مجيء السيف - الفصل14

الفصل الرابع عشر: ولادة غير ميمونة

كان الكاهن الطاوي الشاب قد ابتكر خطابًا طويلًا ردًا على السؤال الحتمي “من هناك؟” من تشين بينغ آن، ولكن لدهشته، تم فتح البوابة بسرعة، ولم يكن عليه حتى أن يعلن عن هويته للصبي الصغير في الداخل.

لكونه أحد أضيق أزقة المدينة، لم يكن من الممكن ترك عربة الكاهن الطاوي خارج فناء تشين بينغ آن، إذ كانت ستُشكّل عائقًا كبيرًا أمام كل من يحاول عبور الزقاق.

ولحسن الحظ، على الرغم من أن تشين بينغ آن بدا نحيفًا جدًا وضعيف البنية، إلا أنه كان أقوى بكثير مما يبدو عليه، ولم يتطلب منه الأمر جهدًا كبيرًا لمساعدة الكاهن الطاوي في نقل العربة الثقيلة إلى فناء منزله.

طوال هذه العملية، لم ينطق تشين بينغ آن بكلمة، مما جعل الكاهن الطاوي الشاب يشعر بحرج شديد بعد أن أغلق بوابة الفناء خلفه.

كان الأمر كما لو أنه زار شخصًا ما بنية اقتراض المال منه، لكن المضيف استقبله بحفاوة بالغة وكرم ضيافة استثنائي، مما جعله يخجل من طلب المال.

كان من المتوقع أن يكون الموقف محرجًا، مهما قال أو فعل، لذا قرر الكاهن الطاوي الشاب الاعتراف فورًا.

وهكذا، أزال الغطاء القطني المُغطى به عربته، كاشفًا عن شابة ترتدي ملابس سوداء مستلقية على جانبها في وضعية الجنين. كانت قبعتها المُغطاة مُثبتة على رأسها بزاوية مُنحنية للغاية، لكنها كانت لا تزال تُخفي وجهها بعناد.

بمجرد رفع الغطاء الرقيق، انبعثت رائحة دم في الهواء، وعندها فقط لاحظ تشين بينغ آن أن الدم يتسرب عبر ثوبها الأسود.

بدلًا من أن يتوقف ليتأمل كيف استطاعت بطانية رقيقة كهذه إخفاء رائحة الدم القوية، تراجع تشن بينغ آن بسرعة وسأل.

“ما معنى هذا؟”

أجاب الكاهن الطاوي على عجل.

“علينا إنقاذها! لقد أصيبت بجروح بالغة، لكن لا أحد في المدينة مستعد لمساعدتها. بعد دراسة خياراتي، قررت أنك الوحيد الذي قد يكون مستعدًا لاستقبالها.”

“كيف أصيبت بهذه الإصابات؟” سأل تشين بينغ آن.

كان الكاهن الطاوي قد أعد قصة، فأجاب بسرعة.

“بينما كنت أدفع عربتي أمام القوس، لمحتُ شابة من خارج المدينة، وأخبرتني أنها ستمسح النقش على اللوحة الذي يحمل عبارة “هالة لا مثيل لها”. كانت تحمل معها حقيبة مسح وفرشاة، وتسلقت القوس بسرعة.”

ثم سكت قليلاً وأردف بالقول.

“عملية فرك النقش هي… كيف أصفها؟ إنها في الأساس طريقة لنسخ قطعة من الخط أو العمل الفني. إنه أمرٌ يهتم به الباحثون، وسيستغرق شرح العملية وقتًا طويلاً. على أي حال، بعد أن صعدت إلى القوس، جلست على العارضة الأفقية، فشعرتُ بالرعب على سلامتها، فتوقفتُ وحذرتها من توخي الحذر. ولسوء حظي، انغمست في عملها ولم تستمع إلى تحذيري، فسقطت في النهاية من القوس على الأرض.”

توقف لبرهة متعلثماً،واضاف.

“كما تعلم بالتأكيد، على عكس أرض زقاق المزهريات الطينية، فإن الأرض أسفل القوس أكثر صلابة، تشبه ألواح الحجر الأزرق التي رُصف بها شارع غزال الحظ، لذا فمن المرجح أن السقوط قد أضرّ حتى بأعضائها الداخلية. بصفتي رجلاً كريماً وصاحب شخصية نبيلة، لم أستطع تركها هناك، ألا توافقونني الرأي؟ في طريقي إلى هنا، طلبت من كثيرين أن يأخذوها معهم، لكنهم جميعًا أعرضوا عني عند رؤية ملابسها الملطخة بالدماء، قائلين إن جلب شخص مثلها إلى منازلهم بعد حلول العام الجديد مباشرةً سيجلب سوء الحظ لعائلاتهم.”

ثم نظر إلى تشين بينغ آن بنظرة جادة.

“مع أن هذا رد فعل مفهوم، إلا أن حالتها طارئة للغاية ويجب علاجها فورًا. لو كان لدي خيار آخر، لما جئت إليك. إن لم تكن مستعدًا لاستقبالها، فأنا عاجز عن إنقاذها. أنا مجرد بشر، لست سَّامِيّا قادرًا على إحياء الموتى. كل ما يمكنني فعله هو مرافقتها في لحظاتها الأخيرة، ثم إيجاد مكان لدفنها ونصب شاهد قبر لها.”

كان الكاهن الطاوي يتحدث بسرعة عمدًا وهو يروي قصته، متلعثمًا بعض الشيء، محاولًا بوضوح إرباك الصبي ليُقنعه بالمساعدة قبل أن تُتاح له فرصة التفكير مليًا في الموقف. في كل شيء، البداية دائمًا هي الأصعب. بمجرد اجتياز العاصفة الأولى، تتحسن الأمور عمومًا.

كان وجه تشين بينغ آن متضاربًا عندما نظر إلى الكاهن الطاوي المتفائل، ثم أعاد نظره إلى المرأة الشابة الضعيفة قبل أن يصل أخيرًا إلى قرار، وأومأ برأسه وسأل، “كيف ننقذها؟”

سُرّ الكاهن الطاوي الشاب لسماع هذا، وقال على الفور.

“استعدادك للمساعدة هو نصف العمل! تبدو إصاباتها بالغة الخطورة، وإذا نظرت إليها فقط، ستبدو وكأنها غارقة في الماء بعمق مترين تقريبًا، لكن في الواقع، حالتها ليست خطيرة كما تظن”.

بالطبع، عليّ أن أكون صادقًا وأقول إن هناك عوامل غير ملموسة سمحت لها بالبقاء حتى هذه اللحظة، مثل إرادتها القوية للغاية للبقاء على قيد الحياة، بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنها خضعت لنوع من التدريب الذي يسمح لها بحماية أعضائها الحيوية.

وعامل آخر هو أن مدينتنا مكان رائع للغاية، يزخر بالعديد من الأشياء الغريبة والمثيرة للاهتمام التي يمكن تناولها أو الاحتفاظ بها لأغراض علاجية ذات تأثير كبير.

فجأة، أدرك الكاهن الطاوي الشاب أنه في حماسه، كشف الكثير من الأسرار، وظهرت ابتسامة محرجة على وجهه وهو يقول، “من فضلك اغفر لي هذياني. أنا متأكد من أنك لم تفهم أي شيء مما سمعته للتو، أليس كذلك؟”

“لم أفعل ذلك، ولكنني ما زلت أتذكر معظم ما قلته،” أجاب تشين بينغ آن آنبتعبير جاد.

“بالمناسبة، كيف عرفتَ أنني أنا من قبل؟ هل عرفتَ من أنا بمجرد سماع صوتي؟ سأل الكاهن الطاوي.

“هذا صحيح،” أجاب تشين بينغ آن.

ظهرت نظرة فضول على وجه الكاهن الطاوي عندما قال، “يبدو أن لديك ذاكرة جيدة جدًا. إلى أي مدى يمكنك تذكر الأشياء؟”

ألقى تشين بينغ آن نظرة خاطفة على المرأة الشابة الضعيفة، وابتسم الكاهن الطاوي وهو يشرح، “في الوقت الحالي، هي في حالة عميقة للغاية، وفي هذه الحالة، لا يمكننا تحريك جسدها بلا مبالاة، لذلك من الأفضل الانتظار للحظة.”

كان تشين بينغ آن متشككًا إلى حد ما بشأن هذا التفسير، لكنه أجاب مع ذلك،”ذاكرتي أفضل عندما يتعلق الأمر بالأشياء التي أراها مقارنة بالأشياء التي أسمعها”.

“هل يمكنك أن تعطيني مثالاً؟” سأل الكاهن الطاوي.

فكر تشين بينغ آن في السؤال للحظة، ثم أجاب.

“مثال على ذلك تقنية القفز بالإزميل للعجوز ياو. كان العجوز ياو أفضل خزاف في جميع أفران التنانين في مدينتنا، وقد حفظتُ جميع حركات تقنية القفز بالإزميل خاصته بعد رؤيتها مرة واحدة فقط، ولكن…”

“لكنك لم تتمكن من تكرار هذه التقنية جسديًا، أليس كذلك؟” قاطعه الكاهن الطاوي بابتسامة.

أضاءت عينا تشين بينغ آن على الفور وأومأ برأسه بشغف استجابة لذلك.

ظهرت ابتسامة ذات معنى على وجه الكاهن الطاوي عندما سأل، “هل فكرت في ما الذي جعل تقنية القفز الخاصة به رائعة للغاية؟”

ظهرت نظرة حزينة قليلاً في عيني تشين بينغ آن عندما أجاب، “في الماضي، لم أتمكن من فهم الأمر مهما فكرت فيه، ولكن لاحقًا، أخبرني ليو شيان يانغ شيئًا أخبره به الرجل العجوز ياو، وهو أنه من أجل تنفيذ تقنية القفز بالإزميل بشكل جيد، يجب أن يكون لدى المرء قلب ثابت، وليس مجرد يد ثابتة وهادئة. بعد ذلك، بدأت أفهم ما كنت أفعله خطأ.”

ثم سكت هنيةً وتابع.

“في الماضي، كنتُ متسرعًا جدًا، وكلما تسرعتُ، قلّت ثبات يداي، وارتكبتُ المزيد من الأخطاء. بعد ارتكاب الأخطاء، كنتُ أشعر بالإحباط أكثر، لأني كنتُ أعلم أن ما أفعله لا يشبه أعمال “الرجل العجوز ياو” إطلاقًا، بل كان دوامة سلبية تتفاقم. لهذا السبب كنتُ دائمًا الأسوأ في تشكيل الفخار في فرن التنين.”

سرح قليلاً واضاف بتنهد عميق.

“هناك مقولة قديمة تقول إن المعلم مسؤول فقط عن تعليم الأساسيات، بينما موهبة التلميذ واجتهاده هي التي تحدد مدى تقدمه. مع ذلك، لم يحاول الرجل العجوز ياو تعليمك الأساسيات قط، فكيف كان من المفترض أن تنجح في أي شيء من نفسك؟”

هزّ تشين بينغ آن رأسه ردًا على ذلك. “لم تكن موهبتي في هذه الحرفة كافية. لم أستطع حتى مقارنتها بالمتدرب العادي، ناهيك عن ليو شيان يانغ، فلا عجب إذن أن العجوز ياو لم يكن مستعدًا لتعليمي.”

ابتسم الكاهن الطاوي فجأة وسأل،”تشين بينغ آن، هل تعلم مدى صعوبة الوصول إلى حالة يمكنك فيها تحقيق والحفاظ على قلب ثابت باستمرار؟ لا تكن قاسيًا على نفسك”.

ومع ذلك، فإن تشين بينغ آن لم يقتنع بعد، وهز رأسه وقال، “فكر في الأمر بهذه الطريقة إذن: يمكنني أن أقول إنني أصطاد الأسماك أثناء وقوفي في الماء الذي يقل عمقه عن الركبة، بينما يُقال أيضًا عن شخص يتمتع بمهارات سباحة استثنائية ويغوص عميقًا في الماء ويحبس أنفاسه لفترة طويلة أنه يصطاد الأسماك، لكن هذين مفهومين مختلفين تمامًا، ألا توافق على ذلك؟”

انفجر الكاهن الطاوي الشاب ضاحكًا ولم يُبدِ أي رد. بل قال فجأة.

“يمكننا البدء بإنقاذها الآن”.

صُدم تشين بينغ آن من هذا التصريح المفاجئ، وتردد الكاهن الطاوي للحظة عندما رأى ذلك. “لماذا تقف هنا؟ احملها إلى سرير غرفتك!”

“ماذا أفعل بعد ذلك؟” سأل تشين بينغ آن.

“حسنًا، بالطبع، ابدأ بتغيير ملابسها إلى ملابس نظيفة، ثم اذهب إلى متجر الأدوية للحصول على بعض المكونات الطبية التي ستساعدها على التعافي. بعد ذلك، يمكنك ترك كل شيء لي،” أجاب الكاهن الطاوي.

“هل أنت متأكد من أنها لن تضربني حتى الموت بعد أن تستيقظ؟” سأل تشين بينغ بتعبير قاتم.

«مستحيل أن يحدث هذا! أنت منقذها؛ كيف يُعقل أن يُوجد في هذا العالم من يُقاوم من أنقذ حياته؟» أجاب الكاهن الطاوي بنبرة قاطعة.

ولم يقدم تشين بينغ آن أي رد على هذا.

قام الكاهن الطاوي بالتحنح قليلاً ، وفجأة بدا وكأنه أقل ثقة بنفسه عندما تمتم،”من المحتمل أنها لن تفعل ذلك”.

تنهد تشين بينغ آن بهدوء، ثم اقترح، “هناك فتاة تدعى تشي غوي تعيش في المنزل المجاور. هل يمكنني أن أطلب منها أن تأتي وتساعدني بدلاً من ذلك؟”

“أخشى أن هذا لن ينجح، وهنا تكمن المشكلة”، أجاب الكاهن الطاوي بطريقة مستسلمة.

لم يصر تشين بينغ آن على الفكرة، وجلس القرفصاء وهو يخدش رأسه بحاجبين مقطبين بإحكام.

سأل الكاهن الطاوي فجأةً،”أليس لديك ما تسألني عنه؟ قد لا أستطيع الإجابة على جميع أسئلتك، لكنني سأجيب على كل ما أستطيع.”

“دعونا ننقذها أولاً،” تنهد تشين بينغ آن وهو ينهض على قدميه.

“لم أكن لأستطيع أن أقول ذلك بشكل أفضل!” قال الكاهن الطاوي بابتسامة مشرقة.

وفي الوقت نفسه، قام بتحريك كمه في الهواء خلسةً، مما أدى إلى حصر سيف الشابة الطائر في غمده بالقوة.

رفع تشين بينغ آن الشابة على ظهره، ثم دخل منزله قبل أن يضعها برفق على سريره الخشبي المغطى ببطانية رقيقة.

كان السرير قد أُصلح للتو بعد أن كسره ليو شيان يانغ، وكان هناك مقعدٌ أسفله ليدعمه.

وشق الكاهن الطاوي الشاب طريقه إلى الغرفة خلف تشين بينغ آن، ونظر حوله ليجد أن الجدران كانت عارية تمامًا تقريبًا.

فجأة، أدرك أنه نسي شيئًا ما، فصفع نفسه صفعة خفيفة على جبهته قبل أن يعود إلى الخارج ليحضر بعض الورق وفرشاة حتى يتمكن من كتابة قائمة المكونات الطبية التي يريد من تشين بينجان أن تحضرها.

بعد عودته إلى الغرفة، هز الكاهن الطاوي رأسه وامتنع عمدًا عن النظر في اتجاه السرير الخشبي، وفكر في نفسه أن تشين بينغ آن بالتأكيد لن يقضي وقتًا ممتعًا بعد استيقاظ الشابة.

في هذه اللحظة، جلست تشين بينغ آن بالفعل على حافة السرير وأزالت قبعة الحجاب عن المرأة الشابة، وكشفت عن وجه شاحب مغطى بالدماء.

كانت تنزف من جميع فتحات وجهها، ونهض تشين بينغ آن على قدميه بسرعة عندما رأى هذا قبل أن يسحب كرسيًا إلى السرير.

ثم اندفع إلى زاوية الغرفة، حيث كان هناك رف خشبي صغير يحمل جميع أوانيه.

وبجانبه حوض ماء صغير، مغطى بلوح خشبي لإبعاد الذباب والبعوض.

كان الحوض مملوءًا بالماء المُستخلص للتو من بئر القفل الحديدي، فالتقط تشين بينغ آن حوضًا خشبيًا وملعقة قرع قبل أن يجلس القرفصاء بجانب الحوض، ويغرف الماء بسرعة باستخدام ملعقة القرع.

وبعد ذلك، وضع قطعة قماش قطنية نظيفة على حافة الحوض، ثم حملها إلى المقعد بجانب السرير قبل أن يمسح الدم عن وجه الشابة.

التفت الكاهن الطاوي إلى تشين بينغ آن، ثم ناوله ورقة.

“هناك متجر أدوية صغير في شارع فورتشن. اذهب وأحضر لي المكونات الطبية المذكورة في هذه القائمة.”

“ألم تقل أنني أستطيع أن أترك الباقي لك؟” سأل تشين بينغ آن بتعبير محير.

أجاب الكاهن الطاوي.

“لقد طلبتُ منك أن تترك الباقي لي، ولكن فقط بعد أن تُحضر المكونات الطبية التي طلبتها. احرص على توخي الحذر في طريقك إلى متجر الأدوية، ولا تُخبر أحدًا بما تفعله. وإلا، إذا سمع الناس أن لديك امرأة من خارج المدينة في غرفتك، فقد يُسيء ذلك إلى سمعتها وسمعتك.”

أومأ تشين بينغ آن برأسه ردًا على ذلك، وسأل أثناء غسل قطعة القماش القطنية، “هل لديك المال للمكونات الطبية؟”

“ليس لديك أي أموال؟” سأل الكاهن الطاوي، وبدا عليه القلق فجأة.

وضع تشين بينغ آن الحوض الخشبي على الطاولة، ثم أخرج عملة نحاسية ذهبية من مكان ما قبل أن يضعها أيضًا على الطاولة.

“سأستبدلها معك بعملات نحاسية عادية. أما بالنسبة لعدد العملات النحاسية، فسأترك لك تحديد ذلك.”

بعد لحظة قصيرة من التأمل، قال الكاهن الطاوي.

“هذه العملة وحدها كافية لشراء جميع المكونات المذكورة في القائمة. سأحضر لك المال الآن”.

وبعد قليل، عاد الكاهن الطاوي ومعه حقيبة مليئة بالعملات النحاسية العادية، إلى جانب عدة قطع من الفضة السائبة، وقد أعطاها كلها إلى تشين بينغ آن.

قبل رحيله، قال تشين بينغ آن.

“لا تُفرِغْ حوض الماء هذا، سأفعل ذلك بعد عودتي. جاري، سونغ جيكسين، مفتونٌ دائمًا بالأشياء الجديدة، وإذا رآك تخرج من منزلي، سيبدأ بالتساؤل عمّا يحدث هنا.”

“تشين بينغ آن، هل لديك أي أسئلة تريد أن تسألني عنها؟” سأل الكاهن الطاوي بتعبير جاد.

وقف تشن بينغ آن في مكانه وهو يعدّ العملات النحاسية وقطع الفضة المتناثرة بإيجاز قبل أن يضعها بعناية.

ثم أشار إلى الكاهن الطاوي ليخرج معه، وبعد أن خرج من الغرفة، التفت تشن بينغ آن إلى الكاهن الطاوي قائلاً.

“أعلم أنكم لستم أناسًا عاديين. قبل بضع سنوات، ثمل الرجل العجوز ياو ذات مرة وقال لي إن مدينتنا ليست مدينة عادية، إنها مليئة بالأشياء الغريبة والأشخاص الغريبين، لكنه لم يستطع تحديد ما هو الغريب في هذا المكان تحديدًا، لذلك لم تكن لديّ أي فكرة بطبيعة الحال.”

توقف هنية وتابع.

“في وقت سابق من اليوم، سمعتُ من غو كان أنه رأى راويًا يحمل وعاءًا أبيضًا عاديًا، يسكب فيه ماءً أكثر مما يتسع في حوض ماء كبير. غو كان مزعجٌ أحيانًا، لكنني أعلم أنه لم يكذب بشأن هذا. كانت هناك أيضًا امرأةٌ طويلةٌ جدًا أتت إلى زقاقنا في وقت سابق من اليوم، ولمستني بطرف جبهتي، ثم وضعت كفها على صدري قبل أن تخبرني أنني سأموت قريبًا. ثم قالت لي إنها مزحة، لكنني أعلم أنها كانت صادقة.”

ظهرت نظرة قاتمة على وجه الكاهن الطاوي الشاب عند سماع هذا.

تابع تشين بينغ آن بجدية.

“ثأخبرتني أنه بحرق التعويذة الورقية التي أهديتني إياها، سأجلب الحظ السعيد لوالديّ في الآخرة، ولأكون صادقة، أصدقك. لهذا السبب لم أسألك أي أسئلة عندما أتيت إليّ وطلبت مني إنقاذ تلك المرأة. مع ذلك، أريدك أن تعدني بشيء واحد.”

ثم سكت قليلاً واضاف.

إذا وافقتَ على هذا الوعد، فأنا مستعدٌّ لفعل ما تريدني أن أفعله. أما إذا رفضتَ، فبعد أن أحضر لكَ هذه المكونات وأساعدكَ في تحضير الدواء اللازم لعلاج تلك المرأة، سأطلب منكما المغادرة.”

“ما هو الوعد الذي تريدني أن أقدمه لك؟” سأل الكاهن الطاوي.

لقد بدا تشين بينغ آن دائمًا ناضجًا وثابتًا يتجاوز عمره، ولكن في هذه اللحظة، كان يبدو غير مرتاح إلى حد ما عندما أجاب، “لقد توفي والداي عندما كنت صغيرًا جدًا، ولسبب ما، لا يزال بإمكاني تذكر العديد من الأشياء من طفولتي، لكنني لا أستطيع أبدًا أن أتذكر بوضوح كيف كان شكل والدي.”

كما قال ، تنهد بعمق.

“بعد وفاة والديّ، أبقى جيراني على قيد الحياة، وكنت أتنقل بين المنازل باستمرار، آكل ما يُقدمه لي جيراني. في إحدى المرات، سمعتُ سهوًا أحدهم يقول إنني وُلدتُ في اليوم الخامس من الشهر الخامس، ومن نبرة صوته، ظننتُ أنه ليس يومًا محظوظًا. كان هناك جار آخر أكثر صراحةً ووضوحًا في حديثه عن هذا الأمر…”

كان تشين بينغ آن يتحدث بلا هدف لتأجيل ما أراد قوله بالفعل، ولكن بعد توقف قصير، وصل أخيرًا إلى صلب الموضوع، وخفض رأسه بينما واصل بصوت محبط،”بعد أن أساعدك في إنقاذ تلك المرأة، إذا، وأنا أقول إذا، مت فجأة في يوم من الأيام، هل يمكنك مساعدتي في التناسخ في حياتي التالية لأولد لوالدي مرة أخرى؟”

ولم يقدم الكاهن الطاوي الشاب أي رد.

حكّ تشين بينغ آن رأسه بابتسامة خجولة وقال،”إن لم يكن ذلك ممكنًا، فانسَ الأمر. من السخافة الاعتقاد بأن بإمكان أي شخص التلاعب بما يحدث في الآخرة، لذا من الواضح أنني أطلب الكثير منك.”

“ماذا سنفعل بشأنها؟” سأل الكاهن الطاوي بابتسامة ساخرة.

استدار تشين بينغ آن فجأة بحيث أصبح ظهره مواجهًا للكاهن الطاوي، ولوح بقبضته وهو يقول، “سأكون أحمقًا إذا لم أنقذ شخصًا جميلًا مثلها!”

كان الكاهن الطاوي ينظر إلى تشين بينغ آن وهو يخرج من الغرفة.

بمجرد ظهوره في زقاق المزهريات الطينية، بدا أن فكرة شخص ما قد دخلت عقل تشين بينغ آن، وانهارت واجهته المبهجة على الفور حيث بدأت الدموع تتدفق على وجهه.