الصياد البدائي - الفصل 100

جلست العائلة متجمعة حول الطاولة، تستمتع بوجبة الإفطار. كانت أشعة الشمس تتخلل الطاولة، مضيئة مجموعة واسعة من الخيارات المتاحة: البيض المخفوق، لحم الخنزير المقدد، النقانق، الخبز، وكل ما يمكن أن يخطر ببال أحد. حتى أن كالب قد أقنع والدهما بإعداد الفطائر في ذلك الصباح، رغم اعتراض أمه، لكن كالب حصل على ما أراد، فبعد كل شيء، عيد ميلاده لا يأتي إلا مرة واحدة في السنة.

كان جيك يستمتع بإحدى الفطائر المذكورة، وقد غمرها بكثير من العسل. الأمر الذي جعل والدته تطلق نظرة تحذيرية عبر الطاولة. حاول تجاهلها وهو يضع الشوكة في فمه بخجل، والعسل يتدفق على الطبق.

مرت ثلاثة أسابيع منذ وصول النظام، وعاد جيك لزيارة والديه وشقيقه للاحتفال بعيد ميلاد أخيه السابع والعشرين.

على الطاولة أيضًا كان والديه وماجا، زوجة كالب. تزوجا في سن مبكرة، ولكن كالب شعر أن هذا هو الشيء الصحيح بعد الحمل. الحمل الذي كانت ماجا عليه حاليًا بعد سبعة أشهر، وأيضًا جعل القرض على منزلهم الجديد أقل تكلفة بكثير.

جلست ماجا على الطاولة، وبطنها يظهر بوضوح، تتحدث إلى والدته ديبورا، التي قدمت جميع النصائح حول إنجاب طفل أول، بالإضافة إلى حكايات محرجة عن جيك وكالب.

“كان جيك دائمًا هادئًا جدًا، بينما كالب كان يبقينا مستيقظين طوال الليل كل ليلة،” قالت، مضيفة مازحة: “كان كالب محظوظًا جدًا بوجود جيك أولاً، وإلا لما كان لدينا الشجاعة لنسعى وراء طفل آخر.”

“أمي، هيا، لا يمكن أن أكون بهذا السوء،” اعترض كالب، مما أدى إلى ضحكة من ماجا.

“لا يزال يبقيني مستيقظة طوال الليل حتى الآن،” قالت ماجا دون تفكير.

تبادل بقية أفراد العائلة نظرات محرجة، ووالد جيك، روبرت، كاد أن يختنق بقهوته.

بدت ماجا وكأنها تدرك معنى ما قالته حينما تحولت إلى اللون الأحمر، وحاولت تصحيح موقفها بشكل محموم.

“أعني الشخير! يشخر!” اعترضت بصوت عالٍ، مما أثار ضحكًا مكتومًا من الحضور.

في محاولة لتخفيف الأجواء المحرجة، قام كالب بتغيير الموضوع بسرعة حينما التفت إلى جيك.

“كيف تسير الأمور هذه الأيام؟ سمعت أن شركتك مشغولة جدًا بعد الطرح العام الشهر الماضي.”

أجاب جيك، الذي التقط التلميح، بكل سرور.

“نعم، الإدارة تتخبط في التعامل مع أكبر الأرقام التي رأيناها حتى الآن. لست متأكدًا حتى من أن الإدارة تعرف ما يعنيه نصف هذه الأرقام.”

“لا يمكن أن يكون كل شيء سيئًا، أليس كذلك، زميل يعقوب؟” سألت ديبورا.

“يمكنه فقط رفع متوسط ذكاء الإدارة إلى حد معين،” قال جيك مازحًا.

“أنا أوافق؛ لا يمكن أن يكونوا بذكاء ما قاله كالب،” قال كالب وهو يومئ برأسه. “لقد كانوا أغبياء بما يكفي لتوظيفك بعد كل شيء.”

“كالب، كن لطيفًا!” قالت ماجا وهي تطعنه في ذراعه بمرفقها.

“فتى عيد الميلاد يستخدم فسحته بسرعة،” قال جيك، مشيرًا بشوكته المغمورة بالعسل إلى أخيه. “سيتعين عليك استعادة الهدايا إذا لم تتصرف قريبًا، أيها الشاب.”

“أعتذر، يا جالب الأعداد الكبيرة،” أجاب كالب وهو يرفع يديه في استسلام وهمي.

كانت هذه هي المرة الأخيرة التي التقى فيها جيك بعائلته. بعد ذلك، كان مشغولًا، وكانت رحلة العودة إلى مسقط رأسه طويلة جدًا.

عاش كالب وماجا في نفس المدينة التي يعيش فيها والديه. لم تكن المدينة كبيرة، لكنها كانت ذات حجم مناسب، حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 40,000 نسمة. عمل كالب مدرسًا في مدرسة ابتدائية، بينما كانت ماجا تدرس في الجامعة في مدينة أكبر تبعد نصف ساعة.

كانت ماجا عمليًا جزءًا من العائلة منذ الأبد. نشأت في المنزل المجاور وكنت تنهي كل يوم تقريبًا في منزلهم. كان جيك هو الأخ الأكبر، وكان كالب وماجا الشقيقين الأصغر سنًا نظرًا لأعمارهم القريبة.

عندما انتقل جيك إلى الجامعة، بدأ الاثنان في التسكع بمفردهما. تطورت الأمور كما هي، وانتهى الأمر بالاثنين إلى الخروج والزواج، والآن كانا يتطلعان إلى تكوين أسرة خاصة بهما.

لم يرَ جيك أقرب أفراد عائلته بقدر ما ينبغي. كان دائمًا في مفارقة غريبة، حيث يبدو أن الذهاب لرؤيتهم يمثل مشكلة كبيرة، وكان يتطلع دائمًا إلى الاسترخاء بمفرده بعد أسبوع طويل من العمل.

ومع ذلك، كان يستمتع بالتواجد معهم. لقد كانوا الأشخاص الوحيدين في حياته الذين كان قريبًا منهم حقًا، الوحيدون الذين يمكنه المزاح والاستمتاع معهم علنًا. لم يشعر بأنه مضطر لإقامة أي جدران أو تصفية نفسه. كان يمكنه أن يكون هو فقط.

كان والداه مجرد قوم عاديين – من النوع الداعم والمحب، الذين لم يخذلوه أبدًا بسبب أي قرارات اتخذها، بل ساعدوه في دفعه نحو اتخاذ أفضل القرارات.

عملت والدته كمحاسبة وكان والده مهندسًا. لم يكونا أغنياء ولا فقراء، ونشأوا بقوة في الطبقة المتوسطة العليا. وحدة الأسرة الكلاسيكية، إذا صح التعبير.

بالنسبة لجيك، كان هؤلاء الأشخاص الأربعة هم الأكثر أهمية في حياته.

“متى تقلع طائرتك مرة أخرى؟” سأل كالب بينما كانوا ينظفون الطاولة.

“يجب أن أكون في المطار قبل الخامسة،” قال جيك وهو يضع الأطباق في غسالة الصحون.

“إذن، هل لديك أي خطط لهذا اليوم؟”

“لقد قمت بالفعل بإعداد كل شيء لهذا المؤتمر الغبي، لذلك ليس لدي خطط حقيقية.”

“حسنًا، الآن لديك،” قال كالب بابتسامة شريرة.

قضى جيك بقية يومه يتجول حاملاً أثاثًا ثقيلًا. كان العروسان قد حصلا على منزل أكبر قبل شهر أو نحو ذلك، وانتظرا عودة جيك إلى المنزل لتقديم خدمة التنقل المجانية. على الأقل قام بسداد المبلغ له من خلال جعل شقيقه يعرض عليه رحلة مجانية بسيارة أجرة في وقت لاحق من ذلك اليوم.

عند مغادرته إلى المطار، عانق والدته، وصفع والده على كتفه، ثم عانق شقيقه أيضًا. وبهذا جاء الوعد بالعودة إلى المنزل بمناسبة عيد ميلاد والدته في الشهر المقبل.

قاد كالب وماجا جيك إلى المطار كما وعدا. مع حقيبته المحمولة فقط، لم يكن بحاجة إلى التواجد هناك مقدمًا، لكنه كان لا يزال في عجلة من أمره. ليس هناك الكثير في عجلة من أمرنا لتوديع مناسب، رغم ذلك.

“اعتنِ بماجا، كالب،” قال جيك، وهو يعانق شقيقه عناقًا رجوليًا. التفت إلى ماجا، وأعطاها أيضًا عناقًا خفيفًا.

“على فكرة”، قال شقيقه، “جيك، أي تقدم على جبهة كارولين؟”

“لا شيء على الإطلاق.”

“يجب أن تجمع أمرك معًا.”

“أنا متأكد تمامًا من أنه لن يتحول أبدًا إلى أي شيء”، أجاب جيك بكل تأكيد. “اعتنِ بنفسك. آمل أن نلتقي مرة أخرى.”

“بالطبع سنفعل. أنا لست الشخص الذي ينعق بهذه السهولة،” أجاب كالب، بكل تأكيد مثل جيك.

ابتسم جيك وهو يلوح لهما. بدأ يمشي للأمام، ولكن بدلاً من البوابة، رأى بوابة تؤدي إلى الغابة.

“أتمنى أن تكون على حق، كالب”، قال لنفسه وهو يسير عبر البوابة، والحلم يذوب حوله. “أنا أفعل.” حقًا.

جلس يعقوب بهدوء وهو يقرأ المجلد الكبير أمامه. العبوس الخافت والنظرة الجادة في عينيه، إلى جانب ملامحه الجميلة، جعلته يبدو رائعًا إلى حد ما. على الأقل فكرت إنيرا في ذلك بينما استمرت في إلقاء النظرات في طريقه.

لم يمضِ وقت طويل على وصولها إلى هنا. بناءً على طلب كبار المسؤولين، قام والد إنيرا بترتيب نقل العديد من المجلدات القديمة والمكلفة إلى هذا المكان، وستعمل إنيرا شخصيًا كمعلمة للشاب النذير.

كان حضور يعقوب… مختلفًا. كان أثيريًا تقريبًا، ضعيفًا ولكنه مشبع بهالة وسحر يصعب تجاهله. رغم أنها أمضت حياتها كلها في خدمة الكنيسة، لم يسبق لإنيرا أن قابلت شخصًا متسامى مثل يعقوب.

لقد تعرفت الأم المقدسة على النذير، وهي فئة لم تقرأ عنها إلا في الكتب المقدسة القديمة ولم تلتقِ بها من قبل. فئة نادرة ومختلفة، لم تُعرف متطلباتها بعد، وتمتلك مهارات وقوى لا يزال العلماء بعيدين عن فهمها حتى اليوم.

إلى جانب الشاب النذير، كان هناك شخص آخر مثير للاهتمام – بيرترام. كان لغزًا آخر بالنسبة لإنيرا، لأنه أيضًا كان نوعًا من الكيانات التي لم تواجهها من قبل.

كان بيرترام وصيًا مرتبطًا بالنذير من خلال الكارما والقناعة والمعتقد الشخصي. تم إعادة تشكيل فئته عندما أصبح وصيًا، وامتلك فئة وصي غامضة تمامًا مثل النذير نفسه. وبينما لم يكن الأوغور نفسه قادرًا على القتال، كان ولي أمره شيئًا آخر تمامًا.

أظهر بيرترام تطورًا هائلًا من التعاليم التي قدمها له والد إنيرا. حتى أنه حصل على إشادة من المعلم الكبير، وتم الاعتراف بقدراته وأساسه. إن شبه خلوده من علاقته بالنذير جعله أكثر غرابة.

بدلاً من كونه إنسانًا، قد يُقارن بسهولة بمألوف تم استدعاؤه. ولكن حتى هذا كان خطأ، لأن مثل هذه الكيانات نادرًا ما تصل إلى مستوى العقل، وغالبًا ما تكون أقرب إلى الوحوش بدلاً من الأجناس المستنيرة.

بوجه عام، وجدت إنيرا التفاعل مع يعقوب وبيرترام محيرًا وممتعًا في نفس الوقت. لقد كانوا مختلفين تمامًا عن أي شخص التقت به من قبل، ليس فقط بسبب فصولهم الدراسية.

كانت معرفتهم العامة بالنظام قريبة من الصفر. طرحوا أسئلة يعرفها حتى الأطفال الصغار، وكان والدها يشرح لهم كل شيء بكل سرور. واجهت إنيرا صعوبة في فهم كيف يمكن لشخص أن يعيش في عالم بدون النظام، وهو ما كان يتمتع به الاثنان على ما يبدو.

لكن أكثر ما فاجأها هو التجديف الصارخ الذي نطق به الاثنان دون أي اهتمام بالعواقب. لقد شككوا في أهداف البانثيون علانية، وسخروا من أساليبهم وجذور معتقداتهم.

ومع ذلك، لم يظهر السيد الكبير أي رد فعل على ذلك، وكأنه كان يتوقع ذلك. عرفت إنيرا أيضًا أن معتقداتها لم تكن من النوع الذي يشكك في النذير. كان مستوى اعترافه من الحاكم أعلى بكثير من مستوى اعترافها، وربما حتى من مستوى والدها.

كان والدها يحمل لقب السيد الأكبر لفرسان الهيكل في نور الفجر. واحدة من رتب فرسان الهيكل العديدة تحت الكنيسة. كرجل قوي في الرتبة B، كان يتمتع بشهرة كبيرة وتقدير داخل الكنيسة.

وبرغم لقبه وشرفه العظيمين، لم يلتقِ بأي من الحكام الأعلى رتبة. حصل على بركة أحد الحكام التابعين المسؤولين عن الجزء الخاص بهم من الكنيسة، وهي بركة أقل شرفًا وتأثيرًا بكثير من تلك التي منحها البدائية نفسها.

إنيرا نفسها لم تحصل بعد على البركة، لكنها كانت تأمل في الحصول عليها يومًا ما. بدلاً من ذلك، كان لديها ما يُسمى بالمعمودية على شاشة مكانتها بدلاً من البركة، والتي لم تفعل أكثر من فتح طرق جديدة. كانت كاهنة في الرهبنة وتم نقلها مؤخرًا إلى هذه المنطقة لمساعدة في تدريب المساعدين الجدد. ما لم تكن تعرفه هو أن الشخصين الوحيدين اللذين كان من المفترض أن تساعد في تدريبهما هما يعقوب وبيرترام، وأن والدها سيقوم بمعظم التعليم الحيوي بنفسه.

فيما يتعلق بالتدريس، تعلمت الكثير. إحدى محادثاتهم السابقة أثارت اهتمامها بشكل خاص.

“النذير، الكنيسة تضع الكثير من الآمال عليك. ليس فقط من أجل كوكبك، ولكن حتى أبعد من ذلك”، قال السيد الكبير، وهو يجلس عبر الطاولة من يعقوب.

“أوه؟ هل من الحكمة أن أوجه انتباهي بعيدًا عن عالمي المنزلي؟ ألا يوجد في الكنيسة أفراد أكثر ملاءمة لمثل هذه المهمة؟ كإنسان، ألا ينبغي أن يكون تركيزي على إخواني البشر؟” أجاب يعقوب بسلسلة من الأسئلة.

كان على إنيرا أن توافق على ذلك. لم تفتقر الكنيسة إلى الدعاة والدبلوماسيين والحجاج والمبشرين. كان بإمكانهم دائمًا استخدام المزيد، ولكن فقط النذير يمكنه نشر الكلمة المقدسة في عالمه الخاص.

لقد كان من الضروري الحصول على موطئ قدم قبل أن ينفتح الكون حقًا على بقية الكون المتعدد. إن الحصول على موطئ قدم قوي على كوكب متحضر سيحمل وزنًا أكبر بكثير من مجرد نشر الكلمة بشكل متناثر في العديد من الأماكن المختلفة.

“على الرغم من أن هذا صحيح، إلا أنك نسيت واحدة من أعظم مزاياك”، قال السيد الكبير، وهو يتابع. “عند البدء في النظام، تلقيت ثلاث هدايا. أحدها كان البرنامج التعليمي، وجميع الفوائد الموجودة فيه. اللقب التالي سيمنحك مكافأة صغيرة ويعزز سجلاتك إلى الأبد، مما يسمح لك بفتح المتغيرات بسهولة أكبر في الدرجات الأدنى. والأخير مهارة.”

“ألسنة لا نهاية لها من الأجناس التي لا تعد ولا تحصى.”

“بالضبط. ربما تكون هذه المهارة هي أهم ميزة لك على جميع الرجال القديسين الآخرين. فهي تتيح لك التواصل وفهم جميع الكائنات في الكون المتعدد القادرة على التواصل المتقدم. بغض النظر عن وسائل الاتصال، حتى أولئك الذين لديهم أساليب لا يمكنك حتى البدء في فهمها. حتى اللغات الجديدة ستصبح تلقائيًا جزءًا منك. إنها نوع المهارة التي لا يمكن للمرء إلا أن يأمل فيها.

“المرة الوحيدة التي لن تنجح فيها هي إذا كانت الكلمات مصنوعة عمدًا للتحدث بالرمز. وهذا ينطبق أيضًا على ما هو مكتوب، ولهذا السبب يمكنك قراءة جميع المجلدات هنا دون أي صراع. من بين جميع الهدايا التي قدمها لك النظام، هذه هي الأكثر قيمة إلى حد بعيد بالنسبة للنذير.”

“أرى أن هذا بالتأكيد غذاء للفكر”، أجاب يعقوب بإيماءة. “ومع ذلك، سأظل أزعم أن الأرض ستكون هدفي الأساسي. إن توجيه زملائي أبناء الأرض نحو مستقبل أفضل هو ما أتمنى حقًا.”

“على الرغم من أن الأرض مهمة بالتأكيد، إلا أن بقية الكون مهم أيضًا. سيكون للأرض العديد من الأصوات المتنافسة، وسيكون مقدار الدعم الذي يمكننا تقديمه ضمن قيود النظام محدودًا.”

“وهذا هو بالضبط سبب أهميته إلى درجة أنني أركز عليه. لا ينبغي أن يغرق صوت الأم المقدسة”، قال يعقوب.

ومع ذلك، لم يبدو أن السيد الكبير يوافق على ذلك. “الصوت لا يقل قوة عن الصوت الذي يصنعه. وبدون القوة اللازمة، لن يستمع أحد. من الخطر بالنسبة لك أن تجعل من نفسك هدفًا. في كثير من الأحيان، لا يكون السكان الأصليون عرضة لمعتقداتنا كما ينبغي.”

لاحظت إنيرا ببساطة أن الرجلين يتحدثان، لأنها تصرفت وكأنها لا تزال تقرأ كتابًا. بعد مناقشتهم، التي انتهت بشكل غير حاسم، أخذ يعقوب المجلد الذي كان يقرأه حاليًا، بينما دخل المعلم الكبير وبيرترام إلى إحدى غرف التدريب.

لم تستطع إنيرا إلا أن تفكر في سبب تأكد والدها من انتقالها إلى هنا. من الواضح أنه دفع من أجل ذلك بقوة مع كبار المسؤولين وتمكن من إيصالها إلى هنا. بصراحة، لم تستطع رؤية السبب…

على الجانب الآخر، جلس يعقوب يقرأ. لقد لاحظ بالطبع أن الشابة كانت تلقي نظرات خفية نحوه. على الرغم من كونها أعلى منه بكثير في المستويات، إلا أن قدرتها على التخفّي كانت جيدة مثل قدرة الطفل.

على عكسها، لم يكن يعقوب جديدًا على السياسة وكان قد بدأ بالفعل في تجميع الأمور معًا. لكنه تساءل لماذا تم اختيارها. لقد افترض أن ذلك كان بسبب تدخل السيد الكبير ورغباته الشخصية. وعلى الرغم من ظهور الطهارة في الكنيسة المقدسة، فمن الواضح أنها لم تكن خالية من السياسة.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، سيواصل التركيز على استعداداته للعودة إلى الأرض. لقد كان صادقًا في رغبته في نشر كلمة الأم المقدسة. كان يعتقد أن ذلك يمكن أن يساعد زملاءه من أبناء الأرض على الاتحاد حول شيء أعظم منهم.

ولكن أكثر من ذلك، كان يتطلع إلى لقاء الأصدقاء القدامى. من خلال معرفة البانثيون، تعرف على جيك ودوره في البرنامج التعليمي. أو بشكل أكثر دقة، افتقاره إلى الدور.

لم يستطع يعقوب إلا أن يتساءل عن

 مدى الاختلاف الذي كان يمكن أن يحدث لو كان جيك معهم. لو لم يخونه. وبعد ذلك، اعتمد بشكل مفرط على قدراته باعتباره أوغور ولم يفكر حتى في مطالبة صديقه بمساعدتهم. لو كانوا قد قتلوا للتو، لكان ويليام وجيك قد بقيا هناك معهم…

لقد ارتكب العديد من الأخطاء، وكانت قراراته معيبة، ولا شك أن ذلك يرجع إلى مصير جيك المشوش كثيرًا. لا يعني ذلك أن هذا كان خطأ جيك، فقد أعرب يعقوب عن أسفه لكيفية سير كل شيء.

ومع ذلك، كان يعقوب سعيدًا بصديقه. لقد وجد طريقًا خاصًا به. كان المدير السابق يعرف جيك منذ سنوات عديدة، وكان يبدو دائمًا… ضائعًا. وكأنه لم يكن لديه أي هدف على المدى الطويل. لم يهتم أبدًا بالترقيات أو الزيادات، ولم يستثمر نفسه شخصيًا في نمو الشركة، لقد فعل ما يريده، وعاد إلى المنزل.

ولكن الآن، كان لديه هدف. لم يستطع يعقوب أن يرى أو يبدأ في التبشير، ولكن ربما كان ذلك للأفضل. كبشير، كان دوره هو جعل الناس يدركون مصائرهم المثالية والمصير المثالي للكل. ومع ذلك، كان لا يزال لديه بعض المخاوف.

ستكون العودة إلى الأرض بعد انتهاء وقت البرنامج التعليمي وقتًا مضطربًا. كان يعقوب قد استسلم أيضًا لوجود أعداء في ذلك الوقت، ولكن الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن جيك لم يكن عدوه. ليس بسبب بعض القدرة المتسامية أو التفسير الكبير للقدر، ولكن بسبب حقيقة واحدة بسيطة: كان جيك صديقه.

χ_χ✌🏻️

(أول مئوية✌🏻️)