الفصل 641: أرض عاهل الشر ( 3 )

 

لوح بادلر بسيفه بدلًا من الإجابة.

 

ومع تأرجح النصل، انفجرت من خلفه صواعق زرقاء كالعاصفة، حتى خُيِّل للناظر أن بحراً من البرق قد امتدّ من بادلر في لحظة واحدة.

 

أطلق كايو وابلاً متتابعاً من السهام ليبدّد الصواعق الزرقاء المندفعة نحوه. وأضاءت الطاقات الزرقاء المتشابكة الفضاء الملوث بالفوضى.

 

“الآن بعد أن أمعنت النظر، يبدو أنك لست سليلاً له، بل طيفه. أكان اسمك بادلر رونكانديل؟”

 

[لم أعد أستخدم ذلك الاسم.]

 

اخترق سهم «قاتل الساميين» الصواعق الزرقاء وانطلق نحو بادلر المندفع. تراجع كايو بهدوء، بينما اندفع جين إلى قلب المعركة ليمنع بادلر من ملاحقته.

 

غير أن السيف الذي اعترض «سيلوس» لم يكن برادامانتي، بل سيغموند.

 

وما إن بدّل جين سيفه، حتى غمرت جسده طاقة البرق.

 

طاقة برقٍ قائمة على الهالة، وصواعق زرقاء قائمة على المانا.

 

ورغم اختلاف مصادر القوة لدى الثلاثة، بدت صواعقهم متطابقة على نحوٍ مدهش.

 

“لا أعلم لماذا أصبحت شبحاً، لكن هالتك القاتلة تنبع من حقدٍ عميق. ورغم أن ذكرياتي عن تيمار ليست مكتملة، فقد بدا أنه كان يقدّرك كثيراً.”

 

[لقد نسيت الكثير أنا أيضاً. لكنني لا أظن أنني سمعت يوماً أن أبناء البلوتونيين يتحدثون بهذا القدر. ما الحاجة إلى كل هذا الكلام؟ يكفي أن تواجه سلاحي.]

 

السرعة والدقة.

 

لو كان لا بد من تلخيص أسلوب بادلر في كلمتين، فهما هاتان.

 

لم يكن يعتري فن سيفه المتسامي سوى نقصٍ واحد وهو افتقاره إلى قوة تدميرية هائلة. لكن الصواعق الزرقاء سدّت ذلك النقص بالكامل.

 

قاتل كايو من المدى المتوسط، بينما اشتبك جين مع بادلر عن قرب.

 

ولهذا السبب، ظل جين وبادلر يراقبان تحركات كايو طوال الوقت.

 

كان بادلر مقتنعاً بأنه لا بد من القضاء على كايو أولًا للوصول إلى جين، بينما آمن جين بأن كايو يجب أن يبقى سالماً لما ينتظرهما بعد هذه المعركة.

 

فمعركة بادلر لم تكن الأخيرة.

 

“يجب أن أنهي الأمر قبل أن يُستنزف كايو.”

 

“عليّ أن أقتل هذا البلوتوني المسمّى كايو بسرعة لأتمكن من التعامل مع جين.”

 

لم يكن أيٌّ منهم بحاجة إلى اختبار قوة الآخر.

 

فالثلاثة أطلقوا كامل قوتهم منذ اللحظة الأولى.

 

كانت الأرض والسماء تصرخان كلما اصطدمت السيوف والسهام والصواعق، وكأن العالم ينقلب رأساً على عقب.

 

وكشمسٍ تشرق فوق بحرٍ متعفّن، مزّقت صواعقهم الفوضى التي غمرت حديقة السيوف.

 

ولو لم يكن هذا المشهد معركةً بين فارسٍ من ألف عام وسليلٍ من الحاضر…

 

لكان أشبه بنورٍ باهرٍ يطهّر العشيرة.

 

ولم يكن ليتمنّى مشهداً أجمل من ذلك.

 

لكن هذا الواقع المحتوم كان يخدش قلب جين.

 

وكان ذلك يؤلمه أكثر من الصواعق الزرقاء التي تخترق جسده.

 

فبرغم أن بادلر عاش قبل ألف عام، ولم يشعر جين يوماً بارتباطٍ حقيقي به، بل لم يعرفه إلا من خلال بعض السجلات المتفرقة…

 

إلا أن الأمر بدا وكأنه يقطع بسيفه صديقاً مقرّباً عرفه بالأمس فقط.

 

[آه…!]

 

أما بادلر، فلم يشعر بألمٍ مماثل.

 

صحيحٌ أنه لم يكن يحمل أي مشاعر شخصية تجاه جين قبل تقاطع سيوفهما.

 

لكنه لم ينظر إليه قط بوصفه سليلاً بعيداً، بل رأى فيه تجسيداً لتيمار، والرونكانديل التي عرفها قديماً.

 

ستخسر كل شيء أنت أيضاً.

 

هكذا قالت عينا بادلر الداكنتان.

 

“الأخ جين!”

 

تناثر الدم من عنق جين.

 

لقد تحطمت رونية مولتا بالكامل، ولم تعد تؤدي أي وظيفة.

 

وحتى لو بقيت سليمة، لما كان لها أي معنى أمام أحد الفرسان العشرة العظماء القدماء.

 

لم يكن الجرح عميقاً.

 

لكن لو انغرس السيف أعمق بقليل، لكان الموت مصيره المحتوم.

 

وفي تلك اللحظة فقط، وهو يشاهد قطرات دمه تتناثر في الهواء، أدرك جين أن مشاعر لا حاجة لها كانت تعيش داخله طوال القتال.

 

التعاطف، والشفقة، والذنب…

 

ومشاعر أخرى معقدة يصعب وصفها.

 

لم يكن بادلر خصماً يمكن مواجهته بمثل هذه المشاعر.

 

لم يعد الأمر متعلقاً ببذل أقصى الجهد فحسب.

 

بل بامتلاك العزيمة اللازمة لقتله.

 

وكان جين يعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر.

 

لقد تجاوز جسده حدود البشر، لكن عقله لم يفعل.

 

وسواء كانت كلمات بادلر صحيحة أم لا، فلم يكن هناك شك في أنه كرّس حياته كلها لرونكانديل القديمة.

 

لكن، كما قال بادلر، فإن الرفقة التي جمعتهما في الماضي لا يمكنها أن تعوّض ما فقده.

 

لم يعد بوسعه حماية ذلك القلب الذي كان يوماً يحرس العشيرة، بعدما تحوّل إلى شبح.

 

كان بإمكان جين تفهّم وضعه لو كانت الظروف مختلفة.

 

لكن الآن، كان يقف أمامه بوصفه البطريرك القادم لرونكانديل.

 

وأيًا كانت الأسباب، فإن التردد أمام من يسعى إلى تدمير العشيرة أمرٌ لا يُغتفر.

 

“هناك أمرٌ أخير أود أن أسألك عنه، سيد بادلر. هل تنوي التوقف؟”

 

[أبداً.]

 

“إذًا، لن أقضي عليك بصفتي سليل تيمار… بل بصفتي فرداً من رونكانديل الحالية.”

 

أغمض جين عينيه للحظة.

 

وفي تلك اللحظة العابرة، أغلق في قلبه كل المشاعر التي يكنّها لبادلر.

 

وقبل أن يفتح عينيه مجدداً، كان بادلر قد أطلق تقنية السيف السحري التي ابتكرها بنفسه.

 

سيف رعد الأزرق – التقنية القصوى

 

الأسلوب السري للسيف السحري لرونكانديل

 

رعد القصاص – بادلر رونكانديل

 

تقنيةٌ سرية من فنون السيف السحري، تُعدّ النظير لـ«جحيم اللهب» الذي ابتكرته سارة رونكانديل، إمبراطورة اللهب.

 

وبنظرة واحدة، أدرك جين وكايو أصل هذه التقنية.

 

فـ«جحيم اللهب» و«رعد القصاص» لم يكتملَا إلا بعدما علّم تيمار الفرسان العشرة العظماء فن سيف البلوتونيين.

 

تصلّبت نظرة كايو.

 

“إذاً، لقد كرّست حياتك أنت أيضاً لمطاردة ظلّ الأصل.”

 

فكايو هو الآخر كرّس حياته للوصول إلى ذلك السيف.

 

سيف سامي الحرب.

 

“لكنها مرتبة لا يمكن بلوغها إلا من صاحبها الأصلي.”

 

في مواجهة «رعد القصاص»، كشف كايو عن التقنية الغامضة الخاصة بملك الحرب العاشر: «التسونامي».

 

تشابهت الصواعق المنطلقة من بادلر وكايو إلى حدّ بدا وكأنهما يستخدمان التقنية نفسها.

 

فالطريق الذي يسلكه الساعون إلى القمة يقودهم في النهاية إلى نتائج متشابهة.

 

[أتقصد أنك الأصل، أيها البلوتونياني؟]

 

“لا. كل ما أريده هو أن أعبّر عن احترامي. أن أعترف بأن شخصاً لم يكن يوماً من أبناء البلوتونيين يقاتل بالطريقة نفسها التي أقاتل بها.”

 

لكن ثمة فرقاً واحداً بين كايو وبادلر.

 

الجسد.

 

فطاقة البرق التي ترمز إلى قبيلة البلوتونيين تحتاج إلى جسد قادر على تحمّلها.

 

تمامًا كما تحتاج تقنيات رونكانديل الحاسمة إلى جسدٍ مبارك.

 

“لكن هل يمكنك احتمالها؟ بذلك الجسد البشري الواهن؟”

 

ولهذا السبب كان رفاق بادلر القدامى يلقّبونه بالضعيف.

 

فقد كان سيفه يعوّض قصوره الفطري على حساب حياته نفسها.

 

[لقد متّ مرةً بالفعل. ما زلت تتفوّه بكلامٍ لا طائل منه.]

 

ابتسم كايو.

 

وعلى عكس جين، لم يكن يحمل أي مشاعر خاصة تجاه بادلر.

 

كل ما شعر به هو الرضا لوجود خصم قوي يقف أمامه، وهو يقاتل من أجل أخيه.

 

تداخل «التسونامي» مع «رعد القصاص».

 

وفي الوقت نفسه، واصل جين منع بادلر من الاقتراب من كايو.

 

كان هدفه كسب الوقت واستنزاف طاقة بادلر قدر الإمكان.

 

ومنذ تلك اللحظة، بدأ بادلر يركّز ضغطه على جين بدلًا من كايو، بينما بدا كايو وكأنه يكرّس كل جهده لحماية جين.

 

ونتيجة لذلك، بدأت الجروح تظهر على جسد كايو.

 

ولو حافظا على تشكيلهما القتالي السابق، لكان بادلر هو من بدأ يتلقى الإصابات الخطيرة.

 

[هذا ليس فعالًا.]

 

هكذا فكّر بادلر.

 

وبدا له أن هناك سبباً خلف هذا الأسلوب الهجومي غير المجدي.

 

ولعلّه يكمن في الطاقة المتألقة داخل قلب جين.

 

صحيح أنها قوة هائلة.

 

لكنها، حتى الآن، لم تكن سوى ذلك.

 

وكما قال كايو، لم يخطر ببال بادلر قط أن تلك القوة قد ترتقي إلى “الأصل”.

 

فجين ليس فارس التكوين.

 

ومن المستبعد أن يبلغ ذروةً لم يطأها هو نفسه قط، الذروة التي لم يصل إليها قبل ألف عام سوى تيمار.

 

لكن عندما بلغ «التسونامي» و«رعد القصاص» ذروتهما، قال كايو بثقة:

 

“أرِ سلفك الشبح، أيها الأخ جين.”

 

السيف الأصلي للقمة.

 

وبينما واصل كايو كلامه، انفجرت الطاقة المتألقة في قلب جين في جميع الاتجاهات.

 

فن سيف البلوتونيين – السيف العاشر لساني الحرب

 

سيف السيادة البلوتوني – التحرير

 

وفي لحظة واحدة، توقفت حركتا «التسونامي» و«رعد القصاص».

 

كأن وحوشاً متناحرة جمدت في أماكنها لحظة ظهور وحشٍ يفوقها هيبةً.

 

لكن جين لم يتوقف.

 

بل أطلق الهيئة الثانية من السيف العاشر.

 

سيف السيادة البلوتوني – الحرب

 

حمل سيغموند إرادةً ثقيلة لسحق كل من يعادي قبيلة البلوتونيين.

 

أطلق كايو زفرةً يملؤها الاعتزاز.

 

أما بادلر، فحدّق في جين للحظات بجسدٍ متصلّب.

 

لقد رأى تيمار نفسه في هيئة جين.

 

لكنه سرعان ما أدرك أنه مجرد وهم.

 

فالرجل الواقف أمامه ليس تيمار، ولا فرداً من رونكانديل القديمة.

 

إنه جين رونكانديل.

 

رونكانديل المتألق الذي يعيش في هذا العصر.

 

[لكن… لا شيء سيتغير.]

 

لم يهتز بادلر، ولم يشعر بالخوف.

 

فإصراره على القضاء على جين ورؤية سقوط رونكانديل لم يتزعزع قيد أنملة.

 

تجمّعت الغيوم وفق إرادة جين، وغطّت «رام» التي كانت تهيمن على السماء.

 

وشهدت روزا والرائية والفصائل الكبرى المهاجمة لهوفيستر ذلك المشهد.

 

[حتى لو لم يعد لجسدي وروحي موطئٌ في هاوية السماء والجحيم، وحتى لو مُحي اسمي وكل ما تبقّى من آثاري في هذا العالم مرةً أخرى…]

 

ازداد بريق «رعد القصاص» لمعانًا.

 

وقد تجاوزت هذه النسخة المتجددة كل السيوف التي استخدمها بادلر في حياته.

 

[لن أسمح لك بإنقاذ رونكانديل.]

 

وفجأة، برزت ذكرى باهتة في ذهن بادلر.

 

بدا له أنه قال كلماتٍ مشابهة منذ زمنٍ بعيد.

 

– حتى لو تلاشى جسدي وروحي، وكل من أحببتهم، من هذا العالم في نهاية المطاف… وحتى لو لم يبقَى في آخر الأمر سوى اليأس والكوابيس… فسأقف إلى جانبك لحماية رونكانديل.

 

ولسببٍ ما، ترددت تلك الكلمات داخل جين كصدى بعيد.

 

ومع ذلك، لم يوقف سيفه.

 

اغرورقت عينا جين بدموعٍ مشبعة بطاقة البرق، بينما لم يكن في عيني بادلر سوى فراغٍ لا نهاية له.