مجيء السيف - الفصل18

 

 

الفصل 18: ثلاثة من خمسة

 

عندما خرج فو نانهوا من منزل سونغ جيكسين، وجد خادمة سونغ جيكسين جالسة على مقعد صغير في الفناء، تحمل حفنة من الذرة تُطعمها لبعض الدجاجات.

 

كانت دجاجة عجوز ومجموعة من الفراخ الصفراء تتجول ببطء حولها، تلتقط حبات الذرة من الأرض بمناقيرها.

 

 

ابتسمت فو نانهوا ابتسامة خفيفة، وارتفعت شفتا الخادمة قليلاً، لكن هذا كان رد فعلها.

 

بدا أنها لم تكن لطيفة، ربما لأنها خجولة ومتحفظة، أو ربما كانت شخصيتها باردة ومنعزلة.

 

 

بعد فتح بوابة الفناء، وجد فو نانهوا كاي جين جينان ينتظر في الزقاق بالخارج، وقد بدا عليه بعض الإحباط. استدار وأغلق البوابة، ومن خلال الفجوة التي كانت تضيق تدريجيًا، رأى تشي غو تلتفت إليه.

 

وعندها فقط لاحظ فجأةً أنه على الرغم من مكانتها كخادمة متواضعة في هذه البلدة الصغيرة، إلا أن لديها عينين رائعتين جعلتاها تشبه برعمًا أخضر رقيقًا ينبت على غصن في أوائل الربيع.

 

 

لكن فو نانهوا لم يُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.

 

بصفته السيد الشاب لمدينة التنين القديمة، فقد رأى ما يكفي من النساء الجميلات من جميع الأنواع طوال حياته.

 

 

بينما كان يسير بجانب كاي جين جينان، سأل فو نانهوا،”ما الخطب؟ ألم تسر الأمور بسلاسة معك؟ الأمور الجيدة تستغرق وقتًا. قد لا تتاح لنا فرصٌ كهذه من أول محاولة، فلا داعي لليأس.”

 

 

كانت كاي جين جينان جميلة المظهر بطبيعتها، وقد تطهر جسدها ونقاه بفضل زراعتها.

 

وفي نظر امرأة فانية عند سفح الجبل، ستبدو كسَّامِيّةنقاءٍ آسر، ولكن في النهاية، مهما بدت فاتنةً من الخارج، فإنها لا تزال مجرد كيس من الجلد واللحم.

 

 

في تلك اللحظة، ارتسمت على وجه كاي جين جينان نظرة استياء شديد، وكان ذلك مؤشرًا واضحًا على حالتها المزاجية السيئة.

 

ولولا ذلك، لما بدت مشاعرها جليةً على وجهها. فعلى الأرجح، كانت تشعر بغضبٍ مكتومٍ وترغب في البوح به لأحد.

 

 

“وصل أحدهم قبلي. إنه أحد أبرز شخصيات لورد بحيرة شو جيان الحقيقي،فاصل النهر، ليو تشي ماو. لم يكن هناك مجال للتفاوض إطلاقًا. ذكر اسم سيد جبل سحابة الفجر فورًا ليثبت أسبقيته عليّ، وبالكاد تجرأتُ على قول أي شيء قبل أن يطردني من ساحة غو كان.”

 

 

“دعونا نتحدث عن هذا بعد أن نغادر زقاق المزهريات الطينية”، قال فو نانهوا بتعبير حذر.

 

 

“أليس كل القدرات الغامضة محظورة هنا؟” سأل كاي جين جينان.

 

 

ابتسم فو نانهوا وهو يرد.

“كل من جاء إلى هنا بحثًا عن فرصٍ مُقدّرة لديه بعض الأوراق الرابحة في أكمامه. قد لا يكون الشباب مثلنا مُقيّدين بهذه الشدة، ولكن وفقًا لقواعد المدينة، كلما كانت قاعدة زراعة الشخص متقدمة، زادت قوة قواه المُقمعة.”

 

ثم تابع بصون خافت.

 

 

“نظريًا، بالنسبة لمن هم دون مستوى الحكماء، كلما اقتربوا من حكيم، ضعفوا في هذا المكان. ولكن، هل فكرتَ ماذا سيحدث لو أطلق مزارعٌ قويٌّ قدراته الغامضة بالقوة حتى لو كلف ذلك إلحاق الضرر بأساس داو الخاص به؟ بالتأكيد لم تتخيل أنهم سيعجزون أمام أمثالك وأمثالي.”

 

 

“لكن مع وجود حكيم يشرف على هذا المكان، لا توجد طريقة يمكن أن يجرؤ بها لورد البحيرة الحقيقي، فاصل النهر، على المجيء إلينا بشكل صارخ!” رد كاي جين جينان.

 

 

“نحن هنا لتكوين حلفاء، لا أعداء. ما دامت حياتنا في خطر، فعلينا تجنّب تحريض هؤلاء الكبار ضدنا مهما كلف الأمر، “كما قال فو نانهوا.

 

 

لم تكن كاي جين جينان من النوع الذي يُبالغ في التفاصيل، فأومأت برأسها موافقةً. “معك حق يا أخي فو. من الأفضل بالتأكيد أن تكون آمنًا على أن تندم.”

 

 

ومع ذلك، ظهرت نظرة مكتئبة على وجهها وهي تتنهد، “لكنني حقًا لا أريد الاستسلام بسهولة. لقد وعدتك بالفعل بعشرة أحجار من جذر السحابة، كيف سأشرح هذا للشيوخ إذا عدت خالي الوفاض؟”

 

 

بعد خروجهما من زقاق المزهريات الطينية، شعر فو نانهوا وكاي جين جينان بضغطٍ شديدٍ في نفس اللحظة تقريبًا.

 

لم يكن هذا مجرد وهم، بل تبادلا نظرةً خاطفةً قبل أن يُشيح كلٌّ منهما بنظره عن الآخر بسرعة.

 

 

كان فو نانهوا في غاية البهجة والحماس، لكنه هدأ فورًا أمام هذا الشعور الغامض.

 

فكّر مليًا في كل ما فعله بعد وصوله إلى المدينة، وخلص إلى أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي خطأ في تحالفه مع كاي جين جينان أو تعامله مع سونغ جيكسين.

 

كل ما فعله حتى هذه اللحظة كان ضمن القواعد، لذا لم يكن من المنطقي أن يتدخل الحكيم الغامض في هذه المدينة.

 

 

وفي هذه الحالة، من أين يأتي هذا الضغط؟

 

 

هل يمكن أن يكون مصدره لورد البحيرة الحقيقي ،فاصل النهر، شخص لم يسمع به من قبل؟ على عكس فو نانهوا، التي كانت تفكر في احتمالات متعددة، كانت طريقة تفكير كاي جين جينان أكثر وضوحًا.

 

ظنت ببساطة أن فو نانهوا كان محقًا في تقييمه لوضعه، وأن لورد البحيرة الحقيقي استخدم بالفعل نوعًا من القدرة الغامضة لإبقائها تحت المراقبة.

 

 

بمجرد أن خطرت لها هذه الفكرة، تسللت تلميحة من الخوف المتبقي في قلبها، وشعرت بالامتنان الشديد لأنها اشتكت فقط من الموقف، لكنها لم تقل أي شيء غير محترم عن لورد البحيرة الحقيقي.

 

 

واصل كلاهما سيرهما في الشارع، غارقين في أفكارهما. كلما ابتعدا عن زقاق مزهريات الطين، شعرا بثقلٍ يُرفع عن كاهليهما.

 

كان فو نانهوا يشعر بثقل الفرصة المُقدّرة التي ظفر بها، بينما كانت كاي جين جينان تُواجه عبء آمال عشيرتها.

 

 

ألقى فو نانهوا نظره نحو القوس البعيد، وارتسمت على وجهه نظرة فضول وهو يسأل.

“لماذا لا أتذكر أي لورد بحيرة حقيقي، فاصل النهر، من بحيرة شوجيان؟ صحيح أن مدينة التنين القديمة تقع في أقصى جنوب القارة، لكن جميع السادة الحقيقيين شخصيات مرموقة، لذا من المستحيل ألا أكون قد سمعت به.”

 

 

خفضت كاي جين جينان صوتها ساخرةً.

“إنه ليس سيدًا حقيقيًا في الواقع، إنه مجرد سيد روحي متزمت بين طوائف سيئة السمعة. لا يحق له أن يسمي نفسه سيدًا حقيقيًا، إنه مجرد لقب ابتكره لنفسه ليبدو أكثر أهمية وأعلى مكانة مما هو عليه في الواقع. ونظرًا لدهاء وحكمة الإمبراطور يوان وو كحاكم، فمن المستحيل أن يمنح لقب سيد حقيقي لشخص مثله.”

 

 

ثم أضافت بابتسامة باردة.

“لا يمكن لشخص واحد فقط حمل لقب سيد حقيقي في كل مرة، مما يعني أنه بعد منحه، قد تمر قرون عديدة قبل استعادته. إضافةً إلى ذلك، لم يكن أسلاف الإمبراطور يوان وو يتحلون بالحكمة الكافية عند منح هذه الألقاب. ونتيجةً لذلك، لم يبقَ منهم سوى اثنين حتى الآن، لذا لا يُمكن منح أيٍّ منهما بإهمال لمزارع سيئ السمعة مثل ليو تشي ماو.”

 

 

“أرى،” فكر فو نانهوا بينما ظهرت نظرة مستنيرة على وجهه.

 

 

كان كل سيد حقيقي شخصية متكاملة في الإمبراطورية، حيث كان يعمل على جمع وقمع وتعزيز ثروة الإمبراطورية لحاكمها.

 

 

كان جميع أمراء الطاوية الحقيقيين شخصيات بارزة في مجالات مختلفة، مثل القادة العسكريين وكبار أمناء مدرسة الكونفوشيوسية.

 

 

“كيف حال سونغ جيكسين؟” سأل كاي جينجيان، بطريقة غير مبالية على ما يبدو.

 

 

أجاب فو نانهوا أيضًا بطريقة غير رسمية.

 

“هذا الصبي الصغير يمتلك طموحات نبيلة، وذكاءً استثنائيًا، ودعمًا قويًا. الشيء الوحيد هو أن آفاقه…”

 

 

“إنهم ليسوا واسعين جدًا؟” سأل كاي جين جينان بابتسامة.

 

 

“لا أستطيع أن أقول أنهم ليسوا واسعين، إنهم ليسوا واسعين بما فيه الكفاية،” ضحك فو نانهوا.

 

 

اتجه الاثنان إلى أسفل الممر، وكان فو نانهوا يشعر بسعادة كبيرة مع نفسه وهو يتمتم، “في أوقات الحظ العظيم، حتى السماء والأرض سوف تتحد قواهما لمساعدتي”.

 

 

وفي هذه الأثناء، نظرت كاي جين جينان إلى اللوحة التي تصور المثل القائل “الامتناع عن النظر إلى الخارج”، وكان هناك شعور بالفراغ واليأس في قلبها، كما لو أن التنوير الذي حصلت عليه في زقاق المزهريات الطينية في وقت سابق قد تم تجريده، مما جعلها تشعر بالإحباط الشديد.

 

 

————

 

 

كان مسكن سونغ جيكسين يُعتبر منزلًا بارزًا في زقاق المزهريات الطينية، وكان يشتمل على قاعة بها لوحة معلقة فوق مدخلها وغرفتين جانبيتين، واحدة على اليسار وواحدة على اليمين.

 

 

حملت اللوحة اسم “قاعة الحفظ البعيد”، ولم يكن عليها توقيع.

 

وبالنظر إلى خط اليد وحده، لطالما شعر سونغ جيكسين أن هذا لا يمكن أن يكون من خطاط مشهور.

 

 

في هذه اللحظة، كان سونغ جيكسين وتشي غوي موجودين في الغرفة الرئيسية، حيث كانت سونغ جيكسين تبحث عن شيء ما بينما كانت تشي جوي تقف عند المدخل، وسألت بصوت لطيف، “ألم يسير الاجتماع على ما يرام، يا سيدي الشاب؟”

 

 

وضع سونغ جيكسين سلسلة من الأجراس، ثم جلس على الكرسي في الغرفة، طوى يديه خلف رأسه وعقد ساقيه بلا مبالاة، وأجاب.

“لم يكن ذلك فو نان هوا أحمقًا تمامًا. منذ البداية، كان يعلم ألا يعاملني كصبي أحمق لا يعرف شيئًا.”

 

ثم أضاف ببرود

 

 

“مع ذلك، فهو ليس ذكيًا جدًا. كان يحاول التقرب مني على أمل استغلالي. يا لها من مزحة! لم يتطلب الأمر سوى خدعة بسيطة مني، ليكشف عن حقيقته فورًا. ظن أنه يستطيع التلاعب بعقله واستخدام أساليب الترهيب، وسأخضع فورًا لكل طلب. بالمقارنة مع غموض السيد تشي وغموضه، فهو متأخر جدًا!”

 

 

“10000 ميل هي مبالغة كبيرة جدًا، يا سيدي الشاب،” اعترضت تشي غوي.

 

 

أعرب سونغ جيكسين عن استيائه تجاهها، ثم عدل عن ذلك قائلاً: “حسنًا، إذن سنقول إنه على بعد 10 أزقة من مزهريات الطين!”

 

 

ألقى سونغ جيكسين كيسًا على تشي غوي، ثم تابع.

 

“انظر، هذه هي العملات النحاسية المذكورة في تلك الرسالة السرية. حصل تشين بينغ آن أيضًا على كيس منها سابقًا، وحينها، فكرتُ في نفسي على الفور أنه ليس من الجيد بالضرورة أن تقع هذه الثروة الطائلة في حجره. بالطبع، إنه مستهدف بالفعل من قِبل هذين الشخصين الغريبين. برأيي، الأسوأ لم يأتِ بعد. هذا يذكرني، دعني أخبرك عن الرجل الذي جاء إلى منزلنا.”

 

 

ثم سكت قليلاً وتابع.

” كما يقول إنه السيد الشاب لمدينة التنين القديمة، ومن طريقة كلامه وتصرفه، يبدو أنه ليس سهل المنال على أقل تقدير. كما أخبرني أن هذه قلادة اليشم كانت تُسمى حاملة أمطار التنين القديم” أو ما شابه، وأنا متأكد أنها تساوي الكثير من المال!

 

 

ربت سونغ جيكسين على قلادة اليشم الخضراء الجميلة، التي كان يرتديها بالفعل على خصره، وشعر وكأنه اتخذ خطوة كبيرة نحو عالم مثل السيد تشي.

 

 

فتحت تشي غوي الحقيبة المطرزة بشكل معقد، ثم سأل بصوت هادئ، “هل من الممكن أن تحصل على المزيد من هذه العملات النحاسية، يا سيدي الشاب؟”

 

 

“هل تحبهم؟” سأل سونغ جيكسين بابتسامة.

 

 

أخرجت تشي غوي عملة نحاسية ذهبية من الحقيبة، ثم رفعتها تحت أشعة الشمس وقالت بابتسامة مشرقة.

“إنها ذهبية ولامعة للغاية! انظروا كيف تبدو احتفالية!”

 

 

انفجر سونغ جيكسين ضاحكًا عند سماعه هذا.

 

“هل تُحب هذه الأشياء لأنها تبدو احتفالية؟ حسنًا، بما أن شكل هذه العملات يُعجبك، فسأحاول الحصول على المزيد منها. عدا عن ذلك، هذه العملات إما عملات حظ سعيد تُستخدم في مراسم رفع الشعاع، أو عملات ربيعية مُرحّبة على تمائم الخوخ، أو عملات قرابين تُوضع على بطن أو راحة يد تمثال بوداس. مع ذلك، لكلٍّ من عامة الناس والمزارعين استخداماتهم المختلفة لهذه العملات.”

 

 

“ماذا عن حقيبة العملات المعدنية الخاصة بـتشين بينغ آن؟” سأل تشي غوي بابتسامة مشرقة.

 

 

عبس سونغ جيكسين قليلاً عند ذكر تشين بينغ آن.

 

 

استطاعت تشي غوي أن تشعر أنها بدت وكأنها ذكرت موضوعًا حساسًا عن غير قصد، ووضعت العملة النحاسية بعناية في الحقيبة، ثم شددت الرباط بينما سألت بصوت هادئ، “ما الأمر، يا سيدي الشاب؟”

 

 

ضمّ سونغ جيكسين شفتيه وهو يفرك رقبته بيديه، ثم أجاب بصوتٍ هادئ: “لا شيء، فكرتُ فقط في بعض الأمور المزعجة. لا داعي للعجلة. إذا تسرعنا في محاولة أخذ كيس عملات تشين بينغ آن النحاسية، فقد نجلب لأنفسنا المشاكل. الشخص الذي يجب أن نستهدفه هو تشاو يون. على الأرجح حصل على كيس عملات نحاسية أيضًا، وهو سهل الاحتيال. أعدك أنني سأتمكن من إحضار كيس آخر من هذه العملات لك.”

 

 

كان من الواضح أن تشي غوي لا تزال في حيرة من أمرها بسبب التغيير المفاجئ في موقف سونغ جي شين، لكن سونغ جيكسين لم يُقدّم أي تفسير.

 

أدركت تشي غوي أن سونغ جي شين لم تكن في مزاج يسمح لها بالشرح، لذا لم تُحاول التعمق أكثر.

 

 

وبعد أن خرجت من الغرفة ودخلت إلى الفناء، وقعت عيناها على المنظر القبيح الذي كان عبارة عن ثعبان ذي الأربع أرجل، يستمتع بضوء الشمس أثناء استلقائه على الأرض، ويتدحرج من جانب إلى آخر كما لو كان يستمتع بنفسه تمامًا.

 

 

في نوبة من الغضب، اندفعت تشي غوي بسرعة نحو الثعبان ذي الأرجل الأربع قبل أن تدوس بقدمها على رأسه وتطحن قدمها بوحشية على الأرض، مما تسبب في صراخ المخلوق المسكين في عذاب.

 

 

بمجرد أن رفعت قدمها، انطلقت الأفعى ذات الأرجل الأربع على الفور، وانطلقت حول الفناء في حالة من الذعر الأعمى، واصطدمت بالعديد من الجدران في هذه العملية.

 

 

من بين العناصر الخمسة المعدن والخشب والماء والنار والأرض، ظهرت ثلاثة بالفعل، وهي هذه الأفعى ذات الأرجل الأربعة الصفراء الأرضية، والكارب الذهبي الذي اصطاده الصياد، وسمك السلور الأسود الذي كان يُحفظ في حوض الماء الخاص بـغو كان.

 

 

بينما كان تشي غوي ينظر إلى المخلوق المسكين الذي كان لا يزال يركض في رعب، ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.

“يا له من حثالة أحمق!”

 

 

————

 

 

في منزل غو كان، كانت والدته ولورد البحيرة الحقيقي لا يزالان جالسين مقابل بعضهما البعض.

 

كان الأخير يفحص الخطوط على راحة يده بتعبير عابس بعض الشيء.

 

 

بعد أن طوى يده، التفت لورد البحيرة الحقيقي إلى والدة غو كان وسأل، “هل هناك العديد من النساء في المدينة مثلك تزوجن من رجال من خارج المدينة؟”

 

 

هزت المرأة رأسها ردًا.

 

“لا أظن أن هناك الكثير. على حد علمي، أنا الوحيدة في زقاق المزهريات الطينية وزقاق أزهار المشمش.”

 

 

تردد لورد البحيرة الحقيقي الذي يقطع النهر للحظة، ثم قرر أن يكشف لها سرًا. «السنتان السادسة والسادسة عشرة للفتيات، والتاسعة والثامنة عشرة للفتيان هما عائقان رئيسيان. يجب التغلب على العقبة الأولى بمفردهم، أما العقبة الثانية، فيمكن تقديم مساعدة خارجية لمساعدتهم، وهناك أمر آخر يأتي بعد ذلك قد يُحسّن الوضع.»

 

 

كلما زادت ثراء عائلة الطفل، زادت ميزته. هناك المقدمة، والبداية، والرحلة. نجاح الخطوتين الأوليين من هذه الخطوات الثلاث يعتمد كليًا على مصير المرء، وخاصةً الخطوة الأولى، التي تُمليها إرادة السماء.

 

 

ظهرت ابتسامة سعيدة على وجه المرأة عندما قالت، “حقيقة أنك أحببت غو كان على الفور تعني أنه يجب أن يكون قادرًا على اتخاذ الخطوة الأولى بنفسه، أليس كذلك؟”

 

 

أجاب لورد البحيرة الحقيقي الذي يقطع النهر بابتسامة خفيفة.

“جميع الأطفال الذين تُركوا ليكبروا في المدينة هم أولئك الذين اعتُبروا غير موهوبين. قد لا يكون غو كان في التاسعة من عمره بعد، لكنه ليس استثناءًا”.

 

 

تغير تعبير وجه المرأة فورًا عند سماع هذا.

 

 

ابتسم لورد البحيرة الحقيقي، فاصل اللنهر، وتابع.

“اطمئني، فمهارة المرء في الزراعة مهمة جدًا بطبيعتها، لكنها ليست العامل الأساسي الذي يُحدد مدى تقدمه. إذا أعجبت السَّامِيّن بشخص ما، فحتى كلب ضال على جانب الطريق أو عشبة ضارة قد تسلك طريق الزراعة وتصعد في النهاية إلى السماء. في هذه المناسبة، لم يكن أمام المدينة خيار سوى كسر الأعراف القديمة والسماح بدخول هذا العدد الكبير من الغرباء دفعة واحدة.”

 

ثم سكت واضاف بصوت عميق.

 

 

“مهما كانت قطعة الأرض الزراعية جيدة، فبعد حرثها وحصادها بلا هوادة لآلاف السنين، ومرورها بمحن عديدة، حيث تم حصادها بإفراط دون مراعاة للعواقب، ستتدهور الأرض حتمًا وتصبح قاحلة. لقد وصل هذا المكان أخيرًا إلى حصاده النهائي. كلما كان أحدهم على وشك الموت، وشهد نهضة قصيرة قبل النهاية مباشرة، فإن طاقته وجوهره وروحه سترتفع إلى ذروة غير مسبوقة.”

 

 

ثم نظر إلى المرأة بابتسامة.

‘سيستفيد غو كان من هذه الظاهرة الآن، وهذه فرصةٌ أكبر بكثير مما تتخيل. بهذه النعمة المُنحت له، سيتمكن من التفوق على جميع أبناء البلدة الذين كانوا يُعتبرون سابقًا متفوقين عليه في القدرات.”

 

 

كانت شفتا المرأة ترتجفان وهي تكافح بكل قوتها لقمع نشوتها، وظهرت طبقة من الدموع في عينيها، مما أعطاها لمحة من الإغراء.

 

 

ألقى عليها لورد البحيرة الحقيقي، فاصل النهر، نظرة، ثم تابع.

“بالطبع، لا يجب أن تكوني جشعة جدًا. ابنك ليس الوحيد الذي نال هذه النعمة. بصراحة، حتى لو ركزنا أنظارنا على كامل قارورة الكنز الشرقية، فلن نجد شخصًا واحدًا حظي بشرف ادعاء هذه النعمة الهائلة لنفسه، وإذا كان مثل هذا الشخص سيوجد يومًا ما، فهو بالتأكيد لم يولد بعد.”

 

 

“هذا يكفي بالفعل، أنا سعيدة بما لدي،” همست والدة غو كان لنفسها وهي تطوي يديها على صدرها.

 

 

فجأةً، خطرت في بال السيد الحقيقي، فاصل النهر، فكرة كاي جين جينان، فسخر قائلًا.

“لقد كانت مشغولة جدًا بتدبير المؤامرات للحصول على بعض الأشياء المادية لدرجة أنها فشلت تمامًا في إدراك ما هو ذو قيمة حقيقية. يا لها من حمقاء تمامًا!”

 

 

ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يُكمل حديثه.

 

“لكن هذا ليس مُستغربًا. لطالما كان هؤلاء الشيوخ في جبل داون كلاود ضيقي الأفق وقاصري النظر. وإلا لما استطعتُ اغتنام هذه الفرصة المُقدّرة قبلهم. مع هذا المورد الثمين الذي لا ينضب تقريبًا بين أيديهم، كان ينبغي أن ينعموا بالثراء والرخاء، لكنهم وصلوا إلى حدّ الاعتماد كليًا على مبتدئ للحفاظ على مظهرهم. يا له من وضع مُزرٍ حقًا.”

 

 

داخل المنزل، كان غو كان يضرب الباب ويركله لبعض الوقت، ثم نهض على كرسي حتى يتمكن من النظر من النافذة، ووضع تعبيرًا مثيرًا للشفقة وهو يتوسل، “أمي، من فضلك اسمحي لي بالخروج. أعدك بأن أكون مطيعًا”.

 

 

توجهت المرأة إلى لورد البحيرة الحقيقي، فاصل النهر، وأعطاها الأخير إشارة خفيفة.

 

 

حينها فقط فتحت الباب لابنها، وقادته من يده إلى الفناء وهي تحذره بتعبير صارم، “لن تسبب أي مشاكل أخرى، هل تسمعني؟ لم أضربك من قبل اليوم، ولكن إذا تجرأت على الاستمرار في العصيان، فسأضطر إلى ضربك مرة أخرى!”

 

 

أومأ غو كان برأسه ردًا على ذلك بينما كان يخفض رأسه بطريقة محبطة.

 

 

حمل لنفسه كرسيًا صغيرًا قبل أن يجلس عليه، مشكلًا مثلثًا مع والدته ولورد البحيرة الحقيقي. ثم أسند ذقنه على يديه وسأل.

“عن ماذا تحدثتَ أنت والراوي للتو؟ لم أسمعك بوضوح من داخل الغرفة؛ هل يمكنك إعادة ما قلته سابقًا؟”

 

 

فجأة، تغير تعبير وجه لورد البحيرة الحقيقي، فاصل النهر، تغيرًا طفيفًا، وبعد لحظة تأمل قصيرة، أخرج الوعاء الأبيض الكبير بحركة سريعة من معصمه.

 

ثم نظر إلى الوعاء بنظرة ارتياب في عينيه، فرأى سطح الماء في الوعاء يتموج ويتناثر بلا انقطاع. في الوقت نفسه، كان ما بدا وكأنه خط أسود يسبح بسرعة عبر الوعاء، ويصطدم أحيانًا بجداره أثناء ذلك.

 

 

تمتم الرجل العجوز لنفسه عندما رأى هذا، “فليكن الأمر كذلك، سأدعك تفعل ما تريد”.

 

 

من أجل المطالبة بهذا التلميذ، تدخل لورد البحيرة الحقيقي في ما حدث في زقاق المزهريات الطينية في وقت سابق في ثلاث مناسبات، مما أدى إلى إنفاق عدة عقود من قاعدة الزراعة في هذه العملية.

 

 

المرة الأولى كانت عندما داس كاي جين جينان على كومة روث الكلب، والمرة الأخيرة كانت عندما استخدم تقنية سرية لغرس الاعتقاد الخاطئ فيها بأنها قد بلغت التنوير.

 

 

خارج المدينة، كان هذا مستحيلاً.

 

وحتى سيد الطاوية الحقيقي الأصيل لم يكن ليجرؤ على فعل شيء كهذا. لكن هنا في هذه المدينة، لم تكن كاي جين جينان مختلفة عن مجرد بشر، ولهذا السبب استطاع لورد البحيرة الحقيقي ،فاصل النهر،التلاعب بها إلى هذا الحد، وإن كان ذلك بتكلفة باهظة.

 

 

كانت الحالة الثانية الأدق بين الثلاث، بل والأكثر رقيًا، حتى أن لورد البحيرة الحقيقي نفسه شعر وكأنه نبع من وحي سَّامِيّ.

 

كانت تلك الحالة عندما أوهم كاي جين جينان خطأً بأن تحذيرات تشين بينغ آن، حسنة النية، كانت في الواقع انتقامًا.

 

وفي ذلك الوقت، تلاعب بتشن بينغ آن، فتأخر لحظةً في توجيه تحذيره، وجعل كاي جين جينان تلاحظ هذه التفاصيل الدقيقة.

 

 

لقد كانت حقا خطة شريرة محبوكة.

 

 

على طريق الزراعة، حتى التدخل البسيط يمكن أن يغير مسار مصير الشخص تمامًا.

 

 

وفي الوقت نفسه، كانت والدة غو كان تنظر بتعبير متوتر، خوفًا من أن يقدم لها لورد البحيرة الحقيقي أخبارًا سيئة.

 

 

في هذه اللحظة بالذات، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه لورد البحيرة الحقيقي، فاصل النهر، ومن زاوية عينه، كان بإمكانه رؤية غو كان ينهض على قدميه خلسةً قبل أن يندفع نحو البوابة بأسرع ما يمكن، مما أثار صدمة ورعب والدته.

 

 

نهض لورد البحيرة الحقيقي، فاصل النهر، على قدميه بهدوء وهو يحمل وعاءه على راحة يده. “يا تلميذي، دعني أريك مدى اتساع هذا العالم لتعرف مكانك فيه. وإلا، فقد يؤدي جهلك وعصيانك إلى هلاكنا كلينا يومًا ما!”

 

 

سقطت والدة غو كان فجأة فاقدة للوعي وانهارت على الأرض، بينما قام لورد البحيرة الحقيقي بدفع كمه فجأة في الهواء.

 

 

في اللحظة التالية، كان غو كان على وشك الوصول إلى البوابة عندما تعثر فجأة وسقط على الأرض.

 

أدرك على الفور أن هناك خطبًا ما، فنظر حوله بذهول، ثم التفت إلى الراوي العجوز وسأله،”ما هذا المكان؟”

 

 

“نحن داخل الوعاء،” أجاب اللورد الحقيقي، فاصل النهر، بهدوء ويداه مضمومتان خلف ظهره.

 

 

أصبح غو كان أكثر ارتباكًا عند سماع هذا، لكن لورد البحيرة الحقيقي صرخ فجأة، “انهض!”

 

 

تسلق غو كان على قدميه بشكل انعكاسي، ووقف ساكنًا في مكانه.

 

 

اكتشف أنه يبدو وكأنه يقف على حافة جرف مع بحر واسع من السحب في المسافة مباشرة أمامه.

 

 

ثم اتسعت عيناه من الصدمة عندما رأى جذعًا ضخمًا يتحرك ببطء عبر السحابة والضباب.

 

 

ومع ذلك، كان المخلوق ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية جسده بالكامل.

 

 

لقد كان خائفًا للغاية من هذا، وحاول على الفور التراجع خطوة إلى الوراء، فقط لكي يضغط سيد النهر الحقيقي بكفه على مؤخرة رأسه وهو يأمر بصوت صارم، “قف ساكنًا! إذا تراجعت الآن، فسوف تكافح من أجل تحقيق أي تقدم في زراعتك المستقبلية!”

 

 

بدأت الدموع تتدفق على الفور على وجه غو كان، وعلى الرغم من مدى تمرده دائمًا، إلا أنه كان مرعوبًا للغاية لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على الصراخ بصوت عالٍ.

 

 

وفي الوقت نفسه، كانت ساقيه وشفتيه ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

 

بدأ بحر السحب في المسافة يتحرك بلا انقطاع، وبدا أن حجاب السحب البيضاء يتضاءل تدريجيا.

 

 

تم الكشف عن المزيد من المخلوق الضخم في السماء، وكان يشبه… نسخة مكبرة بشكل لا نهائي من سمك الشبوط الصغير الذي كان غو كان يحتفظ به في حوض الماء الخاص به!

 

 

ظهرت هذه الفكرة في ذهن غو كان من العدم، وفجأة، اتخذ خطوة إلى الأمام بشكل انعكاسي كما لو كان ممسوسًا، ثم مد ذراعيه النحيلتين نحو السماء.

 

 

رأس ضخم كالجبل خرج ببطء من بين السحاب.

 

 

أضاءت عينا غو كان فورًا عند رؤية هذا، ولم يكن خائفًا على الإطلاق، بل أشار إلى المخلوق الضخم وهو يصرخ.

 

“تعال! إلى هنا! لم أكن أعلم أنك كبرت إلى هذا الحد! لا عجب أنني شعرت أن عدد الأسماك والروبيان والسلطعون في حوض الماء الخاص بي قد انخفض كثيرًا في اليوم التالي لوضعك فيه.”

 

 

كان قلب اللورد الحقيقي الذي يقف خلف غو كان ممتلئًا بسلسلة من المشاعر المعقدة، بما في ذلك شعور ساحق بالحسد، ولكن أيضًا شعور بالابتهاج والرضا.

 

 

لم يكن ليحظى أبدًا بفرصة مقدرة بهذه الضخامة المذهلة، لكن الأمر يستحق بالتأكيد هذه الرحلة ليتمكن من استقبال مثل هذا التلميذ المبارك.

 

 

كان اللورد الحقيقي ينظر إلى الرأس وهو يقترب منهم، وهمس لنفسه، “يا له من مشهد مذهل حقًا”.

 

 

————

 

 

فجأةً، أخبر تشين بينغ آن نينغ ياو أنه سيخرج.

 

وبينما كان يفعل ذلك، كان مختبئًا في زاوية، وظهره مواجهًا لها، وقد أخفى شيئًا في يده.

 

 

أخبرعا نينغ ياو أنه يجب عليه شراء وعاء فخارياً لتحضير الدواء فيه، ولكن بعد مغادرته مباشرة، رصدت نينغ ياو وعاءً فخارياً قديمًا موضوعًا في زاوية المنزل.

 

 

علاوة على ذلك، كانت تمتلك سمعًا استثنائيًا، وكانت تعلم أن ما كان تشين بينغ آن يخفيه في قبضته كان إزميلمن الخزف، وهو حاد للغاية.