر الأرض المتبلور (نادر)] – جوهر الأرض المتبلور. يمكن استخدامه في مجموعة متنوعة من الإبداعات الكيميائية النادرة ذات الألفة الأرضية. يحول مانا الغلاف الجوي بشكل سلبي إلى تقارب الأرض. لقد أصبح مرتبطًا ارتباطًا جوهريًا بمانا البحيرة عبر الزمن.

نعم، هذا يجب أن يفعل ذلك، كان يعتقد وهو يقترب. في هذه المرحلة، كان على عمق حوالي 200 متر تحت الماء، وكان المانا الأرضي مقترنًا بالضغط الطبيعي الناتج عن وجوده هناك يضغط عليه. ومع ذلك، كان لا يزال بإمكانه التعامل مع الأمر بسبب إحصائياته الجسدية، لذا قام بفحص الجوهر المتبلور.

بدت البلورة صغيرة جدًا ومتواضعة، إذا لم يكن يعرف أي شيء أفضل. لم يضعها في مخزنه المكاني عندما بدأ يفكر.

فكر في أن تسميم البحيرة وجعلها سامة وإضعاف الخنازير قد يكون فكرة جيدة. لم تعجبه فكرة استخدام هذه الطريقة، لأنه شعر أنها طريقة رخيصة للقتال، لكنه كان في عجلة من أمره. في الواقع، لم تخطر بباله هذه الفكرة أثناء زنزانة سهول لوسينتي. لم يكن يعتقد أنها ستعمل فعلاً مع مياه لوسينتي. من المحتمل أن الغزال كان قادرًا أيضًا على الشعور به بحواسه القوية وذكائه العالي. لكن الخنازير… كانت قصة أخرى.

ومع ذلك، ماتت فكرة تسميم الماء ببطء، بينما كان يغطس أكثر فأكثر. كان هناك ببساطة الكثير من الماء.

لم يكن متأكدًا حتى من قدرته على الوصول إلى مستوى يكون فيه مميتًا أو قادرًا على إحداث ضرر ذي معنى قبل انتهاء البرنامج التعليمي. لكن ربما كان هذا الجوهر يمثل فرصة. 

على الرغم من أنه لا يستطيع تسميم الماء بنفسه، فإن هذا الجوهر قد يكون قادرًا على فعل ذلك. كان يشعر بارتباطه ببقية البحيرة وكيف شعرت كل خيوط المانا أنها تنبثق منه. على الأرجح لأنه هو من فعل ذلك. قالت أيضًا إن المانا الموجودة في البحيرة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا به.

ولو استطاع إفساد مصدر المياه بدلاً من الماء نفسه… فقد يكون ذلك كفيلاً بتحويل البحيرة بأكملها إلى خليط قاتل. لم يكن متأكداً مما إذا كان سيتمكن من تحقيق ذلك، ولكنه أراد المحاولة.

كان يفكر في استخدام لمسة الأفعى الخبيثة، والتي حدد وصفها بأنها “كونية”، مما جعله غير متأكد مما إذا كانت الكائنات تنطبق على هذا الوصف أيضاً. لم يكن يعرف إذا كان الماء يعتبر حياً جزئياً لسبب ما، أو إذا كان السبب في ذلك هو أن الماء عادة ما يمتص أنواعاً متعددة من المانا.

فحص المهارة ليرى إذا كان هناك أي شيء يمنعه.

[لمسة الأفعى الخبيثة (نادرة)] – بلمسة واحدة، قتلت الأفعى الخبيثة عدداً لا يحصى من الأعداء. تحاول حقن السم في كائن ما من خلال الاتصال الجسدي. يتم تحديد نوع السم من قبل المستخدم. لا يمكن للكيميائي استخدام التأثيرات السامة التي قام بإنشائها أو ابتكرها من قبل إلا. لا يمكن استخدام بعض السموم. تزيد هذه المهارة بشكل طفيف من فعالية لمسة الأفعى الخبيثة بناءً على الذكاء والحكمة.

ذكرت المهارة أنه يمكنه حقن السم الذي ابتكره فقط، لكن ذلك لم يكن دقيقاً تماماً. إلى جانب القيود، مثل عدم قدرته على حقن السم الذي استخدمه في تطهير زنزانة التحدي وأي سم صنعه في بركة سهول لوسينتي، كان قادراً على إنشاء سم نخري وسم سام للدم بلمسته. لكنه كان قادراً على فعل نوع آخر أيضاً.

خلق دم الأفعى المؤذية سمّاً لم يستطع جيك تحديده تماماً. كان واضحاً أنه يحمل علامات السم النخري، لكنه أيضاً يتآكل ويفسد كل شيء آخر. وجاء في وصف تلك المهارة أنها تبني طبيعة السم بناءً على سجلاته… لذا، كان قد يكون مزيجاً من جميع السموم التي صنعها أو تناولها على الإطلاق.

ما يهم هو أن السم المستخرج من دم الأفعى المؤذية كان له تأثير فعال في لمسة الأفعى الخبيثة. كان النوع الأقوى لديه، على الأقل يبدو فعالاً ضد أي شيء وكل شيء.

لذا، أراد جيك محاولة إفساد الجوهر البلوري باستخدام اللمسة. ربما تنجح أيضاً محاولة نقعها في دمه، لكنه كان يشك في إمكانية اختراقه وإفساده. من الأفضل استخدام اللمسة.

لكن أولاً، كان عليه التأكد من أن الوحوش قد شربت فعلاً من هذه البحيرة.

أثناء السباحة للأعلى، تحرك بسرعة أكبر مما كان عليه عندما نزل. وعندما اقترب من السطح، لفتت انتباهه حركة على حافة البحيرة، لكنه كان يمتلك الكثير من الزخم وانتهى به الأمر بالظهور. ما رآه جعله يعيد النظر في قراره. كانت البحيرة محاطة بالكامل بالخنازير، بما في ذلك الزعيم الكبير.

تجمد جيك في اللحظة التي برز فيها رأسه. رأى الوحوش تشرب الماء، ولم يلتفت أي منها نحوه.

حمد لله على بصرهم المحدود، فكر وهو ينحني برأسه ببطء مرة أخرى – لا داعي لإغراء القدر أكثر من اللازم.

كان قد لاحظ من قبل أن الخنازير لديها بصر ضعيف. كما أن لديهم حساً غريباً مرتبطاً بالأرض. إذا كان عليه أن يخمن، لقال إنهم يستطيعون الشعور بالاهتزازات – إحساس الرعشة.

بما أن الماء لم يكن مطحوناً في المرة السابقة التي فحصها فيها، افترض أن ذلك سيساعد في إخفائه، لذا كان جيك في أمان في الماء.

غمر نفسه مرة أخرى، وتوجه مباشرة نحو البلورة. نظرًا لأنه كان عميقًا في المانا الكثيفة، لم يكن يخشى أن تكتشف الخنازير ما يفعله عندما وضع يديه على البلورة.

حاول تحريكها لكنه وجد أنها ملتصقة بالأرض. كان يمكنه قطعها باستخدام الصخور المحيطة، لكن ذلك لم يكن ضرورياً.

عند تفعيل لمسة الأفعى الخبيثة، شعر على الفور بمقاومة من الجوهر. كان هناك حاجز يمنع المانا السامة من الدخول، ولكن الحاجز كان ضعيفاً، حيث أدى دفع صغير إلى كسره.

دخلت المانا السامة إلى الجوهرة و… لم يحدث شيء يُذكر. كان الأمر كما لو كان يحاول جعل حوض الاستحمام بأكمله حمضياً بسكب بضع قطرات من الحمض. تم تخفيفها بشكل كبير ولم يكن لها تأثير يذكر.

واصل الحقن لمدة دقيقة أو أكثر، ولكن شعوره كان وكأن شيئاً لم يحدث. ومع ذلك، استنزف ذلك بركة المانا الخاصة به بسرعة.

توقف عن المحاولة وبدأ يعيد التفكير في نهجه. يمكنه أن يشعر بالسموم التي في الجوهر، ولكنه كان بحاجة إلى المزيد، أكثر بكثير.

ما كان يثير الأمل هو أن المانا في منطقته المباشرة أصبحت تحمل الآن مسحة من السم. ثبتت نظريته بأن الجوهر مرتبط بطبيعته بمياه التربة. إذا تمكن من إفساد الجوهر، فيمكنه تسميم البحيرة بأكملها.

وهذا يعني أيضاً أنه إذا لم يتمكن من إفساد الجوهر، فقد لا يكون لتسميم الماء نفسه تأثير كبير.

كان الماء يتم ترشيحه من خلال الجوهر بطريقة ما، وكان يعتقد ذلك. من المفيد أن المانا الأرضية لا تستهلك المانا كما تفعل المانا المظلمة.

تجمد جيك وهو يتبع هذا الفكر. يمكن أن تستهلك المانا المظلمة أنواعاً أخرى من المانا. لكن المانا المظلمة وحدها لن تساعد في إفساد الجوهر؛ قد تتحول إلى “جوهر بلوري مظلم” أو ربما مزيج غريب من الأرض والظلام.

لا، كان بحاجة إلى خصائص المانا ذات الألفة المظلمة في سمومه. تجعل السم يتفشى وينتشر. كان سم الأفعى النخري يغزو لحم الكائنات البيولوجية ويأكله، بينما يتكامل الهيموتوكسين مع مجرى الدم، مما يجعله ينزف أكثر.

ما كان يحتاجه هو نسخة سحرية من ذلك، وكان المانا المظلمة هي ما يحتاجه. السم الناتج عن لمسة الأفعى الخبيثة يعتمد على الطاقة بشكل بحت، مما يجعله معقداً بعض الشيء. هذا لا يعني أن السموم العادية ليست سحرية، ولكنها تنتمي أكثر إلى العالم المادي.

لكن لا يعني ذلك أن كل نوع من السموم لم يكن متوافقاً مع نوع واحد. إذا كان على جيك أن يخمن، فإن السم النخري يبدو مرتبطاً بتقارب الموت، وربما يكون سم الهيموتوكسين مرتبطاً بتقارب الدم… إذا كان هناك شيء من هذا القبيل. ربما يكون تقارب الماء هو الآخر؟

المهم هو أنه لم يكن متأكداً مما إذا كان الاثنان سيتماشيان معاً. ألن يؤدي دمج المانا المظلمة في المانا السامة إلى استهلاك أي سموم موجودة؟

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل شكوكه، لم يستطع رفض الفكرة. الشيء الوحيد الذي أبقى إيمانه قائماً هو رؤية معينة رآها منذ زمن بعيد.

داخل زنزانة التحدي، رأى رؤية للأفعى الخبيثة وهي تتطور إلى قوة عظمى. تذكر رؤية الثعبان المجنح وهو يحلق فوق السكان، يقذف سمّاً أخضر داكناً.

بدأ كل من أصيب بالسم في التحلل والموت. لكن هذا لم يكن كل شيء. استمرت أجسادهم في إطلاق المزيد من السم في الهواء حتى بعد الموت. علاوة على ذلك، أصبحت المنطقة التي انتشر فيها السم مغطاة بظلام الموت. كانت ذكرى لن ينساها أبداً، وهي حجر الزاوية في نظريته الحالية.

إذا كان الأفعى قد استخدم المانا الداكنة أم لا، فهو لا يعرف. لكن لديه شعوراً بأن المانا المظلمة كانت إحدى الروابط التي كان يميل إليها الأفعى أكثر من غيرها.

ربما كان ذلك مجرد حلم بعيد المنال، لكنه اختار أن يعتقد أن ذلك ممكن، لذا وضع يديه مرة أخرى على الجوهر المتبلور. لم يستخدم المهارة على الفور، بل بدأ في تغيير بعض المانا الخاصة به إلى تقارب مظلم.

شعر على الفور أن المانا لن تعمل بالمهارة. استهلكت لمسة الأفعى الخبيثة المانا العادية الخالية من التقارب، وهي المانا التي كان يمتلكها افتراضياً. كان يعرف ذلك بالفعل، لكنه استمر في إنتاج المانا المظلمة.

كان يجب أن يكون هناك توافق ما – كما تحولت نابه الهابط إلى ناب مظلم هابط، وهو نفس المهارة لكن الآن مع المانا المظلمة. ربما كانت تلك المهارة تحمل قدرة قتالية عالية، ولكنه اعتقد بشدة أن لمسة الأفعى الخبيثة فعلت ذلك أيضاً.

كانت إحدى المهارات التي اكتسبها عند حصوله على مهنته، التي حصل عليها بعد حصوله على بركة من الحاكم نفسه. كل شيء داخله أخبره أنه سينجح.

بدأ في استخدام المهارة كالمعتاد، لكنه حاول إدخال القليل من المانا المظلمة أيضاً. فشل.

حاول إجبار

ها على العمل مع المانا المظلمة البحتة. فشل.

استخدم المهارة بشكل طبيعي في البداية، ثم حاول حقن المانا الداكنة أثناء العملية. فشل.

حاول أولاً حقن بعض المانا الداكنة دون استخدام اللمسة، لكنه لم يستطع. فشل.

واصل اختبار ما بدا وكأنه ساعات، حيث عانى من الفشل المتواصل.

كان جيك عديد الأشياء، وكان العناد بالتأكيد واحدة منها.

χ_χ✌🏻️